امتلأت الدقائق التالية بحوارات حية حين اجتمع الفريق مجدداً، يتبادلون القصص والتجارب عن الهجوم الضاري عند الجدار. أنصتت ثيا باهتمام بينما سردت إيزابيلا وديزموند أدوارهم في الهجوم الأولي. كما ذكر كورفوس، فقد انضموا إلى مجموعة من وحدات الهجوم الثقيلة، في مهمة حاسمة لتحييد مدافع مضادات الدروع. كانت الخنادق مساراتهم المتخفية، سمحت لهم بالتحرك دون رصد وشن هجمات مباغتة بترسانتهم الثقيلة.
تألقت عينا إيزابيلا حماساً وهي تروي تجربتها مع السلاح آر سي-05، المعروف بين مشاة يو إتش إف ببساطة بـ "الساحق".
لم تستطع ثيا منع نفسها من إيجاد الاسم مبتذلاً، تذكيراً صارخاً بما يحدث حين يُترك الجنود لتسمية عتادهم. ومع ذلك، لم تكن قدرات السلاح تبدو مبتذلة بأي حال. وصفته إيزابيلا بأنه قاذفة صواريخ ضخمة، أو لنقل مدفع صواريخ، وقد أثبت أنه سلاح مرعب. رفعت ثيا حاجبها، تستمع بمزيج من الرهبة والقلق بينما وصفت إيزابيلا ارتداد السلاح القوي، الذي خلع كتفها رغم ميزة القفل الجاذبي المدمجة فيه.
لكن لدهشة ثيا، بدت إيزابيلا أقل انزعاجاً من هذا العيب التصميمي الواضح، وأكثر حماساً لقوته الهائلة.
حتى أنها عبرت عن رغبة جامحة في الحصول على واحد بعد التقييم، ورمقت ثيا بنظرة مرحة مازحة: "كي أستطيع القيام بعملي فعلاً ولا أضطر للاعتماد على سلاح كشاشتنا المبالغ في قوته"، بنبرة مشوبة بتظاهر بالضيق.
ضحكت ثيا من عبوس إيزابيلا المصطنع، مستمتعة بحماس زميلتها الصريح للأسلحة الثقيلة. كانت حكاية ديزموند عن الحصار مثيرة بقدر ما كانت كاشفة، لمحة نادرة لعقل المسؤول عن الطائرات المسيّرة في فرقة ألفا، الكتوم بطبعه. لم يترك سرده لقوة الساحق مجالاً للشك في قدراته التدميرية، فقد أذهله هو نفسه بقدرته على محو مدافع مضادات الدروع المحصنة بشدة التابعة لجمهورية النجوم في بضع طلقات.
أنصتت ثيا بتركيز، حريصة على فهم تعقيدات العمل في ساحة معركة ممتدة وفوضوية كهذه. فصل ديزموند كيف استخدم طائراته المسيّرة ببراعة، ليس فقط للاستطلاع وتحديد الأهداف، بل للمساعدة في الضربات الدقيقة عبر نقل بيانات استهداف حاسمة مباشرة إلى وحدات الهجوم الثقيلة. كان هذا التناغم بين التكنولوجيا والقوة النارية محورياً في عملياتهم. استغل الفريق الخنادق لصالحهم، يظهرون بسرعة لإطلاق نيران الساحق ثم يختفون قبل أن يتمكن العدو من تحديد موقعهم.
تجنبوا بحكمة إطلاق النار من المكان نفسه مرتين، حركة ذكية لتفادي نيران القناصة أو تدابير مضادة أكثر تدميراً. لعبت طائراته المسيّرة أيضاً دوراً حاسماً في تأكيد نجاح تحييد المدافع، وهي خطوة أخيرة في خطتهم الهجومية الدقيقة. ومع ذلك، مثلت محاولة ديزموند لاختراق الأنظمة الإلكترونية لجمهورية النجوم فوق الجدار تحدياً مختلفاً. حكى عن اقترابه بمسيرة لمحاولة اختراق خلال إحدى مراحل حركتهم بين الهجمات، ليجد دفاعات الأمن السيبراني لديهم قوية بشكل محبط، تتجاوز بكثير مستوى مهارته الحالي.
