فرشتُ وفابولوسا معدّات تشاريتي بيل القديمة على أرض الحلبة وشرعنا في تقسيمها. كنا قد تجنّبنا هذا الأمر الكئيب، فهو يثبّت رحيلها عن اللعبة. كانت تشاريتي بيل لتتمنى أن تجد أغراضها استخداماً نافعاً.
بدت فابولوسا راضية بأخذي لـ "تميمة الإنقاذ"
كما توقعت.
أخذت هي "تميمة الحماية - الأولية"
وخاتماً يزيد قوة الإرادة بمقدار نقطتين. منحنا درعها للأخوين القزمين، برنارد وبلين. ارتدى برنارد الدرع المصفح الجميل الذي اشترته تشاريتي بيل من غرايتون، بينما أخذ بلين درع تاردي الصفائحي المزخرف. بدا الاثنان في أبهى حلة، لكنهما استحقّا ذلك، فقد عملا بجد لرفع مهاراتهما. تدربا كفريق، إذ تخصص بلين في الهجوم، بينما حمل أخوه الأكبر برنارد درعاً ليحميهما معاً.
فضّل كلاهما أسلحة الضرب، لذا منحت برنارد "هراوة النهر الأسود"
وبلين "مطرقة الحصار المتحولة"
القوية التي بدت ملائمة تماماً بين يدي قزم. حين أدخل بلين مطرقة الحصار المتحولة إلى كلية القتال، فحصها دينو. شمّ مقبضها الخشبي.
قال: "آه، أريجٌ عذب. كغصنٍ غضّ قُطِع في الربيع بين الأزهار. قُطِع في مقتبل العمر، لكنه يحيا الآن في يدي صديقنا القدير بلين. تغلف المقبض أشرطة جلدية خشنة، تغري المرء بتوجيه ضربة قوية. تتحد معادنها بمزيج من الميثريل المتكبر، سبيكة ممزوجة بحديد القمة الزرقاء. ورأسها مزدان بنقوش زهرية. يا للهول! إنها سلاح وسيم حقاً".
أعاد المطرقة إلى بلين الذي بدا مرتبكاً ولا يدري بما يرد. استعاد بلين صوته بعد أن علّقها في حزام خصره.
قال: "إن كانت تهرس الوحوش، فسأجربها".
لم أطاوعني نفسي على حمل سلاح تشاريتي بيل القديم. الأسلحة تبدو شخصية للغاية، ولم أكن بحاجة لأفكار تشتتني أثناء القتال.
ركزت فابولوسا على "نصلها الشبحي"، وتركتني مع رمحي "المتسلل".
ولأن برنارد تدرب على دور المدافع، منحته "درعي المنشوري".
ورغم أنني سأفتقد قدرته على التحمل، فلن أفتقد تداخله مع تعاويذ السحر الأولي.
إن احتجت لقدرة "الرؤية الحقيقية"
في الدرع، سأطلب من برنارد تفعيلها أو تسليمي إياها.
أخذت "تميمة الحماية ضد السحر الأسود"
الخاصة بتشاريتي بيل وترسها القديم الذي فزت به في البداية من الهيدرا. لن يقلل الترس من ضرر سحري الأولي، كما أنه يكمل مهاراتي القتالية القريبة.
وحين رمق دينو "الجدار الطائر"، ناولته إياه.
لا ضير في تركه يقلبه بين يديه قليلاً. حدق دينو في الترس.
قال: "آه! وللمحارب المستهتر الذي يميل للعب دور الخجول، أليس كذلك؟".
انتظر رداً، لكنني لم أفهم مقصده. رفع الترس بأطراف أصابعه.
"ستتعلم كيف تثير خصومك حتى يفرّ هذا الصغير بجناحيه. إنه مكمل مثالي لحامل الرماح".
فحص باطن الترس.
"أجد الرباط مبتذلاً قليلاً لهذا الغطاء الصغير الباسل. أفترض أن هذا ما يتوقعه المرء من قطعة متقنة الصنع. ومع ذلك، سأدربك على استخدامه بأفضل فعالية".
بصفتي شخصاً قضى نصف سنين مراهقته غارقاً في كتب المكتبة، كانت حصيلتي اللغوية تتجاوز معظم البالغين، لكن حتى أنا وجدت صعوبة في فهم دينو.
قلت: "شكراً، على ما أظن. أتطلع للتعلم".
أرضى ردي دينو، فأعاد لي الترس.
ناولته "المتسلل"، رمحي الذي يمنحني رأسه رؤية حرارية.
