قالت فيلاديا وهي تشير نحو الشظية التي لا تزال ثيا مأخوذة بها: "تفضلي، يمكنك التقاطها. ألقي نظرة".
مدت ثيا يدها نحو الأداة الغريبة المستقرة على الطاولة أمامها، والتقطتها برفق، وكأنها تخشى ما قد يحدث إن لمستها. بدت ملموسة وعادية بشكل مدهش، وكأن الهندسة الغريبة التي تصر عيناها على وجودها مجرد وهم. لكنها كانت تشعر بين الحين والآخر بوخز خفيف في أصابعها، يلمح إلى أن الأمر ليس كذلك تماماً. لم يساور ثيا أدنى شك في أن وجود هذه الشظية المادي ينطوي على شيء غريب. حين قربت الشظية من وجهها لتتفحصها بدقة، تجلت فجأة نافذة نظام بجانبها، تماماً كما لو كانت تنظر إلى غرض داخل إحدى ألعاب الأركيد التي اعتادتها على كوكب لوميوسيا.
ارتبكت قليلاً، فنظرت إلى فيلاديا وكأنها تسألها: "هل ترين هذا؟".
لكن خبيرة التخفي اكتفت بابتسامة وإيماءة واثقة، وكأنها كانت تتوقع رد الفعل هذا بالضبط. أعادت ثيا تركيزها إلى النافذة، وبدأت القراءة.
[النظام]: تم رصد شظية مهارة من الندرة الذهبية.
عرض معلومات المهارة المحتواة.
[نشطة (ذهبية) - خطوة الظل - المستوى 0]
الوصف: تسمح للمشارك باستهلاك قدر معين من التركيز والتحمل للاندفاع بسرعة نحو موقع محدد. يجب ألا يتجاوز فارق الارتفاع الرأسي للوجهة المستهدفة مترين عن نقطة الانطلاق، وأن تكون ضمن مسافة معينة. يجب أن يتوفر ظل في الوجهة، بحجم يتسع لقدم واحدة على الأقل من أقدام المشارك، لكي تتفعل المهارة. تتطلب هذه المهارة خط نظر وخط تأثير للتفعيل. التكلفة: 30 تحمل + 30 تركيز - المسافة: 4.0 أمتار
حولت ثيا بصرها نحو فيلاديا، فانطلقت المتخصصة في التسلل تشرح بحماس، كأنما كانت تحبس أفكارها في انتظار هذه اللحظة.
قالت: "أعلم أنها قد تبدو مباشرة للوهلة الأولى، لكن صدقيني، تعدد استخدامات هذه المهارة لا يُقدَّر بثمن. سواء كنت أقترب لتصفية هدف بتسلل، أو أتنقل في تضاريس وعرة، أو ألوذ بفرار سريع، أو أتفادى ضربات قادمة، فهذه المهارة هي خياري الأول. قوتها في بساطتها؛ فهي قابلة للتكيف مع سيناريوهات لا تُحصى".
"ولأنها مهارة 'بسيطة'، فتكاليفها يسيرة للغاية. لو كانت محملة بكل تلك الإضافات، لبلغت تكلفتها ما بين 100 إلى 120 من الموارد لكل استخدام. ضعي هذا في اعتبارك يا مستجدة، فالبساطة أحياناً تخفي نفعاً عظيماً!".
خزنت ثيا هذه المعلومة الجديدة في ذاكرتها؛ تكلفة المهارة تُحدد بتعقيدها لا بندرتها وحدها. كانت تشك في هذا، لكنها لم تستطع التأكد إلا الآن.
أقرت ثيا: "تبدو متعددة الاستخدامات حقاً"، بينما كان عقلها يقيم المهارات النشطة التي يمكنها التضحية بها في سبيل [خطوة الظل].
وكأنها قرأت أفكارها، خطفت فيلاديا الشظية من يديها بسرعة، وابتسمت لها ابتسامة مشاكسة.
"تمهلي يا مستجدة. لم تفي بوعدك بعد. متى حددت مسارك وإرثك وأخبرتني بهما، حينها فقط ستكون هذه الشظية ملكك. هل فهمت؟".