رغم ذلك، لم يكن في صوته تلميح للإحباط، بل قبول للأمر الواقع وعزم على إيجاد نقاط ضعف أخرى. لم تتزعزع ثقته، مدعومة بإيمانه بحتمية نجاحه إذا منح الوقت الكافي.
"في النهاية، الدفاع ضد محاولتي اختراق إلكترونياتهم يتطلب شخصاً يراقبها، وإلا فكل شيء قابل للاختراق. إذا توفر الوقت اللانهائي، لا يوجد شيء لا يمكنني دخوله. لذا كل ما علي فعله هو إيجاد منطقة لا تحظى بدفاعات قوية ومراقبة دقيقة، وسأكون في الداخل"، أكد بابتسامة واثقة.
بينما تناوب لوكاس وكارانيا وثيا على سرد أدوارهم في الهجوم الأولي، ظهر نمط في قصصهم. تجنب كل سرد ببراعة اللحظات الأخيرة المروعة في ساحة المعركة. كانت تفاصيل نشر قذائف آي جي تي، وما تبعها من صدمة، غائبة بشكل ملحوظ. بدا الأمر وكأنهم اتفقوا ضمنياً، دون كلمات، على تجاوز تلك الدقائق الأخيرة الفوضوية، ملخصين تجاربهم بإشارات غامضة عن فنائهم وبعثهم اللاحق في كبسولات الإحياء.
لاحظت ثيا هذا الحذف المتعمد، مدركة أنها لم تكن الوحيدة التي تأثرت بشدة بقصف قذائف آي جي تي. كانت ندوب تلك التجربة مشتركة بينهم جميعاً بصمت. مع اختتام المجموعة تبادلهم للحديث، استقر بينهم شعور موحد بالهدف. أدركوا أن الوقت قد حان لتحويل تركيزهم إلى الهدف الرئيسي لتقييمهم. كانت المعارك والمناوشات التي واجهوها حتى الآن مجرد تمهيد للتحدي الحقيقي القادم في اختراق نوفا تيرتيوس.
بفهم هذا، بدأ كل منهم في إجراء تحضيرات فردية للمهمة القادمة. كانت لحظة انتقال، من فوضى الهجوم الأولي الانفعالية إلى النهج الأكثر تروياً واستراتيجية المطلوب لمهمتهم الأساسية. وجهت ثيا تركيزها للداخل، وفتحت ملفها الشخصي.
[الحالة، السمات والعملات]: ثيا مكاي - المستوى 6.98 - نقاط المساهمة: 520 / 533 - نقاط السمات غير المنفقة: 0 نقاط الحياة: 131 / 131 - القدرة: 165 / 165 - التركيز: 177 / 225 - قيد التحديد - قيد التحديد الفئة: لا يوجد - التخصص: لا يوجد - اللقب: لا يوجد - قيد التحديد - قيد التحديد القوة: 3.38 | 3.18 (+0%) + 0.2 المهارة: 4.73 (+0%) الحيوية: 2.51 (+0%) الاستشفاء: 2.72 (+0%) القدرة: 3.11 (+0%) التركيز: 4.31 (+0%) الإدراك: 8.45 | 5.28 (+60%) العزيمة: 9.55 | 5.97 (+60%) [النفسية: قيد التحديد (+0%)]
(مغلق[؟] 24.82/30) [قيد التحديد: قيد التحديد (+0%)] (مغلق) أرصدة النظام: 13,300 استحقاق النظام: 2,465
بينما كانت ثيا تستعرض ملفها الشخصي، لاحظت على الفور تفصيلاً مهماً: لم تُضف مكافآت الهجوم الأولي إلى رصيدها بعد.
حدّثت نفسها: "يبدو أن البقاء تحت ساحة المعركة لا يُحسب خروجاً من القتال في نظام السيستم".
لم يزعجها هذا الاستنتاج كثيراً، بل وجدت نفسها في حيرة تأملية منذ واقعة البوابة النفسية أثناء عودتها إلى الخطوط الأمامية.
