اتفقنا أنا ويولا على اللقاء في صباح اليوم التالي لبناء جدار ترابي وفق مواصفاتها. لم أرَ قط تحصينات ترابية إلا في صور يوركتاون داخل كتب التاريخ. لكن أمريكا بنت يوركتاون في عصر البارود. إن كان بوسع الأورك التسلق كما تقفز العفاريت، كان لزاماً عليّ معرفة نوع الجدار الذي سأبني. بعد اجتماعي بيولا وجوردان، شققت طريقي عبر متاهة الألواح الخشبية الممتدة فوق الوحل نحو حدادة فين، مسبكنا الأصلي.
أبهجني رنين المطرقة المألوف على السندان حالما اقتربت. شعرت بالارتياح لمعرفة أن كل شيء في هوكهرست لم يتغير. اتسعت عينا فين حين دخلت الحدادة.
"يا للهول. مضى دهر منذ آخر مرة رأيتك فيها. كيف الحال يا زعيم؟"
"بخير. كيف هي الأمور؟"
ضربتُ عموداً خشبياً يسند السقف.
"يسرني أنك لم تترك المكان القديم ينهار."
"كنتُ أصنع الأسلحة طوال الوقت. هل رأيت ملابس الحرس الأخضر الزاهية؟"
"نعم، رأيتها، إنها تضع معايير جديدة. هل هي من صنعك؟"
"بعضها. لا أفقه شيئاً في الجلود، لكن كل درع يحتاج إلى تجهيزات. صنعناها أنا ورجالي بالجملة وفق مواصفات إيرنا."
"من إيرنا؟"
"دبّاغة من جارفا. تخطط هي ورابطتها لفتح متجر هنا. جاءت طلباً لجلود الديناصورات، تقول إنها ثمينة للغاية في الشرق، يعجب النبلاء هناك بملمسها."
"هل هي متينة؟"
"كلا. هي لينة لكنها تدوم. غير أنها صنعت العجائب بجلود الديدان."
همهمتُ، فقد نفد اهتمامي بالموضة. أخرج فين صندوقاً خشبياً مليئاً بلفائف القماش.
"أراهن أنك هنا لرؤية ترسانتنا الجديدة اللامعة. أتريد معرفة كيف آلت الأمور مع الأنوية؟"
"تعرفني جيداً يا فين."
"كان لدينا 233 نواة بيضاء. افترضت أنك لا تحتاج إلى معدات عادية، لذا منحتُ الكثير منها لعمال الجلود من أجل دروع الديدان. وذهبت أخرى للخوذ والتروس والأقواس والرماح الأساسية. كان لدينا اثنتا عشرة نواة خضراء، ذهبت لخوذ الحرس الأخضر."
نظر فين إليّ ليرى إن كنت سأعترض. لم أمانع، وهززت كتفي دليلاً على ذلك. كان الجميع يعلم أنني تبرعت بالأنوية لدفاعات البلدة، واطمأن قلبي لمعرفة أن يولا قد وزعتها بالفعل. وضع فين كفّه على شفتيه كمن يهمس بسر.
"أبقيتُ القطع النفيسة مخبأة، ظناً مني أن لك الأولوية في اختيار الأفضل. الحقيقة، أنا أموت شوقاً لأري أحداً ما أنجزته. الوحوش القوية تلد أغراضاً قوية. إليك واحدة أعلم أنها ستعجبك."
الغرض
خوذة الرؤية المحيطية
الندرة
نادرة (صفراء)
الوصف
مستوى 21، خانة الرأس، +2 رشاقة، +20 درع، تمنح الخوذة مرتديها رؤية 360 درجة وحصانة ضد الطعنات الخلفية.
مكافأة النواة النادرة (الصفراء)
مكافأة الوحش: يقظ
كانت هذه قطعة مثالية لخانة الرأس لأي مشارك في مسابقة تقمص الأدوار الكبرى. بالإضافة إلى ذلك، لم أكن أملك معدات قتالية لرأسي. لقد صنع فين بالفعل غرضاً لا غنى عنه. جاءت النواة من الجارجاسورس الذي قاتلته أنا ويولا أثناء جمع الصمغ لزورقها. كان لها حق المطالبة بالغرض، لكن بمهاراتها في البرية، لم أظن أن الطعنات الخلفية تشكل تهديداً كبيراً.
"أوه يا فين. هذا رائع. سآخذ هذه فوراً. لكنني أعلم أن لديك المزيد."
"بالفعل."