أومأت ثيا موافقة، فقد شعرت أن المقايضة عادلة. فرصة الحصول على مهارة كهذه قد لا تتكرر قريباً. كانت بحاجة لكل ميزة تظفر بها إذا أرادت ترك أدنى أثر في النزاع الأكبر، وهو إدراك تبلور معه طموح دفين في أعماقها. لم تكن متأكدة من منبع هذه الرغبة الجديدة، لكنها حدست بوجوده. أي مجد أعظم للاعبة متفانية مثلها من أن تنال شهرة في أرجاء المجرة؟ لو استطاعت صنع اسم لنفسها عبر مآثر استثنائية في هذه الحرب الفوضوية التي يباركها المَلِك، ألا تكون بذلك قد اعتلت صدارة لوحة الشرف المجريّة؟
قد يبدو الطموح بسيطاً، لكن مثل مهارة [خطوة الظل]، قد تخفي بساطته الظاهرة شبكة من الدوافع المعقدة. لم تكن ثيا واثقة تماماً من تلك الأسباب الكامنة، لكنها أيقنت أنها ستكتشفها في أوانها. الآن، ينصب تركيزها على اتخاذ خطوات نحو ذلك الهدف الغامض والمغري. وبينما كانت تتأمل أهدافها، طفا سؤال آخر على سطح أفكارها. لماذا فيلاديا هنا بدلاً من الخطوط الأمامية؟ تشير التقارير إلى تعافيها التام، ومظهرها يؤيد ذلك.
اختارت ثيا المباشرة، والتفتت إلى فيلاديا الجالسة بجانبها على الأريكة.
قالت: "في، إن لم يضايقك سؤالي، لماذا أنت هنا في القاعدة بدلاً من الجبهة؟ سمعت أنك تعافيت تماماً. أليس هذا صحيحاً؟ هل لا تزالين تعانين من إصابة؟ إن كان الأمر كذلك، يمكنني الطلب من كارانيا فحصك. إنها عبقرية في هذا النوع من الأمور، صدقيني".
تنهدت فيلاديا، وارتسم على وجهها انزعاج بادي.
ساد صمت قصير وثقيل قبل أن تتحدث بنبرة يغلفها الإحباط: "وضعني الملازم فين في 'عزلة'، وكأنني طفلة مشاكسة. يبدو أنني تصرفت 'بشكل غير معهود' خلال مهمة الضربة الأولى".
ارتبكت ثيا من هذا التفسير المبهم، فطلبت التوضيح: "ماذا تقصدين بـ 'بشكل غير معهود'؟".
توقفت فيلاديا، تفكر إن كانت ستخوض في التفاصيل.
"أتريدين معرفة ذلك حقاً؟ لأنه يتعلق بك تحديداً".
دفع الحماس الممزوج بشعور متصاعد بالذنب ثيا للرد: "أجل، أخبريني! إن كنت قد فعلت شيئاً خاطئاً، أود معرفته. خاصة إن كان قد سبب لك المتاعب".
أخذت فيلاديا نفساً عميقاً، ثم تابعت: "لم يكن خطأك في الحقيقة. كان من المفترض أن تنتهي مهمة الضربة الأولى بلا ناجين يا ثيا. استشاط فين غضباً حين اكتشف عودتي وأنتِ على ظهري. ولعلمه باستحالة عكس نتائج المهمة، ولإدراكه مدى أهميتك في نجاحها، استغل كل نفوذه ليؤمن لك أفضل رعاية طبية وقطع غيار ممكنة في ظل محدودية موارد مرافق التقييم. لكن ذلك لم يمنعه من معاقبتي لأنني لم أقتلك حين اتضح أنك لن تخرجي حية، ولأنني لم أنهِ المهمة بانفجار يعجل بعودتي للخدمة الفعلية".
