كان هارالد طفلاً حين راوده حلم التحليق. كان أقزام جبال المخلب السماوي يحتفظون بكتيبة من فرسان الرخ، أولئك الأقزام الشجعان امتطوا الطيور الضخمة التي عششَت بين القمم. كانت طيور الرخ طباعها حادة، لكنها بلغت الغاية في الوفاء متى اختارت فارسها. لم يرد شيئاً قدر رغبته في أن يُختار. وقد اختير. غدا أحد أصغر فرسان الرخ سناً في تاريخ قومه، وقضى كلّ وقت استطاعه بين الغيوم. سعد أخوه لأجله رغم عدم اختياره، لكن بيورن لم يحلم قط بالسماء والغيوم على نحو ما فعل هارالد.
عوض ذلك، سُرّ أخوه الأكبر بكلتا قدميه على الأرض. كان رخ هارالد صديقه الأفضل. اختاره الجناح الذهبي حين كان أُحَيْوِجاً يكاد يكون صغيراً، لكنه نما سريعاً كما تألف طيور الرخ. غمر هارالد الجناح الذهبي برعايته حتى كاد يضاهي أبوي الطائر نفسه. ضحك منه البعض، فرغم أن هارالد كان أصغر من اختاره رخ قط، ظل الرخ الذي اختاره أصغر من أن يطير. عادةً، وحدها طيور الرخ البالغة تختار فرسانها.
لكن أياً من الإهانات أو السخرية لم يعنِ شيئاً بعد أن طارا معاً للمرة الأولى. لم تكن رحلة سهلة ولا رشيقَة، لكن هارالد لن ينسى التجربة قط. طارا قبيل الفجر، ورافقا شروق الشمس معاً.ظل هارالد قزماً شاباً آنذاك، لكنه ظن أنه يعرف ما يعنيه شروق الشمس. رغم ذلك، بدت رؤية ذلك من الجو، ورؤية الأفق يتحول من السواد إلى البرتقالي والأصفر والذهبي والوردي، تجربة لا تضاهيها تجربة.
كانت الرياح منعشة ذلك اليوم، ومضت برودة الهواء الرقيق عالية فوق الأرض تخدش عظامه، لكنه لم يشعر قط بشعور أفضل، ولا بسلام أعظم مما شعر به هناك حيث لا يؤنس وحدته سوى الجناح الذهبي. تقاسما معارك عديدة، هو والجناح الذهبي، وأحرزا انتصارات كثيرة. خَسِرا أيضاً بطبيعة الحال، لكن تلك الخسائر دفعتهما فحسب للعمل بجد أكبر والتماس أسلحة أو استراتيجيات جديدة. لكن الأقزام عاشت أعماراً أطول من الرخ، وجاء الوقت الذي لم يعد فيه للجناح الذهبي متسع من القوة ليحمل هارالد عالياً في السماء أو حتى ليطير وحده.
بدا الرخ خجلاً للغاية من ذلك، كأنه خذل هارالد بطريقة ما. بذل هارالد وسعه ليطمئن صديقه العجوز إلى أنه ليس غاضباً ولا محبطاً. كيف له أن يكون؟ لولا الجناح الذهبي، لما حلّق عبر السموات قط. كان الزمن خصماً لا يقهره أحد، وكان الجناح الذهبي ضحية نجاحه الخاص. لكان الرخ الأقل شأناً سقط في المعركة قبل الشيخوخة بوقت طويل، لكن الجناح الذهبي كان أسرع وأبرع في الجو من أن يسقط.
بدلاً من ذلك، عاش طويلاً بما يكفي ليعرف الضعف الذي يأتي مع مرور الوقت المتواصل. لم يعش الجناح الذهبي طويلاً بعد ذلك. لم تُخلَق طيور الرخ لتذبل على الأرض. لقد خُلقت لتحلق في السماء وتمخر عباب الغيوم. بقي هارالد معه حتى النهاية، ثم أحرق جسد صديقه بالطريقة القزمية، ونثر رماده من أعلى قمة في جبال المخلب السماوي. كان مألوفاً أن يلتمس فرسان الرخ مطية أخرى حين يرحل موطاهم، لكن هارالد لم يطاوعه قلبه لفعل ذلك.