مد يده تحت طاولة وأخرج حزمة من الرماح بطول عشرة أقدام.
الغرض
رمح التحالف
الندرة
نادرة (صفراء)
الوصف
مستوى 25، سلاح ثنائي اليدين خارق، +5 رشاقة، +5 ضرر، يتشارك المكافآت مع حاملي رماح التحالف الآخرين ضمن نطاق 30 ياردة.
مكافأة النواة النادرة (الصفراء)
مكافأة الوحش: موحد
أمسك فين رمحاً، وفعلتُ مثله. ارتفعت رشاقتي وضرر سلاحي بمقدار 10.
"إنها تتراكم!"
أحصيتُ سبعة أسلحة متطابقة جاءت أنويتها بوضوح من الهيدرا التي قتلناها أنا ويولا. الوصول إلى أسلحة جديدة أثار حماسي أكثر من زيارة متجر سحري.
لم تكن هذه الأغراض مجانية فحسب، بل منحتني شعوراً باكتمال سنوات من لعب "كتاب السراديب".
وبما أننا صهرناها في هوكهرست، لم أكن بحاجة للقلق من أن يسرقها لاعبون آخرون. منحت رماح التحالف مضاعف قوة بين أيدي سبعة محاربين، بتقديم +35 ضرر، بينما استدعت فرقة برشاقة 35 صوراً لقوة نينجا ضاربة يمكنها الهجوم والمراوغة دون عقاب. كيف سيكون شكل القتال برشاقة عالية؟
كانت رشاقتي 32 فقط، لكنني نويت الالتزام بسيفي "جلاديوس".
الارتباط بستة شخصيات غير لاعبة أثناء القتال لن يزيد من هيبتي. فضلت دوري الذي اخترته لنفسي كعنصر حر طليق يزرع الفوضى. أردت الاستقلالية أكثر من التنقل. هذه يجب أن تذهب ليولا أو كبار محاربيها في الحرس.
الغرض
رمح التحطيم
الندرة
نادرة (صفراء)
الوصف
مستوى 26، سلاح خارق/بعيد المدى، +20 ضرر، +10 قوة، لا يمكن كسر الرمح. الأسلحة التي تُصد بالرمح في القتال تتراكم لديها فرصة 5 بالمئة للكسر.
مكافأة النواة النادرة (الصفراء)
مكافأة الوحش: متين
جعلتني مكافأة الوحش "متين"
أتوقف للحظة قبل أن أتذكر وحش الطين الخنزيري في السراديب السفلية. ذلك التهديد المصنف برتقالياً كاد يقتلني. إن كان لأحد أن يطالب به، فهي فابيولوزا التي أنقذت حياتي في ذلك القتال. لكنها لم تكن هنا.
لم أكن لأستبدل "جلاديوس كوجنيتوس"
بسلاح من المستوى 26، لكنني لم أستطع تجاهل قدرة هذا الرمح المثيرة للاهتمام في التصدي للأسلحة فائقة القوة. إن حمل لاعبون آخرون أسلحة ذات آليات تغير مجرى اللعبة، فإن رمح التحطيم يقدم وسيلة لتدميرها. قدّرت الصعوبة التي تنطوي عليها عملية تدمير الأغراض التي يمتلكها الخصوم. لم تغب قوة الرمح عن خيالي. للأسف، هو يعمل على الأسلحة فقط. لن يجدي نفعاً ضد الإمبراطور فيجور وأثرته.
قطب فين جبينه حين قدم مطرقة.
الغرض
فوهة البركان
الندرة
ملحمي (برتقالي)
الوصف
سلاح رئيسي من المستوى 18، +8 قوة.
معدن "كريتر"
لا تشكله أي أسلحة أخرى.
يمنح مستخدمه مهارة "تشريب السلاح".
يُلحق ضرراً فتاكاً وهيكلياً (يُحتسب سلاح حصار).
علاوة جوهرية ملحمية (برتقالية)
مكافأة الزعيم 1: مغناطيسي. مكافأة الزعيم 2: معدني.
قال: "استخدمنا أنا وروري 'كريتر' لصناعة بقية الأسلحة. إنها قوة محضة بين أيدينا. النصال التي تُصاغ بـ 'كريتر' لا تنكسر ولا تفقد حدتها. مقولة 'الحديد يشحذ الحديد' أبعد ما تكون عن الحقيقة. في القتال، الحديد يثلم الحديد، لكنني أفترض أن مطرقة الحداد تشحذه أيضاً، لذا فهي صحيحة بطريقة ما."
