راحت تشاريتيبيل تتأمل الهيئة السوداء الثقيلة لسحلية ذات قدمين.
قالت: "لماذا قد يصنع أحدهم تمثالاً لمخلوق كهذا؟"
أجبتها: "إنه ليس وحشاً—إنه تمثال ضخم لسكان السحالي الذين بنوا هذا السرداب. تذكرين تلك الصور الصغيرة التي تغطي الممر المؤدي إلى القاعة المركزية، تلك النقوش الهيروغليفية؟ المخلوقات التي رسمتها تبدو هكذا."
أخذتهم في جولة لما رأيته بمهارة تواصل المعادن، متغاضياً عن ذكر النعش العملاق لعدم تأكدي من كيفيه ارتباطه بالأمر. علاوة على ذلك، تبدو النافذة الكريستالية الفاصلة بيننا وبين المدفن متينة، مما يجعل مواصلة التقدم أمراً مبهمًا.
هزّت فابولوسا رأسها وهي تقول: "إذن أداروا القرص، فأعطاهم التمثال أسلحته؟ هذا غريب. لماذا يصنع المرء شيئاً لا يفعل شيئاً سوى الاستسلام؟"
فحّصت تشاريتيبيل القرص.
وقالت: "ربما تجعل الإعدادات المختلفة للقرص التمثال يهاجم."
بدت فابولوسا غير مبالية.
وقالت: "ألن تعمل مطرقتك ضد النافذة؟ لماذا عناء الألغاز بينما يمكننا تحطيمها بالقوة؟"
هزّت تشاريتيبيل كتفيها وحاولت ضرب الكريستال بمطرقة الحصار المتحولة الخاصة بها. ارتدت دون أي ضرر، مهما كانت ضربتها قوية.
وقالت: "لا أحصل على شريط تقدم للضرر الهيكلي."
أشرت إلى النافذة.
قلت: "توهجت بفعل كشف السحر، لذا توقعت أن تكون شبيهة بجدار قوة دائم."
هبطت كتفا فابولوسا.
وقالت: "يبدو أن توقعك كان صحيحاً."
هززت كتفي.
وقلت: "نعم، شاهدت مشاهد عديدة للتمثال وهو يمنح أسلحته لكهنة السحالي ثم يعود إلى منصته. لم يحدث الكثير غير ذلك هنا."
تجعد أنف تشاريتيبيل.
وقالت: "ربما يخلد استسلاماً شهيراً في تاريخهم."
صعدت إلى المنصة ولمست التمثال. بدا دافئاً. ويا للعجب، لم تكن أسلحته سحرية، وصنفها النظام كقطع عادية من الجودة الرمادية بلا أوصاف. ولم تكن تمتلك أي مكافآت للإحصائيات، أو مزايا قتالية، أو قدرات. الشيء الوحيد المميز فيها يتعلق بالخصائص المغناطيسية المعززة قليلاً للرمح. قفزت نازلاً من المنصة، متمنياً لو أنني أوليت اهتماماً أكبر للأسلحة في الرؤى. وبدلًا من ذلك، ركزت على التمثال والقرص ولم أرى ما فعله سكان السحالي بعد أن تخلى التمثال عن أسلحته.
هتفت تشاريتيبيل من نهاية الممر القصير بجوار النافذة: "أوه! هنا! توجد فجوة هنا في الأرض! وهي مباشرة أمام النافذة. أراهن أنك تضع الرمح في الفجوة، فتختفي النافذة. هذه هي طريقتنا للوصول إلى غرفة الصدفة."
فرقعت فابولوسا أصابعها.
وقالت: "آه! إذن الرمح مفتاح!"
ألقيت نظرة على الرمح ثم على الفجوة. بدا وكأنه متطابق.
قلت: "حسناً، المفروض أن يعمل هذا. نحن نعرف ما يجب فعله. أدر القرص، وخذ الرمح، وأدخله في ثقب المفتاح."
