⟦1حدّق كوروندوم في الحشد الماثل أمامه. كان هؤلاء القوم في عهدته بوصفه أحد أشباه دووموينغ.
"تحتاج معظم المخلوقات إلى خمسة أشياء لكي تنجو: الطعام، والماء، والكساء، والمأوى، والدفاع".
كشف عن أنيابـه.
"التنانين عظيمة لقلة اكتراثها لهذه الأشياء أو لسهولة حصولنا عليها. أيّ حاجة لتنين بالكساء أو المأوى؟ حراشفنا درع حصين ضد العوامل، ولا يضرنا أقسى الطقس. الدفاع؟ لنا مخالبنا وأنابـهنا ولهبـنا، وبها نيسّر لأنفسنا ما شئنا من طعام وماء".
ضاق طرفا عينيه.
"أما أنتم… فضعفاء لأن هذه الأشياء تعني لكم الكثير ولا تُنال بسهولة. كم منكم يفلح في إنبات طعامه بلا معونة؟ كم منكم يقدر على صيد فريسته؟ كم تنجون بلا كساء ومأوى؟ وكيف تدافعون عن أنفسكم بلا أسلحة لا يحسن صنعها منكم إلا النادر؟"
أنصت القرويون إلى كلماته بتركيز شديد، ومثلهم فعل الأقزام ومختلف المسوخ والحيوانات المترقية الحاضرة. وأنصتت دافني أيضاً، وبدت على محياها مسحة خفيفة من التسلية بينما حاول الكثيرون غيرها إخفاء استيائهم أو فزعهم.
"لكن… هذا مقبول".
التوت شفتا كوروندوم.
"التنانين تختلف عن الأقزام، والبشر، والحيوانات، والمسوخ. صاغنا الملوك الأُوَل، وخلقونا لكي ننهض وحدنا إن دعت الحاجة. لم تُخلقوا أنتم لتفعلوا المثل، لذا فإن مؤاخذتكم بضعفكم الفردي لا تعني شيئاً. لقد خُلقتم لتقفوا مع آخرين، لتبنوا المستوطنات، سواء كانت قرى صغيرة أم مدناً شامخة. التنانين لا تبني القرى. ولا نبني المدن. نحيا كما نحن لأننا نملك القوة لنقف بوجه العالم. أنتم لا تملكونها، ولذا يتوجب عليكم تغيير العالم من حولكم لتبقوا أحياء".
ابتسم ابتسامة عريضة أظهرت أنابـه.
"افخروا بذلك. إنه لأمر جدير بالثناء".
ارتخى الحشد الماثل أمامه قليلاً. كان يعني ما يقوله حقاً. لقد انطوى صراع المخلوقات الأخرى في سبيل البقاء وحدها على أمر جدير بالإعجاب حقاً. يستطيع التنين العيش تقريباً في أي مكان بجهد يسير، أما الإنسان أو القزم؟ كلا. كان عليهم أن يقاتلوا وينقبوا ويخدشوا الأرض ليصنعوا لأنفسهم مساكن، وهذا الجهد — تلك الإرادة الصارمة للبقاء — يستحق المديح، حتى لو كانوا غالباً ضعفاء، جاهلين، وقصيري الأعمار.
"ما خُلقتم لتقفوا وحدكم، ومع ذلك نادراً ما تتعاون الجماعات المختلفة. غالباً ما يتنافس الأقزام والبشر على الموارد ذاتها، وتمثل المسوخ والحيوانات خطراً داائماً في بقاع شتى من العالم. أما هنا فلا. هنا، تخدمونني كلكم. هنا، ستعملون معاً كلكم. هنا، ستصطفون معاً كلكم لأنكم ستكونون أقوى معاً عما قد تكونون عليه وحدكم أبداً".
ترك كلماته تتردد في الأفق. بدا القرار على بعض الوجوه والشك على وجوه أخرى. جيد. قد يجهلون أموراً كثيرة، لكنهم أذكياء على طريقتهم الخاصة. كانوا يدركون مدى ضآلة معنى الكلمات وحدها، حتى لو أتت من تنين.
