لو كنت مهاجماً بعيد المدى، لربما أمكنني استنزاف هذا الوحش بينما أراوغ صخوره، لكن تعاويذي قصيرة المدى أجبرتني على الالتحام.
قبل أن يلتقط القنطور صخرة أخرى، جددت "الفضل السماوي"، وجهزت "مطرقة القوة"
و"ترسها"، ثم اندفعت نحو مسافة القتال المباشر.
في العادة، كنت سأستخدم "المتسلل"
مع وحش بهذا الحجم، لكن الأسلحة الرضّية كانت أنجع ضد خصم حُجْريّ.
فكرت في استخدام "رمح الالتزام"، إلا أن أرضية الوادي الصخرية منعتني من امتطاء أي شيء أو تنفيذ هجوم اندفاعي مستقيم.
فلو أخطأت الهدف، لاضطررت للتخلي عنه للأبد. كما أنني لم أستطع تقدير خفة حركة هدفي. لن أغامر بفقدان رمحي من أجل مخلوق يقل عني بستة مستويات. بدا وجه القنطور المتوحش فاقداً للذكاء، وزادت خوذة القرون من قتامة ملامحه الضارية. بينما كنت أطير نحوه، استنشق ملء رئتيه وأطلق صفيراً نشازاً، أشبه بزمارة أبواق فرنسية مختلطة بصراخ آلات الكلارينيت. كانت غرف الرنين المتصلة بتجويف أنفه تحول قرونه إلى أبواق حقيقية.
كانت الديناصورات ذات المناقير البطية تصدر الصوت ذاته خلال رحلتي النهرية مع يولا في الجنوب، لكن نبراتها العميقة كانت تبعث في نفسي السكينة. أما ضجيج هذا المخلوق فجعلني أقشعر، مما أدى لظهور تأثير سلبي على واجهتي.
تأثير سلبي
تآكل الحركة
يزيد من احتمالية الخطأ بنسبة 33 بالمئة
المدة
30 ثانية
كان "تآكل الحركة"
هو السبب وراء تصنيف هذا المخلوق كخطر عالٍ. عادةً ما تُصنف المخلوقات التي تقل عني بستة مستويات كتهديد أخضر، أي سهل. كنت أصيب الهدف في خمس من كل ست هجمات، لذا قلل هذا التأثير من ضرري بشكل ملحوظ.
ومع وجود "تآكل الحركة"
الذي يثقل كاهلي، لم يكن من الحكمة استخدام "الانزلاق الهوائي"
خلف الوحش؛ لأن إضاعة طعنة الظهر تعني إهدار المهارة فحسب.
رغم التأثير السلبي، أصاب هجومي الأول "اندفاع"
ضربة حرجة محظوظة.
/ألحقت ضربة حرجة بـ "قنطور تالاكس"
بمقدار 84 ضرراً (0 مقاومة).
/ركلني "قنطور تالاكس"
بمقدار 42 ضرراً (14 مقاومة).
/أخطأت إصابة "قنطور تالاكس".
/ركلني "قنطور تالاكس"
بمقدار 36 ضرراً (16 مقاومة).
/أخطأت إصابة "قنطور تالاكس".
/ضربني "قنطور تالاكس"
بمقدار 35 ضرراً (18 مقاومة).
/ألقيت تعويذة "تجديد".
انتهى حظي. قتال مخلوق يبلغ طوله طابقين يعني أنني أصارع ساقيه، لكن ذراعيه الطويلتين وحوافره المعدنية جعلت الهجمات تأتي من كل حدب وصوب. لا ينبغي لوحش من المستوى 21 أن يشكل خطراً عليّ، لكنني لم أكن متعالياً لدرجة الامتناع عن استخدام كامل أدواتي.
صعقته بـ "المدى الصاعق"
مسبباً 24 ضرراً.
كانت "لفحة النار"
لتلحق ضرراً يقارب 40، لكن تعويذة تستغرق 6 ثوانٍ للتحضير لن تجدي نفعاً أمام هذا الكم من اللكمات والركلات. غيرت تكتيكي، وتراجعت للخلف لأمنح نفسي وقتاً لإلقاء تعويذة. استنشق القنطور الهواء وزم شفتيه، نافخاً وجنتيه كعازف بوق. أصدرت هالة قرونه صوتاً حلقياً متقطعاً. ظهر تأثير سلبي آخر في زاوية رؤيتي.
تأثير سلبي
صدأ العقل
9- قوة إرادة. ذاكرة قصيرة المدى غير موثوقة.
