بعد أن أنجزت هوكهيرست منزلها الدائري الرابع، جعلت أنا وألي التدريب على القلاح والقتال إجبارياً للمواطنين. كان العمال يتناوبون مرتين في الأسبوع لحضور الدورات التمهيدية، تماماً مثلما درسنا في بيلدن. ورغم هبوط الإنتاجية، بدا أن رؤية أهل البلدة يكرسون أنفسهم لشيء آخر غير العمل تعني أننا عبرنا عتبة الحضارة. وحين لم يكن أي وقت يقضى تحت إشراف دينو يُعد وقتاً للترفيه، كان التخصص في شيء سوى كسب القوت يبدو وكأنه تقدم للأمام.
وفوق ذلك، أكد استغلال الكلية القتالية صحة قراري بالاستثمار في جوهر نساج الأقواس. بدأنا التدريب بعد أن ارتفعت معنوياتنا من الثلاثينات إلى منتصف الأربعينات. ومع كل منزل دائري، قفز معدل الراحة في البلدة بنسبة خمسة بالمئة. وتحسنت صحة أهل آرلينغتون، تماماً مثلما توقعنا. وحماستنا لبلدتنا الريفية الصغيرة إذا ما استقرت، ستجعل من القوة الاقتصادية والعسكرية غايتنا التالية.
أحاطت المزيد من أحواض الزهور بالمنازل الدائرية الجديدة. وأصبحت جهود تشاريتيبيل لرفع الروح المعنوية معدية، وبدا كل ما لم يُزين وكأن في مكانه خللاً. ودمج العمال فنون الحفر وتلوين الخشب وتنسيق الحدائق والبستنة لإبراز المباني في أوقات فراغهم، وجعل تعزيز الخصوبة الخاص بفورين الأزهار تتفتح وتزهر بسرعة. ورغم أن النباتات أعطتنا مظهراً متححضراً، إلا أنها لم تحرك مؤشرنا الثقافي قيد أنملة.
زرعها الناس في كل مكان عدا صخرة هوكهيرست الخالية من التربة السطحية. وفي حين تحسنت معنوياتنا، انخفض معدل كفاءتنا لأنه أخذ بعين الاعتبار مستويات مهارة العامل العادي. عمل الأقزام بمعدل كفاءة بلغ مئة وعشرين بالمئة، لكن تدفق البشر هبط به إلى سبعة وسبعين. ولم يرتفع سوى واحد بالمئة كل بضعة أيام مع اكتساب البشر مهارات أعلى. ومع استمرار زيادة اكتساب المهارات، ستتباطأ أيضاً وتيرة التحسن.
لم يكن أحد يتوقع عودة الأيام الذهبية لكفاءة المئة وعشرين بالمئة قط. بعد إسقاط توقعات لعدة أسابيع تخص معنويات بلدتنا وتحسن عمالنا، اكتشفت أن كفاءتنا ستستقر عند خمسة وخمسين بالمئة. انخفض هذا الرقم إلى النصف مقارنة بهضبتنا خلال الأيام التي ضخمنا فيها معنوياتنا بالحفلات، لكن لا بأس في ذلك، فقد استقبلنا العديد من المواطنين الجدد. أجرت ألي وغريني استطلاعاً للعمال الجدد، فعلمتا أن البشر يفضلون العمل في الزراعة، مما ترك الكثيرين متفرغين للبناء.
وظلت موردينا القزم الوحيد في وظيفة زراعية. قضت أيامها تغني وتتحدث إلى الأغنام والتورودون، معترفةً بها كحيوانات أليفة لا كماشية — وهو أمر نجح تماماً للبلدة نظراً لأن لحمنا كان يأتي من الصيد.
