"كثيراً ما يُسألني الناس عن الفرق بين المُستخدِم والمُتخاطر. الإجابة بسيطة: المتخاطر درس ليجتاز الاختبار. أما المستخدِم فيعرف الإجابات مسبقاً، لكن لم يُعلّمه أحدٌ قط كيف يقرأ الأسئلة..."
[مقتطف من "محاضرات في نظرية الفراغ التطبيقية، المجلد الرابع" — كاهنة الرُّقى سيلارا فين، معهد إنتوريستا الأكاديمي، 801 بعد التكوين الكوكبي.]
"أريد أن أتعلّم قدر المستطاع،"
أجابت ثيا، وقد استعاد صوتها ثباته تدريجيّاً.
"بإمكاني الاستمرار. مهما كان الوقت المتبقي لك."
رسم كاهن الرون ابتسامة مجنونة، بدت راضية تماماً، ثم صفق بيديه مع قهقهة قصيرة.
"ممتاز! يسعدني سماع ذلك يا ثيا. حقّاً. إذًا لن نضيع مزيداً من الوقت، سننتقل مباشرة إلى فكرتي الأولى — التي أعترف أنها تجريبية بعض الشيء..."
مدّ يده اليمنى، باطنها للأعلى، وتركّز. لحظةً، لم يحدث شيء. ثم تجلّى شيء ما في كفّه، يطفو هناك، على نحوٍ يستحيل تصديقه، على بُعد سنتيمترات قليلة من جلده. انجذبت عينا ثيا إليه فوراً. حاول عقلها إدراك ما تراه، وفشل ببساطة — وللمرة العاشرة اليوم على ما يبدو. كان الشيء... أبعاده خاطئة. تكوّن من ضربات دقيقة وواضحة لضوء — إن جاز التعبير — غير متوهّج، أشبه بالخطوط العربية البديعة، إلا أن الضربات كانت تنطوي على نفسها، وتمرّ خلف خطوطها في اتجاهات لا وجود لها، وتتصل بزوايا رفض عقلها الإمساك بها.
كلما ظنّت أنها قبضت على جزء من هيئته الكلية، انحرف جزءٌ منه بعيداً عنها — لا لليسار ولا لليمين، لا للأعلى ولا للأسفل، بل بعيداً عبر محور رابع لم تجد حواسها له مكاناً — كاشفاً عن ضربات جديدة كانت، على ما يبدو، موجودة طوال الوقت. لم يلقِ ظلاً. لم يكن له حجم ثابت. كان صغيراً بما يكفي ليطفو فوق كفّ، وفي الوقت نفسه، كان ذا عمقٍ يبدو وكأنه يمتدّ إلى الداخل إلى الأبد.
"ما..."
بدأت، وقد جفّ حلقها.
"ما هذا الشيء؟"
اكتفى كاهن الرون بالنظر إليها. بتركيز. '...إذن، هو اختبار. بالطبع. كل شيء بالنسبة له اختبار...' سحبت انتباهها قسراً نحو الشيء في يده، مجبرةً نفسها على التفكير متجاوزةً فوضاه البصرية. 'حسناً... فكّري. ما هذا الهراء متعدد الأبعاد الذي تعاملنا معه اليوم؟ الوارين... ليس ذلك بالطبع. المسارات، ربما؟ لكنه بالتأكيد ليس مساراً. شظية الجليد الغريبة...' تجمّعت الخيوط في ذهنها فوراً.
'...إنه الشيء الوحيد الذي يبدو منطقياً، أليس كذلك؟ هذا ما قال إنه يريد تزويدي به في نهاية هذه الجلسة: شيء قابل للاستخدام.'
"إنه رون فراغ،"
أجابت بثقة أكبر مما تملك حقّاً. أومأ كاهن الرون، وبدا الرضا جليّاً عليه.
"أحسنتِ يا تلميذتي العزيزة."
'أوه، لحسن الحظ،' لاحظت ثيا بهدوء، مع شعور حقيقي بالارتياح.
'عُدنا رسمياً إلى حالة "التلميذة العزيزة".'
"هو رون فراغ بالفعل،"
أكّد.
"رون محدّد جداً، في واقع الأمر."
تألّقت عيناه.
"أخبريني يا ثيا، هل تتعرّفين عليه؟"
باغتها السؤال تماماً. 'أتعرّف عليه؟ كيف بحق الجحيم قد أتعرّف عليه؟' لم ترَ رون فراغ من قبل. ولا مرّة. حتى الذي كانت تنقشه في وقت سابق من الجلسة — لم تره قط.