المدة
30 ثانية
بدا وصف "النسيان"
عاماً للغاية. لم أشعر بأي اختلاف. هل كان هذا المعادل السحري لتأثير احتمالية الخطأ؟ لم أكن في نطاق القتال المباشر، رغم أنني لم أستطع تذكر السبب. لقد تبادلنا الضربات بالفعل، وأظهرت أشرطة حياتنا ذلك، لكنني نسيت بداية المعركة. ماذا حدث؟
التقط القنطور صخرة ثقيلة وقذفها نحوي، لكنني تفاديتها باستخدام "الانزلاق الهوائي"
وانقضضت خلف الوحش. لعنت ملوك الحظ عندما أخطأت. كانت طعنة الظهر تزيد من احتمالية إصابة ضربة حرجة. أزعجني هذا الظلم.
تأثير سلبي
تآكل الحركة
يزيد من احتمالية الخطأ بنسبة 33 بالمئة
المدة
14 ثانية
أدركتُ مشكلتي حين تفحصتُ واجهتي.
كان هناك تأثير سلبي آخر يُدعى «تآكل الحركة»
يفسر سبب إخفاقي في توجيه طعنة الظهر. منحني القنطور نظرة فاحصة على حوافره المعدنية حين ركلني بقوة من جانبه، مما أصابني بدوار استمر لثانيتين. اندفع بيكر نحو العملاق بينما التقط حجراً آخر. ومع أن مرافقي لم يقترب بما يكفي لاستخدام مخالبه، إلا أن تحليق الغريفين المتثاقل في الأجواء شتت انتباه الوحش. كلما راقبته، قلّ اقتناعي بأن بيكر يدرك مخاطر القتال. بدا مبتهجاً، كأنه في نزهة للعب.
رفع قنطور التالاكس حجره نحو أليفي، لكن القذيفة أخطأت الهدف بمسافة كبيرة. نهضتُ عن الأرض واستعدتُ أسلحتي.
وبينما كان القنطور يلاحق بيكر، وجهتُ مئة نقطة من «حرق القمر»
نحو الوحش، وأنهيتُ الهجوم بومضة من القوس الخفيف بلغت ستين نقطة. التقط القنطور صخرة أخرى، واستدار، وألقاها فوقي.
حاولتُ استخدام «الانسياب»
للابتعاد، لكن فترة الانتظار منعتني، فأصابتني الصخرة إصابة حرجة كلفتني مئة وستاً وخمسين نقطة، مع دوار لثانيتين.
متى استخدمتُ «الانسياب»؟
اشتبك معي المخلوق بينما كنتُ ألملم جسدي عن الأرض. تطايرت الحوافر المعدنية واللكمات نحوي، وكانت هجماتي المرتدة تخطئ هدفها باستمرار. بعيداً عن صخور النهر المبتلة، اندلعت الشرر تحت أقدام الوحش وهو يرقص فوق الصخور. تبين أن القتال الفردي دون مدافع أمر شاق. فمعظم تعاويذي تتطلب توجيهاً ووقتاً طويلاً للإلقاء. حين جذب بيكر انتباه الوحش، تسللتُ خلفه لتوجيه طعنة ظهر أخرى. بدت هذه المناورة طبيعية ضد الوحوش الضخمة، لكنني أخفقت.
لحسن الحظ، لا تجذب الضربات الخائبة انتباه العدو، مما منحني فرصة أخرى. حين فشلت محاولتي الثانية، تفحصتُ واجهتي. كانت جذور المشكلة تعود لتأثيرين سلبيين، أحدهما للنسيان والآخر يزيد من احتمالية إخفاقي، لكن وقت انتهاء تأثيرهما كان يقترب. رقص بيكر في المساحة فوق القنطور، الذي أطلق حجره بغباء نحو السماء مباشرة. أخطأت القذيفة الغريفين بمسافة كبيرة، لكنها سقطت فوق المخلوق نفسه، متسببة بأكثر من مئة نقطة ضرر.
أثنيتُ على أليفي برسائل تخاطرية: "أحسنت يا بيكر! أبقه مشغولاً".
بعد أن أعدتُ تموضعي خلف القنطور، سددتُ ضربة حرجة، مما خفض صحة الوحش إلى النصف. حين استدار، ضغطتُ في هجومي، ملوحاً بمطرقة القوة نحو جسده السفلي وساقيه. تراجع الوحش وأطلق صوتاً مزيجاً من الصراخ والزئير، مما جدد تأثير الإخفاق في هجماتي.
بإطلاق سريع لـ «القذيفة الغامضة»
و«اللفح»، انخفضت صحة الوحش إلى الثلث.
حين اندفع للهجوم، فعلتُ المثل. وبينما كنت أخطئ في أكثر من نصف المرات، كانت ضرباتي تنتزع أربعين نقطة من رصيد صحته المتبقي. أنهيتُ القنطور بومضة أخيرة من قوسي الخفيف. لم تسر المعركة بالسلاسة التي توقعتها. عدلتُ توقعاتي للقتال مستقبلاً. لم أكن فعالاً في القتال دون لاعب آخر يتحمل نصف العبء ويعالجني حين أحتاج.
