الحياة الثانية لأرشيماج منعزل الفصل 3 — لا أُريد طفلك

لم يكن يوم أدولين جيداً. سرعان ما لاحظه الحراس بعد طرده من المتجر. لم يوجهوا أي أسئلة. ألقوا القبض عليه وأعادوه إلى حي الميناء. لم يكن يدرك مدى قساوة الحياة لمواطن عادي. حسناً، كانت حياته أقرب لحياة مدمن. ما زالت النظرات تحيط به. لكنها كانت تلسعه الآن. جلس أدولين على برميل، شارداً بنظره نحو البحر المفتوح. لم يكن متأكداً ممّا يفترض به فعله تالياً. احتاج إلى الاستحمام للتخلص من تلك الرائحة. وإلى إيجاد ملابس ملائمة، شيء لا يكون أسمالاً. وأن يبدو بمظهر مقبول يمنع أصحاب المتاجر من طرده، كي يتمكن من طلب عمل. لن تُصلح تعويذة مياه بسيطة الرائحة، لكنها ستتعامل مع الأوساخ. سيحتاج أي شيء أقوى إلى مانا إضافية. الضعف. وربما حتى ثلاثة أضعاف ما يملكه. نقر بلسانه. تمتم قائلاً: "أرشفاعي بامتلاك مخزون مانا لكلب." تحول بصره إلى عمال الميناء وهم يفرغون البضائع من سفينة. ستجعل تعويذة رفع بسيطة ذلك العمل تافهاً. لكنه سيُطرد غالباً أو ربما يُضرب حتى قبل أن يتمكن من عرض المساعدة. ما زال تيليان ينتظره ليشفي أمه. احتاج إلى استخدام تعويذات لم تسجلها المباركة لينمو أسرع. امتلك ما يكفي من المانا لتعويذة شفاء واحدة، واستخدمها مرتين بالفعل. ربما تعرف أمه كيف يمكنه كسب بعض النقود. سيجعل ذلك شفاءها مجدياً. كانت ذكريات داريث عديمة الفائدة في هذا الشأن. لو لم تكن كذلك، لما مات في زقاق خلفي مقابل قطعة معدنية برونزية. زفر أدولين بهدوء ودفع نفسه عن البرميل. لم يستغرق وقتاً طويلاً للعودة، لكن أكثر من ثلاث ساعات قد انقضت منذ استيقاظه في هذا العالم. كان الليل مقبلاً. احتاج إلى مكان يبيته. أو إلى طعام على الأقل. كان تيليان نائماً بجانب أمه. بدت هي نفسها كما تركها عندما غادرها. لم يكن التخلص من المانا الفاسدة شيئاً يجب على الطفل رؤيته. لقد رأى ما يكفي بالفعل. لم يرغب أدولين في أن يشاهد ما سيأتي لاحقاً. لن يكون أمراً لطيفاً. كان هذا أحد الأسباب التي جعلته يغادر قبل أن يرى أعقاب المدمن الذي شفاه. نكز الصبي بقدمه. تحرك الصبي، رامشاً بعينيه نحوه. استغرق الأمر ثانية للتعرف عليه قبل أن يدفع نفسه منتصباً. أضاء صوت تيليان: "سيدي! هل ستتحسن أمي الآن؟" رفع الطفل عينيه نحوه بسطوع. استغرق الأمر بضع لحظات ليجد الكلمات. "ستتحسن." قبض تيليان على كمه بعينين واسعتين. "أتعدني؟" سعل أدولين. "أعدك. سأحتاج إلى... خدمة." "ما هي، سيدي؟" أكان آمناً حتى أن يُترك الصبي يهيم على وجهه؟ لم يكن متأكداً. لم يملك ما يكفي من المانا لحجب حواسه بالشكل السليم. نقر بلسانه. تركه ذلك بلا خيارات جيدة. فشلت خطته قبل أن تبدأ حتى. قال أدولين: "أمن الآمن لك أن تقوم بنزهة؟" حدق إليه الصبي بارتباك. كان هذا أصعب ممّا توقع. كان الصبي بخير حتى الآن. سيكون بخير لخمسة عشر دقيقة. نأمل ذلك. قال أدولين: "اذهب... تمشَّ." توقف باحثاً عن الكلمات. "عُد... خلال خمسة عشر دقيقة." تردد تيليان. "لكن—" "اذهب." "…حسناً." بدأ الصبي يسير باتجاه الميناء. فكر أدولين، طبيعي أنه صبي ذكي. انتظر حتى ابتعد الصبي بما يكفي، ثم ركع بجانب المرأة. تفقد عينيها مجدداً. ما زالت الشرر حاضرة، لكنها أخفت من ذي قبل. كما كان متوقعاً. لم تكن الشرر خاطئة قط. أمسك بكتفيها وأدارها على جانبها. انزلقت يداه قليلاً، فعدل وضعيتها داعماً إياها بركبته. ترك ذلك يده اليمنى حرة. مأخذاً نفساً عميقاً، لمس رأسها وألقى تعويذة الشفاء. بعد ثلاث ثانٍ، انتفض جسدها. أمسك أدولين بها في مكانها بينما كانت تلهث وتتقيأ بعنف. تدفق سائل داكن من فمها برائحة حادة ولاذعة. ارتجف جسدها بأكمله مع كل نوبة تقيؤ. بعد دقيقة كاملة، انتهى الأمر أخيراً. نقلها أدولين بعيداً عن السائل الأسود على الأرض. كانت المرأة تتنفس بصورة ثقيلة، وبدأت الشرارة تشرق ببطء أكبر. ستكون بخير بعد شيء من الراحة. نهض ونظر إلى السائل على الأرض. تفقد مانا الخاص به. بقي القليل من المانا، ما لا يكفي لتعويذة، لكنه يكفي للعمل. مد يده إلى جوهره، وسحب ما تبقى منه ووجهه للخارج محيطاً بالسائل. كانت الطريقة الأبسط للتعامل مع المانا الفاسدة هي حرقها بمانا ذات طبيعة تدميرية. وُجدت طرق أكثر كفاءة، لكن مع ما بقي لديه، وجب أن يفي هذا بالغرض. النار. تحولت المانا مستجيبة لإرادته. اشتعلت ألسنة لهب بنفسجية حية حول السائل الأسود. احترقت بحرارة كافية لاستهلاك حتى الرائحة. بعد بضع لحظات، لم يبقَ شيء. ثم ظهرت نافذة شفافة أمام عينيه. [تم اكتشاف مهارة جديدة: التحكم بالمانا.][مستوى المهارة: 8][ارتفع المستوى.][نقاط الخصائص المتاحة: 4] حدق أدولين إليها. المستوى 8؟ منحته وحدها ثلاث نقاط خصائص. لم يكن ذلك منطقياً. لم يكن التحكم الذي استخدمه لحرق السائل شيئاً مميزاً. عقد حاجبيه قليلاً. احتاج إلى إيجاد مكتبة لمعرفة كيفية عمل مستويات المهارات. وأين ينفق نقاطه. مفترض أن يؤثر الذكاء على المانا. على الأقل، كان ذلك تخمين داريث. لم يكن الصبي متأكداً. لم يكن أدولين ليخاطر بذلك بناءً على تخمين. شعر بمخزون مانا الخاص به يتوسع. "الحالة." [الحالة:]الاسم: داريث وودالعرق: بشرالمانا: 1/60المستوى: 6الفئة: / [الخصائص:]القوة: 8الرشاقة: 9التحمل: 10الذكاء: 6الدستور: 8نقاط الخصائص المتاحة: 4 نظر إلى قيمة المانا، ثم إلى خاصية الذكاء. تضاعف اثنتان منهما. من ثلاث نقاط وثلاثين مانا. إلى ست نقاط وستين مانا. لذا ربما كان الصبي على حق. مع ذلك، لم يكن ذلك كافياً للتصرف بناءً عليه. لا فائدة من إضاعة النقاط بينما لا يفهم النظام بعد. قالت المرأة: "ش-شكراً لك." أومأ أدولين برأسه نحوها. لم يعد الصبي بعد. ليس بالأمر المفاجئ. لقد قال خمسة عشر دقيقة. لقد مضت خمس فقط. رمش أدولين بعينيه نحو المرأة. كانت لا تزال تتنفس بثقل. بدا الأمر... حرجاً. مع