الحياة الثانية لأرشيماج منعزل الفصل 9 — 9. أسس البركة

شحب وجه ليساندرا عند سماع إجابته. بدأ أودولين يظنّ أنّ مسألة الكنيسة هذه أشدّ خطورة مما افترض. لم يكن ذلك ذنبه حقاً. لم يفعل شيئاً كهذا منذ يومه الأول في هذا العالم. وكان إدوارد جاداً في أمرها أيضاً. أظنّ اثنيهما أن لديه داعماً؟ كان ذلك التفسير الوحيد لشحوب وجه ليساندرا حين أخبرها بعدم وجود داعم له. استغرقت ليساندرا لحظة. فقالت: "إنهم يبحثون عنك بالفعل". سأل أودولين: "ماذا يريدون؟". بدا لِيرا مرتبكة في البداية، ثم تسلل تلميح من الخوف إلى وجهها. قالت ليساندرا بصوت محافظ على هدوئه: "تسيطر الكنيسة على معظم الكهنة. لكن ليس كلهم. حظرت الكنيسة الشفاء غير المصرح به قبل ثلاثة وعشرين عاماً. عقوبة من يُقبض عليه هي الموت. أعدمت الكنيسة منذ ذلك الحين أكثر من مئة كاهن". قال أودولين: "لست كاهناً، لذا لا يهم الأمر". ردت ليساندرا بنبرة لاذعة بعض الشيء: "حقاً بالطبع. مجرد صاحب مستوى عاشر مع تعويذة شفاء. أنا متأكدة من أنهم لن يزعجوك على الإطلاق بمجرد اكتشاف ذلك". ضحك أودولين بخفة. كان ذلك منطقياً. ستعاني الكنيسة لو تسربت التعويذة. استمدت معظم قوتها من الشفاء. لقد لاحظ أن لا أحد يحب الكنيسة حقيقة. بل لم يكن لديهم خيار آخر فحسب. ليس في العاصمة على الأقل. وضعت ليساندرا فنجانها بقوة أكبر من ذي قبل. وقالت: "ما زلت لا تأخذ الأمر على محمل الجد". انحنى أودولين إلى الخلف قليلاً. وقال: "أعني، إن حدث لي أي مكروه، فستحترق الكنيسة. من مصلحتهم ترك وشاني". تلك كانت الحقيقة. انتهى أمر الكنيسة لو فعلوا شيئاً لا يستطيع دفعه وتأذى هو. قد لا يحدث ذلك الآن، لكنهم سيكونون هالكين. امتلأت زمرته بالوحوش. وحوش تحمي أفرادها. كانت هناك فروع قليلة وبيوت نبيلة في عالمه القديم لم تفهم ذلك. لم ينتهِ الأمر بشكل جيد بالنسبة لهم. نظرت إليه ليساندرا مذهولة. وقالت: "قلت إن ليس لديك داعم". قال أودولين: "حسناً، ليس داعماً. إنه زمرتي القديمة فحسب". "زمرتك القديمة؟" "حسناً، زمرتي الحالية. أنا فقط... آخذ استراحة منهم". نظرا إليه متسائلين. لمש يدرِ أودولين كيف يشرح الأمر. لكانت ردة فعله نفسها لو كان مكانهما. شاب في السادسة عشرة يتحدث عن زمرة قادرة على إحراق الكنيسة. لم يكن متأكداً حتى من سبب أخذهما له على محمل الجد أصلاً. حسناً... يعود الأمر على الأرجح لقدرته على الشفاء. ولأنهما ظنتا أن لديه داعماً. أكان يستحق إخبارهما بأنه من عالم آخر؟ أكان هذا العالم يضم أمثاله أصلاً؟ وُجد عدد غير قليل منهم في عالمه القديم. قد يصيبهما الذعر. أو قد يفهمانه بشكل أفضل. كانت مجازفة. لم يكن يعبأ حقاً. لكن الوقت لم يكن مناسباً للمجازفة. ربما لاحقاً. بمجرد أن يتعرف إليهما بشكل أفضل. وحين يفهم كيف يعامل هذا العالم القادمين من عوالم أخرى. سيخبرهما إن كان الأمر عادياً، مثل عالمه. قال أودولين: "الجميع... يشبهونني على ما أظن". لم يكن فخوراً بتلك الإجابة. قالت ليساندرا: "أفضل ما يمكنك فعله هو مغادرة المدينة. والابتعاد لفترة". سأل أودولين: "إلى أين قد أذهب أصلاً؟". ترددت ليساندرا لحظة. "يمكنك خوض مهمة مغامر. مرافقَة قافلة. لكن... عليك اصطحاب لِيرا معك". نظرت لِيرا إلى والدتها، وبرق بصيص يشبه الأمل في عينيها — ثم خبا. "من يرعى تيليان إن ذهبت؟" قالت ليساندرا مقلوبة عينيها: "أنا؟". ضحكت لِيرا بهدوء. لم يكن أودولين متأكداً تماماً إن كان عليه المغادرة. لكنه اضطر للاعتراف بكونه متغطرساً بعض الشيء في رصيد المانا الحالي لديه. كان التعود على الأمر صعباً. لن يكون قتل نفسه أمراً بالغ الصعوبة. كان واثقاً من قدرته على إحداث دمار هائل. لكنه سيصبح عديم الفائدة بعد ذلك. لم يكن جسده قوياً أيضاً. نقر لسانه. لم يحب ذلك الشعور. حان وقت تغيير أولوياته. وجب أن يأتي اكتساب القوة في المرتبة الأولى. تماماً كبقية زمرته. كان متأكداً تماماً من تقدم لوك بخمسين مستوى بالفعل. ولم تكن أيلينث متخلفة كثيراً ورائه أيضاً رغم أنها ربما أصبحت ثرية بحلول الآن. "أيمكننا خوض مهام أصلاً؟ أنا برونزي فقط". قالت ليساندرا: "سأرتب كل شيء. مهمة وأعضاء زمرة. شكل بعض طلابي زمرة. يمكنهم تدبر أمورهم بأنفسهم. سأجعل الأمر يبدو كعقاب لِيرا، حتى لا يتعمقوا في البحث". بدا ذلك منطقياً بالنسبة له، لكنه لم يملك ما يكفي من الذهب للرحلة. احتاج لكسب المزيد من القطع النقدية. توجب عليه فعل الكثير من الأمور. كان بدء حياة جديدة من الصفر أمراً صعباً. لم يكن حتى من الصفر. بل كان أسوأ. قال أودولين لاعقاً شفتيه: "يناسبني الأمر، لكن أيمكنني الحصول على تعويذة الشاي قبل أن نذهب؟". ضحكت ليساندرا. "يسرني أنك أحببتها. سأجلب لك نسخة". سألت لِيرا: "إذن متى سنغادر؟". "غداً أو بعد غد. أحتاج لتجهيز الأمور". نظرت ليساندرا إلى أودولين. "سنزورك في الحديقة. كن مستعداً للرحيل". لم يحب أودولين الذهاب إلى أي مكان دون وقت كافٍ للاستعداد نفسياً. لكن بدا أن العالم لا يعبأ. لا هذا العالم، ولا السابق. "كم عدد أعضاء الزمرة الذين سنحظى بهم؟" قالت ليساندرا: "ثلاثة. ساحران. والأخير محارب، أو من فئة الأبطال، إن لم أكن مخطئة". نظر أودولين إلى لِيرا. استقامت لِيرا قليلاً. وقالت متضمنة تلميحاً من الفخر في صوتها: "أنا ساحرة أيضاً". ضحك أودولين بخفة: "يا لها من زمرة متوازنة". قالت ليساندرا: "حسناً، هذا أفضل ما يمكنني فعله على عجالة. إنهم فتية طيبون. سحرة لائقون". سأل أودولين: "هل يجب عليّ فعل شيء في النقابة؟". كان عليه الذهاب للحصول على بطاقته التعريفية على أي حال. "لا". لم يحب أودولين اضطراره لقضاء الوقت مع زمرة أخرى. لكن ذلك سيجلب له النفع على الأرجح. كانت المغامرة أفضل طريقة لزيادة قوته. وما زال يملك يوماً أو