حجبت الهوابط المتدلية من الأوساخ المتكلسة رماةنا، وجعلت سهامنا بلا فائدة. اهتز اللحم المتدلى من ذراعي فاتبيرغ حين رفعهما، وتحركت الخنزيرتان معاً. بدت الحركة مخيفة لدرجة أنني تحركت لإلقاء تعويذة مضادة، لكن سجل قتالي ذكرني بأن الثلاثي البشع يقف خارج نطاق التعويذة. عرفنا اسم تعويذته على الأقل، التضخم. نفخ التضخم كل خنزيرة إلى كرة يبلغ قطرها ثمانية أقدام. أشارت حوافرهما في غير محلها وأضرعهما المعدنية كمسامير غير منتظمة.
باتت الأرضية على شكل وعاء منطقية الآن. إذا هبطنا في الحفرة، فسنلزم أنفسنا بمواجهة تتلخص في تفادي الخنزيرات المتدحرجة داخل الوعاء الحلقي الشكل. التقط فاتبيرغ زوجاً من سياط الثيران من تحت خط حزامه. لم تقدم الوحوش سوى تهديد أصفر لمجموعتنا، لذا لم تردعنا استعداداتها. لمحت أيضاً تصدعاً في الوعاء، كوخاً بدا عميقاً بما يكفي للتراجع إليه إذا لم تسر الأمور لصالحنا. أشارت فابولوسا إلى المخبأ للجميع.
"إذا كان سوط فاتبيرغ أصعب من أن تتحملوه، فما عليكم سوى النزول إلى ذلك الشق. يبدو أن الخنزيرات ستتدحرج فوقنا مباشرة".
أومأ الجميع موافقين.
"أبي، ابق هنا، بعيداً عن نطاق التعويذات. سنتولى أمر هذه القذارة".
لوح لويد بيده ليظهر أنه لا نية لديه للقفز في الوعاء.
"سأبقى هنا. الأمر غريب بعض الشيء بالنسبة لي، وهذان الساقان لم تعودا كما كانتا".
وجدت صعوبة في تصديق هذه العبارة الأخيرة. تحرك لويد بحيوية لا تقل عن أي شخص آخر. بعد أن أكد الجميع استعدادهم، انزلقنا على الجرف وركضنا نحو فاتبيرغ. ستكون سياطه عديمة الفائدة في المسافات القريبة. كان تفادي الخنازير المتدحرجة أمراً سهلاً، لكن الانتباه إليها عرضني لضربات السياط. أي شخص يركز على فاتبيرغ جذب الخنزيرات المتدحرجة، والتي اصطدمت بنا مسببة ستين نقطة ضرر فادحة، وهو مقدار ضرر كبير لدرجة أن برنارد وبلين أثبتا أنهما عبئان.
لم يتفادى أي منهما الخنزيرات بشكل موثوق، وأدى شفائهما إلى استنزاف مواردنا. ركضنا في اتجاهات مختلفة وهاجمنا عندما سنحت الفرصة. وسط الصخب، سمعت صوت فليتشر.
"الخنزير الكبير يتجدد!".
كلما قطعنا في جسد فاتبيرغ، تطاير رشاش من انسداد المجاري عبر الغرفة وغطاه مثل ضمادة، وكان سيتعافى بنسبة ضئيلة من الضرر. لم تكن هذه طريقة إسقاط وحش لديه أكثر من ألف وثلاثمائة نقطة صحة. عندما اقترب الجميع من خمسين بالمئة من الصحة، نادتني فابولوسا.
"هذا لا ينجح!".
لم تكن مخطئة. أحدثت ركلات فاتبيرغ ضرراً طفيفاً، لكنه دفعنا بعيداً عن جزيرته وإلى مسار الخنزيرات. شغلنا تفاديها عن القتال. كان علي غالباً التراجع عن فاتبيرغ قبل شن هجوم واحد. حتى مع تعزيز الضرر المزدوج للقتال في أرلينغتون، لم تكن وتيرة الضرر في الثانية كافية لإضعافه. جف رمحي الثلاثي، مما جعل إنتاجنا أسوأ. صرخت فابولوسا في وجه الجميع في المجموعة.
"خطة جديدة! ابقوا بين نطاق ركلة فاتبيرغ وسوطه. ركزوا على الخنزيرات، واطعنوها واشرطوها أثناء مرورها".
تبعنا قيادتها. بدت تكتيكات معقولة، لكننا لم نستطيع استخدام أسلحة الوخز دون أن نتعرض للتدحرج، وكانت مقاومة لضرر القطع والهرس. في الأفلام، غالباً ما كان الأبطال يطعنون الخصوم الساحقين على شيء ما، مستخدمين حجمهم ضدهم. غرست مؤخرة رمحي الثلاثي لأسمح للخنزيرات بطعن أنفسهم، لكنه كان ينخلع في كل مرة تصطدم فيها كرات لحم الخنزير. تحطمت القشرة على الأرض وانزَلَقَت. بدا سخيفاً أننا لم نستطيع إلحاق الضرر بالخصوم في ما اعتبره اللعبة مواجهة صفراء.
