استدعت الصندوق الأزرق المألوف حين طلبت عرضاً شاملاً لملفها الشخصي من النظام، وواصلت ثيا التفكير بعمق في مسارات المستقبل المتاحة أمامها.
[تقييم مهارة النظام]:قيمة النقاط: 130 [الحالة والصفات]:ثيا مكاي - المستوى 4 - نقاط المساهمة: 113 / 440 - نقاط الصفات غير الممنوحة: 16نقاط الصحة: 100 / 100 - التحمل: 150 / 150 - التركيز: 200 / 200 - ؟؟؟: ؟؟؟
- ؟؟؟: ؟؟؟الفئة: لا شيء - التخصص: لا شيء - اللقب: لا شيء - ؟؟؟: ؟؟؟ - ؟؟؟: ؟؟؟ القوة: 3 (+0%) الرشاقة: 4 (+0%) الحيوية: 2 (+0%) التعافي: 2 (+0%) التحمل: 3 (+0%) التركيز: 4 (+0%)الإدراك: 5 (+0%)العزيمة: 5 (+0%)[النفسي: ؟؟؟ (+0%)] (مقفل 16/30)[؟؟؟: ؟؟؟ (+0%)] (مقفل) [القدرات]:نشطة 1 / 5 - كامنة 1 / 8 - الفئة: لا شيء - التخصص: لا شيء نشطة:
[نشطة (فضي) - فرط الإدراك - المستوى 0]
كامنة:
[كامنة (فضي) - تركيز التأمل - المستوى 0]
"أمر ممتع... يبدو أن النظام يُحدث المعلومات التي يعرضها كلما عرفت عنها أكثر... هذا مفيد للغاية. أتسااءل عما إذا كان بإمكاني التأثير فيما يُعرض وإزالة الأشياء، مثل كل علامات الاستفهام هذه..."
وفي اللحظة التالية، تغيرت المعلومات داخل قسم الحالة والصفات فجأة.
[الحالة والصفات]: ثيا مكاي - المستوى 4 - نقاط المساهمة: 113 / 440 - نقاط الصفات غير الممنوحة: 16 نقاط الصحة: 100 / 100 - التحمل: 150 / 150 - التركيز: 200 / 200 - قيد تحديد الموعد - قيد تحديد الموعد الفئة: لا شيء - التخصص: لا شيء - اللقب: لا شيء - قيد تحديد الموعد - قيد تحديد الموعد القوة: 3 (+0%) الرشاقة: 4 (+0%) الحيوية: 2 (+0%) التعافي: 2 (+0%) التحمل: 3 (+0%) التركيز: 4 (+0%) الإدراك: 5 (+0%) العزيمة: 5 (+0%) [النفسي: قيد تحديد الموعد (+0%)]
(مقفل 16/30) [قيد تحديد الموعد: قيد تحديد الموعد (+0%)] (مقفل)
"حسناً... ليست تماماً ما أردت، لكنها ستفي بالغرض في الوقت الحالي على ما أظن. أرحم للعينين بكثير بالتأكيد... إذن، خصائصي الأساسية هي العزم والإدراك بلا شك في وضعها الحالي. يبدو أن العزم يتحكّم في الغالب في قدرتي على مقاومة الهجمات النفسية أو الارتداد، لذا قد لا يكون الاستثمار فيه مجدياً للغاية في الوقت الحالي - فقد ذكر الرائد كوين أن امتلاك خمس نقاط في العزم يعدّ أمراً مرتفعاً حقاً بالفعل..."
"أما الإدراك، فيمكنني بالتأكيد أن أرى جعله خاصيتي الأساسية للمضي قدماً. بصفتي استطلاعية وقناصة، سأحتاج إلى التأكد من تغطية فريقي وتجنب قيادتهم إلى أي كمائن أو فخاخ... لذا فهذا أمر لا يحتاج إلى تفكير. تبدو البراقة شيئاً أريده أيضاً، لكني قلقة بعض الشيء بشأن أن تصبح توزيعاتي غير متوازنة للغاية..."
"آه! هذا يذكرني... لقد لمّح البروفيسور إلى أن الحيوية مهمة لأصحاب القدرات النفسية أيضاً... ناهيك عن أن امتلاك نقطتين يعدّ أقل بكثير من المتوسط مقارنة ببقية مشاة البحرية، لذا يجب أن أُبذل قصارى جهدي لدعم تلك الضعف بطريقة ما، إن كنت أنوي سلك هذا الطريق، خاصة بالنظر إلى ذلك الارتداد الذي ذكره البروفيسور. لكن وضع زيادات تعتمد على النسب المئوية عليها يبدو إهداراً محضاً مع الأساس المنخفض..."
كانت ثيا لا تزال غارقة بعمق في التفكير في تخصيص خصائصها المستقبلية وما إذا كان عليها التفكير في مسار القدرات النفسية على الرغم من تحذيرات البروفيسور بيرس، عندما واصل خطابه، مطهراً حلقه لاستعادة انتباه الصف. أخرجها صوت صوته القادم عبر النظام الصوتي من شرودها وأعادها إلى اللحظة الحالية.
قال: "أحم... والآن، كما كنت أقول قبل تحذيركم من مخاطر المسار النفسي، فهو ليس سوى إحدى خاصيتين مخفيتين في ملفكم الشخصي. الخاصية الأخيرة ليست للأسف شيئاً ستواجهونه لفترة طويلة، لذا تقرر عدم تضمينها في صفنا التمهيدي للمستوى مئة في الوقت الحالي".
"أنا أدرك تماماً أن عدم معرفة أمور معينة قد يكون محبطاً، لكن امتلاك الكثير من المعرفة غير الضرورية يمكن أن يؤدي أيضاً إلى التردد. كل ما يمكنني إخباره لكم عن الخاصية الأخيرة هو أنها لا تُفتح إلا بمجرد دخولكم الفئة الثالثة من نظام أولبرايت. آفض أن تضيء هذه المعلومات فضولكم في الوقت الحالي، مما يسمح لكم باتخاذ القرارات الأولية بشأن مساراتكم المستقبلية دون عوائق".