قلت: "ما الذي تعنيه؟"
أجاب: "قد ينفعك 'كريتر' في القتال، لكن لا يمكنك إنكار أن مكانه الحقيقي هو المِطرقة."
لم أطق رؤيته يتوسل. معي رمح الأعماق، ولا أحتاج شيئاً للضرر الهيكلي، وزيادة 8 نقاط في القوة لسلاح ثقيل لا تستحق الطمع.
قلت: "إذن، فليبقَ في المِطرقة. أخبرني، أتعرف أنت أو روري كيف تقاتلان؟"
تحول تعبير فيِن من الامتنان إلى الاستياء.
قال: "أنت فاقد لعقلك إن ظننت غير ذلك. لقاتلت بأصابع قدمي إن لم أكن محاصراً بالعدد."
رفعت يدي مستسلماً.
"حسناً، حسناً. طالما يمكننا الاعتماد على رؤيتكما في الميدان إن اخترق الأورك الأسوار."
وضع فيِن 'كريتر' بفخر على طاولة عمله. أشرق وجهه بعدما فك تغليف السلاح التالي، خنجر أسود.
الأداة
المُسمِّد
الندرة
نادر (أصفر)
الوصف
سلاح طعن/قطع من المستوى 19، +9 ضرر. المخلوقات الميتة التي يقطعها 'المسمد' تتحول فوراً إلى جيف. تختفي ممتلكاتها وتنتقل إلى حقيبة المستخدم.
علاوة جوهرية نادرة (صفراء)
مكافأة الزعيم 1: مُغذٍ.
زمّمت شفتي أمام هذا السلاح. القدرة على إخفاء الجثث ميكانيكية مثالية للقتلة المتسللين إلى المنشآت. كما يساعد الخنجر في نهب الغنائم خفية. لم أتفاجأ بأن سلاحاً بهذا السوء قد جاء من جوهر أخذناه من كاهن الموت. بجانب علاوة الضرر، وفر دوره في ساحة المعركة تطهيراً سريعاً للجثث، وهي فائدة لم أعتبرها ذات قيمة حتى معركتنا الأخيرة ضد الغيلان. كان تنظيف ساحة المعركة عملاً مقيتاً.
لو نجحت خطتي، سنحتاج للقيام بذلك مجدداً. وضعت الخنجر جانباً وتفحصت السلاح التالي.
الأداة
حزام الخشب الصلب
الندرة
ملحمي (برتقالي)
الوصف
فتحة الصدر من المستوى 31، +55 درع، +6 حيوية. استخدام الأداة: يمكن للمستخدم التحول إلى شجرة مرة واحدة يومياً لمدة ساعة. يبدو المرتدي سحرياً لكنه لا يختلف عن الأشجار العادية في غير ذلك. يجب الحفاظ على التركيز لاستمرار التأثير.
علاوة جوهرية ملحمية (برتقالية)
مكافأة الوحش 1: مدرع. مكافأة الوحش 2: تمويه.
قدم حزام الخشب الصلب ترقية فورية لدرع صدري المصنوع من الميثريل. سيساعد الدرع الإضافي في تخفيف الضرر الناجم عن الهجمات الجسدية، وإن عجزت عن حساب المقدار بدقة. تتطلب فعالية الدروع في هذه اللعبة حسابات معقدة، لكن كلما ارتفع تصنيف الدرع، قاومت ضرراً أكبر. لا بد أن مضاعفة درعي بهذا الحزام والخوذة أمر جيد. استبدلت الحزام بالميثريل، عازماً على إعطائه ليولا غداً. خرجت إلى فناء حجري يحيط بالمِطرقة لأجربه.
أيعمل على التراب فقط؟ كان عليّ معرفة ذلك. رغم أن الوصف لم يذكر قيداً، لم أستطع تصديق أن الجذور ستحطم الحجارة لتتثبت. بدل أن تنبت الجذور عبر الحجارة، تمددت، وسقطت أرضاً كجذع شجرة، وتدلت جذوري حيث يجب أن تكون قدماي. ضحك فيِن عليّ من داخل المِطرقة. بعد إلغاء التأثير، وقفت ونفضت الطين عن ردائي. غمز فيِن ورما لي طوقاً معدنياً.
قال: "وأخيراً وليس آخراً، هذه القطعة جعلتني أفكر بك."
الأداة
عصابة الرأس الرزينة
الندرة
ملحمي (برتقالي)
الوصف
فتحة الرأس من المستوى 35، +20 درع، +6 إرادة. ما يصل إلى 100 من أفراد الميليشيا الذين يواجهون مرتدي العصابة يعانون من عقوبة معنوية بنسبة 30 بالمئة.