"أنا سيّد هذه الأراضي. لن أقبل بأن يعيش قومي في الأكواخ، ليس حين أبدوا استعداداً لطاعة أوامري والعمل الشاق".
وواقع الأمر أن القرويين عملوا بجد حقاً. عملوا بلا كلل مع دافني والمسوخ لزرع وحصاد المحاصيل، وحضروا دروسه في السحر رغم أن قلة منهم حظيت بموهبة حقيقية. أما أولئك الذين أبدوا وميض أمل فقد انخرطوا في تدريبهم بحماس بدا مجنوناً لو لم يسبق له تدريب أمثال إيلوريون وأنتاريا. بالنسبة للقروي، كان السحر قوة مرعبة ومبهمة، قوة رأوها أحياناً لكنهم لم يتعلموا قط كيفية استخدامها فعلياً.
لكنهم عرفوا معناها. السحر يعني القوة. يعني النفوذ. يعني مستقلاً أشرق. لن يوفروا جهداً لاقتلاعه لأنفسهم.
"التخصص ممارسات شائعة في أغلب المجتمعات. قد يعمل المرء مزارعاً بينما يعمل آخر حداداً. يتيح هذا لكلا الرجلين التفوق حقاً في عمله، ومن خلال تقاسم ومقايضة ثمار جهدهما، ينتفع اثنانهم من خبرة كل منهما. يستطيع المزارع إنبات طعام يكفي لإطعام أناس كثر بينما يصنع الحداد أدوات وأسلحة أرفع جودة بكثير من أي شخص عادي. لكل جماعة من الجماعات التي تخدمني تخصصاتها الخاصة. تقاسم مواهبكم ومقايضتها فيما بينكم يتيح لكم جميعاً الازدهار".
تعالت الإيماءات الآن. كان هذا أمراً يفهمونه جميعاً حتى لو لم يصوغوه في كلمات بالضرورة. فبعد الآن، اعتاد الصائد مقايضة صيده مع مزارع أو حرفي. وبالمثل، بين الأقزام، اعتاد العاملون بالمعدن مقايضة خدماتهم مع العاملين بالحجر مراراً وتكراراً.
"لقد دبرتم أموركم بالمواد والخبرات المتاحة، لكن آن الأوان لقراكم أن تتحسن وتعكس بشكل أفضل الازدهار الذي سيحل في ظل حكمي. ما عاد عليكم الاعتماد على أي مواد تقتاتون عليها وأي خبرة تتوافر لكم. أنا هنا. دافني هنا. والأقزام هنا. والمسوخ والحيوانات هنا".
أومأ برأسه نحو أحد الأقزام. لقد تحدث إليه آنفاً وشرح له خططه.
"هالبجورن، تقدّم واشرح".
تقدّم القزم. بدأت اللحية تكتسي بالشيب، لكنه كان طويل القامة بمعايير الأقزام وعريض المنكبين أيضاً. غلظت ذراعاه بالعضلات، وكانت المطرقة المعلقة على كتفه بخفة عفوية ثقيلة لدرجة تطلّب رفعها أربعة أو خمسة من القرويين.
"أنا هالبجورن. أعمل بالصخر والأرض والحجر. منازلكم لائقة بما يكفي، لكن ما رأيكم بمنازل ذات جدران حجرية؟"
تعالت تمتمات القرويين. كانت كل منازلهم مبنية إما من الخشب وإما من الطين اللبن.
"أنا قزم"، قال هالبجورن.
"نعرف الصخر والأرض والحجر أفضل من أي أحد. فنحن نسكن الجبال بعد كل شيء. نستطيع تشكيلها بالأدوات — وبالسحر".
غرس مطرقته في الأرض، فتوهج سحره. تموج جدار من حجر صاعداً نحو الأعلى.
"أرأيتم؟ ما يستغرق منكم شهوراً، بل سنين لإنجازه، نصنعه في أيام".
لان تعبيره.
