الهوية تهم، حتى حين تكون وحيداً. ولا أعني بالهوية الأسماء، فالألقاب لا قيمة لها بلا رفاق. أتحدث عن جوهر المرء، وعن قدرة الإنسان على التصالح مع نفسه. للمصافحة معنى، وللمبادئ حياة. القول المأثور لا يزال صادقاً: الأفعال أبلغ من الكلمات. إن عرفت أفعالي، فقد عرفتني حق المعرفة. لكن إلى أن تبلغ ذلك، سيكفي الاسم. سميت نفسي فابولوسا، وخضت هذا التحدي بكل ما أوتيت من قوة لأفوز.
الانتقام مبدأ مرشد، على الأقل في ميروس. وحين يتعلق الأمر بالدفاع عني وعن رفاقي، لا نجم قطبي يهدي كالانتقام، وهو ما يوجهني الآن. كما كان لويد يقول، أنا في مسار مريح وأسلب الريح من منافسي؛ ثنائي يقلد القوط يطلقان على نفسيهما بيرشت وداشيس. كنا في مسار تصادم، وأنا لا أعتاد الخسارة. أكلني الغضب. محوت اسميهما من لوحة الصدارة جزاءً لما فعلاه برفيقي. كان أباتشي محارباً يفوقهما بعشرة أضعاف.
وإقصاؤه حرمني من مبارزة انتظرتها سنوات. كانت لهما الغلبة، لكن ذلك لن يدوم. تمتم أباتشي بكلمات لم أفهمها خلف تأثير الفقاعة الذي خلقه فراغ بيرشت. درت في الهواء بلا حول، وما هي إلا لحظة حتى سقطت عباءته وعتاده كومةً على الأرض. أوقفت اللعبة، فتحت سجل القتال، وتأكدت من الأحداث. /ألقيت جدار الأشواك./فعلت داشيس التوقع./ألغيت جدار الأشواك./أصبت صورة المرآة وأبطلتها./أخطأ أباتشي داشيس./أخطأتِ داشيس./أصبت بيرشت بسهم لصفر ضرر (امتص 49)./أصبت صورة المرآة وأبطلتها./أخطأتِ داشيس./مات أباتشي.
رغم الفجوة التي حفرت في قلبي، لن أسمح لهما برؤية دموعي. ليس هذا وقت الرثاء.
كان أبي يقول: "تماسكي يا بنيتي"، كلما شكوت، وكانت كلماته صدى لحقيقة؛
خسارة الرفاق ثمن نقبله، لكنني لا أذكر أنني قبلت الخسارة أمام خصوم أضعف. مع ذلك، كان أباتشي يستحق أفضل. هؤلاء المتطفلون لن يمرروا خدعتهم الرخيصة عليّ. لقد كشفتهم. سأنزلق خلف بيرشت بعد أن تنهي داشيس تعويذة الثبات، وأنهال عليه بنصل الشبح. لن تستطيع توجيه التعويذة للأبد، وقد استهلك بيرشت رأسه المقلص بالفعل. ربما ظنا أن مواجهة اثنين لواحد ستسقطني قبل أن أطيح بأي منهما.
وسيلوحان بأسلحتهما كالهواة، مخلفين ثغرات ونقاط ضعف سأستغلها. باستثناء خدعة فراغ الثبات، لن يقاتلا بأسلوب يختلف عمن أقصيتهم من اللعبة. ولم أكن أخشى مواجهة لاعبين معاً. حين كنت صغيرة، تبعتني فتاتان إلى المنزل يوماً. كانتا تضمران شراً، فالتقطت عصاً وانتظرتهما. تعلمت حينها ألا أتردد في القتال. هذا يربك الخصوم عادة، خاصة إن ظنوا أن الغلبة لهم. لم يستوعب أباتشي هذا بعقله الكبير.
