تطلّبت الرونية قوتين.
منحت مهارة «نقش الرونية»
صانعها المعرفة والقدرة على ابتكارها، بينما مكنت مهارة «تضمين السلاح»
اللاعبين من شحن المانا عبر سلاح، أو معدن منصهر يُستخدم كمداد. عرفت طريقتين لكتابة الرونية. أصعبهما تعتمد على الذاكرة لا على الرسوم. كان وينتربايت ومشعوذ الغنول ينصبان أفخاخاً ودوائر استدعاء عبر خطوط سحرية غير مرئية على الأسطح. جربت هذه الطريقة أولاً.
ظهر الوهج السحري ذاته الخاص بمهارة «تضمين السلاح»، لكن تحريك خنجر مشحون فوق الأرض بدا كخربشة طفل بأصابعه.
ربما تحولت وينتربايت إلى غنول لهذا السبب؛
فمخالبها تُحسب سلاحاً، ويمكنها استخدام «تضمين السلاح»
بها. لو حفظت الرونية عن ظهر قلب وامتلكت مساحة شاسعة للكتابة، لاستطعت محاكاة رونياتها، لكن العمل من الذاكرة ليس يسيراً. لذا، سلكت الطريق الأسهل، مستفيداً من مهارتي العالية في المخطوطات. بعد استعادة القلم المعدني الذي أهداني إياه السيد فيرغس، رسمت الرونية بمداد التوت الأسود على رقٍّ من الجلد. حددت وظائف الرونية الأساسية، وقنوات التوصيل، وحواجز الاحتواء. لم أستطع تداخل الكتابة السحرية أو الدارات، فصار التموضع والتباعد أمراً حاسماً.
لم تتأذَّ الرقوق من الرسوم الخاملة سحرياً، ولن أقترب من المعدن المسخن حتى أتقن التصميم. انتحلت وظيفة التدمير من فخ النفق الخاص بوينتربايت، وكتبت تسلسلاً يستهدف خنجر غوبلن صدئاً. ورغم أن الصدأ يحترق خلال عملية الصهر، لم يرغب روري في العمل بمعدن متآكل لأنه يسبب عيوباً. وبما أن الخنجر يُعد شيئاً، عرفت اسمه الحقيقي واستخدمته كعينة اختبار. أثناء التدريب، قدّرت قيمة القلم.
سمح لي بإنشاء رونيات أصغر سهّلت التعديل. احتوت رونيات وينتربايت على رموز ضخمة، رسمتها على الأرجح بمخلبها. حين صححت الصيغة، أكدت واجهتي فاعلية الرونية، تماماً كما كانت تشاريتي بيل وغريني تخصصان المخططات. رسمت التصميم النهائي على الرق بمداد عادي. ولشحن الرونية، احتجت إلى تتبعها بالمعادن المسالة، حابراً خطوط الاحتواء غير الموصلة سحرياً بالرصاص، والرموز وقنوات التوصيل بمعادن أقوى، كالنحاس أو الفضة.
لم ينقصني سوى فرن. بينما كان بيكر يوقظ الجميع من أسرّتهم، رتبت مساحة عملي وتبعْت حركة الصباح إلى قاعة البلدة، حاملاً مخططاتي. حين اقتربت من الفرن، بدا روري في استراحة، يلتهم شرائح من لحم الديدان.
"أيمكنك صهر الرصاص والنحاس لي؟ أريد صنع رونية اليوم."
شخر روري بعدما رأى المخطط الممدود أمامي.
"أهذا رصاص ونحاس في رسمك؟"
"لا أحتاج سوى القليل من كل منهما."
"أجل. أمر يسير. يمكنني صهر النحاس بينما يسخن الفرن. ويمكنك صهر الرصاص على موقد روكي. أهذه رونية لتدمير شيء ما؟"
"أجل. إنه اختبار. سأرى إن كان بوسعها تدمير خنجر غوبلن."
هز روري كتفيه.
"لو فعلت هذا بعيداً عن فرني، سأكون ممتناً. لا حاجة لي برماد في لحيتي إن سارت الأمور على غير ما يرام."
"اتفقنا. أراك بعد الإفطار."