ذهلت ثيا، وعجزت عن استيعاب ما سمعت. مفهوم العقاب على النجاة كان غريباً تماماً ومزعجاً للغاية بالنسبة لها. انتابها مزيج معقد من المشاعر؛ صدمة، وحيرة، وامتنان غريب لكون فيلاديا خالفت التوقعات، حتى وإن أدى ذلك لمعاقبتها. كما شعرت باستياء جديد تجاه الملازم فين. حتى هذه اللحظة، كانت تراه كفؤاً وفعالاً في منصبه. لكن فكرة معاقبة المرء على فعل كل ما في وسعه للنجاة من مهمة، بدت نشازاً في قيم ثيا الشخصية.
قبل أن تغرق ثيا في أفكارها أكثر، قاطعتها فيلاديا: "انظري، أفهمك. قرار فين يزعجك، لكن عليك فهم عقليته. الرجل عبقري استراتيجي. حين يتعلق الأمر بتخطيط وتنفيذ المهمات، لا يضاهيه أحد في تقليل استهلاك الموارد، بما في ذلك القوى البشرية".
مالت فيلاديا للخلف، وضيقت عينيها وهي تتابع: "لنقل إن مهمة ما تتطلب تقليدياً عشرين جندياً. سيرسل فين خمسة فقط، لأنه يعلم أن أربعة يكفون. هذا ليس تهوراً، بل دقة محسوبة. سيمنحك القدر الكافي من الحرية لإتمام المهمة، مما يوفر موارد أكثر لمواجهة مشكلات أخرى. هذا صحيح خاصة أثناء التقييمات".
توقفت، تختار كلماتها بعناية: "في التقييمات، المهمات الانتحارية غالباً ما تكون الأكثر ربحاً تحت قيادة فين. قد تخسرين نقاطاً للموت، بالتأكيد، لكن فين يرتب الأمور بحيث يمكنك استعادة تلك النقاط وأكثر في مهمات تالية عالية القيمة. الرجل يحاول حتى موازنة النتيجة النهائية لكل مرؤوسيه لضمان توزيع عادل للمكافآت".
تنهدت فيلاديا، والإحباط يغلف صوتها مجدداً: "لذا، حين نجوت من تلك المهمة وأنا أحملك، أفسدتُ خطته المحكمة. لم يقتصر الأمر على إرباك جدول المهمات الذي وضعه، متوقعاً توفري للمهمة التالية فوراً، بل أخلَّ أيضاً بتوزيع النقاط الذي حسبه في ذهنه".
عجزت ثيا عن الكلام. لم يقلل هذا التفسير من شعورها بالاستياء تجاه توقعات فين، لكنه جعلها تدرك آليات القيادة المعقدة؛ قرارات مبنية على نطاق واسع لم تضعه في الحسبان. بدأت تتأمل هذه الطبقة الجديدة من التعقيد، حيث تصادم مزيج من الإعجاب والاستياء الباقي في أعماقها، حين قاطعتها فيلاديا مرة أخرى.
"صدقيني، أفضل أن أكون في الميدان على أن أكون مستبعدة. لكن من منظور فين، أتفهم سبب إبقائي بعيداً. إنه يربك استراتيجيته وعدالة نظام النقاط للآخرين. لقد أجهدت نفسي لإخراجك من هناك؛ أعلم أنني استحققت تلك النقاط. لكن لا يمكنني توقع المكافأة على إفساد خططه"، شرحت فيلاديا بنبرة جمعت بين التسليم والقبول.
"لذا لا تشغلي بالك يا ثيا. سأعود إلى هناك قريباً، وحينها ستجدينني أتنفس خلف عنقك لأجل ذلك المركز الأول".
شعرت ثيا بحرارة تعلو وجهها.
تخلصت من الشعور بسرعة، وقالت بنبرة ملؤها التقدير الصادق: "فيلاديا، شكراً لك. حقاً، كنتِ لا تُقدرين بثمن بالنسبة لي، ناهيك عن إنقاذك لحياتي. أنا مدينة لك بالكثير، وأعدك أنني سأرد لك الجميل".
اتسعت ابتسامة فيلاديا: "فقط أحضري لي تلك المعلومات عن مسارك وإرثك في أقرب وقت، وسنعتبر الأمر خالصاً. بجدية، لا تبالغي في التفكير".
