ضحك الجميع بتعب وهزّوا رؤوسهم أمام حماستي المفاجئة للقتال. تحدثت فابولوسا نيابة عن المجموعة.
"هذا ثاني بومة دب نراه فقط، لكن علينا توخي الحذر. استنفدنا فترات التهدئة الخاصة بنا. استخدمتُ مهارة التفريغ، واستخدم ريب مهارة الحصار لصدّ الهجوم المرتاد. علينا البحث عن وحوش ضعيفة التأثير لبعض الوقت. هذا إن تمكنا من العثور على أي منها."
لم تكن لدي فترات تهدئة يومية. تمنع فترات التهدئة اللاعبين من استنفاد تعويذاتهم ومانا الخاصة بهم دفعة واحدة. فهي تنظم الضرر المفاجئ وتبطئ وتيرة الإجراءات إلى إيقاع تكتيكي. كانت مهارتي الوحيدة، الراحة والشفاء، تتطلب انتظار عشر دقائق، لكن التعويذات الأكثر قوة لا تعود للعمل إلا بعد ساعة أو يوم.
"نعم يا صاح. أعتقد أن ما يميز بومة الدب هو أنه يثير فزع كل ما حوله. هل يمكنك تصديق تلك الصرخة النكراء؟ أعتقد أنها تجعل كل الوحوش الضعيفة تفر هاربة. لا أظن أننا سنرى شيئاً آخر اليوم. لكن ربما نرى."
تبادل الجميع ضربات القبضات بينما استعدنا توازننا. بدا هذا الطقس كأننا جزء من فريق رياضي، وهو شعور لم أختبره قط في المدرسة. بدا عليهم القلق بعض الشيء لأنني لم أقدر حجم الخطر، فتصرفوا بتفاخر أقل بكثير مما توقعت. اعتادوا تعزيز أنفسهم بالنعمة السماوية وتنفيذ الراحة والشفاء فور انتهاء القتال لإعادة شريطَي الصحة والمانا إلى الحد الأقصى. ذكرني ذلك بفعل الشيء نفسه. وبينما استعدت المانا خاصتي، علمت أن ريب وفاب انخفضا إلى ثلث صحتهما، متجاوزين نطاق راحتهما.
ظهرت ست عملات نحاسية في مخزوني.
"ما قصة المال؟ هل تحمل هذه الوحوش العملات؟"
هزّ ريب كتفيه.
"الأمر غريب، أعلم. نجد العملات عادة في معدة الوحش. عندما يجدها شخص ما، يقسمها اللعبة بين الجميع في المجموعة. ربما تأكل الوحوش الشخصيات غير اللاعبة، ولا يُهضم المال."
أشار بينك فوكس إلى ريب.
"أراهن أن هذا هو الفرق بين الحيوانات والوحوش."
تأملت الحجة.
"ألا تأكل الدببة والأسود الشخصيات غير اللاعبة أيضاً؟"
هزّ الجميع كتوفهم. أروني كيف أجمع مكونات الصناعة من الذبيحة. التقطت مهارة جديدة تسمى البقاء. تلقينا فرواً، ولحم بومة الدب، وسقط حجر كريم أملس حليبي من منقار بومة الدب.
غرض
جوهره رمادية
الندرة
أساسي (رمادي)
الوصف
جوهر المستوى 13 (متصدع)
مثلت الجواهر البلورية جوهر كيانات اللعبة. لم يدرِ أحد ما إذا كانت متصلة بدماغ المخلوق، أو روحه، أو تمنحه الطاقة. كان لها صلة بوظيفة توليد عوالم اللعبة، والتي تحدثت عنها جوسي خلال الكلمة الرئيسية. أعطتني آرت جيرل الجوهر.
"تنخلع هذه الجواهر داخل فم المخلوق خلال نزاع الموت. لا بد أن الأمر يشبه رد الفعل أو إرخاء عضلياً ناتجاً عن الاحتضار."
