جددت فابولوسا مطاردتها البطيئة حتى نفد ماني مجدداً. استخدمت رداء التراجع لإعادة ضبط فترة تبريد مهارة إنعاش الماني واستعادة كامل طاقتي. حين استسلم الوحش أخيراً لعشرات تأثيرات الضرر المستمر التي نالت من صحته، تدحرج أودوم من على سرجه نحو الأرض. لم يعد العملاق بليمي مثيراً للإعجاب من دون مركبه، ربما لم يتجاوز طوله ثماني أقدام. ومع ذلك، هوى بمذبتة على كتفي. عجزت عن صد الستين نقطة ضرر، وهو رقم يفوق بكثير ما يجب أن يلحقه وحش من المستوى الرابع والعشرين، وانغرست أشواكه في درعي الميثريلي.
رغم الألم الحاد، قبضت غريزياً على السلسلة. جذب أودوم السلسلة، لكنني تمسكت بطرف المذبة، مما كشف ثغرة في دفاعه سمحت لفابولوسا بتوجيه طعنات خلفية حرة. حين أدرك عدونا موقفه الحرج، أخذ يتمتم باعتراضات.
"هذا ليس عادلاً! مكانك في مجموعتي من الأطياف. هذا معبدي، وأنا من يضع القواعد. يجب أن تسجدا وتعبداني كالبقية! أوقفا هذا التجديف فوراً!"
اصطدمت به فابولوسا بنصلها الشبحي. بدت صورها الوهمية التابعة وكأنها تهاجم بضعف السرعة. أسقط أودوم مذبته عديمة الفائدة ليصد الضربات، الحقيقية منها والوهمية. انضممت إلى المعركة، لكن النزال تحول إلى سباق بسيط لإلحاق أكبر قدر من الضرر. من دون مركب أو وسيلة للاستشفاء، لم يشكل أودوم أي تحدٍ. أجهزنا عليه بسرعة حتى وصلت صحته إلى الصفر.
تهانينا! لقد بلغت المستوى 24.
لقد ارتقيت مستوى. زاد ذكاؤك بمقدار 2 وقوتك بمقدار 1. حصلت على نقطة قدرة واحدة. لديك 3342 من أصل 3735 نقطة خبرة لبلوغ المستوى 25.
"وطن! المستوى 25!"
مدت فابولوسا كفها لأصفق بكفي، ففعلت.
"هل رأيت كل تأثيرات الضرر المستمر عليه في النهاية؟ اشتريت مهارة من الدرجة الأولى تدعى الطعن لتجنب الاحتراق باللهب. كما أن الطعن يفتح مهارة تدعى التبديل، تسمح لي بتبادل المواقع مع عدو يساوي وزني أو يقل عنه."
"حقاً؟ تبدو قدرة لا غنى عنها. أهي تعويذة أم مهارة؟"
"إنها مهارة. يتطلب التبديل مهارة الشحن التي تملكها بالفعل، ومهارة الطعن التي حصلت عليها للتو."
اعتبرت الطعن مهارة أخرى أرغب بها، ومعرفة أنها تفتح التبديل جعلت الأمر أكثر إغراءً. أي شيء يؤثر على موقع العدو يخلق تحولات قوية في المعركة. تنهدت، مدركاً أنني لن أختارها. رغم أن شريكتي سبقتني بمستوى، فقد ادخرت ثلاث نقاط قدرة وأردت الاحتفاظ بها. خبت النيران الخضراء بينما استعرضت فابولوسا عضلاتها.
"نعم! نعم! نعم! قتلنا وحشاً برتقالياً! وحصلت على نقطتي رشاقة ونقطة قوة من ذلك."
ابتسمت ساخراً من فكرة قتل وحش مغرور لاستبداله بآخر، لكن حماس فابولوسا منحني طاقة. شجعني ارتقاء مستوى آخر على مواجهة وينتربايت. لقد دخلنا منطقة أودوم في المستوى 20، لذا تبين أن هذه المغامرة الجانبية كانت موفقة للغاية.
"حصلت على نقطتي ذكاء ونقطة قوة."
"رائع!"
صافحتني فابولوسا بقبضتها.
"لنرى ما في داخل كيس اللحم هذا."
مدت يدها داخل فم الماموث في بطنه وسحبت جوهرة خضراء.
"الأخضر ضعيف بعض الشيء لوحش بهذا الحجم."
أديت مهارة الراحة والإصلاح وراقبت فابولوسا وهي تمد يدها في فم معدة أودوم. سحبت جوهرة برتقالية.