ذلك، لم يبدو المغادرة الآن أمراً صحيحاً. لذا مكث، ناظراً نحو الميناء. بعد وقت ما، عاد التنفس إلى طبيعته. "أساعدتني؟" قال أدولين: "نعم." "شكراً." تبلعت بريقها بصعوبة. "لماذا؟" قال أدولين: "طلب مني تيليان ذلك." بدا ذلك أفضل إجابة يمكنه تقديمها. ابتسمت في البداية، لكن الابتسامة تلاشت بعد ذلك. "ما التكلفة؟" حبست أنفاسها منتظرة الإجابة. "لاشيء." لم يتغير تعبير وجهه عند ذلك، لذا كان عليه التوضيح. "من أجل... الطفل." "لا." اشتد تعبير وجهها وزحف الخوف إليها. "أرجوك... خذني بدلاً منه. اترك تيليان وشأنه." أمال أدولين رأسه. "ماذا؟" نظرت حولها، وما زالت مشوشة، ثم ركزت عليه مجدداً. قالت بصوت مشدود: "لن تأخذه." حدق أدولين إليها. لم يقصد ذلك على الإطلاق. كيف استنتجت ذلك ممّا قالته من الأساس؟ لم يكن كلامه رائعاً، لكن ليس إلى هذا الحد. "أ-أين تيليان؟" احتاج أدولين إلى تهدئة الوضع. لكنه احتاج أيضاً إلى اختيار كلماته بعناية أكبر، حتى لا تقفز إلى استنتاج أسوأ. "تيليان... سيعود." بقيت متجمدة. تمنى أدولين فقط أن يعود الصبي قريباً. لم يكن هذا جيداً لصحتها. "أمي!" ركض تيليان نحوها. استدارت تماماً لحظة اندفاع تيليان إلى حضنها. تشبث بها بإحكام، وحضنته هي الأخرى بنفس القوة. بقيا على تلك الحين، وكلاهما يبكيان. سر أدولين بانتهاء سوء التفاهم. لقد كان محرجا. محرجا جدا. وقف أدولين هناك بينما تحدث الصبي وأمه. عندما انتهى الأمر أخيراً، التفتت إليه. قالت بهدوء: "أنا ليرا. شكراً لك." قال أدولين: "داريث." ترددت ليرا لبرهة، ثم قالت: "أستعود الرغبة الملحة مجدداً؟" لم يكن أدولين متأكداً. في عالمه القديم، لم تكن تختفي بعد الشفاء الدقيق. لم يعني ذلك أنها لن تجدي نفعاً هنا. يفترض ألا تفعل. لكن بناءً على كمية المانا الفاسدة التي طردتها، وُجد احتمال. ضئيل. سيحتاج إلى التحقق ليكون متأكداً. سيكفي التحليل. أو تحليل الجسد، إن أراد الدقة. كان مخزون مانا الخاص به ينمو، لكنه لم يكن كافياً لاستخدامها بعد. لو نما بضع مرات أخرى، لتمكن من ذلك. قال متحدثاً بتركيز وببطء حتى لا يقع في سوء تفاهم آخر مع ليرا: "لست متأكداً. يمكننا التحقق غداً. لكنك ستشعرين بذلك عاجلاً إن ما زلت تمتلكينها." كانت ليرا تحدق إلى الأرض بتعبير شارد، كما لو كانت تحاول تماسك نفسها مجدداً. أضاف أدولين: "لا تقلقي. إن ظلت الرغبة الملحة موجودة... يمكنني إصلاح الأمر." شعر بأنه لم يشوه أي كلمات. أشرق وجهها عند ذلك، وبعثر شعر تيليان. كان الصبي جالساً في حجرها بابتسامة مشرقة. اختلجت زاوية شفتيه. أراد أدولين النقر بلسانه، لكنه لم يكن الوقت المناسب. شعر بأن هذا سيصبح مشكلته. كانت ليرا أكبر بقليل من داريث. لم يبدو تركهم هنا أمراً صحيحاً. ليس وكأنه يملك شيئاً أفضل ليقدمه. سأل أدولين: "ألديك مكان تبيتِين فيه؟" ترددت ليرا. "لا أعلم... إن كان بإمكانهم السماح لي بالعودة." رمش