استيقظتُ باكرًا في اليوم التالي، وانطلقتُ قبل الفجر لأستغل ساعات النهار إلى أقصى حد. ظل بيكر معاندًا حتى أخبرتُه تخاطريًا أننا ذاهبون لصيد الغيلان. فاجأني رد فعله؛ إذ تحرر من أغطية فراشي، وهرع نحو النافذة، ثم قفز فوق الماء. منحه السقوط نحو البحيرة زخمًا كافيًا للتحليق دون أن يرفرف بجناحيه، وبدا مستمتعًا بالاندفاع. سارعتُ لارتداء عدتي، آملًا في اللحاق بذلك الغريفون المتحمس.
لعل الطاقة الإضافية التي يتمتع بها رفيقي نابعة من فكرة صيد الغيلان. لم يحتوِ صندوق البريد على رسائل من فابولوسا، وأظهرت واجهته أن آخر مراسلاتي لم تُفتح بعد. كانت تتنقل بين البلدات بينما تطارد جماجم الموتى والأحياء الأموات في أول إيتور. ذكرني ثأرها بفتح واجهة المسابقة، لكن عدد اللاعبين ظل كما هو منذ آخر رسالة من فابولوسا. مررتُ بالثكنات لأخبر القائد جوردان بخططي.
تبادل هو والعرفاء نظرات الدهشة أمام تهوري. كانوا يبدون تواقين لقتال الغيلان، لكن ليس إلى هذا الحد.
"أيها الحاكم، لا أشكك في براعتك القتالية، لكن هل أنت واثق من قدرتك على مواجهة المئات وحدك؟"
"سأستخدم الغرفة المظلمة إن اشتد الأمر. مضايقتهم قد تمنح الجميع يومًا إضافيًا لإنهاء المعبد وسيفي، خاصة إن استنزفتُ ساعات ليلهم."
رغم أنني لم أقنع الضباط، إلا أنهم احترموا قراري أو أطاعوه على الأقل. ورغم وضعي المدني، أدى لي القائد تحية عسكرية كاملة، فرددتُها له.
"يمكنك الاعتماد علينا في ترتيب كل شيء يا سيدي."
دفعتني رسائل رفيقي التخاطرية لإنهاء الحديث والمغادرة.
"نحن نصيد الغيلان! نحن نصيد الغيلان!"
"أجل يا صديقي، نحن نصيد الغيلان."
لم تكن هذه مهمة مبعوث أو وساطة لمعاهدة سلام كما فعلنا مع الكوبولد. وخلافًا لرأيه، لم تذهب حكمة البينتارك أدراج الرياح تمامًا. لم تكن مفاوضة جيش من الغيلان ضمن خطتي، وبالتأكيد لم أتوقع التحاور مع طاغية تسيطر عليه الشياطين. اختزلتُ مهمتي في أبسط شروطها: قتل الغيلان. سافرتُ أنا والغريفون خلال ساعات الصباح، متجهين إلى آخر إحداثيات معروفة لحشد الغيلان، بفضل استطلاع العريف لازار.
تحت مظلة الأشجار، لم أكن واثقًا من مقدار ما يخدمه النهار لي، إذ لم يصل سوى القليل من ضوء الشمس المباشر إلى أرض الغابة. كان بيكر يتلوى في سيره أمامي، مرددًا حماسته التخاطرية لمهمتنا. جعلني استطلاعه أقل توجسًا بشأن الاقتراب من معسكر العدو. كان ينحرف أحيانًا عن مساري الشمالي لكنه يعود بسعادة إلى أي اتجاه أفضله. بينما كنت أسير، فكرت في إنفاق إحدى نقطتي القوة اللتين ادخرتهما.
أتت الأسابيع التي قضيتها في كلية القتال لتطوير مهاراتي في الاشتباك ثمارها. نسيت كم يستغرق الطحن من وقت. تركيزي على السيوف الطويلة دفع مهارة الطعن إلى الرتبة 29 فقط. ووصلت أسلحة الهراوات والقطع إلى 27 قبل أن تبرز الحاجة لمغادرة هوكهيرست. جاء أكبر تحسن في مهاراتي من الأسلحة بعيدة المدى، التي ارتفعت إلى 25. فتحت جهودي ست قوى جديدة، تعويذتان وأربع قدرات.
