انقطع حبل أفكار ثيا حين وقع بصرها على إحدى اللوحات الإعلانية داخل المبنى.
[إتقان سريع للمهارات مع تدريبات المهارات: اختبر القوة الحقيقية لمحاكاة الغوص العميق وتقنيات تمديد الزمن!]
[هل تحلمين بإتقان مهارة جديدة أو صقل قدراتك الحالية في لمح البصر؟ نحن نحول أحلامك إلى واقع! نجمع بين قوة محاكاة الغوص العميق المتطورة وتقنية تمديد الزمن الثورية لنضمن لكِ ألا تتعلمي فحسب، بل تتعلمي بسرعة وكفاءة!]
[مع تدريبات المهارات، ستنغمسين في بيئة محاكاة واقعية للغاية ومصممة خصيصاً لتلبية احتياجاتك التعليمية. سواء كان الأمر يتعلق بقيادة سفينة فضائية، أو إتقان الفنون القتالية، أو الغوص في أعماق الفيزياء الكمية، تقدم دوراتنا تجربة تعليمية غامرة لا تضاهى.]
[لكننا لا نتوقف عند هذا الحد! تتيح لنا تقنية تمديد الزمن الخاصة باتحاد الملاحة الفضائية (UHF) التلاعب بإدراكك للوقت، فنمدد الدقائق لتصبح ساعات، والساعات لتصير أياماً. وهذا يعني أنه بإمكانك قضاء أشهر في صقل مهارة ما، كل ذلك في غضون بضع ساعات من وقت السفينة. ستعودين من تدريبك مستعدة لتطبيق مهاراتك الجديدة فوراً، دون أن يفوتك أي من العمليات أو المهمات الأخيرة.]
[التعلم لم يكن يوماً بهذه السرعة، وهذا الانغماس، وهذه الكفاءة! اشتركي في دوراتك الأولى اليوم وكوني مستعدة لتطبيق مهاراتك المكتسبة حديثاً غداً!]
لم تستطع ثيا كبح ابتسامة ساخرة وهي تقرأ أسلوب الإعلان الترويجي المبالغ فيه. ومع ذلك، نجح الإعلان في إثارة فضولها رغم أسلوبه الطنان.
كانت قد جمعت شذرات من المعلومات حول المهارات من البروفيسور بيرس خلال جلسة الأسئلة والأجوبة بعد محاضرتها في "مبادئ النظام"، لكنها لم تستكشف المفهوم بالتفصيل بعد.
أخرجت جهازها اللوحي ومسحت الإعلان ضوئياً لتفهم الأمر بشكل أوضح. انتقلت إلى لوحة المعلومات، مستعدة للغوص في الموضوع باهتمام بالغ.
[تمثل المهارات كفاءات قابلة للقياس لكل مشارك داخل النظام. وهي تشمل نطاقاً واسعاً من المهن، أو الوظائف، أو الهوايات. وبشكل عام، يمكن تقسيم المهارات إلى ثلاث فئات متميزة: مهارات الأداء، ومهارات البحث، ومهارات المعرفة.]
[تشير مهارات الأداء عادة إلى الكفاءات المتعلقة بالقتال، بما في ذلك على سبيل المثال لا الحصر: الإسعافات الأولية، والجراحة، والقيادة، وتوجيه السفن، والاختراق الرقمي، أو مختلف الفنون القتالية.]
[تتعلق مهارات البحث بالقدرات التي تساهم في التقدم التكنولوجي، والتخطيط الاستراتيجي، وتحسين المعدات، وغيرها. تشمل هذه الفئة مهارات مثل الهندسة، والفيزياء، والرياضيات، والأحياء، والكيمياء، أو مجالات أكثر تخصصاً مثل ميكانيكا الكم، بالإضافة إلى مهارات أبسط مثل الحدادة أو الحياكة.]
[تعبر مهارات المعرفة عن مستوى خبرة المشارك في مجال معين. قد تتداخل هذه المهارات مع مهارات الأداء أو البحث، لكن يمكنها أيضاً أن تكون مستقلة بذاتها. تضم هذه الفئة مهارات مثل اللغويات، والجغرافيا، والجيولوجيا، والتاريخ، أو حتى المعرفة بمختلف الأساطير.]
[يوظف اتحاد الملاحة الفضائية تقنيات محاكاة الغوص العميق وتمديد الزمن المتاحة على متن السفن لتسهيل التطوير السريع للمهارات بين أفراد مشاة البحرية وغيرهم من موظفي الاتحاد. ونظراً للطبيعة المستهلكة للموارد لهذه التقنيات، يجب على المشاركين دفع تكاليف الفصول باستخدام أرصدة النظام. علاوة على ذلك، ولحماية الصحة العقلية للمتدربين، تنقسم الفصول إلى مستويات متعددة. يمكن للمشاركين التسجيل في مستوى واحد من فئة المهارة الواحدة شهرياً.]
غمر شعور بالدهشة أفكار ثيا وهي تتأمل إمكانات تمديد الزمن: "هذا مثير للإعجاب حقاً. لم أفكر قط في استغلال تمديد الزمن بهذه الطريقة، لكنها فكرة عبقرية! هذا يعني أيضاً أنني أستطيع تلقي دورات احترافية في تقنيات مختلفة، أليس كذلك؟"
قلبت هذه الاحتمالات في ذهنها وهي تنهض من المقعد وتعود أدراجها نحو واجهات متجر النظام. تردد في ذهنها الترحيب المألوف:
[مرحباً بكِ في متجر نظام أولبرايت.][يرجى تحديد غايتكِ.]
أجابت ثيا ذهنياً: "أريد تصفح فصول التدريب على المهارات".
استجابةً لطلبها، تبدل العرض الذهني ليكشف عن قائمة شاملة للفصول المتاحة، مرتبة بنظام وفقاً للمستوى والمتطلبات السابقة للتسجيل. تراءى أمام عيني ثيا بحرٌ حقيقي من الدورات التدريبية، يمتد ليشمل طيفاً لا يقتصر على المواضيع المذكورة في لوحة المعلومات فحسب، بل يضم آلافاً لم تُغطَّ من قبل، وبعضها فاجأها تماماً.
لمحت دورات في الفلسفة والدراما والفنون، وهي مواضيع لم تتوقع يوماً العثور عليها في قائمة فصول "يو إتش إف".
كانت خيارات القائمة أشبه بفهرس مقررات جامعية لا بما تخيلته لمنظمة عسكرية، أو على الأقل بما ظنت أن فهرس الجامعات يبدو عليه.
تراوحت مستويات الدورات المعروضة بين "الأساسي"
و"المحترف"، مع وجود مستويات وسيطة عديدة.
لم تكن ثيا متأكدة إن كانت هناك مستويات إضافية لا تستوفي هي متطلبات رؤيتها، أم أن ما تراه هو الطيف الكامل. وبغض النظر، فإن المعرفة المكنوزة داخل تدريبات المهارات المتاحة تتجاوز على الأرجح كل ما امتلكته لوميوسيا في تاريخها. كان الكم مذهلاً حقاً، ووجدت ثيا صعوبة في حصر اهتماماتها الفورية. كان الأمر أشبه بإطلاق سراح دودة كتب داخل مكتبة عامرة! ولفرط حماسها، اكتشفت فصولاً في تقنيات متنوعة، تضم كلاً من التقنيات القديمة ومجموعة حصرية من التقنيات المستقبلية.
غير أن الأخيرة فرضت متطلبات صارمة، منها مهارات بمستوى "محترف"
في الفيزياء والرياضيات والهندسة ومجموعة من المواد المماثلة. صممت ثيا ألا تتراجع، وشرعت في تدوين قائمة رغبات لتدريبات المهارات التي تنوي الالتحاق بها كلما سمح الوقت. أضافت بحماس دورة أساسية تلو الأخرى إلى قائمتها.
ضمت القائمة المواد المطلوبة سابقاً إلى جانب مواضيع أخرى أثارت فضولها مثل العتاد والإلكترونيات واللحام، كما شملت دورات نظرية مثل "تاريخ التكنولوجيا".
بعد نوبة إضافة محمومة للفصول، أخذت نفساً عميقاً لتستعيد هدوءها.
حدثت نفسها: "حسناً يا ثيا، تمهلي! أنتِ تسيئين التصرف تماماً. عليكِ التحقق من الأسعار أولاً، وإلا ستكررين مأساة الإفطار".
فتحت إحدى الدورات كأنها تنوي التسجيل فوراً، ثم تحققت من السعر وابتلعت ريقها.
[تدريب المهارات: الفيزياء - أساسي]
[المدة: 3 أشهر (وقت شخصي) / ساعة واحدة (وقت السفينة)]
[السعر: 4000 رصيد نظام]
وبخت نفسها ذهنياً: "أحسنتِ يا ثيا. لو تحققتِ من الأسعار مسبقاً، لما أضفتِ بتهور نحو مئة فصل إلى قائمتك".
بدأت فوراً في تقليص قائمتها، مبقية فقط على الدورات التي اعتبرتها الأكثر حيوية وأهمية فورية. في النهاية، استقرت قائمتها على 19 فصلاً متنوعاً، تراوح سعر كل منها بين 3000 و5000 رصيد نظام، محفوظة في ملفها الشخصي.
شعرت ثيا ببعض الرهبة من التكلفة الباهظة، فواست نفسها قائلة: "على الأقل لدي الآن خطة لأرصدتي، بمجرد أن أرتب معداتي"، وأغلقت واجهة النظام.
عادت إلى المقعد الذي جلست عليه سابقاً، وبدأت تفكر في الترتيب الذي يجب أن تتبع فيه هذه الفصول.
