أنقذت حياتي حين احتميت بالأعمدة والصواعد الحجرية. كان وحش الخلد العملاق يطيح بفطر الكهف بسهولة، لكنه اضطر للدوران حول التكوينات المعدنية البارزة من الأرضية.
لم يكن بوسعي خفض نقاط حياته التي تتجاوز الخمسة آلاف وحدي، خاصة وقد فقدت ميزة مضاعفة الضرر لمهارة "العدوانية"
في مكان ما بين أنفاق التوصيل.
أطلقت الواجهة على موقعي اسم "قبو الديدان المضيئة"، وهو يقع خارج مستوطنة الكوبولد.
وبينما كان العملاق يشق طريقه محطماً الفطر خلفي، سمحت لي المشاعل المضاءة في المزرعة بتحويل بصري من الرؤية الحرارية إلى الرؤية العادية، مما عزز إدراكي للعمق. منحتني الركض عبر مساحة جذوع الفطر المحصودة رؤية واضحة لجدار الكهف، وأثمر بحثي عن فتحات في الجدار أخيراً. كان هناك نتوء صخري يعلو بما يكفي لأحني رأسي وأدخله، لكنه كان منخفضاً جداً بحيث لا يستطيع الخلد الوصول إليّ.
كان الكوبولد يستخدمونه كمعسكر أساسي، وأرشدتني فوانيسهم إلى المسار الصحيح للهرب. اقتربت من النتوء، فرأيت جرذين طويلين لهما عشرات الأرجل، ومقيدين بحلقة حديدية مثبتة في الجدار. كانا بطول الخنازير، لكن أجسادهما القارضة كانت أكثر طولاً بكثير. لا بد أن وزن الواحد منهما يبلغ ألف رطل.
الاسم
الجرذ ذو الأرجل
المستوى
16
الصعوبة
سهل (أخضر)
نقاط الحياة
520/520
فحّ الجرذان ذات الأرجل حين رأياني قادماً وراحا يشدان قيودهما. لم تكن تلك المخلوقات المخيفة تشكل أي خطر، لذا استبعدتها ذهنياً من قائمة ما أقلق بشأنه في مستقبلي القريب. بجانب الجرذان، كان عشرات الكوبولد يستريحون. ظننتهم موتى في البداية. كان العمال مستلقين بعد نوبة عمل شاقة في حصاد الفطر، ولم يبدوا أي رد فعل عدائي حين رأوني أقترب. لم أقم بأي حركات تهديد أثناء اقترابي، بل انحنيت تقديراً لوجودي في أرضهم.
تحركت شواربهم وهم يراقبونني، متبادلين نظرات خفية متسائلة.
كان "قيد الطاعة"
يطوق كاحل كل منهم.
ورغم علمي بأنهم لا يفهمون لغتي، تحدثت بنبرة هادئة لتهدئة الموقف: "هذا صحيح، أيها الرفاق، أنا هنا لأحرركم. إذا كان العمال الثوار بحاجة إلى بطل في نضالهم ضد البرجوازية، فأنا رهن إشارتكم".
لوحت لأقرب حاصد منهم، رغم أنني صغير بمقاييس الكوبولد، كأنني أقول إنني لا أنوي إيذاءهم.
الاسم
ديكي، حامل طعام الأسنان الرمادية
المستوى
3
الصعوبة
سهل (أخضر)
نقاط الحياة
30/30
تحوّلت ملامح ديكي القارضيّة من الذهول إلى العداء، حين أطلق كوبولد سمين صافرة، وأصدر صريراً، وأشار نحوي. نهض الكوبولد، وتناولوا سيوف الفالشيون المصطفّة على الجدار، ووجّهوها إليّ. قد تصلح هذه المديات الضخمة لتقطيع الفطر، لكنها بدت أضخم من أن تكون أسلحة فعّالة. كانت مواجهة أربعين كوبولداً دفعةً واحدة تحدّياً، لكنّ الجرذان رفعت نِصالها الثقيلة ببطء ومشقة، ولم تكن هجماتهم سوى ضربات خرقاء متوقعة وطعنات فاترة.
