مرت الأيام. بعد أمسية أخرى قضيتها في مراقبة الغيلان من شرفات الحصن، آويت إلى فراشي. عادوا مجدداً لمسح مواقعنا ثم انصرفوا دون اشتباك. حير سلوكهم الجميع، حتى القائد ثاكستر، الخبير باستراتيجيات الحروب الجماعية. استيقظت في وقت متأخر من الصباح على وقع المطر. كنت تائهاً ومرهقاً، ولم أدرِ إن كانت خطة ريزان الغريبة تقتضي الحرمان من النوم، لكنها لم تؤثر إلا عليّ. كان أثرها على بقية أهل البلدة معاكساً تماماً.
اعتاد الجميع الروتين الجديد، وكأن حداثة المبيت تحت سقف واحد وحّدت غايتنا. ولّت الشكاوى والمصالح الشخصية التي أفرزتها حياة السوق. تناولت طعاماً متأخراً في قاعة البلدة وسط صناديق وأكياس وسلال مؤن كانت تُحفظ عادة في المستودع. خلت القاعة من الناس، لكن ضجيج رذاذ المطر على السقف ملأ أرجاءها. كانت المؤن تبلى بمعدلها الطبيعي، لكن روكي كان يدرك معدل استهلاك البلدة بما يكفي لتجنب فساد الطعام.
بينما انشغلت يولا بالشؤون العسكرية، قلّت حركة ماغسي، فأكثر من النباح. بدا وكأنه المتمرد الأخير على الانضباط، وكان ضجيجه ينذر بقدومها، مما صعّب على أي أحد التملص من عمله. رابط الحراس في برج المراقبة، مما منحنا وقتاً كافياً لتأمين أماكن كقاعة البلدة تحسباً لهجوم الغيلان نهاراً، لكنهم لم يفعلوا. كانت الصناديق التي تزدحم بها الأرضية رفيقي الوحيد في القاعة. أكلت ما تبقى من الفطور بهدوء واستمتعت بتلك الاستراحة الوادعة.
حتى بيكر هجرني، مفضلاً قضاء منتصف يومه في الصيد عبر النهر. بعد أن أنهيت طعامي، حشدت طاقتي للقيام بجولة تفقدية. قبل هذا الحصار، كنت أتوارى عن الأنظار وأتهيأ لمواجهة الأسئلة. لم يكن بوسعي أن أكون منزوياً، مهما بدا ذلك مريحاً ومألوفاً. بدا الأمر صبيانياً ومترفاً حين أنظر إليه الآن. من منظور الكفاءة، كان منطقياً أن يتجول شخص واحد لرؤية الجميع بدلاً من أن يبحثوا هم عني.
سمح ذلك للجميع بالتركيز على مهامهم دون مقاطعة لسير العمل. منح الجميع إمكانية الوصول إلى رئيسهم رفع من الروح المعنوية. النقاشات الفردية مع الحاكم ربطت المواطنين بقرارات المعسكر. كان غريني أقل المتأثرين بزياراتي. ومن المفارقات أن بني جلدته أجبروه على العمل في ساعات النهار، مما خفف من حدة مزاجه وأبطأ تقدمه. اشتغل بضجر ووقفة منكسرة. ربما أحبطه عجزه عن إتمام المنجنيق. فوجئت بمواجهته صعوبات جمة مع آلياته.
بدت أكثر بساطة من الطواحين التي تعمل بالرياح والتي جمعها هو وتشاريتي بيل. طالما قالت إن غريني يملك موهبة في ميكانيكا الحركة، أياً كان ما تعنيه، لكن ربما كانت تبالغ في سخائها. لو قللت تشاريتي بيل من شأن تأثيرها، لربما جعل غيابها التلاعب بهذه التقنيات الحديثة أمراً عسيراً على الغول.
توجهت إلى ورشة النجارة بينما لوّح لي فين: "سيدي! سيدي! انتهينا! أنجزنا سلاحك، تعال وانظر!"
تبعته بينما كان يهرع جنوباً نحو صخرة هوك هيرست.
"هل واجهتكم أي مشاكل؟ هل يعمل القلب؟"
"إنه نصل عظيم. يلمع بلا شائبة، نقي من كل دنس. لقد تفوق روري على نفسه حقاً."
وجدنا روري يبتسم فوق طاولة عمل مغطاة بالقماش، يلمع سيفاً طويلاً تارة، ويتفحص سطحه تارة أخرى.