يومين لنفسه. سيكون ذلك كافياً لإعادة شحن طاقته. كانوا جميعاً فتية، لذا يمكنه تجنبهم بسهولة أكبر. سألت ليساندرا: "هل تمتلك عتاداً للرحلة؟". قال أودولين: "ليست حقاً". "احصل على بعضه قبل الغد". سأل أودولين: "كم سيكلف ذلك؟". فكرت ليساندرا لحظة. "حوالي اثنتي عشرة قطعة ذهبية". نظر أودولين إلى فنجان شايه وقال: "حسناً... قد يشكل ذلك مشكلة". قالت ليساندرا: "لا تقلق بشأن ذلك. ما زال عليّ دفع أجرك لقاء شفاء لِيرا". قال أودولين: "لا. سيكون القرض جيداً". "أمتأكد أنت؟" "نعم. أيمكنك إخباري بمزيد من المعلومات حول المرافقة؟". توقفت ليساندرا مفكرة للحظة. قالت ليساندرا: "صديق لي، تاجر. سيسافر إلى ثلاث قرى لإعادة التزوين. سترافقه بعد ذلك إلى مدينة وولك. تقع شمال هنا. تستغرق الرحلة برمتها شهراً تقريباً، ربما شهراً ونصفاً. أُسندت الزمرة لمرافقته بالفعل. ما عليك سوى الانضمام إليهم". "سأبعث برسالة مسبقة إلى زميل له". وألقت نظرة عابرة على لِيرا. "ستذهبين إليه". سألت لِيرا: "الساحر ناريث؟". أومأت ليساندرا برأسها. "إن كان الجانب آمناً، فستعودين مع الزمرة والتاجر. وإن لم يكن، فستبقين في وولك. توجد زنزانات هناك. يمكنك خوض مهام النقابة المحلية ريثما تنتظرين". قضيا الساعة التالية في مراجعة أمور عدة للرحلة. ثم قضى أودولين بضع دقائق في اللعب مع تيليان وغادر المسكن في النهاية. لم يخطط للبقاء طويلاً. كان مَنِكاً بعض الشيء، لكن الكثير من الأعمال انتظرت إنجازه. من زيارة المكتبة إلى شراء العتاد لرحلة الغد. وكميزة جيدة، استطاع شراء العتاد من النقابة التي كان عليه قصدها اليوم على أي حال. ترك له ذلك بضع ساعات للمكتبة. تمنى لو توفرت غرفة خاصة يستطيع استخدامها. وقف أودولين أمام المكتبة. كانت على بعد بضع دقائق سيرًا على الأقدام من الأكاديمية. كان المبنى ضخماً. لا بضخامة الأكاديمية، لكنه ظلّ مثيراً للإعجاب. جدران حجرية بيضاء، تصطف النوافذ العالية على واجهتها. عكس الزجاج ضوء الظهيرة، مانحاً المكان بأسره توهجاً هادئاً. ترددت أعداد غير قليلة من الناس دخولاً وخروجاً من المكتبة. لم يمانع أودولين ذلك. شعرت كل مكتبة زارها وكأنها مكان آمن بالنسبة له. كانت هادئة. محترمة. يقرأ الناس كتبهم، ولم يزعجه أحد. المكان المثالي لوجوده. تلاشى صخب المدينة لحظة دخوله. تفوح من الهواء رائحة خفيفة من الورق والغبار. امتدت صفوف الأرفف عبر الغرفة، مكتظة بالكتب من الأرضية إلى السقف. ركضت ممرات ضيقة بينها، واسعة بالقدر الكافي لشخص واحد فقط. انتشرت طاولات قليلة هنا وهناك، يشغلها قرّاء بالكاد يتحركون. لم يتحدث أحد. كسر الصمت وحدَه انقلاب صفحة بين الحين والآخر. ترشح الضوء الناعم عبر النوافذ العالية، مانحاً المكان توهجاً هادئاً وثابتاً. زفر أودولين بهدوء. أفضل بكثير. توجب عليه زيارة المكتبة متكرراً. أضاف الأمر إلى كومة الأهداف التي حددها مسبقاً. شعر ببعض الغرق وهو يحدق في أرفف الكتب. ماذا يُفترض به أن يقرأ أولاً؟ أيمكنه القراءة أصلاً؟ أخذ نفساً عميقاً. خطوة بخطوة. قال محيياً أمين المكتبة: "طاب يومك". "خمسون فضية لليوم". وضع أودولين القطع الفضية الكبيرة الخمس التي حصل عليها من النزل على الطاولة. التقط الورقة التي أعطاه إياها أمين المكتبة وتوغل داخل المكتبة. أمضى وقتاً طويلاً يتصفح الكتب فقط. كانت المكتبة هائلة، ووجدت أقسام كثيرة شيقة للغاية. تاريخ، سحر، أدب، خيال، بركات. أكثر من أن تُحصى. أوقف نفسه. الأولويات. لم يملك الكثير من الوقت. أمضى نصف ساعة بالفعل من أصل الساعات الثلاث التي امتلكها دون أن يلتقط كتاباً. تمثل أول أمر احتياج للتعلم عنه في البركة. أو النظام. بدا إطلاق اسم النظام عليه خاطئاً بطريقة ما، لكن إطلاق اسم البركة عليه ترك طعماً مرّاً في فمه. احتاج لمعرفة كيفية عمله. وما هي الفئات، وكيفية التقدم بأسرع ما يمكن. احتاج أيضاً لتأكيد دقة ذكريات داريث بشأن ما فعله مسبقاً، والذي لم يكن كثيراً. لذا عاد إلى قسم البركة وبدأ البحث عن كتاب قد يملك الإجابات المطلوبة. توفرت كتب كثيرة. أكثر من اللازم. من مؤلفين كثر للغاية. تمثلت الميزة في قدرته على القراءة. وبدا الأمر طبيعياً. عثر على كتاب يبدو واعداً بعد دقائق من البحث. أساسيات البركة وجد أودولين مقعداً فارغاً وفتح الكتاب على الصفحة الأولى. تُمنح البركة من الملكة أوريليا لكل من يبلغ الثامنة عشرة من عمره. يُقال إنها تقود الأفراد نحو النمو عبر التعلم والتدريب والجهد. منحت الملكة شيئاً لأهل هذا العالم على الأقل. استمر الطعم المرّ في فمه. احتوى الكتاب على الكثير مما لم يحتاجه. تصفح الصفحات سريعاً، متخطياً الأقسام التي بدت أساسية أو غير ذات صلة. تركز معظمها على التفسيرات. التعريفات. أمور عرفها مسبقاً أو لم يحج لمعرفتها. قلب بضع صفحات أخر وأبطأ وتيرته. السمات. تمثل السمات الجوانب الأساسية لجسد الفرد وعقله. وهي تحدد القدرة والنمو حدود إمكانات الفرد. سيصل الفرد غير المُتدرب عادة إلى قيمة عشرة بحلول سن الرشد، متراكمة تدريجياً منذ الولادة. تسجل البركة كل جهد. العمل، والتدريب، والدراسة — أي شيء يتكرر بقصد يسهم في النمو. يتباطأ النمو بدون جهد. ويستمر الارتفاع في السمات معه. كان ذلك أبسط مما تووقع. بدت البركة عادلة. كان على داريث بذل جهد أكبر. قلب أودولين الصفحات إلى القسم الذي تشرح فيه السمات. تحكم القوة في القدرة البدنية. وتحدد مقدار القوة التي يمكن للفرد ممارستها. تعكس الرشاقة السرعة والتنسيق. وتؤثر في الحركة، والتوازن، والدقة. تمثل القدرة على التحمل قوة التحمل. وتسمح للجسد بمواصلة الجهد بمرور الوقت. تؤثر الذكاء في سعة المانا والتحكم بها. وتحدد كفاءة استخدام التعويذات. تعكس البنية المرونة العامة. وتقوي الجسد ضد