راحت ثيا تفكر في خطواتها القادمة، وتساءلت: "هل ينبغي لي حقاً استثمار المزيد في العزيمة والإدراك؟".
خيّم في ذهنها احتمال أن يؤدي تعزيز هذه السمات إلى تحفيز البوابة النفسية مجدداً دون قصد. بدت المخاطرة جسيمة، ولم تكن لتغامر دون فهم كامل للتبعات. قررت إرجاء توزيع نقاط السمات إلى ما بعد التقييم الذي سيجري في صباح اليوم التالي للواقعة. قدرت أنها ستكون حينها قادرة على استشارة خبير في ظاهرة البوابة النفسية، والحصول على إجابات مباشرة عن الأسئلة الكثيرة التي تجول في رأسها.
وعليه، لم يعد غياب مكافآت الارتقاء بالمستوى من القتال الأخير أمراً ذا بال.
"أظن أن سماتي لن تتغير لبعض الوقت. لكن قدراتي شهدت طفرة هائلة في المستويات لم أواكبها حقاً".
كانت قدراتها تكتسب مستويات متسارعة نتيجة الخبرة العامة المكتسبة من مكافآت السيستم كلما غادرت المعركة، فقفزت معظمها من مستوى الصفر غير المستخدم إلى المستويات الثالث والرابع، بل اقترب بعضها من المستوى الخامس المنشود، الذي يفتح خيارات تعديل طفيفة إضافية. ولأن القدرات لا تتغير تغيراً جذرياً بين مستوى وآخر، ولأنها كانت غارقة في العمل، لم تجد ثيا وقتاً لتمحيص كل قدرة وما طرأ عليها من ارتقاء لترى ما يمكنها فعله الآن.
فكرت وهي تفتح نافذة القدرات -هذه المرة بشكل مكثف-: "على الأرجح، هذا هو الوقت الأنسب، فلن أجد وقتاً للفراغ بمجرد وصولنا إلى المدينة".
طلبت ثيا من السيستم أن يظهر لها الفروقات فقط من المستوى صفر إلى المستوى الحالي لكل قدرة، فهي لا تحتاج إلى قراءة الأوصاف كاملة مجدداً.
[القدرات النشطة 5/5 - مكثفة: المستوى 0 -> الحالي]
[نشطة (فضية) - فرط الحواس | ألفا - المستوى 5]
المعامل: 500% -> 750% - مدة التأثير: 0.5 -> 0.75 ثانية - مدة ألفا: 0.1 ثانية [نشطة (فضية) - خطوة السماء - المستوى 3] المدة: 1 -> 1.33 ثانية - الحد الأقصى للمستويات: 1 - الحد الأقصى للوزن: 150 كجم -> 165 كجم [نشطة (حديدية) - طلقة اختراق - المستوى 4] المعامل: 5 أضعاف -> 7 أضعاف - الحد الأقصى لطبقة المادة: 1 - مدة التأثير: طلقة واحدة أو 1 -> 1.5 ثانية.
[نشطة (حديدية) - فحص الهدف - المستوى 3]
الحد الأقصى للأهداف: 1 - قياس الإدراك: 20 -> 23% [نشطة (نحاسية) - عدو محسن - المستوى 3] مدة التأثير: 10 -> 10.75 ثانية - معامل التعزيز: 50% -> 53% - الحد الأقصى لسرعة الحركة: 30 م/ث -> 34.5 م/ث - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - [القدرات الكامنة 5/8 - مكثفة: المستوى 0 -> الحالي]
[كامنة (ذهبية) - كشف نقاط الضعف - المستوى 0]
قياس الإدراك: 10% -> 10% [كامنة (فضية) - تركيز التأمل - المستوى 3] المعامل: 500% -> 575% - حد الإدراك: 1% -> 2% [كامنة (فضية) - تنفس فضي - المستوى 3] وقت إضافي: 60 -> 66 ثانية - زيادة مقاومة الضغط: حد أدنى [كامنة (فضية) - درع العزيمة - المستوى 3] قياس العزيمة: 25% -> 28% [كامنة (حديدية) - خلسة رشيقة - المستوى 3] قياس البراعة: 50% -> 56% - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - -
"هذا ملائم على نحو غير متوقع"، فكرت ثيا بشيء من الدهشة والامتنان وهي تتأمل القائمة المنظمة التي قدمها النظام.