العنصر
غلاديوس كونيتوس، الكاتب
الندرة
سماوية (أرجواني)
الوصف
سلاح طعن وقطع من المستوى 60 +12 قوة إرادة +12 ذكاء +50 ضرر. يفهم حامله اللغات المنطوقة في ميروس ولا يحتاج للتركيز لتوجيه التعاويذ. هجمات السلاح المشحون غير مقيدة برتبة السحر. استخدام العنصر—يتذكر غلاديوس كونيتوس التعاويذ ويكتبها عند الطلب.
مكافأة قلب أرتيليث (أرجواني فريد)
المكافأة السماوية 1 ذكي المكافأة السماوية 2 متواصل المكافأة السماوية 3 منقوش المكافأة السماوية 4 مبدع
كانت الميزة الأبرز هي مكافأة الضرر.
قبل أسبوع، كنت لأطير فرحاً بسلاح يمنحني +50، لكن بعد مواجهة "شارب الدماء"، أدركت أن +50 رقم كبير، لكنه لا يكفي للتغلب على قدرات "ريزان"
الاستشفائية.
على عكس "شارب الدماء"، لم يسلبني "غلاديوس"
قوة الإرادة، بل منحني إياها. غالباً ما يغفل اللاعبون عن السمات غير الملموسة.
تقلل قوة الإرادة من فعالية التعاويذ، ولم أقاوم السحر من قبل إلا عبر أدوات مثل "تميمة الحماية"، التي منحتني +20 ضد السحر الأسود.
ثلاثة أشياء عززت إرادتي بمقدار 26؛
ثوب "الترجيع"، وخاتم انتزعته من غول، وهذا السلاح.
لم يكن تحسين الذكاء مفهوماً مجرداً كذلك. فقد رفعت +12 ذكاء قدرتي على إلقاء التعاويذ بمقدار الثلث، لتصل إلى 420 نقطة مانا. فهمي لجميع اللغات جعلني أندم على الجهد الذي بذلته في تعلم لهجات الغيلان، لكن الوقت الذي استثمرته علمني الكثير عن ثقافتهم. أما الميزة الأكثر إثارة للإعجاب فهي عدم الحاجة إلى التركيز أثناء التوجيه.
كان "كتاب السراديب"
يستخدم التوجيه لحصر قدرات مثل "الحفر"
و"المغنطة"
و"تحوير المعادن"
في الميكانيكيات خارج القتال.
"غلاديوس كوجنيتوس"
أزال هذا القيد، فاتحاً أمامي خيارات لا حصر لها. صار بإمكاني زعزعة التربة أو الحجر تحت أقدام خصومي، وسحب الأسلحة ودفعها أثناء العراك.
التوجيه غير القابل للمقاطعة أضاف بعداً إضافياً لتأثيرات مثل "حرق القمر".
بالدوران، صرت قادراً على صعق الأعداء من حولي.
فتح "غلاديوس"
احتمالات لقدرات أخرى كنت قد تجاوزتها بسبب قيود التوجيه.
"الانفجار البدائي"
يلحق نقطة ضرر عن كل ثانية توجيه أثناء القتال، بحد أقصى يعادل عشرة أضعاف قوة إرادة المستخدم. تكلفته 50 مانا، لكن التعويذة تؤثر على منطقة كاملة. أقصى تفريغ لي يلحق 480 ضرراً، طالما حافظت على حالة القتال لست دقائق. لو كان لدي نقطة قدرة واحدة، لاشتريتها الآن وأنهيت هذا الجمود.
لم يكن لـ"الاستبصار"
أي أهمية قتالية من قبل، لكن الرؤية عبر عيني عدو دون تركيز قد تنتج نتائج مذهلة.
ظلت "الراحة"
و"التضميد"
القناتين الوحيدتين اللتين لم تتأثرا بهذا السلاح، إذ لا تعملان أثناء القتال، بغض النظر عن مستوى تركيزي.
هذا السلاح طوّر "تجديد المانا"
أكثر من غيره. فالحصانة ضد المقاطعة ضاعفت احتياطيات المانا فعلياً إلى 840.
وإذا استخدمت ثوبي لإعادة ضبط "تجديد المانا"، يمكنني رفع مخزوني ليصل إلى 1260 مرة في اليوم.
بينما كنت أتأمل دلالات قدراته، كان "روري"
يتحدث عن تصميم السيف. لم أسمع كلمة واحدة.