كان يجد نفسه يقارن كل رخ جديد بالجناح الذهبي، فيجدها على الدوام ناقصة. ومع ذلك، شعر بالفخر حين اختار رخ كلّاً من أبنائه، إذ تقاسموا أحلامه بالسماء. مضت عقود منذ أن طار هارالد، ورغم ذلك، حتى في تلك الأيام السالفة، لم يطير بالسرعة أو الارتفاع اللذين يطير بهما الآن. كان البحر تحته طيفاً مموهاً يبدو كأنه يمتد حتى الأفق. تجمعت سحب داكنة نحو الجنوب، وتلألأت صواعق عظيمة من السموات نحو المياه أدناه.
ورغم ذلك لم يصل رعد إلى أذنيه، وبدت الجزيرات التي رآها على الأفق البعيد كأنها تبلغه ثم تتلاشى خلفه في غضون لحظات وهو يسابق الشمال."ما... هذا؟"
همس هارالد.
ظهر جناح الهلاك بجانبه."هذه ذكرى من ذكرياتي."
ضحك التنين العظيم بخفة."لديك أسئلة أيها القزم. اسأل.""أبهذه السعرة تستطيع الطيران؟"
سأل هارالد."والرعد... لمَ لا يوجد رعد؟"ابتسم جناح الهلاك بتهكم."أيهما أسرع، البرق أم الرعد الذي يليه؟""البرق بالطبع،"
أاب هارالد."ترى البرق أولاً ولا يبلغك الرعد إلا لاحقاً."اتسعت ابتسامة جناح الهلاك الساخرة."لو أمكنك سباق الرعد، أكنت لتسمعه قط؟""أنت..."
حدق هارالد ذاهلاً."تستطيع الطيران أسرع من الرعد؟"أنا أبعد شأناً بكثير من تنانين العصر السابع.
أنا تنانين بدائي. وُلدت في العصر الأول. هذه الذكرى من العصر الثالث، لكن حتى آنذاك، كنت قوياً بما يفوق خيالك. جراء العصر السابع تستخدم أجنحتها وحدها للطيران. التنين الحقيقي يستخدم كل جزء من كيانه ليطير.
التنين الذي أتقن طبيعته الحقيقية لا يدركه شيء بطيء كالرعد.""أهكذا تطير طوال الوقت؟"
سأل هارالد. الأسلاف...
ماذا كان لِيَبذل كي يطير هكذا ولو مرة واحدة!"لا."
ضحك جناح الهلاك بخفة."الأمر أشد إرهاقاً من الطيران بأجن وحدها. كما أنه شديد الصخب ومزعج بعض الشيء. سيفترض الناس أنك تنوي الهجوم إن اقتربت منهم بمثل هذه السرعة.""أنا... أرى."
ضيق هارالد عينيه. استبانت له شيئاً فشيئاً في الأمام. بدا أنه حوت سمائي. كان لزاماً أن يبلغ طول الوحش نصف ميل، وكان محاطاً بـ...
"أهذه...؟"
بلع ريقه بصعوبة.
"أهذه سفن سمائية؟""نعم."
ابتسم جناح الهلاك، وتغير العالم حولهما.
صارا الآن ينظران إلى جناح الهلاك آخر، كان أصغر حجماً بوضوح من التنين المجنح الذي التقى به هارالد."هذا أنا من العصر الثالث. لم أكن أبلغ سوى ثلثي حجمي الحالي تقريباً في ذلك الحين.""لا زلت ضخماً،"
قال هارالد.
"أستمضي لمهاجمة تلك السفن السمائية؟""لمَ أفعل؟"
ضحك جناح الهلاك.