كانت تستشعره بظلمة طوال الوقت، وتتبعه بناءً على شكل ما نقشه "آهت"
بالفعل في روحهما المشتركة قبلها. لا يوجد سيناريو يمكنها فيه... اتسعت عيناها وهي تنظر إلى رون الفراغ الطافي فوق كفّه. لأنها — لسبب ما — حين نظرت إليه بتمعّن أكثر... لقد تعرّفت عليه. لم تستطع تفسير السبب. لم تستطع الإشارة إلى ضربة واحدة عبر هيكله الغريب وتسميتها.
لكن في مكان ما تحت الوعي، في الموضع نفسه الخالي من الكلمات الذي جاء منه "الاسم"، بدا الشيء أمامها مألوفاً.
ليس تماماً — كان هناك شيء فيه يبدو غير متزن، ككلمة مكتوبة بخط يد شخص آخر — لكنه مألوف على نحو لا يقبل الجدل.
"أنا... أتعرّف عليه؟"
قالت ببطء، غير مصدقة لنفسها.
"لا أعرف لماذا... إنه ليس... ليس صحيحاً تماماً، بطريقة ما. لكنني أظن أنني أعرفه؟"
اتسعت ابتسامة كاهن الرون. أكثر فأكثر. حتى تحوّلت إلى ابتسامة عريضة كاشفة عن أسنانه — ثم انفجر فجأة ضاحكاً، بكيانه كله وبابتهاج، ضارباً فخذه بيده الحرّة. بقيت ثيا تنظر إليه، غارقة في حيرة تامّة. اعتدل كاهن الرون بعد لحظات، مع رنين رداءه المدرّع الذي تصادم برفق مع الحركة، ومسح طرف إحدى عينيه بيده الحرّة. بأسلوبه المعتاد — مع الكثير من الاستعراض — كشف السبب.
"ثيا... أنا لست متنبّئاً قصير المدى."
التقت عيناه بعينيها، وانتظر، مستمتعاً باللحظة، حتى تستوعب كلماته. اتسعت عينا ثيا ببطء وهي تحلّل المعنى. 'انتظري. انتظري، انتظري، انتظري...'
كان "التنبؤ قصير المدى"
هو المسار الوحيد الذي تملك منه رونات فراغ. الوحيد.
ذلك الذي نقشه "آهت"
في روحهما المشتركة. إذا لم يكن كاهن الرون متنبّئاً قصير المدى — وإذا لم يكن هذا رون [اللمحة]، الشيء الوحيد الذي يمكنها منطقياً التعرّف عليه — '— فما الذي بحق الجحيم أتعرّف عليه إذاً؟!' مستمتعاً برد فعلها، أجاب قبل أن تتمكّن حتى من طرح السؤال.
"إنه رون الفراغ الخاص بـ [تحريك الأشياء عن بُعد]، يا تلميذتي العزيزة."
استند إلى كرسيه، تاركاً اللحظة تتنفس، ومستمتعاً بكل ثانية منها.
"أعترف أن هذه كانت مجازفة كبرى. وأنا متحمّس للغاية لنجاحها أكثر مما ينبغي..."
قهقه، وهو يهزّ رأسه ببطء.
"لكن مرّ وقت طويل جداً منذ أن حطّم شيء ما توقعاتي بالكامل كما تفعلين أنتِ باستمرار. عليكِ ببساطة أن تغفري لهذا العجوز نزواته..."
"لكن، كيف؟"
سألت ثيا، وعيناها تنتقلان بينه وبين الشيء المستحيل الذي لا يزال يطفو فوق كفّه.
"لماذا يبدو مألوفاً لي؟ أنا لا أملك [تحريك الأشياء عن بُعد] كقدرة..."
اكتفى كاهن الرون برفع حاجبه.
"أحقّاً؟"
لم ينتظر ردّاً.
"ترين، كانت تلك المجازفة فكرة بسيطة: إذا كانت تلميذتي قد بدأت بمسارين... لماذا لا تبدأ بقدرتين عامتين؟ على عكس الموروثات ومثل المسارات، فهي ليست مقصورة على واحدة، في نهاية المطاف."
أشار نحوها بيده الحرّة.
"أنتِ تملكين [عيون الفراغ]. لا شك في ذلك البتّة. وقد حدثت حالة واحدة مسجّلة لكِ ربما استخدمتِ فيها [تحريك الأشياء عن بُعد] — مباشرة بعد انتهاء التقييم، قبل حديثك مع المندوب المساعد كالا."