"أثناء نشأتي، اضطررت لتوسل أبويّ لشراء الفاكهة، وما استطعنا تحمّل ثمن الكثير قط. المنتجات الطازجة؟ ترف. أتذكر أبي وهو يبتسم لي ويمرر حصته إليّ لأنه أراد لي أن أبلغ كبيراً وقوياً".
تحول نظره ليغدو غائماً وهو يمسح الحقول الممتدة بلا نهاية من حوله وإليها.
"هنا، لا يكترث أحد إن قطفت تفاحة من شجرة، وكل وجبة هي ذلك النوع من الطعام الذي كسر أبي ظهره لتوفيره".
ضرب صدره بيد ضخمة وعاد بنظره إلى القرويين.
"يمكنكم أنتم ومن يلوذ بكم إدارة المحاصيل ورعاية الأرض. دعوني ومن يلوذ بي نتولى منازلكم!"
قابل هتافات صاخبة من الأقزام الحاضرين كلماته بينما بدا القرويون مشفقين وحائرين بالقدر ذاته. حتى الآن، لم يستوعبوا تماماً كيف يكون العيش حياةً تعد فيها التفاحة ترفاً.
"يصدق هالبجورن"، قال كوروندوم.
"يستطيع الأقزام صنع جدران وأرضيات منازلكم الجديدة من الحجر، ويمكنهم وضع سحر عليها يجعلها دافئة شتاءً وباردة صيفاً مع تفادي الكثير من المشاكل المرتبطة باستخدام الحجر المعتاد. لن توجد رطوبة تقلقون بشأنها، ولا جدران متصدعة أو أضرار ناجمة عن المطر. إنهم أقزام. لا يوجد من يعرف الحجر أفضل منهم".
"وماذا عن الأسقف؟"
سأل قروي داهية.
"أستكون من حجر هي الأخرى؟"
قهقه كوروندوم.
"بإمكانهم صنع الأسقف من الحجر، لكنني لا أظن تلك ستكون الأفضل لكم. عوضاً عن ذلك، سأعلمكم صنع الألواح الخشبية وتركيبها".
استعمل توهماً ليظهر لهم ما يعنيه. ربما رأى من زاروا المدن الكبرى تلك الألواح من قبل، لكن القرويين لم يستغلوها. عوضاً عن ذلك، صُنعت أسقفهم من القش.
"قد تبدو مستهلكة للجهد، لكن بالأدوات التي يقدمها الأقزام والقدرات التي تملكها بعض الحيوانات، فلن يستغرق صنعها وقتاً طويلاً. وما إن تُصنع، فأظنكم جميعاً تتقنون التعامل بمطرقة ومسامير".
تعالت ضحكات عصبية. لقد شهد كوروندوم القرويين يستخدمون المطارق والمسامير من قبل، وتُرك بعضهم بأيدٍ بالغة الإيلام.
"لكنني اخترت الألواح الخشبية لسبب. لدينا دريادة"، قال كوروندوم.
"الألواح التي نصنعها لا يلزم أن تكون من خشب معتاد".
"بالتأكيد".
تقدّمت دافني.
"أنا يافعة نسبياً بالنسبة لدريادة، لكن ما يخططه كوروندوم ليس صعباً عليّ. ستُصنع كل لوحة من خشب أثرتُ فيه بقوّتي. وعلى هذا، ستكون الألواح أشد متانة ومقاومة للطقس وسائر الأضرار مقارنة بالخشب العادي. والأهم من ذلك، يمكنني نسج السحر فيها. بدل الاستقرار فوق منازلكم فحسب، تستطيع تلك الألواح امتصاص السحر من محيطنا، وهو ما تستخدمونه لأغراض شتى".
استخدم الإلف هذه التقنية تحديداً طوال العصور، وكانت دافني تتلقى التوجيه بالفعل من دريادات أخريات تتواصل معهن.
"أبدى نفر منكم بعض الموهبة في الخيمياء"، قال كوروندوم.
رفع مخلباً، فظهر بلور صغير غريب الشكل.
"لن أقول إن هذا يبهرني، لكنه بداية. إنه أمر صنعتموه بجهدكم الخاص".
مرّر السحر عبر البلور، فتوهج.