كان الفالشيون خياراً سيئاً لمن يقدّر الدفاع، وبدا سخيفاً تماماً في مخالب الكوبولد. مشكلتي معها تكمن في ضررها الجسيم؛ فهي رغم ثقلها، تقطع الخشب بسهولة أكبر من الفأس. إن نجحت في تفادي تلك الأدوات غير العمليّة، فسأنجو، لكن التفاوت الكبير في مقدار الضرر جعل القتال غير متوقع. لكن لم تكن كل العوامل ضدّي. فرغم كثرة الأعداء، لم يكونوا محاربين. والمزارعون لا يملكون تدريباً قتالياً على الأرجح.
قاطع أفكاري دويٌّ هادر. ملأت رائحة الفطر المسحوق المكان، وأطلق الخلد العملاق صيحته متحدياً. لم أملك وقتاً لاستغلال افتقار الكوبولد للمهارة القتالية. وفّر النتوء الصخري ملجأً، ولم يكن لديّ وقت للمجاملات قبل أن أفرض وجودي في الداخل. وجّهت رمحي بعيداً عنهم، ورفعت يديّ في الهواء، وبسطت كفّي. أشرت نحو الخلد من المستوى 48 وهو يندفع نحونا. هؤلاء ليسوا من الجيش، لذا قد يتعاطفون مع خوف مشترك من ملك الفطر الذي يزحف خلفي.
قهقه الكوبولد بتسلية، وغمز بعضهم بعضاً، وأومأوا برؤوسهم. رفعوا سيوفهم، وأحاطوا بي من الجوانب ليتركوا خاصرتي مكشوفة للخلد المندفع. ضمن موقعهم ألا أجد ملاذاً آمناً تحت النتوء الصخري. أحبطني ردّ فعلهم القاطع والمخيب، لكن تسليتهم منحتني تفوقاً أخلاقياً لألقنهم درساً. بعد أن منحتهم فرصة، عقدت العزم على إبادتهم. هكذا يبدو السرد بسيطاً. عادت قواعد الاشتباك مع شعب الجرذان إلى قانون الطبيعة الأوّلي؛
قتال حتى النهاية. مسحت المنطقة تحت النتوء الصخري.
كانت هناك حفرة نار متأججة، وبسبب ضوئها شطبت من ذهني فكرة أن "الحضور"
قد يعمي أعدائي. تكدست الزلاقات وسلال ضخمة في منتصف الغرفة بعشوائية. ربما تذمّر الأقزام من بيئة العمل المهملة هذه، لكنني أستطيع استخدام تلك العوائق لتفريقهم. كان لدى الطرفين خطط لوصول الخلد، فأرجأنا القتال حتى لحظة وصوله. أحصيت الكوبولد فبلغوا 41 عدواً، دون احتساب جرذان النقل.
وبينما انتظرنا، ألقيت تعويذة "اللفح"
على أضعفهم، فتقلص العدد إلى 40. حافظ طاقم الحصاد الذي يبلغ طوله طول الخصر على خطوطهم، مبقين إياي بعيداً، ومؤكدين أنهم يفضلون أن يقوم الخلد بالقتال نيابة عنهم. لم يحتاجوا لقتلي، بل دفعي فقط خارج النتوء الصخري. ضغط الكوبولد لضمان وقوفي خارج فوهة الكهف حين يصل الوحش. هاجموا بتناغم، وأدهشني تنسيقهم.
قبل أن يصطدم الخلد بالنتوء، ألقيت "كرة الضغط"
عند أعقابهم، قاذفاً ربعهم تقريباً نحو مخالب الخلد الضاربة. ملأت صرخات حادة الهواء بينما كانوا يطيرون، مما يجعلها رسمياً صفر يوم منذ آخر حادث في مكان العمل. قاومت دفع الهواء، واندفعت عبر الفجوة التي خلفتها الموجة الصادمة في صفوفهم. وضعتني هذه الحركة في مكان آمن تحت النتوء. الآن، أصبحت ظهورهم تواجه الخلد. انفتح نفق في أعماق النتوء. كان بإمكاني الهرب، لكنني كنت أملك المزيد من الحيل.
اتخذت موقعاً يضمن أفضل استفادة من "جدار الريح".
تدفع الدرع الأهداف متوسطة الحجم مسافة خمس أقدام مرة كل ساعة، لذا افترضت أن الأعداء الأصغر سيطيرون لمسافة أبعد. صدق حدسي. أرسلت موجة صادمة ثانية اثني عشر كوبولداً آخرين إلى خارج فوهة الكهف. توالت رسائل الموت في سجل قتالي. لسوء الحظ، تسلل بعض الكوبولد عائدين إلى النتوء قبل أن تسحقهم مخالب الخلد الحافرة. حتى الآن، بلغ عدد القتلى 16؛ أكثر من ثلث أعدائي.
