جثوت على أطرافي الأربعة في مركز القوقعة المضطربة لأحفظ توازني. أبقيت سيفي القصير عديم النفع في متناول يدي تحسباً لأي مهاجم ثانٍ. في ظلام ما قبل الفجر، قد تخفي الكروم الداكنة والطحالب المتدلية من أشجار المانغروف شتى المخاطر. تعالت أصوات ارتطام الماء حين اقتربنا من خط الأشجار، وظهر الوحش.
استخدمت شبكة التصويب "سليب ستريم"
لأوقف الزمن وأمعن النظر في مركبي من زاوية أخرى.
الاسم
تورتال ديكابود
المستوى
26
الصعوبة
سهلة (خضراء)
الصحة
1550/1550
بعدما دورتُ العدسة حول المخلوق في دائرة كاملة، أدركتُ أيّ نوع من الوحوش اتخذتُه مطيّة. كان للسُلحفاة عشر أرجل وعشرة رؤوس صغيرة، تنبت بالتناوب بين أرجل تتفرع من المركز. وحدها مناقيرها الشرسة كانت تشبه السلاحف. برزت عيونٌ على سويقات من القوقعة الواقية، تنزلق للداخل والخارج باستقلالية. وحين بلغ المخلوق المياه الضحلة، بدت أرجله كأرجل السرطان. ورغم حجمه وضخامة شريط حياته، صنّفه النظام وحشاً أخضر بالنسبة لمحارب في المستوى التاسع والعشرين.
حين دخلنا تحت الغطاء النباتي، تفحصتُ الأشجار فوقي، ملقياً تعويذتي "التفضيل السماوي"
و"الحضور".
كشفت التعويذة الثانية عن جيوب كثيفة من خيوط العنكبوت، متينة بما يكفي لاصطياد الطيور والأفاعي والحيوانات الصغيرة. وتشبثت مخلوقات سنورية بالأغصان بمخالب حادة. لمحت طيوراً أصغر من أن يصطادها بيكر. لم يبدُ أي شيء جاثم على الأغصان المنخفضة ودوداً، لكن لم يتحرك أي منها للهجوم. كان بوسعي التعامل مع سلحفاة السرطان وتجنب مخلوقات الأشجار، لكن فقدان قاربي على بعد خمسين ميلاً جنوب هوكهرست تركني عالقاً هنا.
لم يكن شق طريقي عبر الغطاء النباتي الكثيف إلى الديار خطة انسحاب حكيمة. ومع ذلك، غطت المياه الأرض، بعمق تراوح بين بوصات وأقدام قليلة. لم ينمُ أي عشب بحري تحت الغطاء النباتي. بل امتد طينٌ متموج بجذور مانجروف متفرعة في كل اتجاه.
لكن "الحضور"
لم يخترق سوى الضحالة حيث لم تعكر هذه السلحفاة الغريبة السطح. تحتنا، كانت المياه العكرة تموج. احتجتُ إلى الحذر في القتال تحت هذه الظروف. فالغوص في الأرض والتعثر بالجذور يقيّد الحركة. حلّق بيكر فوقي بينما كنت أمتطي الوحش. فقدت أثره بين الأشجار، وكان ذلك أفضل. فلا شأن له بقتال وحش بهذا البأس. انزلقُت عن حافة القوقعة، مستهدفاً بقعة بجانب السلحفاة. قد يكلفني الهبوط الخاطئ توازني إن أخطأت تقدير عمق الماء.
بتقليل مسافة الهبوط، قد لا تغوص قدماي في الطين. هبطتُ في الماء مع ثني ركبتي. اصطدم إصبع قدمي بجذر، فلعنتُ قراري بعدم النوم مرتدياً حذائي. مع ذلك، صمدت قدماي بما يكفي لتوجيه طعنة، مسجلاً 21 نقطة ضرر تسببت في 87 نقطة نزيف إضافية على مدى نصف الدقيقة التالية. ورغم أن اللعبة منحت المخلوق تصنيفاً أخضر، فلن أحظى بفرص للطعن من الخلف. لم تكن وقفتي سيئة كما توقعت. عملت الجذور كحديد التسليح في الأسمنت الرطب، مما عزز ثباتي ومنع انجذابي للأسفل.