قال: "مُروّس بنصل حاد، استخداماته تتجاوز ما يمكن مناقشته في مجالس مختلطة. ما تفعله به يخرج عن نطاق التخمين المهذب".
رغم أن فابولوسا ضحكت وغطت فمها، قاومت رغبتي في الاحتجاج.
قال: "مجال اختصاصي هو دورك في المعركة يا حاكم، لا انحرافاتك".
تنهدت بصوت مسموع. أعترف أن الرمح يستحق اسمه، لكن مراقبة دينو وهو يوجه تعليقاته المبطنة بدأت تثير ضجري. استعاد دينو جديته وأمسك السلاح من منتصفه كممثل يلقي خطبة.
قال: "توازنه ليس سيئاً، لكن أشرطته الخشنة متعددة الطبقات لا تزال تحمل رائحة تذكرني بمدبغة مهجورة".
توقف ورفع حاجباً واحداً نحوي كأنني فاتني معنى مزدوج.
"لمسته النهائية من خشب الكرز الأسود تحمل نكهة متمردة من البراري الشرقية. ورغم أصله اللاهي، يجب أن يكون قبضته هائلة في الأيدي الصحيحة. آمل ألا تخيب ظني".
ألقى دينو الكثير من الإطراءات المبطنة والإهانات لدرجة أنني لم أكلف نفسي عناء تحليل كلماته.
استعدت "المتسلل"
بعد أن أنهى تقييمه الغريب، ومضينا في روتين تدريبنا اليومي. استمرت البلدة في التطور بينما كنت أعمل على الرونية وأتدرب. بعد بناء الحظيرة الثالثة لخيولنا، ركز الطاقم على فرن فخار ومخبز. ولأن مكافأة مدفأة فورين لم توفر أفران خَبز أو حرق مجانية، كانت متطلبات البناء بالحجارة تعني أوقاتاً أطول. حوّل المخبز الدقيق إلى خبز، مما رفع تصنيف غذائنا إلى 93%، وهو ما زاد من صحتنا وكفاءة طاقم العمل بنسبة اثنين بالمئة.
كنا سنشهد ازدهاراً أكبر لو استطعنا رفع تصنيف ثقافتنا فوق 57 بالمئة، لكن كفاءة هوكهرست استقرت بما يكفي للصمود في غيابنا إن قمنا برحلة إلى أرلينغتون. أرجأت بناء رصيف الميناء حتى نحتاجه. كان بمثابة شرط مسبق لحوض بناء السفن، وهو مبنى من المستوى الثالث، لذا لم يكن بمقدورنا بناء عبّارة في أي وقت قريب. هدفت إلى تحسين دفاعنا وثقافتنا معاً، فاخترت ضريحاً ليكون المبنى التالي في قائمة الانتظار.
خشيت تكليف العمال به. فبناؤه بالحجارة الثقيلة سيستغرق وقتاً طويلاً، لكنه منح البلدة شيئاً تركز عليه بينما نسافر للخارج.
اعتبرت الضريح هيكلاً دفاعياً لأنه يفتح بركة "الجمر المتوهج".
لم نكن نستطيع إلقاءها إلا داخل حدود مستوطنتنا، لكن حرق أقدام الذئاب كان أمراً لا يقاوم. في إحدى الأمسيات، وبينما كنت وفابولوسا وبيكر نجلس لتناول العشاء، اندفع بلين وبرنارد إلى قاعة البلدة. كانت عيناهما متسعتين حماساً، لذا مددت يدي لرمحي وفتحت واجهة الخريطة للتحقق من وجود أي نقاط حمراء.
صاح بلين ليجذب انتباهي الكامل: "أباتشي! يا حاكم!".
كان نصف أهل البلدة يقفون في طابور الطعام، لكن الجميع التفتوا لمراقبته.
"مطرقة الحصار! إنها تخترق الحجر!".
حدقت فيه بحيرة. قبض برنارد يده.
قال: "إنها مطرقة حصار يا حاكم. إنها تقطع الصخر".
رفع بلين يديه.
"ضربات عظيمة يا سيدي! مطرقة الآنسة تشاريتي بيل القديمة تحل مشكلة المحجر لدينا. ماغي تقطع الحجر الآن، إنه هش كصخور القمة".
ظهرت ماغي هورنباستر، مسؤولة المحجر في البلدة، عند المدخل وهي تلهث. كانت فريا وجيرثا، اثنتان من عاملاتها، تقفان بجانبها، والابتسامة تعلو وجوههن.
حاول برنارد الشرح: "جاءت أخي فكرة إسقاطها على صخرة هوكهرست لاختبار ضررها الهيكلي. اختبرناها على كتلتين كان طاقم ماغي قد وضعهما جانباً لأنهما بالحجم غير المناسب".
