مجموعة الوثائق: شكاوى تأديبية ومراجعة القيادة PFC840 – PFC865.
ملف الموضوع: كاهن الرون أنريك "الختم الأسود"
فيدون. التصنيف: F-9 — حساسية الموظفين الاستراتيجيين. مقتطفات مختارة.
الأرشيف الكامل متاح فقط عبر مستوى اعتماد القيادة الاستراتيجية "أسود+".
الشكوى رقم 4587-PFC865. مقدمة من: القائد ███████ ██████، مجموعة العمليات الأمامية التاسعة. الموضوع: رفض الانسحاب من موقع متنازع عليه، وتقديم وثائق تخويل مزورة لاحقاً — اشتباك قطاع بريلان. تلقى كاهن الرون فيدون، الملحق بمجموعة العمليات الأمامية التاسعة طوال فترة اشتباك قطاع بريلان، أمراً مباشراً بالانسحاب عند الساعة الثامنة عشرة، وذلك عقب ورود معلومات استخباراتية تفيد بقدوم موجة تعزيزات من جمهورية النجوم بتفوق عددي ساحق.
أصدر القائد ██████ أمر الانسحاب عبر القنوات الرسمية، وأرفق حزمة المعلومات الاستخباراتية الداعمة، وطلب تأكيد الاستلام. جاء التأكيد في غضون اثنتين وعشرين ثانية. تضمن الرد وثيقة واحدة مرفقة، مصاغة وفق المواصفات المطلوبة، وتحمل ما بدا للوهلة الأولى ختماً أصلياً لمجلس O-13 وسلسلة التوقيعات التشفيرية المطابقة.
نصت الوثيقة بالكامل على ما يلي: "بإمكانه فعل ما يشاء."
كانت موقعة ومختومة، وبموجب كل مقاييس التحقق الظاهرة، كانت أصلية. طلب القائد ██████ التحقق من سلسلة التوقيعات عبر قنوات القيادة المختصة نظراً لطبيعة الأمر الغريبة. لم يأتِ التحقق فوراً.
تبين أن سلسلة التوقيعات مقفلة بتصنيف "أسود"، مما يتطلب موافقة صريحة من القسم المُصدِر قبل تتبع مصدرها.
استغرقت العملية قرابة سبع دقائق من المراسلات النشطة بين هيكل قيادة مجموعة العمليات الأمامية التاسعة، والقيادة الاستراتيجية، وقسم التحقق المعني، وأخيراً —سلطة تصريح التصنيف "أسود"
نفسها. أُكِّدَت أصالة التوقيع بعد التحقق الناجح.
لقد كَتَبَه وختَمَه ووقَّعَه كاهن الرون أنريك "الختم الأسود"
فيدون شخصياً.
يتمتع كاهن الرون فيدون، بموجب الاتفاقية 7-VII وتعديلاتها اللاحقة، باعتماد تأليف شخصي بتصنيف "أسود"
يعادل في ثقله التشفيري الختم "الجماعي"
لمجلس O-13. لذا، لم يكن التوقيع مزوراً. كان، من الناحية التقنية، صحيحاً.
عندما تواصل القائد ██████ معه مباشرة بعد اكتشاف هذه الحقيقة، قيل إن كاهن الرون أجاب: "أيها القائد. ما كنت لأزور أمراً صادراً عن O-13 أبداً. سيكون ذلك غير قانوني تماماً ومسيئاً بعمق لهيئة حكم أكنّ لها أقصى درجات التقدير. الأمر الذي تلقيته كان، بدلاً من ذلك، من تأليفي الشخصي، وباعتمادات يحق لي تماماً استخدامها. آمل أن يزيل هذا أي لبس. لقد وصلت التعزيزات منذ دقيقتين تقريباً، بالمناسبة. وهي، في الواقع، لم تعد مصدر قلق. يمكنك المضي قدماً في الخطة العملياتية الأصلية في أقرب وقت يناسبك."
وعند الاستفسار لاحقاً عن سبب عدم اكتفاء كاهن الرون بردّ الرفض المعتاد، صرح قائلاً: "لأن رد الرفض المعتاد، يا قائدي العزيز، كان سيستدعي أمراً ثانياً، ثم ثالثاً، ثم رابعاً، ولم أكن مهتماً بالبيروقراطية ببساطة. الوثيقة الموقعة، في المقابل، كانت تنهي نفسها بنفسها. لقد أنهت المحادثة. أجد مثل هذه الكفاءات ضرورية عندما يكون المرء في خضم مثل هذا الترفيه."