لم تتوقع استجابة بهذه الدقة لاحتياجاتها، وكان مشهداً يبعث على الارتياح.
شرد ذهنها نحو قدراتها، وتحديداً "الطلقة النافذة"
التي كانت توشك على بلوغ المستوى الخامس.
حدثت نفسها وهي تمسح تفاصيل قدراتها بعينيها: "بالنظر إلى مدى أهميتها حتى الآن، يجب أن أكون شديدة التروي في اختيار التعديل الطفيف لها".
كانت تشعر بمرارة تجاه قيدٍ يمنعها من استخدام "الطلقة النافذة"
مع سلاحها الأساسي، "غرام"
المعتمد على الليزر.
تساءلت بفضول مشوب بالأمل والريبة: "ألن يكون رائعاً لو جعلها التعديل متوافقة مع أسلحة الليزر؟ هل هذا ممكن أصلاً ضمن قواعد النظام؟".
أدركت ثيا محدودية فهمها لتعقيدات نظام "أولبرايت".
هذا النقص في المعرفة الشاملة جعل التخطيط للمستقبل أمراً شاقاً، خاصة فيما يتعلق بالتعديلات المحتملة.
تمتمت لنفسها بصوت خافت وهي منطوية في ركن منعزل من غرفة الفريق: "ربما يظهر نمط واضح بعد بضعة تعديلات أخرى".
استعرضت ثيا ترسانة قدراتها، واضعة "التعزيز الحسي"، و"الطلقة النافذة"، و"خطوة السماء"، و"درع العزيمة"، و"التسلل الرشيق"
في صدارة مهاراتها الأساسية.
أقرت بأن "التنفس الفضي"
كان من الممكن أن ينضم لهذه القائمة في ظروف مغايرة، لا سيما لو أتاح التقييم فرصاً أكبر للقنص طويل المدى أو التسلل.
لكن مهامها حتى الآن كانت تقتصر على القتال المباشر أو التسلل الموجه، مما لم يترك مجالاً كبيراً لاستغلال "التنفس الفضي"
بكامل طاقته.
كان الجانب الأكثر إثارة لاهتمامها في "التنفس الفضي"
هو تعزيزه لمقاومة الضغط. بالنسبة لشخص يملك حيوية منخفضة نسبياً تقارب 2.5، فإن القدرة على تحمل قوى الصدم بفاعلية تعد مكسباً لا يقدر بثمن. لقد كانت جوهرة خفية في جعبتها، قادرة على دعم فرص نجاتها في الميدان بشكل كبير، وإن لم تظهر قيمتها بعد، لحسن الحظ أو لسوئه. استندت ثيا إلى الوراء وهي تفكر في خطواتها القادمة.
لاحظت في سرها: "قدرة 'كشف نقاط الضعف' ستنضم بالتأكيد إلى قائمتي المميزة قريباً. لقد أثبتت بالفعل أنها أصل لا غنى عنه".
هذه القدرة، التي نالتها مكافأةً على أحد إنجازاتها، أثبتت جدارتها بطرق لم تتوقعها في البداية، حين مكنتها من تدمير المدافع المضادة للدروع بالاشتراك مع سلاحها "كاليبورن"
و"الطلقة النافذة".
"تلك حقاً توليفة فائقة القوة..."
أما بقية قدراتها، فقد نظرت إليها ثيا بوصفها مفيدة لكنها ليست حاسمة لأهدافها الراهنة. كانت أدوات نافعة، لكنها لم تشعر بأنها لا غنى عنها لدورها. وصمت هذه القدرات في ذهنها كمرشحات محتملة للاستبدال أو التعديل فور انتهاء التقييم. بعد أن أنهت مراجعتها الذهنية للقدرات، حولت ثيا انتباهها إلى معداتها، وفحصت كل قطعة بدقة متناهية. عقدت العزم على التأكد من عدم إغفال أي من الضروريات لتوغلهم داخل المدينة.