لوحت ماغي بيدها كأنها تصفع برنارد.
قالت: "حجم غير مناسب؟ تباً! أنت تهذي! لا عيب في تقطيعي. لم يعجبني شكل العرق الصخري، لذا أخبرت الفتيات بحفظه لشيء آخر غير حجر الأساس".
أكد برنارد على مقصده: "لكن النقطة هي أن الكتلة المضروبة انشطرت إلى اثنتين. القطع نظيف تماماً!".
نظرت إلى ماغي للتأكد. أومأت برأسها.
قالت: "هذا صحيح يا حاكم. باستخدام تلك المطرقة الجميلة في المحجر، يمكننا تقطيع الكتل أسرع مما نستطيع نقلها".
استندت إلى الخلف وزفرت بارتياح.
كانت "مطرقة الحصار المتحولة"
الخاصة بتشاريتي بيل أمام أعيننا طوال الوقت. لقد حلت آخر مشكلة بناء لدينا.
كان جوهر المستوطنة يمنح مكافأة زعيم عالم تُدعى "الحماية"، مما جعل حجرنا صلباً جداً على التكسير.
وفرت المطرقة من تفويضنا الأول حلاً بديلاً. فتحت واجهة البناء ونظرت إلى الضريح.
إنشاء مبنى
مزار (المستوى 2)
الوصف
بناء ديني +5 بالمئة ثقافة. يمكن للمزار تسريع إتمام أي بناء عبر تحويل نقطة واحدة من الرضا إلى ثانية واحدة من عمل العامل. يفتح بركة الجمر المتوهج.
التفاصيل
نقاط البناء 150. الموقع -1.2، -13.4
المواد
مذبح 1، خشب 150 عارضة، حجر 200 كتلة، طوب 300
تقدير البناء
5.7 أيام بـ 27 عاملاً عند كفاءة 74 بالمئة
مكافأة الجوهر
لا يوجد
تطلّب تحويل نقاط الرضا إلى مشاريع مسرّعة شيئاً من الحساب. يحتاج بناء كوخ مستدير إلى عامل واحد لـ 71 يوماً، أو 568 ساعة. تسريع المشروع يكلّف نقطة رضا واحدة لكل ثانية لكل عامل مخصّص. لتسريع يوم من البناء لـ 29 عاملاً، احتجنا إلى نحو 14,000 نقطة رضا. مرّت 53 يوماً منذ أن أنقذت تشاريتي بيل فابولوسا بمنحها بركة الهواء الساخن. ولّد أتباع فورين 2,916 نقطة رضا؛ وهو غيض من فيض لما احتجناه لتسريع بناء المزار.
سيزيد المزيد من الأتباع المباركين من تكلفة الجمر المتوهج. لحسن الحظ، كنت بارعاً في الاقتصاد. احتجت إلى 2,000 نقطة رضا لي ولـ فابولوسا للحصول على الجمر المتوهج. وهذا يعني أن تسريع البناء لن يحدث قريباً. أثمر سحر الخصوبة لدى فورين أيضاً. كان هناك خمسة أطفال أقزام يحبون في المخيم. لسوء الحظ، لا يُحتسبون كأتباع حتى البلوغ، لكنهم رفعوا تعداد سكان مستوطنتنا إلى 61. رحبنا بكل إضافة بما أن عددنا كان أقل بكثير من 500، وهو مستوى المستوطنة التالي.
لم يكن المزار سوى هيكل بلا جدران يغطي المذبح كجناح حجري. وبخلاف مكافآته، أثبت المزار قدرتنا على إعادة استخدام مطرقة الحصار لتقطيع جرانيت هوكهرست الأزرق الصلب. بدلاً من استغراق عاملين يوماً كاملاً لإنتاج كتلة واحدة، صار العامل الواحد ينتج خمس كتل في اليوم. زادت مطرقة الحصار من إنتاجية المحجر بشكل ملحوظ، مما قلّص تقدير بناء المزار إلى ربع ما كان عليه. ستة أيام لمزار!
لم أصدق ذلك. ستستغرق الرحلة إلى أرلينغتون والعودة وقتاً أطول، لذا أدرجت بناءً تالياً في القائمة. بحلول الوقت الذي ينتهي فيه الطاقم، سنحصل على زيادة بنسبة 5 بالمئة في الثقافة، مما يرفع كفاءتنا إلى 81 بالمئة. شعرت بالدلال وأنا أطالع الاحتمالات. غذّتني احتمالات بناء القاعدة بالحماس للمستقبل.