تجمد قلبي حين ربطت الواجهة بين المعنويات وأداء الميليشيا. كان هذا متوقعاً. ظلت المعنويات لعنة وجودي الافتراضي. ركزت عليها، فظهرت نافذة تشرحها بوصفها معاملًا في أداء الميليشيا القتالي.
أظهر سجل المستوطنة انخفاض تصنيف أمن "هوكهيرست"
من 90 إلى 65 بالمئة بعد وصول البشر. قوض التدفق المعنويات بطريقتين. فجأة، فاق المهاجرون من الجنوب عدد الأقزام، مع عجزنا عن توفير أماكن مريحة لنوم القادمين الجدد. تملك القلق الجميع، وهذا مفهوم.
تراجع أمن البلدة مجدداً إلى 48 بالمئة بعد وصول "وينتربايت"
وتجوله في الأرجاء.
ومع وصول بشر "أرلينغتون"، انخفض تصنيفنا الثقافي من 67 إلى 52 بالمئة.
لم يكن هذا مجرد رد فعل عرقي، بل نبع من ضغط عدم الألفة. لم يسبق لمجتمعي الأقزام والبشر العيش أو العمل معاً، ولم يعرف أي منهما ما يمكن توقعه. ستتحسن الأمور حين يعتاد الجميع الروتين ويتعرفون على بعضهم. وحين يثبت البشر أنهم ليسوا عالة، توقعت أن تحقق التعددية الثقافية نسباً مرتفعة على المدى الطويل. لكن لم يكن لدينا وقت للتعارف اللائق. جعلت المعنويات بنسبة 35 بالمئة محاربينا عرضة للذعر، لكن مواجهة العدو من خلف سياج حصين حشرت الجميع في الزاوية.
إن عجزنا عن الفرار، سنضطر للقتال. بافتراض ألا تمزق الكلاب قرويينا العزل، ستكون المواجهة تجربة ممتازة لتوثيق الروابط.
إلى جانب تعلم أن "هوكهيرست"
لا تجيد القتال، لم تقدم تبويبة القيادة أي شيء آخر لاكتشافه. لم يفضِ التركيز على عناصر الواجهة إلى معلومات إضافية. لو لم يكن فتح واجهة المستوطنة قد جمد العالم، لزفرت من الإحباط. هنأني التنبيه على تعلم مهارة القيادة وذكر حصولي على نقطة قوة قيادية، لكن ماذا يعني هذا؟ كيف أنفقها؟ هل يتوجب علي الفوز بالمعارك لأفهم كيف أفوز بالمعارك؟ لا منطق في الأمر. أغلقت الواجهة وألقيت نظرة أخيرة على السجن قبل العودة للطابق العلوي.
أخطرني تنبيه اللعبة بأن مرؤوسة قد خرجت من تحت قيادتي، فضحكت حين أدركت أنني تركت "فابولوسا"
عضواً في ميليشياي. يبدو أنها لم تقدر شرف الخدمة تحت إمرتي، واستخدمت صلاحياتها كحاكمة لتعيد تعيين نفسها تحت قيادة أخرى.
وجدت "فابولوسا"
في ساحة التدريب، تداعب ريش صدر "بيكر".
كان الغريفون يجثم فوق إحدى دمى التدريب الخشبية. من الواضح أنها وضعته هناك لأنه لا يزال عاجزاً عن الطيران.
استمتع "بيكر"
بكونه في موقع أعلى من الجميع. كره أن يكون تحت الأقدام. كنت أضطر لتوبيخه كلما قفز على طاولة الطعام، لكن بما أننا لسنا في قاعة البلدة ولا أحد يتدرب، نفش ريشه في مجثمه الجديد المرتفع، علامةً على الرضا.
تظاهرت "فابولوسا"
بعدم ملاحظتي حين اقتربت.
"أصبح بيكر ولداً كبيراً وجميلاً، أليس كذلك؟ بلى، هو كذلك!"
أطلق "بيكر"
صرخة ومد جناحيه كتهديد ضمني بالطيران أو الضرب، لكنه لم يخدع أحداً.