"ضوء سحري… شيء يعجز أغلبكم عن توفير طاقته طويلاً. لكن الألواح ستوفر الطاقة التي تعوزكم".
لمعت عيناه.
"لا مزيد من الاعتماد على ضوء الشموع لتدبر الأمور. لا مزيد من حرق الزيت الثمين للفوانيس. يمكنكم صنع أنواركم الخاصة المدعومة بمنازلكم".
اتسعت عيون القرويين.
"ألم أعدكم بأن تزهوروا في ظل حكمي؟"
قهقه كوروندوم.
"لكن هذه مجرد بداية. فما القرية بلا ماء ووسيلة لتصريف الفضلات؟"
بطرق شتى، تعامل القرويون مع هذه المسائل أفضل من المستوطنات الأكبر. افتقروا للسحر، لكنهم امتلكوا حساً سليماً. كان الماء يُستقى من الآبار، وبُذل كل جهد للتخلص من الفضلات بطريقة لا تهدد النظافة العامة أو إمدادات المياه الخاصة بهم. لم يكن الأمر مثالياً، لكن بلا سحر، كانت طرائقهم معقولة. بوسع المستوطنات الأكبر استخدام السحر للحصول على المياه وتنقيتها بينما تتخلص من الفضلات أيضاً.
بالطبع، بعض الأجهزة المستخدمة في ذلك تعود إلى العصر السادس أو ما قبله، ولن يفاجأ إن بدأت بالتعطل، مما يمثل مشكلة كبرى إن لم يتعلم مستخدموها كيفية إصلاحها أو استنساخها. في المستوطنات الكبرى الخالية من السحر، غالباً ما تكون الحالة بالغة السوء. كانت التنانين منيعة عملياً ضد الأمراض، لكن البشر والمخلوقات الأخرى لم تكن محظوظة إلى هذا الحد. تذمر الأخ نمر أكثر من مرة من صعوبة حصول الفقراء على مياه نظيفة بينما كان يجعد أنفه متشمئزاً من ممارسات الصرف الصحي الرديئة التي يشهدها.
وبصفته رجلاً نمراً، كان أنفه حساساً. وبصفته راهباً، كان قلبه رقيقاً. طالما ضايق دووموينغ ليستخدم سحره لمساعدة هؤلاء القوم، سواء بصنع جهاز يلبي حاجاتهم أم بتركيز سحر مديد المفعول يعينهم. لم يولِ دووموينغ تلك الأحداث اهتماماً يذكر، وساعدهم أساساً لأن المساعدة ستخفف من هواجس الأخ نمر. مع ذلك، باتت تلك الذكريات نافعة الآن، ومثلها ذكريات إعانة أقزام العصر الثالث. كان الأخ نمر محقاً في النهاية — فمآثره ستُرد إليه يوماً.
"في الوقت الحاضر، تسحبون الماء من الأرض عبر الآبار بطرق عادية بحتة — أعني تكليف شاب مفتول العضلات بتشغيل البئر".
تعالت قهقهات القرويين. كان تشغيل البئر طقس عبور للشبان من أجل صغار السن أو الشيوخ.
"ومجدداً، سيكون الأقزام عوناً هنا".
تقدّم هالبجورن مجدداً.
"بصفتنا عمال مناجم، يشكل الماء خطراً دائماً علينا. المنجم المغمور كارثة قد تفضي إلى موت المئات. علاوة على ذلك، لنا أعداء كثر في مساكننا الجبلية. الحصول على الماء من دون مغادرة أمان حصوننا أمر جوهري. سنبني مضخات لسحب الماء من الأرض باستخدام السحر، ونريكم كيفية بناء وصيانة مثل تلك المضخات الخاصة بكم مستقبلاً. العملية أبسط مما تتخيلون، ولا تتطلب طاقة شخصية ضخمة".
ساعد دووموينغ في تصميم مثل تلك المضخات لأقزام العصر الثالث. لقد استخدموا السحر المحيط لسحب الماء من الأرض عبر دمج طرائق سحرية وعادية. نادراً ما طوّر أي قزم ميلاً لسحر الماء، لذا كانت تلك المضخات ضرورة ملحة.