فدورة "تاريخ التكنولوجيا"
مثلاً، رغم أهميتها، ليست ذات أولوية فورية ويمكن تأجيلها إلى نهاية القائمة. في المقابل، بدت دورة الفيزياء الأساسية أمراً حتمياً؛ ففي نهاية المطاف، صادفت دورات عديدة تتطلب مستوى معيناً من مهارة الفيزياء، تتراوح بين الأساسي والمحترف. بدأت داخلياً في تنظيم الفصول حسب الأولوية، لكنها قطعت على نفسها عهداً بأنها ستلتحق بكل واحدة منها في نهاية المطاف.
قاطع صوت كارانيا المرح أفكار ثيا بعد نحو عشر دقائق.
اعتذرت قائلة: "انتهيت! آمل ألا تكوني قد انتظرتِ طويلاً؟".
لوحت ثيا بيدها عفوياً لتنفي الاعتذار، ونهضت من مقعدها لاستقبال كارانيا.
قالت وهي تمد قسيمة "تطوير التقنية"
نحوها: "على الإطلاق. منحني ذلك بعض الوقت للتفكير فيما سأفعله بهذا".
تبدلت نظرة الفضول لدى كارانيا تدريجياً إلى دهشة واسعة العينين وهي تتفحص القسيمة.
سألت بحماس وفضول واضحين بينما كانت عيناها تتنقلان نحو ثيا: "قسيمة تطوير تقنية...؟! هذا مذهل! أفترض أنها مكافأة إنجاز؟ هل قررتِ فيما ستستخدمينها...؟".
أجابت ثيا بينما كانت تستعرض قدرتها الجديدة وتعرضها لكارانيا: "ليس تماماً... كنت أفكر في بندقية رماية دقيقة كأولوية قصوى. الحصول على سلاح رئيسي من المستوى الثاني سيكون مفيداً للغاية، ويمكنني حمله لفترة طويلة. ومع ذلك... راودتني فكرة الحصول على درع من المستوى الثاني. بعض الوحدات التي رأيناها، حتى هنا في منطقة المستوى صفر، بدت مفيدة بجنون بالنسبة لي. "لذا، الحصول على درع من المستوى الثاني، قد يتسع لمزيد من الوحدات أو حتى وحدات أفضل؟
قد يغير هذا قواعد اللعبة تماماً بالنسبة لي، خاصة وأن الحيوية والتعافي هما أسوأ صفتين لدي حالياً...
رغم أنني حصلت للتو على قدرة قد تساعد في ذلك، الآن وقد تحدثت عن الأمر...".
[قدرة كامنة (فضية) - درع العزيمة - المستوى 0]
الوصف: تعزز قدرة المشارك على تحمل الضرر الجسدي. تعتمد فعالية هذه القدرة على صفة العزيمة لدى المشارك. مقياس العزيمة: 25%
بينما كانت كارانيا تستعرض وصف المهارة، أخذت تهز رأسها برفق وتمتمت: "بالطبع، اختارت رتبة فضية أخرى، بينما أكافح أنا لأجل توفير احتياجاتي من الرتب الحديدية".
رفعت عينيها لتلاقي نظرة ثيا، التي اعتادت تدريجياً على حدة نظرات كارانيا خلال الأيام الماضية.
ارتفع صوتها ليعود إلى مستواه المعتاد وهي تقول: "بالنظر إلى قوة عزيمتك السخيفة، تبدو هذه المهارة فائقة القوة... لكنني أتساءل عن عبارة تحمل الضرر الجسدي. إنها غامضة للغاية، أليس كذلك؟ هل توافرت أي معلومات إضافية في المتجر أم أن هذا هو كل ما لديك؟".
هزت ثيا كتفيها بلا مبالاة، مشيرة إلى أن هذا كل ما تملكه، ثم اتجهت نحو مخرج مبنى متجر النظام.
قالت ثيا بصوت مسموع: "أظن أنني سأحتاج لإجراء بعض الاختبارات لأفهم تماماً كيف تعمل هذه المهارة. لكن مع جلسات التدريب التي تنتظرني مع إيلا، لن تنقصني الفرص لاستكشافها".
ارتسمت على وجهها ابتسامة متكلفة وهي تسترجع ذكرى نزالها الأخير مع بارعة القتال القريب في فرقة ألفا.
سألت ثيا عرضاً وهي تحاول إخفاء اهتمامها الشديد بما اشترته صديقتها: "إذن، هل تودين مشاركتي ما حصلتِ عليه يا كارا؟".
بابتسامة ماكرة، مدت كارانيا يدها اليمنى وعرضت نافذة النظام لتطالعها ثيا.
[مهارة كامنة (حديدية) - مخزون الدم - مستوى 0]
الوصف: تزيد من حجم الدم الكلي للمشارك. لا يسبب هذا التعزيز أي عبء على الجهاز الدوري ولا يؤدي إلى أي مضاعفات صحية بحد ذاته. يتمركز مخزون الدم الإضافي بالقرب من القلب. زيادة حجم الدم: 33.3%.
بينما كانت ثيا تمسح الوصف بعينيها، عقدت حاجبيها وسألت صديقتها: "ما خطتكِ بالضبط بهذه المهارة؟".
أجابت كارانيا وهي تقفز بخفة وتبدو في مزاج رائع: "لا تقلقي، ستكونين أول من يعلم حين يحين الوقت!".
حدثت ثيا نفسها: "هذا يجعلني أقلق أكثر"، لكنها آثرت الصمت.
ففي النهاية، أشارت الشبكة المجرية إلى أن الحفاظ على جو جيد أمر بالغ الأهمية لنجاح رحلة التسوق.
سألت كارانيا وهي تتلفت حولها: "إذن... إلى طابق تقنيات المستوى الأول؟".
كانت تقفان خارج مبنى متجر نظام أولبرايت، في قلب طابق التسوق. ولأن مجمع تسوق المَلِك مقسم حسب مستويات التقنية، كان عليهما الصعود لمستوى واحد للوصول إلى طابق تقنيات المستوى الأول. وبصفتهما مجندتين، كان لهما امتياز استخدام أي تقنية من المستوى صفر إلى المستوى الأول، وهو امتياز يشاركهما فيه الجنود، لذا سيلازمهما لفترة طويلة. ورغم أن هذا يتيح لهما مجموعة واسعة من المعدات، اتفقت كارانيا وثيا على أنه من الإسراف الاستثمار في معدات المستوى صفر ما دام بإمكانهما الحفاظ على معدات المستوى الأول طوال فترة خدمتهما كمجندتين وجنديتين في اتحاد القوات البشرية.
ما لم تكن معدات المستوى الأول باهظة الثمن، فقد عزمتا على اختيار أعلى جودة ممكنة قبل اللجوء للمستوى صفر كبدائل احتياطية. كانت تلك خطتهما التي وضعتاها في الطريق إلى وجبة الإفطار، والآن حان وقت تنفيذها.
بعد عشرين دقيقة، وقف الاثنان أمام البوابات الضخمة التي تحرس مدخل طابق التقنية من المستوى الأول. مسحا بياناتهما الحيوية، فانفتحت الأبواب المعدنية الثقيلة مصحوبةً بصفيرها المعتاد، لتكشف عما خلفها. كان طابق التقنية من المستوى الأول يضج بأجواء أكثر حدة بكثير من طابق الأساس الذي غادراه قبل دقائق.
على عكس الأخير، خُصص هذا الطابق بالكامل لتوفير المعدات والمركبات المتقدمة، دليلاً على تزايد خطورة المهام التي تنتظر مشاة "يو إتش إف".
غرق الطابق في ضوء أبيض ساطع ونقي، ورُتبت فيه المتاجر بنظام دقيق. توزع باعة المعدات في مناطق محددة حسب تخصصهم؛ أسلحة، دروع، أدوات دعم، معدات طبية، وما إلى ذلك، بينما حظيت منصات المركبات بمساحة واسعة لعرض تشكيلة من وسائل النقل والحلول القتالية الحديثة وعالية التقنية. امتلك كل بائع متجره الخاص؛ مساحات واسعة وأنيقة تعرض أفضل ما لديهم. قدمت وحدات العرض المجسمة، والملصقات الذكية التي توفر تفاصيل دقيقة، والواجهات التفاعلية للاستفسارات الشخصية، إلى جانب جيش حقيقي من موظفي الذكاء الاصطناعي، تجربة تسوق غنية بالمعلومات بقدر ما هي غامرة.
من المعدات الشخصية المدمجة إلى مركبات النقل والقتال الكبيرة، عُرضت كل قطعة تقنية بعناية فائقة، مما عكس أهمية كل عنصر في الرحلة الكبرى لأي جندي. بينما عبرت ثيا وكارانيا البوابات إلى داخل الطابق، كان التحول في الأجواء ملموساً فوراً. تقدم النهار منذ وجبة إفطارهما المبكرة، فامتلأ الطابق بحشد من الجنود أكبر مما واجهتاه في الطابق الرئيسي للتسوق. وبينما كانتا تشقان طريقهما عبر ممرات هذا السوق التقني الفسيح، غمرتهما وفرة من الانطباعات.
تردد صدى المداولات العميقة، والتدقيق الدقيق في المعدات، ومشاورات التخطيط من حولهما، مما عكس الطبيعة الجادة للتحديات القادمة. هذا الوسط الصاخب، المفعم بالهدف والقصد، رسم صورة حية لمرحلة التحضير الحاسمة التي انغمس فيها هؤلاء الجنود. وهي مرحلة كان لا بد لكارانيا وثيا من المشاركة فيها بلا شك، إن أرادتا تقديم أفضل ما لديهما في التقييم القادم.