لن يقاطع لحظة اهتمام من "فابولوسا"
أبداً. لم أفهم الإيماءة تماماً، فافترضت أنها وسيلة للتمرين، لتقوية نفسه لليوم الكبير حين يحلق أخيراً.
اليوم، لم يطر "بيكر".
توازن على ذراعي دمية التدريب. اتسعت عيناه مع وابل المديح.
"انظر كم كبر! لم تعد لديه بقع صغيرة حتى! لقد تجاوز مرحلتها!"
أقرت "فابولوسا"
أخيراً بوجودي.
"أليس مهيباً؟ يبدو كأبي الهول أو ككائن ملكي. أليس كذلك يا تشيكرز؟"
أمال "بيكر"
رأسه وأصدر نقنقة. هززت رأسي.
"يبدو كدوارة رياح."
مثلت "فابولوسا"
شهقة صدمة موجهة للطائر.
"أوه، لا تستمع إليه! إنه لئيم فحسب. باتشي لا يعرف النبل حين يراه!"
لقد تجاوز "بيكر"
بقعة بالفعل. صار ريشه يشمل أجنحة بنية صلبة مع بطن أبيض. لم يعد يبدو ككرة زغب مرقطة، بل نسخة مصغرة من أمه. تمنيت أن يتأقلم مع كبر حجمه عن المساحات الداخلية. تعليم ألا يصعد على الأثاث لن يكون ممتعاً لأي منا.
حين توقفت "فابولوسا"
عن اللعب مع الغريفون، التفتت إلي ويدها على خصرها. حاولت أن تبدو غاضبة، لكن ابتسامتها أفسدت ذلك.
"ما قصة جعلي مرؤوسة لك، أيها المشاكس؟"
لم أحاول كبح ابتسامتي.
"أوه! أجل، بخصوص ذلك. آسف، أردت فقط اختبار واجهة القيادة، على علاتها."
"ماذا؟ ألا تظنها رائعة؟"
"ماذا، الواجهة؟ بالكاد. تتعقب قدرات الجميع لكنها لا تصفها."
"سيد الحاكم، أنت يا سيدي أحمق."
"ماذا؟"
عقدت "فابولوسا"
ذراعيها.
"لم تتحقق من ورقة شخصيتك، أليس كذلك؟"
نظرت إليها لكنني لم أجد شيئاً مختلفاً.
"عن ماذا تتحدثين؟ ما الذي تغير؟"
"أنت ميؤوس منك مع الواجهة. ركز على مهارتك الجديدة، القيادة."
حين اتبعت تعليماتها، ظهرت واجهة جديدة بدلاً من وصف المهارة.
المهارة المكتسبة
القيادة
الوصف
لقد تعلمت كيفية قيادة الحملات العسكرية. تبدأ الحملات حين يواجه قائد وميليشيا قوة معادية. تمنح رهانات الحملة وفرصها ونتائجها نقاط مجد. ينتج كل رتبة في القيادة نقطة قوة قيادية واحدة للترقيات.
الرتبة
١
الترقي إلى الرتبة ٢
٠/٥٠ نقطة مجد
أوضحت هذه النافذة كل شيء باستثناء سبب عدم إتاحة شركة "كريمسون سوفتوير"
لهذه الوظيفة في ورقة الشخصية. لم أتفاعل مع ورقة الشخصية منذ أن علمني أحدهم كيفية إغراق النظام بالتعاويذ البسيطة لفتح مدارس السحر.
بدا السطر الأول من وصف مهارة "القيادة"
كذبةً صريحة. لم تكن لدي أدنى فكرة عن كيفية القيادة. بعد فتح نافذة القوى المتاحة، تحققت من خيارات التصفية.
ظهرت "الترقيات"
إلى جانب القوى الأخرى؛ القدرات، والبركات، والتفويضات، والتعاويذ. ركزت بصري عليها، فظهرت قوى جديدة متاحة.
الترقيات المتاحة
المستوى 1
المخبر، المعلم، القائد، المخطط، الحامي، المغير
نقاط قوة القيادة
1
بدت الواجهة مشابهة للقوى المدنية، المسماة بالتفويضات، وكانت قائمة القيادة تسرد ستة خيارات مرتبة أبجدياً.
