توقاً لسماع مراسم تتويج مَلِكهم ومشاهدتها، احتشدت الغيلان حولنا طوال فترة المواجهة.
لم أنتظر رد فعل أحد، بل انطلقتُ نحو "الخالدين"، منفذاً مناورات "الزوبعة"، ومستغلاً قدرة ردائي على تكرار الهجوم مرتين.
اندفع أهل البلدة، الذين كانوا لا يزالون يرتدون دروعهم من الجنازة، للهجوم. ومضت كرات النار ولفحات اللهب وصواعق البرق بين المجموعات، وكانت الغيلان تتلقى وطأة الضرر.
أجهزتُ على المحقق "كروجا"
بثلاث ضربات من نصلِي، وجذبتُ إليّ معظم الهجمات المضادة، وكانت جميعها قتالية مباشرة، فقد تخلت الغيلان عن استخدام القذائف ضدي.
وفرت جرعة صحة ودرع مانا وتجديد مانا بعض الحماية، لكن "اللمسات الرحيمة"
تكفلت بمعظم العلاج.
كان "هوكهيرست"
يغطي ظهري.
تحملت "يولا"
الكثير من الضرر بعد أن اندفعت نحو الجنرال "ستورم".
قذفتُ نحو الأورك جرعة "تجديد"
سريعة، مدركاً أن التأثير البصري للتعويذة يذكّر الجنرال بأننا عكسنا مفعول العلاج ضدهم.
أطلق "جلاديوس كوجنيتوس"
شرائط زرقاء من الضوء، حافراً خطوطاً متوهجة في الهواء، ففرت الغيلان من ذلك التموج الساطع. حين كفت الغيلان عن مهاجمتي، تفحصتُ ساحة المعركة.
كانت "يولا"
تقاتل بضراوة، وتصرخ مع كل هجوم.
ألقيتُ عليها تعويذة "استعادة"
بقوة 90 نقطة تقريباً كي لا تضطر لتهدئة وتيرة هجومها.
"اغسلوا المباني بدم الشياطين الخضر! لا تدعوا أسيراً يروي حكاية انتصارنا!"
وحين استدارت الغيلان للفرار، ألقت "يولا"
تعويذة "جدار الأشواك"
على طول الحافة الخارجية لصخرة "هوكهيرست"، قاطعةً عليهم طريق الهروب.
لم تكن "يولا"
تمزح. في غياب بطارية علاج من عالم آخر، لم تكن للعدو أي فرصة. ورغم أعدادهم، لم يكونوا مستعدين للقتال، وذعرت الغيلان المتبقية. سقط نصف دزينة منهم في حفرة المحجر المحيطة بالحصن.
ومع أن "زوبعاتي"
لم تقتل أياً من "الخالدين"، إلا أن الجرحى سقطوا بفعل السهام والمقلاع اللاحقة.
أما "جرانتر"، وهو الغول الوحيد من فصيلته، فقد ركض شمالاً بدل القتال.
انزلقتُ نحو مدى تعويذتي قبل أن يصل إلى حافة جدار أشواك "يولا"
وألقيتُ "طفرة معدنية"
تحت قدميه. حول السحر الصخر إلى فطر لزج، فتعثر.
وحين وصل "جرانتر"
إلى العشب، قوضتُ ثباته، مفرغاً جيوب الأرض بتعويذة "الحفر".
اخترقتُ نقاط صحته الأربعمائة في أقل من دقيقة.
بعد التغلب على "جرانتر"، تذكرتُ "بيكر"
واستدعيته. لم أرَ سبباً يمنعه من المشاركة في الدفاع عن البلدة. اتسعت عينا أليفي أمام الفوضى.
فرد "بيكر"
جناحيه، وفتح منقاره، ونفش ريشه ليظهر حجمه. حين لمح الغيلان، تجمد مألوفي وكأن وجودهم في منزله أثار غضبه. صرخ وانطلق في الهواء، وأجنحته تخفق بإيقاع مسموع. التقط الغريفون غولاً وحمله إلى سماء الليل دون أن أصدر له أمراً.