توقف البروفيسور لبرهة، مأخوذة رشفة أخرى من كأس الماء المخفي تحت المنضدة الأمامية. راقبت عيناه المجندين بعناية، متأكداً من متابعتهم للمعلومات المعروضة قبل المضي قدماً في محاضرته.
قال: "بالانتقال إلى القدرات، فهذا هو الموضوع الذي يرجح أن معظمكم مهتم به بشدة، رغم أن بعضكم قد يكون أكثر فتنة بالفlasses ككل... لكننا سنناقشها بعد قليل".
"تتكون القدرات في نظام أولبرايت عموماً من نوعين: نشطة وكامنة. يمتلك الجميع ما مجموعه خمس فتحات نشطة وثماني فتحات كامنة يمكنك وضع قدراتك فيها بحرية كما ترى مناسبة. أثناء دمج النظام، يُمنح الجميع بالضبط قدرة نشطة واحدة من النظام، وتعتمد ندرتها على ما يراه نظام أولبرايت كفاءتك العامة تجاهها".
"أندر قدرة بداية سُجلت على الإطلاق كانت قدرة بندرة ذهبية، لذا نفترض أن هذا هو الحد العام، بالنظر إلى عدد مشاة البحرية الذين دمجهم اتحاد الكواكب على مر السنين. أه! بالحديث عن الندرات - يجب أن أُوضح على الأرجح تصنيف الندرة الذي يستخدمه النظام الآن، وإلا فللن يكون أي من هذا مفهوماً بالنسبة لكم".
"يصنف نظام أولبرايت جوانب عديدة باستخدام كلمات مفتاحية محددة، تسمى أيضاً الندرات. تخدم هذه التصنيفات أغراضاً متعددة، لكن الجانب الأساسي هو الإشارة إلى - وكما خمنتم - ندرة شيء معين. بترتيب من الأكثر شيوعاً إلى الأندر، الندرات هي:"
"النحاس، الحديد، الفضة، الذهب، البلاتين، يليه البلاديوم، والكريزيوم، والإكسيوم، والجالاكتيوم، والفريد."
بينما كان البروفيسور بيرس يعدد كل ندرة، كان يعدها على أصابعه ليراها الجميع، متأكداً من نطق كل اسم ببطء وبوضوح لكي يفهمه صف مشاة البحرية المجتمع. لاحظت ثيا أن البروفيسور أولى اهتماماً وثيقاً إضافياً بهذا الجزء الخاص من محاضرته مقارنة بالأقسام السابقة. وفي حين قُدّم المحتوى الأبكر بعناية، وُضع تأكيد مختلف تماماً على التأكد من فهم اسم كل ندرة بشكل صحيح وإعطائه سياقه من قبل مشاة البحرية.
قال: "تُجمع عادة في نوعين منفصلين. الخمسة الأولى - وهي النحاس والحديد والفضة والذهب واللاتين - يُشار إليها اصطلاحاً بالندرات الأساسية، بينما يُشار إلى الأربع الأخيرة، باستثناء الفريد - البلاديوم والكريزيوم والإكسيوم والجالاكتيوم - بالندرات الحقيقية".
"قد يبدو هذا التمييز الخاص غريباً في البداية، لكنه ينبع من أصل عملي للغاية".
"تشير الندرات الأساسية ببساطة إلى مدى تكرار حدوث شيء معين داخل النظام، على غرار توزيع عشوائي بقيم نسب مئوية معينة. أما الندرات الحقيقية، فتُظهر مدى إمكانية حدوث شيء معين داخل النظام".
"لإعطاء سياق لهذا باستخدام موضوعنا الحالي: تظهر القدرات بندرة الذهب في حوالي واحدة فقط من كل عشرة آلاف مشارك. ومع ذلك، فهذا ليس ضماناً ولا حداً. قد يتلقى مشاركان دُمجا بجوار بعضهما البعض مباشرة قدرة بندرة الذهب منذ البداية تماماً، تماماً كما قد لا يمتلك مجموعة من مئة ألف مشارك مُدمج حديثاً واحدة مفردة".
"هذا يختلف بشكل واضح عن الندرات الحقيقية. لنأخذ قدرة بندرة البلاديوم، عيون سيد النجوم، كمثال"، ومع هذه الكلمات، تغيرت شاشة البيانات الإسقاطية خلف البروفيسور بيرس، عارضة إعادة إنتاج دقيقة لصندوق أزرق مألوف.
[نشط (بالاديوم 8,540/10,000) - عيون المَلِك النجميّ - المستوى 0]
الوصف: يتيح للمُشارِك استخدام التركيز والتحمّل لجعل بصره ينفذ بلا عوائق عبر عوائق ذات سماكة مُعيّنة. يمكن حجب هذا التأثير بواسطة مواد تتجاوز مرتبة مُعيّنة. التكلفة: 100 تركيز + 35 تحمّل - عمق التأثير: 5 أمتار - حدّ التأثير: مواد حتى المرتبة 3 - مدة التأثير: 10 ثوانٍ
اتسعت عيناها لرؤية وصف المهارة. انفتح فاهها في خلطة من الرهبة والذهول.
"هذا...! كأنها أداة لاختراق الجدران! كيف يُعقل هذا؟! تبدو هذه المهارة معطلة كلياً...! كيف يمكن لأحد الدفاع ضد هذا أساساً؟ هل يجلس المرء في غرفة مصنوعة من مواد الفئة الرابعة ويبقي فيها للأبد...؟ أتتساءل إن كانت هناك طريقة للوصول إلى هذا الشيء..."
