بينما كنا نهبط عبر الحبل إلى القسم السفلي من المعبد، استمعنا إلى إعلانات أودوم المتواصلة دون انقطاع. كادت تصيبنا بالجنون.
"تأملوا وحدة أودوم، تبارك اسمه. تجولوا في مزارة المقدس. مع كل خطوة، تدبروا حكمته. تضرعوا في ظل تجليه، واقيدوا مصيركم لإرادته المقدسة."
صددناه وتأهبنا. حين بلغنا الأرضية، لم يتحرك التمثال، فاقتربنا منه وتفحصناه. اشمأززت من الوجه البقري على بطن المخلوق، حتى بمعايير البليميين. تدلى لسانه كأنه مريض، وتباينت عيناه المتقاطعتان في الحجم والاتجاه. بدا الجهد المبذول لتثبيت لجام الوحش قسرياً ومبتذلاً. فبدلاً من الأحزمة، ثُبّت السرج بحلقات حديدية غليظة اخترقت جلده. واخترقت حلقات أخرى أنف المخلوق وشفتيه وحاجبيه ووجنتيه.
لم يكن وجه البليمي الذي يعلو المطية مهيباً أو سماوياً. بدت ملامح أودوم قبيحة وباهتة كغيره من المخلوقات خارج المعبد. لم يكن مفتول العضلات كبقية البليميين، ولم يبدُ لائقاً بدنياً. بل كان له بطن متكور يغطي على ذقنه بدل العضلات المفتولة. ومع ساقيه النحيلتين، بدا منطقياً أن يمتطي دابة. الشيء الوحيد المميز في هذا التمثال كان سلاحه. أمسك أودوم بمذبة ثقيلة متصلة بسلسلة. بالطبع، يحمل أودوم مذبة.
المذبات أسلحة أسوأ من الرماح ثلاثية الشعب. غباء هذا السلاح منعني من احترام أي شخص يحمله. تبدو المذبات مثيرة للإعجاب لكنها تجسد أسوأ تصاميم الأسلحة. تظهر في الأفلام والألعاب لأن السلاسل والكرات الشائكة تبدو مخيفة، ولا يسمح مصممو المؤثرات البصرية بتشابكها أو تعلقها بالأشياء. في الواقع، هذا كل ما تفعله المذبة. يخل الوزن المتأرجح بتوازن المستخدم ويمنع الضربات المرتدة السريعة.
تجعلها سلاسلها أبطأ الأسلحة على الإطلاق، وإذا ضربت أحداً يرتدي درعاً، فستعلق حتماً، مما يترك صاحبها عرضة للهجوم. لا تنتج المذبات في أحسن الأحوال سوى ضربة واحدة ناجحة، فمن يصيب هدفه سيضطر للتخلي عن السلاح. لكن غرض المذبة لم يكن زيادة مدى وصول أودوم من فوق حصانه مقطوع الرأس. كشف الدوران حول التمثال عن ندوب على مؤخرة المطية. استخدم أودوم المذبة على دابته، مما منحني سبباً آخر لاحتقاره.
لم تعكس نعيم عبادة أودوم الوصف المُعلن تماماً. التقطت فابولوسا المطرقة من جانب الجرس.
"هل أنت مستعد لإسكات هذا الرجل للأبد؟"
بللت رمحي وأشبعته بشحنة سلاح. بعد انتظار امتلاء مخزوني من المانا، أومأت لها بالاستعداد. قرعت فابولوسا الجرس، لكن التمثال الرخامي الأخضر لم يتحرك. ضربته مجدداً، فازدادت ألوان التمثال قتامة وظل ساكناً. طرقت الجرس عدة مرات بالمطرقة، فبدأت أسطح المطية والراكب الملساء تلين كأن اهتزازات الجرس غيرت جوهرهما. انزاح وزن المطية، وتوقف صوت أودوم عن التردد في عقلي. كان غياب ترانيمه كجرعة سكر.