مالت للخلف، وعيناها تلمعان: "الآن، إن لم أكن مخطئة، فهناك صديق مميز ينتظرك في الخارج. اذهبي، والحقيه. وادخري بعض الإثارة لي حين تصلين للخطوط الأمامية، حسناً؟ وإلا فستكونين أنت من يواجه فيلاديا الغاضبة!".
بإيماءة واعية، نهضت ثيا من الأريكة وتبعتها فيلاديا. تلاقت أعينهما للحظة، وفي تلك اللحظة، مر فهم صامت بينهما. لم يكن هذا وداعاً؛ بل توقفاً قصيراً في دوامة الحياة التي وجدتا نفسيهما فيها. ستلتقيان بلا شك في ساحة المعركة، سواء في هذا التقييم، أو غيره، أو في الحرب الكبرى خارج حدود النظام. مدتا أيديهما، وتصافحتا مصافحة حازمة، رفاقية، تحدثت عن احترامهما المتبادل أكثر مما قد تفعل الكلمات.
قالت ثيا: "أراكِ في الخطوط الأمامية"، بصوت مشوب بعاطفة لم تستطع تحديدها بدقة؛
شيء بين الامتنان والترقب.
ردت فيلاديا بلمعة مرحة في عينيها: "سأحرص على ألا أجعل انتظارك يطول".
بهذا، استدارت ثيا وشقت طريقها خارج الثكنة.
مسحت ثيا ببصرها الفضاء الخارجي حين خرجت من الثكنة، ووقعت عيناها سريعاً على كارانيا الواقفة خلف حدود الثكنة مباشرة. كانت وقفة صديقتها تجمع بين الاسترخاء واليقظة، تذكيراً بفضولها الفطري الدائم واستعدادها للانطلاق في أي لحظة.
حين قطعت ثيا المسافة بينهما، ألقت التحية: "مرحباً كارا. عذراً على التأخير، آمل ألا تكوني قد انتظرت طويلاً".
لوحت كارانيا بيدها بلامبالاة لتبدد قلقها، فاندفعت ثيا بحماس إلى موضوعها التالي: "فاتك الكثير! أرتني فيلاديا شيئاً مذهلاً، قطعة مهارة! تقنية حديثة نسبياً، إن جاز التعبير، من نتاج النظام، ظهرت فجأة داخل فقاعتنا المجرية، لكنها تسهل اكتساب مهارات بعينها. علينا توثيق هذا في قاعدة بياناتك، أليس كذلك؟ لقد كانت تحمل قطعة مهارة من الندرة الذهبية!"
أشرقت عينا كارانيا عند ذكر قطعة المهارة، وبدا عليها الفضول: "هذا رائع حقاً يا ثيا! سأحرص على تدوين كل شيء حال عودتنا إلى الثكنة. مع أنني..."
ترددت قليلاً، "لم أرغب في مقاطعة لقائك بصديقتك".
استشعرت ثيا لحظة من الحرج، وتذكرت التوتر الغريب الذي ساد بين كارانيا وفيلاديا في وقت سابق، لا سيما حين مازحت فيلاديا كارانيا بشأن مهارة خياطتها لجلد ثيا إثر حادثة الإجهاد في التركيز.
قالت ثيا بحذر: "آمل أن تدركي امتناني لما فعلتِه يا كارا. أعلم أنك بذلتِ قصارى جهدك في الخياطة وكل ما يلزم لترميمي بعد خطئي الفادح".
لسبب ما، بدا أن هذا الكلام أثار استياء كارانيا أكثر، مما زاد الجو بينهما تعقيداً.
أجابت باقتضاب: "بالتأكيد يا ثيا. أقدّر كلماتك الطيبة".
قررت كارانيا تجاوز الأمر في الوقت الراهن، وأشارت لثيا أن تتبعها. ففي نهاية المطاف، كان عليهما العودة إلى ثكنتهما، وقائمة طويلة من المهام تنتظرهما قبل الالتحاق بصفوف الجبهة مع بزوغ الفجر. خيم توتر صامت في الأرجاء، وحاولت ثيا عبثاً فهم ما يزعج كارانيا، التي بدت غير راغبة في البوح بما يجول في خاطرها. آثرت ثيا في النهاية ترك الأمر على حاله، ظانةً أن صديقتها ستصارحها حين تجد في نفسها استعداداً للحديث.