قوة (تعويذة)
ذخيرة لا تنفد (المستوى 1)
المتطلبات
سحر غامض رتبة 25، أسلحة بعيدة المدى رتبة 25
التكلفة
1 مانا في الثانية
فترة التهدئة
10 دقائق
وقت الإلقاء
توجيه
الوصف
يمكن للملقي مضاعفة الذخيرة غير السحرية للأسلحة التي يختارها ضمن نطاق 30 ياردة. يجب الحفاظ على التركيز لاستدامة التأثير.
فتح رفع مهارة الأسلحة بعيدة المدى إلى 25 تعويذة "ذخيرة لا تنفد"، وهي تعويذة ذات تبعات على مجانيقنا، خاصة إن كانت تُلقم الأسلحة تلقائيًا.
كان غريني يعمل في المراحل الأخيرة لإتقان آليات التدوير. كانت تنتج سحبًا قويًا يطلق الوتر عالي التوتر بلمسة خفيفة على الزناد. بدت جهوده غير ضرورية، لكنني لن أتدخل في عمل المهندس الموقر. لم أكن أعرف طريقي داخل ورشة الخشب، ولا استطعت تمييز الغرض من التروس والبراغي والكامات والملفات والنوابض والإطارات والمكونات الميكانيكية الأخرى. كنا بحاجة إلى ذخيرة، من الأعمدة الشبيهة بالرماح للمجانيق إلى السهام.
حلت "ذخيرة لا تنفد"
هذه المشكلة، وانطبقت على القتال الجماعي. لكنها لم تمنح سوى مزايا ظرفية، خاصة لكونها تعويذة توجيه. لذا صرفت النظر عنها. فتحت مهاراتي الجديدة تعويذة للاستخدام القتالي والخدمي.
قوة (تعويذة)
زلزال (المستوى 4)
المتطلبات
تواصل معدني، أسلحة الهراوات رتبة 27
التكلفة
100 مانا
فترة التهدئة
10 دقائق
وقت الإلقاء
ثانيتان
الوصف
يُحدث الملقي 100 نقطة ضرر هيكلي للمباني ضمن نطاق 30 ياردة، مما يخلق هزات أرضية وانهيارات أرضية وانهيارات كهفية وتصدعات.
بدا «زلزال»
أول تعويذة تليق بفئة المهارات القصوى، لكنني لم أكن واثقاً تماماً من حاجتي لإحداث دمار إنشائي في أي شيء، خاصة وأن بوسعي فعل ذلك ببطء باستخدام «مطرقة الحصار المتحولة»
أو رمحي الثلاثي.
هل تضاعف «العدوانية»
الضرر الإنشائي في المستوطنات الأجنبية؟
كانت المخلوقات تتلقى ضرراً من المطرقة، لكن هل يعني هذا أنها تتلقى ضرراً من «زلزال»؟
وهل تعمل كتعويذة ذات تأثير مساحي؟
في الواقع، كان وجود «زلزال»
يناهض أسلوبي الساكن في «مسابقة الأدوار العظمى».
رفعت تعويذة الحماية الخاصة بـ «هوكهيرست»
نقاط صمود مبانيها، لكن هذه التعويذة جعلتها بلا قيمة. كانت ثكناتنا تملك 250 نقطة صمود.
أطاح «زلزال»
بأربعين بالمئة من صحة المبنى في ضربة واحدة وزعزع أساساته. هل تسبب الحفر الانهدامية مزيداً من الضرر؟
بدا «زلزال»
تعويذة مضادة لـ «هوكهيرست»
بامتياز.
لحسن الحظ، ضمنت متطلبات الرتبة المهارية العالية والتعاويذ النادرة كـ «التعاطف المعدني»
ندرة هذه التعويذة. جانب آخر من هذه المهارة القصوى كان محبطاً، وهو تكلفتها من المانا. مئة نقطة تكلفة باهظة. في ذروة تعزيزاتي، بلغ مخزوني من المانا 320 نقطة.
تخيلت سيناريوهات قد يكمل فيها «تيار الانزلاق»
تعويذة «زلزال»
بشكل جيد، لكن استنزاف ثلث المانا في شيء قد توقفه تعويذة «إبطال»
واحدة لم يكن تصرفاً حكيماً.
لم تكن أي من هاتين التعويذتين قادرة على مواجهة قوى «ريزان»
العلاجية السخيفة. لكن صقل مهارات القتال القريب فتح لي قدرات جديدة، وفكرت في شراء اثنتين منها الآن.