توقفت ثيا بعد فترة قصيرة من التجول أمام أول مجموعة من المتاجر، وغمرها الرهبة فهمست لنفسها: "هذا المكان مذهل..."
كادت التشكيلة المذهلة من التقنيات المعروضة أن تسلب أنفاسها. جالت عيناها، اللتان تشبهان كرتين سماويتين مستديرتين، بجنون، محاولتين استيعاب مشهد كل قطعة تقنية في الطابق دفعة واحدة. كان حجم الأمر برمته مربكاً وآسراً في آن واحد.
وبينما كانت ثيا على وشك تفعيل "التعزيز الحسي"
لتنغمس كلياً في التقنيات المحيطة بها، قاطع صوت كارانيا ترقبها المتحمس.
"إذن، هل نفترق هنا...؟ أحتاج للبحث عن بعض أسلحة المدى القريب إلى المتوسط، بينما يرجح أنكِ أكثر اهتماماً ببنادق القنص أو ما شابه. ما رأيك أن نلتقي هنا بعد... ساعتين؟ عندها يمكننا مناقشة ما لا نزال بحاجة إليه، وربما نختار بعض الدروع معاً"، اقترحت وهي تلتفت إلى ثيا بنظرة استفسارية.
انتُزعت ثيا من شرودها التقني، فأومأت برأسها على عجل، محاولة إخفاء حقيقة أنها تاهت للحظة في انبهارها.
"أجل، تبدو خطة رائعة... لنفعل ذلك!"
وافقت. افترقتا، وسارت كل منهما في اتجاهين متقابلين تقريباً في الممر. على بعد حوالي سبعمئة متر منها، انجذبت ثيا سابقاً إلى لافتة متجر بدت مثيرة للاهتمام.
حملت صورة لبندقية قنص قديمة الطراز مع نقش "بنادق بولز آي"
تحتها. كانت اللافتة فريدة لكونها الوحيدة غير المجسمة التي رأتها في الطابق بأكمله. بدت وكأنها مصنوعة من الخشب، مع حرق الكلمات والصورة على المادة، على الأرجح باستخدام شعلة يدوية. بينما اقتربت من المتجر، تفاجأت بكونه يبدو شائعاً جداً بين الجنود في هذا الشارع، نظراً لنصف دزينة من الزبائن الذين رأتهم في الداخل.
عند دخول المتجر، تعرضت ثيا لهجوم من سيمفونية من الروائح المختلفة، حيث انطلق "الإدراك"
لديها بأقصى طاقته، محاولاً معالجة عدد لا يحصى من الانطباعات دفعة واحدة. كان السحر الريفي للخارج قد أفسح المجال لداخل عالي التقنية بشكل غير متوقع، مما أخذ ثيا على حين غرة. في ضوء المتجر الخافت، عرضت شاشات متوهجة تشكيلة مثيرة للإعجاب من بنادق القنص وبنادق الرماة المحددين، مصنفة حسب تقنيتها؛ غاوس، ليزر، مسرع كهرومغناطيسي، وأنظمة تعتمد على المقذوفات التقليدية. كانت كل بندقية مغلفة بزجاج أنيق، وتتبع لمعان خافت من أضواء محيطة الخطوط الانسيابية والتفاصيل المعقدة للأسلحة.
حامت لوحات المعلومات في الهواء بجانب كل شاشة، تتحدث باستمرار بمواصفات مفصلة ومراجعات المستخدمين في رقصة رقمية أنيقة. وتداخل مع التصميم الأنيق للمتجر موظفو ذكاء اصطناعي، يمكن التعرف عليهم بسهولة من مظهرهم المعدني الموحد. تحرك الذكاء الاصطناعي بدقة هادفة بين الزبائن، يستجيب للاستفسارات، ويشرح الوظائف، ويقدم النصائح بكفاءة لا يمكن أن يوفرها إلا الذكاء الاصطناعي.
بين الحين والآخر، كان الطنين الرتيب للمتجر يتقطع بصوت قصير وحاد، نتيجة قيام موظف ذكاء اصطناعي بعرض تجريبي "للإطلاق الجاف"
لجندي مهتم.
صوت "الوشيش"
المميز لبندقية الغاوس، أو النبض السريع لبندقية ليزر، أو "الارتطام"
لبندقية المقذوفات التقليدية؛ كل صوت يساهم في السيمفونية الفريدة للمتجر.
"مذهل تماماً"، تنفست ثيا، وعيناها متسعتان بالافتتان بينما كانتا تتنقلان بين الأسلحة المعروضة.
استوعبت كل تفصيل وكل مواصفة بعطش شديد للمعرفة. صوت نسائي غير متوقع، وإن كان آلياً، انتزعها من شرودها.
"تحياتي يا آنسة. مرحباً بكِ في 'بنادق بولز آي' - متجر الأسلحة الأول للمدى المتوسط إلى البعيد في هذا الطابق. كيف يمكنني مساعدتكِ اليوم؟"
لحظة، التوى شرارة من القلق داخل ثيا. كانت تفاعلاتها السابقة مع موظفي المتاجر أبعد ما تكون عن السلاسة. لكن عندما وقعت عيناها على الشكل المعدني اللامع للذكاء الاصطناعي، تبخر انزعاجها. فكرت أن التفاعل مع موظف ذكاء اصطناعي لا يختلف جوهرياً عن التواصل مع السيادة أو النظام نفسه.
"أقدر مساعدتكِ. أحتاج إلى مجموعة من الأسلحة لتقييمي الأولي القادم في نهاية الأسبوع. اهتمامي الأساسي ينصب على الحصول على بندقية رماة محددين كأساسي، بالإضافة إلى بندقية ثقيلة مضادة للمواد للتعامل مع الأهداف المدرعة، وربما حتى المركبات. ومع ذلك، فإن معرفتي بأسلحة بهذا المستوى التقني محدودة، لذا سأعتمد على خبرتكِ في هذا الصدد. "إذا كان هذا يساعد، فقد استخدمت سابقاً نسخة الليزر من طراز إكس-23 آر 'ميولنير' خلال تجربة التحدي الأولية ووجدتها مناسبة لي.
إذا كان هذا الطراز المحدد أو ما يشابهه متاحاً، فأنا مهتمة بإلقاء نظرة عليه لأن تجربتي السابقة معه كانت إيجابية للغاية". توقفت ثيا لفترة وجيزة، وأخرجت قسيمة ترقية المستوى من أحد جيوب زيها وقدمتها لموظف الذكاء الاصطناعي. "أمتلك أيضاً هذه القسيمة لترقية مستوى التقنية.
تنص على أن أقدمها لموظف متجر ليرشدني وفقاً لذلك.
هل يمكنكِ توضيح التفاصيل من فضلكِ؟"
بعد توقف قصير، أمالت موظفة الذكاء الاصطناعي رأسها وأجابت: "يسرني المساعدة يا آنسة. أولاً، لنتناول قسيمة ترقية المستوى الخاصة بكِ. بصفتكِ حاملة لهذه القسيمة، يُمنح لكِ حق الوصول لاستكشاف وتجربة أي قطعة معدات تندرج تحت مستوى التقنية الثاني - مستوى واحد أعلى من تصريحكِ الحالي كمجندة. "بالنظر إلى أن 'بنادق بولز آي' تقدم معدات المستوى الثاني في الطوابق العليا أيضاً، وقسيمتكِ تنطبق على أي نوع من المعدات، فأنتِ مرحب بكِ لتصفح تشكيلة أسلحة المستوى الثاني المتاحة في غرفتنا الخلفية.
"يرجى ملاحظة أنه إذا كان هناك شيء تهتمين به ولا يتوفر لدينا، أو إذا كنتِ تبحثين عن معدات من متاجر ليس لها وجود في طابق المستوى الثاني، فستحتاجين إلى زيارة الطابق المناسب شخصياً. ستتعرف الماسحات الضوئية الحيوية عند مداخل الأبواب الحاجزة على قسيمتكِ، طالما أنها بحوزتكِ، وتمنحكِ الوصول رغم أن تصريحكِ يمتد حالياً للمستويين صفر وواحد فقط. "بالطبع، نحن هنا لمساعدتكِ في اختيار أفضل الأسلحة لاحتياجاتكِ ولإرشادكِ خلال عملية استخدام قسيمتكِ بفعالية.
إذا أردتِ، يمكنني مرافقتكِ إلى الغرفة الخلفية ومساعدتكِ على التعرف على مجموعتنا من بنادق المستوى الثاني للرماة المحددين والبنادق الثقيلة المضادة للمواد. بالإضافة إلى ذلك، بما أنكِ ذكرتِ بندقية الليزر إكس-23 آر-إل 'ميولنير'، يمكننا البدء بالطرازات المشابهة التي لدينا في فئة المستوى الثاني. بهذه الطريقة، ستتمكنين من العثور على السلاح الأنسب الذي سيساعدكِ في تقييمكِ والعمليات اللاحقة.
"أيضاً، لا تترددي في السؤال عن أي وظائف أو ميزات أخرى محددة قد تكونين مهتمة بها. لدينا مجموعة واسعة من الملحقات والتحسينات التي يمكن أن تزيد من كفاءتكِ القتالية وتتناسب مع أسلوبكِ القتالي الشخصي. هل نبدأ؟"
ترددت ثيا، ورمشت عيناها لفترة وجيزة نحو مدخل الغرفة الخلفية الذي أشارت إليه الموظفة قبل أن تعود إلى وجه موظفة الذكاء الاصطناعي. تشكلت عقدة من الترقب وقليل من التوجس في معدتها وهي تفكر في التعمق مباشرة في أسلحة المستوى الثاني. من ناحية، كانت احتمالية الحصول على تقنية أكثر تقدماً أمراً مثيراً. من ناحية أخرى، وجدت نفسها ترغب في التعرف على أسلحة المستوى الأول أولاً، لتقدير الفرق بشكل أفضل.
