عرفت بنية الخطوط المضيئة من مهارتي، نقش الرموز. ثلاث بيضاوات مضيئة يحيط بها دائرتان تشبهان دوائر الحماية والاستدعاء في زنزانة شعب السحالي. تتبعت الأشكال ودرسْتُها.
"تعزل هذه البيضاوات التأثيرات السحرية عن طاقة التنشيط التي توجّهها هذه الخطوط. إنها تحتل شيئاً ما، لكنني لا أعرف ما هو".
استمعت تشاريبيل بينما أشرت إلى وظيفة الأقواس والدوائر.
"ما التأثير الذي تطلقه؟"
"لا أعرف. ليس فيها أي رموز سحرية. تشبه علامات الترقيم بلا كلمات. لا أعرف المفترض وجوده في الداخل، لكننا نعرف على الأقل وجود جملة غير مرئية هنا. ومن المرجح أن تحدد هاتان الدوائر مساحات أو مواقع. ولكن بلا إحداثيات أو محددات، يمكن أن يكون في أي مكان".
ضيّقت فابيولوسا عينيها إعجاباً بسعة علمه.
"حسناً، يا قرد المهارات. هذا رائع حقاً، ولكن ما معنى هذا كله؟ كيف نعبر جدار القوة؟"
نقرت على اللوحة الشفافة للتأكيد.
"ليس لدي أدنى فكرة".
ركعت تشاريبيل بجوار النافذة ومررت إصبعها على طول المنحنيات.
"لا أرى شيئاً باكتشاف السحر. أيمكنك كتابة ما نحتاج إليه داخل هذه الدوائر؟ ربما هي حالة ملء الفراغات".
أصدرت صوتاً ساخراً.
"لا أستطيع حتى تخمين ما يجب كتابته. يشبه هذا الشفرة أو مخططات سي-بيل — إن كتبت رمزاً واحداً خاطئاً، فلن تشبع الرمز بالسحر. فضلاً عن ذلك، لا أرى أي مساحات فارغة. لا تبدو وكأنها تطلب إدخالاً".
أومأت تشاريبيل برأسها. تحدثت إلى لا أحد محدد بينما كنت أعالج المشكلة.
"لم يكشف تواصل المعادن عن شيء. ولا يجعل اكتشاف السحر الكلمات تظهر — ولا التمغنط. ولا اكتشاف التخفي".
تأملنا المشكلة. أزالت فابيولوسا الرمح من مقبسه وأعادته من الطرف الآخر، لكن نتيجة عبثها أدت إلى تشغيل الخطوط المضيئة وإطفائها. وقف الغول بلا حركة. لم تكن الخطوط معلومات كافية للكشف عن وظيفة الرمز.
"وماذا عن الدرع؟"
التفتت تشاريبيل إليّ.
"فحصته مسبقاً. كنت أمل أن أرى بعض الكتابة على سطحه المسطح الباهت، لكنه خامد. لا قيمة له حتى. إنه سبيكة بالكاد تمتلك مجالاً مغناطيسياً".
تحسست تشاريبيل نقاط أطرافه بإبهامها.
"من الممسلم به أننا نفوّت شيئاً هنا. ولا يمكننا تفسير هذه الأطراف الحادة. ربما تتداخل في شيء يشبه الرمح".
ضغطت برؤوسها ضد النافذة، بحثاً عن ثقوب أو خدوش تتماشى مع الأطراف. درسْتُ مجاله المغناطيسي مع تفعيل واجهة التمغنط — لكنني لم أرى شيئاً غير معتاد. أطلقت فابيولوسا زفيراً متذمراً.
"كان ذلك الغول قوياً لكنه سيء للغاية في القتال. لم يستعمل الرمح بشكل صحيح حتى. وتلك الأطراف الحادة لا تصح منطقياً. لماذا تكبد عناءها؟ ولماذا يعطى درع لمخلوق مصنوع من الحجر؟"
لمس اثنتاهما أمراً بدا غير منطقي بتاتاً. قد يكون للدرع العديم الفائدة فائدة ما، شيء استعمله شعب السحالي لإلغاء تنشيط جدار القوة. لماذا امتلك الدرع أطرافاً حادة على حوافه؟ تجولت تشاريبيل في الغرفة حاملة الدرع، محاولة مطابقة الأطراف الحادة مع الطوب والثقوب والرسوم الهيروغليفية. لم تتطابق مع أي شيء. انهيارنا ضد الجدار، ضائعين في التفكير. استندت تشاريبيل إلى ذراعي بعد أن تخلت عن محاولة مطابقة الدرع في الجدار.