القدرات المتاحة
المستوى 1
التسديد، الصد، نزع السلاح، النصلان المزدوجان، ضربة الحافة، الدفع للخلف، الرمي المتعدد، الدرع السريع، الضربة المذهلة، الضربة المباغتة، التهشيم، الدوران.
المستوى 2
النعمة السماوية، الضربة الارتجاجية، الهجوم الممتطي.
نقاط القوة
2
قدمت مهاراتي الجديدة قدرات جذابة.
ظهرت مؤخراً في قائمتي: «التهشيم»، و«الدوران»، و«الضربة الارتجاجية»، و«الهجوم الممتطي».
قدمت القدرة الأولى مناورة قتالية مدهشة.
القوة (قدرة)
التهشيم (المستوى 1)
المتطلبات
أسلحة القطع رتبة 27
فترة التهدئة
10 دقائق
الوصف
إذا نجح هجوم القطع التالي، يسبب «التهشيم»
نزيفاً يلحق 10 نقاط ضرر لكل رتبة في أسلحة القطع. يُوزع إجمالي الضرر على مدار 30 ثانية، ملحقاً الضرر في كل ثانية. لا يقلل الدرع من ضرر النزيف.
هل كان «التهشيم»
مهارة قصوى أخرى؟ من حيث الضرر المحض، تسبب نزيفه تأثيراً تراكمياً مذهلاً. عند الرتبة 27، يمكنني إلحاق 270 نقطة كضرر نزيف في ضربة واحدة، مضافاً إليها ضرر هجوم القطع نفسه. مقترناً بردائي، يمكنني إلحاق أكثر من 600 نقطة ضرر في ضربتين، وهو ما يفترض أن يكون كافياً للقضاء على معظم اللاعبين. لكن تمديد النزيف على مدى نصف دقيقة يطرح مشاكل جمة أمام السحرة الأعداء. لم أرَ سبباً لعدم اقتنائها، فهي تسرع استنزاف مخزونات الصحة والمانا.
كما يمنع النزيف عمليات التجهيز للسحر. العقبة الوحيدة في هذه القدرة هي اشتراط إصابة الهدف. إن أخطأ الهجوم، عليّ الانتظار 10 دقائق للمحاولة مجدداً، مما خفف من حماسي قليلاً. مع ذلك، يمكنني زيادة فرصي إن ضربت من الخلف أو شننت هجوماً.
بعد قراءة النص بتمعن، قررت أن ضرر نزيف «التهشيم»
لن يتضاعف عند الإصابة الحرجة. النزيف ليس جزءاً من ضرر السلاح، لذا فمن المنطقي ألا يحالفني الحظ لأسبب 540 نقطة ضرر من ضربة حرجة.
لو استطعت رفع مكافأة ضرر «شارب الدماء»
لتصل إلى القتل بضربة واحدة، لما احتجت إلى «التهشيم».
تطلبت قدرة المستوى 1 الأخيرة ثلاثة متطلبات، وهي إتقان لأسلحة القتال القريب لا أظن أن أحداً غيري يمتلكه. بالنظر إلى الانخفاض الأخير في أعداد اللاعبين، ليس من الصعب افتراض أن المناطق المزدحمة كالمدن أصبحت خطرة. ومع ذلك، تحتاج أماكن مثل الأكاديمية العسكرية وكلية القتال إلى مستوطنات.
لم تثمر محاولاتي في تعلم الفنون القتالية من «سون نيجال»
بالقدر الذي أملته.
ربما لم تكن «ميروس»
أرضاً توجد فيها صالات تدريب منعزلة.
القوة (قدرة)
الدوران (المستوى 1)
المتطلبات
أسلحة التهشيم رتبة 27، أسلحة الطعن رتبة 27، أسلحة القطع رتبة 27
فترة التهدئة
مرة واحدة في اليوم
الوصف
إذا نجح هجوم القتال القريب التالي، يحول «الدوران»
ضرر السلاح إلى ضرر أولي للأعداء في نطاق 10 أقدام.
مثّل الرتبة 27 علامة فارقة سحرية لفتح القدرات القصوى.
كانت "الدوامة"
قدرة من المستوى الأقصى حين تُدمج مع "شارب الدماء".
لقد صنعت هجوماً ذا تأثير مساحي مضاد للحشود والجيوش، مع إمكانات نمو مذهلة. لو نفذتها وسط حشد من الغيلان، لأمكنني قتل العشرات دفعة واحدة، أو ربما أكثر. لم يستطع ريزان مداواة الحراس الموتى، أو على الأقل، هذا ما آملته.