علاوة جوهرية ملحمية (برتقالية)
مكافأة الوحش 1: مُسيطر. مكافأة الوحش 2: متغطرس.
التقطتُ العصابة وضحكتُ وأنا أقلّبها بين يدي.
"مغرور، أليس كذلك؟"
بفضل أودوم، ليُبارك السيّد اسمه، كانت «عصابة الرأس المنيع»
تلائم وضعنا تماماً. كانت تعليق فين المشاكس مجرد مزحة، لكنها لامست حالي أكثر مما يظن. لقد أنقذتني قوة الإرادة من تعاويذ السيطرة على العقل في مواجهة الأنومالوكاريس، ولم أستطع منع نفسي من التفكير في أن المزيد من قوة الإرادة قد يحميني من اللاعبين الأعداء. يمكن لهذا الغرض أن يرفع قوة إرادتي إلى 61. ربما تخفف الإرادة العالية من ضرر الضربات الأولية، وهو أمر قد يكون حاسماً في مواجهة الإمبراطور.
لكنني لم أستطع ارتداء العصابة وخوذة الرؤية المحيطية في آن واحد. ولا يمكن للمرء أبداً أن يعرف متى تظهر مخاطر الطعنات الغادرة. ومنذ أرسلتُ رسالتي إلى أبرور، لم تعد تعاويذ الإمبراطور خطري الوحيد. قوة إرادة بـ 61 أمر مثير للإعجاب، لكنها ليست حصانة. أخذتُ الخوذة. علاوة على ذلك، فإن منح هذه العصابة ليولا أو جوردان يُفعّل ميزتها الأهم؛ التأثيرات المعنوية. سيعاني الأورك من العقوبة ذاتها بغض النظر عمن يرتديها.
"فين، يجب أن أعترف، كان هذا ألطف استقبال عُدتُ به."
"انتظر! لا يمكنك المغادرة الآن. لم تخبرني عن رحلتك!"
"أخشى أن لديّ اجتماعاً آخر مع آيدا بعد الظهيرة. لكن لا تقلق، سأتناول الطعام في قاعة المدينة الليلة. احجز لي مقعداً على الطاولة المرحة، وسأروي للجميع تفاصيل مغامراتي كاملة."
لم يبدُ فين محبطاً جداً.
"هذا اتفاق عادل. لقد تماطلتُ بما يكفي، على ما أظن. لديّ تراكم في الطلبات على أي حال."
"لكنني سعيد بأن أريك غنائم رحلتي."
أخرجتُ الجوهر الأرجواني.
"نيكروليث، هاه؟"
ضيّق فين عينيه وهو يتفحص أوجه البلورة. أومأتُ برأسي.
"كان لديّ الكثير من الوقت لأفكر فيما يمكن صنعه به. اقترحت فاب عباءة أخرى، لكننا نفدنا من الصوف الفولاذي، ومن المنطقي أن المواد النادرة تصنع أغراضاً ملحمية."
أومأ فين.
"بل هي حقيقة مؤكدة. المواد البراقة تصنع أسلحة رائعة."
"صنع روري سيف غلاديوس، لذا فكرتُ في أن يكون هذا سرنا الصغير."
أخرجتُ اللؤلؤة الأرجوانية التي وجدتها خارج المعبد داخل محارة عملاقة.
"كونها أرجوانية يجعلها تطابق الجوهر. منذ فقدتُ تميمة الإنقاذ لصالح إيريمونت، بقيت لديّ خانتان فارغتان للتمائم. وبما أننا لم نجد تمائم أخرى، فمن غير المرجح أن أرغب في استبدال ما سيصنعه هذا الغرض."
رفع فين الجوهر واللؤلؤة، اللذين تقاربا في الحجم.
"لديّ قطعة صغيرة من الميثريل من حائك القوس. ليست كافية لصنع سلاح، لكنها تكفي لصياغة إطار رائع للؤلؤتك الجميلة. هل أفترض أن هذه الأولوية الجديدة تتخطى باقي الأولويات؟"
"كما قلتُ، أنت تعرفني جيداً."
"جيد. أفضل أن أجد عذراً للمماطلة في طلباتي. سأخبرك بما سأتوصل إليه."
"اتفقنا، يا رفيق. أراك الليلة في قاعة المدينة. وإذا رأيت روري، أوصل له شكري."
لوّح فين بيده وعاد إلى عمله.