ضيقت عينيها ونظرت في الفراغ، غارقة في التفكير. استرجعت الأحداث التي أدت إلى هذا المكان. قادتنا خريطة الكوبولد إلى يومية الساحر مع إحداثيات هذا المكان. شارك عرين دودة الحماية صلة بهذه الغرفة. ربما أدى سرقة اسطواناتها بطريقة ما إلى تحريك الأمور، لكنني لم أستطع إدراك الكيفية. لم يتطابق أي من ذلك. أخرجت الأسطوانة ورفعتهما نحو النافذة — لكن لم يحدث شيء. مرت الدقائق. انهضت ضد النافذة.
ربما احتجت إلى إراحة دماغي، وسيأتي الحل بعد قيلولة. تثاءبت فابيولوسا، وتمطت، وأغمضت عينيها. مرت ساعات. أمضينا الجزء الأكبر من اليوم داخل تلك الغرفة. نقوم ببدايات خاطئة وحلول مهجورة. تناولنا الوجبات وأقمنا الغرفة المظلمة، مخططين لاستخدامها مكاناً لإعادة ضبط أوقات تبريدنا. استقر الخمول حتى تحركت تشاريبيل وجلست.
"انتظر لحظة — نحن ننسى إحدى المسلمات. إنه سلاح".
"ماذا؟"
"إنه سلاح. هذا ما تُستعمل لأجله الأطراف الحادة — فهي تجعل الدرع عنصراً هجومياً".
تأوهت فابيولوسا.
"إنه ليس جيداً جداً. الأطراف ليست في المنتصف — لذا لا يمكنك إسناد وزنك خلفها إذا كنت تريد طعن خصمك".
تجاهلتها تشاريبيل وأشارت إلى الدرع.
"وهو مسطح، أليس كذلك؟"
أومأت فابيولوسا برأسها. رفعت تشاريبيل الدرع.
"لا يشترط أن يكون فعالاً، طالما أنه سلاح. كل ما يحتاج إليه رقعة هو إلقاء تشبع سلاح عليه ليجعله لامعاً. يصبح مرآة".
لم تكن تشاريبيل مخطئة في أن الأمر تضمن حلاً بسيطاً. حول تشبع سلاح السهام إلى قضبان فضية متوهجة. وقفنا أنا وفابيولوسا، وناولتني تشاريبيل الدرع كبير الحجم. ألقيت التعويذة، وأصبح سطح الدرع مرآة متوهجة. فرقعت تشاريبيل أصابعها.
"ولهذا السبب ليست الأطراف في المنتصف! لكانت أفسدت الانعكاس!"
أعادت تحصين نفسها بالفضل السماوي. فعلت المثل بينما غامرنا بالنزول في الممر القصير المؤدي إلى النافذة. أبدت الدرع المشبع نحو النافذة ورأيت رمزاً في انعكاسه. قفزت تشاريبيل وصفقت.
"أرى خربشات في الانعكاس! أترها؟"
بالنظر داخل الدرع، استطعت قراءة علامات رونيّة غير مرئية — تعليماته السحرية.
"نعم، هذا هو. أحسنت، يا عزيزتي".
تبادلت تشاريبيل وفابيولوسا ضرب القبضات بينما كنت أدرس الرموز. بدا رمزاً نشطاً منخفض المستوى، لذا لم أكن بحاجة إلى تشبعه بالسحر. لقد عطل شيئاً ما عندما لمس شخص ما لوحته في مكانين محددين، فوق الرمز وتحته. أخرجت قطعة من الرق وقلمي ونسخت الكلمات. على عكس لفائف التمرير التي تحترق وتزول، بقيت الكتابة الرونية بعد تنشيطها. يعود سرّيتها وندرتها على الأرجح إلى مقلدين أمثالي يسرقون وربما يخترقون شفرتهم.