نظرت إلى مانا المستهلكة نصفياً وقررت أننا بحاجة إلى وقت للتفكير. سننفد من المانا قبل قتل أي شيء. صرخت بصوت عال بما يكفي ليسمعه الجميع.
"إلى الشق! نحتاج إلى إعادة تجميع صفوفنا".
تدافع الجميع إلى الكوخ. على حد تعبير اللعبة، بقينا في القتال ولم نستطيع الاستراحة والإصلاح. لكن التجويف حمانا من سياط فاتبيرغ والخنزيرتين. بعد أن اختبأنا في التصدع، بدأت سياط فاتبيرغ تفرقع بوتيرة أسرع. أفزعني الضجيج، لكنه لم يستطيع الوصول إلينا، لذا افترضت أنه ضرب رفاقه بحنق. اتضح سبب الأصوات عندما سقط المركب المترسب على السقف علينا. لقد مشينا مباشرة إلى فخ. سحقتنا الكتل المتراكمة في انهيار جلدي من القاذورات.
صممه فاتبيرغ لشل حركة لا لقتلنا. بدت الأوساخ ثقيلة مثل الحصى، وأختنقنا بالرائحة الكريهة الخانقة.
"لا تعودوا للخارج عبر مجرى التدفق. لن تصمدوا دقيقة واحدة".
بالكاد استطعت سماع نفسي، لذا شككت في أن فابولوسا استطاعت سماعي. لم يكن الموت سحقاً تحت مياه الصرف الصحي المتكلسة بالطريقة التي أردت بها مغادرة كتاب الأبراج المحصنة. فتحت واجهتي وجمدت العالم. نظرت إلى تعويذاتي وقدراتي. اعتمدت كل حيلائي على تجنب الاشتباكات والوقوع في الشراك، وليس الخروج منها. كان لدينا نقاط فضل كافية لمنح الهواء الساخن لمواطن واحد فقط، لذلك لم نستطيع الهروب بسرعة إلى الفجوة في السقف حيث انتظر لويد.
وبدا مشكوكاً فيه أن نستطيع التحرر من هذا الحطام. نظرت إلى تعويذاتي المتاحة. بدا الحفر الآلية المثالية للخروج من هذا القبر المنتن، لكن لم يكن لدي رد على هذه المعركة بعد. أغلقت واجهتي، وغمرتني القاذورات الخانقة. دون تفكير ثان، أنفقت نقطة قوتي المتبقية على الحفر وألقيتها. ظهر هدف عرض قدم واحدة في رؤيتي، ووجهته لحفر المادة بعيداً عن وجهي، مما خلصني من القذارة المثيرة للغثيان.
ملأ المزيد من الحطام التجويف، لكني بخرته أسرع مما تساقط، حافراً تجويفاً أكبر. وجهت الهدف لإزالة المادة من وجوه رفاقي. بينما كنت أشفط التربة، ظهر شريط تقدم في واجهتي، يظهر لي مدى المادة التي يمكنني حفرها قبل انتهاء التعويذة. مع رتبة طبيعة تسعة عشر، يمكنني احتواء ما يعادل ثلاثة خزائن من المواد، بما يكفي لتحرير أصدقائي. بحلول الوقت الذي حررتنا فيه، ارتفع مخزون التعويذة إلى خمسة وسبعين بالمئة مليئاً بالأوساخ.
جربت لمعرفة ما إذا كان بإمكاني شفط أقل من مقدار قدم واحدة وووجدت أنه يمكنني ذلك. استطعت صنع ثقوب أصغر. لم تنخفض أشرطة صحة أي شخص من الانهيار، لكننا تلقينا جميعاً تأثيرات سلبية.
تأثير سلبي
نتن لا يُصَدَّق
-٨ إرادة، -٢٢ تأثير، -١٥ بالمئة فرصة الإصابة
المدة
٤٨ ساعة بعد الاستحمام
لم تكن المدة مشجعة. هل يُعَدّ الغطس في جدول ماء استحمام؟ لم يرغب أي منا في أن يفوح منه هذا الرائحة ليومين.
قال: "ما الأسلحة الخردة التي لديك؟"
تقيأت فابولوسا بين أنفاسها.
وقالت: "ماذا؟ تعني مثل أسلحة الع goblins؟"
قال: "وخناجر الكوبولد الصغيرة أيضاً. لقد اشتريت مهارة الحفر. إنها تتيح لي التنقيب".