ورغم احتمالية عثورهم على موارد كالغذاء والماء وأغراض متنوعة في المدينة العملاقة نظراً لكثافتها السكانية، إلا أن ثيا لم تكن ممن يتركون الأمور للمصادفة. لقد رسخ نشوؤها في مدينة لوميوسيا السفلى أهمية الاعتماد على الذات والاستعداد. لم تكن الركون إلى التفتيش في بيئة غير مألوفة ومكتظة بالسكان مخاطرة مستعدة لتحملها. علاوة على ذلك، كانت ثيا واعية تماماً بالتوجيهات التي تفرض تجنب إلحاق ضرر غير ضروري بالمدنيين أو ممتلكاتهم.
وأدركت أن تبعات أفعال كهذه قد تتجاوز الآثار التكتيكية المباشرة. قد يعاقبهم التقييم على أي هفوات في هذا الجانب.
فكرت بعزم: "لا أستطيع تحمل خسارة المزيد من النقاط بسبب أخطاء غبية يمكن تجنبها. كل فعل له وزنه، ويجب أن أضمن التزامنا جميعاً بالقواعد الموضوعة لهذه العملية. لا أريد أن أتعرض لعقوبة بسبب تهور شخص آخر".
تجمّع فريق "سوفيرين ألفا"
مجدداً بعد نصف ساعة، باستثناء "كورفوس"، لمناقشة ما تبقى من طلبات التجهيز بعد فحص العتاد الفردي.
ساد جو من التركيز والعزيمة، وتبادل الأعضاء رؤاهم حول ما قد يلزم للعمليات داخل المدينة.
تولّت "إيزابيلا"
زمام الحديث، مستندة إلى خبرتها الواقعية في حروب المدن. كانت أفكارها قيّمة، وأصغى إليها الجميع باهتمام بالغ، مدركين ثقل تجربتها.
وحين أوشكوا على إنهاء نقاشهم، فُتح باب الغرفة ودخل "كورفوس".
بدّل حضوره طاقة المكان؛ فحلّت مشاعر الفخر والبهجة محلّ الإرهاق الذي بدا عليه حين رأى فريقه يستعدّ بفاعلية لما هو آتٍ.
قال "كورفوس"
وهو يجلس بجوار "لوكاس"
على الأريكة: "أشعر بالارتياح لرؤيتكم بهذا الاستعداد، لا سيما بعد تحديات اشتباكنا الأول. تلقيت للتو إيجازاً من الرقيب أول ’فين‘. أمامنا نصف ساعة قبل التوجّه إلى منطقة التجمع".
ثم شاركهم تفاصيل العملية المرتقبة: "ستشارك ثماني وثلاثون فرقة من جناحنا في عملية التسلل. وبالنسبة لمجموعتنا، سينضم إلينا ست فرق تسلل مخضرمة، وثلاث فرق ’ألفا‘ أخرى: ’إمبيريان‘، و’أسيندانت‘، و’هيجيمون‘. تعاوننا سيكون حاسماً لنجاح هذا الجزء الأولي من المهمة. سننفصل غالباً بمجرد دخولنا المدينة لنعمل بشكل مستقل، لكننا سنبقى معاً حتى ذلك الحين".
كانت نبرته جادة، مؤكدة على أهمية مهمتهم.
وقع نظر "كورفوس"
على كل فرد، وتوقف طويلاً عند "ثيا".
قال بحزم: "أثق باحترافيتكم وانضباطكم. لا مكان هنا للأخطاء الطائشة أو الممازحات الصبيانية".
شعرت "ثيا"
بحمرة الخجل تعلو وجنتيها وردّت فوراً: "علم، سيدي".
شعرت في قرارة نفسها أنها مستهدفة.
"زلة واحدة، ويصبح ذلك وصمة تلازمك للأبد"، فكرت بمرارة، وعقدت العزم على توخي أقصى درجات الحذر في المهمة القادمة، كي لا ترسّخ هذه النظرة غير العادلة تجاهها.