إن ساءت الأمور، يمكنني رمي حبل "الغرفة المظلمة"
والاستعداد جيداً، لكن ذلك قد يتيح للمخلوق الهرب. كانت خبرتي من قتال الغيلان والكوبولد شحيحة، وأردت كسب المزيد من نقاط القوة.
ورغم أن سيفي "جلاديوس"
ومعظم معداتي وأسلحتي كانت عديمة الفائدة على أرضية الغرفة المظلمة، فقد حملت بعض الأغراض في الخانات الاثنتين والثلاثين في حقيبتي.
استعدت "جدار الريح".
تحركتُ بثقة، ظناً مني أنني فهمت كل شيء. /لسان السرطان السلحفائي يجلدك بـ 38 ضرر (8 مقاومة). /السرطان السلحفائي يخطئك. /السرطان السلحفائي يصيبك بـ 14 ضرر (3 مقاومة). /السرطان السلحفائي يصيبك بـ 11 ضرر (5 مقاومة). انطلقت أفواه منقارية على زوائد متمددة بين أرجل الوحش. التقطتني فكوكه المطبقة وجرتني نحوه. كاد عنف الجذبة يجردني من ترسي الذي استخدمته لصد أرجله الركلة. ضربني مخلبان مدرعان آخران للوحش بضرر تهشيمي.
بعد استعادة توازني، تناولتُ "تجديداً"
وقطعت الأرجل والعيون والمناقير المتخبطة. أخطأت كثير من هجماتي هدفها. وكلما صوبت نحو طرف، انزلق تحت القوقعة الواقية. وبسرعة انسحابها، انطلقت الأرجل والمناقير لمزيد من الهجمات. أبقته أرجله العشر متحركاً وبعيداً عن السطح. ومع كل حركة، تناثر الطين والماء. اندفعتُ نحو الأطراف مراراً، لكنها تفادتني ببراعة تحت القوقعة. انزلق نصل سيفي عن سطحه الصلب دون إحداث ضرر.
وحدها "الحروق"
و"اللمسات الصاعقة"
سجلت ضرراً يعتد به. ناورتُ حول جانب المخلوق لأهاجم واحداً من الأطراف الثمانية التي تحمل وزنه. لو استطعت بتر واحد، لما تمكن جيرانه من الانسحاب بسهولة. وكلما صوبت، اختفت سويقات العيون والمناقير والأرجل، ولم تظهر إلا في الوقت المناسب لتوجيه ضربات مضادة. لم يحسّن التراجع وضعي.
حين أفلتُّ من نطاق ركلاته لألقي "استعادة"
على نفسي، لسعني منقارٌ خاطف، وتعلق بردائي، وجذبني نحوه. قطعت الحركة تعويذتي. حررتني الفكوك قبل أن أتمكن من قطعها أو طعنها. احتجتُ إلى تغيير التكتيك.
سيتيح لي الإفلات من فكوكه المطبقة "استعادة"
صحتي بالكامل. انزلقُت بأقصى سرعة ممكنة إلى غصن عالٍ فوق المعركة. كان شريط صحتي قد نقص بمقدار الثلث، لذا لم أكن أربح هذا النزال. على الأقل فوق الشجرة، يمكنني التسلل إلى الغرفة المظلمة واستعادة معداتي.
بوجود "جلاديوس"، كان لدي مخزون 480 من المانا.
استخدام "إنعاش المانا"
وقدرة ردائي على إعادة الضبط سيسمح لي بضربه بالتعويذات من بعيد وكسب المعركة. لم أكن متعالياً عن استخدامها ضد عدو مصنف بالأخضر. كان لشيء السلحفاة خطط أخرى. بينما كنت أوازن نفسي على الغصن، انطلقت مجساته من مسافة مستحيلة، ساحبة إياي عن المانغروف إلى الماء بجانبه. تلقيت 30 نقطة ضرر من السقوط بالإضافة إلى العضة الخاطفة. وبعد تجرع جرعة صحة بـ 100 نقطة، عدت لثلثي صحتي بالكاد.