عملت أسلحة الغول مثل التشفير، مما يمنع الآخرين من مسحه أو إعادة برمجته. أمسكت فابيولوسا بالدرع بينما كنت أنسخ الرموز. حرصت على تجنب نقل تسلسل أو رمز بالخطأ عند نسخ انعكاسه. قد تستحق هذه الكتابة وحدها الرحلة إن لم نحصل على غنائم أخرى من هذه الزنزانة. لن أعرف على وجه اليقين حتى أجرب.
"حسناً. لدي نسخة — لكنني أتأكد مرة أخرى فحسب من أنني لم أعكس أياً من العلامات. لنقم بتنشيطه الآن ونرى ما سيحدث".
لم تتضمن كتابة الرمز أي تحذيرات أو تعليقات. بعيداً عن معاييرها الوظيفية، لم يشير شيء إلى ما يمكن توقعه داخل السرداب. بعد لمس النقطتين، اختفت النافذة بصوت طنين خافت. بقيت الخطوط والكلمات معلقة في الهواء. أعدت أصابعي إلى نفس الوضع، فظهر الحاجز من جديد. نظرت نحو رفيقاتي.
"نعرف على الأقل أن بإمكاننا إغلاق صندوق باندورا إن اضطررنا لذلك".
عقدت تشاريبيل حاجبيها.
"هذا التشبيه لا يلهممني".
أشرت إلى النتوء الطويل.
"إذن سيسرك أن تعرفي أن تخميني الأول هو أن ذلك الشيء تابوت عملاق".
أومأت تشاريبيل برأسها.
"نعم، أدركت ذلك أيضاً. بدا الجاكوزي بحجم الحفلة مبالغاً فيه كنتمى".
مع اختفاء النافذة، أصبحت الغرفة المجاورة أسهل في الرؤية. تشابهت هندستها الغريبة مع عرين دودة الحماية — منحنيات ملتفة من الراتنج اللؤلؤي. وجهت انتباهي إلى الجثة بجوار التابوت. لقد رأينا جسد الضبع من قبل، مطلعين للأسفل عبر الشباك. عند الفحص الدقيق، حملت لثة هذا الضبع المنسحبة أسنانًا بنية طويلة، تبدو أقدم بكثير من روك أو الساحر. باستخدام اكتشاف السحر، أشرت إلى حافة الهالة.
"كوني حذرة بشأن ذلك التابوت، فاب. هناك هالة تحيط به. اعتاد هذا الضبع أن يمتلك شعراً داكناً كثيفاً. أصبح الآن خفيفاً وأبيض. تعمل الهالة على إشاخ الأشياء بسرعة حتى الموت".
"أكان ذلك ما حدث للضبع في الزنزانة السابقة؟"
"لا. بدا الساحر في دائرة الحماية عجوزاً بالفعل. ربمانمات عطشاً".
بالإضافة إلى التابوت كبير الحجم، برز نتوء على شكل منصة من الأرضية بجوار الهالة السحرية. ربما جلس عليه مخلوق طويل، كمعلم مقعد في مقبرة. بينما كانت تشاريبيل تتعجب من تكوين الغرفة، ألقيت اكتشاف السحر لتجنب الهالة وسحبت الجثة بعيداً عن حافتها باستخدام المتسلق. أريت فابيولوسا مدى منطقة الخطر بينما كانت تفتش الجسد.
"يشبه هذا الأمر أكثر قليلاً!"
رفعت فابيولوسا غمد جلدياً به فتحة لسهم واحد فقط.
غرض
سهم عائد
الندرة
تحفة فنية (اخضر)
الوصف
مقذوف مستوى 24 اذا اصاب السهم الهدف، يمكن لصاحبه استدعاء المقذوف عبر النطق بعبارة "تعال إلي".
الى جانب السهم السحري، حمل الجنول قوسا باتقان ممتاز بضرر خمس نقاط، يتطلب قوة بمستوى 24. بلغت قوتي 14 فقط. فحوصت فابولوسا القوس.
قالت: "لا أستطيع حتى شد الوتر".
ونزعت زوجا من واقيات الذراع الجلدية المتقنة من ذراعي الجنول.
وأضافت: "أستطيع الآن".
