حتى في مطلع الصيف، ظل برد الليل عالقاً في الصباح. لم تكن الرياح الساكنة لتهب قبل أن تدفئ الشمس الأجواء. التهمت وجبة نيئة وغير مشبعة، ثم مضيت. قضى بيكر الصباح في الاستطلاع. كان يستمتع بالتضاريس الجبلية. استدعيته إلى جانبي لأذكره بالبحث عن مسافرين آخرين وبفقع أي عيون طافية. كان الشعور غريباً وأنا أتسلق كل هذه المسافة دون غطاء من الأشجار فوق رأسي، لكن المناظر الخلابة، والهواء العذب، والتقدم الملموس، عوضتني عن هذا التغيير.
كان التحرك صباحاً أكثر هدوءاً دون عواء الرياح في أذني. كنت أسمع وقع الصخور وهي تتدافع وتتحرك تحت قدمي. انعكست أشعة الشمس على الضباب الذي لا يزال معلقاً فوق الأراضي المنخفضة، محجباً تفاصيل الوديان المحيطة. حين بلغت الشمس كبد السماء عند الظهيرة، لاحظت غياب أليفي. كان يحلق عادة فوق رأسي حين أكون في العراء.
أطلقت تعويذة "المألوف"
لأنقله إلى جانبي، لكنه بمجرد ظهوره وسط سحابة البخار الأخضر، انطلق غرباً، صاعداً جانب الجبل نحو قمة تقع شرقي جبل غرينسبير.
"ما الخطب يا بيكر؟ نحن نتجه شمالاً".
تركته يذهب، ظانّاً أنني قطعت عليه وجبته. بعد نصف ساعة، استدعيته مجدداً، فمضى في الاتجاه نفسه.
"ما الذي وجدته؟"
أرسلت له أسئلة تخاطرية بينما كان يطير مبتعداً. إن كان قد عثر على الثنائي المريع الذي يقتفي أثري، فعليّ الحذر. ومع أنني كنت بحاجة للقاء فابولوسا، إلا أن فضولي غلبني. لم يكن بيكر يتجاهلني هكذا عادة. انطلقت غرباً نحو جانب الجبل. كان تسلقاً قصيراً لكنه شاق، ولن يعطلني أن أرى ما اكتشفه بيكر. سأتبعه، على الأقل حتى خط القمة، حيث يمكنني رؤية المزيد. حين بلغت القمة، حرصت على ألا تبرز صورتي أمام السماء، وهي حيلة تعلمتها أثناء رفع مستوى مهارتي في البقاء.
منحني عبور خط القمة مشهداً آخر مكشوفاً للواجهة الغربية لجبل غرينسبير. استمتعت به لدقيقة قبل أن أبحث عن غريفوني العنيد.
"حسناً أيها الديك الرومي، إلى أين ذهبت؟"
استدعيت أليفي، الذي سارع بضرب جناحيه صاعداً إلى خط القمة على بعد بضع مئات من الياردات. تبعته لأرى ما جذب انتباهه. هبط بجوار غريفون آخر.
"أوه، بيكر".
توقفت قدماي، وسقطت ذراعاي إلى جانبي. رؤيته بجوار واحد من جنسه استحضرت ذكريات العثور عليه في العش بعد نهاية تشاريتي بيل. اغرورقت عيناي بالدموع، فمسحتهما. بعد لحظات، تماسكت وراقبتهما. بالنسبة لمراقب عابر، بدا المشهد طبيعياً؛ غريفونان يجلسان بجوار بعضهما. لم يفعلا شيئاً مبتذلاً، كبناء عش أو تلامس منقاريهما. لكن قربهما كان يعني الكثير. حتى المراقب العابر كان ليرى أين ينتمي غريفوني.
أود أن أظن أن عدم نفعيته لم تكن جزءاً من قراري بتركه. لكنه بدا سعيداً، وشعرت بخنجر في أحشائي. لماذا كان على كريمزون أن يجعل هذه اللعبة واقعية إلى هذا الحد؟ أحبطني التفكير بأننا وصلنا إلى نهاية الطريق. تنهدت. كان ترك أحدهم أسهل من أن يتركك الآخر. قصة تبدأ حيث تنتهي أخرى.
على بعد مئات الياردات، تحدثت بصوت عالٍ لنفسي: "حسناً يا رفيقي. فهمت".
بعد فتح واجهة "المألوف"، حررت إحدى الخانتين.