ابتهج بيكر في الأجواء بينما أديتُ «الراحة والترميم».
هززتُ رأسي لحركاته، وأمتعني رؤيته مستمتعاً. لم أستطع تذكر السبب الذي جعل مخلوقاً من المستوى الحادي والعشرين يسبب لي كل هذه المتاعب. لم تمنحني المعركة سوى القليل من الخبرة، بالكاد خمسين نقطة، لكن الوحش كان يحمل مكافآت ممتازة. كان يحمل أحجاراً كريمة مجهولة القيمة، وخاتماً يمنح خمس نقاط في التحمل وخمساً في القوة، وقلباً برتقالي اللون.
غرض
قلب برتقالي
الندرة
نادر (برتقالي)
الوصف
قلب مستوى 21، مكافأة الزعيم 1 مغناطيسي، مكافأة الزعيم 2 معدني
لعل النوى ترتبط ببرمجة «كريمسون»
الخوارزمية. إن امتلك كل كيان نواة، فربما تمثل النوى أعلى مستويات الهرمية. ولو كان للجبل نواة، لربما كانت تركيبته المعدنية وعوامل التعرية والنشاط البركاني معاييره الخاصة.
ربما بسّط هذا البناء محرك اللعبة، وجعل المعالجة أكثر كفاءة للخوادم التي تدير «كتاب الزنزانات».
نزعت «خاتم صرف كرات النار»
لأفسح مكاناً لخاتم قوة التحمل والقوة البدنية بزيادة خمس نقاط، وهو تطوير هائل.
وضعت الخاتم غير المستخدم في حقيبتي بجانب «طوق الاعتدال»، ذلك الخاتم الذي ينظم درجة حرارة الجسد.
رغم غنيمة القنطور، فكرت في استخلاص المزيد منه.
باستخدام «لفائف المومياء»، كان بوسعي تحويله إلى درع بشري أنا في أمس الحاجة إليه.
لكن الوحوش الميتة تنخفض قوتها إلى النصف مقارنة بنسخها الحية، لذا فإن جثة بمستوى واحد وعشرين ستنتج درعاً منخفض المستوى، درعاً لا يمكنني التخلص منه حين أدخل أراضي الغيلان. أغراني وجود رفيق بهذا الحجم، لكن الأمر بدا خاطئاً بالنسبة للمهمة.
كشف «المغناطيس»
أن جثة القنطور تحوي معادن كثيرة، لكن السبب لم يكن واضحاً. ولم يكشف أيضاً لماذا تضمنت مكافأة نواة المخلوق خصائص مغناطيسية. هل كان في هذا المكان شيء مميز؟ كان وجه الجبل يقل عن جيرانه في عدد الأشجار، وصبغته الحمراء تشير إلى وجود الحديد في تركيبته الكيميائية، لكن لم تبرز من وجهه القاحل أي آثار أو تشكيلات غريبة.
لم يسفر بحثي في المنطقة عن شيء يستحق الذكر، ومع انقضاء اليوم، قررت أن أبدأ صعود «آيريمونت»
بنشاط غداً.
انسحبت إلى «الغرفة المظلمة».
بدا النوم فيها وحيداً أمراً غريباً، وسليت نفسي بإعادة تمثيل حوارات مع «فابيولوزا»
حول تقسيم الغنائم.
ندمت على تسليم «مقياس أودوم»
دون قتال. حين سقط، كان الإرهاق قد خدرني بما يكفي لألا أبالي.
إن طحن الوحوش في الألعاب الأخرى لا يقارن بتجارب غامرة كتلك التي في «كتاب الزنزانات».
كانت «فابيولوزا»
قد عثرت أيضاً على «نصل الشبح»
وعباءتها، لكنني أحصيت نعمي.
كنت أملك «رداء الترجيع»
و«المتسلل»
والرمح الثلاثي الذي يتيح لي القتال تحت الماء. وفوق ذلك، كانت معي نواة أرجوانية. ربما ستسفر غارات خزائن الغيلان عن معدن يليق بها.
في صباح اليوم الثالث، بدا التقدم على المنحدر تسلقاً أكثر خطورة من «غابة جاكسترو».
ولأنني لم أتسلق جبلاً من قبل، لم أدرك قط مقدار ما يحجبه وجهه عن الرؤية. بقدر ما كانت المرتفعات تزعجني، كان غياب الأفق يخدع عقلي. بدت طرق التسلق شديدة الانحدار لأنني فقدت التوجيه في غياب خلفية السماء. اضطررت إلى إمالة عنقي لتقدير الزوايا ودراسة التضاريس، لكن الأمر لم يكن سيان. على عكس التلال، كان لزاماً علي قراءة الأرض قبل التخطيط لمساري. فبدون النظر إلى الأمام، قد أصل إلى طريق مسدود في جيوب شديدة الانحدار لا يمكن تسلقها.