"شكراً، أقدر العرض"، بدأت، بينما كانت نظراتها لا تزال معلقة بمدخل الغرفة الخلفية، "ومع ذلك، أعتقد أنني أرغب في البدء بتشكيلة المستوى الأول أولاً. أريد اكتساب فهم قوي لهذه الأسلحة قبل أن أتعمق في الخيارات المتقدمة".
التفتت إلى الذكاء الاصطناعي، وكان تعبيرها جاداً.
"آمل أن أتمكن من تقدير التحسينات التي يوفرها المستوى الثاني من خلال فهم ما يقدمه المستوى الأول أولاً. بمجرد أن أمتلك فهماً راسخاً لهذه، سأكون مسرورة باستكشاف الأسلحة ذات المستوى الأعلى".
أومأت موظفة الذكاء الاصطناعي بتفهم، وتألقت عيناها المعدنيتان بذكاء يشبه الذكاء البشري تقريباً.
"حسناً يا آنسة. لنبدأ بأسلحة المستوى الأول إذن. يمكننا بالتأكيد العودة إلى خيارات المستوى الثاني لاحقاً، بعد أن تتاح لكِ الفرصة للتعرف على مجموعتنا الأساسية".
قادت موظفة الذكاء الاصطناعي ثيا نحو خزانة عرض تعرض سلاحاً يبدو مألوفاً نوعاً ما.
بلمحة واحدة، استطاعت أن تعرف على الفور أن هذا على الأرجح نوع من خليفة لـ "ميولنير"
التي استخدمتها خلال تجربة التحدي، حيث كانت أوجه التشابه مذهلة. عندما فحصت لوحة المعلومات التي تحوم أمام خزانة العرض، تأكدت أفكارها على الفور.
[نقدم لكم إكس-27-آر 'جرام' مارك 4 من شركة ستارفير للتسليح. بصفتها أحدث تكرار وخليفة لخط بنادق الرماة المحددين الشهير إكس-23-آر 'ميولنير'، يمثل هذا الإصدار المجدد حديثاً طرازهم الأكثر تقدماً حتى الآن!]
"إنه يحمل تشابهاً مذهلاً مع تصميم 'ميولنير' الأصلي، سواء في شكله أو في النسخ المتاحة، أليس كذلك؟"
تحدثت موظفة الذكاء الاصطناعي، بينما كانت تشير إلى السلاح خلف الزجاج.
"تأتي 'جرام' في ثلاث نسخ متميزة، تماماً مثل سابقتها - الليزر، والغاوس، والباليستية التقليدية، حيث الأخيرة هي نسخة آر القياسية. إنها تنحرف قليلاً عن 'ميولنير' من حيث الكفاءة والقوة، متخلية عن بعض الراحة التي ميزت سلسلة 'ميولنير' الأصلية. ومع ذلك، فإن طراز مارك 4 من 'جرام'، الذي ترينه أمامكِ هنا، يستعيد بشكل ملحوظ الكثير من تلك الراحة دون التضحية بالميزات المحسنة لإعادة التصميم. "تعتبر 'جرام' أطول قليلاً من 'ميولنير'، حيث يبلغ طولها الإجمالي حوالي 138 سم، لكنها تعوض ذلك بسبطانة ممتدة يبلغ طولها حوالي 92 سم.
هذا يوسع قوتها بشكل كبير على الرغم من الزيادة الطفيفة في الوزن والطول. الأوزان، بما في ذلك مخزن أو مكثف ممتلئ بالكامل، هي كالتالي: النسخة الباليستية - آر - الأساسية تزن 5.73 كجم، ونسخة الليزر - إل - تزن 5.34 كجم، ونسخة الغاوس - جي - تزن وزناً متوسطاً قدره 5.49 كجم.
"من الجدير بالذكر أيضاً أن جميع نسخ 'جرام' تحافظ على نفس الطول، بغض النظر عن النوع. تم استخدام المساحة الإضافية في نسختي الليزر والغاوس لتعزيز كفاءتهما، مما يطيل عمرهما التشغيلي بشكل كبير. تدعم النسخ الثلاث أيضاً التخصيص الكامل، وتوفر مجموعة واسعة من الخيارات بما في ذلك بصريات مختلفة، ومعوضات، وكواتم صوت، ومقابض أمامية، وركائز، وعدد كبير من خيارات الذخيرة للنسختين الباليستية والغاوس. "هل أنتِ مهتمة بفحص أي من هذه النسخ بمزيد من التفصيل؟
إذا أعجبكِ أي طراز، فأنتِ مرحب بكِ لتجربته في ميدان الرماية الحصري بالمتجر"، اقترحت موظفة الذكاء الاصطناعي. تألقت عينا ثيا بالترقب وهي تومئ بحماس، مختارة نسخة الليزر لتجربتها. "نعم، من فضلكِ!
أود تجربة نسخة الليزر في ميدان الرماية". "حسناً يا آنسة.
إذا اتبعتِني من فضلكِ"، دعت موظفة الذكاء الاصطناعي بود، مشيرة نحو الجزء الخلفي من المتجر. قادت ثيا نحو الجزء الخلفي من المؤسسة، حيث أفسح المتجر الخافت الإضاءة المجال لمساحة ذات مظهر مستقبلي تباينت بشكل صارخ مع الأجواء الأكثر حميمية لواجهة المتجر. كان ميدان الرماية مساحة كبيرة، بطول حوالي خمسين متراً، مقسمة إلى ممرات فردية بواسطة حواجز شفافة مصنوعة من دروع طاقة عالية الكثافة. كانت الجدران والأرضية والسقف كلها مشكلة من سبيكة فضية لا تشوبها شائبة، مع شبكة مدمجة من ضوء أكثر نعومة تضيف توهجاً هادئاً للمنطقة. ملأت تقنية تقليل الضوضاء الغرفة، بطنين خافت يكاد لا يدركه الأذن، مما يعد بتجربة رماية مريحة، خالية من الانفجارات المدوية التي غالباً ما ترتبط بإطلاق النار. تم توجيه ثيا إلى أحد الممرات الشاغرة، وتنشط نظام الأهداف عالي التقنية بينما دخلت. دبت الحياة في قاعدة على جانبها الأيمن، مولدة طنيناً منخفضاً، وتجسدت بندقية جرام مارك 4 نسخة الليزر فوقها، في انتظار أن تمسك بها. تصاعد الحماس في صدرها، ونبض قلبها بإيقاع منتظم وهي تستعد لاختبار قطعة تقنية من مستوى لم تجرؤ يوماً على الحلم بالتعامل معه. علاوة على ذلك، ستكون هذه أول طلقة تطلقها منذ دمجها في نظام أولبرايت. كانت تتوق لمعرفة مدى تغيير هذا لقدرتها على الرماية. بينما استعدت، بدت البيئة من حولها وكأنها تنحرف وتلتوي فجأة، لتعود إلى الهدوء بنفس السرعة. اجتاحها الارتباك وهي تنظر حولها، لتكتشف أنها الآن في ميدان رماية مفتوح. تسلل صوت موظفة الذكاء الاصطناعي الثابت عبر حيرتها: "مرحباً بكِ في ميدان الرماية يا آنسة.
لديكِ الآن سيطرة كاملة على هذه المساحة، مما يسمح لكِ بطلب أي سيناريو لاختبار السلاح. إذا كنتِ تفضلين ميداناً داخلياً أكثر تقليدية مثل الذي رأيتهِ عند دخول الغرفة، يمكنكِ ببساطة طلبه، وسيوفر النظام ذلك. لا تترددي في قضاء الوقت الذي ترغبين فيه في تجربة السلاح أو استكشاف نسخه.
عليكِ فقط تقديم طلباتكِ إلى النظام". فوجئت ثيا للحظة بالتقنية المتطورة التي أصبحت الآن تحت تصرفها المباشر، وبدأت برقة بتجربة بعض طلبات التعديل البسيطة. "اضبطي مسافة الهدف على 500 متر، واضبطي حجم الهدف ليمثل متوسط الإنسان المدمج...
في الواقع، استخدمي متوسط الإنسان المدمج القياسي وقدمي مجموعة من دروع المستوى الأول للتنوع". على الفور، تحول المشهد أمامها ليتناسب مع مواصفاتها. تحولت المساحة الخالية للميدان المفتوح الأولي إلى ساحة معركة محاكاة. ظهرت خمسة أهداف على شكل إنسان على مسافة 500 متر، كل منها يرتدي أنواعاً مختلفة من دروع المستوى الأول. بدءاً من بدلات الشبكة خفيفة الوزن إلى الدروع الأكثر ثقلاً والقائمة على الصفائح المتداخلة مثل التي ترتديها إيزابيلا عادةً، قدمت الأهداف نطاقاً واسعاً من تحديات الدفاع المحتملة. كانت البيئة تشبه محاكاة مجسمة متطورة، وأصبح الهواء الآن مليئاً بشعور ملموس بالترقب. لم تكن الخلفية جداراً غير موصوف، بل مشهداً حضرياً مفصلاً مليئاً بالمباني المدمرة والحطام الصناعي، مما يوفر شعوراً متزايداً بالواقعية. سيسمح هذا الإعداد لثيا باختبار أداء السلاح في موقف يحاكي سيناريوهات العالم الحقيقي المحتملة. إلى اليمين، ومض عداد رقمي فجأة، جاهزاً لتتبع إصاباتها وإخفاقاتها - نظام نقاط لتتبع دقتها. انطلقت ضحكات الحماس من ثيا مع تصاعد ابتهاجها، وسرعان ما اتخذت وضعيتها ومحاذاة منظارها من خلال منظار جرام القياسي متغير التكبير 1-16x. كان الإحساس الأولي الذي ضربها بينما ثبتت أنفاسها وأخذت وقتها للتصويب على الأهداف المختلفة هو الخفة الملحوظة لـ "جرام". كانت أخف وزناً حتى مما شعرت به "ميولنير" في قبضتها. "يجب أن يكون هذا نتيجة قوتي المعززة...