الضرر، والمرض، والإجهاد. انتابه شعور بنقصه في القدرة على التحمل. كان ذلك أمراً توجب عليه تحسينه. أمكن التعويض عن معظم السمات الأخرى بمانا كافية. وامتلك تعويذات تساعد في التحمل أيضاً، لكنه لم يرغب في الاعتماد عليها. شكلت القدرة على التحمل أهمية بالغة. هي ما أبقته حياً طويلاً بما يكفي لبلوغ قلعة ملك الشياطين في حياته السابقة. تمثل الأمر التالي في ذهنه بمستويات التعويذات، والقوى العليا في هذا العالم. وكلاهما شكلا أهمية. احتاج لفهمهما. عثر على قسم المستويات بعد بضع صفحات. ما هي التعويذات؟ ما هي المهارات؟ التعويذات هي تطبيقات منظمة للمانا، مشكلة من خلال القصد والتحكم لإنتاج التأثير المرغوب. وتُستخدم غالباً بواسطة الفئات الموجهة نحو السحر، مما يسمح للأفراد بمعالجة المانا بطرق دقيقة وقابلة للتكرار. توجد مهارات إلى جانب التعويذات. المهارات قدرات مرتبطة بالجسد لا بالمانا، تُكتسب عبر التدريب، والخبرة، والتكرار. وبينما تعتمد التعويذات على التحكم وفهم المانا، تعتمد المهارات على الإتقان البدني والغريزة. سارت الأمور بالطريقة نفسها في عالمه، لذا عرف معظم المكتوب مسبقاً. مستويات التعويذات والمهارات. تنقسم التعويذات والمهارات إلى اثني عشر مستوى. يعكس المستوى التعقيد والتحكم المطلوبين، فضلاً عن القوة المحتملة للقدرة. وبينما تعتمد التعويذات على المانا والتحكم، وتعتمد المهارات على الجسد والخبرة، يتبع كلاهما التطور نفسه. تخطى معظم ذلك. تنقسم التعويذات والمهارات إلى مستويات، تبدأ بالتطبيقات الأكثر أساسية وتتقدم في التعقيد والقوة. المستوى الأول إلى المستوى الثاني — مبتدئ المستوى الثالث إلى المستوى الرابع — متدرب المستوى الخامس إلى المستوى السادس — متوسط المستوى السابع إلى المستوى الثامن — متقدم المستوى التاسع إلى المستوى العاشر — نخبوي المستوى الحادي عشر إلى المستوى الثاني عشر — خبير توجد إشارات تتجاوز ذلك إلى حالة عليا، يُشار إليها غالباً باسم المعلم الأكبر. ويُسجل هؤلاء الأفراد في السجلات التاريخية وحدها. يبقى اليقين بوجود أمثال هؤلاء الأفراد غير مؤكد. لم يظن أودولين أن المستويات أفادته كثيراً. فوقعت معظم تعويذاته الأساسية في المستويات الأعلى بالفعل. تمثل أعلى ما تعرفه النظام حتى الآن في التحكم بالمانا في المستوى التاسع. أعد ذلك نخبويّاً في هذا العالم؟ أم وُجدت طريقة أفضل لتصنيف السحرة؟ لم يكن متأكدًا. الجحيم. سيستخدم لوك مستويات المهارات الثانية عشرة على الأرجح منذ لحظة وصوله، بافتراض حصوله على جسد لائق. شعر بأنه أهدر وقتاً ثميناً في قراءة ذلك. باستثناء السمات. جعله ذلك الجزء أكثر يقيناً بشأن كيفية إنفاق نقاطه في المستقبل. ما زالت الفئة التي احتاج لفهمها موجودة. عثر عليها بعد بضع صفحات أخرى. تعكس الفئة الميل الطبيعي للفرد وتشكل كيفية نموه وتعلمه وتطبيقه لقدراته.