لم يلفت انتباهي أي منها، وإن بدا "المخبر"
غريباً بعض الشيء. ولأنه تصدر القائمة، تعمقت في تفاصيله.
قوة (ترقية)
المخبر (المستوى 1)
المتطلبات
رتبة القيادة 1
الوصف
تركز على التواصل. الميليشيات التي تخدم قادة يحملون هذه الترقية تتمتع بمقاومة بنسبة 90% للخداع، والأكاذيب، والتنكر، والمآرب الخفية المتعلقة بالحملات النشطة.
ترقيات المستوى 2
الاستخبارات العسكرية، التضليل، الاستطلاع
تبنى "المخبر"
مبادئ الاستخبارات العسكرية وأعمال التجسس. لعب الجواسيس أدواراً محورية في الكتب والأفلام، لكن لوحات الأسماء في اللعبة كانت تكشف تنكر اللاعبين.
حتى عندما غير اللاعبون عرقهم بطريقة ما، مثل "وينتر بايت"، كانت لوحة الاسم تكشف هويتهم فوراً.
هل يمكن لهذه الترقية إخفاء لوحات الأسماء أو تضليلها؟ بدا ذلك مستبعداً. فكرت في إمكانات التخفي والأوهام.
لم ألحظ نسخة "وينتر بايت"
الوهمية إلا لأنني تجاوزت فخاخها وكنت أترقب أي غرابة.
هل سيكون الجميع في "ميروس"
بهذا الحذر؟
لم يكن لأي من الخدم المستعبدين في "أرلينغتون"
لوحات أسماء، لكنهم قد يكونون عملاء لمتنافس آخر. بخلاف وعود الولاء، لم نملك وسيلة لكشف العملاء، ولم نفكر في هذا الاحتمال حتى رأيت هذه الترقية. لم تكن نسبة كشف الكذب البالغة 90% مطمئنة تماماً. هل يمكن لخصم يتمتع بقوة إرادة عالية أن يقلل هذه النسبة؟
لم تكن "الاستخبارات العسكرية"
سهلة التقييم، رغم أن القوة منحت المرؤوسين مهارة جديدة؛ التجسس.
يدور التجسس حول جمع المعلومات، مما يفتح طريقة أخرى للعب "كتاب الزنزانات".
أي من شخصيات بلدتنا غير اللاعبة سيكون جاسوساً بارعاً؟
كان "فليتشر"
قادراً على التمثيل والقتال، لكن شخصيته المنفتحة والمبهرجة تتناقض مع ما يبدو مؤهلات مناسبة. هل سيخاطر بنفسه لأجلي؟ أغراني إرسال جواسيس لاكتشاف الزنزانات وكشف اللاعبين الأعداء، لكن الأمر بدا كصداع إداري آخر.
لم تبدُ "الاستخبارات العسكرية"
ممتعة كثيراً. الاعتماد على الشخصيات غير اللاعبة لاكتشاف الأسرار بدا سلبياً أكثر مما ينبغي، حتى بالنسبة لي.
كان "التضليل"، مثل الاستخبارات العسكرية، يسلط الضوء على المرؤوسين.
تكتسب الميليشيات مهارة "الخداع"
التي تفتح على الأرجح قوى التخريب أو طرقاً لبذر بذور الشك والفرقة.
لم يكن بوسعنا خداع "الغنول"
أو "الفارغ"
بسهولة، لذا قد لا يساعدنا هذا في موقفنا، وبقدر ما أعلم، لم يكن لدينا أعداء آخرون.
لم يكن مستغرباً أن تزيد ترقية "الاستطلاع"، وهي الأخيرة في المستوى 2، المدى البصري لأعضاء الميليشيا والقائد بنسبة 100%.
لم تؤثر على أبراج المراقبة، لكنها منحت رؤية حرارية وقدرة شبه سحرية للرؤية عبر ضباب الحرب؛ الدخان، والغبار، والجزيئات المحجِبة الأخرى. يعزز الاستطلاع رؤية القائد لكن أثناء الحملات النشطة فقط.