"أنتم لست أقزاماً"، تابع هالبجورن.
"لكن ثمة نفراً منكم أظنهم سيتقنون طرائقنا بسهولة".
ابتسم وعاث في لحيته.
"لم أمارس التدريس كثيراً في الآونة الأخيرة، لكن سيكون ممتعاً رؤية مدى إجادة أمثالكم لطرائقنا".
أومأ أحد زعماء القرى: "مضخات سحرية؟ لقد رأيت أشياء كهذه في المدن والبلدات التي زرتها في صباي. كانت مذهلة. يكفي أن تدير مقبضاً أو عتبة، فينهمر الماء".
"يمكننا المضي أبعد"، قال كوروندوم.
"بإمكاننا مدّ أنابيب لكل منزل، فلا تضطرون للذهاب إلى المضخة لجلب الماء".
أمور كهذه كانت شائعة يوماً. وواقع الأمر، بحلول نهاية العصر السادس، أمكن العثور على التمديدات الصحية في أي مستوطنة لائقة الحجم. ولعت هيكاري بالحمامات الطويلة لدرجة أن إيلوريون طالما سخر منها لتحولها إلى ثمرة مجففة. وجد دووموينغ ذلك مسلياً خصوصاً إذ لم تعانِ حراشف التنانين مثل تلك الآثار من إطالة المكوث في الماء. تعاظم شغف هيكاري بالحمامات الطويلة فقط حين أدركت أن دووموينغ يملك وصفة لحمامات الفقاعات تتفوق بمراحل على أي شيء استطاع خيمياؤيو المملكة أو صيادلتها ابتكاره.
"مجدداً، هذا أمر يألفه الأقزام، لكنني أتوقع من أي منكم قادر على التعلم بذل قصارى جهده".
"سنكون مشغولين للغاية"، قال هالبجورن.
"لكن الانشغال أمر طيب".
ابتسم.
"يمكننا الاستراحة حين نموت".
"وماذا عن الفضلات؟"
سأل قزم آخر.
"لطالما مثلت تلك أكبر مشكلة لنا نحن الأقزام".
اعتمد الكثير من أقزام العصر الثالث إستراتيجية بسيطة: إلقاؤها من سفنهم السماوية. طالما ابتسم دووموينغ عند التفكير بتلك الفضلات وهي تملأ المحيط حول سيّد المد والجزر. كان تصرفاً صغيراً، لكن عدوه القديم استحق كل سوء حلّ به.
"دافني"، قال كوروندوم.
"سأترك هذا لك".
ابتسمت الدريادة.
"يسرني تولي الأمر".
"أوه؟"
عاث هالبجورن في لحيته مجدداً.
"كيف ستتعاملين معها؟ لقد طوّرنا نحن الأقزام عملية متعددة الخطوات لضمان إدارة فضلاتنا بشكل صحيح، لكننا لم نلتقِ بدريادات من قبل".
"تغطي جذوري معظم هذه البقعة بالفعل"، قالت دافني.
"إن حفرتم حفرة ضخمة وجعلتم الأنابيب تفرغ الفضلات فيها، فسأستطيع إرسال بعض جذوري إلى الحفرة. ومن خلال تلك الجذور، يمكنني استخدام سحري لتسريع عملية التحلل الطبيعية لتفكيك الفضلات وتحويلها إلى سماد تستطيع جذوري الأخرى نقله إلى التربة تحت الحقول".
رمش هالبجورن بعينيه.
"هذا… هين جداً مقارنة بما يتحتم علينا فعله".
أومأت دافني.
"يغفل كثيرون عن حقيقة أن سحر النمو والحياة والطبيعة يمكن استخدامه لتسريع التحلل الطبيعي للأشياء. لا يتعلق الأمر بالقتل، بل بتسريع ما سيحدث طبيعياً وتحويل الفضلات إلى مواد تعين أشياء أخرى على النمو".
