الحياة الثانية لأرشيماج منعزل الفصل 101 — البيرة والحليب

"عاد سيّدنا الصغير!" هكذا صاح رجل من زاوية الحانة. ونهضت فتاة في أوائل العشرينيات من إحدى الطاولات ورمقت أورينوموس بنظرة حادة. "أوري الصغير! أين كنت طوال الأسبوع الماضي؟ أم أن زينيا قد أفسدتك؟!" بقي أدولين عاجزاً عن الكلام. كانت حانة النقابة ممتلئة عن آخرها، وبدا أن كل من فيها يعرف أورينوموس بطريقة أو بأخرى. كان معظمهم يمازحونه بشأن تحوله إلى أعظم حاكم أو ما شابه ذلك من السخافات. ما الذي أخبر به هذا الأحمق الجميع عن نفسه في العالم الجديد؟ جلسا على المقعدين الوحيدين الشاغرين عند الحانة. ولم تتوقف المناوشات. انضم إليهم المزيد من الناس، مطلقين عليه ألقاباً تتراوح بين حاكم الشياطين وأمير العالم السفلي. لقد كان مَلِك الشياطين مشهوراً حقاً في المدينة الجديدة... ولكن للأسباب الخاطئة تماماً. لم يولِ أورينوموس... أوري الصغير أي اهتمام لكل ذلك، وتسلق مقعد البار ببعض الجهد. وكان ساقي الحانة يتجه نحوهما بالفعل عندما مال أوري وتحدث بصوت خافت: "اطلب شيئاً قوياً لكلينا". رماه أدولين بنظرة جانبية. "لماذا؟" "أنا... لا أريد التحدث إلى ديف". "ومن يكون ديف؟" "ساقي الحانة، بالطبع". توقف الساقي أمامهما وألقى نظرة على أورينوموس قبل أن يلتفت إلى أدولين. "ماذا أحضر لك أيها الفتى؟" "بيرة"، قال أدولين وهو يختلس النظر إلى أوري. "وما يطلبه أوري الصغير عادة". "فهمت"، قال ديف مبتسماً وغمز لأوري. "أحقاً أيها الساحر؟" قال أوري. "ألم تستطع أن تقدم لي هذه الخدمة البسيطة؟" "شراء الكحول للقُصَّر ليس خدمة بسيطة"، قال أدولين. "إنه خط لن أجرؤ على تجاوزه". "..." بقي أوري فاغراً فاه. وتمتم قائلاً: "يا لك من نذل. أنت تعلم أنني أكبر سناً من المدينة بأكملها". "أنت لا تبدو كذلك". "أنت تبدأ في إثارة غضبي حقاً". بدا أن أوري على وشك أن يلعنه، لكن ديف عاد أولاً، ووضع قدح بيرة مثلجاً أمام أدولين وكأس... حليب أمام أوري. لم يضيّع أدولين وقتاً وجرع الكأس بأكمله دفعة واحدة. وعندما خفضه، كان أوري يرمقه بنظرات قاتلة. "هل يمكنني الحصول على كأس أخرى؟" أومأ ديف برأسه قبل أن يعود إلى خلف الحانة. أخذ أوري رشفة من كأسه. وحكم من تعابير وجهه، كان يستمتع بالحليب حقاً. "إذن، ما هي الترهات التي أخبرت بها هؤلاء الناس؟" سأل أدولين. لقد زال مزاجه السيئ منذ قليل بعد أن شاهد أورينوموس يعاني. حسناً، لم يكن يبدو أنه يعاني كثيراً في الواقع. فقد كان هناك تلميح من الكبرياء وراء تعابيره الساخرة. "ترهات؟ لم أقم بشيء من هذا القبيل. لقد أخبرتهم بالحقيقة فحسب، فظنوا أنني أؤدي مسرحية أو ما شابه". ضحك أدولين بخفة. "أكنتَ تظن حقاً أنهم سيصقون أن طفلاً في التاسعة هو مَلِك الشياطين؟" "...ربما؟" "لماذا تقمصت جسداً بشرياً؟" سأل أدولين أخيراً. لقد كان هذا الأمر يؤرقه منذ أن التقيا. لم يكن يناسبه أبداً. "لا أعتقد أن هناك شياطين في هذا العالم. من خلال بحثي، فإنเกือบ جميع أجناس عالمنا موجودة هنا، لكن لم يكن هناك أي ذكر للشياطين على الإطلاق. ولا، لم أطلب من الحجر أن يحولني إلى بشري. وكل ما حدث بعد أن استخدمته لم يكن له صلة بي". وسرعان ما وصلت بيرة أدولين الثانية، ومثل الأولى، كانت مثلجة تماماً. إما أن الساقي كان ساحراً، أو