سأحصل على ثلاث حين يبلغ مستوى طبيعتي 30، لكن بهذا المعدل، كنت أفقد المألوفات أسرع مما أستطيع جمعها.
مسحت عيني مجدداً وضحكت بوهن: "على الأقل، تحريرك لا يكلفني ميزة في اللعبة. لم أستطع قط معرفة ما كنت تجيد فعله".
لم أمنح أليفي لمسة أخيرة على ريش صدره. استدرت وشققت طريقي نزولاً عن الجبل. ركزت على موطئ قدمي، رافضاً السماح لانفصالنا بأن يخنقني فيدفعني للسقوط. لم أرد أن يكون انطباع بيكر الأخير عني هو التعثر نزولاً عن الجبل. قبل أن أعود إلى مساري الأصلي، انجرف ظلان فوق رأسي. في ضوء الشمس، لم أستطع تمييزهما بسهولة، لكنهما دارا حولي مرة واحدة قبل أن يحلقا جنوبي جبل غرينسبير. تمنيت ألا يكون انعطافي مع بيكر قد كشف موقعي.
ومع أنني تجنبت الظهور على خطوط القمم، لم أكن متأكداً إن كان أي شخص في الأسفل قد رصدني. لم أكن في مزاج يسمح بالقتال. كان مؤسفاً أن الأرض كانت غير مستوية لدرجة تمنع استدعاء جاسبر. كانت صحبته لتواسيني. ومع ذلك، ضاعفت سرعتي. استغرقتني ذكريات بيكر لدرجة أنني ظللت أحيد عن مساري نحو فابولوسا، لكن طالما كنت أهيم في اتجاهها العام، فهذا يناسبني. على خريطة المسابقة، كادت نقطة فابولوسا تلمس النقطة التي تمثلني، وتمثل بيرتش، والدوقة.
كوني لم أنفصل عنهم جعلني أتساءل إن كانوا قد رصدوني، لكن التضاريس الصخرية كانت ستجعل الملاحقة صعبة للغاية. سلكت أيضاً المسار الأكثر سهولة، لذا كان منطقياً أن نسافر عبر التضاريس نفسها. توقفت عرضاً ومسحت سفوح التلال بنظاراتي بعيدة المدى، لكن الصخور حجبت رؤيتي. أثناء الالتفاف حول منحدر، بحثت عن نزول آمن ولمحت صفاً من الأشكال تنسج بين الصخور في الأسفل. كانوا بعيدين جداً بحيث لا تظهر لوحات أسمائهم، فأسرعت للحاق بهم.
تحركوا بسرعة، وسرعان ما وجدت نفسي في ركض متهور نزولاً عن الجبل. مقاوماً إغراء الانزلاق فوق العقبات، توخيت حذراً إضافياً لمراقبة الوحوش والانتباه لموطئ قدمي. اللاعبون ذوو مستويات البقاء العالية يعرفون كيف يحترسون من المخاطر، خاصة حين يركزون على شيء آخر. تحركت الأشكال بسرعة كبيرة لدرجة أنني لم ألحق بهم إلا بفضل أفضليتي في المنحدر. حين توقفوا وانتشروا، قلصت المسافة بما يكفي لتظهر لوحات أسمائهم.
الاسم
كشاف القزم العميق
المستوى
15
الصعوبة
تحدٍ (أصفر)
الصحة
420/420
بدا الأقزام العمقيون قصار القامة ونحيلين مثل "أبرور"، إذ لم يتجاوز طول الواحد منهم أربعة أقدام.
بدت جلودهم شاحبة تكاد تكون بيضاء. ارتدوا دروعاً صدرية معدنية بلا أكمام، وظهرت أذرعهم هزيلة ومشدودة العضلات. غطت أجسادهم أسلحة ورموز وحقائب. باستثناء الدروع الصدرية المتطابقة، تباينت معداتهم. حملوا خناجر وسيوفاً قصيرة وأقواساً معدنية صغيرة. كان حجم أسلحتهم العملي منطقياً لشعب يسكن تحت الأرض حيث قد تضيق المساحات.
لو ترصدت زنزانة للأقزام العمقيين في الجوار، لتجنبتها، على الأقل حتى ألتقي بـ "فابولوسا".
علمتني كل دروسي في كلية القتال أن السيوف الطويلة لا تجدي نفعاً في الأماكن الضيقة. ولم يكن سلاحي التالي الأفضل، هراوة عظم التنين، بأحسن حال. لمحت سبب توقفهم. طفت لوحات أسماء اللاعبين فوق الشخصيتين اللتين حاصروهما عند جانب الجرف.