إنشاء مبنى
قصر (المستوى الثاني)
الوصف
هيكل حكومي ومقر للمسؤولين + اثنان بالمئة ثقافة، يوفر مكاتب وقاعة اجتماعات وثلاثة مساكن خاصة للحاكم ونائب الحاكم ومسؤول آخر. يفتح مباني المستوى الثالث ويترقى إلى قاعة كبرى. مكافأة دينية موقد مجاني (من فورين) مكافأة استقرار آلات فلكية مجانية (من البرمائي)
التفاصيل
نقاط البناء مئة. الموقع 0.3، سالب 15.2
المواد
خشب ستمائة لوح خشب عوارض مئتان أخشاب أربعة وعشرون جذعاً حجار ستون كتلة ملاصق ستمائة رطل طوب ستة آلاف مواقد أربعة
تقدير البناء
اثنا عشر يوماً ومؤوية مع خمسة وثلاثين عاملاً بكفاءة تسع وثلاثين بالمئة
مكافأة الجوهر
لا شيء
تخصيص عشرين فرداً للزراعة وثلاثين للتدريب لم يُبقِ لسوي خمسة وثلاثين عضوة وعضواً لفريق البناء. تشير توقعاتي إلى أن بناء القصر يستغرق اثني عشر يوماً، وهو أمر يبدو معقولاً. صار القصر أول بناء نستخدم فيه الجص، ووعدني الأقزام بصنعه من ترسبات الطين التي كشفت عنها بعد إلقاء تعويذة الحفر بضع مرات. تضمن الفيض الواسع لمزايا القصر جهاز فلك أجرام سماوية مجانياً، بفضل تفويض المستوى الثاني لمستوطنتنا، برمائيّ.
لم أدر ماذا أفعل بجهاز الفلك لعدم رؤيتي واحداً خارج الأفلام الخيالية. استخدم أهل أرلينغتون جهازهم لجدولة الرحلات البحرية والمقامرة، ولا ينطبق أي من الأمرين على مستوطنتنا. تكلفته المجانية تعوض شبه انعدام فائدته، باستثناء رفع تصنيفنا الثقافي. غدا بناء القصر نموذجياً من كل النواحي عدا الموقع. قررت وضعه بوصفه أول بناء على صخرة هوكهيرست بعد رؤية مخططات غريني. اخترت موقعاً على الزاوية الجنوبية الغربية، يشرف على النهر وبحيرة أوتر، ليحظى مقر الحاكم بإطلالة ممتعة.
بما أن صخرة هوكهيرست ترتفع ثلاثة طوابق فوق حافة الماء، فلن تعيق الجدران الدفاعية واجهتي القصر الجنوبية أو الشرقية. إن تدفق المواطنين المسجلين في كلية القتال أنهى دروسي الخاصة طوال اليوم، لكني تدربت خلال الحصص العامة. أتقنت تبديل نقاطي وانتقلت إلى تمارين القفز التي سماها دينو الوثبات. عدّ دينو القفز مناورة طارئة.
"هناك لحظات تفشل فيها حركات القدمين المتقنة. يفقد الجندي المتمرس توازنه ليهبط عند قدمي خصمه، لا ليقع".
قبل أن أطلب توضيحاً بين الوقوع والهبوط، أظهر دينو مناورة هبوط ودحرجة. تدحرج على الأرض منتهياً بذراع ممدودة منخفضة بالقدر الكافي لعرقلة المهاجمين المجاورين.
"ضربة الكاحل توجه مجرى الحوار لمصلحتك، أترون؟"
أدى دينو عدة حركات هبوط وتلويح. سيُعاق كل من يبدي بلادة كافية. تعلمت عن حركة القدمين ما يكفي لأعرف أن إصابات الكاحل تُحتسب ضربات حرجة. نقر دينو قدمي تأكيداً.
"ضربات الكاحل تسبق لحظة الحسم، تعلمون".
ابتسمت في داخلي لتبرير دينو. تمثلت لحظة الحسم في ضربة مميتة أو عجز أحدهم عن مواصلة القتال. تعلمت رصد مؤشرات الوضعيات بعد إتقان القفز والدحرجة ومناورات الهبوط. تركز تعليم دينو على استغلال الخصوم الذين يعلنون نواياهم. انهمكت في دراسة المؤشرات لشعوري بأن هذا أشبه بالقتال وأقل شبهة بالرقص. أخبرتني معرفة الوضعيات بالمدة المتاحة لتفادي الهجوم والزاوية القادم منها. ساعدني تحديد المؤشرات أيضاً في إخفاء نواياي.
تطلب هذا الجزء الأخير أسابيع عديدة من التدريب، لكنه صنع فارقاً كبيراً، حتى في النزالات التدريبية. ابتعدت عن فابولوسا في مبارزات التدريب للمرة الأولى. كانت فابولوسا، شأنها شأن ريب، مقاتلة بالفطرة. غدت أشكال القتال طريقتي لمجاراة حركات قدميها الخام، مما فتح الباب أمام فرص الهجوم والصد. حسّنت الوقفات الأسلحة، لكنها حصرتني في أنماط متوقعة ومصطنعة ومشروطة. الانتقال تدفقاً بينها يفوق الموهبة الطبيعية.