وضعت فابولوسا يديها على خصريها، وهي حركة تستخدمها عادة عندما تنتقد شيئاً ما.
"أنا مندهشة لأننا لم نحصل على حارس. الجواهر الرمادية تأتي من الحيوانات وليست الوحوش. أهي دافئة؟"
هززت رأسسي. تمتمت فابولوسا.
"تكون دافئة عادة."
أوضحت آرت جيرل بينما استوعبت المعلومات.
"الرماديات تكاد تكون بلا قيمة، لكن يمكنك الحصول على حوالي عشر عملات نحاسية للبيضاء في متاجر مهارات التجارة مثل الصيدلية. يقول الموظفون إن لكل شيء جوهراً، حتى الأشياء مثل الأشجار وبعض المباني، لكنها لا تستحق عناء الحصاد. يُفترض أن أي شيء للصناعة والتنفيذ يمكنه استخدام الجواهر لتحسين جودة الغرض."
"التنفيذ؟"
أدارت بينك فوكس عينيها نحوي وهزّت رأسها.
"لا تهتم يا باتش. التنفيذ مهارة مكلفة. يمكنك تعزيز الأغراض فقط عند إنشائها. لقد كانت من أوائل الأمور التي بحثت فيها في الجامعة. يفعلها الصانعون المبتدؤون، ولكن ما لم ترغب في العمل في حدادة طوال اليوم، فلا توجد سحر تنفيذي في كتاب الأقبية."
تفحصت الجوهر.
"لماذا هو متصدع؟"
ضيقّت آرت جيرل عينيها.
"لم نره جوهراً متصدعاً من قبل."
نقرت على الجسد وفتشته فوجدت تجويفاً في سقف فمه. امتلك جوهراً ثانياً متصدعاً.
"هناك جوهر آخر هنا. أهذا طبيعي؟"
فحصت بينك فوكس كلتا البلورتين الميتتين قبل إعادتهما لي.
"لا. لا توجد أكثر من واحدة أبداً. ليس في أي شيء قتلناه."
قارنت بين الجوهرين الرماديين.
"إذا كان هذا الكائن يمتلك جوهرين، فربما تأتي بومة الدب من السحر. وربما استخدم ساحر الجواهر الرمادية لبومة ودب لإنشائه."
ظهر تنبيه في واجهة جهازي.
اكتسبت مهارة
سحر الطبيعة
الوصف
لقد تعلمت كيفية إلقاء تعويذات الطبيعة. يستمد سحر الطبيعة، أو السحر البيئي، قوته من القمر، ناسي. إنه سحر النمو، ولونه التقليدي هو الأخضر. يهيمن تأثيره على مجالات النباتات، والحيوانات، والأحماض، والسموم.
الرتبة
0
التقدم نحو الرتبة 2
0%
رفعت قبضتي بانتصار.
"أيها القوم! حزروا ماذا! لقد حصلت على مدرستي الرابعة للسحر — الطبيعة!"
دفع ريب فابولوسا بخفة، والتي وجدت حماستي ساحرة أيضاً.
"إنهم يكبرون بسرعة."
كان لدى الجميع بالفعل سحر الطبيعة وتعويذتها الصغرى، لذا بدا رد فعلهم الفاتر منطقياً. ابتسموا وراقبوني باستمتاع. تلقيت تنبيهاً آخر من اللعبة حول تعويذة صغرى جديدة.
طاقة (تعويذة)
تعاطف مع الحيوانات (تعويذة صغرى)
المتطلبات الأساسية
رتبة سحر الطبيعة 0
التكلفة
10 مانا
فترة التهدئة
15 ثانية
وقت الإلقاء
10 ثوانٍ
الوصف
يقنع الحيوانات بالثقة في الملقي. تمنح الحيوانات المتعاطفة الملقي إحساساً بمخاوفها. إذا تعرض الحيوان للأذى بسبب إجراء قام به الملقي أو رفيقه، يفقد الملقي رتبة مهارة في سحر الطبيعة.