ولكي أكون حذراً للغاية، اتخذت نفس وضعية الاحترام التي اتخذها سكان السحالي قبل استلام الأسلحة. أعادت فابولوسا ترتيب معداتها.
وقالت: "ربما يكون الأمر كذلك، لكنني أتحول إلى الأسلحة الثقيلة، تحسساً للطوارئ."
شحنت هراواتي بضرورة سحرية متوهجة بلون فضي بينما جهزت تشاريتيبيل مطرقة الحصار الخاصة بها. إن ساءت الأمور، فمن المرجح أنها ستلحق أكبر قدر من الضرر. عندما أومأ الجميع برؤوسهم، انحنيت وأمسكت بالقرص العملاق.
قلت: "ضعن رهاناتكن يا سيدات."
أغرانِي غياب الاحتكاك بدفعه لمعرفة مدى السرعة التي يمكن أن يصل إليها. وبدلًا من ذلك، أدرته بتعقل إلى الوضع الذي استخدمه سكان السحالي في الرؤى الحجرية. دار بلا مقاومة. وشعرت بالأرض تهتز بينما استقام التمثال واستدار ليواجهني. خطا خارج منصته وهاجم.
الاسم
جوليم العقيق
المستوى
44
الصعوبة
مميت (أحمر)
الصحة
4,900/4,900
تلقيت ضربة رمحه على درعي المنشوري. مع تصنيف اللعبة له بوصفه خصماً أحمر، لم يفاجئني هجومه وألحق بي اثنتين وخمسين نقطة من الضرر. من يلوح بررمح؟ مثل هذا سوء الاستخدام للسلاح أهانني قليلاً. سيكون أسوأ أن أمتوت بسبب هجوم كهذا نظراً لأن اثنتين وخمسين ظلت تمثل قدراً كبير من الضرر. بادلت ضربته بضربة هراوت المشبعة لهجوم اقتصر على خمسشرين نقطة. كان يمكنني حمل قمع بوظة بدلاً منها.
أبلت تشاريبيل بلاءً حسناً بمطرقتها، فأحدثت إحدى وأربعين. لكن هذه الأرقام لن تقتله. لم تكلف فابيولسا نفسها عناء الهجوم — بل صرخت في وجهي كأنني أملك الإجابات.
"لماذا يهاجم؟"
بدل ضرب الغول للمرة الثانية، سددت تشاريبيل بيأس نحو البلورة. لم يظهر أي شريط حياة — فجدار القوة ما زال يتجاهل الضرر الهيكلي. لم يكن الهروب إلى غرفة السرداب خياراً متاحاً. /أصبت غول العقيق بشحنة مقابل 12 ضرراً (تم صد 32)./ أصبت غول العقيق لك بحرجة بـ 98 ضرراً (تم صد 14). تراجعت بينما لوح مجدداً. أخطأ درعي الضربة، ووجه الكريتشر لي ضربة حرجة كادت تبلغ مائة نقطة من الضرر.
احتجنا إلى تكتيك آخر. عبر إظهار واجهتي، خدعت الوقت لأحدد ما فاتنا. لم تكن فابيولسا الشخص الوحيد المرتبك بسبب هجوم الغول. وضعت قدمي في الموضع نفسه مثل رجال السحلية الذين أداروا الحلقة — محاكياً وضعيتهم. بدا كل شيء متشابهاً، باستثناء أنني لم أرتدِ زيهم الاحتفالي، والذي لم يكد يتجاوز مجموعة من العصي المتدلية والخرز والحلي. لن يُظهر تناول المعادن ما إذا كانت أزياؤهم تحمل سحراً.
لم تكن لدينا أي فرصة لإيقاف هذا الوحش إن احتجنا إلى رداءات سليمة. لم تكن لدينا قدرات متاحة لهزيمة خصم أحمر. استخدمت واجهة التمغنط لأبحث عن نقطة ضعف. عندما تحول التمثال إلى حالته القتالية، أملت في رصد ضعف خفي لولا ذلك. لم أرى أي بقع لينة. المجال المغناطيسي الغريب الوحيد انبعث من طرف الرمح. حكمًا من قوة ضرباته، لم أستطع نزع سلاحه، ولم تكن هناك مساحة كافية لتجنب هجماته.