لم يكترث لرأي الناس فيه بما يكفي ليثبت على موقفه. كان دفاعي عن نفسي ضد فتاتين ميزة بحد ذاتها. التردد والتخطيط يظهران الضعف، ليس للعدو فحسب، بل للحلفاء أيضاً. لم يعش أباتشي اللحظة قط، بل كان مشدوداً دائماً للمال، أو المعضلات الأخلاقية، أو الأخطار البعيدة. عاش في الماضي والمستقبل، لا الحاضر. أحياناً، حين كنا نخوض القتال، لم أكن واثقة من رغبته في الوجود هناك. لا يجوز الحديث بسوء عن الموتى، لكنني لم أفهم عقليته قط.
كان طيباً، لكنه تمسك بالتعاسة. سواء في العمل المكتبي الباهت، أو تدريبات الحركة، أو مهام الحاكم، بدا وكأنه يتجنب كل ما هو ممتع. وإن حظي بأوقات طيبة، بدت عرضية، شيئاً تعثر فيه صدفة. بعد موت تشاريتي بيل، حمى أباتشي هوك هيرست كأنه الشيء الوحيد المهم. ظننت في البداية أنه جزء من الحزن. كان أمراً نبيلاً، لكن تفانيه أبطأ أداءه. كان لطيفاً لكنه محزن أكثر من أن يُحتمل. لا، شكراً.
والآن رحل. بقيت أنا الأخيرة من فريق بيلدن. رؤية نصله السماوي وعباءته المرتدة وأمتعته تسقط على الأرض أكدت أنني لم أفقد حليفي الأخير فحسب، بل أتيحت لي فرصة. عتاد أباتشي القديم منحني أفضلية تكتيكية لم يتوقعها بيرشت وداشيس. هل كانا يثقان ببعضهما؟ وهل يمكنهما ذلك؟ تكتيكاتهما الملتوية تجعلني أظن العكس. لم يهزم بيرشت أحداً في قتال. خنق اللاعبين ليس قتالاً. هل ستثق داشيس بمثل هذا الرجل ونصل سماوي متاح؟
لم أكن أواجه حرباً على جبهتين، وحين يمد بيرشت يده لعتاد أباتشي، ستنقلب عليه داشيس. تلك هي ثغرتي. حينها سأذيق هؤلاء المغفلين هزيمة ساحقة يستحقونها. جهزت الانزلاق. دبت الحياة في اللعبة حين أغلقت واجهة سجل القتال. طردت الدموع وأمسكت بنصل الشبح. ظل مقبضه المألوف وصوت ويند شادو الصديقين الوحيدين لي، ولن أقلق من فقدانهما.
همست عباءتي في أعماق عقلي: "هناك إنسان غير مرئي يتسلل خلفك. لقد جهزت نفسها بنصل منحني، أشعر بسحره الأسود".
عرفت أن ويند شادو تقصد داشيس. كانت خفية طوال القتال، وعليّ الاعتراف بأنها خدعة بارعة. لهذا حالفها الحظ مع صور المرآة. لا أعلم إن كان حظاً غبياً أم صبراً منعها من التقاط سلاح حتى الآن. لو فعلت ذلك مبكراً، لربما أخبرتني عباءتي. كان بإمكاني تجاهل تلك الأشباح الغبية. ركلت داشيس الخفية راية المعركة، لا صورة المرآة. حين تلاشت حالتا التثبيت والاشتباك، انقضضت على صور المرآة المتبقية.
أردت إيهامهما بأن الأشباح المزعجة لا تزال تخدعني. الوصول لعتاد أباتشي يعتمد على انشغالي بالأوهام، ولعب الدور يمنحهما وقتاً أطول لينقلب أحدهما على الآخر. لم يكن بيرشت يجمع الزهور. أسقط الرأس المقلص فوراً. تأرجح من حزامه وهو يجري نحو أمتعة أباتشي. لم ينتظر لاقتسام الغنائم لاحقاً. أراد ذلك السيف.
نادى صوت داشيس المجرد شريكها: "انتظر لحظة. ساعدني في التخلص منها أولاً".