أرسلتُ رسائل تخاطرية: "أحسنت! أحسنت يا بيكر!".
قاد "برنارد"
و"بلين"
هجوماً نحو الغرب لتطويق الغيلان، سالكين الطريق الطويل حول جدار أشواك "يولا".
ضم "بلين"
كفيه إلى فمه: "سرية ألفا! إلى البيوت المستديرة! أروني ما لديكم!".
حمل البعض صخوراً أو أدوات فقط، بينما التقط آخرون أسلحة من الغزاة القتلى.
تبادلوا "اللمسات الرحيمة"
بينما كانوا يطاردون فريستهم.
حددتُ مواقع "كرات الضغط"
باستخدام "جلاديوس"، قاذفاً الأعداء مجدداً إلى قلب المعركة.
ورغم أن الهزيمة كانت من طرف واحد، لم نستطع قتلهم جميعاً. فعل الهاربون الخضر قدرة القفز، دافعين أنفسهم فوق العوائق وعبر الممرات الضيقة. فروا عبر البلدة إلى عشب المرج الطويل.
صار تعقب الغيلان ليلاً مستحيلاً بمجرد تجاوزهم رادار خريطة "هوكهيرست".
هربوا في مسارات طيران غير منتظمة.
انقلبت "الحضارة"
ضدي بحلول الوقت الذي وصلت فيه إلى خط الأشجار. تمازجت أشكال الأعداء المندفعين مع العتمة خلف العشب المضاء من حولي. توهجت الحشرات التي أزعجتها الجلبة والضوء السحري كنجوم تتلاطم. حين خفت قرع القتال وحل مكانه طنين الصراصير، انتهت المعركة، وداهمني ثقل الأحداث.
"جريني"
رحل.
لم تكن هذه تضحية لحظية قدمتها "شاريتيبيل"
لإنقاذ "فابولوسا".
خطط "جريني"
لتدمير نفسه منذ زمن بعيد. كان كئيباً لفترة طويلة، وظننتُ أنه غارق في التفكير في أخيه أو عجزه عن إنهاء المنجنيق.
حاول مستشار "هوكهيرست"
أن يغرس في نفسي أهمية الخداع، حتى بين الحلفاء.
احتاجت خطة "جريني"
إلى أمرين: أن أبقى في الظلام، وأن أثق به.
لم يكن "سون نيال"
مخطئاً بشأن تبني الغيلان لمخططات طويلة الأمد، لكنه نسي كيف يثق بالآخرين.
في النهاية، إيماننا بـ "جريني"
هو ما هزم أخاه. رن جرس غير مألوف في الواجهة. قلبتُ الإشعارات، واكتشفت مصدره.
تم إنجاز المهمة
سعي إلى الاستنارة
تم استلام المكافأة
100 نقطة خبرة، 10 قطع فضية
كيف أنجزت هذه المهمة؟
لقد يئست منها بعد مغادرة "آيرمونت".
لم تكن العودة من ذلك الزنزانة الجحيمية ذروة مسيرتي في الألعاب بالضبط، لذا ربما فاتني شيء ما.
ركزتُ على نص المهمة الأصلي الذي رأيته لأول مرة في "بيلدن".
تم إنجاز المهمة
سعي إلى الاستنارة
الهدف
تعلم حكمة "سون نيال"
المفقودة في الجندية.
هو موجود في "آيرمونت"، قمة جبلية مسطحة في أقصى جبال "البلو بيكس"
جنوباً.
تم استلام المكافأة
100 نقطة خبرة، 10 قطع فضية
كان الدليل المفقود مدفوناً في هدف المهمة.
لم تكن حكمة "بينتارك"
ضائعة لأنه كتمها، بل تعلمتُ شيئاً نسيه هو أو انتزعته منه خيبات الأمل التي توالت عليه طوال حياته. لقد فقد الأمل في شركائه وأصدقائه وحلفائه.
أما أنا فلم أفعل، وهذه الثقة هي التي جعلتني مخلصاً لـ "هوكهرست".
تغيرتُ كثيراً منذ دخلتُ "كتاب الزنزانات".