بدا أن بقية المشاة في الصف يتشاركون دهشة ثيا وهم يهمسون فيما بينهم. كانت عيونهم تتردد بين وصف المهارة وزملائهم. مال البعض ليهمسوا لمن يجاورهم. تأمل آخرون بصمت التطبيقات المحتملة لمثل هذه المهارة في مواقف القتال. حتى كارانيا التي كانت منكبّة على تدوين كل كلمة يلفظها البروفيسور في حاسوبها اللوحي توقفت في منتصف حركتها. جمدت يداها على بُعد بوصات قليلة من الجهاز. اتسعت عيناها.
انفتح فاهها بتعبير مذهول مماثل. تحدث البروفيسور بيرس مجدداً بنبرة يشوبها ضيق طفيف.
"هدوء. أنا أدرك تماماً تأثير مهارة بنُدرة البلاديوم على جندي المشاة العادي، لكنني أحتج إلى تركيزكم في هذا الموضوع. يمكنكم الثرثرة فيما بينكم خلال استراحتنا القادمة."
أرسل البروفيسور نظراته تتجول فوق المشاة الحاضرين ليتأكد من خفوت جيوب الضجيج الفردية بالشكل المناسب، ثم تابع.
"كما ترون، يبدو وصف هذه المهارة شبابيهاً تماماً لتلك التي يجب أن تكونوا على دراية بها الآن، مع فارق رئيسي واحد: العداد الموجود مباشرة بعد كلمة النُّدرة. "هذا العداد مؤشر لعدد النسخ التي وزَّعها النظام من هذه المهارة الخاصة.
لا يمكن للمهارة أن توجد بأكثر من عشرة آلاف نسخة إجمالاً داخل النظام في أي وقت محدد. هذا يعني أنه إن وُزع العدد الأقصى مسبقاً، فلن تظهر مجدداً حتى يستبدل أحد المشاركين العشرة آلاف المهارة بشيء آخر أو يموت. وكما تتخيلون، يجعل هذا مهارات النُّدرة الحقيقية عالية القيمة ومطلوبة بشدة، إذ تقدم قدرات فريدة وقوية بتوفر محدود.
"لكن لا تعلقوا آمالكم. مهارات النُّدرة الحقيقية بالغة الصعوبة في الحصول عليها. أغلبها متاح فقط كأجزاء من فئات بالغة التخصص، أو إنجازات صعبة للغاية، أو عبر ظروف مبهمة وصعبة بالمثل. إحصائياً، لن يصادف سوى عدد قليل منكم إحدى هذه المهارات طوال حياتكم، لذا اكتفوا بالعلم بوجودها، ولا تقلقوا بشأنها كثيراً."
مع هذه الحقيقة الواقعية من البروفيسور، تلاشت الأجواء المتحمسة داخل قاعة المحاضرات بغتة، وحلت محلها إدراك قاتم للارتفاعات التي لا تونال والتي يمكن أن يوفرها النظام لعدد مختار من الأفراد. لكن بالنسبة إلى ثيا، كان لهذه الحقيقة الواقعية تأثير مختلف. مدفوعة بالمعلومات الأخيرة والفهم الأعمق لموقفها النسبي داخل نظام أولبرايت، لم تستطع ثيا سوى تلقي الأمر لتحدٍّ. قبضت ثيا يديها، وتألقت عيناها الزرقاوان بلون السديم بنار مستعرة بالكاد تسيطر عليها من الداخل.
"عدد قليل فقط، ها...؟ سأكون واحدة منهم بالتأكيد! لقد حظيتُ بصفات رائعة، ومهارتين فضيتين، وقيمة حياة عالية من النظام. "أنا متقدمة بكثير عن المعتاد، لذا عليّ مواصلة الدفع وسأصل إلى هناك بلا مشكلة!
هذا يشبه تماماً السعي المحموم نحو السحوبات الشهرية إذن!"
التفتت ثيا إلى جانبها لتري أن كارانيا تبدو بتعبير ناري مماثل بينما تدون بعجلة أموراً إضافية في حواسيبها اللوحية. لم تستطع ثيا سوى ابتسامة عريضة لتفكيرها بأنها ليست وحدها في تلك المشاعر. في لوميوسيا، كانت دائماً الوحيدة داخل صالة الألعاب في عصرها الذهبي التي تسعى خلف أكبر عدد ممكن من النقاط العالية، مستهدفة جوائز السحوبات الشهرية.
اعتاد الجميع على محاولة لعب لعبة واحدة أو اثنتين كحد أقصى، كأنهم يقولون: "لن يصنع ذلك فارقاً على أي حال".
طالما أزعجها الموقف العدمي لمواطن المدينة السفلية العادي، لكنها لم تستطع قط تحديد السبب الدقيق وراء ذلك. لكن برؤية كارانيا متوقدة الحماس مثلها، أدركت ثيا أخيراً أنها لم تكن غريبة أو مخطئة كما ظنت طوال الوقت. كان كل شخص آخر في المدينة السفلية هو المخطئ طوال الوقت! بقبولهم البسيط لنصيبهم في الحياة، ودون حتى محاولة استكشاف كل سبيل ممكن للنجاح، تظاهروا بأن الحظ السيئ هو السبب الوحيد لوضعهم الحالي.
لم يكن استخدام قدراتهم الخاصة، وقوتهم الخاصة، لمحاولة تحسين حياتهم سوى الوضع الراهن المعتاد بالنسبة لهم. كانت هذه أموراً لم تفكر فيها ثيا أبداً من قبل، إذ كانت دائماً تبذل قصارى جهدها، وتحقق أقصى استفادة من أي موقف، وتستخدم أي طريقة متاحة لها. بعد كل شيء، كان هذا الدافع عاملاً رئيسياً مساهماً في أقرائها أثناء اختبار التقييم الأولي للقوة، إذ حاربت ونزفت وصارعت لتصل إلى قمة لوحة الصدارة وتفوز بالتحدي.