تنحنح "كورفوس"
مشيراً إلى الانتقال لأمور أكثر حرجاً.
قال بنبرة تزداد حدة مع كل كلمة: "مهمة التسلل التي سنخوضها محورية. نحن لا نتسلل خلف خطوط العدو فحسب، بل نمهّد الطريق للقوات الرئيسية لاختراق المدينة. الأمر يتعلق بخلق الفرص، وإيجاد نقاط الضعف، واستغلالها".
صمت لحظة ليتأكد من انتباه الجميع، ثم تابع: "هدفنا الرئيسي داخل المدينة هو زعزعة دفاعات ’جمهورية ستيلار‘ من الداخل. يجب أن نكون أذكياء، ومتخفين، وفعّالين قبل كل شيء. المخاطر عالية، لكن مكافآت النجاح أعلى".
التفت "كورفوس"
إلى كل عضو، ونظرته فاحصة وحازمة: "أحتاج إلى تأكيد بأن الجميع مستعدّ بما يكفي للقتال الحضري والاشتباك المطوّل دون إمدادات فورية. يشمل ذلك ذخيرة إضافية، ومستلزمات طبية، وأي شيء ترونه ضرورياً".
بعد جولة من الردود بالإيجاب، صار تعبير "كورفوس"
جاداً: "تذكروا، إذا تخلّف أحدنا خلف الجدار، فلن يكون اللحاق بالفريق بالأمر الهيّن. لا توجد خطة تسلل ثانوية. من يسقط، سيُعاد تعيينه غالباً في الهجوم الأمامي حتى تضعف دفاعات المدينة بما يكفي لتتقدم قواتنا".
ترك كلامه يترسخ في أذهانهم قبل أن يكمل: "المرحلة الأخيرة من تقييمنا تتضمن تأمين نقطة استراتيجية داخل المدينة والصمود بها ضد الهجمات المضادة حتى تصل قواتنا الرئيسية لتعزيز موقعنا. هنا نثبت موقفنا، وهنا نبرهن على قيمة ’سوفيرين ألفا‘. من الضروري أن نبقى متكاتفين ونحمي ظهور بعضنا حين نصل إلى تلك النقطة".
استوعب أعضاء الفريق كلمات "كورفوس"، وغرق كل منهم في التفكير في خطورة الموقف.
ترك "كورفوس"
الصمت يسود، متأكداً من فهم رسالته، قبل أن يأخذ نفساً عميقاً ويتابع بنبرة أكثر إلحاحاً: "الآن، ننتقل إلى الجزء الأهم في إيجازنا. أكد المندوب ’كوان‘ وجود ’آصين‘ من العدو عند الجدار المركزي، يواجهان قواتنا الرئيسية مباشرة. هذا يتماشى مع توقعات القيادة، وردّاً على ذلك، نشرنا اثنين من آصاتنا لمواجهتهما. لكن، لا يزال مكان الآص الأخير المخصص لهذه المعركة الفرعية مجهولاً، وهذا مصدر قلق كبير".
توقف "كورفوس"
ليقيس ردود فعل فريقه.
"يشك المندوب ’كوان‘ في أن لدى ’جمهورية ستيلار‘ آصاً استراتيجياً بمستواه. نمط تكتيكاتهم حتى الآن، رغم كونه مفاجئاً ومدمراً في البداية بنصبهم للكمائن، قد استقر على إيقاع متوقع، ويفتقر إلى اللعب الاستراتيجي المحكم الذي نتوقعه من قائد عالي المستوى. هذا يقودنا إلى احتمالين: إما أن آصهم المتبقي يخفي براعته الاستراتيجية للحظة حاسمة، أو أنه آص آخر يركز على القتال فقط".
ازداد تعبيره جدية، مؤكداً على ثقل كلماته التالية: "إن كان الاحتمال الأخير، فنحن نتعامل مع آص قتالي، ويجب أن نقارب عملياتنا داخل المدينة بحذر شديد. لا يمكننا تحمل الاستهانة بـ ’جمهورية ستيلار‘. مواجهة مفاجئة مع آص للعدو يمكنها -وستؤدي حتماً- إلى تعريض مهمتنا بأكملها للخطر. كنت آمل أن يتم حصر جميع آصات العدو قبل بدء التسلل، لكن العدو ارتأى غير ذلك".