كنتُ في السابق مرتاباً ومنعزلاً. ورغم أن حشداً من الشخصيات غير اللاعبة واللاعبين كان يحيط بي، كنت أتحاشى الناس وأغرق في البحث.
أثمرت استراتيجيتي أحادية التوجه مزايا جمة، لكنني خسرتُ الروابط مع "ريب"
و"آرت غيرل"
و"بينك فوكس".
نموتُ حين نمد أعناقنا لمساعدة الآخرين، وهذا ما حدث لي حين ساعدتُ "فابولوسا"، والأمر نفسه يصدق على "هوكهرست".
لم أعد جزيرة منعزلة بعد الآن. رفعتني نقاط الخبرة المئة التي منحتني إياها المهمة إلى مستوى جديد.
تهانينا! لقد بلغت المستوى 29.
لقد ارتقيتَ مستوى. زادت رشاقتك بمقدار 1، وقوتك بمقدار 1، وقوة إرادتك بمقدار 1. حصلتَ على نقطة قوة واحدة. رصيدك الحالي 5622/6135 من نقاط الخبرة نحو المستوى 30.
بدا جمع ستمئة نقطة خبرة أخرى هدفاً بعيد المنال، لكنني شعرت بأن اللعبة هنأتني على الأمر الخطأ. فالاحتفاء بالإنجازات الماضية يتضاءل أمام الالتزام بشيء ما.
قبل شروق الشمس، خرجت "يولا"
من بين الأشجار تحمل أخباراً عن قضائها على بضعة غيلان إضافية. كانت الوحيدة التي فعلت ذلك.
ورغم قتال مواطني "هوكهرست"
بشجاعة، إلا أن "يولا"
وأنا قتلنا نصف الغزاة. وبغياب ترسانات القوى القتالية، لم تكن الأسلحة العادية كافية لإسقاط الحشود الفارة. لفتت نظري رسالة أخرى من اللعبة.
اكتملت الحملة.
الاستيلاء الشيطاني (الجزء الثاني من غزو الغيلان).
تم استلام المكافأة.
38 نقطة مجد.
تطابقت نقاط المجد التي حصدتها من القضاء على الغيلان مع نتائج المعركة. كسبت ثماني وثلاثين نقطة من أصل أربعين. لم أعرف إن كان النقص بنقطتين يعود لغيلان فرّت أم لتضحية غريني.
ومع مضاعفة النقاط ثلاثاً بفضل تعويذة "المعرفة التطبيقية"، بلغ رصيدي مئتين واثنتين وعشرين نقطة، أي قرابة نصف الطريق للرتبة الثالثة في القيادة.
أغلقت واجهتي الرقمية بينما تجمّع أفراد الميليشيا حولي. سطع حضوري في مرج هوكهرست كبزوغ فجرٍ وشيك. رسم أثر غلادي الأزرق مساري داخل البلدة؛
خطٌ متوهجٌ يخطّه حيثما اشتبكت في قتال، ويستقيم حين أستخدم "الانسياب".
كانت دوائر الضوء ومنحنياته ترسم مجهودي كخريطة حرارية بالحجم الطبيعي. خبا بريق شريط نصلِي مع اقتراب الصباح. وحين أغمَدت غلاديوس، تلاشى الخط المتوهج، معلناً عودة الأمور إلى طبيعتها في هوكهرست، إن كان لمثل هذا الشيء وجود. طفت هراوة النهر الأسود فوق العشب، فجذبت انتباهي. هزّها غاني بانتصار وهو يقترب من الجمع. عدنا جنوباً. تبادل المواطنون أحاديث حماسية عن المعركة وعن المنازل والمتاجر التي ينوون بناءها.
خلعت العريف توران خوذتها، وأدّت التحية، ثم مسحت جبينها باليد ذاتها.
قالت: "سيدي الحاكم، لم تكن تمزح حين قلت إن لدينا مشكلة غيلان".
جاء صوت بلين من مكان ما وسط العشب: "أتسمّون هذا قتالاً؟ لم يكن سوى سباق فوضوي نحو القمم الزرقاء".