"إنها تخص أصدقاء لي. لقد استدعوني باستخدام السحر إذ تبين أن الوحش الذي يحاربونه أشد إثارة للمتاعب مما توقعوا. انتبه جيداً للسفينة السمائية أيها القزم. إن أردت يوماً ترميم تلك التي وجدتها، فسيلزمك حسن الإفادة مما أريك إياه."أومأ هارالد بقوة."لن أنسى لحظة واحدة من هذا."اقتربا من الحوت السماوي، وظفر هارالد أخيراً بنظرة حقيقية أولى للسفن السمائية.
بلغ طول كل منها نحو خمسمائة قدم، واكتظت بالمدافع والحراب وسائر الأسلحة. جرى أقزام خفيفو الخطى ذهاباً وإياباً على السطوح بينما استعد أقزام مدرعون للوثوب على الحوت السماوي أو اعتلاء السموات على ظهور الرخ. ما لفت انتباهه كان المجموعات الثلاث من الأشرعة. شابهت مجموعة واحدة الأشرعة التي قد تمتلكها سفينة عادية بينما نصبت الاثنتان الأخريان جانباً كالأجنحة.
حفر هارالد منظرها في ذهنه، إلى جانب شبكات معقدة من الكتابة القزمية غطت هياكل السفن."توجد الأشرعة لامتصاص الطاقة من تيارات السحر التي تسري في السماء واستخدام تلك النيانات ذاتها لدفع السفن. امتلكت محركات أتاحت لها التحرك حتى خارج تلك النيانات، لكنه كان الأفضل عادة الاعتماد على الأشرعة متى أمكن لحفظ الطاقة."تغيرت رؤيته للسفن السمائية.
صار كأنه يستطيع الرؤية عبر مظاهرها الخارجية، مباشرة إلى صميم قلوبها. أدرك أن جناح الهلاك كان يريه كيف بدت دواخلها، وكيف صُممت الآليات الكثيرة برمتها. لبدا الأمر طلسماً مبهماً لمعظم الأقزام، لكن هارالد قضى قرناً يدرس أطلال السفينة السمائية أثناء تنقيبهم عنها.
لم يستطع القول إنه فهم كيف تطير، لكن الآن، ناظراً إلى السفن السمائية من هذه الزاوية، كان كل شيء يقع في مكانه."مذهل."
طبق هارالد قبضتيه. التفكير في أنه وجد سفينة سمائية!
قد تكون طللاً الآن، لكنها حلقت يوماً عبر السموات مثل السفن من أمامه."وهي تبدو شبيهة جداً بالسفن العادية لأنها هبطت على الماء أيضاً، أليس كذلك؟""نعم. خلال العصر الثالث، ارتفعت البحار وحاولت إغراق العالم. كان القدرة على العمل كسفينة عادية تدبير أمن وتنازلاً لحقيقة أن مدينة واحدة فقط استطاعت الطيران. بقية مستوطناتهن كانت على جزيرات مبعثرة عبر البحر.""أيمكنك إرياني تلك المدينة؟"
سأل هارالد."سأفعل، لكن ليس الآن."
أومأ جناح الهلاك برأسه نحو نسخته الأصغر سناً.
"انظر. انظر كيف حارب أسلافك."راقب هارالد بذهول بينما حارب أقزام العصر الثالث الحوت السماوي.
دكت السفن بمدافعها وأطلقت الحراب لمنع الحوت السماوي من الفرار. رقص فرسان الرخ دخولاً وخروجاً من المعركة، رامين الرماح وقاذفين السحر. لكن الشيء الأكثر إثارة للذهول الذي رآه كان الأقزام المدرعين الذين وثبوا عن السفن وإلى الحوت السماوي. هبطوا على الوحش العظيم، محافظين على توازنهمبطريقة ما، وهم يشرعون في العمل بأسلحة سحرية، تقطيعاً وطعناً. كان أفضلهم قزماً شاهقاً ذو لحية طويلة من شعر نلبي.
ضحك وهو يضرب، واثباً عن جانب الحوت السماوي ومخترقاً جنبه بفأسه قبل استخدام تدفق من السحر من درعه وكلاب تسلق لرفع نفسه في الجانب الآخر، مستمراً في التقطيع بسلاحه.