"تشير تحليلات الرقيب أول ’فين‘ إلى احتمال كبير بأن الآص الأخير محتفظ به لمثل هذا الدور الحاسم، ربما لمواجهة المتسللين أمثالنا. قد يكون هذا الآص في أي مكان، يتربص خلف أي زاوية، منتظراً اللحظة المناسبة للضرب ضد أهداف رئيسية؛ أهداف تتطابق -بمحض الصدفة- مع أهداف مهمتنا".
صمت لحظة ليسمح لثقل كلماته بأن يترسخ.
"هدفنا الأساسي هو إتمام مهمتنا دون مواجهة مباشرة مع الآص. إذا التقينا به، فالبروتوكول واضح: تجنب الاشتباك والإبلاغ فوراً عن مكانه. لدينا متخصصون مثل ’صائدي الآصات‘ والمغتالين بين فرق التسلل، وهم مجهزون بشكل أفضل للتعامل مع مثل هذه التهديدات عالية الأولوية".
جال نظر "كورفوس"
في الغرفة، ملتقياً بعيون كل عضو، ليتأكد من فهم رسالته تماماً: "لا مكان للبطولات في هذا السيناريو. نجاح مهمتنا يعتمد على التسلل والاستراتيجية، لا على القوة الغاشمة. إذا شعرتم بأدنى مؤشر على وجود الآص، تراجعوا وأبلغوا القيادة. لا يمكننا تحمل مخاطر لا داعي لها".
حين أنهى كلامه، مسح "كورفوس"
الغرفة مرة أخرى، باحثاً بنظره عن تأكيد الفهم والامتثال من كل عضو في ’سوفيرين ألفا‘. لم تكن قيادته مجرد إصدار أوامر؛ بل كانت ضماناً بأن كل عضو في فريقه مستعد لحقائق المهمة القادمة، ويدرك تماماً المخاطر المصاحبة لتنفيذها.
غاص "كورفوس"
في الأريكة مع شعور ملموس بالارتياح، واسترخت لغة جسده بوضوح. تلاشت التوترات التي كانت بادية في هيئته قبل لحظات، وحلّت محلها وقار أكثر هدوءاً.
راقبت "ثيا"
"كورفوس"
بتأمل، مفكرة في تعقيدات القيادة.
"الموازنة بين شخصيات ومواهب متنوعة كهذه، مع تحسين نقاط قوتنا الفردية، لابد أنها مهمة شاقة"، هكذا فكرت في نفسها، مقدّرة التحديات التي يواجهها كقائد لهم.
كسرت "كارانيا"، المسعفة العملية والمحبة في المجموعة، الصمت الذي تلا ذلك بمزيجها المعهود من الاحترافية والدفء: "حسناً يا فريق، لقد خزنت الكثير من الإمدادات الطبية لهذا التسلل. لا تتصنعوا القوة أمامي. إذا احتجتم إلى مساعدة طبية، تعالوا إليّ مباشرة".
بدأت بنبرة حازمة وعطوفة في آن: "سأوزع على كل منكم حقيبة تحتوي على مسكنات ألم، ومعززات طاقة، ومساعدات تجدد. استخدموها بحكمة وضمن الحدود الموصوفة؛ لا تزيدوا على جرعتين من كل نوع خلال 12 ساعة. ورجاءً، سجلوا استخدامها في ملفاتكم. لا نريد أحداً يعاني من جرعة زائدة يمكن تفاديها. نجاح مهمتنا يعتمد على سلامتنا بقدر اعتماده على فاعليتنا القتالية"، وختمت وهي توزع الحقائب.
بينما كانت "كارانيا"
توزع المحاقن، تأكدت من أن كل عضو في الفريق حصل على خمس عشرة حقنة بالضبط؛ خمس لتسكين الألم، وخمس لتعزيز الطاقة، وخمس للتجدد. كانت المحاقن جزءاً من صندوق الإمدادات الشامل الذي خُصص للهجوم الأولي على الجدار، لكنها الآن أُعيد تخصيصها للمهمة الحاسمة القادمة.