سمعت صوت برنارد من مكان قريب: "أوافقك. لم يعودوا الآن سوى حثالة معركة ضارية. لقد قاوموا في الغابة بشراسة أكبر".
انتقل الحشد إلى نقطة تجمّعنا الأولى، صخرة هوكهرست. لم تُظهر واجهة الحكم الخاصة بي أي خسائر مدنية منذ تتويج ريزان. ابتسم أهل البلدة وثرثروا حتى اقتربت آيريس ولويد. رغم ملامحهما المرهقة عاطفياً، بدت في تعبيراتهما عزيمة متجددة بعد الثأر لفليتشر ورفاقه. بهذا الختام، استطاعا التركيز على تربية المولود الجديد للعائلة. ابتسمت آيريس بوهن واستندت إلى حماها. وقف تلميذا لويد الصغيران، غريتشن وأوتو، بالجوار.
غمزت لأوتو، فقال: "بعد أن تخلصنا من الغيلان، هل نخبر التجار بأننا أصلحنا العبّارة؟".
بعثر لويد شعره وابتسم بوهن للمزحة.
كان لا يزال يبدو منكسراً لغياب فليتشر، لكنه أشار نحو الأرصفة: "أجل يا بني. بوسعنا ذلك".
نادى أنغوس بصوت بعيد لكل من يسمع: "هل رأيتم العجوز بيكر وهو يهاجمهم؟ لقد علّق أحشاءهم على الأشجار!".
شبك برنارد "شارب الدم"
بحزامه ومطّ ذراعه: "أظننا مستعدون لمواجهة العفاريت الآن، أليس كذلك يا حاكم؟".
نظر الجميع إلى يولا. لم تُبدِ رئيسة أمن البلدة أي استياء من الملاحظة، بل حدقت شرقاً نحو البرج الأزرق الشاهق. تأملت يولا تفاصيل الحصن. حرّك هواء الصباح أعلامه، وانعكس ضوء الفجر على أحجاره. رسمت الشمس الوردية الصاعدة صورة ظلية للبناء، وأضاءت خلفية الأفق المسنن لجبال العمود المزدوج.
التفتت إليّ قائدة هوكهرست وأجابت: "لا. ليس بعد. لكن الآن صار لديها قائد عظيم يتولى الأمر".
جمّدني ثناء يولا في مكاني، وتبادل الآخرون نظرات جانبية وأومؤوا بالموافقة.
واجهني القبطان جوردان مباشرة: "إنها محقة في ذلك يا حاكم".
"شكراً لك يا قبطان".
بعد صمت، غيّرت آلي المزاج: "إنه أمر محزن حقاً أن يرحل غريني. كنت آمل أن أكون الحجر التالي تحت العلم. الوقت مبكر جداً على نصب تذكاري آخر".
رفعت صوتي فوق أصوات التباهي والاحتفالات: "ضحى غيلٌّ بحياته من أجل هذه المستوطنة الليلة. لن تُنسى تضحيته. غداً، سنحقق رؤيته. هوكهرست لا تزال صامدة".
رفعت آلي صوتها: "وهوكهرست ستبني!".
هتف أنغوس مؤكداً أفكاري: "غريني!".
أجابه آخرون: "غريني!".
"غريني!".
تصدعت الأصوات بينما تردد لقب إيسول في أرجاء الليل. حلّق ظل غريفون في الأعلى، باحثاً عن غزاة تائهين. لم أدرك مقدار ما أصبحت عليه هذه البلدة كعائلتي إلا حين عرض ريزان عليّ فرصة مغادرة هوكهرست، بل أكثر من أي شخص آخر في الجانب الآخر من الحجاب الرقمي. سواء كانوا لاعبين أو شخصيات غير لاعبة، بشراً أو عفاريت أو أقزاماً أو غيلان، سأقف بجانبهم. قبل رحيلها، قالت فابيولوسا إنني صرت واحداً منهم، وهو اتهام لم يعد يزعجني.
كل لاعب يتبع مساره الخاص، ومساري ينتمي إلى هنا، بصحبة غرباء.