لم تكن "داتشيس"
و"بيرشت"
يتبعاني. بل كانا يسيران أمامي. لم يرتدِ الثنائي ما تخيلته.
الاسم
داتشيس
المستوى
26
الصعوبة
تحدٍ (أصفر)
الصحة
320/320
كان وصف "داتشيس"
هو الأسهل، فقد غطى كفن جنائزي جسدها بالكامل. حجب الدانتيل الأسود عنقها ورأسها، مموهاً ملامحها وسط محيطها. لو كان الظلام أكثر كثافة، لاستحال رؤيتها. في منتصف النهار، استطعت حتى أنا تمييز أنها تعاني من شيء يلتف حول كاحلها من بعيد. حين انحنت لتخليصه، رأيت درعاً ومعدات تحت الدانتيل. سخر طالب القتال المباشر العملي بداخلي من اختيار ملابسها. يمكن لأي سلاح أن يتشابك بسهولة في ذلك الكفن، ولم تكن أي ميزة تخفٍ يمنحها إياها تستحق ضعف الرؤية الذي تعانيه تحته.
الاسم
بيرشت
المستوى
28
الصعوبة
تحدٍ (أصفر)
الصحة
340/340
لم أتخيل يوماً أن "بيرشت"
من محبي الأنماط القاتمة.
ارتدى رفيق "داتشيس"
وسائد كتف تحت عباءة سوداء، مما منحه مظهراً ضخماً. تقاطعت خطوط سوداء على صدره العاري، ولم أتبين إن كانت أحزمة لتثبيت معداته أم شيئاً آخر. امتدت أساور ومعاصم على طول ذراعيه، متناقضة مع جلده الشاحب.
أخرجت "عيون النسر"
لأتأمل وجهه. لم يملك أنياباً، رغم أنه بدا كمن يجب أن يملكها. أكملت المجوهرات حول عنقه وجبهته ومعصميه وأصابعه هيئته التي تشبه مصاصي الدماء. بدت تلك الحلي في غير محلها، تتلألأ تحت شمس الظهيرة وسط الصخور والنتوءات. ربما كان الرأس المقلص المتدلي من خصره هو المبالغة في الزينة. بما أن اللاعبين يختفون عند موتهم، فلا بد أنه كان ينتمي لشخصية غير لاعبة.
قد يبدو "بيرشت"
منطقياً وذكياً في محادثة المجموعة، لكن ملحقاته أثارت اشمئزازي. شكل ذلك فرقاً في عالم افتراضي. فبينما يضفي الرأس المقلص لمسة مثيرة على المجسمات والمنحوتات والفن الخيالي، جعل الواقعية في هذه اللعبة أمراً مقيتاً. لم أستطع تصديق أنه يتجول به.
بدا "بيرشت"
لاهثاً وهو يشد شيئاً حول ذراعه.
لوح قزم عمقي بـ "بولا"
وأطلقها.
انطلقت الأداة عبر الهواء والتفت حول عنق "بيرشت".
شدها، ولم يعد يلقي بالاً للـ "بولا"
حول ذراعه. تمتم أحد الأقزام العمقيين بشيء، لكنني لم أكن قريباً بما يكفي للسمع. ضحك رفاقه الخمسة.
بينما كان "بيرشت"
و"داتشيس"
يتخبطان، تسللت مقترباً. حتى في ضوء الظهيرة الساطع، لم أجرؤ على سحب نصلِي خشية أن يكشفني طرفه المتوهج.
محدقاً عبر "عيون النسر"، راقبت "بيرشت"
و"داتشيس"
وهما يصارعان شبكة احتوت عقدها على شظايا كهرمانية متوهجة.
الأداة
شبكة مضادة للسحر
الندرة
صنعة متقنة (أخضر)
الوصف
سلاح بعيد المدى من المستوى 45. لا يمكن لغير الأقزام العمقيين الذين يلمسون الشبكة المضادة للسحر تشغيل الأدوات السحرية أو إلقاء التعاويذ.
رغم أن مستواهم يعادل نصف مستواي، منحتني شباك الأقزام العمقيين سبباً للبقاء في مكاني. ربما كل ما علي فعله هو التسلل بعيداً وترك هؤلاء الشخصيات غير اللاعبة يتخلصون من خصومي المروعين.
يمكن لشباكهم حتى إيقاف عباءة "فابولوسا"، وقد انضم اسمها إلى اسمينا على النقطة ذاتها في خريطة المسابقة.