دائماً ما تبارزنا بسيوف إسفنجية. واجهت فابولوسا شخصاً يقاتل دائماً بمزايا محسنة، وتغلبت عليها تسع مرات من أصل عشر. استخدمنا أسلحة تدريبية لأن دينو اعتقد أن العناصر السحرية تغذي الاتكال والعادات السيئة. مع موافقتي على هذا الشعور، لم أكن متأكداً من انطباقه على سيف فابولوسا الوهمي. تدربت به بعد ساعات العمل، لكني لم أواجه السلاح قط في حلبة النزاع. عجزت عن حفظ أنماط هجومها من دون مبارزتها، مما جعلني جاهلاً بالهجمات الوهمية للسلاح.
تساءل جانبي الشكاك عما إذا كان رفض دينو مبارزتي بأسلحة حقيقية قد جاء بإيعاز من عشيقته. لاحظت أحياناً تدربها به ضد دمى التدريب في وقت متأخر من الأمسيات. أثار مراقبتها قلقي، ورغبت في الانضمام إليها، لولا شعوري بأن في ذلك تدخلاً. كما لم أرد نقض اتفاقنا غير المكتوب بأن كلية القتال تمثل ملاذاً لها بعد انتهاء الدوام. تعاطفت مع رغبتها في الخصوصية بصفتي الشخص الذي يتلقى شكاوى الجميع.
امتلكت الغرفة المعتمة، وسيبني البلدة قريباً مقراً ضفياً لمسؤوليها، وهو القصر. فتحت تعويذة جديدة من تدريبي، درعاً ضد المقذوفات العادية تسمى تفادي المقذوف.
القوة (تعويذة)
تفادي المقذوف (المستوى 2)
المتطلبات المسبقة
درع المانا، مرتبة المراوغة 22
التكلفة
1 مانا لكل ثانية
وقت التهدئة
لا توجد
وقت الإلقاء
توجيه
الوصف
يطلق الساحر هالة بنطاق 5 أقدام تعيد توجيه إطلاق المقذوفات غير السحرية. يجب الحفاظ على التركيز لاستدامة التأثير.
لم تكن مهارة تفادي الذخيرة مذهلة بشكل خاص. كانت معظم ألعاب تقمص الأدوار تحيل إطلاق المقذوفات العادية إلى التقاعد عبر تعويذات الدروع السحرية. منعت هذه التعويذة بفعالية إطلاق النار على كارت كارادون من الغرفة التي تعلوه. مع ذلك، تذكرت أن الباب السري صدّ النيران السحرية أيضاً، ولعل تفادي الذخيرة فتح الباب أمام قوة تتجاوز ذلك. لم يوضح وصف التعويذة ما إذا كان الحلفاء أو الأعداء يتمتعون بالإضافة نفسها داخل الهالة.
لن يفيدني شيئاً توجيه سهم إن أصاب أحد أصدقائي المحاربين بجانبي. عملت مهارة تفادي الذخيرة بشكل يشبه درع المانا. تطلبت القناة تركيزاً للحفاظ عليها، لكن إن أصابتني تعويذات أو هجمات اشتباك، أمكنني إلقاؤها من جديد فوراً. لكنني كنت أخشى السحر لا الأسلحة العادية. لم تكن الحماية من المقذوفات العادية بالغة الأهمية للبقاء، لذا بدا اختيارها بلا معنى. درّب دينو مواطني هوكهيرست عبر أشكال محفوظة، مشابهة لما تمرننا عليه في أكاديمية بيلدن.
بدأ الجميع بأساسيات الأسلحة الهراوية. شكلت مدخلاً آمنًا للقتال. قاس كفاءة الجميع في ظروف منخفضة المخاطر. بعد أسابيع قليلة، رقى طلابه إلى الأسلحة الحادة. لم أكن متأكداً مما إذا كان عدد الاقزام مرتبطاً بالمنهج الدراسي، لكن دروس دينو اللاحقة شملت فؤوس القتال. لم أتعلم الفؤوس أبداً في بيلدن، لذا أخذت الدروس نفسها، مبدئياً بأسلحة تدريب خشبية. احتوت فؤوس دينو على رؤوس أصغر بكثير مما رأيته في ألعاب الخيال، وبدت نحيلة بالمقارنة.