قالت: "أدركت ذلك. وما علاقة هذا بالأسلحة؟"
قال: "تتيح لي حفر حفر صغيرة. يمكننا غرس كل الأسلحة عديمة الفائدة التي جمعناها لتكون أشواكاً".
أشرق الفهم على وجهها.
وقالت: "تفكير سليم. يمكننا استخدام هذه الأرض القاسية ضدهن".
زحفتُ متجاوزاً إياها إلى الزاوية ونظرتُ إلى الغرفة. لم تظهر الخنازير أي مؤشر على التوقف عن اندفاعهن وهن يطفن حول الحوض. لم يبدو سيّد المجاري سعيداً لهروبنا من فخه. لوح سياطه، لكنها لطمت الهواء فوق مخبئنا بلا ضرر. أخرجت فابولوسا رماح الع goblins وخناجره وسيوفه القصيرة، وقللتُ حجم هدف مهارة الحفر ونحرتُ عشرات الحفر العميقة بما يكفي لتثبيتها. بعد توزيع الأسلحة، نادينا بالاتجاه الذي سنركض فيه.
أردنا تغطية أكبر مساحة ممكنة من ساحة التزلج لئلا تستطيع الخنازير تفادي الأشواك. انسابت فابولوسا وأنا بمهارة التدفق السريع نحو الطرف الأقصى من الحوض وغرسنا أسلحتنا في الحفر. تدحرج الخنزير الأول عبر حقل من الخناجر والسيوف القصيرة. احتُسِب كل سلاح ضرراً خارقاً، مما أدى إلى تفريغهن بينما هوت نقاط حياتهن. عندما توقف خنزير واحد عن التدحرج، انقض فليتشر والأقزام بالرماح.
استدرجت فابولوسا الخنزير الثاني نحو تجمع من الأسلحة شلّ حركته. انضممت إلى الهجوم مستخدماً الزاحف. زمجر فاتبيرغ بغضب حين خفضنا رفيقاته إلى الصفر. خففت علاجاتنا الجماعية الضرر الناجم عن سياطه، وصمدنا في وجه الجزء الأكبر من هجومه. رددتُ الدين لزعيم الخنازير بطريقته عبر عكس تدفق الحفر. أدى إفراغ مخزون تعويذتي إلى إطلاق سحابة غبار نتنة بشكل لا يُصَدَّق عليه. بدلاً من دفنه في القاذورات، شفا المسحوق فاتبيرغ حتى امتلات طاقته.
خطأ فليتشر ظنه في ما فعلته فعدّه قدرة جديدة للمسح.
وقال: "لديه هجوم سحابة نتنة! وهي تشفيه!"
حرفت الشكوك عني.
وقلت: "أحرقوا الخنازير قبل أن تجدد مهلة مهارته!"
تفرغت الخنازير من الهواء وهي تفقد حياتها، مما أضاف الغازات إلى مزيج الروائح الكريهة في الغرفة. وأنا أتعثر مبتعداً عن الجثث، غشي عليّ من الغثيان. بعد القضاء على الخنازير، تجمعنا حول فاتبيرغ. أسقط سياطه ووجه لكمات بذراعيه الرخوتين، لكن مهاراته القتالية العقيم بالكاد درت هجماتنا. لم يكن الأمر جميلاً، لكننا أسقطناه إلى الصفر. لم يكلف أحد نفسه عناء اتخاذ أشكال صحيحة أو مثالية — بل رحنا نقطع في مخزون حياته فحسب.
أنهى مصرع سيّد المجاري المخيب للآمال تلك المواجهة المقززة. لم أضيع وقتاً في انتزاع جوهره الأخضر. جعلتني الرائحة النتنة أرغب في الإعراض عن تفتيش جثته، لكني فتحت جوفه على أي حال. بالداخل، كانت لديه مجموعة من أسلحة الضرر بزيادة واحد واثنين. ورغم أنها إضافات مرحب بها ترسانة بلدتنا، إلا أن أياً من تلك الأغراض لم تكن لها إحصائيات. جمعتها في حقيبة الفراغ وتراجعت عن الجثة.
أملت ألا يدوم عمر النصف لرائحته إلى ما بعد فترة تأثير المهارة. لم توفر الغرفة أي مخارج، لذا ألقى لويد حبلاً لنا. انسابت فابولوسا وأنا صعوداً إليه، وأمسكنا بالخط بينما تسلق الأقزام وفليتشر. هربنا من المنطقة. تقدم لويد إلى مقدمة المجموعة.
وقال: "إن لم تمانعوا يا قائد، فسأقود الطريق. أفضّل المخاطرة برقبتي على التخلف في المؤخرة. أثر مسيرك أنتن من بائع سمك في مؤخرة يوم السوق".