ومع ذلك، قد يعني هذا أنها على بعد أميال ولا خطر عليها من مواجهة هؤلاء الأقزام العمقيين. أخذ الأقزام العمقيون وقتهم مع طريدتهم. لم يسخروا من اللاعبين العاجزين ولم يغزوهم. بدلاً من ذلك، غلفوهم بالشباك بطريقة منهجية. إن كان هناك شيء، فقد بدوا متراخين بعض الشيء بشأن غنيمتهم. وجه أحد الأقزام العمقيين الآخرين في المهمة.
الاسم
القائد أمادار، كشاف الأقزام العمقيين
المستوى
19
الصعوبة
تحدٍ (أصفر)
الصحة
900/900
لأفهم لغته، استللت "غلاديوس"
وأخفيت نصله عن الأنظار.
أشار أمادار نحو الشمال وقال: "لنُوثِق هذين ونجهزهما للقائد. نحن هنا كالصيد السهل".
منحتني قوى الترجمة في السيف نبرةً متكاسلةً لأقزام الأعماق. كان سلوكهم العملي يليق بهم، وقد راق لي أكثر من تكلف الجان المتعالي في الألعاب الأخرى. أخرج الجني المسؤول بلورة صغيرة وتحدث إليها، فتلألأت في كفه حين قربها من وجهه.
"نداء إلى الجبل الأخضر 5، هنا توببيرد. أخبر ناليا أنني قبضت على أسيرين عند الوجه الشرقي لغالور. سأدخلهما من الفتحة مباشرة. انتهى".
تردد صوت معدني من البلورة: "تلقيت الرسالة يا توببيرد. سأبلغ القائد. انتهى".
تعمل البلورة كجهاز لاسلكي. بين الشبكة والاتصالات، بدا أقزام الأعماق هؤلاء متطورين بالنسبة لعالم خيالي. تراجع أمادار عن الحافة وقاد المجموعة نزولاً عن الجبل. وبحلول الوقت الذي تحركوا فيه، كانوا قد ربطوا أعناق بيرتش ودوتشيس بأطواق. قادوهما نزولاً عن المنحدر، وقد قُيدت أذرعهما بحبال تتوهج باللون الكهرماني.
رفع أحد الأقزام صوته بما يكفي لأسمعه: "اصمتا. سيكون لديكما متسع من الوقت للثرثرة أمام القائد".
انتظرت حتى ابتعدوا بمسافة كافية قبل أن أُغمد سلاحي وأتبعهم. باستثناء بعض التوبيخ العابر، عامل الأقزام أسراهم بطريقة حضارية. لم يظهروا أي قسوة، بل ساروا بمرافقيهم عبر منحدرات الجبل الصخرية نزولاً إلى الوادي.
فلاغبوي: "يُقال لي إن أصدقائي من أقزام الأعماق اصطادوا بعض السمكات".
دوتشيس: "أتمزح يا فلاغ؟".
فلاغبوي: "البريد رفاهية من حياة المدينة، لكن ما تحتاجه حقاً هو إحدى هذه البلورات اللاسلكية. ناليا تمدني بكل الأخبار".
دوتشيس: "لسوء حظك، أنا أتحدث لغة أقزام الأعماق".
بيرتش: "لقد أفسدت الأمر الآن يا فلاغ. رأيت ما يمكنها فعله بالشخصيات غير اللاعبة حين تغضب".
فلاغبوي: "هذا هو شأن السحر المظلم يا بيرتش، فهو لا يملك ذاك التأثير في أوترسبور. يجب أن تشعر بالفخر. لم يكن من السهل التفاوض على إعدامكما، وقد كلفني ذلك الكثير. لحسن الحظ، تمكنت من تدبير الأمر في راحة ورشتي".
بدا بيرتش ودوتشيس في مأزق حقيقي.
لم أسمع بـ "أوترسبور"
من قبل، لكنها بدت كمستوطنة لأقزام الأعماق تحت جبل غرينسبور. وبناءً على ثرثرة القائد أمادار، سيأخذ الأقزام بيرتش ودوتشيس إلى تحت الأرض، وراهنت أن المدخل يقع في مكان ما هنا.
كان الأقزام صغار الحجم، لكنهم ليسوا "كوبولد".