أدولين نحو الصبي. ابتسمت ليرا ابتسامة صغيرة ومتعبة. قالت: "يبقى معهم. إنه يهرب فقط لرؤيتي." قال أدولين: "عائلة؟" أومأت ليرا: "أمي." لم يعرف أدولين ما يقوله أكثر. اكتفى بابتسامة محرجة. تفحصته ليرا صعوداً وهبوطاً. "وأنت؟" قال أدولين مطلقا ضحكة خافتة: "يوم سيئان." ابتسمت ليرا ابتسامة خفيفة. "ينبغي لها السماح لي بالعودة. الأمر فقط... الظل. لهذا طردتني." ترددات. "الآن بعد أن أصبحت نظيفة، ينبغي لها السماح لي بالبقاء. لأيام قليلة على الأقل." أومأ أدولين برأسه ومد يده لليرا. أخذتها ونهضت. قال أدولين: "سأمشيك إلى هناك." بدآ بالسير باتجاه الميناء بينما قالت ليرا: "لست من هنا أليس كذلك؟" قال أدولين: "لا." لكنه لم يسهب في الحديث. ابتسمت ليرا: "لم أظن ذلك. أنت أصغر من أن تكون كاهناً، وهم لا يعملون مجاناً أبداً." "كاهن؟" عاد الطعم المر إلى فمه. "سحر الشفاء. الكهنة وحدهم يستطيعون الشفاء." كانت هذه معلومات جديدة بالنسبة لأدولين. لقد عرف أن الناس يمكنهم الشفاء في المعابد، وليس أن الكهنة وحدهم يستطيعون استخدام سحر الشفاء. قال أدولين: "أنا ساحر." مشيا في صمت وتجاوزا الميناء، ثم دخلا السوق. لم يكن السوق مزدحماً كما كان في الصباح. كان أصحاب المتاجر يغلقون متاجرهم وأكشاكهم. لكن وُجد عدد من الناس أكثر ممّا كان أدولين ليحبذ. استغرق الأمر منهما نحو نصف ساعة للوصول إلى الحي الذي يقع فيه المنزل. قالت ليرا: "تسكن بالقرب من أكاديمية ميث للسحر." "أكاديمية سحر؟" أومأت ليرا برأسها. "الأكبر في الإمبراطورية. تعمل أمي هناك. إنها أستاذة." "ألم تشفك؟" "فعلت. مرة." ترددت ليرا. "لكن الرغبة الملحة كانت أقوى بكثير..." عقد أدولين حاجبيه. "ألم يستطيعوا إصلاح ذلك؟" "كبير الكهنة وحده يستطيع." التفتت بعيداً. "أمي على غير وفاق معه. لذا كان علي التعامل مع الأمر وحدي، لكن..." لم يكن متأكداً من سبب ذلك. مرة أخرى، لم يكن الإدمان شيئاً يمكن لسحر الشفاء إصلاحه. لقد وقع تحت سحر العقل. ربما لم يتواجد عدد كبير من السحرة المتقدمين فيه. فسر ذلك الأمر. امتلك بضع طرق للتعامل مع ذلك. اعتمد الأمر على ما يمكنه إدارته بأسرع وقت. خرج دستة من الرجال بقلنسوات سوداء من الأزقة. لمعت النصال في أيديهم. لاحظهم أدولين، لكنه واصل السير. سأل: "كم تبعد؟" قالت ليرا: "الشارع التالي." رمش نحو الصبي بينهما وبعثر شعره. بطأت ليرا قليلاً. انتقل بصرها من زقاق لآخر متوترة الكتفين. لقد رأتهم. "داريث..." قال: "ليرا." لم يتغير نبرته. "اذهبي مباشرة إلى المنزل. لا تتوقفي." هزت رأسها بخفة. "أنا—" قال أدولين: "سألحق لاحقاً." اتسعت عيناها. "اذهبي." لم يرغب أدولين في إخافة الصبي، لذا توقف. واصلت ليرا السير، متحدثة إلى تيليان، ومبقية إياه مشغولا. ضحك الصبي بخفة على شيء قالته ليرا. تحرك الرجال الملثمون. بحلول الوقت الذي وصلت فيه إلى الشارع التالي، كان أدولين محاطاً.