بما أن رتبتي في السحر الأركاني لم تعد تقيد "تشريب السلاح"، فقد عثرت على المزيج الفتاك المطلوب للقضاء على ملك الغيلان.
بين "تشريب السلاح"
و"تجديد المانا"، يمكنني ضخ ما يكفي من المانا في "غلاديوس كوجنيتوس"
للقضاء على "ريزان"
أو أي من غيلانه بضربة واحدة. للأسف، يتطلب الأمر ثانية لكل نقطة مانا يتم ضخها، لذا سأحتاج للقيام بذلك مسبقاً. سأضطر للتجول بسيف متوهج، كأنني أعلن عن نواياي.
حتى لو لم يدرك خطتي، يمكن لـ"ريزان"
إلقاء تعاويذ سماوية لرؤية الخطر الكامن. يجب أن تكون تلك الضربة مفاجئة، وهو أمر ليس بالسهل ضد شخص يتمتع بقوى الكشف.
لهذا السبب كان تقليص المسافة بين الأعداء باستخدام "تيار الانزلاق"
مزيجاً قوياً للغاية. امتلاك خطة للهجوم جعل كل هذا التحضير والانتظار يستحق العناء. القضاء على ملك غيلان بضربة واحدة يلبي احتياجاتي على المدى القصير، لكن فعل ذلك ضد لاعبين أعداء يضفي جاذبية أخرى تماماً.
شعرت أن "غلاديوس كوجنيتوس"
هو تذكرتي للفوز بـ"مسابقة الآر بي جي العظمى".
التفصيل المتعلق بقدرة السيف على تذكر الرونية وكتابتها توّج قدراته العجيبة. ماذا يعني ذلك بحق الجحيم؟ هل يعرف هذا السلاح الرونية؟
التفتُّ إلى "روري": "هل يمكنني التقاطه؟ هل انتهيت منه؟"
اتكأ "روري"
على طاولة العمل بتعب، رغم ابتسامته: "إنه لك بالكامل. أنا مستعد لفعل شيء أسهل الآن. التحميص وطرق الأوساخ عن القطعة كان عملاً شاقاً".
هز "فين"
رأسه: "لا تنسَ. ومطرقة الحدادة الجديدة التي صنعتها جعلت الأمر ممكناً. أشك في وجود نصل أعظم في كل ميروس".
كان وزنه أخف مما يبدو. بعد أن التقطت النصل، اهتز بنغمات أثيرية، مصدراً صوتاً زجاجياً ومعدنياً.
رغم أن "روري"
ناداه بصيغة المؤنث، كان الصوت ذكورياً، إن كان لهذا الأمر أهمية بالنسبة لسلاح.
"تحياتي، يا سيدي. هل أنت حاملي؟"
أذهلتني الاهتزازات الخافتة، وكدت أسقط السيف. قفز القزمان إلى الوراء، وعيناهما متسعتان وذراعاهما ممدودتان.
عقد "روري"
حاجبيه، وأشار بإصبعه نحو النصل: "ما هذا الضجيج؟ لم تتحدث حين التقطتك!"
"اعذر أسلوبي المقتضب، يا سيد الحدادين. رغم تقديري العالي لصانعي، إلا أنني أحتفظ بحق التحدث مع من أختار. لقد رعيت طفولتي، وأشكرك على ذلك. لكن من اللائق أن أخاطب حاملي أولاً، رغم ما يعتريه من تلعثم".
ضحكت بابتهاج لامتلاكي سيفاً ناطقاً. مع وصف يركز على الذكاء والتواصل، لم يفاجئني حديثه، لكن التأقلم مع المقبض المهتز سيستغرق وقتاً. الحديث بصوت عالٍ كان يبدو طبيعياً أكثر من الروابط التخاطرية مع المألوفين، ويمكنني القيام بذلك دون أن يظن الناس أنني مجنون لأنني أجري محادثات من طرف واحد.
"مرحباً، أنا أباتشي، وأجل، أنا حاملك، بفضل روري وفين، اللذين قاما بكل العمل الشاق".
حين رفعت النصل، مختبراً وزنه، رسم طرف السيف شريطاً أزرق رقيقاً من الضوء. ظل الأثر المتوهج معلقاً في الهواء، دون أي علامة على التلاشي أو الانطفاء، لكنه لم يكن ساطعاً بما يكفي لإضاءة المكان. بدا أن الأجواء الدافئة للحدادة لم تتأثر بأثر السيف الأزرق. لم يسبب لمس الخط المتوهج أي إحساس، ولم تلطخ أصابعي الضوء أو تزعجه.