تفوقت فؤوس المقابض الطويلة في الإمساك بدرع الخصم أو سلاحه. ولهذا السبب، عززت الفؤوس القتال بسلاحين. عبر الإمساك بالخصوم، عرضت الفؤوس الأعداء لضربات من هجوم ثانوي. تطلب اشراك درع العدو استجابات سريعة لأن الخصوم استطاعوا الإمساك بفأسك وقلب الطاولة. خلقت شد الحبال على فأسك وضعيات خاسرة لأن رؤوس الفؤوس قدمت قبضة سحب أفضل من مقابضها. مجدداً، عالج سلاح ثانوي هذا الوضع.
صار تجنب تعلق النصل في الأشياء وعليها السمة الأساسية مع الفؤوس. زاد خطر ذلك في القتال الجماعي إن حُشر السلاح في درع الخصم. عرض التعلق بعدو واحد مستخدم السلاح لهجمات مرتدة. أدى دينو تأرجحات واسعة بفأس التدريب، مبيناً لنا كيفية عدم استخدام الفؤوس.
قال: "أنتم لستم طواحين هواء! الأخطاء الشائعة التي يرتكبها المبتدئون هي التأرجحات الكبيرة. خصمك ليس جذع أرز ملقى في الغابة، ينتظر بسلام أن تصنع منه حطباً. warrior الحكيم ينتظر الهجمات الواضحة، ولا شيء يلفت الانتباه مثل طاحونة الهواء".
تحرك دينو بخطوات متراخية للأمام والخلف ووجه طعنات صغيرة بالفأس.
"هكذا يحمل المرء فأساً. أمسكوا الأسلحة في المقدمة — فالطعنات السريعة ستهزم عدوك. الإصابات الطفيفة تغير مجرى المعركة. وهي أكثر ترجيحاً للإصابة من ضربة هائلة. إن كان سلاحك مرفوعاً دائماً، فإنه يحد من خيارات خصمك. المحارب طويل العمر صبور ويحافظ على قوته. الحركة ضعف".
تابع دينو عرضه. استخدم الفأس تقريباً كرمح، مبقياً إياه عالياً طوال الوقت وفي وجه عدوه المتخيل.
"أنتم ترون، أليس كذلك؟ اجبروا خصمكم على الالتفاف حول سلاحكم. دعوهم يضيعون الطاقة في تقليص المسافة".
اقتصرت هجمات دينو الوحيدة على طعنات صغيرة وسريعة.
"حتى إن لم نصيب، فقد نفقدهم توازنهم ونمنح أنفسنا وقتاً لضربة أكثر استعراضية، أليس كذلك؟"
ضحكت بخفة على منطق استراتيجيته. قلب عرض دينو فكرتي عن استخدام الفؤوس تماماً. تساءلت كم عدد اللاعبين الذين قفزوا إلى كتاب الأبراج المحصنة ولقوا حتفهم وهم يحاولون محاكاة تصميم الحركات السينمائي الذي رأوه في الأفلام. كم عدد حالات الإرهاق التي ظهرت من التأرجحات المستمرة للفؤوس؟ أصبح واضحاً أن الضربات القوية الكبرى تنتهي بموت مستخدمها. تسلح دينو بدرع، ثم وضع بأسلحة صغيرة في يد درعه.
"يمكن للمرء حمل سلاح ثاني خلف حاجزه — في حالة الطوارئ. هذا ينطبق على الخناجر، أليس كذلك؟ إن جُرد المرء من سلاحه أو علق سلاحه الأساسي بشيء ما، أمكنه استبداله بسرعة".
وضح دينو ذلك بإسقاط فأسه الخشبي الرئيسي على الأرض.
"يا لي من سيء الحظ! لا أملك سوى درع. يمكن للمرء مهاجمة دينو مارسيلو دي بياني المسكين مع الإفلات من العقاب. وفويلا!"
سحب بسرعة فأساً صغيراً من خلف درعه واندفع للأمام نحو خصمه غير المخفي. خلقت الحخدعة مفاجأة صغيرة أنيقة. بعد أن أظهر لنا دينو كيفية استخدام العديد من الفؤوس، رفعت يدي لألفت انتباهه.
"ماذا عن فأس ذي حدين؟ ما فائدة تلك؟"
قلّب دينو عينيه، وأطلق زفيراً، وتأفف من الفكرة.