رمشت ثيا، وذاكرتها تتدافع إلى الوراء، مسترجعةً بوهن اللحظات الأولى بعد انتهاء التقييم — مصحوبة بقليل من الخجل.
"قد لا يكون الأمر شيئاً، بالطبع،"
تابع.
"مجرد خطأ بسيط. أو أثر جانبي لأي رون أصل جليدي تحملينه في داخلك... لكنني ظننت أنه يستحق المحاولة."
عادت ابتسامته العريضة.
"وأن أصيب الهدف مباشرة؟ من المحاولة الأولى؟ أنا سعيد بذلك تماماً. تعرّفك على رون الفراغ، يا تلميذتي العزيزة، دليل جوهري على أنكِ تمتلكينه على الأرجح — إلى جانب [عيون الفراغ]. في مكان ما داخل كيانك. فمن أين كنتِ سترينه من قبل، وبدقة تمكّنك من التعرّف عليه مجدداً؟"
حلّلت ثيا المنطق، قطعة قطعة، ولكن بقدر ما استطاعت فهم أيّ من هذا، لم يكن هناك تفسير آخر منطقي سوى ما قاله الكاهن للتو.
"...حسناً. أجل. أظن... أظن أنني أتابع،"
اعترفت.
"لكن، ما هي القدرات العامة بالضبط؟ لقد ذكرتها بضع مرات الآن، لكن، كيف تعمل؟ ولماذا ليست جزءاً من مسار؟"
"لا أعلم،"
أجاب كاهن الرون ببساطة.
"لا أحد يعلم. هي ببساطة موجودة. قدرات خارج هيكل المسار بالكامل، غير مقيّدة وغير تابعة. هناك عدد منها —"
رفع إصبعه قبل أن تسأل، "— وأفضّل إبقاء العدد الدقيق مخفيّاً عنكِ."
قطّبت ثيا حاجبيها.
"ليس من سوء نيّة، يا تلميذتي العزيزة،"
أوضح، بابتسامة ساخرة ارتسمت على فمه.
"لكن نظراً لميلك الملحوظ لسحب أشياء مستحيلة حرفيّاً من العدم، أفضّل ترككِ كصفحة بيضاء قدر الإمكان... لأرى ما إذا كنتِ ستسحبين قدرة عامة جديدة لم يرها أحد من قبل. بالنظر إلى طريقتك في وصف [اللمحة]... قد لا يكون ذلك بعيد الاحتمال. سأجيب بالطبع عن أي أسئلة مباشرة لديكِ حولها — وهو ما يذكّرني."
نقر بإصبعه على مسند ذراعه، في منتصف تفكيره.
"درع العزيمة... كان تقنيّاً على جدول أعمالي اليوم أيضاً، قبل أن تخرج الأمور عن مسارها تماماً. سنؤجل ذلك لجلسة قادمة. لكن الطريقة التي حاولتِ بها حماية فصيلتك في ذلك الممر — وأعتذر مجدداً عن إزعاج ذلك الأمر برمته —"
تحرّكت ثيا بارتباك في مقعدها. كان اعتذاره لها لا يزال يبدو خاطئاً جوهريّاً على مستوى ما، نظراً للفجوة الهائلة في المكانة بينهما.
"—كانت خطوة أولى جيّدة حقّاً. لكن مجدداً، أفضّل رؤية ما ستتوصلين إليه بنفسك. بدون تعليمات مباشرة. إذا لم تتمكني من اكتشاف الأمر بنفسك خلال أسابيع أو أشهر، سأتدخّل بكل سرور. لكن تقديم الحلول لكِ ببساطة سيكون هدراً هائلاً، بينما تظهرين هذا القدر من الاستعداد للتفكير خارج الصندوق."
'هذا كل ما في الأمر بخصوص رغبتك في إعطائي شيئاً مفيداً من الجلسة فوراً، هاه؟' أومأت ثيا ببطء رغم ذلك — يمكنها التعامل مع هذا، وإن كان على مضض. لوّح بيده الحرّة، عائداً للموضوع.
"الآن — القدرات العامة. هي، كما يوحي الاسم، عامة. كل نفساني يحصل عليها. جميعها، إن رغبوا. لا تتطلب التنقيب، رغم أن التنقيب يجعل اكتسابها أسهل بكثير — لأن الطريقة الوحيدة الأخرى لاكتسابها هي نسخها فعليّاً من نفساني آخر."