رؤية التوزيع ذاته يتكشف أمام عينيها مباشرة، بين من افترضت في البداية أنهم أفراد يشاركونها التفكير، كانت كفيلة بفتح عين ثيا على أكثر من صعيد. بناءً على الأجواء القاتمة والمفاجئة داخل قاعة المحاضرات، تقبل غالبية المشاة ببساطة حقيقة أنهم لن يقدروا على استخدام مهارات النُّدرة الحقيقية دون تفكير ثانٍ. لم يكن هناك قتال جلي في أعيُنهم، ولا عزيمة لهزيمة الصعاب. لقد تقبلوا نصيبهم في الحياة فحسب، تماماً كمواطني المدينة السفلية.
بعد نظرة سريعة حول الغرفة، لم تستطع ثيا إيجاد سوى عدد ضئيل من المشاة، بغض النظر عن كارانيا ونفسها، ممن علت وجوههم تعبيرات عازمة أو نار مستعرة خلف أعيُنهم.
"إن كان هذا كل ما يتطلبه الأمر لتحطيم دافعهم للسعي نحو القمة، فلا عجب ألا يتمكن غالبية الناس قط من الحصول على مهارات النُّدرة الحقيقية... على الأقل، لن أضطر للقلق بشأن سرقة هؤلاء لمقاعدي."
مع تنحنح متجدد بدأ يزعج ثيا بطريقة عجزت عن صياغتها، تابع البروفيسور بيرس محاضرته.
"احمم... كما كنت أقول قبل خروجنا العابر عن كلمات النُّدرة، يُمنح كل مشارك مهارة نشطة من النظام عند الاندماج. لسنا متأكدين لماذا يقرر النظام فعل ذلك، لكننا لن نفحص أسنان الحصان المهدى أليس كذلك؟ "هناك أربع طرق مختلفة تماماً للحصول على مهارات جديدة.
الأولى والأسهل هي شراؤها ببساطة. يستطيع أي مشارك إنفاق استحقاقه لاكتساب مهارات جديدة عبر متجر النظام. يمكن الوصول إلى متجر النظام بواحدة من طريقتين: إما التوجه إلى محطة نظام، وهي قطعة تكنولوجيا يوفرها النظام للفصائل، أو طلب النظام نفسه لفتح المتجر.
"مع ذلك، اعلم أنه لا يمكنك فتح متجر النظام إلا في الأوقات الهادئة. هذا يعني أنك لم تشارك في أي قتال طوال الساعات الأربع والعشرين الماضية، وألا تُعد سجيناً أو واقعاً تحت الإكراه من النظام نفسه. "المهارات المتاحة للشراء داخل متجر النظام هي حصرياً من النوع الأساسي، وقد تكون مغلقة عبر وسائل مختلفة، مثل المستوى، أو الفئة، أو الفئة، أو الإنجازات المحددة، أو أي مزيج من هذه.
ورغم كونها طريقة رائعة لإتمام بناء متكامل، إلا أنها لا ينبغي أن تكون طريقتك الأساسية للحصول على مهارات، إذ لا تحرص على استنفاد الكثير من استحقاقك لأسباب يفترض أن تكون واضحة لكل موجود هنا.
"الطريقة الثانية للحصول على مهارات هي أن يمنحها إياها النظام بنفسك. تماماً كما هو الحال في الاندماج، هناك احتمال أن تُمنح مهارة عشوائية تحت عدد لا يُحصى من الظروف المختلفة. أحياناً، يتلقى المشاة مهارات كمكافآت لإتمام مهام أو إنجازات، بينما يُكافأون أحياناً أخرى لاختراع شيء جديد كلياً داخل النظام. "الطريقة الثالثة مرتبطة بعض الشيء بالسابقتين، إذ يمكنك أيضاً الحصول على مهارات بإنفاق مكافآت الإنجاز المتاحة.
الإنجازات، كما يوحي الاسم، هي إنجازات يعتبرها النظام صعبة ويقر بها علناً. قد تتضمن دقة مذهلة في معركة، أو عدد قتلى مرتفعاً للغاية، أو عدد الأرواح المُنقذة، وما شابه، والتي يمكن اعتبارها جميعاً إنجازات رسمية من النظام إن تجاوزت عتبات معينة.
"عامةً، تُمنح مكافأة لإنجاز ما، لكن إن لم يعجبك ما أُعطي لك، فيمكنك اختيار عدم قبول المكافأة ومقايضتها بأشياء أخرى، مثل المهارات المذكورة آنفاً. يمكن فعل هذا من شاشة الإنجازات، لكن لا تجرب هذا الآن. ستُمنحون نشرة تحتوي على ما يُعرف بأوامر النظام المختلفة، إن شئتم، بمجرد انتهاء هذه المحاضرة، لتستعرضوها على مهلكم. "المهارات المتاحة في شاشة الإنجازات مغلقة بالمثل لتلك التي في متجر النظام لكنها تقدم تنوعاً أوسع، فضلاً عن بعض مهارات النُّدرة الحقيقية المنتقاة إن تمكنت من تلبية متطلبات شرائها المحددة."
مجدداً، عَدَّ البروفيسور الطرق المختلفة على أصابعه، متأكداً من رؤية كل جندي مشاة في القاعة لها بوضوح. وجدت ثيا نفسها معجبة من الداخل بقدرة البروفيسور بيرس على الحفاظ على تركيزها على الأجزاء الرئيسية للمحاضرة. بالنظر إلى الكم الهائل من المعلومات المعروضة، سيكون من السهل إغفال الجوانب الأساسية. ومع ذلك، ساهم استخدام البروفيسور لشاشة البيانات المعروضة خلفه، ولغة جسده كعدّ الأصابع على مرأى من الجميع، وطريقة تأكيده على جوانب معينة بصوته، في احتفاظها الطبيعي بما شعرت أنها النقاط الأهم.