انصب تركيزها الآن على المهمة الماثلة أمامها؛ الاستعداد للعودة إلى الجبهة والانضمام مجدداً إلى بقية فرقة ألفا.
مرّ اليوم سريعاً على ثيا وهي تفحص عتادها بدقة، وتتأكد من جاهزيته التامة للقتال.
فوجئت بأن أسلحتها "كاليبورن"
و"ثروت كاتر"
و"آيسيكل"
قد خضعت للصيانة بالفعل. تبيّن أن كارانيا تكفلت بذلك خلال رحلاتها المتكررة من الجبهة وإليها، مستغلةً أوقات الفراغ بين مهامها الطبية. عمّقت هذه اللفتة شعور ثيا بالدين تجاه صديقتها. بدت وكأنها تتلقى لطف كارانيا باستمرار دون أن تجد فرصة لردّه، باستثناء وجبة الغداء التي تكفلت بها خلال رحلة التسوق الأولى، حين نفد رصيد كارانيا. عقدت ثيا العزم على أن تكون أكثر فاعلية في صداقتهما، ونذرت في صمت أن تخفف من أعباء عمل كارانيا كلما أمكنها ذلك.
لم ترد أن يميل ميزان علاقتهما كثيراً في اتجاه واحد.
ورغم أنها آثرت عدم مفاتحة كارانيا في الأمر، متوقعةً أن تصرف صديقتها مخاوفها بعباراتها المعتادة عن "عدم القلق"، إلا أنها لم تستطع تجاهل مشاعرها.
كانت ترى أن الحياة قائمة على توازن معين، وهذا المبدأ ينطبق على الصداقات بقدر انطباقه على أي شيء آخر.
ومع هذه الأفكار في ذهنها، عادت لتركز على المهمة المقبلة، موجهةً انتباهها إلى درع "سبكتر"
الذي طُبع حديثاً، والذي استلمتاه قبل ساعات فقط. فحصته بعين ناقدة، ومررت أصابعها فوق كل لوح ومفصل، لتتأكد من استقامتها وإحكام تثبيتها. كان الدرع بمثابة جلد ثانٍ، بل مسألة حياة أو موت، ولم تكن لتسمح بأي تقصير.
وعندما اطمأنت، التفتت إلى سلاحها الرئيسي "غرام".
وببراعة المعتاد، فككته وأعادت تركيبه، متفحصةً كل جزء بحثاً عن أي تآكل. صمد تصميمه الأنيق وآلياته المعقدة أمام تدقيقها. بعد ذلك، أحصت ذخيرتها، ووضعت كل مخزن في صف دقيق. راجعت الأعداد مرتين قبل أن تضعها في جيوب مخصصة داخل حقيبتها. خضعت قنابلها لجرد مماثل؛ تحققت من دبابيس الأمان وآليات التشغيل، متخيلةً سيناريوهات مختلفة لاستخدام كل نوع. أخيراً، وبعد أن اجتاز كل غرض فحصها الدقيق، أغلقت حقيبتها بسحّاب، وراجعت قائمتها ذهنياً مرة أخيرة.
في تلك اللحظة، غمرتها موجة من الإعياء، لتذكرها بأن اليوم التالي سيكون شاقاً، وأنها لم تتعافَ تماماً بعد من غيبوبتها الطويلة. كانت غرفة كارانيا قريبة، حيث جهزت ثيا عتادها في مدخل يؤدي إلى غرفة صديقتها الخاصة، فتوجهت إلى هناك. ورغم أن الغرفة مصممة لشخص واحد، لم يمانع أي منهما ضيق المكان، كما اكتشفتا سريعاً. لقد تشاركتا المكان لفترة وجيزة في وقت سابق من ذلك اليوم، بعد أن استلمتا عتاد ثيا الجديد، وعرضت كارانيا عليها المبيت هناك حتى لا تضطر للعودة إلى سرير العناية المركزة، لا سيما وأن ثيا لم تكن قد خُصصت لها أماكن في الثكنات بعد.