أشار إلى رون الفراغ الذي لا يزال يطفو فوق كفّه.
"والمشكلة في النسخ، كما يمكنكِ تقديره بمجرد النظر إلى هذا، هي أنكِ تحاولين نسخ رسم رباعي الأبعاد، إذا جاز التعبير — حيث البعد الرابع يتعذّر الوصول إليه تماماً، لأنه موجود على روح النفساني الآخر. مما يعني أن نسخ قدرة عامة من نفساني آخر يتطلب قدراً كبيراً من التجريب. وبالتالي، وقتاً طويلاً مقضياً معاً."
"هي، بطبيعة الحال، تتأثر بموروثك — كما هو حال كل قدرة ستستخدمينها. لكنها ليست مقيّدة بأي مسار. وبناءً عليه: متاحة للاكتساب. لأي شخص."
استوعبت ثيا كل ذلك، وأومأت ببطء — وعيناها تنجرفان مجدداً نحو رون الفراغ الطافي فوق كفّه، تحدّقان فيه بمزيج من التوجّس والحاجة الخالصة غير المخففة. '[تحريك الأشياء عن بُعد]...' كانت قدرة قوية بشكل لا يصدق. ومتعدّدة الاستخدامات بشكل لا يصدق أيضاً. لقد امتلكتها في العديد من ألعاب الأركيد على مر السنين لدرجة أنها فقدت الحساب حقّاً — بكل أشكالها، من أدوات التلاعب اللطيفة بالأشياء إلى وحوش السيطرة الكاملة على ساحة المعركة — والآن، فجأة، بدا منطقيّاً تماماً لماذا كانت منتشرة في كل تلك الألعاب المختلفة.
إذا كانت حقّاً قدرة عامة، فهذا يعني أن الجميع تقريباً يحصلون عليها، لحظة استيقاظهم — أو على الأقل لديهم الخيار لاكتسابها.
وإذا كان "النظام 101"
صحيحاً، فهذا يعني أن الجميع تقريباً، بانتهاء الأمر، بحلول الوقت الذي يصل فيه الناس إلى المستوى الثالث على أبعد تقدير.
"والآن،"
قال كاهن الرون، معتدلاً في كرسيه.
"لنرَ إن كان بإمكاننا تحويل النظرية إلى ممارسة، همم؟ بالنظر إلى أنكِ "مستخدمة"، يا تلميذتي العزيزة، يجب ألا تحتاجي — تماماً كما هو الحال مع [عيون الفراغ] — إلى نقش رون الفراغ لاستخدام القدرة. حادثة ما بعد التقييم أثبتت ذلك بالفعل. القدرة موجودة بالفعل بداخلك. لقد انطلقت مرة واحدة بالفعل. كل ما نحتاجه الآن هو تعليمكِ أين يقع الزناد."
أغلق يده، وتلاشى رون الفراغ. وبدلاً منه، مع إشارة صغيرة نحو الأرضية المفتوحة بينهما، تجسّدت مجموعة من العناصر — صفّ مرتب منها، من الأصغر إلى الأكبر. مكعبات رغوية خفيفة كالريش. كتل خشبية صلبة. كرات معدنية متزايدة الأحجام، تنتهي بكرة بدت صلبة بما يكفي لدرجة أن ثيا شكّت في أنها تستطيع رفعها حتى بيديها الحقيقيتين.
"نبدأ من الأسفل،"
قال، مؤمئاً نحو أصغر مكعب.
"حاولي التأثير عليه. بقدرتك [تحريك الأشياء عن بُعد]."
نظرت ثيا إلى المكعب للحظة، ثم عادت إلى كاهن الرون، سائلةً السؤال البديهي.
"… كيف؟"
"آه."
ابتسم كاهن الرون، باعتذار طفيف.
"هذا، أخشى أن تعليماتي تصبح غامضة بعض الشيء هناك —"
'هنا تصبح غامضة؟ هذا؟! ما الذي بحق الجحيم كنا نفعله طوال الساعات القليلة الماضية إذاً؟! كان ذلك الهراء واضحاً تماماً بالنسبة لك، أو شيء من هذا القبيل؟! ماذا؟!'
"—وسأعترف بذلك بصراحة مقدّماً. قدرات الجميع تعمل بشكل مختلف يا ثيا. تماماً كما يفكر الجميع بشكل مختلف، فإن هيكل القصد والإرادة لدى الجميع مختلف أيضاً. المسار الذي يقودني إلى قدرة لن يكون المسار الذي يقودكِ إلى قدرتكِ. يمكنني الإشارة إلى الوجهة. أما المشي، فعليكِ القيام به بنفسك."
