جلس أدولول في وضعية التأمل، مستخدماً تقنية التنفس لاستعادة طاقته السحرية بسرعة أكبر. لقد استنفدت المعركة مع الجنرال قواه. لم يكن استخدام طاقته السحرية بأكملها دفعة واحدة فكرة سديدة، وبدأ التلوث يتسرب إلى جوهره. وما إن استعاد بعض طاقته السحرية حتى بدأ الجوهري دافعاً بنفسه بنشاط ضد التلوث. إذن لم يكن الأمر مشكلة فورية. حسنا، كان أمامه نحو ساعة قبل أن يتحول إلى مشكلة.
وقتاً وافراً. لا يزال إعطاء الجرعة لإدرين يؤلمه. لقد تركه هجوم الرجل الأخير مكشوفاً تماماً أمام التلوث، ومع جسده المنهك سلفاً، بدأت الشرر تخفت. لذا لم يكن لدى أدولين خيار سوى استخدام الجرعة. بدا الأمر فظيعاً. بيد أنه لو لم يفعل، لكان إدرين قد مات أو التهمه التلوث. وقد بذل الرجل قصارى جهده للمساعدة خلال المعركة. استعاد بعض طاقته السحرية بالفعل، وكسب عدداً غير قليل من المستويات خلال الغرف الأخيرة.
ليس بالقدر الذي أمله، لكنه اقترب من المقدار الذي خطط له. ربما منحته الكارثة وحدها ثلاثة مستويات على الأقل. لم يكن متأكداً تماماً بعد من مقدار ما ارتفع مستواه، لكن سعته من الطاقة السحرية قد زادت بشكل ملحوظ. فتح عينيه ورأى إدرين يمشي نحوه وبجوهر الزنزانة في يده بالفعل. وبما أنه تعافى تماماً، فقد كانت مهمته جلبه. قذف إدرين الكرة بخفة في الهواء قبل أن يلتقطها مرة أخرى.
قال: "حصلت عليه".
اكتفى أدولين بالايماء ومد يده وبطنها مفتوح. هز إدرين كتفيه وناوله جوهر الزنزانة. قلبه أدولين بين يديه. كان كروياً وشفافاً، يشبه البلور أو الزجاج. بدا بارداً للملمس، بيد أنه يحترق في داخله لهيب قرمزي. عروق خضراء تنبض عبر النار، وتتحول باستمرار تحت السطح. تحليل.
[اكتمل التحليل.][جوهر زنزانة.][ملوث.]
حسناً، كانت تلك التعويذة تصبح أكثر عديمة الفائدة باستمرار. ربما كانت تستحق الاستخدام عندما لا يكون لديه أدنى فكرة عما ينظر إليه، لكن ما وراء ذلك بدا بلا جدوى. ركز على التعويذة وأغمض عينيه. كان جوهر الزنزانة ممتلئاً بطاقة سحرية نقية ومكثفة... وطاقة سحرية ملوثة. كانت الطاقة النقية تقاوم التلوث، تماماً مثل جوهره الخاص. لكن التلوث كان ينتصر ببطء. إن ترك وشأنه لفترة طويلة، فسوف يستهلك في النهاية كل الطاقة النقية داخل الجوهر.
وماذا سيحدث بعد ذلك، لم يكن لديه أي فكرة. ولم يكن يريد معرفة ذلك أيضاً. احتوى الجوهر على كمية جنونية من الطاقة السحرية النقية. ربما يمكن استخدامه لعدد لا يحصى من الأشياء. لم يكن هناك أي شيء مشابه له عن بعد في عالمه القديم. خطرت في ذهنه العشرات من الأفكار فوراً. قطع أثرية سحرية هجومية. ودفاعية. قطع أثرية يمكنها تحسين الحياة اليومية. بدت الاحتمالات تكاد تكون لا نهائية.
والجزء الأكثر سخافة؟ كان الجوهر قادراً على تجديد طاقته السحرية الخاصة بمرور الوقت. لقد كان كنزاً. أراد معرفة المزيد عنه.