أشارت فتاة الفن نحوي.
"لقد كنت محظوظاً. استغرقنا وقتاً طويلاً لنيل سحر الطبيعة. أعلم أنك تحب إطلاق تعويذاتك بلا توقف، لكن لا يمكنك إلقاء تعاطف الحيوان على الحيوان نفسه مرتين. سيستغرق رفع مستوى سحر الطبيعة وقتاً".
ضحكت الثعلبة الورديّة.
"عليك مصادقة طيور المدينة، وربّما الجرذان أيضاً".
لم يُضعف نبأ صعوبة الارتقاء بمستوى مدرسة السحر هذه حماستي. لم أكن أبه بذلك وتخيلت نفسي محوّلاً إلى عازف المزامير في بيلدين، وهو ما سيليق بالمدينة حقاً لتكليفي بمهمة جرذان. رفعت الثعلبة الورديّة ذراعيها.
"سترفع مستوى مهارات البقاء هنا أيضاً. وإن واصلت الارتقاء بسحر الطبيعة، ستفتح تواصل الحيوانات. تصبح الدكتور دوليتل شرطاً أساسياً لاكتساب مرافق".
هزّت فابولوسا رأسها.
"الحيوانات الأليفة لطيفة وما إلى ذلك، لكني أجهل جدواها. حين تترقى مهاراتكم جميعاً، يمكنكم اقتناء مرافق. إنه على قائمة انتظاري".
التفتت الثعلبة الورديّة إليّ.
"أه، لا تقلق. سأحصل عليه. لقد اشتريت تواصل الحيوانات حين ارتقيت بمستواي في رحلة صيدنا الكبرى. وسيكون المرافق قدرتي التالية".
رفعت كتفيها بإحساس بذنب لذيذ.
"أريد كائنات زغبية لأعناقها!"
"وأنا أيضاً!"
فركت فتاة الفن يديها معاً.
"يمكنك الاحتفاظ بهذه أو رميها إن لم ترد تذكارات. النوى دافئة عادة، لكن النوى المتصدعة عديمة الفائدة. يمكنك استخدام الرمادية منها للتدرب على مهارات التجارة. لكن لا تدع سي بيل تمسكك بالرمادية، فهي لا تحب صيد الحيوانات".
بقي ابتسام فتاة الفن معلقاً بما يكفي للإيحاء بمعرفتها بأمر غرامنا. ابتسمتُ دون أن أبدي شيئاً وقبلت النوى المكسورة تذكارات. لم نعثر على أي شيء آخر لنقاتله، فعدنا إلى بيلدين. لم يتحسن حظنا في الأيام القليلة التالية. تفادتنا الوحوش بغض النظر عن المسافة التي قطعناها. لم تكن رغبتي في القتال ناتجة عن فضول أو حس مغامرة، بل أردت استراحة من المسير. وذات يوم، ظهر خفض تأثير في حافة رؤيتي مسلطاً الضوء على ما شعرت به في ساقي.
خفض التأثير
منهك
-1 رشاقة، -1 ذكاء، -1 قدرة على التحمل، -1 قوة إرادة
المدة
حتى ثماني ساعات من الراحة المتواصلة
أدى دفع نفسي بقوة إلى انتكاسات ملموسة. نظرت حولى لأرى إن كنت وحدي من تعرض لخفض التأثير ولمحت لوحة اسم الثعلبة الورديّة. لم تكن تحمل أي خفض للتأثير. ربما نتجت حالتي الناشئة عن انخفاض إحصائية القوة. بعد أيام في الأحراج، لم أكن منخرطاً في قتال عنيف بعد، فواصلت السير قدماً. أمسكت الثعلبة الورديّة بقطعة لحم من مخزونها.
"حاولنا الطعم والصيد الثابت، لكن الوحوش جميعها في الشرق، لذا تفسد روائحنا كل شيء. وحين نتجه شرقاً، تهب الريح في ظهورنا، فيعلم الجميع بقدومنا".