أصدر السرير صريراً خافتاً حين تسلقت ثيا بجانب كارانيا، وكلتاهما تعدل وضعيتها لتجدا ترتيباً مريحاً. كان التشارك في الوسادة والغطاء الوحيدين أمراً طبيعياً، فقد جعل الإرهاق المتبادل من أحداث اليوم، ومن الأيام الأخيرة عموماً، أي صراع أو حرج أمراً لا يستحق الذكر. ورغم أن تعبهما نبع من أسباب مختلفة تماماً، إلا أنه قرّبهما في تلك اللحظة، مختزلاً فعل التشارك في السرير إلى مسألة كفاءة بسيطة.
وبينما أغمضت ثيا عينيها، شعرت بالأمان والدفء يغمرانها، وهي مشاعر زاد من حدتها وجود أول صديقة في حياتها. ومع هذه الفكرة المطمئنة، انزلقت في نوم هادئ، مستعدة لمواجهة أي تحديات قد تحملها الجبهة في اليوم التالي.
حلّ الصباح قبل أن تبدأ الشمس في إضاءة غابة الأزرق بالأسفل. وجدت ثيا نفسها داخل مركبة نقل طائرة، يأسرها أزيز مولدات الجاذبية المضادة الهادئ، وهو أكثر ما استقبلته حواسها من إحساس. ضجيج يبعث في النفس هيبة التقنية وضرباً من السكينة الأثيرية. كانت الغابة مشهداً بديعاً خلف النوافذ المدرعة، ذكّر ثيا بأن الحرب ليست كل شيء في حياة الجندية، حتى وإن بدا الأمر كذلك أحياناً.
استيقظت الزهور المتألقة حيوياً والنباتات الفلورية في العتمة، ورسم توهجها الغرائبي المشهد بلوحة من ألوان النيون الصارخة. كان أمراً ساحراً تماماً. لم ترَ ثيا الغابة بهذا السحر الليلي من قبل، بل لم تختبر شيئاً كهذا قط. خطرت لها فكرة أنها المرة الأولى التي تستقل فيها مركبة كهذه. لم تكن تجاربها السابقة سوى رحلات قصيرة في مكوك على لوميوسيا مع جيمس. لكن هذه تجربة مختلفة.
كانت المركبة، التي نجحت هي وكارانيا في ركوبها، تتبع الفيلق الرابع من فرقة المدرعات في اتحاد البشر، وهو الفيلق الملحق بساحة المعركة الفرعية هذه. امتلأت المقصورة بأربعة وأربعين جندياً، في حالة تركيز وجاهزية، تضيء وجوههم الأنوار الخافتة داخل الناقلة. اغتنم العديد من الجنود والأطقم الطبية الفرصة لنيل قسط من الراحة، فأغمضوا أعينهم وغطوا في نوم عميق على مقاعدهم المنفردة.
كانوا جزءاً من قافلة متواضعة، تضم أربع مركبات نقل، كل منها تعج بعدد مماثل من الجنود والمسعفين. وفي المقدمة، سارت واحدة من دبابات النقل المتوسطة القليلة المتاحة في هذه الساحة، إذ تعذر توفير معظم الطرازات بسبب القواعد الصارمة التي تحجم استخدام التقنيات المتقدمة. كان برج الدبابة يمسح المشهد المحيط بانتظام، باثاً هالة من الأمان اليقظ التي ساعدت ثيا على تهدئة إدراكها الحاد، كي لا يغرق في قلق مفرط من البحث عن التهديدات.
امتنّت لفرصة تأمل المناظر الخلابة خارج المركبة دون عبء كونها الكشاف المسؤول عن سلامة فصيل أو سرية بأكملها هذه المرة. وفي النهاية، حين بدأت خيوط ضوء الصباح الأولى تخترق غطاء الغابة الكثيف، أدركت ثيا أن أمامها مهام عالقة يجب إنجازها قبل العودة إلى المعمعة. تنهدت، وشعرت بثقل التنهيدة أكثر مما توقعت، ثم وجهت تركيزها للداخل، تاركة مشهد الغابة البديع بضوء الفجر يتوارى عن وعيها.