منحت الواقيات خمس نقاط للقوة، واتفقت بسرعة أنا وتشاريتيبيلي على أن تأخذ فابولوسا الثلاثة جميعها — القوس والسهم والواقيات. وصلت إلى الرتبة 17 في الأسلحة بعيدة المدى، وهي مرتبة أعلى من مرتبتي التي تقاعست منذ مغادرتنا بيلدن. عانقت فابولوسا قوسها الجديد بمبالغة تشبه طفلا يحمل لعبة جديدة مفضلة. وعبثت بالأشياء حتى لاحظت شيئا على الأرض وركعت لالتقاطه.
قالت: "أحصي جرعتي تقليص أخريين بسدادات فأر خضراء".
وناولت قوارير السائل لي ولتشاريتيبيلي.
غرض
جرعة كتلة الفأر
الندرة
تحفة فنية (اخضر)
الوصف
استخدام الغرض — ينكمش الشارب بمقدار 10 أضعاف لمدة 10 دقائق أو حتى يرغب في إلغاء التأثير.
احتوى القاخران على سائل، وحملت أغطيتها تصميم الفأر الأخضر نفسه الذي رأيناه من قبل. لماذا لم يأخذ الجنولات الآخرون جرع التقليص غير المستخدمة هذه؟ وضعت فابولوسا صرة من العملات الفضية على الأرض.
وقالت: "هذا الجنول محمل بالمال. هيا يا تشاري-بيلي، لديه تعويذة قد تجدينها مثيرة للاهتمام".
ضحكت تشاريتيبيلي.
وقالت: "هذا يشبه عيد الميلاد! أهناك هدية وباتشي؟"
غرض
تعويذة الإنقاذ
الندرة
نادر (اصفر)
الوصف
غرض خانة الحلي بمستوى 30 ذكاء زائد اثنان إرادة زائد اثنان استخدام الغرض — مرة واحدة في اليوم، يمكن لمن يرتديها إطلاق تعويذة شفاء كمهارة فورية.
تجاهلت رفقائي بينما كنت أحتار في أمر الأغراض السحرية المهجورة. رأيت رؤى لثلاثة جنولات، لكننا لم نجد سوى جثتين. إن لم يستعد الجنول المتبقي هذه الممتلكات، فربما غادر. وانطلاقا من مدى تكرار استخدامي لتواصل المعادن طوال الدهليز، شعرت بثقين أننا لم نغفل أي أبواب مخفية. رفعت نظري نحو المشبك. أخذ الجنول الميت جرعة للتسلل عبر المشبك، لكنه لم يعط جرعات لرفقائه. ربما كان الأمر يفتقر إلى الشرف بين اللصوص.
وإن كان الهالة السحرية قد قتلت من دخل للداخل، فلا بد أن الزوج المتبقي بحث عن مدخل آخر. حول تشاريتيبيلي انتباهها إلى الأرضية غير المنتظمة، وتجعد أنفها أمام تجويف صغيرا.
وقالت: "لماذا قد يبني أي شخص غرفة بأرضية متموجة ومتعرجة؟"
"وفقا لرؤى الصخور الخاصة بي، عاش عرين الدود تحت الماء منذ زمن بعيد. عندما استخدمت تواصل المعادن على الأسطوانات، أظهرت كركندا غريبا يسبح من خلالها. وهؤلاء هم من ثبّت الأسطوانات".
"إنه لأمر مؤسف أنك لا تستطيع استخدام تواصل المعادن الآن".
"لا أعتقد أنه سيفيد شيئا. هذه المادة البيضاء ليست معدنا. إنها عضوية، تشبه اللؤلؤة. الرؤى الوحيدة التي تلقيتها في عرين دود الحراسة جاءت من الأسطوانات الذهبية والفضية".
أنهت فابولوسا فكرتي.
"...والتي لا تمتلكها هذه الغرفة".
عندما سمعت شيئا يتحرك داخل التابوت، قفزت. توقفت تشاريتيبيلي عن عد العملات، وأمسكت بمطرقتها، وتعثرت على الأرضية غير المستوية أثناء تراجعها متخبطة. أزعجت حركتنا المفاجئة فابولوسا، فرفعت قوسها الجديد.
وقالت: "ماذا؟ ما الأمر؟"
أشرت إلى التابوت.
وقلت: "شيء ما في الداخل يتحرك".