استطاعت فابيولسا إعادة وضعيّة الحلقة، لكن عدد الرموز جعل نجاتنا طويلة بما يكفي لاكتشاف زر إيقافه أمراً مستبعداً — إن وُجد شيء كهذا. قدم الأنبوب تراجعنا الوحيد، لكن تشاريبيل وفابيولسا تحركتا ببطء بلا تيار انزلاقي. احتجتا إلى قيادة الهجوم. أغلقت واجهتي، وعادت الأحداث إلى وتيرتها المعتادة في ضرب أباتشي.
"ارصدا العودة لأعلى الأنبوب!"
لم احتج لقولها مرتين. ركض رفاقي نحو العمود النحاسي. ضربني غول العقيق بـ 48 ضرراً، وأطلقت جرعة حياة بخمسين نقطة. طارت أشرطة التجديد حول مثل اليراعات المنجبة لصدمة الضرب المبرح. أعرت نظرة باتجاههم. بدل صعود الأنبوب، تحدثت تشاريبيل إلى فابيولسا.
"ماذا تفعلين؟ اصعدي إلى هناك!"
بانغ! هبطت حرجة أخرى من الغول، تباها استعادة من فابيولسا منحتني ثلاثة وخمسين من الصحة فقط. تمنيت لو تستطيع رفع مستوى سحرها الضوئي أكثر ومنح شفاء أفضل. أخيراً، تسلقت تشاريبيل الحبل، لكن لرعبي، سحبته للداخل خلفها. لم تتفاعل فابيولسا، ولم تبدو كمن تحاول الهرب. بل وضعت غطاء سلة المهملات على نهاية الأنبوب، محاصرة إيانا بالداخل.
"أنت مجنونة؟! اصعدي الأنبوب! سنموت هنا بالأسفل!"
بانغ! أصابتني رمح الغول مجدداً لخمسين نقطة أخرى من الضرر. هبط تجمع صحتي دون الستين، ودفعني الوحش إلى الرواق الضيق، الذي انتهى عند النافذة. منعت المساحة الضيقة الغول من تلويح رمحه ليضربني — بدل ذلك، تحول إلى هجمات طعن، بدا أنها توقع ضرراً أكبر. تراجعت ضد نافذة البلورة بينما جهز الغول رمحه للوخز وتيار انزلاقات مبتعداً وهو يطعن سلاحه الضخم. لم تتصدع البلورة بعد أن ضربها الوحش.
هبطت على بعد ثلاثين قدماً خلف الكريتشر وهربت باتجاه الأنبوب. استدار الغول وتثاقل ملاحقاً إياي، مانحاً إياني وقتاً كافياً لأستعيد بعضاً من صحتي. التفتُّ إلى فابيولسا. إن استطعت نزع الغطاء عن الأنبوب، فقد يزال لدينا وقت للهروب.
"ماذا تفعلين؟"
انحنت فابيولسا وأذناها ملتصقتان فوق ثقوب القطعة النهائية. إن كانت تشاريبيل قد صرخت بأي شيء لها، فلم أستطع السماع. أشارت فابيولسا إلى الأنبوب.
"صعدت تشاريبيل إلى هناك بدرعها. ألقِ انفجارك الهوائي داخل الأنبوب!"
"ماذا؟ لماذا؟ ماذا تفعل هناك؟"
بانغ! ضربني الغول بجانبي من الخلف برمحه الممتد. سقط تجمع صحتي عائداً إلى خانة الآحاد. الضربة التالية ستنهيني.
"فقط افعلها الآن!"
ركضت فابيولسا للاشتباك مع الغول. لم أفهم خطتها، وسنكون في ورطة خطيرة إن لم تنجح. ملوك فابيولسا الوحش، مانحة إياني وقتي لألقي كرة الضغط. صرخت في وجهي بينما كانت تقاتل الغول.