تمتم هالبجورن: "يجعلني أتمنى لو أن لدينا دريادة. لأنه، دعوني أخبركم، لا يحب أي قزم واجب التخلص من الفضلات، لكن لا مفر من إنجازه. وإلا، ستجدون أنفسكم غارقين حتى الركب في —"
"كما ترون"، تابع كوروندوم.
"لقد نظرت في وضعكم السكني بتفصيل وافر. المساكن والمباني الأفضل هي مكافأة ملائمة لخدمتكم، وستسهم في تحسين إنتاجيتكم بوتيرة أبعد. لن أعتلي العرش إمبراطوراً على أرض متسولين. وللسبب ذاته، يمكنكم توقع تسارع تشييد الطرق والبنى التحتية الأخرى أيضاً".
أبلغه دووموينغ بمجنديهم الجدد. ومع توفر عدد أكبر من الأقزام، جنباً إلى جنب مع بعض سحرة البشر الإضافيين، ينبغي أن يكون بمقدورهم تحسين بنيتهم التحتية بشكل جذري. لن يمضي وقت طويل قبل أن تترابط كل القرى بطرق جيدة، ومن هناك، يمكنهم العمل على ربط القرى بالأقزام ثم بالأراضي الواقعة غرباً.
"أما عن الدفاع، فدعوني أكن واضحاً".
اخترقتهم نظرة كوروندوم.
"لا أنوي تحويلكم إلى جيش. معظمكم لا يصلح للقتال ويعدّ أجدى نفعاً في أمور أخرى. ومع ذلك، أؤمن راقياً بأن على كل فرد معرفة كيفية الدفاع عن نفسه. وسواء أكان ذلك بالسحر، أو باللكمات، أو بعصا مدببة، فمن الأفضل دائماً — دائماً — أن تعرفوا كيف تقاتلون".
"لكن المسوخ تحمينا الآن"، قال أحد القرويين.
"وأنت موجود هنا أيضاً".
"المسوخ ليست منيعة، ولا يمكنها التواجد في كل مكان في آن. إن وجدتم أنفسكم في خطر، عبر تقلبات القدر التعيسة، من دون وجودهم، أستستسلمون وتموتون هكذا؟ أما أنا، فسأدافع عنكم بكل سرور ضد أخطار تفوقكم، لكنني لست هنا لأحميكم من كل شيء. الاعتماد التام على الآخرين لن يفضي إلا إلى الجمود والضعف. إن تعلم كيفية الدفاع عن نفسك سيجعلك أقوى، عقلياً وجسدياً، وربما يساعدك تدريب كهذا حتى على بلوغ قوة أكبر".
لقد شرح لهم معراج الكينونة، وانجذب كثيرون منهم لفكرة أن يصبحوا أقوى ويعيشوا أعماراً أطول. ومن لا يفعل؟
"ألهذا السبب لا تفعل كل شيء لأجلنا؟"
سألت دافني بدهاء.
"بما تملكه من قوة، تستطيع بسهولة تفوق كل ما نفعله فيما يخص المساكن".
"هذا صحيح"، اعترف كوروندوم.
"بإمكاني صنع منازل تحسدكم عليها الملوك، لكن ما الفائدة؟ أنا سيّدكم، مما يعني أن مفترض بي قيادتكم — لا فعل كل شيء بدلاً منكم. ماذا لو أصبت أو دُعيت بعيداً لفترة مديدة؟ إن فعلت كل شيء من أجلكم، فستغدون عاجزين. إنه درس نتعلمه نحن التنانين منذ صغرنا. الصراع هو النمو والتحسن. الصراع هو نيل القوة. ما أطلبه منكم قد يبدو صعباً أحياناً، لكنني لن أطلب منكم قط ما هو مستحيل حقاً. أريد حكم أمة عظيمة، لكن الأمم العظيمة تتطلب بشراً عظماء. ولكي تصبحوا عظماء، سيتحتم عليكم العمل معاً، وتعلم أشياء جديدة، والسعي للمزيد. لن تستطيعوا فعل ذلك إن دللتكم. سأريكم الدرب، لكن يجب أن تمتلكوا العزيمة لقطعه".