لقد شعرت بالارتياح لاختيار قوة المشاة لبروفيسور كفء لحصتها في مبادئ النظام، فقد كانت قلقة من الشعور بالملل وربما تفويت معلومات حيوية. ورغم أن البروفيسور بيرس ربما لم يكن الأروع تخيلاً، إلا أنه كان كافياً تماماً للمهمة الحالية. كان هذا القلق وثيق الصلة بالأمر، إذ واجهت ثيا هذه المشكلة تحديداً في مناسبات عدة خلال تدريبها الأساسي على مدار العامين الماضيين. تذكرت بوضوح غفوتها في إحدى حصص الآداب حين قرأ المعلم عبارات مختلفة برتابة لساعات دون توقف.
ونتيجة لذلك، انتهى الأمر بثيا باضطرارها لطلب نص المحاضرة لدراسة الأجزاء المهمة للاختبار اللاحق، مضحية بالعديد من ليالي النوم في تلك العملية لضمان اجتيازه. لحسن الحظ، لم يكن مرجحاً تكرار ذلك في هذه الحصة، إذ بدا أن البروفيسور بيرس يعرف كيف يشرك جمهوره بشكل صحيح، أو على الأقل يبقيهم مركزين على الأجزاء المهمة بين الفترات الطويلة من المعلومات المتتالية السريعة.
"الخيار الأخير للحصول على مزيد من المهارات، والذي يقود بسلاسة إلى موضوعنا التالي، هو اكتسابها من فئتك. "تأتي كل فئة بمجموعتها الخاصة من الفتحات النشطة والكامنة، فضلاً عن المهارات.
تمتلك كل فئة فتحات كافية تماماً لتناسب المهارات التي تمنحها، ولا يمكن استخدام تلك الفتحات لأي مهارات أخرى، كما لا يمكنك تبديل تلك المهارات بأخرى، كما تفعل مع فتحاتك الخمس النشطة والثامن الكامنة العادية.
"إذن، تمنحك هذه الطريقة المهارات بالسماح لك بنقل مهارة نشطة واحدة وأخرى كامنة من فئتك إلى فتحاتك العامة بمجرد ترقيتك لفئتك في نهاية كل فئة. لذا، بافتراض عثورك على مهارة نشطة وأخرى كامنة مذهلتين في فئتك، يمكنك اختيار أخذهما معك بمجرد وصولك للعتبة التالية. هذا هو المسار الأساسي لخلق نوعك الفريد من البناء والأسلوب في نظام أولبرايت."
ذهلت ثيا مجدداً من دلالات المعلومات المكشوفة.
"يمكننا المزج والمطابقة بين مهارات الفئَة بمرور الوقت؟! بحق الجحيم، كيف تبدو نهاية اللعبة في نظام أولبرايت؟ مع أدوات الاختراق، والمزج والمطابقة بأسلوب الجشطالت، ومن يدري ما المتاح بعد ذلك...!"
بينما ظل فم ثيا مفتوحاً في ذهول تام وعقلها مششغولاً بتوفيق كل الدلالات، تابع البروفيسور بيرس.
"رغم أن المهارات تملك مستوى أقصى قدره عشرون، إلا أنها يمكن أن تتطور أيضاً. بمجرد أن تبلغ المهارة أقصاها، وإذا التُبِيت المتطلبات المخفية، يمكن ترقيتها إلى الفئة التالية. وستبدأ تتباعاً من المستوى صفر لتلك الفئة الجديدة. "هذا الحفاظ على المهارات الذي ذكرته بخصوص مهارات الفئة يملك متطلبات قليلة.
أساساً، ستحتاج إلى بلوغ مهاراتك للمستوى العشرين من الفئة المقابلة. لنقل إنك مدمر من الفئة الثانية، وهو نوع شائع جداً من فئات الدروع الثقيلة بين مشاة القوة، وتريد جلب إحدى مهاراتك إلى الفئة الثالثة. ولكي يحدث ذلك، عليك بلوغ المهارة التي تريد نقلها إلى أقصاها، الفئة الثانية - المستوى العشرين.
"قد يقود هذا بعض المشاة للبقاء في عنق الزجاجة الحالي لفترة بينما يحاولون ترقية مهاراتهم للحد الأقصى كي يأخذوها إلى الفئة التالية. سنتعمق في هذا أثناء مناقشات البناء الخاصة بنا، خاصة مع تقدمكم نحو نهاية العام واقترابنا من تلقيكم جميعاً لفئاتكم الأولى للمرة الأولى. "أما للمستقبل المنظور لهذه الحصة، فسنتعامل في الغالب مع المهارات العامة التي يمكنكم الحصول عليها خارج فئاتكم لملء الفتحات الأربع النشطة والثامن الكامنة المتبقية لديكم حالياً.
يمكنك استبدال المهارات في أي وقت لتحرير الفتحات مجدداً، بعد كل شيء. لكن تذكر أن المهارة القديمة تختفي للأبد بعد استبدالها، ما لم تتمكن من العثور عليها والحصول عليها مجدداً.
وحتى إن حدث وحصلت عليها مجدداً، فستبدأ من الصفر."
مذهولة بالمعلومات التي سمعتها لتوها، قطبت ثيا جبينها: "4 فتحات نشطة و8 فتحات كامنة؟ ألسنا في 4 فتحات نشطة و7 فتحات كامنة...؟ لقد حصلنا على مهارة نشطة وأخرى كامنة فور البداية، بعد كل شيء... لم أظن البروفيسور بيرس شخصاً يرتكب خطأً أساسياً كهذا، خاصة بالنظر إلى طريقته في شرح كل احتمال بدقة..."