راجعت ذهنياً قائمة مهامها استعداداً للعودة إلى القتال.
فكرت: "حسناً، أول ما عليّ فعله هو توزيع نقاط الخصائص. يجب أن أثبّت المخطط الجديد كإجراء احترازي في حال موتي، وأحصل على تعزيز لإدراكي. لست متأكدة من حاجتي الفعلية إلى العزيمة، لكن فيلاديا ذكرت أنها مفيدة للقوى النفسية. ربما يستحق الأمر الاستثمار فيها بعيداً عن حاجة الاتحاد لإيصالي إلى الثلاثين السحرية بأسرع وقت".
سحبت نقاطها ووزعتها، ثم أكدت التغييرات دفعة واحدة، ونظرت إلى صفحة حالتها الجديدة بمزيج من البهجة والوجل.
[الحالة والخصائص]: ثيا مكاي - المستوى 6.78 - نقاط المساهمة: 417.55 / 533 - نقاط الخصائص غير المنفقة: 0 نقاط الحياة: 131 / 131 - القدرة: 165 / 165 - التركيز: 225 / 225 - قيد التحديد - قيد التحديد الفئة: لا يوجد - التخصص: لا يوجد - اللقب: لا يوجد - قيد التحديد - قيد التحديد القوة: 3.38 | 3.18 (+0%) + 0.2 المهارة: 4.73 (+0%) الحيوية: 2.51 (+0%) التعافي: 2.72 (+0%) القدرة: 3.11 (+0%) التركيز: 4.31 (+0%) الإدراك: 8.45 | 5.28 (+60%) العزيمة: 9.55 | 5.97 (+60%) [نفسية: قيد التحديد (+0%)]
(مغلق 24.82/30) [قيد التحديد: قيد التحديد (+0%)] (مغلق)
[النظام]: تم تحديث مخطط المشارك.
"استثمرتُ الكثير في سمة العزيمة، ومع ذلك تبدو نقاطاً مهدرة تماماً، مقارنة بما أنجزه مورين وفيلاديا خلال المهمة. أنا أشبه بصفحة بيضاء في توزيع سماتي الحالي... ليت في كانت محقة بشأن فائدة العزيمة لقدراتي النفسية. إن إلحاح اتحاد يو إتش إف عليّ لفتح السمة النفسية يعيق تطور شخصيتي في المراحل الأولى بشكل كبير... لكنني سأحصل على قطعة أثرية نادرة مقابل جهودي، لذا أظن أن الأمر يتوازن إلى حد ما"، هكذا فكرت، تاركةً نقاط سماتها تتغلغل تدريجياً في كيانها.
بمجرد أن أنهت ثيا توزيع نقاط سماتها، شعرت بتغير طفيف لكنه عميق يغمر حواسها. قفز إدراكها، الذي كان استثنائياً بالفعل، إلى آفاق جديدة. بدا العالم من حولها أكثر حدة، وكأنها كانت تنظر إلى كل شيء من خلال عدسة غائمة قليلاً. دبت الحياة في كل تفصيل. صارت ملمس الجدران المعدنية لمركبة النقل المحلقة واضحة لعيينها، وكل خدش أو نتوء يروي قصة صامتة. في الخارج، لم تعد الغابة اللازوردية مجرد مزيج من الأزرق والأخضر، بل أصبحت سيمفونية من الظلال، كل ورقة شجر متميزة، وكل قطرة ندى منشوراً صغيراً يكسر ضوء الفجر.
أغلقت واجهة النظام ونظرت مجدداً إلى الغابة المكتسية بلون الفجر، متأملة الألوان النابضة التي بدت أكثر إشراقاً الآن. التقطت عيناها بسهولة حركات خفية في الأفق، حفيف كائنات صغيرة تتسلل عبر الشجيرات، أو تمايل الأشجار الطويلة البطيء مع النسيم العليل، وهي تفاصيل كانت لتتطلب جهداً أكبر لرصدها قبل لحظات. تحددت حاسة الشم لديها أيضاً. اختلط أريج الغابة -التربة الرطبة، وعبق النباتات، ورائحة حيوانات الليل- وتغلغل في منخريها، وكان بوسعها تمييز كل رائحة على حدة فوراً.