إن لم يكلفهما الجر إلى أعماق أوترسبور حياتهما، فإن القتال للخروج سيستغرق ساعات، إن لم يكن أياماً. كيف يمكن لبشريين بطول ست أقدام الهروب من مستوطنة تحت الجبال؟ لم أستطع التخمين، لكن الأسقف المنخفضة كانت على الأرجح تنتظرهما. جاء توقيت فابولوسا مثالياً.
مع خروج بيرتش ودوتشيس من المشهد، يمكننا الذهاب إلى أوكسوم لنعرف ما أرسله "داركستيب"
في البريد. والأفضل من ذلك، لو تمكن مصاصو الدماء الطامحون هؤلاء من الفرار، فسيلاحقون فلاغبوي. انتعشت روحي للمرة الأولى منذ تركت بيكر. كان من الجيد أن أرى الحظ يبتسم لي قليلاً. لو أرسل فلاغبوي أقزام الأعماق خلف بيرتش ودوتشيس، لكان أرسلهم خلفي أيضاً. كان عليّ مغادرة منطقتهم بأسرع ما يمكن.
حين سمعت حفيف حجارة خلفي، حطت فابولوسا على الأرض مستخدمة "الهواء الساخن".
اتضحت ملامحها حين أنزلت غطاء رأسها. لقد بلغت المستوى 33.
"واو، من السهل جداً مباغتتك. تلك الخوذة الجديدة لا تساعدك".
"مهلاً! أنتِ تكادين تكونين غير مرئية بغطاء رأسك. كيف حالك؟".
"بين بين. كنت أبحث عنك طوال الصباح".
أشرت نحو الأقزام: "كنت محظوظاً بما يكفي لتجنب دوريات فلاغبوي".
نظرت فابولوسا من فوق مخبئي إلى مشهد الأقزام وهم يقتادون المنافسين.
"لا شيء يضاهي المشاهدة من المقاعد الأمامية، أليس كذلك؟".
"هل رآك الأقزام؟".
قلبت فابولوسا عينيها: "أشك في ذلك. ومن يهتم؟ معظمهم في ثلث مستوانا تقريباً. راقبتك وأنت تراقبهم بينما كنت أهبط. أنت في المستوى 30 الآن. ليس سيئاً".
جثت بجانبي وعانقتني: "من الرائع رؤيتك مجدداً يا شريكي. عانق أختك الكبرى الآن".
بادلتها العناق وزففت إليها الخبر السيئ: "اضطررت لترك بيكر يرحل. كان يتطلع لرؤيتك، على الأقل حتى وجد أنثى غريفون".
أشرقت عينا فابولوسا وعانقتني مجدداً: "استُبدلت بامرأة أخرى، قصة حياتي. لكن، يا للروعة، هذا لطيف جداً. إذن، تركته يرحل؟".
أومأت برأسي.
ابتسمت فابولوسا ابتسامة حزينة ولمست ذراعي: "تستحق عناقاً آخر على ذلك. أنت رجل طيب حقاً. ستكون تشاريتي-بيل فخورة بك جداً حين تعود إلى كاليفورنيا".
هززت كتفي: "لن تعرف حتى تشاهد التسجيل".
صفعت فابولوسا ذراعي: "مع ذلك. إطلاق سراح 'تشيكرز' الصغير إلى البرية كان الصواب. ستحب تشاريتي-بيل ذلك".
لوحت بيدي: "صه! سيسمعاننا".
انفجرت فابولوسا ضاحكة وهي تستلقي بجانبي.
شبكت أصابعها خلف رأسها واستراحت: "ما الجديد أيضاً؟ المدينة بخير، على ما أظن؟".
نظرت للأسفل مجدداً لأتأكد أن الأقزام لم يلمحوا فابولوسا أو يسمعوها. لقد انتقلت من رفيق صاخب إلى آخر. اكتفت الدورية باقتياد بيرتش ودوتشيس بعيداً، مقيدين ومغطين بأغطية الرأس. بعد أن اطمأننت أن مخبئي لم يكشفه أحد سوى فابولوسا، أطلعتها على مغامراتي.
حكيت لها عن معركتي ضد ريسان، و"الأنومالوكاريس"، والإمبراطور، وكيف طاردته أنا ويولا إلى إيريمونت.
أخبرتها عن خنق يولا لعدوها اللدود القديم من الخلف باستخدام حزمة من السهام.
اتسعت عينا فابولوسا: "هل كانت للسهام ريش أسود وأحمر؟".
فكرت للحظة ثم أومأت: "أجل، أظن ذلك. كيف عرفتِ؟".