بنظرة خاطفة نحو كارانيا، تساءلت ثيا عما إذا كانت قد لاحظت الخطأ هي الأخرى. لكن حيرتها تعمقت فقط حين رأت كارانيا تواصل تدوين كل كلمة يلفظها البروفيسور باجتهاد. أزعج هذا ثيا، إذ بدت كارانيا مشاركة لها في أفكارها طوال المحاضرة حتى الآن. قررت ثيا التحقيق أكثر، ففتحت حاسوبها اللوحي لتفقد لوحة الرسائل بحثاً عن أي ذكر للخطأ. كانت لوحة الرسائل قيد الاستخدام المستمر من غالبية المشاة في القاعة، إذ تشاركوا الأفكار والآراء حول ما قاله البروفيسور بيرس وأجابوا عن أسئلة بعضهم البعض بأفضل ما لديهم من قدرات.
إذ لم تجد شيئاً عن الخطأ في لوحة الرسائل، تساءلت ثيا إن كانت تدقق بشكل مفرط في خطأ صغير بالأرقام. بينما كانت تفكر في الأمر، دفعتها غريزتها في الألعاب وحماسها لبناء النظريات إلى التشكيك في التناقض أكثر.
"ماذا لو أخطأت فهم شيء ما في الفتحات...؟ لا يمكنني المخاطرة بفقدان فتحة كامنة، لمجرد أنني لم أفهم كيف يعمل كل ذلك. سيقلل هذا من خياراتي العامة وحدي الأقصى بهامش كبير جداً..."
بعزم، أنشأت ثيا بسرعة منشوراً في صدارة لوحة الرسائل بعنوان: "سؤال: لماذا قال البروفيسور بيرس إن لدينا 8 فتحات كامنة متاحة؟ ألا يجب ألا يتبقى لنا سوى 7، بالنظر إلى مهارة الفصيل الكامنة؟"
وانتظرت زملائها المشاة ليأتوها بالإنقاذ على أمل. بعد ثوانٍ معديدة، وبينما كان البروفيسور يرتشف رشفة أخرى من كوبه الذي لا ينتهي من الماء أسفل المنضدة الأمامية، تسللت الإجابات الأولى. ومما زاد من خيبة أمل ثيا، أنها لم تفعل شيئاً لتخفيف مخاوفها. بل زادت من حيرتها فقط.
[قاتل الشياطين 434]: "لماذا سيكون لدينا 7 فقط؟ لدينا 5 فتحات نشطة حرة و8 فتحات كامنة حرة. مُنحنا مهارة نشطة واحدة، لذا انخفضنا إلى 4 و8 تباعاً. ميزة الفصيل ليست مهارة، لذا لا تُحتسب. هل رسبتَ في الرياضيات بالتدريب الأساسي أم ماذا؟"
[سيليريُون]: "قاتل الشياطين 434 محق، أين سوء الفهم هنا تحديدا؟ خمسة ناقص واحد تساوي أربعة. وثمانية ناقص صفر لا تزال ثمانية. لا تُستهلك الفتحات الكامنة لمجرد امتلاكنا مهارة نشطة."
[أرنب قمر إم جي]: "ربما أساء صاحب المنشور فهم طريقة عمل الفتحات؟ الفتحات النشطة والكامنة منفصلة، وكذلك ميزة الفصيل. المهارات النشطة لا تملأ الفتحات الكامنة، تماماً كما لا تملأ الفتحات الكامنة الفتحات النشطة. ميزة الفصيل فريدة في امتلاكها لفتحتها الخاصة. إن لم يكن الأمر كذلك، لانتهى بك الأمر بامتلاك كامنات فقط، إذ لدينا من تلك الفتحات أكثر مما يتوافر للنشطة."
مرتبكة للغاية ومنزعجة من الردود التي حملت بعض الوقاحة، كتبت ثيا رداً بسرعة.
[تيل العنيفة]: "لماذا تتظاهرون جميعاً بأنني مجنونة هنا؟ أثناء اندماج النظام، حصلنا جميعاً على مهارة نشطة واحدة، ومهارة كامنة واحدة، وميزة الفصيل كإعداد بداية. يجب أن يتركنا ذلك عند 4 و7 تباعاً، ما لم تكن هناك ميكانيكا خفية لا أفهمها؟"
وما إن ضغطت على زر الرد حتى ومض الحاسوب اللوحي برسالة خطأ حمراء.
[خطأ: تعذر إرسال الرسالة.]
ومع تزايد إحباطها، إذ بدا أن لوحة الرسائل نفسها تقف ضدها الآن، حطمت ثيا زر الرد مجدداً، لتُقابَل برسالة خطأ حمراء أخرى.
[خطأ: تعذر إرسال الرسالة.]
ومع تلاشي رسالة الخطأ واستعداد ثيا لتجربة للمرة الثالثة، تم تحديث لوحة الرسائل على جهازها اللوحي فجأة تلقائياً، حامحة رسالتها المكتوبة برمّتها. ومع تصاعد إحباطها، نقرت ثيا بلسانها ضيقاً وأخذت نفساً عميقاً، مما دفع كارانيا للنظر إليها مع قطيب خفيف ظهر على وجهها.
"أنتِ بخير؟ ما الأمر؟"
محرجة قليلاً لاكتشاف إحباطها لكن ليس بالقدر الذي يفوق انزعاجها، أجابت ثيا بنبرة منزعجة قليلاً لكنها هادئة بالقدر الذي استخدمته كارانيا لتجنب لفت انتباه البروفيسور.
"ألقت لوحة الرسائل أخطاء وحذفت رسالتي. أردت فقط معرفة سبب ارتكاب البروفيسور لخطأ في فتحات المهارات، لكن الناس بدأوا بالسخرية مني. ما خطب الجميع...؟!"
رافعة حاجبها عند تصريح ثيا، مالت كارانيا أقرب قبل أن تسأل: "أي خطأ تتحدثين عنه؟ لم ألاحظ أي عيوب واضحة فيما قاله البروفيسور...؟"
ومع بلوغ انزعاجها ذروة الغليان، أخذت ثيا نفساً عميقاً آخر.