صهر روري وفين النحاس والرصاص بينما أخذ الفرن يسخن. كانت بوتقاتهما أكبر وأسخن من أن أقترب منها بقلمي، فاستخدم فين مغارف الصهر للتعامل مع المعدن السائل.
غمست القلم المعدني في الرصاص السائل وأطلقت «تضمين السلاح».
نجحت العملية، لكنها اشتعلت حين طبقتها على قصاصة رق تجريبية. شخر روري من خلف كتفي.
"هذا اختبار. دعني أجرب مجدداً."
مزقت قطعة رق أخرى. ضمنت عشر نقاط مانا في القلم، ولم تشتعل القصاصة.
"آه! لقد أتقنتها يا فتى."
أجرينا المزيد من الاختبارات واكتشفنا أنني بحاجة إلى 8 نقاط مانا على الأقل، وإلا سيشعل الرصاص الساخن الرق. ملأت الريشة، وحبّرت المناطق المحددة للرصاص في تصميمي، ولونت الخطوط.
"هذا رائع حقاً."
"أجل."
همس فين تقريباً، خشية إزعاجي. راقب روري من بعيد بينما كان يعمل على أغراضه، مبدياً اهتماماً بالعملية. حين طبقت الرصاص على خط يحيط بجزء تحديد هدف الرونية، وهو الخنجر الصدئ، اشتعل الرق.
"لا!"
صرخ فين ونحن نراقب احتراقه بعجز. أطلقتُ زفيراً ودفنت وجهي بين كفّي.
"لا شيء يسير."
صفق فين على فخذه.
"لو كان الأمر يسيراً، لفعله الجميع."
أومأت موافقاً. صارت لغزاً آخر يستوجب الحل. بعد العشاء، رسمت ثماني نسخ من رونيتي. أحصيت أكثر من اثني عشر مكوناً منفصلاً فيما اعتبرته رونية اختبار بسيطة. كان الرق يحترق إن لم أستثمر ما يكفي من المانا. لحسن الحظ، اشتريت الكثير منه في غرايتون، حيث الأسعار أرخص بكثير من بيلدن. تطلب صنع رونية صحيحة أياماً من الاختبارات. أظهرت النتائج اللاحقة أن معظم الرموز والخطوط لا تحتاج لأكثر من اثني عشر نقطة مانا.
حتى رمز التدمير تطلب قدراً متواضعاً. المكون الوحيد المستنزف للمانا كان الاسم الحقيقي للخنجر الصدئ. فإبطال مفعول الأشياء المادية يحتاج طاقة أكبر. ضمنْت 125 نقطة مانا في رونية الخنجر الصدئ لأمنع احتراق الرق. استغرق الأمر خمسة أيام من حرق الرقوق في حدادة روري لأصنع رونية صالحة. أنتجت أنا وروري وفين رونية عاملة لتدمير الخنجر الصدئ. أمسك فين الخنجر، ونطقتُ بعبارة التفعيل.
"وداعاً أيها النصل."
لم يحدث شيء. تفحصت رونيتي بحثاً عن انقطاع في المداد. كان يجب أن تعمل، خاصة وأن واجهة اللعبة أعلنت صحة الرونية. كررت العبارة بطبقات صوت وإيقاعات ونطقات مختلفة. أمسك فين الخنجر بشكل مختلف ونطق الكلمات السحرية، لكن لم ينجح شيء. وضع النصل على الأرض بعدما تعب من رفعه عالياً. في المرة التالية التي نطقت فيها العبارة، اختفى الخنجر. انتفضنا على صوت فرقعة حاد. ابتعد بيكر عن مصدر الصوت مذعوراً، ينظر حوله بحثاً عن المزعج.
نهق بصوت عالٍ وأرسل لي رسالة تخاطرية.
"خطر. تعال إلى البيت! خطر!"
واسيته ذهنياً.
"آسف يا بيكر. كنت أنا. أنت بخير."
ألغيت استدعاءه لتجنب المزيد من التوتر، وانحنيت لأرى ما حل بالخنجر. لم تترك العملية أي أثر حرق.
"لقد اختفى."
شهق فين ونظر إلى الأرض تحسباً لسقوطه بطريقة ما.
"لقد اخترقت أول رونية لي! مع أنني لا أستطيع على ما يبدو تدمير شيء بحوزة شخص آخر."
