استمع غريني إلى سردي لرحلة السرداب دون مقاطعة.
وحين فرغت، عبّر الغوبلن عن إعجابه قائلًا: "أعترف بأن روايتك مذهلة يا حاكم. من المستبعد أن يثير الكوبولد مزيدًا من الاضطرابات؛ فهم ليسوا شعبًا يتمسك بالأرض. إذا زحفت قوة كبيرة نحو أراضيهم، فإنهم عادةً ما يحفرون في مكان آخر. هؤلاء البؤساء لا يُعرف عنهم الإصرار".
همهمتُ تعليقًا على منطقته: "لا سبب للقتال ما دامت الأنفاق الجديدة متاحة بسهولة".
"بالضبط".
يتبنى الكوبولد طباعًا قاسية. يتنمرون على بعضهم ويظهرون القسوة لمجرد الاستمتاع. استخدام أحدهم طُعمًا لاستدراج أم بيكر إلى شباكهم كان كافيًا لأعرف كل ما يخص قيمهم. لكن المتفائل بداخلي كان لا يزال يرغب في تصديق أنهم يمكن أن يكونوا مسالمين.
"إذًا، هل تظن أنهم سيفون بكلمتهم؟"
"أتوقع أن ينسوها. لا يهتم شعب الجرذان بالوديان أو الأراضي المنبسطة، بل يبحثون فقط عن أهداف سهلة. كانوا سيتجنبوننا على أي حال. كان انتزاعهم من تحت نير سيطرة الجرذان البشرية تصرفًا حكيمًا. في تقديري، لقد شهدتَ طموحات رئيستهم. قلتَ إن اسمها فيميني؟"
أومأتُ برأسي.
"الجرذان البشرية تملك من الإنسانية ما يكفي لتكون نهمة لا تشبع".
وبينما كان يتحدث، راح غريني يتفرس في وجهي باحثًا عن أي استياء. بصفتي غريبًا عن ميروس، ابتسمت لأظهر أنني لا أحمل أي شعور بالنقص. خطرت لي خرافة الضفدع والعقرب.
"أظن أننا لا نملك إلا أن نكون طماعين. إنها طبيعتنا".
لم يبدُ على غريني أي رد فعل تجاه دعابتي التي سخرت فيها من نفسي، والتي ربما لم تكن مضحكة لغير البشر. لم أشارك أي تاريخ من العداء بين الغوبلن والبشر، لذا تركت الأمر وشأنه. بدا غريني راضيًا عن تجنب الموضوع هو الآخر.
"الجرذان البشرية المتمكنة جارة لا يحتاجها هوكهيرست. لقد أحسنت صنعًا بعزل الغاصبة. أتوقع أن يظل الكوبولد هادئين ما لم تسقط الملكة مينا في أحلام مجنونة مجددًا".
عاد روكي إلى قاعة البلدة ومعه كيس من الخبز. سخّن بعض الحساء المتبقي وأحضر قطعًا من الخبز المخبوز طازجًا. رغم أنني كنت قد أكلت بالفعل، إلا أنني التهمت الحساء بنهم. منذ مجيئي إلى البرية، لم أعد أذكر متى كانت آخر مرة رفضت فيها طعامًا ساخنًا وخبزًا طازجًا. بدلًا من الكسل وسؤال غريني عن احتياجات مخيمنا، فتحت واجهتي وقمت بالعمل بنفسي.
الروح المعنوية
42 بالمئة (قلق)
عوامل الأحداث
180 بالمئة
عامل الأمان
90 بالمئة
عامل الثقافة
64 بالمئة
عامل الصحة
39 بالمئة
عاد هوكهيرست إلى الركود، وهو تحسن مقارنة بالأزمة الأخيرة. أسعدني أن أرى تصنيف أماننا يعود إلى 90 بالمئة. تحولت الثقة في قدرتنا على الدفاع عن أنفسنا من عبء إلى سمة مميزة. كانت مشكلات هوكهيرست الرئيسية هي الثقافة والصحة. لقد زعزعنا هوية بلدتنا بمضاعفة عدد السكان بمدينين من أرلينغتون، لذا كان انخفاض تصنيف الثقافة منطقيًا. كانت المباني الثقافية التي تعزز أسلوب حياتنا تتطلب مخططات من المستوى الثالث.