خيم الصمت على الجماعة.
"فكروا في مدى العجز الذي شعرتم به حين حرق الجنود محاصيلكم، وقتلوا جيرانكم، وهدموا بيوتكم"، قال كوروندوم للقرى.
"أترغبون بالشعور هكذا مرة أخرى؟"
هزوا رؤوسهم نفياً.
"إذن تعلموا كيف تقاتلون. لعلكم لا تحتاجون إلى ذلك قط. وواقع الأمر، إن سارت الأمور على ما يرام، فلن تملكون قط سبباً لحمل السلاح. لكن إن دعت الحاجة يوماً…"
كشف عن أنابـه.
"أما كنتم تودون القدرة على قتل الأوغاد الذين يظנים بوسعهم إيذاؤكم ومن يلوذ بكم؟"
قالت النيران المتقدة في عيونهم كل شيء.
صرف كوراندوم الأقزام والقرويين. ليتناقشوا في الأمر فيما بينهم. كان تنينًا. مهما راقب البيوت في الماضي بدقّة، كانت هناك أمور تفوته حتمًا وتخفى عليه، بينما يدركها من يعيش في البيت حقًّا.
سألت دافني وهي تمرّر أصابعها في فرو السنجاب الناعم: "هذا تدريب لي أيضًا، أليس كذلك؟ نشر جذوري على مساحة أوسع مع تحمل المزيد من المسؤوليات يبدو تدريبًا بلا شك".
قال: "نجل. للدراياد ميزتان قويتان في السحر. أولًا، يمكنهن بناء مخزون سحري هائل بحق. دفعك لنشر جذورك إلى أبعد مدى ممكن بينما تتعاملين مع مهام متنوعة سيشجع مخزونك على النمو أسرع. ثانيًا، تلتزم الدراياد بتعدد المهام بقدرة تفوق الجميع تقريبًا. لن يستطيع كثير من البشر إلقاء تعويذتين في آن واحد. تستطيع بعض أخواتك الأكبر سنّاستخدام عشرات الآلاف من التعويذات في وقت واحد. قد لا تدركين هذا بسبب ظروفك السابقة، لكنك تمتلكين القدرة على فعل الشيء نفسه. تكليفك بإدارة أمور متعددة في الوقت نفسه سيحسن قدرتك على تعدد المهام. قد لا يبدو هذا مهمًّا الآن، لكنه سيصبح أساسيًّا كلما زادت قوتك. ستستطيعين استخدام تعويذات ورونقات أكثر من خصمك، وهو ما سيمكنك غالبًا من سحق أي شخص يرغب في إيذائك ببساطة. هاتان الميزتان هما ما تجعل الدراياد شديدات الخطورة في القتال السحري؛ مخزون سحري ضخم والقدرة على استغلال ذلك المخزون ببراعة عبر تعدد المهام".
قالت: "تبدو مطلعًا تمامًا على طريقة استخدام الدراياد للسحر في المعارك".
قال: "بالطبع، كانت الشجرة الأم إحدى معلماتّي. تدربت ضدها مرارًا، وتعلّمت بنفسي مدى أهمية تعدد المهام. حتى الآن، لا يوجد تنين حي يستطيع استخدام هذا العدد الهائل من التعويذات والرونقات في الوقت نفسه مثلي".
سألت دافني بصوت خافت: "كيف تغلبتِ عليها؟ ذكرياتي عن ذلك... غائمة".
قال كوراندوم: "السرعة. صحيح أنني طوّرت السحر خصيصًا لهزيمتها، لكنه كان ليصبح عديم الفائدة لولا السرعة الكافية لاستخدامه. لا أهمية لمدى قوتك وعدد الأمور التي يمكنك فعلها في آن واحد إن تمكنت من توجيه ضربة حاسمة قبل أن تكملي دفاعاتك".
قالت: "آه".
قال: "على أي حال، يجب أن نبدأ. أريد إنجاز أكبر قدر ممكن من المنازل. في الواقع، أودّ تجهيز منازل إضافية لمجندينا الجدد حين وصولهم".