لم تستطع أي من قواي الأخيرة مواجهة قدرات هذا المخلوق، وبدا إهدار نقطة قوة عليه وسيلة كسالى للفوز. فتحت واجهتي وفحصت حقيبتي الشخصية.
رأيت طعاماً يكفي لأسبوع، وجرعات لعلاج السموم والأمراض، وقارورة من "الحمض المتقلب".
يعمل في الماء، لكن لم أكن واثقاً من اختراقه للقوقعة في الوقت المناسب. حملت أشياء عامة كالمشاعل والحبال. حملت حقيبة الفراغ خيارات أكثر، لكنها كانت على أرضية الغرفة المظلمة. احتوت على شبكة غيلان لم تكن كبيرة بما يكفي لفعل شيء. لم تبدُ أسلحتي البديلة مجدية.
لم أكن واثقاً أن "جلاديوس كوجنيتوس"
يمكنه أداء المهمة لسيوف طويلة متخصصة في ضرر الاختراق.
بدا وقتاً مناسباً لاختبار قدرة "مطرقة البأس"
على اختراق الدروع بـ 30 نقطة، وكان بوسعي الهجوم دون عقاب من فوق القوقعة.
فتحت الغرفة المظلمة، وأعدت ضبط "الانزلاق"
بـ "رداء الترجيع"، وقفزت إلى أعلى الحبل.
في الداخل، ارتديت ملابسي سريعاً وأمسكت بمعداتي. لم تمنع دفاعات السرطان هبوطي على قوقعته حين مر تحتي. أحدثت المطرقة أكثر من 40 نقطة ضرر، وأعادتني للعمل. سيتطلب الأمر ثلاثين ضربة لإسقاط المخلوق، لكن بعد اثنتي عشرة ضربة، فطن الوحش للأمر واندفع نحو غصن منخفض، مما سيكشطني بسهولة. سددت بضع ضربات أخرى وبذلت جهدي للبقاء، لكن مخلوقاً بعشر أرجل دار، وعكس اتجاهه، وجمح بشكل غير متوقع.
لم يكن سريعاً جداً، لكن الأغصان جعلت الحفاظ على موقعي مستحيلاً. ارتطمتُ بالمياه الموحلة. ضربت أرجل المخلوق مسببة ضرراً. كانت مطرقتي تتحرك ببطء شديد لصد هجماته. ولن تساعدني الرمح الثلاثي أيضاً، فالضرر الهيكلي لا يفعل شيئاً خاصاً للمخلوقات الحية. ورغم امتلاكي مجموعة واسعة من الأسلحة المثيرة للإعجاب، تذكرت سيفي القصير.
أصر "سوني نجال"
على أن أحمل واحداً، قائلاً إنه يناسب القتال الداخلي والاشتباك القريب. أجابت نصيحته على وضعي الحرج. لم يكن الحل في السلاح بل في كيفية استخدامه. لقد كيّفني القتال بالرماح والسيوف الطويلة على الحفاظ على الحركة، وهو ما لا يعني شيئاً ضد مخلوق يمكنه الهجوم عن بعد. لوّحت بسيفي القصير نحو السرطان. ورغم أن النصل لم يحدث ضرراً، فقد أجبرت الوحش على فعل ما توقعته منه؛ سحب رأسه ورجلين.
وقبل أن تنطلق الأرجل مجدداً، تدحرجت تحت هيكل الوحش وطعنت بـ "شحنة"
من سيفي القصير في بطنه، مسجلاً ضربة حرجة بـ 76 ضرراً.