وإلى أن تصبح في متناول أيدينا، لم يكن بوسعنا توقع سوى تحسن تدريجي. سوّى الزمن تصنيف أحداثنا ليصل إلى 100 بالمئة بعد قفزة إثر انتصارنا الأخير على وينتربايت. لكن تصنيف صحتنا سحب الروح المعنوية إلى الأربعينيات. كشفت دراسة العوامل المساهمة في ذلك عن المشكلة.
الصحة
39 بالمئة (عليل)
عامل الغذاء
91 بالمئة
عامل اللياقة البدنية
69 بالمئة
عامل الراحة
100 بالمئة
عامل الرفاهية
62 بالمئة
شهد تصنيف غذائنا انخفاضًا بنقطتين منذ انضمام سكان أرلينغتون إلينا، لكنه لم يكن المسألة الأكثر إلحاحًا. لم يكن بوسعنا فعل شيء لتحسين مستوى لياقتنا البدنية. قبل وصول البشر، كانت لياقة البلدة عند 100 بالمئة، وهو تحسن جذري منذ بداية هوكهيرست. بافتراض بقاء تصنيف الغذاء مستقرًا، سيعود هذا العامل إلى 100 بالمئة قريبًا. كانت تلك أخبارًا سارة. أصبحت الرفاهية هي المتسبب في متاعبنا.
لدينا 58 شخصًا جديدًا بلا مكان للنوم. ومع افتقارنا لأسرة تكفي مبنيين دائريين، لم يكن من الصعب تخمين المشروع القادم. لهذا السبب أدهشني أننا لا نشيد المزيد من المساكن.
حالة البناء
بيت الصابون
وقت البناء المتبقي الكفاءة العمال
0.5 يوم 47 بالمئة 65
أغلقت واجهتي الرقمية وسألت: "أين ينام الناس؟"
أشار غريني إلى المخطط الرئيسي لمرج هوكهرست الذي يوضح مواقع مبانينا.
قال: "يجد معظمهم أماكن في الحظائر أو طوابق المنازل المستديرة. إنه تحسن مقارنة بظروفهم في أرلينغتون، لكن الاحتكاك الاجتماعي لا يزال قائماً. يشعر الوافدون الجدد بأنهم مواطنون من الدرجة الثانية".
"هذا ليس جيداً. إذاً لماذا تبني آلي منزلاً للصابون؟"
"رأينا أنه من الضروري معالجة رائحة تصنيع الصابون في العراء. إنها تجذب الحشرات وتدخل شوائب نتجنبها في الأماكن المغلقة. تلقيت أنا والمديرة آيرون ويف الكثير من الشكاوى".
"المديرة آيرون ويف؟"
"آلي".
أومأت برأسي، متذكراً اسم عائلة آلي. تمنيت لو كان غريني يستخدم الأسماء الأولى مثل الجميع، فهذا اللبس يربكني.
"لم يمضِ أسبوع على وصول اللاجئين، وبدأوا بالشكوى بالفعل؟ لم أدرك أن الرائحة سيئة لهذه الدرجة".
"لا نملك صابوناً في الوقت الحالي. يسمح لنا الهيكل المناسب بتصنيعه بكميات كبيرة. وضعت المديرة آيرون ويف -آلي- منزل الصابون قرب حفر الفحم لتقليل المسافة التي يقطعها صانعو الصابون لنقل الرماد. أحواض الاستحمام أقرب إلى النهر، لكن التصريف سيصبح مشكلة حتى نطورها إلى حمام عام".