"لماذا نواصل تبديل الاتجاهات؟"
أشارت الثعلبة الورديّة إلى الغيوم.
"تعمل تيارات الغرب ضدنا أيضاً في رحلات العودة. ترتفع فرصة مواجهة أي شيء مهب الريح. ضرب الوحوش لدى عودتها أمر خطير لأننا عادة متعبون ومحطمون. لهذا نسير في خطوط متعرجة".
أثناء صيدنا الرابع، تعقبنا آثار مسكن حتى اختفت في التضاريس الصخرية. وحين استرحنا، أطلعتني الثعلبة الورديّة على استراتيجيتها.
"تصطاد الوحوش مسكن، لذا أحاول الذهاب حيث يوجد الطعام".
حين بارد الأثر، اعتذرت الثعلبة الورديّة واقترحت التوجه إلى النهر.
"يمكننا دائماً محاولة اصطياد الأركيودون. قال باتشي إنه يريد بعض الإثارة".
أثרت غمزة الثعلبة الورديّة اطمئناني وقلقي معاً. ومع تقدم الظهيرة، سرنا نزولاً على طول جدول ضحل. بعد أربعة أيام من المشي، ألمتني ساقي. لم تكن المغامرة لهواة، تجاهلت قدمي المحتجتين واتكأت على ركبتي أو جلست على الجذوع كلما توقفنا. شعرت بأني ملحوظ، لكن أحداً لم يطلق النكات. اعلم الجميع أن هذا أسبوعي الأول في البرية. تبعنا الجدول حتى صب في مجرى. ساعدت أسئلة المبتدئين في تمرير الوقت.
"أهذا نهر غرايتون؟"
هزّ ريب رأسه.
"كلا. إنه أكبر من هذا، هذا مجرد رافد. قمنا بدوريات على الضفة الشرقية لأيام قليلة لكننا لم نجد وحوشاً. علينا أساساً الصيد حيث لا يوجد حركة مرور".
أثناء تتبع المجرى، تغير مزاج الجميع. هدأت المزاحات إلى أصوات منخفضة، واهتم رفاقي أكثر بتفقد محيطهم. وجهتني فابولوسا للمشي بعيداً عن الماء، فامتثلت. جعلتني الاحتياطات أشعر كطفل، لكني لم استطع التذمر من أحدهم يعلمني كيفية الصيد ويسمح لي بامتصاص نقاط الخبرة. توقفت الثعلبة الورديّة عن الاستطلاع في المقدمة، ولحق بها الفريق.
"أعظّن أننا قريبون جداً من المدينة. علينا العودة في الاتجاه الآخر إن أردنا إيجاد الأركيودون".
نظر الجميع إليّ لمعرفة ما إذا كانت لدي الطاقة. بعد أن رفعت كتفي باهتزازة، أومأت. أردت رؤية المزيد من الحركة وبلغ المستوى 2. أحدث المشي وسط أوراق الشتاء المتساقطة أصوات حفيف عالية، غطت على الحديث بينما كنا نكدح على ضفة النهر. وحين اقتربت من الفريق، قامت فابولوسا بحركة دفع لأتراجع. شكل القرب من النهر خطراً. جعلتني المسافة أشعر كمنبوذ، ودون حديث، لم يشتتني شيء عن مدى لزوجة وعرق جسدي.
لم يذكر أحد السأم عند سرد قصص حروب وقت العشاء. حامت أفكاري حول المكتبة، حيث لا يزعج الألم سوى العيون في نهاية اليوم. سرنا ساعتين أخريين قبل الوقوع في كمين أركيودون. دون إنذار، قفز سحلية أطول من تمساح خارج النهر. بعد هبوطها بين تشكيلنا الفردي، أطبقت فكيها حول منتصف جسد RIP وأخذت تخبط بذيلها. صارخاً بذعر، تشبث ريب بشجرة ليثبت نفسه. ركزت على لوحة اسم الوحش لأدرس إحصائياته.