لم يلتفت بيرشت إليها. حدث خيانته أسرع مما توقعت، ولم أكن أهتم بداشيس. التقاط بيرشت لسيف أباتشي يعني قدرته على التوجيه دون تركيز، وهذا ما لا أسمح به. لو لم أستخدم كرة الضغط على صورة المرآة، لكنت أبعدت عتاد أباتشي عن بيرشت الذي كاد يبلغه. لأعترض طريقه، فعلت الانزلاق، لكن شيئاً لم يحدث. لم يتطاير شعري كما يحدث عادة. ظهرت أيقونة بجانب حالة النزيف تشرح الخلل.
تعزيز
لعنة
تُفعَّل اللعنة حين يستخدم الهدفُ قدرةً ما. أنت تنزف. اللعنة تبطل القدرة التالية.
المدة
9 ثوانٍ
كانت "اللعنة"
هي التعويذة التي ذكرها بيرتش قبل سقوط أباتشي، ولم يظهر أثرها السلبي إلا حين حاولت استخدام "الانسياب".
عملت كتعويذة مضادة تنبؤية، لكنها طالت كل فئات القدرات. في غياب الكلمات أو المؤثرات الصوتية، لم يكن بمقدور الخصوم معرفة أن دوتشيس قد ألقت التعويذة إلا عبر مراقبة سجل القتال.
أنهى إفساد "الانسياب"
سباق الجري قبل أن يبدأ. لم يجلس معي اللاعبون الآخرون الذين حملوا عتاد أباتشي القديم، لكنني لم أملك حيلة تجاه ذلك. قبل أن يلمس بيرتش أي شيء، اختفت رداء أباتشي ومقتنياته القديمة، ونما جسدٌ من حجم دمية صغيرة إلى كامل قامته.
الاسم
أباتشي
المستوى
30
الصعوبة
تحدٍ (أصفر)
الصحة
500/500
مستحيل! العودة من الموت لا ينبغي أن تكون ممكنة. قالت تلك المسؤولة في خطابها إن كل الموت نهائي. هل اكتشف شريكي ثغرة؟ لو كان أحدٌ قادراً على ذلك، لراهنت بمالي على أباتشي. شككت في عيني حتى رأيت طرف نصل سماوي متوهجاً يبرز من ظهر بيرتش. جعلتني ملامحه المذهولة أوشك على الضحك، رغم أنني لم أستطع لومه على التجمد في مكانه. ورغم خسارة بيرتش لأكثر من نصف صحته، وقف ساكناً كالجذع، مذهولاً من عودة أباتشي إلى اللعبة.
ربما لم أكن الوحيد الذي يحاول منع بيرتش من الاستيلاء على السيف الخارق. تفقدت سجل قتالي لأرى إن كانت دوتشيس قد ألقت وهماً. /أباتشي يصيب بيرتش إصابة حرجة بهجوم اندفاعي بقوة 180 ضرراً (0 مقاومة). /أباتشي يطلق الانسياب. /بيرتش يطلق الترقب. /أباتشي يخطئ بيرتش. كلا، كان أباتشي حياً ويكيل الضربات. لم يكن هذا وهماً. تراجعت دوتشيس وأنزلت حذرها. أشارت إلى شريكي، مستنكرةً هذا الغش الظاهر.
"انتظر! رأيتك تموت في سجل القتال."
رمقت بيرتش الهارب بنظرة اتهام.
"ألم تقتله؟ لا أفهم."
بيننا نحن الثلاثة، استعدت توازني أولاً وركضت نحو بيرتش.
دفعته مهارة "الترقب"
خاصته أقرب إلى حافة المنحدر. قفزت صحة بيرتش 100 نقطة بينما استدار وركض أسفل سفح الجبل، تاركاً دوتشيس لتواجه مصيرها وحدها.
أصبناه أنا وأباتشي بمهارة "الحرق".
للمرة الأولى، واتتني الرياح. بينما كان بيرتش يركض، رفعت قلنسوتي والتقطت النسيم.