الصمت، يا له من صمت رائع! أرخت فابولوسا وقفتها. بينما كنا نستعيد أنفاسنا من ثرثرة أودوم، ظهرت لوحات الأسماء فوق التماثيل. في اللحظة التي ظهرت فيها، طعنت رمحي في فخذ المطية، آملاً أن يتعرف النظام على الحركة كطعنة غادرة. لم يفعل. /أصبت غرينيون ماموث بـ 53 ضرراً (9 مقاومة)./ركل غرينيون ماموث ساقك بـ 101 ضرر (4 مقاومة). نجح هجومي لكنه لم يكن ضربة حاسمة. بدا الأمر مخيباً لأنني جمعت الكثير من الضرر الإضافي من السلاح المشبع.
رد الوحش. ركلتني حافره الخلفي الفيلية بقوة جعلتني أطير للخلف وأنزلق على الأرضية. أفقدني الاصطدام سلاحي. مع مخزون حياتي البالغ 320، لم يكن ضرر الـ 101 كافياً لتفعيل التنبؤ تلقائياً. بدا أن طعن الوحش رباعي الأرجل ليس تكتيكاً ذكياً. أطلقت فابولوسا هجوماً كهربائياً بنصلها الشبح على الطرف المقابل للمخلوق. لم تصب ضربة حاسمة أيضاً، لذا كان ضررها أقل من ضرري، لكن ساقيه الأماميتين ردتا بـ 21 ضرراً فقط، وهو ما بدا تبادلاً مقبولاً.
لم نكن مستعدين لافتتاحية أودوم. شد البليمي العملاق اللجام، مما جعل الماموث يزمجر ألماً ويرجع للخلف. تقيأ الوجه الموجود على بطن الوحش بركة من لهب أخضر متوهج، أصاب بعضه فابولوسا. /أصابت فابولوسا غرينيون ماموث بالتفريغ بـ 41 ضرراً (11 مقاومة)./ركل غرينيون ماموث فابولوسا بـ 21 ضرراً (6 مقاومة). /نفث غرينيون ماموث لهباً طيفياً. /أصاب اللهب الطيفي فابولوسا بـ 14 ضرراً (29 مقاومة).
مع توالي الأحداث، أبطأت الوتيرة بفتح واجهة القتال. قاومت فابولوسا 29 ضرراً من سحرها ضد الطاقة البدائية. بعد إغلاق الواجهة، تدحرجت على قدمي وجهزت رمحي. لم يكن من المجدي إخراج جدار الريح. لا يمكنني دفع هدف بهذا الحجم، ويمكنني إحداث ضرر أكبر بكلتا يدي. ألقيت تعويذة استعادة بـ 80 نقطة على نفسي وركضت حول بركة اللهب الأخضر. وبينما كنت أعيد تمركزي، تفحصت لوحات أسماء عدونا.
الاسم
غرينيون ماموث
المستوى
38
الصعوبة
خطير (برتقالي)
الحياة
3,239/3,350
لم أستطع تصديق أن لهذا الوحش عشرة أضعاف حياتي. صنف مستوى تهديد اللعبة هذا اللقاء بالخطير، وهذا ليس جيداً. يعني أننا سنحتاج لمساعدة خارجية أو ثغرات للبقاء. ولم يزد ثقتي معرفة أن أودوم استدرجنا إلى عرينه. نظرت إلى لوحة الاسم فوق الراكب.
الاسم
أودوم المترقي
المستوى
24
الصعوبة
خطير (برتقالي)
الحياة
1750/1750
كان أودوم يفوقنا بمستوى واحد فقط. تكمن حيلة هذه المعركة في القضاء على حيوانه الضخم؛ إن نجحنا في إسقاط مطيته، فربما ننجو. انفتح فمٌ في صدر أودوم، وتحدث إلينا بصوت لا يشبه ترانيمه السماوية في شيء. كان لثغه رطباً ومبتذلاً، كأنه تحت تأثير مخدر موضعي.
"كُفّا عن هذا العبث أيها الفانيان الأحمقان! أتتجرآن على تحدّي مَلك؟ إن قتلكما محض إهدار لوقتي. لا جدوى من إغضاب مَن يمسك النجوم بيده. سأجعلكما تندمان على إيذاء حيواني!"