حتى الأساس الذي يبلغ حوالي 3 يصنع فرقاً هائلاً مقارنة بما قبل"، تأملت بصوت عالٍ، بينما استمرت في فحص السلاح. لم يشعرها البعد الممتد لـ "جرام" بالثقل على الإطلاق. بعد أن نمت بضعة سنتيمترات منذ آخر مرة حملت فيها "ميولنير"، لم تجد ثيا أي خطأ في شكل "جرام" العام بينما كانت تمسكها وتوجهها نحو الميدان. بينما ركز تركيزها على الأهداف البعيدة وتحركت أصابعها برقة فوق السطح المعدني الأملس نحو الزناد، وجدت بشكل طبيعي إعدادات منظم الطاقة لنسخة الليزر الخاصة بها. بابتسامة عازمة، رفعتها إلى أقصى طاقة. إذا كان هذا سيكون أول طلقة لها منذ الدمج، فقد كانت تنوي جعلها مشهداً يستحق المشاهدة. مفعمة بالترقب، ضغطت ثيا خدها على أخمص "جرام" المعدني البارد، وحصرت تركيزها على الهدف الأول في بصرها. أخذت نفساً عميقاً، وضغطت برفق على الزناد، مطلقة شعاعاً مبهراً من الفوتونات المركزة التي جسرت المسافة إلى الهدف بشكل شبه فوري. تم اختراق الهدف، وهو مانيكان إنسان مدمج يرتدي درعاً مركباً من المستوى الأول، فوراً بواسطة ليزر عالي الطاقة. حفرت نقطة تركيز الليزر في الدرع، منتجة سحابة من البلازما شديدة الحرارة التي انفجرت من خلف الهدف في عرض رائع للقوة التدميرية الخام. وعلى النقيض تماماً من التأثير الانفجاري، ضمنت مخرجات الطاقة الدقيقة لليزر عدم وجود ضرر يتجاوز نقطة التلامس - تجسيد للدقة التدميرية. بالانتقال إلى الهدف الثاني، عدلت تصويبها بسرعة وأطلقت طلقة أخرى. تكرر المشهد: رمح ساطع من الطاقة، لحظة وجيزة من البلازما شديدة الحرارة، وظهر ثقب دائري تماماً في وسط الهدف الثاني، حيث أثبت درعه من المستوى الأول عدم فعاليته تماماً ضد القوة المكثفة لليزر. بالانتقال إلى الهدف الثالث، قررت ثيا تغيير نهجها. كان هذا المانيكان يرتدي درعاً متوسطاً من المستوى الأول، مصمماً لتحمل عقاب أكبر بكثير من النسختين الخفيفتين السابقتين. وإدراكاً منها أن طلقة مباشرة قد لا تكون فعالة بنفس القدر ضد هذا النوع من الدروع، فقد استهدفت نقطة ضعف متصورة بدلاً من ذلك: الوصلة بين درع الصدر والكتف. أخذت نفساً، وتركت الليزر ينطلق. رسم الشعاع خطاً مثالياً عبر الهواء، رابطاً فوهة "جرام" الخاصة بها بنقطة الضعف المختارة في الدرع. وبأثر مكتوم ولكنه مسموع، مزق ليزر الطاقة العالية الوصلة، ممزقاً ذراع المانيكان بينما اندلع انفجار من البلازما شديدة الحرارة في تجويف الصدر. مع زفير، حولت تصويبها بسرعة إلى المانيكان الرابع، الذي يرتدي نوعاً مشابهاً من الدروع المتوسطة. هذه المرة، استهدفت التماس بين الخوذة وقطعة الصدر. كانت النتيجة واحدة: ثقب الليزر الوصلة الأضعف وتم تحييد الهدف حيث انفجر الجزء الخلفي من الرقبة في ثوران أزرق اللون للبلازما. أخيراً، التفتت إلى الهدف الخامس، الأكثر تدريعاً من المجموعة، مرتدياً ما بدا وكأنه نسخة أكثر حداثة من الدرع الذي ارتدته إيزابيلا خلال جلسة تدريبهما. أخذت لحظة، تحلل الهدف، وتحدد نقاط الضعف. ثم، مختارة هدفها، صوبت نحو قناع الوجه. زفرت نصف زفير، وضغطت على الزناد، وأوصل الليزر ضربة قاتلة مباشرة عبر قناع الهدف، مما أثار صوتاً مكتوماً من داخل الخوذة بينما انفجر رأس المانيكان. "واو، هذا يبدو مذهلاً!
لكنه سهل قليلاً"، تأملت ثيا، "النظام، امدد المسافة إلى كيلومتر واحد واجعلهم يركضون في أنماط عشوائية.
في الواقع، دعهم يردون النار أيضاً.
ومن فضلك، أضف بعض العوائق!"
بدأ المشهد داخل الميدان بالتحول فوراً بناءً على طلبها وتغير استجابة لأوامرها. امتدت المناظر الطبيعية، لتصل إلى كيلومتر كامل في الطول. دبت الحياة في الأهداف، التي كانت ثابتة حتى الآن، وبدأت تندفع في أنماط لا يمكن التنبؤ بها. طقطق الهواء بالتوتر بينما أضاءت مؤشرات بصرية إضافية، مشيرة إلى أن الأهداف أصبحت الآن مسلحة وقادرة على الرد. فجأة، نبتت سلسلة من العوائق من الأرض - حواجز طويلة، وجدران مدمرة، وحتى مركبة مهجورة أو اثنتين.
كانت مرتبة في نمط مبعثر عبر الميدان، مما وفر للأهداف أماكن للبحث عن غطاء وعقد بيئة الرماية لثيا. تم تصميم ووضع كل عائق بعناية، مما خلق مشهداً مليئاً بالتحديات يحاكي الطبيعة التي لا يمكن التنبؤ بها لساحة معركة حقيقية.
"همم... هذا لا يزال لا يفي بالغرض، أليس كذلك...؟ النظام، اجعلهم أسرع. امنحهم سرعة ورشاقة تعادل سرعة الجنود المدمجين مع توزيعات عشوائية للسمات للقوة والبراعة بين 3 و5"، أمرت ثيا، ساعية لتحدٍ أكبر.
المانيكانات، التي كانت ثابتة في سرعتها، دبت فيها الحياة الآن برشاقة خارقة. تحركاتها، المدعومة بسمات محاكاة، طابقت المناورات السريعة والمنسقة للجنود المدمجين. اندفع بعضهم للأمام، وكانت حركاتهم قوية وسريعة وفعالة، مما أظهر عرضاً مبهراً للسرعة التي تغذيها سمات القوة الأعلى لديهم. تحرك آخرون ببراعة أنيقة، متعرجين بسلاسة عبر الميدان ومتخذين غطاءً خلف العوائق الموضوعة حديثاً.
لم تبدأ الأهداف في تغيير مواقعها بسرعة فحسب، بل ردت أيضاً بإطلاق النار، مرسلة مقذوفات باليستية ساطعة وغير مميتة نحو موقع ثيا.
"هذه هي الروح..."
تمتمت ثيا، مع ابتسامة مرحة زحفت على وجهها. آخذة نفساً عميقاً ومهدئاً، ركزت على الميدان الممتد أمامها.
بكلمة حاسمة "ابدئي"، أمرت نظام ميدان الرماية بإطلاق المحاكاة.
على الفور، انطلقت وابل من المقذوفات الباليستية نحو ثيا بسرعات مذهلة. تفادت الهجوم ببراعة، حيث تفاعل جسدها غريزياً مع التهديد المفاجئ. مع الترقب في قلبها، أمرت النظام في رأسها بتفعيل قدرتها.
"التعزيز الحسي."
في الحال، تباطأت المقذوفات التي كانت قادمة نحوها إلى زحف، حيث ارتفع إدراكها إلى آفاق جديدة. في هذه الحالة من الوعي المتزايد، أصبحت كل تفاصيل دقيقة في تركيز حاد. الرصاصات الدوارة لنيران المحاكاة، ذرات الغبار الدقيقة التي أثارتها الحركات السريعة للمانيكانات، التيارات الدوامة للهواء التي أزاحتها مساراتها السريعة؛ بدا كل شيء وكأنه معلق في الزمن، كما لو كان ملتقطاً في لقطة بالحركة البطيئة واضحة كالكريستال.
بينما كانت تحتضن نسخة الليزر من "جرام"
بأمان، جربت ثيا حركات انسيابية وغير متسرعة وسط الاضطراب بالحركة البطيئة من حولها. في تناقض صارخ مع مواجهاتها القتالية السابقة حيث كانت براعتها الجسدية تكافح لمطابقة خفتها العقلية، شعرت الآن بحرية مكتشفة حديثاً. كان الأمر كما لو أن قدراتها الجسدية كانت أخيراً في انسجام مع إدراكها المتزايد. كانت هذه هي الفائدة المتأصلة للقتال عن بعد، حيث ثبت أن تحريك السبطانة بضعة ملليمترات يتطلب جهداً أقل بكثير على قوتها المحدودة من أرجحة سكين أو رمح.