هدأ تعزيز "محمول جواً"
من خفقان قلبي. شعرت كأنني أنجرف صامتاً بمظلة، حيث لم أعد أشعر حتى بنسمة على وجهي. بعد ثوانٍ من تفعيل عباءتي، خلعت القلنسوة وتجسدت خلف المتسابق الهارب. سددت طعنة خلفية أصابت إصابة حرجة جعلت صحة بيرتش على وشك النفاد. ركض بيرتش تاركاً خلفه أثراً من شرائط ذهبية.
رفعت خيوط "التجديد"
صحته ببطء، لكن ليس بالسرعة الكافية لإحداث فارق.
أوقفته بـ "الجذور المتشابكة".
ألقى بيرتش "الامتصاص المصاص للدماء"، وهي تعويذة ضرر مستمر خفضت صحتي 20 نقطة في الثانية بينما رفعت صحته، لكن محاولاته الواهنة لم تجدِ نفعاً.
بينما كانت الجذور تشله، ألقيت "صاعقة برق".
فعل بيرتش "الصدى"، مرتدةً الصاعقة الكهربائية إليّ.
أعدت إرسالها بالصدى إلى هدفي الأصلي، مطيحاً ببيرتش خارج المنافسة. تساقطت مقتنياته على الأرض. لم أثق بعيني، فتفقدت سجل القتال وواجهة المنافسة للتأكد من موته. انخفض عدد اللاعبين إلى سبعة. فصلت عتاد بيرتش عن ذلك الرأس المنكمش المقزز. إذا كانت تلك القطعة الأثرية الملعونة تمنعه من حمل أي شيء آخر في يد واحدة، فإن التقاطها كان آخر ما أحتاجه. استبدلت خاتمي الذي يمنح +3 إرادة بخاتم بيرتش للقوة +5، لكن بقية العتاد لم تكن ترقية لمجموعتي.
بعد جمع الغنائم، ركضت صاعداً التلة. بدا أباتشي في ورطة مجدداً. فوق الهضبة، غلفته سحابة أرجوانية، وأخذ يلوح بسيفه كأنه يبحث عن خصم خفي. كان ثمة شيء غير سليم فيه، فقد بدا مشتت الذهن. بعد التأكد مجدداً من سجل القتال بأن شريكي حي وليس جزءاً من وهم متقن، قفزت هوائياً إلى أعلى التلة لمساعدته. تهيأت لكل الاحتمالات، فالمتوهم المتخفي قد يسبب كل أنواع المتاعب. كانت على وجه أباتشي نظرة حيرة حين عدت إلى جانبه.
"ما الذي حدث؟"
أربكتني أسئلته حتى تفقدت سجل القتال.
لم نخرج من القتال فحسب، بل كانت آخر تعويذتين ألقتهما دوتشيس هما "النسيان"
و"الاختفاء".
بينما استعاد أباتشي توازنه، لخصت له القتال، أو على الأقل الأجزاء التي فهمتها.
"لدي بضعة أسئلة لك أيضاً يا بستر."
ابتسم أباتشي. لم يكن من السهل مشاهدته يموت.
تركتني حالة "التجمد"
أشعر بالعجز، وهي حالة أخشاها منذ أن وضعني وينتر بايت في قبضة خنق. ولم أذرف دمعة منذ أن أُقصيت تشاريتي بيل. جعلتني رؤية ابتسامته أشعر بالارتياح، لكنني غضبت لأنه لم يخبرني بخدعة بعثه. تحدثنا طوال الليل في الغرفة المظلمة، ولم يشر إلى شيء. زرعت راية المعركة. لم يظهر في قناة المحادثة سواي وأباتشي. مسح أباتشي الأفق.
"لدى دوتشيس قدرة مذهلة على الاختفاء."
عقدت ذراعيّ.
"قدرتها هي؟ وماذا عن قدرتك أنت؟ كيف فعلت ذلك؟"