ناقشت احتمالية أن تتضمن مدرسة السحر الضوئي قدرة قصوى للبعث، لكنني تذكرت أن المتحدث الرئيسي في "كريمسون"
وعد بالنهائية مع الموت. علاوة على ذلك، فإن ميكانيكية إحياء الموتى تنتمي لمدرسة السحر المظلم.
بالمقارنة، قدمت "كرة النار"
10 نقاط ضرر، زائد نقطة واحدة عن كل رتبة في السحر البدائي.
لم يكن إحداث ضرر أقل من 40 وحشاً من مستواي منطقياً إلا ضد الحشود، لكن "الدوامة"
وزعت ضرر الاشتباك على الأعداء في قطر عشرين قدماً. تجاهل التأثير الحلفاء الموجودين في المنطقة. فكرت أيضاً في الأثر النفسي لتنفيذها وسط جيش. هل ستحاول مجموعة أخرى سحقي بعد أن أفعلها مرة؟ ربما يكون ذلك أمراً جيداً.
فتحت حقيقة أن "الدوامة"
تطبق الضرر سحرياً على الأعداء إمكانات خلفية للأهداف المنيعة ضد ضرر الأسلحة. منحني ضرب حليف قريب حلاً بديلاً.
لم تتناغم "الدوامة"
مع النزيف أو تشبيع السلاح لأن وصفها شرح تحويل ضرر السلاح، لا ضرر القدرة أو التأثيرات السحرية.
لكنها نمت مع الضربات الحرجة وتناغمت مع قدرات مثل "الاندفاع"
والطعنات الخلفية. لو استطعت توجيه ضربة حرجة، لكان ذلك جديراً بالاهتمام بلا شك.
عملت مع كل أنواع الأسلحة، لذا بدا شراء "الدوامة"
منطقياً.
جعلتني أشياء مثل "الدوامة"
أتوق لـ "رمح الالتزام"، لكن "شارب الدماء"
منحني مضاعف قوة في حد ذاته، فقط استغرق الأمر بعض الوقت ليبدأ مفعوله.
قد تقلب "الدوامة"
مع "شارب الدماء"
الموازين. أعدت قراءة وصف السلاح لأتأكد من أنني لم أغفل شيئاً.
الأداة
شارب الدماء
الندرة
صنعة متقنة (خضراء)
الوصف
سلاح قطع يد رئيسي مستوى 32، 12 قوة إرادة، +6 قدرة تحمل.
يلحق المستخدم +1 ضرر مقابل كل مخلوق واعٍ يقتله "شارب الدماء"
خلال 24 ساعة.
عنت قوة الإرادة المنخفضة معدل شفاء أبطأ، وقابلية أكبر للإنهاك، ومقاومة أقل للسحر الضار.
لكن "رداء التراجع"
الخاص بي منحني +10 قوة إرادة، مما خفف معظم التأثيرات الخبيثة لـ "شارب الدماء".
لمحت مزيجاً بين "شارب الدماء"
وتعمية استطعت الوصول إليها منذ فترة.
القوة (تعويذة)
تجنب الذخيرة (المستوى 2)
المتطلبات
درع المانا، المراوغة رتبة 22
التكلفة
1 مانا في الثانية
وقت التهدئة
دقيقة واحدة
وقت الإلقاء
توجيه
الوصف
يشع الملقي هالة بقطر 5 أقدام تعيد توجيه نيران المقذوفات، مما يقلل احتمالية الإصابة من الهجمات غير السحرية بنسبة 99 بالمئة.
أقنعني وصف التعويذة المصاغ بعناية بفعاليتها ضد المصادر غير السحرية. ظننت في البداية أن هذا الاستثناء يعني السهام السحرية، مثل كل السهام الخاصة التي اشترتها فابولوسا من غريتون.
بينما لم تطرد "تجنب الذخيرة"
التأثيرات السحرية مثل "المقذوف الغامض"، إلا أن إطلاق سهم سحري ظل يُحتسب هجوماً عادياً يحمل توصيلاً سحرياً.
ومن ثم، منعت التعويذة السهام الخاصة من بلوغ هدفها. ما زالت فابولوسا تحمل سهاماً ارتجاجية، وأنا واثق أن لاعبين آخرين استخدموا السموم مع أسلحتهم بعيدة المدى. أحبطت هذه التعويذة الجميع. لو وصلنا أنا وفابولوسا إلى الاثنين النهائيين، فقد تعمل مقاومة كل تلك السهام السحرية لصالحي.