سقال أدولين وهو يقلب الجوهر بين يديه: "لماذا يُستخدم؟"، وقصد: "الجوهر أعني".
أمال إدرين رأسه قليلاً.
قال: "الطاقة السحرية. يمكنك سحب الطاقة السحرية من الجوهر إلى طاقتك الخاصة، تشبه إلى حد ما استخدام الجرعة".
"لهذا فقط؟"
قال إدرين: "حسناً، يحاول السحرة في إقطاعيتنا إيجاد استخدامات قتالية لها، لكنهم لم يحظوا بالكثير من الحظ حتى الآن".
بدا ذلك تماماً مثل نوع العمل الذي سيستمتع به. صنع القطع الأثرية السحرية بينما يربح الذهب في الوقت ذاته. لقد دخل ذلك إلى قائمة الأشياء التي أراد فعلها أيضاً. وتلك القائمة كانت تزداد اتساعاً مع مرور كل يوم. لقد قضى بالفعل وقتاً أطول بكثير مما ينبغي داخل الزنزانة. لم يكن متأكداً حتى من المدة التي انقضت بعد الآن. لقد دمرت غرف التحمل إحساسه بالزمن تماماً. كان تخمينه الأفضل يقع في مكان ما بين يومين وثلاثة أيام.
سأل أدولين: "كيف نغادر الزنزانة؟"
قال إدرين: "عادة ما ينقل الزنزانة الجميع خارجها عبر الانتقال الآني بعد وقت ما من أخذ الجوهر أو تدميره. ثم ينهار الفضاء في الداخل".
هز كتفيه.
"لذا في غضون ساعة أو ساعتين تقريباً، يجب أن نعود إلى جوار المدخل".
أومأ أدولين برأسه. كان لا يزال لديه بعض الوقت للتحقق من حالته ومعرفة ما إذا كان بإمكانه التعامل مع التلوث الذي يبتليهما. ركز إلى الداخل، نحو جوهره. كان التلوث قد انتشر في كل مكان حوله، محاولاً باستمرار غزو الجوهر. وفي الوقت نفسه، تصرفت طاقته السحرية مثل درع، تمنع التلوث من الدخول في اتصال مباشر معه. ترك ذلك مشكلة واحدة. التلوث الذي شق طريقه بالفعل إلى داخل جوهره. كان بإمكانه الشعور به وهو يحاول فعل شيء ما بالجوهر، رغم أنه لم يكن متأكداً بعد مما يعنيه ذلك بالضبط.
الشيء الجيد هو أنه كان ما زال لديه الوقت للتعامل معه. أيام، إن لم يكن أطول. استند تقديره السابق إلى انتشار التلوث عبر جسده. لكن الآن بعد أن عرف أنه يستطيع تنقيته، لم تكن الكمية الصغيرة التي تسللت إلى جوهره تهديداً فورياً. رغم أنه لم يكن متأكداً من مقدار التلوث الذي دخل بالفعل إلى جوهر إدرين. كان عليه التحقق بمجرد خروجهما من الزنزانة.
تمتم أدولين: "الحالة".
[اكتشاف مهارة جديدة: موجة صدمة.][مستوى المهارة: 8][ارتفع المستوى.]...[اكتشاف مهارة جديدة: كارثة.][مستوى المهارة: 11][ارتفع المستوى.][ارتفع المستوى.][ارتفع المستوى.]
لقد اكتسب ما مجموعه ستة مستويات، جاء ثلاثة منها من استخدام الكارثة وحدها. كان ذلك محفزاً. لقد جعلته يرغب في تجربة تعويذات رئيس السحرة القليلة التي عرفها والتي لم تطلب تكلفة طاقتها السحرية الكاملة للتفعيل. كان معظمها تعويذات ابتكرها بنفسه. واحدة فقط لم تكن كذلك.