أخذت التعليمات على علّاتها — لأنه ما الذي يمكنها فعله حقّاً. حدّقت بتركيز في المكعب. أرادت له أن يتحرّك. قطّبت حاجبيها، وشدّت فكّها، وبثت أحاسيس دفع ذهنية غامضة نحوه. حاولت تخيّل أيادٍ خفية. حاولت تخيّل المكعب ينزلق بدلاً من ذلك. حاولت، في مرحلة ما، أن تغضب عليه ببساطة. 'تحرّك أيها المكعب اللعين! تحرّك!' لم يكترث المكعب.
"...لا يحدث شيء،"
تمتمت، بعد عدة دقائق، وقد تسرّب الإحباط إلى صوتها المبحوح.
"لأنكِ تقفزين للمراحل التالية،"
أجاب كاهن الرون بهدوء.
"أنتِ تحاولين إخراج النتيجة قبل إنشاء الاتصال. الخطوة الأولى ليست تحريك المكعب. الخطوة الأولى هي العثور على رون الفراغ. هو موجود في مكان ما بداخلك — لقد تعرّفتِ عليه، مما يعني أن جزءاً منكِ يعرف بالفعل مكانه بالضبط. توقفي عن الوصول إلى المكعب. بدلاً من ذلك، اتجهي للداخل. اعثري على أي نوع من النبض — أي رنين على الإطلاق — بينكِ وبين الرون. أينما قد يكون."
'ألم يكن بإمكانك البدء بذلك...؟ ظننت أنك مقيّد بوقت هنا...' زفرت ثيا ببطء قبل أن تغمض عينيها، وتوجّه انتباهها للداخل. كان الأمر بطيئاً. كانت روحها، بعد كل ما حدث اليوم، تبدو ككدمة عملاقة واحدة — طرية ومجروحة بطرق لم تكن تملك لها أي إطار فعلي — وكان التحسّس بداخلها بحثاً عن شيء لم ترَ شكله سوى مرّة واحدة أشبه بالبحث في مستودع مظلم عن غرض لم تلمحه إلا في صورة ضبابية على جهاز شخص آخر.
مرّت الدقائق ببطء. تشتّت تركيزها، واضطرت لاستعادته قسراً، ثم تشتّت مجدداً. كان الرعب عند حواف عقلها يحاول التسلل مجدداً متجاوزاً حماية العصا، مكلّفاً إياها انتباهاً وتركيزاً ثمينين، مرّة تلو الأخرى. لكن بعد بضع دقائق، أخيراً، رنّ شيء ما. مألوفاً بنفس الطريقة الخالية من الكلمات التي كان بها رون الفراغ في كفّه مألوفاً — طنين خافت من التعرف، في مكان ما في جزء من كيانها لم يكن له عنوان تشريحي حقيقي.
انفتحت عيناها فجأة عندما شعرت به يرنّ — بعد توجيه قدر معين من تركيزها في اتجاهه بالضبط — وبدافع الغريزة المحض، مدّت يدها نحو أخف مكعب — اهتزّ. بشكل طفيف جداً. رعشة صغيرة مرتجفة من الحركة، بالكاد أكثر من اهتزاز.
واختفى جزء صغير من تركيزها معها — شعرت به يستنزف بنفس الإحساس الذي يصاحب تفعيل أي قدرة من قدرات "أولبرايت"، أو كلما استخدمت [اللمحة].
متفاجئة، اتجهت عيناها نحو كاهن الرون. كان ينظر إليها بنفس الابتسامة المجنونة التي كان يرتديها منذ أن أصابت مجازفته الهدف من المحاولة الأولى.
"أترين؟ أنتِ تملكينها،"
قال ببساطة، مع ابتسامة واثقة ارتسمت فوق الابتسامة العريضة.
"أنا... أنا أملكها!"
بالكاد استطاعت ثيا احتواء حماسها، والكلمات تتساقط من حلقها المدمّر بطاقة أكبر مما كان يجب أن تنتجه — احتراق الروح، الرعب، الجلسة الكارثية برمتها نسيتها تقريباً في غضون لحظة اهتزاز مكعب واحد. حبست تركيزها مجدداً على العناصر فوراً، متعطّشة للمزيد. دفعت المكعب — كفّها الممدودة تندفع للأمام عبر الهواء، كما لو كانت تضغط جسديّاً على شيء على بعد متر واحد — فانزلق بضعة مليمترات.