حين اقترب جناح الهلاك الأصغر سناً، توقف القزم الطويل التفت، وارتفع ضحكه أكثر حين خاطب التنين."لقد تأخرت يا جناح الهلاك!"
هز القزم فأسه في وجه التنين.
"لقد إنجزت تقريباً كل القتل نيابة عنك بالفعل.""أنت كاذب يا راغنار."
رد جناح الهلاك الأصغر ضاحكاً.
"كل ما فعلته هو ترك بضعة خدوش. عليك أنت والآخرون التنحي جانباً. سأريك كيف تُجز الأمور.""باا! ودعك تدعي المجد برمته؟ لا أعرف لمَ استدعاك القائد. قد يكون هذا اللقيط ضخماً، لكنه ليس شيئاً لا يستطيع بضعة أقزام بفؤوس شديدة التعامل معه.""نعم، أنتم تؤدون أداءً رائعاً،"
تمطى جناح الهلاك بينما انقطع الخيط الممسك بالعديد من الحراب. أطلق الحوت السماوي زئيراً ثقيلاً وهجم على إحدى السفن السمائية. كادت المركبة تنجو بالكتاب، ومزق هجوم تالٍ أحد أشرعتها.
"أه، انظر إلى ذلك. روائع الهندسة القزمية.""تلك كلمات قتال يا تنين!"
هوى راغنار بفأسه، وهناك حدث انفجار بينما غاص السلاح بعمق محال في ظهر الحوت السماوي.
"سنرى من يوجه الضربة القاضية!"لاحقاً، بعد صيد الحوت السماوي وشدّه بين السفن السمائية الثلاث، كان جناح الهلاك الأصغر يتحدث إلى راغنار الذي جلس على خطم رأسه."تبدو مستمتعاً بالجلوس على خطمي."
حدق جناح الهلاك الأصغر في القزم."إنه مكان مريح."
حمل راغنار معه عدة قوارير خمر.
"صيد طيب. أتريد بعض الخمر؟""سيلزمك شيء أكبر بكثير من تلك القوارير لإرضائي."
قهقه جناح الهلاك الأصغر.
"ظننت أنك ستكون أشد تبرماً. لقد وجهت الضربة القاضية.""باا!"
ألوى راغنار بيده نافياً الكلام.
"واصل إقناع نفسك بذلك. لقد كان فأسي واضحاً هو ما صرع الوحش.""لقد كان ميتاً بوضوح حين ضربته. علاوة على ذلك، أنا من أعطاك ذلك الفأس.""صدق ما شئت."
عبس راغنار واهتزت ابتسامته.
"أعلم تماماً أنني أنا من صرعه.""أيها القزم الواهم. ينبغي لي مطالبة بإعادة فأسي."أمسك راغنار السلاح إلى صدره.
"ما كنت لتجرؤ!""لقد كان صديقاً جيداً،"
قال هارالد لهارالد.
"وبين أقزام ذلك العصر، أجسر على القول إنه قلّ من استطاع مباراته في المعركة.""ماذا جرى له؟"
سأل هارالد."سقط، مثلما سقط تقريباً كل الأقزام والجن الذين أحبوا السموات."
زمجر جناح الهلاك.
"إن أردت رؤية القوة الكاملة لأقزام العصر الثالث، فيمكنني إرياك. لكن احذر يا هارالد. لن تكون رؤية سهلة، إذ لم تتجلى ذروة قوتهم إلا في اللحظات التي سبقت سقوطهم.""أنا... أود الرؤية،"
قال هارالد.
"لكن ما الذي كان ليقضي على قوم يملكون سفناً سمائية كهذه؟""سأريك."كانت هناك لحظة من الفراغ وفجأة صارا في مكان آخر.