بدا الأمر وكأن أنفها تعلم قراءة الغابة ككتاب، مفككاً كل نغمة ومعترفاً بمصدرها، بينما كان الأمر يتطلب منها سابقاً تركيزاً شديداً لإدراك المستوى ذاته من التفاصيل. أما سمعها، آه، لقد صار أوركسترا من الأصوات التي لم تقدرها حق قدرها من قبل. كان أزيز مولدات الجاذبية المضادة في الأسفل كأنه خلفية موسيقية هادئة ومستمرة، تبرز أمامها الأصوات الأكثر رقة بوضوح تام، مثل تغريد طيور غريبة، وحفيف الأوراق، وصدى مياه جارية بعيدة، وحتى شخير رفاقها من مشاة البحرية.
غمرها شعور بالرهبة، كما يحدث دائماً مع القوى السحرية التي يبدو أن نظام أولبرايت يمتلكها. توسع العالم في التفاصيل والعمق مرة أخرى، مما جعلها تدرك مقدار ما كانت تفتقده سابقاً، رغم امتلاكها لسمة إدراك هائلة بالفعل. دبت الحياة في كل حواسها بطريقة لم تعتقد أنها ممكنة يوماً، وبدأ هذا الشعور تحديداً يصبح رفيقاً دائماً لها، وشعرت بارتباط ببيئتها أكثر من أي وقت مضى. كان هذا التدفق من المعلومات الحسية مسكراً، أشبه بالدخول إلى عالم مختلف تماماً.
لقد اختبرت لمحات من هذا المستوى من الإدراك الحاد مرات عديدة من قبل، عبر قدرتها "الاندفاع الحسي"، لكن تلك التجارب كانت عادةً ساحقة لدرجة يصعب معها استيعاب كل شيء، حيث كان سيلاً من المعلومات يتدفق دفعة واحدة.
في المقابل، سمح لها هذا الارتفاع الطبيعي والتدريجي في سمة الإدراك بمساحة لتقدير كل تغير دقيق يرافق كل ترقية. وبينما كانت تستقر لتستمتع بغنى تجربتها الحسية المكتشفة حديثاً خلال المرحلة الأخيرة من الرحلة، اندفعت جرعة من الأدرينالين في عروقها. تملّكها إحساس غير مألوف ومزعج في صدرها، شيء جديد تماماً ومقلق في غير محله. تسارعت أفكارها، وتفاقم الإحساس مع كل لحظة تمر.
"ما الذي يحدث بحق الجحيم؟!"
استعصى الشعور على الوصف، كان كأن جسماً غير ملموس قد تجسد خلف قلبها مباشرة. موجود وغير موجود في آن، كأنه لطالما كان هناك لكنه لم يعلن عن وجوده إلا الآن. بدا جزءاً أصيلاً من كيانها وانتهاكاً تاماً له في الوقت نفسه، كأنه يناقض قوانين الفيزياء التي حددت واقع ثيا حتى هذه اللحظة. مع تزايد شعورها بالإلحاح، أدركت ثيا أن هناك مساراً واحداً للعمل.
"أحتاج إلى كارا. الآن!"
وثبت من مقعدها، وعبرت المسافة بسرعة إلى حيث كانت كارانيا تعتني بمريض منذ صعودهم. وبينما تحركت لتربت برفق على كتف كارانيا، حريصة على ألا تزعج المشاة النائمين، كانت على بعد بوصات فقط مما شعرت أنه العون الأكيد.
"ستعرف كارا ما يجب فعله. ستعرف ما يجري، هي تعرف دائماً"، فكرت بذعر متزايد.
لكن بينما كادت أصابعها تلامس كتف صديقتها، شعرت ثيا بتحول، وأدركت غريزياً أن الأوان قد فات. ذلك الحضور الغريب والغامض وغير الملموس خلف قلبها... انفتح.