"ونستحم هناك أيضاً؟"
أومأ غريني. قدرت أن المشي لخمس عشرة دقيقة يبرر إبقاء مياه الاستحمام المستعملة بعيداً عن أماكن السكن. عندما نتمكن من بناء هياكل من المستوى الثالث، خططت لبناء حمام أقرب إلى أماكن نومنا.
"وبعد منزل الصابون، سنبني منازل مستديرة؟"
"رأت آلي أنه من الأفضل إقامة مسلخ. إنه لا يعدو كونه كوخاً ولن يستغرق بناؤه سوى نصف يوم. إنه مصدر آخر للرائحة يزعج سكان البلدة. إذا اصطادت دورية وقتلت ديناصوراً آخر، يمكنهم معالجة الذبيحة قرب منزل الصابون".
"ثم يمكننا حل مشكلة النوم؟"
أومأ غريني: "نحتاج إلى المزيد من المزارع، ونحن نحرث حقولاً جديدة بالفعل. لا نحتاج إلى وضع المزارع في قائمة الانتظار مثل الهياكل الأخرى".
"ما الخطب في مزارعنا؟"
"نحتاج إلى المزيد من كل شيء. حتى نتمكن من الري بكفاءة أعلى، لن يكون الأرز خياراً متاحاً. عملت أنا وتشاريتي بيل على خطط لقناة مائية، وهي تصبح أكثر واقعية مع سحر الحفر الجديد لديك".
"الحفر؟ وما علاقة الحفر بأي شيء؟"
"مشاهدتك تستخدمه لغرس أوتاد دفاعية أعطت آلي فكرة تعزيز جهودنا في تحريك التربة بالسحر، إن كنت متفرغاً".
أومأت بحماس.
استخدام "الحفر"
على نطاق صناعي يفتح آفاقاً مغرية. بالنظر إلى تكلفة المانا، وفترة التهدئة القصيرة، ووصف التعويذة، يمكنني إزاحة أكثر من مئة ياردة مكعبة من التربة قبل نفاد المانا. بعد عشر دقائق من الراحة والترميم، يمكنني فعل ذلك مجدداً، لأصبح طاقم حفر بشرياً. رفع مستوى سحري الطبيعي أثناء أداء مهام عملية سيكون تغييراً ممتعاً في وتيرة العمل. تمنيت لو كان مستوى سحري الطبيعي أعلى عندما بنينا الحصن.
كانت تعويذة الحفر ستوفر علينا أسبوعاً من العمل على الأقل. أراني غريني مخططاً لرصيف.
"يمكن أن يكون الحفر أساسياً في العديد من المشاريع. روى لويد مغامراتك تحت أرلينغتون وتحدث بإعجاب عن قدراتك تحت الماء. بناء الحواجز والأوتاد دون سدود مؤقتة يسرع بناء الرصيف. وجود أرصفة على جانبي النهر سيمثل علامة فارقة في جهودنا التجارية".
درست مخططات الرصيف.
إنشاء مبنى
أرصفة (المستوى 2)
الوصف
هيكل تجاري. مساحة إرساء تتسع لسفن بطول 50 قدماً. قابل للترقية إلى حوض بناء سفن.
التفاصيل
نقاط الهيكل 150. الموقع -3.9، -14.6
المواد
تربة مزاحة 40 ياردة مكعبة. خشب 80 عارضة. أشجار 20 جذعاً. حبال 60 لفافة بطول 100 قدم.
تقدير البناء
4.2 يوم بـ 80 عاملاً بكفاءة 35 بالمئة.
مكافأة الجوهر
لا يوجد
لم تبدُ متطلبات بناء الرصيف صعبة للغاية، لكننا سنحتاج إلى ثلاثة أرصفة. واحد لكل جانب من النهر، وواحد لتحويله إلى حوض لبناء السفن.