"فقط ألقِها في الأنبوب ضد درع سي-بيل."
انحنت، وتفرست عبر الثقوب الموجودة في غطاء النهاية صعوداً إلى الأنبوب، ولمحت باكلار الجدار الطائر لتشاريبيل. أمسكت به بينما كانت معلقة من الخط. تصلب رمح الغول ضد فابيولسا بضربة حرجة، مسقطاً صحتها بشدة. صرخت فابيولسا في وجهي.
"افعلها الآن!"
ألقيت كرة الضغط. صرخت صفارة عبر الأنبوب بينما تدفق طوفان من الهواء عبر ثقوب قطعة الغطاء. ظهرت أيقونة صمم في محيط واجهتي — فقط تحسباً لأنني لم ألاحظ. سقطت للخلف، وأسقطت هراوتي ودرعي، وغطيت أذني. قد يبدو الصوت لطيفاً على مسافة أبعد، خصوصاً مقارنة بصراخ الكارادون في منجم العفاريت. انسجمت النلاحظ الحادة في وتر لم أسمعه من قبل. انتهى النمط تقريباً بالسرعة التي بدأ بها.
ركع الغول وعرض أسلحته على فابيولسا، وأظهر سجل أحداثي مغادرتنا لحالة القتال. هدأ كل شيء باستثناء سحابة غبار مستقرة من الأنبوب. إذ لم أسمع شيئاً سوى رنين، قفزت بفزع عندما طار الغطاء بدون تحذير. حطم درع تشاريبيل عليه بعنف، هابطاً من ارتفاع كبير. أخبرني الحبل المهتز والمتأرجح أن صديقتي نجت وتسلقت إلى الأسفل. تفرست صعوداً في الأنبوب المغبر لأرى إن كانت تشاريبيل تبدو بخير.
في البداية، لم أراها لأنها كانت معلقة على ارتفاع أربعين قدماً أعلى الأنبوب، تقريباً بالقرب من القمة. بعد أن أخذت فابيولسا الأسلحة، وقف الشيء، وعاد إلى منصته، وأعاد التشغيل إلى إعدادات المصنع. مع بقاء الصمم نشطاً، استشعرت خطوات الغول فقط عبر الأرض المهتزة. من موقعي المطل على الأرض، جعل الدرع والرمح الضخمان فابيولسا تبدو منتصرة، مثل فالكيري. عندما انتهى خفض الصمم، توقف الرنين في أذني.
رفعت تشاريبيل ذراعيها بانتصار.
"نجح الأمر! استوحيت الفكرة من الهبوط. شعرت بأن درعي محشور جداً في الأنبوب فاستنتجت أن دفعك الهوائي سيفقد ضغطه عبر غطاء النهاية."
تحدثت بصوت أعلى من اللازم، مما جعلني أظن أن سمعها لا يعمل بشكل صحيح.
"هل أذناك بخير؟"
"طرقتا أذناي قليلاً، لكنهما لا ترنان بعد الآن. أعتقد أن درعي امتص معظم موجة الصدمة. أطلق تعويذتك بي خمسين قدماً، مثل رصاصة في مسدس. كان الأمر ممتعاً للغاية!"
انخفض صوتها بنهاية شرحها — على الأقل لم تصمها الحيلة. احترق تناول المعادن أثناء القتال. قبل أن نفعل أي شيء آخر، استعدنا عافيتنا بالراحة والإصلاح. لم يظهر سجل القتال أي خبرة لاستسلام الغول فحسب، بل عرضت اللعبة علينا مجدداً بلا غنائم. بعد أن جهزنا أنفسنا، قامت فابيولسا بشرف إدخال الرمح في فتحة الأرضية. لم يجعل إدخال الرمح النافذة تختفي كما توقعت. بدل ذلك، ظهرت قطع ناقصة مضيئة وخطوط ومنحنيات على سطحها.
التفتُّ إلى رفاقي.
"يبدو هذا وكأنه جزء من رونة."