صفقت فابولوسا ورفعت قبضتيها في الهواء: "ووهو! انطلقي يا يولا!".
"صه! اخفضي صوتك. ما خطبك؟ أقزام الأعماق في كل مكان! ما المضحك في السهام؟ لم تكن تلك التي تركتِها لي تحت ألواح الأرضية".
"أجل، أعلم. لكن ألا تفهم؟ قالت يولا إنها كانت تدخر سهاماً خاصة للإمبراطور. في منجم الغيلان، قالت إنها ستستخدمها لإسكات عدوها. ظننت أنها ستضع السم عليها وتصيبه من بعيد. لكن خنقه شيء شخصي جداً. أوه، أحسنت صنعاً".
أنصتت فابولوسا لبقية قصتي باهتمام بالغ: "انطلقت يولا إلى موطن الأورك؟ أظن أنها سترحل بعد زوال الإمبراطور".
"ولم أضطر حتى لقتل 'أبرور'. لقد وقع في الفخ نفسه الذي وقعت فيه في زيارة سابقة".
ربتت فابولوسا على مقبض "نصل الشبح"
الخاص بها: "كان سيكون من الرائع رؤية جبل يتحرك، لكنني سعيدة لأنني فوتُّ ذلك الزنزانة. أحب معداتي كما هي".
أعجبت ببعض معداتها الجديدة، بما فيها إبزيم حزام مرصع بالجواهر: "يبدو أنكِ كنتِ مشغولة أيضاً".
الأداة
إبزيم التركيز
الندرة
ملحمية (برتقالي)
الوصف
حزام مستوى 42، +5 درع، +5 قوة إرادة. استخدام الأداة: مرة كل ساعة، يضاعف الإبزيم نطاق أو ضرر التعويذة الأولية التالية، مع مضاعفة فترة تبريدها وتكلفتها من المانا.
تنهدت بعد قراءة وصف الأداة. كانت تناسبها تماماً، وتمديد فترة التبريد جعلها مثالية للضربات القاضية. كانت ترتدي أيضاً زوجاً جديداً من الأحذية.
الأداة
حذاء السائر المجنح
الندرة
نادرة (أصفر)
الوصف
حذاء مستوى 16، +12 درع، +2 خفة حركة. استخدام الأداة: مرة في اليوم، يحصل المرتدي على القفز الهوائي لمدة 5 ثوانٍ مقابل كل 10 رتب في سحر الطبيعة.
لم يوضح الوصف آلية عمل القفز الهوائي، لكنه بدا كتعويذة تعزيز أو سحر طبيعة لم أفتحها بعد. بدا الأمر زائداً عن الحاجة مع عباءتها، لكنه على الأرجح يتيح لها الجري مع الريح. كانت فابولوسا ترتدي ملابس تشبه ملكة قراصنة، وتتخذ وضعية للرسم. كانت عباءتها، ظل الريح، تطفو حولها كأنها تشع قوة. ابتسمت حين ضبطتني أتأمل زيها.
قالت: "بخلاف الخوذة وحزام الخشب الصلب، أرى أنك ترتدي الثياب القديمة ذاتها. لست واثقة من أن القدرة على التحول إلى شجرة أفضل من درعك الصدري الميثريلي. لا أزال أحتفظ بدرعي تحت كل هذا".
نقرت بظفرها على المعدن تحت مشدها. بينما كنا نتحدث، شعرت بالألفة المعتادة التي جمعتني بها منذ بيلدين. كانت متمسكة بمبادئها ولن تخونني أبداً. شعرت بالأمر نفسه تجاهها. في السنوات التي قضيناها في ميروس، فقدت القليل من لكنتها الجنوبية لكنها لم تفقد شيئاً من حدتها. لولا ثقتها بنفسها التي تضاهي قوة السلاح، لتبعتها إلى أي معركة. هبطت عينا فابولوسا إلى نصلِي السماوي.
قالت: "نصل جميل، بالمناسبة. هل حصلت عليه من الجوهر في الأثر الأول؟".
قلت: "أوه، أجل! وهو يتحدث أيضاً".
مددت يدي لسحب غلاديوس كونيتوس من غمده، لكن قبل أن أتمكن من التعريف به، سقطت فوقنا شبكة منسوجة من شظايا كهرمانية متوهجة. أطفأت الشبكة طرف سلاحي المتوهج، وأزالت تعزيزاتنا، وخفضت إحصائياتنا، وجعلت تعاويذنا بلا نفع كما لو كنا دخلنا الغرفة المظلمة.