رمقني فين بنظرة تشكك.
"لماذا لا؟"
"لا أدري. ربما يؤثر ذلك على اسمه الحقيقي."
لم أستطع تدمير سوى الأشياء غير المطالب بها. كان اكتشاف شروط تدمير الأشياء أثناء التجربة أمراً حيوياً. لم تكن هذه دروساً يمكن تعلمها في الميدان حيث يُحسب القتال دائماً كعامل أساسي. من حيث توازن اللعبة، بدا قصر تدمير الأشياء على غير المجهزة منطقياً. وإلا لاستطاع اللاعبون تبخير معدات العدو، ماسحين كل قيمة للأدوات والأسلحة السحرية. صار هذا العامل نقطة شائكة حرجة؛ فلو وضعت وينتربايت مخالبها على الأثر، سيضيع كل شيء.
نظر فين إليّ.
"أيعني هذا أنه بوسعك مسح أشياء أخرى؟ كصخرة أو شجرة؟"
هززت رأسي.
"أجل، لكن فقط إن عرفت اسمها الحقيقي. أحتاج لأوصاف الأشياء."
كان تفعيل الرونية ممتعاً للغاية، لكنه استهلك وقتاً في الكتابة وتطلب الكثير من الرق. هذه الاستثمارات تُحسب كتكاليف بحث وتطوير. لو استطعت صنع رونية عامة ذات تطبيق واسع، لاستطعت إنتاجها بكميات كبيرة. مسح فين لحيته.
"أيعني هذا أنه يمكنك تدمير الأثر؟"
"لن أتأكد حتى أجري المزيد من الاختبارات."
تضمنت الجولة التالية رونية معدلة. ركزت هذه المرة على تدمير سن بارداصوروس. اشتعل الرق حين استثمرت 125 نقطة مانا في الرونية. بخلاف خنجر الغوبلن الصدئ، مثل اللون الأبيض ندرته، لا الرمادي. جربت مجدداً باستخدام 150 نقطة مانا. احترقت هي الأخرى. استثمرت 175 من مخزوني البالغ 220 نقطة مانا، ولم يحترق الرق. انهارت على الأرض وأطلقت زفيراً.
"ماذا حدث إذاً؟ ألم تنجح؟"
سأل فين.
"بلى، لكنني لست سعيداً بسبب نجاحها. تدمير الأشياء القوية يتطلب مانا أكثر."
كان للإدراك تبعات قبيحة على أثرنا. وللتأكد من امتلاكي رونية عاملة، دمرت سن البارداصوروس. طقطق الهواء بفرقعة عالية، مما جعلني ممتناً لأنني أبعدت بيكر. نجحت؛ تلاشى السن من الوجود. بعدها، جربت شيئاً أخضر، أحد خناجر فالكونير المتقنة. لم أكن بحاجة لتدميره، أردت فقط استخدام اسمه الحقيقي. استثمرت كل نقاط المانا في تكراري التالي. اشتعلت الرونية قبل أن أتمكن من إنهاء شحنها بالسحر.
لم يزد أي من أغراضي الذكاء، لذا فعلت شيئاً تجنبته حتى الآن. فتشت في معدات تشاريتي بيل القديمة. الشيء الوحيد الذي احتوى على ذكاء جاء من التميمة التي وجدناها مع جثة الغنول بجانب التابوت.
الغرض
تميمة الإنقاذ
الندرة
نادرة (صفراء)
الوصف
أداة توضع في خانة التمائم، تتطلب المستوى 16، تمنح +2 ذكاء و+2 قوة إرادة. استخدام الأداة: يمكن لمن يرتديها إلقاء تعويذة شفاء فورية مرة واحدة يومياً.
كانت أدوات الشفاء تنفعنا كلانا، لذا بدا أخذها دون استئذان فابولوسا أمراً مقبولاً.
احتوت حقيبة تشاريتي بيل على درع تاردي القديم ومطرقة الحصار التي حصلت عليها حين اخترنا "العدوانية"
كأول تفويض لبلدتنا. إن لم ترغب فابولوسا في أي منها، بوسعنا تعزيز دفاعات البلدة بمنحها للحراس، أو الأفضل من ذلك، لبرنارد وبلاين. رفع ارتداء التميمة مخزوني من المانا إلى 240. اختبرت ضخ 225 نقطة في الرونة، مستهدفاً نصل فالكونير الأخضر للتدمير. لم يحترق. مما استنتجته، يتطلب تدمير الأدوات الرمادية 125 نقطة مانا. وتحتاج الأدوات البيضاء 175، بينما تتطلب الخضراء 225. كل مستوى من الندرة يحتاج 50 نقطة مانا إضافية للتدمير.