الاسم
أركيودون الماء المظلم
المستوى
10
الصعوبة
سهل (أخضر)
الصحة
255/255
فتحت الواجهة وجمّدت الوقت لأرتّب أفكاري وأتفرّص في خصائصي. كانت طاقتي السحرية منخفضة لاستخدامي تعويذة التعاطف مع الحيوانات بهدف رفع رتبة سحر الطبيعة لدي، ولم يبقَ منها إلا ما يكفي لإطلاق مدَى صاعق ثلاث مرات. أغلقت الواجهة وأطلقت هجمات كهربائية يلحق كل منها سبع نقاط من الضرر. أعاقني انتظار فترة تبريد التعويذة بين كل صدمة وأخرى بصورة مؤلمة. أعدت إلقاء التعويذة فور انتهاء المؤقت الذي يستغرق ست ثوانٍ.
تمنيت لو أن لدي تعويذة أخرى لإلحاق الضرر المباشر تشغلني بشيء آخر، مما جعلني أعيد التفكير في الاحتفاظ بنقاط القوة. أنبأني ارتفاع طفيف في الضرر بارتفاع رتبة مهارة سحر البدائيات لدي. لم أكن أساهم في القتال كثيراً، لكن التقدم بعث في نفسي التشجيع. بدأت فابولوسا بهجوم تفريغ. لا بد أن هجمتها أصابت موضعاً حرجاً لأن الأركيودون تجاوب مع ذلك. عندما انفتح فك الوحش أخيراً، سقط ريب على الأرض متدحرجاً.
ضرب ذيله فابولوسا بعنف فطوح بها أرضاً. ومع ارتباك الاثنين، لم يكن صعباً تبين كيف يمكن للقتال أن يخرج عن السيطرة. على قدر رغبتي في المساعدة، بقيت في الخلف. ألقت آرت جيرل تعويذة تجديد على ريب بينما كانت فابولوسا تشغل الوحش بهجوم اندفاع. أتاح هذه التحرك لريب وقتاً كافياً للوقوف وتجهيز أسلحته. باغت الهجوم المفاجئ بينك فوكس فابتعدت نزولاً مع مجرى النهر مسافة حالت دون مشاركتها في المعركة.
انقض الأركيودون على آرت جيرل فجرح ذراعها، بينما أبقى ذيله المتاطح ريب على مسافة آمنة. وجه ضربتين إلى فابولوسا بعد ذلك لكنه تركني وشأني لحسن الحظ. مع إطلاقي المدى الصاعق الرابع، كان السحية قد فقد نصف صحته. تحرك ريب بمناورة لمهاجمة الزاحف وجهاً لوجه، محفاظاً على وقفته الدفاعية ومستدرجاً المخلوق نحوه. أتاح تتبع الوحش العديم الفائدة لريب فرصة لآرت جيرل وفابولوسا لتوجيه ضربات لا تتوقف إلا حين يلوح بذيله.
أدركت أن هناك طريقة صحيحة وأخرى خاطئة لقتال هذا الوحش. إن إبقاء تركيزه على لاعب محمي بغزارة ومكرس للوقفات الدفاعية يعرض المخلوق لهجمات من الخلف. لعبت فابولوسا وآرت جيرل لعبة تفادي الذيل المصغرة على فترات يمكن توقعها. على الرغم من بدا الواقعية، فقد بدت كمعركة وحوش نمطية. ساد النظام وسط الفوضى. استقرت المعركة، وعادت بينك فوكس بالكاد قبل أن نخفض صحة المخلوق إلى الصفر.
تهانينا! لقد وصلت إلى المستوى 2.
لقد اكتسبت مستوى جديداً. زادت ذكاؤك بمقدار 2 وقوتك البنية بمقدار 1. وتلقيت نقطة قوة واحدة. ولديك الآن 94 من أصل 140 نقطة خبرة نحو المستوى 3.