امتلك فئة تمنح القدرة على عنصر الجليد، أو أنه تعلم تعويذة وحسب. "حسناً، هذا سيء"، قال أدولين وهو يحتسي رشفة. لم يكن يعرف حقاً ما يقوله غير ذلك. فكل فكرة دارت في رأسه لم تكن شيئاً يرغب في الحديث عنه، أو حتى التفكير فيه. لقد أيقظ لقاء أوري تلك الأفكار والآن، كانت تعيث فساداً في عقله. تجاهلها وركز على بيرته. "لا تقلق. إنه عالم جديد، وحياة جديدة. لا داعي لتوطين النفس على الماضي، ولا حتى على جنسي. ليس عندما يكون جميع أصدقائي المقربين وحلفائي في العالم نفسه. أينما كانوا، سيجدونني عاجلاً غير آجل"، قال أورينوموس. أومأ أدولين برأسه. "إذن، أي نوع من المساعدة احتجتَ إليه مني؟" أشرقت عينا أوري وهو يميل نحوه. "من خلال بحثي، كانت هناك طريقة استخدمها الناس لترويض النواة وتنقيتها بغية السيطرة على زنزانة. أياً كان ما يعنيه ذلك. وما إن يتم ذلك، يصبح بمكانتهم السيطرة على الزنزانة برمتها. ومن القصص، كانت تعمل وكأنها نطاق، وإن يكن نطاقاً أفضل بكثير. كل ما يرغبون في حدوثه، يحدث. إذا أردت تغيير الطابق الأول من غوبلن إلى، فلنقل، وايفيرن مزعج، تستطيع فعل ذلك. القيد الوحيد الذي ذكرته الكتب هو المانا، ومع البركة، تصبح المانا سهلة المنال للغاية!" "وماذا بعد؟" "حسناً، سأحتاج إلى بعض المساعدة في تنقية النواة..." "أتعرف على الأقل ما يجب عليك فعله؟" هز أوري رأسه رَفْضاً. "ذكرت الكتب شيئاً عن كون المرء مستحقاً. ومن يكون أكثر استحقاقاً لتنقية نواة زنزانة غيري؟ مَلِك الشياطين الذي بسط سيطرته على قارة الشياطين بأكملها". قال أوري الجزء الأخير بكبرياء. "هل تعني بقية الناس؟" قال أدولين، محاولاً كبح ضحكة. تجاهله أوري. "إذن، أحتاج إلى مساعدتك في دراسة النواة ومعرفة كيف يمكنني تنقيتها... والسيطرة على الزنزانة". أخرج أدولين النواة الفاسدة من مخزونه وأخذ يقلبها في كفه. كانت النواة تنبض بقوة، كالنار المشتعلة في جوفها. وكانت العروق الخضراء -أي الفساد- قد امتدت بشكل أكبر في أنحائها. "ما هذه؟" "ممم"، تمتم أدولين وهو يقرب النواة من عينيه ويدقق فيها. "إنها نواة زنزانة". حدق فيه أوري بعينين واسعتين. "ولماذا لم تذكر ذلك من قبل؟" "لقد نسيت أمرها نوعاً ما..." قال أدولين. لقد نسي أمرها حقاً. فبعد كل ما حدث في عقار الكونت، لم يكن هناك وقت طويل للتفكير في أي شيء آخر. وبعد ذلك، استمتع بالاسترخاء في العربة إذ لم يعد هناك أي سبب للتظاهر بأنه متسول. فحصها أوري لبرهة. "إنها فاسدة"، قال. أومأ أدولين. "نجل. لقد اكتشفنا زنزانة فاسدة تبعد بضعة أيام عن ميث، العاصمة. كانت الزنزانة تتصرف بغرابة منذ البداية، ووجدنا في غرفها السفلى أشياء فاسدة. لقد حاولوا استخدام الزنزانة بطريقة ما لمهاجمة القرى المحيطة بها، وربما العاصمة أيضاً". "أراد أولئك الأذناب إفساد زنزانتي؟" "يبدو ذلك"، وافق أدولين. ضحك رجل يجلس بجواره، في أوائل الخمسينيات من عمره وله شعر مخالط بالشيب. "لماذا تمْلأ رأس الفتى بالقصص؟ من الغد فصاعداً، سيمضي للقضاء على الزنزانات الفاسدة، وسنفقد سيّدنا أوري". حدق أوري في الرجل نظرات قاتلة. "أيها العجوز، أليس لديك ما هو أفضل لتقوم به؟" "ليس في عمري هذا"، تمتم الرجل. لم يستمتع أدولين بكون الناس يتنصتون على محادثته، لكنه كان عاجزاً. كانت نواته قد بدأت للتو في جذب المانا، وكان بالكاد يملك خيطاً ضئيلاً منها. سحب شاشة البركة الخاصة به وأمعن النظر في قسم المانا. [المانا: 6] بدا أنه سيضطر إلى المشي حتى الجانب الآخر من المدينة، ولم يكن يرغب في فعل ذلك حقاً. كان أوري ما يزال يدقق النظر في الكرة باهتمام، ولم يقل أدولين شيئاً. لقد استمتع ببساطة ببيرته بينما كان يفكر في مساعدة مَلِك الشياطين في أمر الزنزانة. لم يكن الأمر كأن لديه ما يخسره، لكنه كان بحاجة لابتزاز قدر كافٍ منه ليكون الأمر مجدياً... عشرون بالمئة من الأرباح المستقبلية بدت نسبة معقولة. حسناً، كان كل ذلك يعتمد على مقدار ما سيتمكن أوري من جنيه من الزنزانة. وإن فشل مشروعه، فلن يحصل أدولين على شيء. وبالنظر إلى وجهه، كان واثقاً من أن الفتى... الشيطاني سيبذل قصارى جهده. لذا فإن عشرين بالمئة من حصيلته القصوى ستمثل الكثير من العملات المعدنية. ولكن قبل أن يفعل أي شيء، كان سيحبس نفسه في غرفة لمدة يومين على الأقل. كان أدولين يشرب البيرة الثالثة عندما أدار أوري نظره أخيراً عن النواة وأنهى كُوَيس الحليب. "تبدو وكأنك تستمتع بالحليب حقاً". "إنه ليس سيئاً للغاية"، قال أوري، متجنباً التقاء نظراتهما. "إذن، ماذا وجدْتَ؟" سأل أدولين. بدا أوري مفكراً للحظة. "لست متأكداً. إنها تشبه نواة شخص ما بطريقة ما، لكنها في الوقت ذاته مختلفة. الفساد في الداخل لا يساعد على الإطلاق"، تمتم. "هناك أيضاً نوع من الانقطاع. المانا في الداخل لا تتدفق. بل تشبه شيئاً ينجرف بلا هدف. قد يكون ذلك بسبب إخراجها من الزنزانة، أو بسبب الفساد، أو لسبب لا أفهمه بعد". أومأ أدولين برأسه. "أي تقدم نحو تنقيتها؟" "أيها النذل"، تمتم. "سأحتاج إلى دراستها بشكل أكبر... أيمكنني أخذها؟" كان الجزء الأخير أقرب إلى الهمس. "ماذا قلت؟" سأل أدولين وهو يتنحنح. "أيمكنني أخذها؟" كرر أوري، هذه المرة بصوت عالٍ يكفي للسماع. "أيمكنني... من فضلك؟" صحح له أدولين. رماه أوري بنظرة جانبية مطولة. "أيمكنني من فضلك أخذ النواة حتى أتمكن من دراستها بشكل أكبر..." "الأمر ليس بهذه الصعوبة، أليس كذلك؟" "لا تتمادَ". ضحك أدولين. "حسناً، يمكنك أخذها لبضعة أيام". وفي اللحظة التي غادرت فيها الكلمات شفتيه، اختفت النواة من يده. "بكل سهولة"، قال أدولين. "لن أتراجع عن كلمتي". "لن أترك أي مجال للمصادفة"، قال أوري وهو يحدق في النواة. قضيا ما تبقى من وقتهما في الحانة بين انشغال أوري بدراسة النواة وإتمام أدولين لبيرته الخامسة. بدا أنه كان بحاجة حقاً لبضعة أقداح مثلجة. فقد حسّنت مزاجه، وكان طعمها أفضل بكثير مما توقع. كما امتلأت نواته ببطء، بما يكفي لاستخدام بضعة تعويذات أساسية. لم يمانع أخذ الأمور ببساطة والاستمتاع ببضعة أقداح من البيرة مع مَلِك الشياطين... أو الحليب في حالته. ولاحظ أيضاً أنه حتى بعد خمسة أقداح كبيرة من البيرة، لم يشعر بأي تأثير يرافق الكحول عادة. لربما كانت نقاط السمات ذات صلة بالأمر. أكانت الحيوية؟ لم يكن متأكداً، فهذا يتطلب دراسة إضافية. لقد تساءل دائماً كيف كانت لتكون حياتهما لو لم يُستخدما كدمى. ومع ذلك، فإن الوضع الحالي لم يخطر بباله قط. الجلوس في حانة، والاستمتاع ببيرة باردة و... حليب. تماماً كما اعتاد أن يفعل مع أصدقائه من أكاديمية السحرة في نورثوس، باستثناء جزء الحليب. فقد مات معظمهم في الحروب بعد تخرجهم بقليل. جعلت هذه الفكرة مزاجه يعكر قليلاً، لكنه لم يدعها تطول. غادرا نقابة المغامرين بعد ذلك بقليل. "إذن، ما رأيك؟" سأل أوري عندما تمكن أخيراً من إبعاد نظره عن النواة. "سنتحدث في غضون أيام قليلة"، قال أدولين. "لدي بعض الشروط التي سيتعين عليك الموافقة عليها إذا كنت تريد مساعدتي". "هذا يناسبني"، قال الفتى. ساقا خطواتهما نحو الجزء الأكثر ثراءً من المدينة، حيث يقع عقار ريڤيل. كان الظلام قد خيم على الخارج، وعلى الرغم من أن الشوارع ما زالت تعج بالحركة، إلا أنها لم تكن مزدحمة تقريباً كما كانت عندما وصل لأول مرة. "أين تقيم؟" سأل أوري. لم يكن أدولين متأكداً تماماً من كيفية الإجابة عن ذلك. عقار ريڤيل؟ لقد أجاب عن السؤال... بصعوبة بالغة. "في أحد العقارات بالمدينة"، قال. بدا ذلك أفضل بكثير بالنسبة له. "أه، رائع". فحص أدولين الشوارع. كانت تضاء بمصابيح الزيت، وتصطف عشرات منها في كل شارع مر به. لقد جعل ذلك التجول في المدينة ليلاً أكثر متعة بكثير. استمر أورينوموس في تتبعه حتى بعد أن قطعا نصف المدينة. "وماذا عنك؟" "ممم... أي زقاق يبدو أنظف". "أه... حسناً، لقد قضيت بضعة ساعات في الشوارع عندما استيقظت في هذا العالم"، قال أدولين. "الأمر ليس سيئاً للغاية..." قال أوري بتلميح من الحزن -أو شيء مشابه لم يستطع أدولين تحديد ماهيته بدقة-. ... "حسناً، أنت تتعرف على المدينة بشكل أفضل بهذه الطريقة... أو ما شابه". "نجل، نجل... أنت محق. لكني أعتقد أنني تعلمت ما يكفي". انعطفا يساراً ودخلا شارعاً آخر. لم يكن التنقل في المدينة مستعيناً بالنظرة الخاطفة التي ألقاها من الأعلى سهلاً كما كان يظن. بدت معظم الشوارع السكنية متشابهة. ولم يتعرف إلا على تلك التي تصطف على جانبيها المتاجر. "إذن، أي زقاق اخترت لهذه الليلة؟" سأل أدولين بابتسامة خبيثة. "حسناً... كنت أمل ألا أضطر لاختيار واحد الليلة". "وكيف ذلك؟" أكان الطفل المدلل يحاول حمله على إحضاره إلى عقار ريڤيل؟ "كيف أقول هذا... ممم، لنرَ. أليس منافياً لمبادئك أن تترك طفلاً صغيراً ينام في الشارع؟" توقف أدولين عاجزاً عن الكلام. "أكنتَ تظن أن ذلك سيفيد؟" "حسناً... ليس حقاً، لكني لا أريد حقاً أن أنام في الشارع..." "وكيف ستدفع الثمن؟" "الثمن؟ والآن كيف تتوقع مني أن أدفع؟ لو امتلكت أي عملة لما نمت في الشارع"، توقف أوري ليفكر. "وأنا في التاسعة فحسب!" "من السهل جداً جني المال". "أوه، لا تبدأ الحديث عن ذلك. لقد فعلت كل ما بوسعك للحصول على عمل، ولم أستطع. إنه لأمر شاق حقاً العيش كفتى بشري. ولا داعي للحديث عن الاضطرار للعثور على طعام ثلاث مرات في اليوم". "لا بد أنك عانيت حقاً"، قال أدولين ضاحكاً. "ظريف جداً". "حسناً، لن أمنعك. سيكون عليك تقديم التماسّك للموظفين في العقار. لن أبقيك في غرفتي". "مهلا، هذا ليس عادلاً. يمكنك القول إنني ضيف أو ما شابه". "آه، نجل. الضيف الذي وجدته بالخارج في الغابة هو ضيفي". وعندما فكر في الأمر، كان هذا هو الضيف الثاني... أما الآخر فكان بالفعل في العقار مع ليرا. وبعد دقائق قليلة، عثر أدولين أخيرًا على العقار. كانت جدرانه بارتفاع جدران عقار الكونت نفسها، ووقف أربعة حراس يحرسون البوابة. "حظاً سعيداً"، قال، ملقياً بنظرة نحو أورينوموس.