"هاه... ليس أنتِ أيضاً يا كارانيا... "الأمر يتعلق بالفتحات الحرة التي ذكرها!
يجب أن نكون عند 4 و7، وليس 4 و8. لقد حصلنا على مهارة نشطة وأخرى كامنة أثناء اندماج النظام، بالإضافة إلى ميزة الفصيل، لذا فقدنا فتحة واحدة بالضبط لكل منهما، وليس فتحة نشطة واحدة فقط.
"أعلم أن التذمر بسبب هذا يبدو متدققاً بعض الشيء، لكنني ظننت أنني ربما فاتني شيء، كطريقة لجعل الكامنة البداية لا تُحتسب ضمن الفتحات أو ما شابه. لذا سألت على لوحة الرسائل، لكن كل ما نلته كان أشخاصاً يخبرونني بأنني لا أستطيع العد بشكل صحيح!"
منزعجة من غياب إجابة مفيدة من زملائها المشاة، وضعت ثيا حاسوبها اللوحي على منضدتها بقوة زائدة قليلاً عن اللازم وأغمضت عيناها، محاولة إعادة تمركز عواطفها. لم تكن متأكدة حتى من سبب إزعاج هذه المسألة المحددة لها بهذا القدر، لكنها كانت محبطة للغاية لأن محاولتها للحصول على إجابة واضحة قوبلت بالسخرية. بعد ثوانٍ معديدة، ومع إدراكها أن كارانيا لم ترد عليها على الإطلاق، فتحت ثيا عينيها مجدداً ونظرت نحو مقعد كارانيا، لتُقابل بنظرة تشكك على وجه الفتاة.
لا تزال منزعجة لكنها يائسة بنفس القدر للحصول على إجابة حقيقية، توسلت ثيا بصوت هادئ: "ماذا؟ هل الأمر واضح هكذا؟ ماذا فاتني في الفتحات؟ أرجوك، أخبريني فقط. لا أود البقاء في الظلام بخصوص هذا..."
بدل الإجابة، طرحت كارانيا سؤالاً مضاداً امتزج صوته بالدهشة: "أتملكين مهارة كامنة؟!"
مأخوذة على حين غرة بالسؤال، لم تدرِ ثيا ما تقول. بالطبع كانت تملك مهارة كامنة! لقد حصلت عليها من النظام فور الاندماج، جنباً إلى جنب مع مهارتها النشطة! لقد حصلت عليها مباشرة بعد خطأ النظام الغريب—! اتسعت عينا ثيا فجأة بينما سقطت قطع الأحجية في أماكنها بعقلها.
"كان الخطأ عطلاً فعلياً في النظام! لم يكن مفترضاً أن أملك مهارة كامنة...! هذا سبب عدم دراية المشاة الآخرين بما كنت أتحدث عنه... ويفسر أيضاً سبب ظن الجندي أثناء الفحص أنني كنت أشير إلى ميزة الفصيل بدلاً من مهارتي الكامنة أيضاً! لا توجد مهارة كامنة لميزة الفصيل!"
مصدومة بالوحي ودلالاته المحتملة، تراجعت ثيا في مقعدها، وقد تفرغ إحباطها وانزعاجها في ومضة، بينما واصلت كارانيا مراقبتها بتعبير ممتزج بالدهشة والتشكك والحيرة المكتوبة بوضوح على وجهها.
"هل يجب أن أكون صادقة معها؟ أقصد، في هذه النقطة، فات الأوان نوعاً ما. لقد أفصحت بالفعل عن امتلاكي لمهارة كامنة، رغم أنني لم أكن أنوي ذلك..."
مع وصولها السريع إلى استنتاج، التفتت ثيا مجدداً نحو كارانيا بتنهيدة محبطة وتناولت سؤال الفتاة مباشرة.
"هاه... نعم، أملكها. أعتقد أنني أفهم ما حدث الآن كذلك... أثناء اندماج النظام، أصيب النظام بعلة غريبة وعلق مباشرة بعد إنشاء مهارتي النشطة. لقد كرر الخطوة نفسها ببساطة ومنحني مهارة كامنة أيضاً. ظننت أن الجميع يملكون مهارة كامنة حتى هذه اللحظة، لذا انتهى بي الأمر مرتبكة بشأن مسألة الفتحات..."
تلاشى صوت ثيا بينما استمر حاجبا كارانيا في الارتفاع مع كل كلمة نطقت بها. وغير متأكدة من رد فعل الفتاة، أعدت ثيا نفسها للأسوأ. لقد أدركت أن كارانيا شخص تنافسي للغاية في جوهرها، لذا فإن الوحي بأن ثيا تمتلك ميزة هائلة أخرى عليها، بغض النظر عن قيمة الحياة التي تظاهرتا بها سابقاً، سيثير بعض الحسد على الأرجح، بغض النظر عن مدى محاولة كارانيا مقاومة ذلك.
على عكس توقعاتها، تحول تعبير كارانيا إلى الاسترخاء قبل أن ترد بتنهيدة: "هاه... بصراحة، من المريح جداً سماع ذلك... امتلاكك لمهارة إضافية له تأثير على قيمة حياتك الهائلة بكل تأكيد! كنت قلقة حقاً من أن يملك الجميع في فرقة ألفا قيمة حياة عالية بشكل مماثل وأنني كنت متأخرة للغاية ببساطة... لكن معرفة أنك انتهيت بالفوز بخطأ نادر جداً للنظام يجعل ذلك أقل احتمالاً بكثير! "مع ذلك، لا أستطيع تصديق حظك هكذا، هذا جنوني!
أتمانعين مشاركة ماهيتها...؟
لم نره أي مهارات كامنة بتاتاً، لذا لا أعرف حتى ما أتوقع لشكلها..."