سحبت — أصابعها تنثني للداخل، ومعصمها يُسحب للخلف نحو صدرها — فكشط عائداً نحوها، متذبذباً.
دفعت مجدداً، بقوة أكبر، وكتفها بالكامل يميل مع الحركة هذه المرة، وشعرت بتركيزها يتناقص مع كل محاولة، واضعةً خرائط لحواف القدرة بنفس التجريب السريع الجشع الذي جلبته لكل ميكانيكية جديدة في كل لعبة جديدة — "هذا يكفي الآن، يا ثيا."
اخترق صوت كاهن الرون تجاربها بعد بضع دفعات وسحبات فقط — وقد قطع المكعب، في المجموع، ربما عرض كفّها ذهاباً وإياباً عبر الأرضية. التفت رأس ثيا نحوه، والحاجبان مقطّبان بالفعل، وأول مقطع حاد من احتجاج في منتصف طريقها للخروج من حلقها المدمّر بسبب المقاطعة — — ثم لحق عقلها ببقية جسدها. '…هذا هو الرجل الذي تبخّر رأسك قبل بضع دقائق يا ثيا. لأسباب تتعلق بالسلامة.' ابتلعت الاحتجاج بالكامل.
استوى وجهها في وقت قياسي، ووجد عمودها الفقري مسند الكرسي بينما استقرّت فيما كانت تأمل أن يُقرأ على أنه امتثال هادئ ومنتبه وخالٍ تماماً من العدوانية. اكتفى كاهن الرون بالتحديق فيها. كان وجهه محايداً تماماً وغير قابل للقراءة. استقرّت عيناه عليها بثقل مسطّح صبور، وعرفت دون أدنى شك أنه رأى كل شيء — تشنّج رأسها، والحاجبين المقطّبين، وشبه ردّ الفعل — وأنه يراقبها الآن وهي تتظاهر، بشدّة، بأن شيئاً من ذلك لم يحدث قط.
مرّت لحظات متوتّرة.
"مزاجك،"
قال أخيراً، "هو بالتأكيد شيء سنضطر للعمل عليه في المستقبل، يا تلميذتي العزيزة."
سخنت أذنا ثيا كثيراً، وبسرعة كبيرة.
"كان، في الواقع، موضوعاً آخر كنت أنوي تغطيته في هذه الجلسة — قبل أن تخرج الأمور عن مسارها، لنقل، بشكل ما."
أمال رأسه قليلاً، وخفّت نبرته درجة.
"رغم أنني لا ألومك تماماً، أيضاً. سيجعلكِ احتراق الروح طبيعيّاً أكثر نزقاً مما أنتِ عليه بالفعل. هو، في الحقيقة، جزء من الخطر الحقيقي للحالة بالنسبة لنفساني — لأنكِ بمجرد احتراقك، تصبحين أكثر عرضة لدفع نفسك بقوة أكبر مجدداً، مما يسبّب مزيداً من الاحتراق. دوامة موت، عندما لا يُسمح لها بالتعافي بشكل صحيح. حرفيّاً تماماً، في حالات كثيرة جداً..."
لوّح بيده بوهن عبر الهواء بينهما — موضوع لوقت آخر.
"لكن السبب الفعلي الذي جعلني أوقفك أبسط: وقتنا. بقدر ما لا أرغب في شيء أكثر من الجلوس هنا ومشاهدتكِ تجربين — وصدقيني يا ثيا، لا يوجد سوى القليل مما قد أستمتع به أكثر — لا يمكنني إعطاؤكِ سوى بضع تلميحات أخرى قبل أن تنتهي هذه الجلسة. وتحريك مكعب رغوي بضعة سنتيمترات ذهاباً وإياباً ليس، وفقاً لمعاييري، شيئاً أرغب في تسميته مفيداً."
مال للأمام، والتقى بعينيها بشكل مباشر.
"لذا، بدلاً من ذلك. أخبريني — ما هي [تحريك الأشياء عن بُعد]، بالضبط؟"
رمشت ثيا.
"تذكري: أنتِ "فيريتاس". أنتِ تحملين ما هو أقوى مضاعف منفرد للطاقة النفسية في الكون المعروف بأكمله — ولكن فقط طالما أنكِ تفهمين وتستخدمين موروثكِ بشكل صحيح."