بحرص ومنهجية، صففت طلقاتها، مراعية سرعة ومسار كل مانيكان. جعلت قدرتها على الإدراك، المعززة إلى درجة خارقة للطاقة البشرية، المهمة تافهة تماماً. ضغطة على الزناد، وقطع شعاع من الضوء المركز الهواء الساكن، ضارباً المانيكان الأول في وسط الصدر مباشرة. كان التأثير فورياً ومدمراً؛ حفرت طاقة الليزر ثقباً عبر الدرع والمانيكان بكفاءة وحشية، تاركة فقط تجويفاً مدخناً في أعقابها بينما سقط المانيكان على الأرض بصوت ارتطام.
بالانتقال بسرعة إلى الهدف التالي، عدلت تصويبها قليلاً إلى اليمين وأطلقت النار. أصابت طلقة الليزر هدفها، ممزقة قناع الوجه ومخترقة رأس المانيكان. وهكذا سارت الأمور، واحداً تلو الآخر، بينما كان ليزرها يسقط بشكل منهجي كلاً من الأشكال المدرعة. على الرغم من رشاقتهم وسرعتهم المحاكاة، في حالتها المتزايدة من الإدراك الحسي، كانوا ثابتين مثل أهداف مجسمة مصطفة للرماية.
فقط بعد أن تحول المانيكان الأخير إلى قشرة مدخنة أطلقت زفيرها، وعاد العالم من حولها إلى وتيرته المعتادة بينما شعرت بـ "التعزيز الحسي"
يتلاشى. وجدت ثيا نفسها عاجزة عن الكلام بينما لا يزال إثارة المحاكاة تنبض في عروقها.
لطالما شعرت أن "التعزيز الحسي"
كان مناسباً بشكل هائل لها، ككشافة، لكنها لم تتوقع أبداً أن يؤدي إلى هذه الدرجة لدورها كقناصة أيضاً. شعرت بأنها متسخة تماماً، كما لو كانت تستخدم شخصية مفرطة القوة في لعبة قتالية، مفككة المانيكانات تحت تأثير قدرتها النشطة الأولى.
أفزع صوت موظفة الذكاء الاصطناعي ثيا بينما انطلق بجانبها، "رمي رائع يا آنسة. تحياتي. أدرك أن 'جرام' وأداءها نالا موافقتكِ حتى الآن. هل لي أن أقترح شيئاً؟"
آخذة نفساً عميقاً لتهدئة قلبها المتسارع من البداية المفاجئة، أومأت ثيا بإيماءة في الاتجاه العام الذي صدر منه الصوت.
"نحن، في 'بنادق بولز آي'، بصفتنا مورداً رئيسياً للبنادق، نوفر فرصة فريدة للزبائن لاختبار مهاراتهم في ميدان الرماية الخاص بنا من خلال تجربة. على الرغم من أنه عرض لمحاولة واحدة لكل عملية شراء، إلا أن أصحاب أعلى النقاط يتم إدراجهم في قاعة المشاهير الخاصة بنا، مع عرض أسمائهم بفخر في كل موقع من مواقع متاجرنا. كما يتم مكافأتهم ببعض الجوائز المغرية. بالنظر إلى أدائكِ المثير للإعجاب حتى الآن، أنا واثقة من أنكِ ستتفوقين".
أثار اقتراح موظفة الذكاء الاصطناعي جدلاً داخل ثيا.
وجدت نفسها تتصارع مع القرار بين خوض تجربة مع "جرام"، التي شعرت بألفة حميمة معها بفضل تشابهها الوثيق مع "ميولنير"، أو المخاطرة بسلاح جديد تماماً من المستوى الثاني بدلاً من ذلك.
على الرغم من أن "جرام"
كانت بندقية جيدة، وقد أظهرت كفاءة ممتازة بها، إلا أن جاذبية الأسلحة ذات المستوى الأعلى كان من الصعب مقاومتها...
تأملت، بينما كانت أصابعها تتبع بذهول الخطوط الانسيابية لـ "جرام".
كانت فكرة كسب مكان في قاعة المشاهير مغرية، ومع ذلك، لم تستطع إلا التفكير في مدى متعة تحقيق مثل هذا الإنجاز بسلاح أكثر تقدماً، بينما لا تزال مدرجة كمجندة.
مع نظرة إلى "جرام"، وتلميح من الندم في عينيها، اتخذت قرارها.
"أود رؤية تشكيلة أسلحة المستوى الثاني"، طلبت، مستشهدة بقسيمة ترقية المستوى الخاصة بها.
ثم تحولت نظراتها مرة أخرى إلى الذكاء الاصطناعي، والترقب يتألق في عينيها، حيث تلاشت بيئة ميدان الرماية من حولها إلى العدم ووجدت نفسها عادت إلى الغرفة الخلفية للمتجر.
"بالتأكيد يا آنسة. اسمحي لي بإرشادكِ"، أجابت موظفة الذكاء الاصطناعي، وقادت ثيا بعيداً عن ميدان الرماية.
عبرتا ممراً مضاءً ببراعة انفتح على مساحة تذكر بصالة حصرية. أشارت موظفة الذكاء الاصطناعي نحو أريكة وثيره، داعية ثيا لتجعل نفسها مرتاحة.
وقدمت لها كتالوجاً رقمياً، وأضافت الموظفة، "يرجى التصفح على مهلكِ. إذا أثارت أي من هذه البنادق اهتمامكِ، أو إذا كنتِ ترغبين في اختبارها في ميدان الرماية، فلا تترددي في إبلاغي".
بترقب متحمس، قبلت ثيا الكتالوج الرقمي من قبضة الذكاء الاصطناعي. انغمست فوراً في التشكيلة الواسعة، مستوعبة التفاصيل المعقدة لعروض البنادق المتنوعة ضمن قسم تقنية المستوى الثاني في المتجر. انغمست في الكتالوج الرقمي، وتألقت عينا ثيا وهي تتعجب من تشكيلة العروض ضمن قسم تقنية المستوى الثاني. عُرضت بنادق الرماة المحددين (DMRs) أولاً، وهي مجموعة واسعة تفتخر بتصميم مبتكر وقوة نيران استثنائية.
جاءت في نوعين رئيسيين - الليزر والغاوس - مع قائمة قليلة فقط من الطرازات الباليستية. أدت دمج التقنية المتقدمة ضمن مخطط بنادق الرماة المحددين المألوف إلى أسلحة كانت بشكل عام أخف وأقوى من نظيراتها في المستوى الأول. بعد ذلك، وجهت انتباهها إلى بنادق القنص. كانت هذه الجواهر الحقيقية للدقة، حيث توفر مدى ودقة لا مثيل لهما. عرض الكتالوج تشكيلة حصرية من المسرعات الكهرومغناطيسية، وهي تقنية لا تُستخدم إلا ضمن هذه الفئة من الأسلحة، والتي افتخرت بسرعات فوهة قصوى وقوة اختراق لم يكن بإمكان أي من نسخ الأسلحة الأخرى أن تأمل في مضاهاتها.
يُفترض أن نسخ المستوى الثاني المدرجة هنا كانت أقوى بكثير من نسخ المستوى الأول، إذا كان للبيانات المقدمة أي دلالة. سجلت ثيا ملاحظة ذهنية لهذه الحقيقة، حيث بدا أنها فرق أكبر بكثير مما كانت عليه مع بنادق الرماة المحددين التي نظرت إليها. أثبت قسم البنادق الهجومية أنه طيف واسع من القوة النارية القوية ومعدلات إطلاق النار السريعة. كانت هذه البنادق، المتاحة بشكل رئيسي في نسختي الليزر والباليستية، تجسيداً للعدوانية الخام والهيمنة في الخطوط الأمامية.
عكس تنوع التصميم ضمن هذه الفئة نطاق الأدوار التكتيكية التي أدتها البنادق الهجومية، من قتال الأماكن المغلقة لتطهير الغرف إلى التحكم في ساحة المعركة متوسطة المدى، لكن أياً منها لم يثر اهتمام ثيا لأنها لم تكن تندرج بالضبط ضمن تخصصها. أخيراً، تصفحت القسم المخصص للأسلحة الجانبية. كانت التشكيلة متنوعة بقدر ما هي مثيرة للإعجاب، مغطية نطاقاً واسعاً من المسدسات الباليستية والليزر والغاوس والرشاشات الصغيرة.
وبغض النظر عن النوع، تم تصميم كل سلاح جانبي مع وضع نفس المبادئ الأساسية في الاعتبار - حجم مدمج لسهولة الحمل، وإمكانية الوصول السريع، وقوة إيقاف كافية لتعمل كنسخة احتياطية موثوقة في موقف حرج. كان هناك سلاحان محددان استحوا على انتباه ثيا خلال استكشافها الموجز للكتالوج.
الأول كان بندقية رماة محددين باليستية، ابتكار فريد من شركة "سنتينل للذخائر".
أثارت اهتمامها بسبب تصميمها الحصري وطبيعتها ذات النسخة الواحدة. تم بناء السلاح فقط كطراز باليستي، بدون أي تعديلات متاحة. نبع هذا التفرد من بنيتها المميزة - حيث افتخرت معظم البنادق بمخزن، بينما تميز هذا السلاح بأسطوانة تشبه المسدس. جعل هذا الإعداد غير التقليدي نسخ الليزر أو الغاوس غير مجدية عملياً بدون إصلاح تصميمي كبير. وبما أنها غير معتادة على بنادق الرماة المحددين القائمة على الأسطوانات، وجدت ثيا فضولها مستثاراً.