ضربت كارانيا ثيا بأفضل نظرة عيون جرو تملكها، والتي تضافرت مع الارتياح لرد فعل كارانيا، لتنجح بالتأكيد في إمالة ثيا نحو اتجاه معين. لكن قبل أن تتمكن ثيا من الرد، تردد صوت تنحنح البروفيسور بيرس عبر النظام الصوتي لقاعة المحاضرات مجدداً، معلناً عن دفعة قادمة أخرى من تدفق المعلومات. عاد انتباه كارانيا فوراً إلى حواسيبها اللوحي، مستعدة لتدوين كل ما يكشفه البروفيسور، لكن ثيا انتابها شعور قوي بأنها لن تفلت من محادثة أخرى مع زميلتها في الفرقة بشأن المسألة.
"احمم... الآن، هناك المزيد من الفروق الدقيقة للمهارات واكتسابها، لكن ذلك يكفي كتمهيد عام. ما زال لدينا عام كامل للحديث عن هذه الأمور بعمق، بعد كل شيء. بشدة أوصي باستشارتي أو استشارة محترف نظام آخر قبل شراء أي مهارات من متجر النظام، مع ذلك. لا تريد انتهاء الأمر بإهدار الاستحقاق على مهارات لا تتوافق معك جيداً. "قبل أن نتعمق أكثر في النظام بمحاضرة اليوم ونلقي نظرة الأولى على الفئات والبناءات، سنأخذ استراحة قصيرة.
لقد مرت عدة ساعات وأحتاج إلى بعض القوت، وهو شعور ستوافقونني عليه غالباً. سأمر أيضاً عبر الأسئلة الموجودة في لوحة الرسائل، لذا إن كان هناك ما هو غير واضح، فاكتبوا الأسئلة الآن لأتمكن من إضافتها إلى المحاضرة أثناء الاستراحة.
"إن انتهى بنا المطاف بالكثير من الأسئلة، سننقل نقاش الفئة والبناء إلى يوم آخر. فهي ليست بتلك الأهمية الحالية بالنسبة لكم جميعاً على أي حال، إذ ما زلتم على مسافة بعيدة إلى حد ما من المستوى العاشر. "لا يمكنك الخطأ ببساطة باستثمار صفتك في صفاتك الأساسية الأعلى حالياً، إن لم تستطع الانتظار لإنفاق نقاطك حقاً.
مع ذلك، تذكر أنه لا يمكنك إنفاق أكثر من خمسين بالمئة من نقاطك المتاحة على الصفة ذاتها، لذا ستحتاج إلى التفكير في صفتين مختلفتين على الأقل للاستثمار فيهما.
"الآن، لقد تحدثت بما يكفي. لا تترددوا في البقاء في مقاعدكم أو مغادرة القاعة الآن. سأرسل رسالة إلى حواسيبكم اللوحية عندما تبدأ المحاضرة في الاستئناف."
بهذه الكلمات، غادر البروفيسور بيرس قاعة المحاضرات بنفسه، مرجحاً التوجه للحصول على ذلك «القوت»
شديد الضرورة الذي تحدث عنه. ومع تذكر لوحة الرسائل، أصابت ثيا حالة من الذعر الطفيف، إذ أدركت أن سؤالها لا يزال منشوراً ليراه الجميع! لم تكن متأكدة مما إذا كان عليها إخبار الآخرين بشأن حظها السعيد أم لا، لذا بدا إزالة المنشور الخيار الأكثر منطقية الآن. التقطت ثيا حاسوبها اللوحي بسرعة من المنضدة أمامها متوجهة نحو لوحة الرسائل. لكنها عند وصولها إلى المنشورات في الصدارة، لم تستطع إيجاد منشورها على الإطلاق.
"هاه... أين...؟"
مأخوذة على حين غرة بهذا الإدراك، حاولت ثيا التنقل عبر لوحة الرسائل لترى إن كانت قد انتهت بالخطأ في الصفحة الخاطئة، لكن حتى بعد عمليات تحقق متعددة والتأكد من وجودها في المكان الصحيح، لم يكن لها اثر. فجأة، ظهرت شاشة رسائل على حواسيبها اللوحي، شاغلة الشاشة بأكملها. مفزوعة، قرأت ثيا الرسالة القصيرة، لتتسع عيناها بصدمة مطلقة وهي تتلقى التعليمات غير المتوقعة وشديدة التحديد:
لا تشاركي معلومات قدرتك الكامنة مع أحد سوى المجندة كارانيا فولكنور في الوقت الحالي. الأمر قيد التحقيق. -السيّد
تسارع نبض ثيا واشتعل عقلها لاستيعاب الرسالة وما ت,دعيه. إن معرفة شخصية بحجم السيّد نفسه بحالتها وتحقيقها النشط في أمرها بعث فيها الطمأنينة والقلق البالغ على حد سواء. لقد نسيت تماماً أنها داخل محاكاة الغوص العميق، وهو فضاء تسيطر عليه بالكامل ذكاء السيّد الاصطناعي. حتى لو همست مباشرة في أذني كارانيا، فإن الذكاء الاصطناعي يستطيع التقاط حديثهما بكل تأكيد. ستهتم قوات الدفاع الفضائي حتماً بحقيقة حصول جندية مندمجة حديثاً على قدرة ثانية منذ البداية.
لقد كانت بلا شك ميزة تنافسية هائلة، وإذا أمكن تكرار ظروف الخطأ ونتيجته، فسيوصل ذلك إلى تغيير جذري في المشهد العام للنظام. لم تستطع ثيا البدء حتى في محاولة فهم حجم وتبعات ما حدث للتو، لكنها كانت واعية تماماً لأهميته المحتملة. مع استمرار دوار عقلها من اهتمام ذكاء السيّد الاصطناعي المباشر بظروفها، جلست ثيا في مقعدها ذاهلة، بينما كان وقت الاستراحة يمضي دون أن تنتبه له...