"غلادي، هل تمانع أن أناديك غلادي؟ غلاديوس كوجنيتوس اسم طويل بعض الشيء، على الأقل بالنسبة للبشر".
"كما يمكن لصانعي أن يشهد، أنا مرن. يمكنك مناداتي بأي شيء".
عقد "روري"
ذراعيه، منزعجاً بوضوح لأن النصل لم يخاطبه أولاً: "لست مرناً كما يظن. لقد طرقتك لأيام دون نبسة بكلمة".
"أنا أقدر العفوية. أي ممارسة للحرية الشعرية أمر رائع".
لم يظهر "روري"
أي انبهار بنصل ناطق.
بدلاً من ذلك، بدأ يوبخ السلاح: "شعر! تباً. لست مولعاً بالكلام المنمق والكلمات المزركشة. أي ابن لي يجب أن يتحدث بوضوح".
اهتز "غلاديوس"
عند التوبيخ الأبوي: "لقد أسأت فهمي، يا سيد الحدادين. إذا قبلنا الشعر كمحاولة لجعل اللغة مثيرة للاهتمام، فيجب أن تتفق على أنها لغة العامة. حتى لغة الشارع والشتائم تظهر كنوع من الشعر".
هز "فين"
رأسه تجاه "روري": "لا أفهم نصف هذا الهراء. ربما برّدته في الماء مبكراً جداً؟ يبدو أننا لا نزال بحاجة إلى طرق القليل من الهراء منه".
أصدر السيف طنيناً رداً على ذلك: "كُفَّ مطرقتك، أيها الحداد. حالتي لا تشوبها شائبة".
رفعت يدي الحرة: "لا تقلق. لن أدع أحداً يؤذيك. أنا أستمتع بالكلمات المنمقة، لكن أمام الآخرين، ربما لا تكن بهذه..."
لم أستطع التفكير في كلمة لا تثبط عزيمة صديقي المعدني الجديد.
"المثقفة؟ المتزمتة؟ الطويلة؟"
"أوه، أجل".
رفعت يدي لأمنع "روري"
من الرد، محاولاً جاهداً إعادة المحادثة إلى مسارها. مع كل حركة، كان الأثر الأزرق الرقيق يزداد طولاً. بدا كصورة التقطت بتعريض طويل، خربشة متوهجة معلقة في الهواء.
"شكراً لتوضيح ذلك يا غلادي. كيف أطفئ أثرك الأزرق الصغير؟ أعني، يمكن للأعداء استخدامه لتعقبنا".
"الحامل أباتشي مراقب فطن. يختفي القطع كلما أعدتني إلى الغمد".
"قطع؟"
"ما تراه كخط أزرق هو جرح دقيق في نسيج الكون".
"انتظر، أنت تقطع الكون؟"
"بالطبع! هذا ما تفعله السيوف. الضوء الذي تراه هو السحر الذي يمسك الواقع معاً".
اتسعت عينا "فين": "يبدو الأمر خطيراً بعض الشيء".
"الكون أكثر مرونة مما هو شائع. إنه يلتئم في وقت قصير".
همهم "روري": "ماذا يعني كاتب؟ يبدو كشخص يشتكي كثيراً".
"هذا تخمين منطقي وتصويري، لكن الإجابة تكمن في علم الاشتقاق. كلمة كاتب مشتقة من الكتابة، أي من يكتب".
التفتُّ إلى "روري": "هل لدينا غمد لسيف طويل؟"
أخرج "فين"
حزاماً جلدياً صغيراً وربطه حول حلقة حزامي.
حين أغمضت "غلاديوس"
فيه، تلاشت الخربشات الزرقاء المتوهجة التي كانت تملأ الحدادة من الوجود.
"لقد نجح الأمر. هذا رائع حقاً!"
انتظرت رد "غلاديوس"
ولم أسمع شيئاً.
بدأ خط أزرق رقيق آخر حين سحبت النصل مجدداً، وعاد صوت "غلاديوس": "أخشى أن الغمد يخرسني".
ربما تكون القدرة على عزل السيف مفيدة، فأنا لا أعرف شخصيته تماماً.
إذا كان "غلاديوس"
يثرثر كـ"بيكر"
حين أحاول الاختباء، فقد يكون تكميمه أفضل.