مزقت الرونة إذ لم أرغب في تدمير سلاح من المستوى الأخضر. الأدوات الصفراء، أو النادرة، تأتي في مرتبة أعلى. استخدمت الاسم الحقيقي لتميمة الإنقاذ في الرونة التالية. مجدداً، لم أكن لأدمرها، لكنني أردت معرفة ما إذا كان شرب جرعة مانا بقوة 50 نقطة سيقاطع عملية تكوين الرونة. لم يحدث ذلك. كان بوسعي الاستمرار في ضخ المانا، فشربت الجرعة ووجهت 275 نقطة مانا إلى الرمز. نجح الاختبار، لم تحترق الرقاقة.
تتبع ألوان ندرة الأدوات عجلة الألوان تقريباً: الرمادي، فالأبيض، فالأصفر، فالبرتقالي، فالأحمر، فالأرجواني، وأخيراً الأزرق للأدوات السماوية. سأحتاج إلى مخزون مانا قدره 425 لتدمير الأثر. على المدى البعيد، لا يبدو هذا مستحيلاً. أحتاج إلى 185 نقطة مانا إضافية على الأقل من عتاد الذكاء وجرعة مانا قوية. أفضل وصفة لدي لجرعات المانا لا تمنح سوى 100 نقطة، كما أنني أفتقر لمكوناتها.
أحتاج إلى عشبة تسمى جذر الطنان. ذهبت إلى كلية القتال ونقلت الخبر لفابولوسا.
"أتقصد أننا إذا حصلنا على جذر الطنان، فلن نحتاج سوى لإيجاد أدوات تمنح +9 ذكاء؟ يبدو هذا كثيراً."
أصدرت صوتاً من حلقي.
"حسناً، يمكننا نسيان جذر الطنان إن حصلنا على جرعة مانا كبرى. حينها لن نحتاج سوى +4 ذكاء."
"هذا يبدو منطقياً أكثر. لكن أين تكمن العقبة؟ دائماً هناك عقبة."
رفعت يديّ.
"من يستطيع الجزم بوجود جرعات مانا كبرى من الأساس؟"
"ليس لدي شيء يزيد الذكاء، هل لديك؟"
"وجدت تميمة الإنقاذ الخاصة بتشاريتي. تحول الشفاء إلى ميزة فورية مرة يومياً. إنها أداة صفراء تمنح +2 ذكاء. الأدوات التي تمنح الذكاء والقوة نادرة."
"لدي بضع أدوات للقوة. معظم ما أملكه جاء من الارتقاء في المستوى."
"هذا يذكرني. أردت سؤالك إن كنتِ ترغبين في إلقاء نظرة على أغراض تشاريتي بيل. كانت ستودّ لو استخدمنا عتادها القديم."
"حسناً، بالتأكيد. سألقي نظرة."
هززت كتفيّ.
"إذا كان هناك شيء مثل جرعة الـ 150 نقطة مانا، فغالباً سنجدها خلال رحلة تسوقنا إلى أرلينغتون."
وضعت فابولوسا يديها على خصرها.
"آمل ألا نفعل كل هذا لنكتشف أن الآثار غير قابلة للتدمير. لكن إن كان الأمر كذلك، فأظن أنه يجدر بنا التحرك. تعتقد يولا أن الذئاب ستعود بعد ولادة صغارها. هذا يمنحنا نافذة زمنية مدتها شهر تقريباً لإيجاد عتاد بزيادات في الذكاء."
كان برنارد وبلاين قد أنهيا تدريباتهما واستمعا باهتمام بالغ. التفتت فابولوسا نحو القزمين.
"هل يهمكما القيام بمغامرة إلى أرلينغتون؟ قد نحتاج إلى بضعة مقاتلين إضافيين هذه المرة."
تبادل الأخوان ابتسامة عريضة بجنون.