الأداة
جوهرة برتقالية
الندرة
ملحمية (برتقالية)
الوصف
جوهرة المستوى 35، مكافأة زعيم الزنزانة 1: مغرور، مكافأة زعيم الزنزانة 2: مسيطر.
جعل حجم الماموث الغريني الضخم من شق بطنه مهمة شاقة، لكن القيام بذلك كافأنا بكنوز عدة. أولاً، وجدنا حوالي 200 قطعة ذهبية وأغراضاً ثمينة، من أغمدة مزخرفة إلى حلي. وجدنا رمحاً طويلاً مخبأ داخل تنورة أودوم.
الأداة
رمح الالتزام
الندرة
إتقان (خضراء)
الوصف
سلاح طعن بكلتا اليدين من المستوى 25، +3 رشاقة. استخدام الأداة: مقابل كل خطوة حركة، يلحق رمح الالتزام +10 ضرر بحد أقصى 20 خطوة. يثبت الحركة في اتجاه واحد حتى يضرب المستخدم هدفاً أو يسقط رمح الالتزام. إذا سقط، لا يمكن للمستخدم استخدامه مجدداً.
جعل هذا السلاح القائم على مبدأ الكل أو لا شيء منه أداة افتتاحية ممتازة في مواقف معينة. لو وجدنا عملاقاً نائماً، لأمكننا مضاعفة الضرر بضربة حرجة وطعنة خلفية لإحداث ضرر هائل. وكان يعمل ببراعة ضد وحش عملاق في ممر ضيق. تفعيل رمح الالتزام قد يوقع مستخدمه في المتاعب. إذ يتحتم عليه التخلي عن السلاح إذا تحرك هدفه بعيداً. كان مركب أودوم يتحرك ببطء شديد لا يسمح بهجمات الشحن، لذا بدا منطقياً سبب عدم استخدامه للسلاح ضدنا.
بينما كنت أمشط ممتلكات أودوم، سحبت فابولوسا الشمعدانات من أقدام الماموث. حين رأتني أكشر، هزت كتفيها.
"ماذا؟ لا جدوى من إهدارها. يمكننا استخدامها مجدداً ضد شيء ضخم."
ضحكت من افتراضي أنها أخذتها لتزيين هوكهرست. كان يجدر بي معرفة ذلك. وجدنا سيفاً مقوساً بحواف مسننة منحت السلاح مظهراً شريراً.
الأداة
شارب الدماء
الندرة
إتقان (خضراء)
الوصف
سلاح قطع لليد الرئيسية من المستوى 32، -12 قوة إرادة، +6 قدرة تحمل. يلحق المستخدم +1 ضرر مقابل كل مخلوق واعي يقتله شارب الدماء خلال 24 ساعة.
سيكون "شارب الدماء"
نصلًا ممتازًا للحرب أو حتى لسلسلة معارك متصلة.
طبيعته التي تميل لامتصاص الدماء تحفز صاحبه على القتل، وعلى عكس "رمح الالتزام"، لم يذكر أي قيود على مكافآته.
جعلني خفض قوة الإرادة بمقدار 12 أتساءل إن كان لهذا السيف غرور. هل ينهك حامله أم يهمس له باقتراحات دموية؟ كانت قوة إرادتي 17، لذا يمكنني تحمل خسارة 12 نقطة، لكنني لم أكن ميالًا لاستنزاف إرادتي. كنت سأقتني هذه القطعة الأثرية الملعونة منذ زمن لو لم أكن أخشى فقدان هويتي. كان الغرض التالي يناسبني أكثر.
الأداة
عصابة الرأس الصغرى للتحويل
الندرة
إتقان عالٍ (أخضر)
الوصف
غطاء رأس من المستوى 15. استخدام الأداة: يمكن لمرتديها تحويل نقاط الصحة إلى مانا أو العكس بنسبة 10 إلى 1 لمدة 10 دقائق، مرة واحدة في اليوم.
بدت قراءة وصف هذه القطعة كأنني أقطع خط النهاية. أتاح لي هذا الجهاز تحويل ما يكفي من المانا لتدمير الأثر. لو تمكنا من العودة إلى التابوت الحجري وتحطيم القطعة الملعونة، لرحلت وحوش النول والأورك والكوبولد واللاعبون الذين يتقاتلون عليها، ولتوقف تهديدهم لمستوطنتنا. كما بدد ذلك قلقي من مواجهة شخص مشحون بسحر غامض فائق القوة. بعدما صنعت الرونة، منحتني عصابة الرأس مرونة إضافية؛
إذ يمكنها منحي أكثر من ثلاثين نقطة صحة أو مانا على حساب استنزاف المخزون الآخر. ابتسمت لفابولوسا.