سألت: "لا نزال بحاجة إلى قارب مسطح كبير لنقل القوافل، أليس كذلك؟"
نقر غريني على المخططات تأكيداً لكلامه.
"صحيح. لكن شرط ترقية الأرصفة إلى حوض سفن هو بناء قصر."
بالنظر إلى هياكل المستوى الثاني الأخرى، بدا أننا بنينا كل ما نحتاجه. يمكننا التركيز على القصر فور انتهائنا من المنازل المستديرة. تفتح القصور مخططات المستوى الثالث، لذا كلما بنينا واحداً، زادت خياراتنا لمعالجة مخاوف البلدة، مثل تدني تقييمنا الثقافي. أبعد غريني مخططاته.
"قد يكون 'ديغ' مفيداً في هيكل آخر من المستوى الثالث، وهو النوافير."
"سأكون متاحاً لأي شيء يحتاجه طاقم البناء. يبدو أن السحر قد يمنحنا دفعة هائلة. سأتابع 'آلي' لضمان استغلال تعاويذنا."
توقعت حساباتي الوقت المستغرق لبناء منزلين مستديرين. ستنخفض كفاءتنا من سبعة وأربعين إلى ثلاثين بالمئة خلال خمسة أيام، لذا رأيت أنه من الأفضل تخصيص مواردنا لأماكن النوم. كان من المنطقي أن يساعد الجميع في بناء منازلهم بأنفسهم. يمكننا إنهاء كل منزل مستدير في يومين بتكليف طاقم من ثمانين عاملاً، مع ترك أربعة وعشرين للحفاظ على بلدتنا وزراعتنا. بدت هذه اختصاراً معقولاً.
أشار غريني إلى مخططاته.
"بفضل مطرقة الحصار الخاصة بالحاكمة تشاريتي بيل التي تخدم المحجر، لم نعد بحاجة إلى مخططات مخصصة لتجنب الأعمال الحجرية. وخلافاً لاستراتيجيتنا السابقة، يفضل المدير آيرون ويف المزيد من أعمال البناء بالحجارة، لا أقل، لتعزيز القوة الهيكلية. قبل طلب المزيد من الصخور من مدير المحجر، هل تعتقد أن الهياكل الأكثر متانة تستحق مخططات مخصصة؟"
"انتظر. 'آلي' تريد تخصيص المباني لاستخدام المزيد من الأعمال الحجرية؟"
أومأ الغوبلن برأسه. يعشق الأقزام الأعمال الحجرية، لكنني لم أتحمس للفكرة. على المدى الطويل، ستُعتبر هذه مباني مؤقتة، وما سيصبح 'أولد تاون' في 'هوكهيرست' المستقبلية. تكمن العقارات الثمينة في الامتداد الذي يبلغ ميلاً واحداً من صخرة 'هوكهيرست' الممتد على طول ضفة البحيرة إلى نهر 'أورغا'. ناقشت مع تشاريتي بيل أفكاراً خيالية بعيدة المنال، مثل منزلقات مائية لأصدقائها من ثعالب الماء، وحدائق تصطف على ضفاف نهر 'أورتا'.
وأكثر من أي شيء آخر، كانت ترغب في قلعة تطل على الماء. في ظل تساوي الظروف، كنت آمل تحقيق رؤيتها. لم أكن متأكداً إن كانت قد شاركت هذا الحلم مع غريني، ولكن بما أنه كان شريكها في الهندسة المعمارية، فقد كان من المنطقي الحديث عن خطط 'هوكهيرست' طويلة المدى.