بعد أن جربت الرؤية الحرارية عبر "كريبر"، أدركت فائدتها، لكن سلاحي جعل هذه الترقية زائدة عن الحاجة نوعاً ما.
وبما أنني لم أرَ قتالاً جماعياً قط، لم تكن لدي أدنى فكرة عن كيفية تأثير ضباب الحرب على القائد، مما جعل اتخاذ قرار مدروس أمراً صعباً.
قوة (ترقية)
المعلم (المستوى 1)
المتطلبات
رتبة القيادة 1
الوصف
تركز على التدريبات. الميليشيات التي تخدم قادة يحملون هذه الترقية ستحصل على زيادة في السرعة بنسبة 20%.
ترقيات المستوى 2
الانضباط، التشكيل، المسير
طوّر "المدرّب"
واحدة من أخطر سمات الشخصية في اللعبة: السرعة. لكن لسوء الحظ، لم تسرِ هذه العلاوة على القائد. لِمَ قد تكون الميليشيا أسرع من الشخص الذي يقودها؟
كان بوسعي مواكبتهم إن امتطيت "جاسبر"
أو حظيت بتعزيزات سرعة شخصية، لكن هذا القيد بدا بلا معنى في غير تلك الأحوال.
منحني الترقية الأولى لـ "المدرّب"، وهي "الانضباط"، القدرة على خفض تأثيرات الإنهاك إلى النصف، إلا أنها لا تشمل القتال.
ومجدداً، لم تؤثر في القائد، بل جعلت القوات قادرة على التدريب لفترات أطول دون ظهور علامات الإنهاك السلبية. راقني هذا فوراً لاتساقه مع كليتنا القتالية.
صار بوسع أفراد ميليشيا "هوكهيرست"
رفع رتب مهاراتهم القتالية بوتيرة أسرع. فبدلاً من ثماني ساعات يومياً، بات بإمكان الجميع الصمود لفترة أطول قليلاً، ربما لعشر أو اثنتي عشرة ساعة متواصلة. لم أحبذ فرض الضغوط، لكن مصير البلدة المعلق على المحك يكفي ليكون حافزاً بذاته. واجهتني حالة من عدم اليقين بشأن الوقت اللازم لكسب 50 نقطة مجد لفتح ترقية من المستوى الثاني. لم أكن أعلم حتى إن كان بمقدوري اختيار أكثر من ترقية واحدة من المستوى الأول، لذا سأتوخى الحذر في إنفاق نقطة قوة القيادة الوحيدة التي أملكها.
التالية في قائمة ترقيات المستوى الثاني لـ "المدرّب"
كانت ترقية تُدعى "التشكيل".
تمنح هذه الترقية القائد وميليشيته القدرة على رؤية بعضهم بعضاً على خريطة واجهة اللعبة.
ستكون "التشكيل"
لا تُقدّر بثمن ليلاً أو أثناء المناورات في أراضي العدو، إذ تقضي على مخاطر تخلّف أي فرد عن الركب.
لكننا لا نملك طموحات خارج نطاق مستوطنتنا، وداخل "هوكهيرست"، يستطيع ضباط المستوطنة رؤية مواقع الجميع بالفعل.
آخر ترقية من المستوى الثاني لـ "المدرّب"
كانت "المسير".
تمدد هذه الترقية علاوة المستوى بمنح القوات مقاومة بنسبة 50 بالمئة لحالة الإنهاك الناتجة عن الحركة خارج حدود المستوطنة.
ظهرت علامات الإنهاك السلبية مرات عدة خلال زحفنا الأول نحو "هوكهيرست"، فهل يمكن أن توفر هذه الترقية دفعة سرعة للقوافل؟
أستطيع رؤية مواقف تكون فيها "المسير"
ترقية ممتازة، لكننا لا نحتاجها الآن.
لم يزعجني كثيراً أن هذه القدرات لا تعالج احتياجات "هوكهيرست"
العاجلة. فما زال في جعبتي أربع ترقيات أخرى للمراجعة.