أكد العملاق ذو الوجه الصدري كلامه بجلد مؤخرة المخلوق بسوطه الشائك، فزمجر الوحش نافثاً المزيد من اللهب الأخضر. بمجرد أن ركضت متفادياً رقعة اللهب الأخضر، اقتربت بما يكفي لألقي تعويذة التجديد على فابولوسا. جذب أودوم لجام مطيته مجدداً. انتصب الوحش وقذف دفعة أخرى من النار السائلة. /جرينين ماموث يركل فابولوسا متسبباً في 19 ضرراً (6 تم صدها). /جرينين ماموث ينفث لهباً طيفياً.
/اللهب الطيفي يصيب فابولوسا بـ 12 ضرراً (30 تم صدها). /اللهب الطيفي يصيب فابولوسا بـ 13 ضرراً (28 تم صدها). /اللهب الطيفي يصيبك بـ 44 ضرراً (7 تم صدها). فتحت واجهتي لأجمّد الوقت مجدداً، ومنحت نفسي ثانية لأتدبر الأمر. أصاب اللهب الطيفي فابولوسا مرتين، مما يعني أن القيء الأخضر الملتهب يتراكم. كانت بركة السقم الملتهب تغطي الأرض لدرجة اضطرتنا لخوضها للوصول إلى مسافة القتال القريب.
لم يكن الوقوف داخل تأثير تراكمي خياراً مطروحاً. فقدت عشرين بالمئة من صحتي، ولم نكد نؤثر في الوحش. كنت أقف خارج نطاق تعويذة الحماية التي تمنحها فابولوسا ضد السحر الأولي، لذا تلقيت الضرر كاملاً تقريباً من النار. لو بقيت أقرب، لتقاسمت الضرر من أقدام الوحش الركلة. بالتأكيد لم أكن أملك المانا الكافية للحفاظ على تعاويذ المدى البعيد. سحبت قوساً ونشاباً، ظناً مني أن بإمكاني مناوبة إطلاق السهام على مطية أودوم حتى أحتاج لمداواة شريكتي.
تراجعت وأطلقت النار على أودوم، لكن العملاق كان يتمتع بتأثير تجنب المقذوفات الذي جعل السهم يرتد بعيداً عن هدفه. بدا مخزون المانا لدى أودوم ضخماً لدرجة أنني لم أكلف نفسي عناء استنزافه. تخلّيت عن الهجمات بعيدة المدى. تراجعت فابولوسا، وفعلت مثلها. كانت بالكاد تصل بسيفها إلى الماموث. صرخت بشيء ما، لكنني لم أستطع سماع كلماتها.
"ماذا؟"
صرخت وهززت رأسي لأبين لها أنني لا أفهم. كانت إهانات أودوم وتهديداته الرتيبة تعيق سمعي.
"قلتُ أبقِني معافاة!"
لم أفهم؛ كان لديها بالفعل مجموعتان من تعويذة التجديد الذهبية تعالجانها. في المقابل، انخفضت صحتي بمقدار 110 نقاط. وهي لم تفقد سوى نصف ذلك. تراجعت فابولوسا، مستدرجة الوحش نحوها. بدت المناورة بلا جدوى. سرعان ما قلص الوحش المسافة بينهما. عندها رأيتها تسحب شيئاً من حقيبتها. أمسكت برأس الشمعدان دون الشموع. انتظرت حتى ينتصب الماموث، ثم انزلقت بالشمعدان المسنن تحت قدميه.
وسط صخب المعركة، صرخت فابولوسا لي: "عندما رأيت مطية أودوم، ظننت أننا سنخوض مصارعة ثيران، نتفادى الهجمات وما شابه. لهذا التقطت الشمعدانات".
زمجر الماموث ألماً حين انغرزت قدمه في الشوك الذي صنعته. جلد أودوم مؤخرة الوحش حين تباطأ. نهش السوط ظهر المخلوق، مما جعله يتعثر للأمام. وضعت فابولوسا شمعداناً آخر تحت قدمه الأخرى. وحين وطئ على المسامير الحديدية، زمجر مجدداً من الوجع. لم يرق الأمر لأودوم. سحب سوطه الشائك من ظهر الوحش وجلده مجدداً، متسبباً في نحو 20 نقطة ضرر مع كل ضربة. كذلك، استنزفت المسامير صحة الماموث؛
بين 7 و14 نقطة ضرر مع كل خطوة. لم تفلح عقوبات أودوم الشائكة في زيادة سرعة المخلوق المسكين. تجنبت فابولوسا تراكم نار القيء الأخضر بالحركة المستمرة. خطوة بخطوة، ناورت بالمخلوق عبر الأرض بنمط يشبه جز العشب، مما وسع مساحتنا لأقصى حد. وحين كانت تصطدم بجدار، كانت تستدرجه في اتجاه آخر. مع تحرك الوحوش، كان أثر اللهب الأخضر الحلزوني يتبعها. كان علينا قتل المخلوق قبل نفاد المساحة، لأن اللهب الأخضر لم يكن يخبو.