"غريني، ما مقدار ما تعرفه عن خطة تشاريتي بيل؟ هل تعلم أنها أرادت قلعة؟"
أشار غريني لي بالخروج من منطقة تناول الطعام إلى طاولات الرسم في الجزء الخلفي من قاعة البلدة. تبعته وانتظرت بينما كان يفرز أوراق الرق. عندما أصدر 'بيكر' صرخات تساؤلية، طمأنته ذهنياً بأنني لن أغادر المبنى، بل سأذهب فقط إلى منطقة عمل غريني. بدا الغريفون راضياً لكنه راقب كل خطوة أخطوها. فتح منقاره مستعداً للصراخ إن قمت بأي حركة مريبة. تعرفت على رقوق الرسم من حجمها. اشتريناها خلال رحلة التسوق في 'غرايتون'.
من واقع خبرتي في المخطوطات، لم يكن بإمكان قاطعي الرق في 'بيلدن' صنع مثل هذه الصفحات الكبيرة. سحب غريني رقين ونشرهما على الطاولات. احتوى الأول على قلاع محتملة فوق صخرة 'هوكهيرست'. تراوحت مساحاتها بين المربعة والمستديرة والأشكال المعقدة.
"واو. هذه..."
أكمل غريني جملتي حين عجزت عن ذلك.
"طموحة؟"
تبدو القلاع رائعة بطبعها. في سنوات لعبي، تعلمت بضعة أشياء عنها. يستغرق بناؤها سنوات عديدة، لكن الإنجليز سارعوا ببناء بعض أكبرها في سنوات قليلة فقط. أدى استخراج الصخور بمطرقة حصار تشاريتي بيل إلى تسريع جمع الموارد، لكنني لم أستطع تخمين المدة التي قد تستغرقها القلعة للبناء. أشار غريني إلى مخطط أكثر تحديداً لبوابة ذات برجين تحيط بها قنطرتان متحركتان.
"هذا حصن خارجي. يمكننا استخدامه كقلعة مؤقتة."
تأملت تفاصيل المخطط. على عكس المخطوطات، وجدت صعوبة في قراءتها.
"آه. إذاً بينما نبني بقية القلعة، يمكننا استخدام البوابة كمأوى."
"نعم، لكنها ليست بوابة تماماً. تقع البوابات داخل السور الخارجي للقلعة، بينما يقف الحصن الخارجي في الخارج."
"هل السور الخارجي هو الجدار الخارجي؟"
أومأ الغوبلن.
"صخرة 'هوكهيرست' تحمينا من الحفر تحت الأرض. الغوبلن المتخصصون في الألغام بارعون بشكل خاص في هذا التكتيك. هذا يجعل موقعنا الأكثر ضعفاً عند البوابة، ومن هنا تأتي الحماية الإضافية."
"لست متأكداً من فهمي للتصميم. إنه غريب قليلاً. أين البوابة؟"
"هناك قنطرتان متحركتان."
أشار غريني إلى قسمين على المخطط.
"يمكننا تغيير هذا بالطبع، لكن فكرتي عن المدخل المتعرج تحبط كباش الحطام. يمكن لعربات الإمداد الانعطاف في الزوايا الضيقة، لكن كباش الحطام لا تستطيع. وإذا تمكن الأعداء بطريقة ما من اختراق الحصن الخارجي، فسننتظرهم ببوابتين حديديتين أخريين عند البوابة، والتي ينبغي أن تكون هيكل القلعة التالي. توقفت عن العمل على تصميمها عندما تركتنا تشاريتي بيل. لكن مطرقة الحصار تحل مشاكل المحجر لدينا. إذا وافقت، يمكنني العودة لتصميم القلعة."
"أجل. أخبرني بما تتوصل إليه. سيستغرق الأمر وقتاً قبل أن نتمكن من فعل أي من هذا، أليس كذلك؟"
"أخشى ذلك. الحصن الخارجي هو بوابة معدلة، وهو مبنى من المستوى الثالث. سنحتاج إلى بناء قصر قبل أن أتمكن من التحقق من المخطط."
"شكراً لصمودك هنا. كانت تشاريتي بيل ستفخر بمدى نجاحنا في تجاوز الأزمة."
انحنى غريني.
"أنت لطيف جداً في قولك هذا، أيها الحاكم."