كان بإمكان "كرة نار"
واحدة أن تشتتهم، لكن مهارتي الدفع كانتا هجوميّ منطقة التأثير الوحيدين لديّ. بدون ترسانة فابولوسا، كان عليّ القضاء عليهم تباعاً. أسقطت درعي، وصوّبت بقوسي الخفيف الجديد. أطلق صاروخاً سحرياً بقوة 33 نقطة مجاناً؛ ما يكفي لقتل كوبولد بضربة واحدة.
لا يطلق الهجوم الفوري سوى مرة كل 30 ثانية، لذا جهّزت رمحي، "كريبر".
استغرقت هذه المناورة وقتاً طويلاً حتى أصابتني ثلاثة سيوف، مسببة 90 نقطة ضرر، أي ثلث صحتي تقريباً. قررت ألا أبدل أسلحتي في القتال القريب مجدداً.
ألقيت "تجديد"
لاستعادة 60 نقطة خلال الثواني العشر التالية. في هذه الأثناء، توغلت مخالب الخلد لأقصى حد داخل النتوء، محفرة في الصخر ومحطمة المكان. اهتزت الأرض كأن زلزالاً يحاصرنا. الندوب التي خلّفها المخلوق على الحجر رسمت ساحة المعركة. رغم الغبار العالق، كان الجميع يرى خط الموت.
بينما كان الكوبولد يعيدون تنظيم صفوفهم، ألقيت "اللفح"
لمدة ست ثوانٍ لأقتل آخر.
أثبت "الوصول الصاعق"
كفاءته في القضاء على من بجانبه. كانت صحتهم ضعف صحة الكوبولد الذين هاجمونا في رحلتنا الأولى إلى هوكهيرست، لكن هجمات السيوف بقوة 30 نقطة أقلقتني أكثر.
أطلقت "لفحاً"
قاتلاً آخر قبل أن يندفعوا كمجموعة. رغم أن رمحي أصاب أحد المهاجمين بجروح بليغة، لم تردع هجماتي المرتدة اندفاعهم. ورغم بطء حركة السيوف، إلا أن كثرة المهاجمين جعلت ستة منهم يصيبون هدفهم، مما خفّض صحتي بمقدار 183 نقطة مذهلة. تركتني موجة الضرر بأقل من 100 نقطة.
حاولت استخدام "تميمة الإنقاذ"، الحلية التي تسمح لي بتحويل الاستعادة إلى فعل فوري، لكنني استخدمتها خلال قتالي ضد وينتربايت ولم تُعد ضبط وقت تبريدها.
بدلاً من ذلك، تراجعت وأمضيت ست ثوانٍ في الإلقاء، مستعيداً 80 نقطة صحة، لأُصاب أربع مرات أخرى بالسيوف. أدهشني تنسيقهم الفطري؛ خاصة أن مهاجميّ ليسوا سوى مزارعين بسطاء. لم يبقَ لي سوى 56 نقطة صحة، ويحيط بي 22 كوبولداً؛ 20 منهم دون خدش.
لم تمضِ سوى أربعين ثانية منذ أطلقت "كرة الضغط"، وأمامي أكثر من أربع دقائق قبل أن أتمكن من استخدامها مجدداً.
هل أرغب في حرق "تيار الانزلاق"
للهرب من كوبولد مزارعين؟ نفضت الفكرة عن رأسي، وعقدت العزم على إنهاء القتال بشروطي.
فتحت واجهة "تيار الانزلاق"
وفحصت ميدان المعركة والوقت متوقف. حاصرني الكوبولد ضد الجدار. بدا الهرب مغرياً، لكن الانتقال من غرفة إلى أخرى ينطوي على مخاطر أكثر مما يتجنب. بالإضافة إلى ذلك، لم أحتسِ جرعةً بعد، ويمكنني استغلال البيئة المزدحمة لصالحي، خاصة بعد تغيير موقعي. بدلاً من ذلك، ناورت حول صفوفهم، واضعاً نفسي بين الباب وكتلة العمال. سيتعين عليهم تجاوزي إن أرادوا التسلل إلى الأنفاق وإطلاق صافرات الإنذار.