[الحالة:]
الاسم: داريث وود العرق: بشر الطاقة السحرية: 127/1060 المستوى: 37 الفئة: ساحر الراحة [السمات:] القوة: 38 الرشاقة: 39 التحمل: 40 الذكاء: 106 البنية: 38 نقاط السمات المتاحة: 12 كانت الفئة الجديدة تزيد طاقته السحرية بشكل ملحوظ. استعادة القوة التي كانت لديه ذات يوم ستستغرق وقتاً أقل بكثير مما توقع في البداية. ليس وكأن ذلك سيحدث في أي وقت قريب. لقد كان مسبح الطاقة السحرية الذي امتلكه في عالمه القديم شذوذاً.
كان النظر إلى الطاقة السحرية كأرقام لا يزال غريباً عليه، لكن بناءً على خبرته الحالية، قدر أن مسبح طاقته القديم كان يبلغ ثلاث مئة ألف على الأقل. وربما أكثر من ذلك. لكنه لن يعرف على وجه اليقين حتى يمتلك طاقة سحرية كافية لإلقاء تعويذة رئيس سحرة حقيقية بكامل قوتها. مع نقاط السمات الإضافية من فئته، كان يكسب سبع نقاط في الذكاء مع كل مستوى. لقد وضع كل نقطة منها فيها. الطاقة السحرية: 127/1180 الذكاء: 118 أغمض عينيه، وأخذ نفساً عميقاً، وبدأ في استخدام تقنية التنفس.
فتح أدولين عينيه بمجرد أن شعَرَ بأنه يملك طاقة سحرية كافية لتطهير التلوث داخل جسده. لم يكن متأكداً من الوقت الذي انقضى منذ أن بدأ التأمل، لكنهما كانا ما زالا داخل الزنزانة. جلس إدرين على بعد خطوات قليلة منه. هو الآخر كان في وضعية التأمل، وعيناه مغمضتان. لم يكن يريد إزعاج الرجل، لذا ركز على جوهره مرة أخرى. لم يتغير شيء حوله. أو في داخله. كانت المعركة بين طاقته السحرية والتلوث لا تزال مستمرة.
والآن عليه التخلص منه. سيطر على طاقته السحرية وحركها بحذر، محيطاً بجزء من التلوث. والآن جاء الجزء المهم. كان عليه نقل التلوث خارج جسده دون إحداث المزيد من الضرر في هذه العملية. انتشرت قنوات الطاقة السحرية في جميع أنحاء الجسم. فتحها المحاربون لاستخدام المهارات، وتلك هي القنوات التي كان عليه تجنبها إذا أراد منع المزيد من الضرر للجوهر. لسبب محظوظ، لم تُفتح أي من القنوات في جسده بعد، مما سهل المهمة.
رغم أن ذلك كان شيئاً سيتعين عليه تغييره في المستقبل. فتح القنوات سيساعده على استخدام المهارات المخصصة للسياف. حرك ببطء الطاقة السحرية المحيطة بالتلوث نحو الجزء العلوي من جسده. كشر حين اندلع ألم حارق من صدره. شحذ أسنانه وواصل تحريكه. كانت العملية بطيئة. ومؤلمة. بعد مرور بعض الوقت، تم دفع التلوث أخيره إلى الخارج عبر فمه. لم يحدث شيء مرئي. كانت الطاقة السحرية الملوثة غير مرئية للعين المجردة.
زفر ببطء. ثم دفع الطاقة السحرية التي لامست التلوث خارج جسده أيضاً. أخذ دقيقة للراحة. ظل شعور مزعج يخبره بأنه ينسى شيئاً ما، رغم أنه لم يستطع تحديد ماهيته. في النهاية، هز كتفيه وعاد إلى تطهير التلوث. كان لا يزال عليه تكرار العملية ست مرات أخرى قبل إزالة كل أثر للتلوث من جسده. تماماً كما طهر آخر آثار التلوث من جسده، شعر بالإحساس المألوف بالوخز. نفس الإحساس الذي شعره قبل الانتقال الآني.
ثم مظلم بصره.