خططت لتسلقي، وتسلقت ما خططت له. جعلني القلق السريالي من الوادي تحتي أشعر بتسارع نبضات قلبي وتصبب عرق كفي، لكنني أجبرت نفسي على التعود.
سبق لي أداء حركات التزلج، لكن شغفي بالمخاطر بدا باهتاً مقارنة بـ«آيريمونت».
لا شأن لفتيان المدن الساحلية بتسلق الجبال. أخذت وقتي وكررت في عقلي أن انحدار الأربعين درجة ليس عمودياً وأن السقوط مستبعد. ساعدني التركيز على منطق هذه العبارة في تجاهل الوادي السحيق تحتي.
ذكرت نفسي بأنني أمتلك «تيار الانزلاق»
وآليات أخرى تحميني من السقوط، لكنني لم ألجأ لاستخدامها قط. كلما تسلقت أكثر، زادت ألفة مع الارتفاع. بل إنني قلقت بشأن رحلة النزول أكثر.
تصرف «بيكر»
كالمجنون طوال اليوم، يدور في الهواء بوقار لا مجهود فيه.
مغتبطاً بتقدمي نحو السماء، أرسل رسائل تخاطرية: "أنت مرتفع. يجب أن نعيش هنا! يمكننا رؤية كل شيء الآن!"
في البداية، بلغ متوسط معدل صعودي خمسمئة قدم في الساعة، لكنه تباطأ مع زيادة سرعة الرياح في الارتفاعات الأعلى. أصابني الدوار من الأرض في الأسفل لدرجة أنني لم أستطع تقدير المسافة التي قطعتها. حجب وجه الجبل رؤيتي، فظلت الرؤية ضعيفة.
أخذت فترات راحة كثيرة، بينها وجبتان داخل «الغرفة المظلمة».
كرهت الأكل هناك لأن الطين الأحمر والغبار يغطيانني.
بعد أربع عشرة ساعة من الجهد، وصلت إلى هضبة «آيريمونت».
تمنيت ألا يكون برد الهواء نابعاً من الارتفاع بل من ضوء الشمس الآفل.
لقد أفسدتني صباحات «ميروس»
المعتدلة، ولم أرغب في الاستيقاظ على صباح بارد.
فكرت في ارتداء «طوق الاعتدال»
لدرء الارتجاف، لكن «سوني نجال»
قد لا يحترم وسيلة تدفئة اصطناعية. كلما بدوت أكثر خشونة، زاد احتمال احترامه لتسلقي. لم يكن خوفي من المرتفعات حاداً كما كان أثناء التسلق. تأقلمت مع المشهد ولم أشعر بذعر أو قلق. وبصرف النظر عن أنين الرياح المستمر في أذني، بدا الأمر هادئاً. حين التفت لأتأمل المسافة، لم يبدُ ممكناً أنني بدأت يومي عند قاعدة الجبل.
بقدر ما كان التسلق مثيراً للنبض، فإن رؤية الأشكال الخافتة في مرج «هوكهيرست»
طمأنتني بأن الغيلان قصيرة النظر لن ترانا. لكن العيون البشرية قادرة على رؤيتها.
لو تحصن «البينتارك»
هنا، لرأى شمعداناتنا السحرية في الليل، وهي تضيء المسالك بألوان خضراء وصفراء باهتة.
نادى صوت أجش من ورائي: "استغرق وصولك وقتاً طويلاً."
استدرت ودفعت بـ«الحضور»، فأصبت نفسي بالعمى.
أشهرت مطرقتي ودرعي. لم يكن الرجل الذي يخاطبني عجوزاً هرماً ذا لحية مهذبة ورداء حريري. بل أطّر وجهه لحية خشنة عند الذقن، لحية عنق تميل نحو مظهر كائن الساسكواتش. كان الرجل يرتدي ثياباً رثة لدرجة أن بطنه المنتفخ برز من تحت قميصه.
حجب الرجل عينيه بذراعه: "أطفئ ذلك الضوء، أيها الحاج، وإلا رميتك من فوق الهضبة."
ألغيت تعويذتي وتركت عيني تتأقلمان مع الظلام: "آسف. جئت إلى هنا لـ..."
لوح الرجل بذراعه: "وفر كلامك. لقد سمعت ذلك كله من قبل. ربما ستجد أسراراً غامضة في طريق نزولك غداً. هل معك خبز؟ سأقتل من أجل أن تغرس أسناني في قطعة بسكويت."
أومأت ببلاهة.
"إذن، مرحباً بك في آيريمونت."
استدار الرجل، وحك مؤخرته، وابتعد متثاقلاً.
أكدت لوحة اسمه هويته: "سوني نجال، البينتارك".
لم يكن سوى في المستوى الثامن عشر.