"لا شيء! الفؤوس ذات الحدين بلا قيمة في القتال. المعدن الإضافي يجعلها ثقيلة جداً بحيث يصعب استخدامها ولا يقدم أي عدوانية إضافية. إنها احتفالية — حماقات لتزيين جدران القصور. إن حمل حارس مثل هذا السلاح المهيب، فأنت تعلم أنه غير مدرب. لن يُقبض على أي جندي يحترم نفسه ميتاً بمثل هذا الشيء".
أصدرت صوتاً من حلقي وأومأت موافقاً على رأيه. قد يتعلم رسامو الخيال شيئاً أو اثنين من كتاب الأبراج المحصنة. مع ذلك، لم يكن الهدف من الفن الخيالي الدقة — بل شجع التباهي والأسلحة غير العملية لجمهور يجهل قتال الاشتباك. بين التدريب والانتظار حتى اكتمال القصر، أصبح موضوع المحادثة المفضل في البلدة هو رحلة بيكر الأولى. متى ستحلق تميمتنا الجديدة في الهواء؟ سألني الكثير من الناس — كما لو كانت لدي نظرة ثاقبة على تطور الغريفون.
لم أستطيع سوى هز كتفي كإجابة. بقي بيكر بجانبي في كل مكان ما عدا كلية المعارك. في البداية، تمرنت على الجانب حيث يمكنني مراقبته، لكن الصخب الذي أحدثه الطلاب ثبت أنه مثير للغاية بالنسبة لجريفون صغير. هيم نحوهم، مطلقاً صرخات احتجاج على سلوكهم المتقلب. كلما تمرن الناس، دارت محادثاتنا الذهنية في دوائر.
"هجوم. هجوم!"
"بيكر، نحن نتمرن فقط. كل شيء على ما يرام."
"هجوم! هجوم!"
لم تهدئ أي من طمأناتي حيواني الأليف. بما أنني لم أستطيع التركيز بينما كان يصرخ في وجهي طوال اليوم، كنت أبعثه بعيداً كلما تمرنت في كلية المعارك. عندما كانت يولا تتواجد، كنا نربطه مع ماغسي، لكن بمجرد أن تجاوز الغريفون الكلب حجماً، أسفر الاقتراب عن نباح بلا توقف. أغضب الصوت الجميع عدا بيكر، الذي بدا غير منزعج من الضجة. بين الحين والآخر، كان ينفش ريشه، مما يزيد من تحريض ماغسي.
لم تفعل فابيولسا شيئاً للمساعدة. كانت تثني على الغريفون لكونه ولداً كبيراً كلما نفش نفسه. عندما كنت أمضي في يومي خارج كلية المعارك، كنت أمشى ببطء لكي يتمكن حيواني الأليف من مواكبتي. بما أن بيكر أصبح أكبر من أن يُحمل على كتفي، كان غريفوني قلقاً باستمرار بشأن التخلف عن الركب. كان يترنح بجناحيه الممدودتين ويصرخ بإنذار.
إن لم أخذ وقتي، كان صراخه المستمر "انتظرني!"
يتردد في عقدي. جعلني الوضع بأكمله أشعر بالذنب لأنه لم يملك غريفونات أكبر لتعليمه. بين الحين والآخر، كنت أجري هرولة قصيرة، وأستدير، وأشجعه على الطيران نحوي. لم يمانع ذلك لأنه حظى بانتباهي وتعلّم ضخ جناحيه والقيام بقفزات بارتفاع الخصر. فعلنا ذلك عدة مرات يومياً لأنه بدا طريقة آمنة لتقوية جناحيه. بغض النظر عن القليل من التمارين وإبقائه مطعماً، ماذا كنت أعرف عن كون المرء أماً لجريفون؟
إن اضطررت للتخمين، فإن حياة البلدة حفزت مألوفي بشكل مفرط. في عمره، كان يجب أن يكون بيكر حبيس العش، ينمو حتى يتمكن من ارتياد السماء. بدا التجول في أنحاء البلدة، محاطاً بأنشطة الجميع، كثيراً عليه. منحت بيكر وقتاً هادئاً متى أمكن. بدلاً من الاختلاط بعد العشاء، درست دفتر ملاحظات وينترباين للتعاويذ وحدي. للأسف، لم يؤد الجهد إلى اكتشافات كبيرة. بغض النظر عن كرات الضغط، استخدمت تعويذات غير مألوفة، لذا لم ينتج عن نسخ عملها شيء.
إن كون المرء مثقفاً ومتعلماً لم يترجم إلى اكتساب سحر مجاني.