لهث هارالد والتفت ناظراً حوله. هذا... هذا تجاوز كل ما حلم به طوال حياته. في السموات حوله كانت هناك سفن سمائية كثيرة. كان لزاماً أن توجد المئات أو الآلاف منها! تراوحت أحجامها من سفن لا يعدو طولها بضع عشرات الأقدام إلى عمالقة تجاوز طولها الألف قدم. اتضح أن بعضها من صنع قزمي خشب مصقول، ومعدن متألق، وأشرعة منشورة. وبدت أخرى من تصميم جنّي، إذ بدت كأنها حية بالفعل بهياكل من أخشاب حية، وأشرعة من أوراق شجر عملاقة، وأناس شجر عوضاً عن المدافع.
وكانت أخرى اتحاداً مجيداً للطريقتين، مزيجاً مثالياً من البراعة الميكانيكية والبيولوجيا المزروعة. وفي قلب تشكيل السفن السمائية، أضخم منها جميعاً مجتمعة، كانت هناك مدينة. كانت جزيرة طافية عملاقة دائرية الشكل تقريباً وربما امتدت لعشرة أميال عرضاً. بدت المباني عليها مزيجاً من الأشجار المشكلة التي يفضلها الجن وأعمال البناء للأقزام.
وما أمسك بالجزيرة برمتها كانت شجرة ضخمة بدت جذورها وفروعها متصلة بكل الأسلحة المبنية في الجزيرة وبالمحركات الواسعة، وهي كرات متوهجة من مادة سحرية تنبض وتطن بينما أبقت الجزيرة طافية جنباً إلى جنب مع أزهار متألقة وأوراق شبيهة بالأشرعة."تأملوا،"
قال جناح الهلاك.
"المدينة التي حلقت عبر السماء ومخرت عباب الغيوم. سماها الأقزام بيت السحاب، وسماها الجن غابة السماء. لكنني دائماً ما سميتها أوراي.""أوراي؟""ذاك كان اسم دريادة حلمت بالسماء، دريادة جعلت قواها المدينة ممكنة."
أومأ جناح الهلاك نحو الشجرة العملاقة.
"تلك شجرتها."حاول هارالد استيعاب الأمر برمته – المدينة، السفن السمائية، كل شيء.
"ما... ما الذي كان ليقضي على قوة كهذه؟"إذ لم تكن السفن السمائية والمدينة وحدها.
سبحت سفن لا تحصى على البحار أدناه، وملأت التنانين والدراغون وغيرها من الطائرات السموات إلى جوار السفن السمائية. شابهت التنانين الأكبر حجماً جناح الهلاك في الحجم.
استطاع كل منها تخريب ممالك متعددة بسهولة، ورغم ذلك واجهوا فيما يبدو خصماً قوياً لدرجة هلكت معها تقريباً كل القوات المتجمعة هنا."هناك."
رمق جناح الهلاك الأفق.
"هناك خصمنا."كان الأفق كتلة واحدة من سحب عاصفة بدت كأنها تشمل العالم.
انهمر المطر، وانشقت السحب السوداء بصواعق لا تنتهي. كان صوت الرعد زئيراً متصلاً واحداً لا يبدو أنه ينتهي أبداً. وسط العاصفة كانت هناك طائرات أخرى. وجدت تنانين، ودراغون، ووحوش مجنحة، وغريفين، وكل صنف من الوحوش لمجاراة تلك التي بجانب السفن السمائية. ورغم ذلك وجدت أيضاً حيايا مجنحة غريبة لم يرها هارالد من قبل. وفي قلب العاصفة كان هناك مخلوق بالكاد استطاع هارالد تصديق أنه حقيقي.
أشبه أُفعى لكن بثمانية أزواج من أجنحة تنينية امتدت على طول جسده – وكان لزاماً أن يبلغ طول ذلك الجسد اثني عشر ميلاً. التوى عبر العاصفة، واستدعى كل التواء من جسده المزيد من الرعد والبرق. بعث كل زئير انفجر من حلقه البحار أدناه في هياج ودفع الأمواج تتصدر صاعدة هادرة، مبتلعة جزيرة تلو الأخرى تلو الأخرى.