صرفت نصف ما تبقى من المانا في "درع المانا"
واستعددت لوابل من الهجمات، لكن رؤوسه وأرجله لم تستطع التوجه للداخل لحماية بطنه الطري. نقرت عدة رؤوس وأزّت، ربما كان ذلك ما يعادل غضب السرطان العملاق. غرزت نصل سيفي في الوحش، مسجلاً ضربة حرجة أخرى. طعنت للأعلى، وكل هجمة كانت تصيب حرجيّاً بأكثر من سبعين نقطة ضرر. كفني ميكانيكي يصرف سائل ناقل الحركة، عملت على ظهره. حين اندفع السرطان في اتجاه، تشبثت به وتحركت معه.
توهج "الحضور"، لكن الطين والماء المتناثر كاد يعميني.
ورغم أن ردائي المبتل أبطأني، فإن ضخامة الوحش جعلت مواكبته ممكنة. أجبره كل مانجروف على تغيير اتجاهه، مما سمح لي باستعادة الأرض المفقودة. كلما استطعت، طعنت للأعلى في اللحم، الذي تقاطر عليّ. كادت رائحة المحار النيئ تجعلني أتقيأ. في البعيد، صرخ بيكر. أرسل شكاوى تخاطرية حول الاختباء تحت الوحش. لم تعجبه فكرة تركي له خلفي.
"عُد للخارج! عُد للخارج!"
صرختُ له تخاطرياً: "اصمت أيها الديك الرومي. ألا ترى أنني أقاتل هنا؟"
طوال المعركة، راقبت سجل القتال وراقبت سقف اللحم بحثاً عن علامات الانهيار. حين وصلت صحته إلى الصفر، احتجت للاندفاع نحو الأمان. لحسن الحظ، لم تحاول السلحفاة المذعورة خنقي ضد الأرض المائية.
حين انتهى وقت تبريد "الطعنة"، استخدمتها لتسليم نزيف ثانٍ؛
استمر التأثير لثلاثين ثانية، وهو أطول من عمر الوحش. حين انخفضت صحته إلى خانة العشرات، توقفت عن محاولة مواكبته وتركته يمر فوقي.
انقلبت في الماء، واستدرت وأنهيته بـ "حرق".
أتنفس بصعوبة، بحثت عن تهديدات أخرى ولم أجد شيئاً. كان لدي نصف صحتي وربع المانا، لكنني لم أكن أبحث عن قتال آخر. تركتني هذه الصحوة المباغتة مبتلاً وجائعاً وفي حالة لا تسمح بدخول زنزانة. لم أرد أكثر من تجفيف نفسي، وتناول الطعام، والعودة للنوم. جثم بيكر على غصن فوقي، ناعقاً باستيائه من قتالي بهذه الطريقة المتهورة. بدا الذهاب تحت الوحوش مخيفاً لغريفون، وربما كان محقاً.
منحتني اللعبة 58 نقطة خبرة، عُشر ما أحتاجه للوصول للمستوى 30.
"وحش مصنف بالأخضر، حقاً".
أمال بيكر رأسه، غير فاهم لتعليقي.
"اذهب واحصل على إفطار. سنسافر قريباً".
لم أحج لقولها مرتين. انطلق بيكر بجناحيه نحو البحيرة، مما جعلني سعيداً. فضلت رؤيته يأكل سمكة على أن يلتهم تمساحاً آخر أجرب، ففيه من الأحشاء أكثر مما فيه من العضلات. جالساً في البركة الضحلة التي امتدت في كل اتجاه، رششت الماء على وجهي، محاولاً غسل الطين والدم. رميت حبل الغرفة المظلمة وتسلقته للداخل. جعل الوزن الإضافي لردائي التسلق صعباً، لكنني سحبت نفسي للداخل. بعد عصر معداتي وتجفيفها، التهمت بسكويتاً وشرائح لحم مجفف كنت قد ادخرتها للمغامرة.
بعد العودة للخارج، حصدت جثة الوحش.
مستخدماً "كشف السحر"، تنبأت بوهجات سحرية داخل المخلوق.
حملت أحشاؤه غرضين سحريين.