طعنت رمحي في أقرب عدو. عرضني ذلك لهجمات مرتدة، لكنني انزلقت عبرهم قبل أن يتمكنوا من إنزال نِصالهم الثقيلة. انبطحت خلف كومة من الزلاقات والسلال، ونظرت عبر تلك الخردة لأراقب رد فعلهم. كل ثانية أؤخر فيها الاشتباك تقربني من استعادة صحتي. لم يروا أين ذهبت.
كانت أنوفهم تشم الهواء، وبينما كانوا يتلفتون، أحرقت أحدهم بـ "اللفح".
نظر بعضهم نحو الكهف، حيث كان الخلد لا يزال يشق طريقه نحونا.
أطلقت "تجديد"
بينما كانوا يبحثون، وجذبت شرائط التعويذة الذهبية المتلألئة انتباههم.
لم يكن هذا أكثر استخدام تكتيكي لـ "تيار الانزلاق"، لكن تجنب الحصار لا بد أنه زرع الشك في عقولهم.
ترددت المجموعة التي هرعت نحوي في الهجوم دون بقية أفرادها.
ألقيت "الوصول الصاعق"، و"اللفح"، وأصبت آخر بقوسي السحري بينما كانوا يعيدون التجمع.
في النهاية، أدركوا أن عليهم الهجوم قريباً، وإلا سأصطادهم من بعيد. مع وجود عدد قليل قربي، قاتلت دون خوف من هجمات مرتدة متعددة، وأسقطت ثلاثة آخرين برمحي بينما وصلت بقية المجموعة إلى مخبئي.
بينما كانوا يعيدون تنظيم صفوفهم، ألقيت "استعادة"
أخرى، مستعيداً أكثر من نصف صحتي. قبل لحظات من تنسيقهم لهجوم آخر، جذبت مغناطيسياً سيف أحد الكوبولد إلى عنق جاره. تشبث الهدف بجرحه، ينزف ساقطاً على الأرض. لم يرتدوا دروعاً، لذا كان النصل قاتلاً. أصدر رفاق المهاجم صريراً حاداً، ومنحني التشتت وقتاً كافياً لألوح بسيفه تهديداً نحو أقرانه. قاومني الكوبولد الذي جذبت سلاحه مغناطيسياً، فلم أستطع توجيه هجوم آخر. بأسرع مما توقعت، غرس أحد رفاقه سلاحه فيه توبيخاً قاتلاً.
قد يكون عدل الحدود غير مستحق، لكنه كان دائماً سريعاً.
مع تشتت انتباههم، حاولت إلقاء "تحريك الأشياء"
على سيف آخر، لكن التعويذة لم تعمل على أغراض في حوزة آخرين. كل ثانية قضوها في الجدال فيما بينهم قربتني ثانية أخرى من جاهزية تعاويذ الشفاء. كانت قوتهم تكمن في تنسيقهم، وكلما زرعت المزيد من الشك في صفوفهم، قلّت فاعليتهم في المعركة. بعد ثوانٍ ثمينة، أصدر كوبولد سمين صريراً بكلمة ما وأشار نحوي.
الاسم
رامي، خادم غرايتوث
المستوى
5
الصعوبة
سهلة (خضراء)
الصحة
66/66
ارتدى رامي سترة جلدية تشبه الحزام، وفرت له قدراً ضئيلاً من الحماية. لم يكن ارتفاع نقاط صحته أو درعه هو ما يقلقني، بل قدرته على حشد أتباعه. وجب عليّ الإقرار ببراعته. خسروا ثلثي طاقمهم، ومع ذلك استأنفوا الهجوم بعد توبيخ واحد فقط. أدهشني انضباط حاملي المؤن البُسطاء. اندلعت معركتنا.
بما أن سهام القوس الخفيف السحرية لا تستهلك شيئاً، ولأنني استخدمت تعاويذ بسيطة وأخرى قليلة التكلفة مثل "اللفح"، فقد تبقى لدي أكثر من نصف مخزوني من المانا.
أنفقت ببذخ على "درع المانا"
لصد الضرر. معرفتي بقدرتي على تحمل الضربات مكنتني من التركيز على الهجوم. كانت استراتيجية مكلفة لكنها فعالة. أدى تقليص أعدادهم إلى استنزاف ثلاثة أرباع مخزوني من المانا.