تسابقت أمواج المد عبر سطح البحر من أفق إلى أفق، ووحده استخدام السحر القوي حمى الأساطيل أدناه من التخريب التام قبل اشتراك المعركة بحق."الأسلاف... ما... ما هذا؟"
همس هارالد."سميناه سيّد المد."
امتلات نبرة جناح الهلاك كرهاً.
"النسل البائس لتنين عاصفة ووحش بحري استوائي من العصر الأول. اختبأ حين أعلن الملك المكسور الحرب، واختبأ حين انقلبت الأم الشجرة ضدي. اختبأ... واقتات على جثث القتلى التي هوت في مياه العالم. اقتات واقتات واقتات، نامياً وضخماً وقوياً حتى أيقن أخيراً من قوته بما يكفي ليكشف عن نفسه. هو من دفع المياه للارتفاع، وهو من أراد إغراق العالم حتى لا تبقى سوى المحيطات. لقد أقنع الكثيرين بـ... عظمة رؤيته، لكننا عارضنا. غني عن القول، لم تكن المفاوضات ممكنة.""ماذا حدث؟"قال جناح الهلاك.
"لقد انتصرنا. لكن الثمن... كان الثمن أثقل من أن يتحمل. هلكت أوراي، وهلك شعبها – الأقزام والجن الذين أحبوا السماء – معها. صحيح أن قليلاًين نجوا، لكن حزنهم كان عظيماً لدرجة أنهم لم يحلموا بالسماء قط، ومع انحسار المياه، عزموا على العيش كما كانوا قبل العصر الثالث. منذ ذلك الحين، لم يحلم قزم قط بالسماء... إلى أن فعلت أنت.""هذا... هذه مأساة."
انحدرت الدموع على وجنتي هارالد.
"لكن التخلي عن أحلامهم بالسماء... لمجرد... النسيان؟ ما كنت لأفعل ذلك قط. رغم أنني لم أطير منذ رحيل رخي، الجناح الذهبي، ما زلت أحلم بالسماء. ما زلت أحلم بالتحليق. السفينة السمائية التي وجدناها... لو أستطيع إصلاحها فقط، فلن أمانع الطيران من جديد.""لن يبدو الأمر كخيانة،"
تمطى جناح الهلاك."لأنك لن تطير على مطية أخرى.""نعم."
أومأ هارالد.
"ما كنت لأمتطي مطية أخرى قط، لا سيما بعد فقدان الجناح الذهبي. لكن على متن سفينة؟ يمكنني فعل ذلك. لكني لا أعرف حتى من أين أبدأ. كيف يمكننا استعادة كل ما ضاع؟"ضحك جناح الهلاك بخفة."سأخبرك ما أن نغادر هذا الحلم."انتهى الحلم، ووجد هارالد نفسه يتعثر صاعداً إلى قدميه وهو يفرك عينيه.
كانت وجنتاه مبتلتين، لكنه لم يخجل.
أي قزم لم يكن ليبكي لرؤية ما فقدوه؟"لقد غادرت موطنك لأنك لم ترغب في سرقة حق أخيك بالأولوية."
رفرف جناح الهلاك بأجنحته بهيبة، ووحده السحر حمى هارالد والأقزام الآخرين من القذف كالأوراق في عاصفة.
"لدي عرض لك أيها الأمير هارالد. أنا الإمبراطور التنين جناح الهلاك. أبتغي مرؤوسين أكفاء يتحلون بالشرف والمهارة."
تشكلت صورة في الهواء بجانبه. كانت أفظ مقارنة بالحلم الذي عرضه على هارالد، لكن لم يكن ثمة خطأ في التضاريس الوعرة ووميض الحمم.
"في نطاقي أرض من النار والصخر. تعلم كما أعلم أن الثروات العظيمة توجد حيث يفور دم الأرض المنصهر. اخدمْني يا هارالد، ولن تعود أسيراً. ستكون ملكاً، ولن تجيب أحداً سواي."حدق هارالد في الصورة، وكذا فعل حراسه الشرفيون.