قادت فابولوسا الزوجين عبر طول الحفرة وعوداً، باذلة قصارى جهدها لتجنب حصرنا في زاوية. ألقت تعويذة إشعال السلاح على سيفها وبدأت تنقر الوحش بلهب مستمر الضرر. بالطبع، كانت تلك التعاويذ هي الحل الأمثل للمعارك الطويلة. من فوق سرجه، جلس أودوم خارج نطاق إصابة أي شخص سوى مطيته، وهو ما فعله بدافع الإحباط. ولأنها تجنبت ضرر اللهب التراكمي، تمكنت من إبقائها حية بتعاويذ الاستعادة والتجديد.
شربت جرعة مانا لأواكب وتيرة الركلات المستمرة، لكنها لم تكن كافية. بحلول الوقت الذي انخفضت فيه صحة المخلوق إلى النصف، كنت قد أفرغت مخزون المانا لدي. تضاءلت مانا فابولوسا أيضاً، لكنها كانت بحاجة للحفاظ على إشعال السلاح. أنفقت نقطة على قدرة من المستوى الثاني تدعى إنعاش المانا.
القدرة
إنعاش المانا (المستوى 2)
المتطلبات
درع المانا، السحر الغامض رتبة 15
وقت التهدئة
مرة واحدة يومياً
وقت الإلقاء
التوجيه
الوصف
يوجه الساحر طاقته لاستعادة نقطتي مانا في الثانية. يجب الحفاظ على التركيز لاستدامة التأثير.
لم تكن "استعادة المانا"
تعويذة بالمعنى الحرفي. وبصفتها قدرة، لم تكن تستهلك المانا لتفعيلها. كنت أحتاج إلى دقائق كاملة من التركيز المتواصل لاستعادة مخزوني. وبما أن طاقتي تبلغ 320 نقطة، فإن ملء المخزون يستغرق أكثر من دقيقتين، وهي مدة غير منطقية في خضم القتال. بصدق، كنت أمقت هذه القدرة، وكان جزء مني يضيق ذرعاً بهدر نقطة تطوير عليها. فالتركيز يعني أنني لا أستطيع استخدامها لتعزيز روناتي. جعلتني محدودية فائدتها في المواقف المختلفة عاجزاً عن توظيفها في معظم النزالات، حتى وإن كان هذا اللقاء استثناءً.
فرغت ما تبقى من المانا لرفع صحة فابولوسا إلى أقصى حد. كانت تفقد اثنتي عشرة نقطة صحة كل عشر ثوانٍ.
ولولا تأثيرات "التجديد"
التي تمنحها استشفاءً مستمراً، لهوت نقاطها إلى الصفر. بينما كنا نقاتل، ظل أودوم يثرثر عن حماقة مقاومة قواه.
صحتُ وسط سيل كلماته المتعالية: "فاب، سأركز لاستعادة المانا لدقيقتين ونصف. حاولي ألا تتلقي أي ضرر".
أومأت شريكتي دون أن تلتفت إلي. كانت عيناها معلقتين بالماموث.
اندفعتُ إلى زاوية خالية، ألقيت "استعادة المانا"، وبدأت في استجماع طاقتي.
قادت فابولوسا الوحش الضخم حول الحفرة. وبحلول الوقت الذي قاربت فيه صحتها وماناها على النفاد، كنت قد استعدت مخزوني بالكامل، بينما غطى داء اللهب ثلث مساحة الأرضية. لم تنقص صحة الماموث سوى 30 بالمئة. حتى مع استعادة طاقتي بالكامل، ستكون هذه المعركة شديدة الضراوة.