"مبدعة كعادتها"، فكرت "ثيا"
بابتسامة خفيفة، وهي تضع المحاقن التي تسلمتها من "كارانيا"
في حقيبتها الخاصة.
بعد أن أنهت "كارانيا"
جولتها، تقدمت "إيزابيلا"
بخطواتها المهيبة. بدأت بتوزيع قنابل الرغوة البيضاء على كل عضو، لتضاف إلى الترسانة الكبيرة التي جمعوها بالفعل.
راقبت "ثيا"
الأمر بشيء من الذهول حين ارتفع عدد قنابلها إلى 17 قنبلة، مستذكرة رحلة الإمداد السابقة حيث جمعت هي و"كارانيا"
عدداً كبيراً من هذه القنابل بالفعل.
ساد الغرفة شعور بالوقار الممزوج بالعزيمة، بينما كان كل عضو في "سوفيرين ألفا"
يفحص عتاده وحقائبه بدقة، ليتأكدوا من أنهم على أتمّ استعداد لما هو قادم.
لقد أثبتت قنابل الرغوة البيضاء، التي أوصت بها "إيزابيلا"
في بداية تقييمهم نظراً لخبرتها الطويلة في تعقيدات القتال الحضري، أنها قيّمة للغاية خلال مراحل تقييمهم المختلفة بالفعل.
تجلت مرونتها في مواقف شتى: من توفير منصات قنص ارتجالية لـ "ثيا"
في المراحل الأولى من المهمة، إلى خلق تغطية حاسمة لـ "إيزابيلا"
و"لوكاس"
وسط الهجمات المضادة العنيفة التي ميزت الكمائن الأولى.
ومؤخراً، لعبت هذه القنابل دوراً محورياً في مناوشاتهم مع فرق "جمهورية ستيلار"، إذ استُخدمت بمهارة لتعطيل خطوط نيران العدو وتسهيل التقدم الآمن.
لم يعزز هذا الاستخدام التكتيكي قدرتهم على المناورة فحسب، بل منحهم مزايا استراتيجية في عدة مواقف حرجة.
بالنظر إلى سجلها الحافل، لم تكن لدى "ثيا"
أي تحفظات على إصرار "إيزابيلا"
على تكديس هذه القنابل للمهمة القادمة. كان واضحاً أنه في التضاريس الكثيفة وغير المتوقعة لبيئة حضرية، ستكون قنابل الرغوة البيضاء أكثر أهمية من أي وقت مضى.
فقدرتها على تغيير ديناميكيات ساحة المعركة بسرعة قد تكون العامل الحاسم في نجاح مهمتهم في "نوفا تيرتيوس"، لذا كانت "ثيا"
سعيدة للغاية بعددها الحالي.
بينما كانت "ثيا"
ترتب حقيبتها بدقة، متأكدة من سهولة الوصول إلى قنابل الرغوة والمحاقن، وضعت بعضاً منها بشكل استراتيجي داخل حجرات التخزين في درعها لتسهيل التقاطها.
وفي خضم استعداداتها المركزة، اخترق صوت "كورفوس"
فجأة الصمت المطبق الذي كان يلفّ "سوفيرين ألفا".
قال معلناً بلهجة توحي بالاستعجال: "حسناً يا فريق، حان الوقت. أرسل الرقيب أول ’فين‘ للتو: تم تقديم موعد التسلل. علينا التوجه إلى منطقة التجمع فوراً".
نهض من الأريكة، وحركته مشوبة بتنهيدة مترددة، وكأنه يودع احتضانها المريح.
تسللت لمحة من المرح والتنافسية إلى نبرته حين أضاف: "نحن على وشك خوض أول مواجهة لنا مع فرق ’ألفا‘ الزميلة. لنرهم مما صُنعت ’سوفيرين ألفا‘، ولنكتشف إن كانوا يضاهون مستوانا، أليس كذلك...؟"