عند مراجعة أوراق البيانات المقدمة، اكتشفت أن هذا السلاح الناري الفريد كان مسمى بشكل مناسب 'فايبر مارك'. كانت ذخيرتها خاصة، بقطر يبلغ حوالي 30 ملم وطول ضعف ذلك، تشبه الصواريخ الصغيرة أكثر من الرصاص القياسي. جاءت كل طلقة مجهزة بنظام دفع صغير خاص بها وسوف تنفجر عند الارتطام. عرضت مقاطع الفيديو التجريبية المضمنة في الكتالوج البراعة الانفجارية لـ 'فايبر مارك'، مما تسبب في اضطراب داخلي لثيا وهي تكافح لقمع إثارتها المتصاعدة لعدم الالتزام قبل الأوان بهذا السلاح الذي يجذب الانتباه.
السلاح الثاني الذي لفت أنظارها كان بندقية قنص مضادة للمواد تسمى ببساطة 'كاليبورن'، صممتها وصنعتها شركة "دومينيون للأسلحة".
معروضة في كل من نسختي المسرع الكهرومغناطيسي والباليستية، كان الجاذبية الجمالية لنسخة المسرع الكهرومغناطيسي هي التي أسرت ثيا حقاً. كانت نسخة المسرع الكهرومغناطيسي من 'كاليبورن' وحشاً مطلقاً من البنادق وأكبر بشكل ملحوظ من نظيرتها الباليستية، حيث يبلغ طولها حوالي 160 سم ووزنها يقارب 20 كجم. امتدت السبطانة، وهي جزء كبير من السلاح، لأكثر من 120 سم بقليل، حيث احتوت مسرعاتها المغناطيسية الداخلية والخارجية على القدرة على دفع المقذوفات بسرعات لا تضاهى من قبل الأسلحة النارية التقليدية أو حتى نظيرتها الباليستية.
مصنوعة من سبيكة سوداء غير لامعة، كان جسمها منقوشاً بتفاصيل زرقاء ملكية، وهو تباين صارخ سلط الضوء بشكل أكبر على هندستها العدوانية. كان المنظار جزءاً لا يتجزأ من تصميم السلاح، مع شاشة عرض رقمية تعرض نطاقاً واسعاً من بيانات المقذوفات وقدرات اكتساب الأهداف. كانت حجرة ذخيرتها، على الرغم من صغر حجمها نسبياً بالنظر إلى حجم السلاح، تحمل ما يصل إلى ثماني مقذوفات حديدية مغناطيسية مصممة خصيصاً ليتم تسريعها بواسطة آلية المسرع الكهرومغناطيسي.
كانت هذه الطلقات خارقة للدروع وانفجارية بالتصميم، تهدف إلى توصيل أقصى طاقة حركية للهدف قبل تبخير أي أجزاء متبقية، مع القدرة على اختراق حتى أقوى التقنيات الدفاعية. أخيراً، وفقاً لورقة البيانات، تميز أخمص 'كاليبورن' بنظام متطور لامتصاص الارتداد لمواجهة الركلة الكبيرة التي كان من المؤكد أن ينتجها السلاح. بغض النظر عن الزاوية التي نظرت منها، كان هذا السلاح يتردد صداه بهالة من التقنية المتطورة.
صرخت 'كاليبورن' بـ 'تقنية جديدة' بصوت أعلى من أي سلاح آخر واجهته ثيا سابقاً وكانت تجد صعوبة في عدم استبدال قسيمة ترقية المستوى الخاصة بها هنا والآن. مع بذل جهد هائل من ضبط النفس، أجبرت ثيا نفسها على إغلاق الكتالوج، محولة تركيزها مرة أخرى إلى موظفة الذكاء الاصطناعي الصبورة. طلبت اختبار 'فايبر مارك' و'كاليبورن'، وقوبلت رغبتها على الفور بإيماءة من الذكاء الاصطناعي.
بعد فترة وجيزة، وجدت نفسها عادت إلى سيناريو الأراضي القاحلة الحضرية المهجورة لميدان الرماية الذي كانت قد أعدته سابقاً، حيث بدا أن ميدان رماية المتجر قد حفظ تفضيلاتها. بجانبها، تجسدت 'فايبر مارك' ظاهرياً من العدم. مذهولة بتصميم السلاح الرائع وتقنيته المتطورة، ترددت ثيا للحظة قبل إمساكه بحزم. تدريجياً، اتخذت وضعية الرماية، مفسحة المجال لتركيز القناص. شعرت 'فايبر مارك' بأنها جوهرية ولكنها متوازنة بشكل لا تشوبه شائبة في يدي ثيا.
أعجبت بالتفاصيل المعقدة، والسطح الأسود غير اللامع للبندقية الذي تكسره بشكل متقطع لمسات خضراء نيون حادة اتبعت الخطوط العدوانية لإطارها. أضافت ملصقات الثعبان المميزة، التي تتشابك وتنزلق عبر البندقية، لمسة من التهديد التي أكملت تماماً سمعة السلاح الهائلة. بتعديل قبضتها، استطاعت ثيا الشعور بالتشغيل الآلي البارد والدقيق للبندقية مقابل أصابعها. كانت ملاحظاتها اللمسية فورية ومجزية، دليلاً على الهندسة الاستثنائية التي أنجبت هذه الأعجوبة من الدمار.
برفع السلاح إلى كتفها، نظرت عبر المنظار متغير التكبير 1-20x.
قدرت الوضوح الذي قدمه، موفراً رؤية مفصلة للميدان، دون إحداث "رؤية النفق"
المخيفة التي تحدث غالباً مع المناظير ذات الجودة الأقل. تجمعت لتجربة البندقية بشكل صحيح، زفرت ببطء حتى أصبحت رئتاها نصف فارغتين، مثبته تصويبها بينما حبست أنفاسها. مع نبض قلبها بخفة مقابل الصمت، بدأت بضغط الزناد برفق. بصوت مدوٍ، أشعل مطرقة السلاح الشحنة الأولية للذخيرة الخاصة، مقذفة المقذوف خارج السبطانة بسرعات مكثفة. كان الارتداد من 'فايبر مارك' معتدلاً بشكل مفاجئ، أقل بكثير مما توقعته ثيا من سلاح من عياره.
كان هناك طنين مميز للآليات وفحيح معدني خافت بينما حلق مقذوف الصاروخ الصغير نحو الهدف. بتتبع المسار بسرعة بمنظارها، شاهدته وهو يمر عبر الهواء بسرعة تحبس الأنفاس. على عكس الذخيرة التقليدية، لم يسقط المقذوف عبر المسافة بل حافظ على خط مستقيم مثالي تقريباً، بفضل نظام الدفع المدمج الخاص به. عوض تصميمه عن الرياح، والارتفاع، وحتى تأثير كوريوليس، مما قلل بشكل كبير من تعقيد طلقات المدى البعيد.
كانت لحظة الارتطام كارثية بكل المقاييس مقارنة بأي شيء أطلقته ثيا من قبل. اصطدم المقذوف بالمانيكان الأول بقوة مذهلة. لم يقدم الدرع الخفيف من المستوى الأول الذي يرتديه أي مقاومة، متفككاً فوراً تحت الارتطام. غمر الانفجار الصغير الناتج جذع الهدف بالكامل، ممزقاً إطار المانيكان ومرسلاً الحطام يطير في كل الاتجاهات. بطلقة واحدة، استهدفت وسط الكتلة، كان الجزء العلوي بالكامل من المانيكان قد تبخر تماماً.
لبضع لحظات، حدقت ثيا ببساطة بذهول في الدمار الذي سببته 'فايبر مارك'، وعقلها يترنح من القوة الهائلة التي تحملها الآن في يديها. لم تكن مجرد بندقية رماة محددين بسيطة - كانت أشبه بقطعة من المدفعية الصغيرة! قررت ثيا إفراغ الأسطوانة، بينما تردد صدى الانفجارات المدوية بسرعة عبر المشهد الحضري الخالي. أنهت كل طلقة حياة مانيكان آخر، حيث تبخرت الذخيرة الخاصة ببساطة أي شيء في طريقها.
حتى المانيكان المدرع ثقيلاً من المستوى الأول فقد رأسه ببساطة عندما اصطدم به المقذوف وانفجر لاحقاً. رنت ضحكات ثيا، حيث قدمت القوة الهائلة لـ 'فايبر مارك' إثارة لا مثيل لها. ومع ذلك، بينما سعت لإعادة التلقيم، أصبح زوج من العيوب الهامة واضحاً. تطلبت الأسطوانة على طراز المسدس إعادة تلقيم فردية لكل طلقة أو استخدام ملقم سريع. ومع ذلك، لم يقدم أي من الخيارين راحة المخزن التقليدي.
علاوة على ذلك، وبسبب الحجم الكبير للصواريخ الصغيرة، لم تستطع 'فايبر مارك' استيعاب سوى ثماني طلقات. ومما زاد الطين بلة، كانت كل طلقة أثقل بكثير من تلك الخاصة ببنادق الرماة المحددين التقليدية، خاصة تلك الخاصة بنسخ الليزر. هذه العوامل، مجتمعة، جعلت 'فايبر مارك' احتمالاً صعباً كبندقية رماة محددين أساسية، في تقييم ثيا. لم يلغِ هذا رغبتها المشتعلة في امتلاك البندقية، رغم ذلك.
قررت تغيير الوتيرة، وطلبت 'كاليبورن' من النظام، مودعة 'فايبر مارك' بينما تلاشت أمام عينيها. برفع 'كاليبورن' إلى وضعية الرماية، لاحظت فوراً الفرق العميق في كل من الطول والوزن. حمل هذا السلاح الناري الضخم تحدياته الخاصة. لم تكن بنادق القنص المضادة للمواد، مثل 'كاليبورن'، معروفة بقابليتها للحمل. كان السلاح بطول ثيا تقريباً، وأثقل وزنه البالغ 20 كجم بشكل كبير حتى على قوتها الخارقة.