قالت وهي تغمز لي: "هيا، خذها".
"هذا يتيح لي..."
"أجل، أجل، أعلم. يمكنك تدمير الأثر وجعلنا أكثر أماناً. هذا عادل بما أنني حجزت لنفسي آخر ذرة في مجموعة الأطياف تلك".
نسيت أمر الأطياف وأومأت موافقاً. فبعد كل هذا العناء والمطاردات في الشوارع ومعركة الزعيم التي صدعت رأسي، استحقت فابولوسا مكافأة جديرة.
أشارت فابولوسا نحو الأسلحة السحرية الأخرى: "ماذا عن هذه الأشياء؟ يبدو 'شارب الدماء' مثيراً للاهتمام، رغم أن الرمح قد يكون مفيداً في بعض المواقف".
لم أكن أريد ذلك السيف المنحني الذي يستنزف الإرادة.
قلت: "أتريدين 'شارب الدماء'؟ سآخذ الرمح أنا".
"أجل، فنصلي الوهمي يعتمد على الموقف. نحن نقاتل وحوشاً لا تستخدم أسلحة، وكل تلك الهجمات الزائفة لا تفعل شيئاً سوى إرباكي".
"ألا يزعجك نقص اثنتي عشرة نقطة في الإرادة؟"
"لدي أكثر من اثنتي عشرة نقطة إرادة، لكنني لن أستخدمه كسلاح أساسي. ما زلت أحاول جعل النصل الوهمي فعالاً. 'شارب الدماء' قد يكون مفيداً إذا احتجنا لقتال الفارج أو صيد المهرجين. على أية حال، أنا من يحصد ضربات القضاء على الخصم".
ابتسمت لمشاكستها: "يبدو هذا جيداً. هل تمانعين إن وفرنا النواة البرتقالية للبناء؟"
قالت فابولوسا بنبرة تتظاهر بالبراءة: "ألا تظن أن علينا استخدامها للدروع؟ يمكنني التفكير في شخص يتسم بالسيطرة والغرور في آن واحد".
ورفرفت برموشها.
"السيطرة والغرور يليقان بك يا عزيزتي، لكن نواة القشريات ستصنع درعاً أفضل".
تأملت فابولوسا نصلها الجديد: "ربما تود رؤية كيف تبدو قلعة مغرورة".
توقف أودوم عن التوهج حين مات، ومع انحسار النيران الخضراء، لم يتبق لنا من مصدر للضوء سوى 'الحضور' وأحجار التوهج المربوطة بدرع فابولوسا. حين خرجنا من المعبد، فاجأني رؤية هالة خضراء خافتة في مركز البلدة.
بسطت ذراعي وقلت: "سنكون في ورطة إذا لم يزل هذا التقلص".
لم تتغير مدة تأثير التضعيف الذي يقلص حجمنا، "حتى يرى أودوم غير ذلك".
فرقعت فابولوسا أصابعها: "أراهن أنني أعرف كيف ننهيه".
تبعت شريكتي إلى مركز البلدة ولم أرَ أي أثر للبليمي. استقرت الذرة الخضراء في الساحة. ربطت حبلاً حول أحد رماح الحديد المطاوع التي تحيط بحفرة المصارعين، وتسلقنا للأسفل. على الرمال البيضاء، بدا التوهج الأخضر للذرة مطابقاً لتمثال أودوم.
أشارت فابولوسا: "أترى؟ يفترض أن الساحة هي عين أودوم. كل تلك الرماح الصغيرة الغريبة المعلقة فوق الساحة هي رموش العين".
"ما الذي كان أودوم يحاول فعله؟ هل أراد إضافتنا إلى مجموعة أطيافه، أم تحويلنا إلى بليمي؟"
هزت فابولوسا رأسها: "لا. لقد أصبحنا الذرات في عينه. إذا أزلنا الذرات من الساحة، سيزول التأثير".
أصدرت صوتاً من حلقي اعتراضاً على هذا المنطق. التقطت فابولوسا الجوهر الأخضر الذي خلفه الطيف الأخير.
صارت شفافة، والتفت نحوي، وحركت أصابعها: "بوو!"