بدا السهم السحري الواحد خطأً عادياً لأي شخص لا يستطيع إلقاء "كشف السحر"، بما أنها لم تتعلم السحر الغامض أبداً.
ربما لا تلاحظ الهالة الطاردة وتضيع وقتها في محاولة إصابتي.
لو اشتريت "تجنب الذخيرة"، لأمكنني اقتحام الجيش بفعالية وأنا ألوح بـ "شارب الدماء"
دون خوف من الهجمات بعيدة المدى.
بمجرد أن يصل "شارب الدماء"
إلى مستويات القتل بضربة واحدة، لن تنفع ريزان مداواته كثيراً. امتلكت القدرة التالية إمكانات أيضاً.
القوة (قدرة)
ضربة ارتجاجية (المستوى 2)
المتطلبات
كرة الضغط، أسلحة الهراوات رتبة 27
وقت التهدئة
ساعة واحدة
الوصف
إذا نجح هجوم الهراوات التالي، يوجه المهاجم صعقاً يدوم ثانية واحدة مقابل كل رتبة ثالثة في سحر الطبيعة.
صنعت الصعقات تأثيرات مقيتة لأنها قاطعت التعويذات، وكانت الضربات ضد هدف مصعوق تُحتسب حرجة تلقائياً. جعل امتلاك رتبة 25 في سحر الطبيعة هذا صعقاً جنونياً لثماني ثوانٍ.
مقترناً بـ "حرق القمر"
و"رداء التراجع"، استطعت صعق الخصوم وتثبيتهم لفترة طويلة.
لم تخطر ببالي فكرة القتل بالصعق لريزان حتى رأيت نجاح "حرق القمر"
ضده.
تضمنت أسرع طريقة لصعق خصم "الضرب بالدرع"، وهو صعق لثانيتين استطعت توجيهه فوراً لمقاطعة مداواته.
امتلكت فابولوسا "الضرب بالدرع"، لكنني لم أحصل على متطلبها بعد، "الدرع السريع".
من هذه الناحية، عملت "الضربة الارتجاجية"
مثل "إبطال التعويذة"
لوقف التعويذات. ربما ينتهي الأمر بصعق ريزان للقضاء عليه، لكن الصعقات أثرت في اللاعبين أيضاً.
لم تكن "الضربة الارتجاجية"
خيالية، لكنها امتلكت أنياباً. أدرجتها فوراً في قائمتي القصوى.
فاجأتني آخر قدرة من المستوى 2، "الاندفاع الممتطي"، بقوة جديدة.
لم أكن أطوّر مهارة الفروسية بوعي، ووقتي فوق السرج أراحني وأبقى جاسبر سعيداً ونشيطاً.
كنت أمتطي كلما استطلعت أو أردت أن أترك وشأني، لكنني لم أعتبر "الاندفاع الممتطي"
مهارة قتالية عملية.
القوة (قدرة)
الاندفاع الممتطي (المستوى 2)
المتطلبات
الاندفاع، الفروسية رتبة 10
وقت التهدئة
30 ثانية
الوصف
إذا نجح هجومك القتالي التالي، يسبب المهاجم الممتطي حصانه صدمة للخصم لثلاث ثوان، مع علاوة ضرر تبلغ نقطة واحدة لكل رتبة في نوع السلاح.
أغرتني الصدمات، لكن هذا الخيار كان مستبعداً. لم أكن يوماً من هواة القتال على صهوة الجياد، فمهارتي في الفروسية لم تتجاوز الرتبة الثانية عشرة، مما يجعلها مهارة محدودة النفع.
صرفت النظر عن مهارة "الهجوم الممتطي".
بدا استثمار نقطتي القوة الوحيدتين اللتين أملكهما في مهارتي "الدوران"
و"تفادي المقذوفات"
استراتيجية أجدى من الاقتراب من الملك وتوجيه سلسلة من الصدمات.
حين أرتقي مستوى آخر، قد يؤدي إنفاق نقطة القوة التالية على "الزلزال"
أو "الضربة القاضية"
إلى إحداث فوضى في صفوف اللاعبين الأعداء، مما يعطل قنواتهم ويقاطع تعاويذهم طويلة التنفيذ. بينما كنت أشُق طريقي داخل الغابة، أخذت أدمج القدرات والأدوات في ذهني، أرسم خطة القضاء على ريزان.