اختارت الثبات، ونشرت الركيزة المضمنة وقفلته جاذبياً بالطاولة. انجذبت ثيا في البداية إلى 'كاليبورن' بسبب تصميمها اللافت للنظر وجماليتها، ووجدت نفسها مفتونة مرة أخرى بينما كانت تحتضن السلاح في يديها. قدمت الخطوط الانسيابية، والحرفية الأنيقة، والقوة الهائلة الموجودة داخل الإطار الثقيل جاذبية كان من المستحيل تجاهلها لشخص مثلها.
رغبة منها في منح 'كاليبورن' اختباراً مناسباً، طلبت ثيا اصطفاف مجموعة متنوعة من المركبات، مستعيدة ذكريات "حرب 101"
لليوم السابق للإلهام.
طلبت دراجة جاذبية، ودبابة متوسطة الحجم على طراز "لاند سبيدر"
تسمى "بانثر"، بالإضافة إلى دبابة كبيرة الحجم تسمى "بريديتور".
كانت "بانثر"
واحدة من المركبات متوسطة الحجم التي عرفتها عليها الملازم جورفيك في اليوم السابق، والتي كانت تستخدم بشكل أساسي لفرق الكشافة أو فرق الهجوم السريع. افتخرت بقدر لا بأس به من درع أمامي، لكنها اعتمدت بشكل أساسي على سرعتها للبقاء خارج أي اشتباكات كبرى.
على العكس، كانت "بريديتور"
تجسيداً للبراعة القتالية.
تُعد من بين خيارات دبابات المعركة الرئيسية 'الحقيقية' القليلة لـ "يو إتش إف"، وكانت مجهزة بمدفع رئيسي مثير للإعجاب ومجموعة واسعة من الأسلحة الثانوية، بما في ذلك المدافع الرشاشة الثقيلة، وليزر جاتلينج، وحتى مسرعات كهرومغناطيسية مثبتة.
كما قد يتوقع المرء من دبابة قتالية أساسية، افتخرت بتدريع كبير، معزز بشكل أكبر بسبيكة مادة من المستوى الأول لضمان بقاء الهيكل الداخلي مرتفعاً في المعركة. كانت ثيا متحمسة لرؤية نوع الدمار الذي يمكن أن تلحقه 'كاليبورن' بتلك المركبات، لذا استعدت بسرعة، وأخذت نفساً عميقاً وضغطت برفق على الزناد. كان الإحساس بالترقب ملموساً، يجري في عروق ثيا بينما ثبتت تصويبها وإصبعها فوق الزناد.
تلاشت كل الأفكار من عقلها، وتضيق العالم إلى الفعل الفردي لتفريغ 'كاليبورن'. نبض قلبها بالتزامن مع أنفاسها، ثابتاً وحازماً. بدت البيئة بأكملها ساكنة، كما لو أن الزمن نفسه توقف في انتظار الدمار القادم. بينما سحب إصبعها للخلف برفق، دبت الحياة في 'كاليبورن'. ملأ طنين منخفض الهواء، متردداً بقوة بدت لا يمكن تصورها تقريباً. علا الطنين، متسلقاً بثبات في الحدة والشدة، قبل أن يبلغ ذروته في صدع مدوٍ وشبه أصم.
كان الصوت الذي لا لبس فيه لمسرع كهرومغناطيسي يفرغ - دوي صوتي ناتج عن تجاوز المقذوف لسرعة الصوت داخل المساحة المحصورة للسبطانة مقترناً بطقطقات لا لبس فيها للمجالات الكهرومغناطيسية المتذبذبة بسرعة. في لمح البصر، اخترقت طلقة 'كاليبورن' المسافة التي تفصل ثيا عن أهدافها. شوهت السرعة الهائلة لطلقة المسرع الكهرومغناطيسي الهواء في مسارها، تاركة موجة صدمة متموجة كانت مرئية حتى من مسافتها.
كانت دراجة الجاذبية هي الأولى التي تلتقي بمسار المقذوف المدمر. اخترقت الطلقة من خلالها بلا عناء، مختزلة دراجة الجاذبية الأنيقة ذات مرة إلى كومة من الشظايا والحطام المدخن، حيث مزقت الطاقة الحركية الهائلة الدراجة.
ثم جاءت "بانثر".
كانت أكثر متانة بكثير من دراجة الجاذبية، مع درعها المتقدم وتصميمها الهيكلي. ومع ذلك، حتى ذلك لم يستطع الصمود أمام قوة 'كاليبورن'.
اخترقت الطلقة درع "بانثر"
الأمامي مثل سكين ساخن عبر الزبدة، مرسلة ثوران رائع من الشرر والحطام قبل أن تخرج من الجانب الآخر.
أظهرت "لاند سبيدر"
متوسطة الحجم ثقباً هائلاً ومفتوحاً في درعها الأمامي، حيث مزقها المقذوف.
بينما من المحتمل أن تكون "بانثر"
قادرة على الاستمرار في العمل، بافتراض عدم تمزق أي أنظمة أو أفراد حاسمة بواسطة القوة التدميرية لمقذوف 'كاليبورن'، فإنها لن تكون في حالة جيدة لمواصلة عملياتها لفترة طويلة.
أخيراً، التقت الطلقة بـ "بريديتور"، الواقعة في نهاية خط المركبات.
نشأ اشتباك لحظي، واضعاً قوة طلقة المسرع الكهرومغناطيسي ضد الدرع الهائل لـ "بريديتور".
لكن حتى التحصين المثير للإعجاب لدبابة المعركة الرئيسية لم يستطع صد هجوم المسرع الكهرومغناطيسي تماماً، حيث انحنت صفائح الدرع الضخمة للداخل من حجم الطاقة الهائل من المقذوف الذي يتفكك.
بينما لن يسبب ذلك أي مشاكل لعمليات "بريديتور"، كان عرضاً مثيراً للإعجاب للقوة مع ذلك.
مغمورة بعرض القوة المذهل، انفجرت ثيا في ضحك لا يمكن كبحه.
تردد صدى صوتها عبر الميدان المهجور، "ما اللعنة حتى هذا السلاح؟! هذا جنون، هاهاها!"
انطلقت الكلمات، ملخصة الرهبة وعدم التصديق التي شعرت بها تجاه القوة الهائلة لـ 'كاليبورن'. بينما هدأت ضحكتها، تذكرت ثيا تنفيس مكثفات 'كاليبورن'. تماماً مثل بندقية الترباس، تطلبت المسرعات الكهرومغناطيسية عالية القوة رعاية معينة بعد العملية للحفاظ على وظائفها على المدى الطويل. بينما كان من الممكن إطلاق النار باستمرار دون هذه الخطوة، فإن القيام بذلك سيؤدي حتماً إلى إلحاق الضرر بالمكونات المعقدة للسلاح.
بسحب الرافعة المعدنية بسرعة، فرغت حرارة المكثفات في إجراء انسيابي واحد. استجابة، تجسدت كرة نارية صغيرة بينما امتص الهواء المحيط بسرعة الحرارة المطرودة، ليصل فوراً إلى حالة شديدة الحرارة.
"واو"، نطقت ثيا، مأخوذة بالتجسيد الملموس للقوة الخام اللازمة لتشغيل 'كاليبورن'.
لم ترَ قط مكثفاً يشعل الهواء من خلال تبديد الحرارة من قبل، لكن بدا أن هناك حقاً مرة أولى لكل شيء. مفتونة بـ 'كاليبورن'، سجلت ثيا ملاحظة ذهنية لإضافتها إلى اقتناءاتها المستقبلية. استمتعت بكل من الطلقات السبع المتبقية، مقدرة حقاً القوة الغاشمة للسلاح. ومع ذلك، عرفت أنها يجب أن تودع 'كاليبورن' الآن. بمجرد أن تستكشف خيارات دروع المستوى الثاني مع كارانيا، ستعيد النظر في خياراتها.
إذا فشلت الدروع في أسرها، فقد قررت استخدام قسيمتها لـ 'كاليبورن'. 'فايبر مارك'، على الرغم من إثارتها، لم تتناسب مع معاييرها لبندقية رماة محددين أساسية، ولم تثر خيارات بنادق الرماة المحددين الأخرى في الكتالوج الكثير من الاهتمام. لحسن الحظ، لم تكن بحاجة إليها. بعد كل شيء، كانت إكس-27-آر-إل 'جرام' قد فعلت ذلك بالفعل. بالنظر إلى النقص الواضح في التحسينات التقنية الجوهرية في المستوى الثاني لبنادق الرماة المحددين تحديداً، شعرت بالثقة في اختيار 'جرام' نسخة الليزر كسلاحها الرئيسي الحالي.
بينما تلاشت 'كاليبورن' أمامها، طلبت ثيا 'جرام' نسخة الليزر من قبل. باحتضانها بين يديها أومأت بحزم، وقد اتخذت قرارها.
"أود المشاركة في تجربة ميدان الرماية مع إكس-27-آر-إل 'جرام'"، أعلنت بفخر في المشهد الخالي للبيئة الحضرية.
"مفهوم. ستبدأ تجربة الرماية قريباً. القواعد هي كالتالي: اقتل أكبر عدد ممكن من الأهداف في الوقت المخصص. طلقات قاتلة فقط. إعداد ليزر طاقة متوسطة فقط. حظاً سعيداً يا آنسة"، أبلغتها موظفة الذكاء الاصطناعي، بينما تحول مشهد ميدان الرماية مرة أخرى أمام عينيها...