أفزعتني، فتراجعت للوراء، وندمت فوراً على رد فعلي حين ضحكت. أدخلت فابولوسا أحد أصابع قدميها عبر أرضية الساحة الرملية البيضاء، لم يخترق حذاؤها الرمل، بل غاص تحته.
بدت مسرورة والتفتت لتشرح: "حين فعلت المجموعة، حصلت على أداة جديدة تسمى 'مطياف أودوم'".
"لا تخلط بينه وبين 'عداد المسافات الطيفي' الذي يقيس المسافة إلى أقرب شبح".
ابتسمت فابولوسا، لكن ليس لمزحتي: "إنه يتيح لي أن أصبح غير مادية لعشر ثوانٍ في اليوم. يمكنني تقسيمها أيضاً. يمكنني أن أصير غير مادية لثانية واحدة عشر مرات، أو لمدة طويلة واحدة. يؤثر هذا على معداتي أيضاً. لا داعي لأن أتفادى إن استهدفني أحدهم بسهم. وهناك مؤقت واجهة صغير يتتبع الوقت".
صارت شفافة.
"هل يمكنك المشي وأنتِ غير مادية؟"
مدت فابولوسا أطراف قدميها داخل الأرض وسحبتهما: "يا للأسف، لا. الأرض مادية، لذا لا يمكنني الارتكاز على أي شيء. لا يمكنني حتى استخدام 'تيار الانزلاق'".
"عليك التأكد من عدم انحصارك داخل صخرة حين ينفد وقتك".
تجسدت فابولوسا، وتحركت قدماها اللتان كانتا عالقتين في الأرض للأعلى حين تصلبت: "لا، أنا بخير. لقد جربت الأمر للتو. لا داعي للقلق بشأن الاندماج مع أي شيء حين أستعيد هيئتي. حين ألغي التأثير، يدفعني بعيداً عن الأجسام الصلبة. أمر رائع، أليس كذلك؟"
"بين نصلك الوهمي ومطيافك، صرتِ تشبهين الشبح تماماً".
حركت فابولوسا أصابعها وأصدرت أنيناً مخيفاً بينما كانت تظهر وتختفي. استغرقت في الضحك، لكن صوتاً خافتاً حذرني من مدى القوة التي منحها إياها ذلك. نفس الارتياب الذي طاردني في بداية اللعبة قبل أن أصنع صداقات. لو أتقنت النصل الوهمي، ستكون خصماً هائلاً.
بينما أنفقت كل نقاط قوتي على أدوات البقاء مثل "تجديد المانا"، استثمرت هي كل شيء في حركات القتال القريب وتعويذات الضرر المباشر.
تساءلت إن كانت قد أنفقت بالفعل نقطة قوتها للمستوى الرابع والعشرين. قللت أسلحتها ودرعها من ضرر تعويذاتها قليلاً، لكن أقلقني كيف طورت نفسها للقتال. وبإنفاق نقاطها، كان يقع على عاتقي دائماً إنقاذنا بآليات الموقف. من يلومها على اللعب بذكاء؟
قدم رداؤِي تنوعاً هائلاً، وعمل رمحي و"المتسلل"
تحت الماء أو في الظلام، لكنهما لم يمتلكا إمكانات "شارب الدماء"
أو "النصل الوهمي".
كان معي "القوس السماوي"، لكن قدرته على التتبع وزيادة الذكاء بنقطة واحدة لم تكن حاسمة في القتال.
قادني هذا لاستنتاج حول عتادي؛ أسلحتي تحتاج إلى القليل من التوابل.
نظرت حولي بحثاً عن تغييرات في الغرفة: "إذاً، إن كانت الذرة قد اختفت، لماذا لم نعد إلى حجمنا الطبيعي؟"
بدأت فابولوسا في تسلق الحبل: "لأننا لا نزال في الساحة. نحن ذرات بالنسبة لأودوم. بعد أن نخرج أنفسنا، لن يكون لدى أودوم ذرات في عينيه، وأراهن أن هذا سيكسر التعويذة".
بمجرد الخروج من الحفرة، وكما توقعت، عادت فابولوسا لحجمها الطبيعي.
بعد أن تبعتها، اختفى تأثير "الذرة في عين أودوم"، وعدت لطولي المعتاد.
أضاءت القبة فوق المجسم مع عودة نطاق "الحضور"
إلى طبيعته. استعدت أنا وفابولوسا أحجار التوهج الخاصة بنا. لم يكن من المنطقي ترك شيء بهذه القيمة في هذه المدينة المهجورة.