صدق جناح الهلاك القول.
عرف الأقزام جيداً الثروات التي يمكن استخراجها في المناطق التي انكشف فيها دم العالم الناري."وماذا تطلب مني إن وافقت؟"
سأل."أحتاج قومك وخبرتهم. أبتغي منك مساعدة الآخرين الذين يخدمونني. سيحتاج نطاقي إلى مبانٍ وطرق وآليات من شتى الأنواع. ستوفرها أنت وقومك. في المقابل، سأمنحك أراضٍ غنية بخيرات الأرض. لا داعي لأن تخشى أن تنشق الأرض وتنفث النار عليك وعلى قومك. أنا جناح الهلاك. أتحكم بالأرض والنار والحجر في نطاقي. حيثما اخترت الاستقرار، سأضمن سلامته. تلك يميني عليك."بدا الأمر أفضل من أن يصدق، لكن هارالد استطاع استشعار رنين الحقيقة في كلمات التنين.
امتلك جناح الهلاك قوة لا تقاس. إن شاء، لاستعبدهم بسهولة.
لمَ الذهاب إلى هذا الحد ما لم يعنِ ذلك؟"عرضك ممتاز.""يأتي بشرط،"
قال جناح الهلاك.
"يجب أن تثبت جدارتك.""كيف؟"
سأل هارالد."بهذا."أفسحت التلال خلفه المجال، ولهث بينما مزقت قوة جناح الهلاك جوانب التلال.
رُفعت أطلال السفينة السمائية صافية بعيداً عن التراب بعناية بالغة رغم ثقلها، واستُخدم المزيد من السحر لربط القطع المكسورة بعضها ببعض مجدداً.
ارتفعت سقالات صخرية حول السفينة السمائية، داعمة إياها وموفرة طريقة للأقزام للوصول إليها."كل ما فعلته هو إعادة القطع لمكانها. إنها بالكاد أكثر من هيكل. لا تستطيع الطيران."
أشار جناح الهلاك، وبدأت الأشياء تظهر على الأرض.
"بهذه ستتمكن من إصلاح السفينة السمائية."
التوت شفتا التنين.
"وتلك ستكون اختبارك. أخبرتك أنك سترى كل ما تحتاجه لإصلاح السفينة السمائية في الحلم الذي أريتك إياه. لقد كنت تدرس هذه السفينة وتنقب عنها لقرن من الزمن. إن لم تستطع إصلاحها الآن، بما أريتك إياه ومنحتك إياه، فما كنت جديراً أبداً بطيرانها في المقام الأول. سأرحل الآن للجزء الأخير من رحلتي. سأعود في غضون أسبوع. إن لم تستطع إصلاحها بحلول ذلك الوقت...""أسبوع؟ هذا..."
أراد هارالد القول إنه مستحيل، لكنه قضى قرنًا يدرس قطع السفينة السمائية. بما رآه في الحلم والأجزاء التي مُنحها... نعم. استطاع رؤية كيف قد تُستخدَم بعض تلك الأجزاء بالفعل. وإن فكر فيما تعلموه عن السفينة من دراساتهم، فسقطت المزيد من القطع في مكانها. لن يكون الأمر سهلاً، لكنه سيكون ممكناً.
"سنفعلها.""إن فعلت،"
قال جناح الهلاك.
"فالسفينة ملك لك لتحتفظ بها، ولن أحييك كأمر بل كملك في خدمتي."
أخرج جسداً كروياً شبيه بالأوبال الهائل.
"وإن احتجت لأي دافع إضافي، فهذه بيضة عنقاء. كملك في خدمتي، ستتاح لك الوصول إلى نيرانها. فكر فيما يمكنك صنعه بتلك."فكر هارالد، ثم انتفض مسرعاً نحو السقالات التي حملت السفينة السمائية.
"اجمعوا الجميع!"
صاح بصوت جهوري.
"لدينا أسبوع لنصلح هذه السفينة!"