من المرجح أن الترفيه المقصود يشير إلى تعزيزات العدو المقتربة. ملاحظة مراجعة القيادة: تم استلام الشكوى.
تشير القيادة الاستراتيجية إلى أنه على الرغم من أن استخدام اعتمادات التصنيف "أسود"
الشخصية لإنهاء تبادل في سلسلة القيادة مسموح به تقنياً بموجب الاتفاقية 7-VII، إلا أن هذه الممارسة مرفوضة بشدة، وقد أُضيفت بهدوء إلى القائمة الدائمة للسلوكيات التي طُلب من كاهن الرون غير رسمياً الامتناع عنها. وقد أقر كاهن الرون بالطلب، وفق نمط طويل الأمد، لكنه تجاهله منذ ذلك الحين في كل فرصة. أُحيط القائد ██████ علماً بشكل خاص بحدود خياراته المتاحة. تم تسجيل الشكوى.
لا إجراء إضافي.
[مقتطف مختصر من "أرشيف مشاة البحرية الداخلي السري الموحد — ملف الموضوع: كاهن الرون أنريك 'الختم الأسود' فيدون"، PFC840 – PFC865]
أومأت ثيا ببطء حين سمعت إجابة كاهن الرون، ودوّنتها في زاوية من عقلها كأمرٍ ستعود إليه لاحقاً، وربما أكثر من مرة، كلما ضلت طريقها ولم تدرِ فيما تركز. أما الآن، فقد منحها ذلك مدخلاً طبيعياً لتسأل عن شيءٍ كانت ترغب في معرفته منذ البداية.
قالت وهي تميل بجسدها إلى الأمام قليلاً: "بالحديث عن رون الفراغ، كيف يبدو التدريب عليه بالضبط؟ هل سنخصص جلساتٍ محددة لنقش الرونات التي يفترض بي امتلاكها؟ أم أن علي فعل ذلك في وقتي الخاص، أم أن الأمر مختلف تماماً؟"
لوّح الكاهن بيده بكسل، فأصدرت أثوابه السوداء كالفراغ رنيناً مع كل حركة.
"في وقتك الخاص غالباً. ما لم تحتاجي إلى مساعدتي في أمرٍ ما، وحينها ما عليكِ سوى الطلب وسأفرغ نفسي لكِ بالطبع. لكن عمل النقش نفسه، في جوهره، هو عملكِ أنتِ. لا يمكنني القيام به نيابةً عنكِ، ومشاهدتي وأنا أنقش روناتي لن تفيدكِ كثيراً في روناتكِ، هذا إن كنتُ أنقش أياً منها حالياً."
تحرك قليلاً في مقعده الوثير، ثم أضاف: "يمكنكِ ببساطة أن تطلبي من السيّدة إعادة ضبطكِ في أي وقت يسير فيه شيءٌ على نحوٍ خاطئ. طالما أنكِ لا تدفعين بتركيز نفسي عبر رون الفراغ قبل اكتماله تماماً، فلا يوجد خطر حقيقي من وقوع كارثة. فالحوادث التي مررتِ بها اليوم هي أسوأ ما قد يحدث."
ضيّق عينيه قليلاً وهو ينظر إليها. كانت التسلية لا تزال باديةً عليه، لكن مسحةً أكثر حدة تسللت من تحتها.
"بالطبع، لن تدفعي الكثير من التركيز النفسي عبر رون فراغ غير مكتمل، أليس كذلك يا ثيا؟"
هزت ثيا رأسها بقوة: "لا! قطعاً لا! بالطبع لا! لقد نلتُ كفايتي من الحوادث النفسية لمدى الحياة، شكراً لك. وإذا قلتَ إنها فكرة سيئة، فسأثق بأنها فكرة سيئة."
'هذا ناهيك عن أن كارا ستقتلني حقاً لو فعلتُ شيئاً متهوراً كهذا مجدداً...'
"ممتاز."
عادت الابتسامة إلى وجهه.
"ظننتُ أننا متفقان على ذلك."
تمطى قليلاً في مقعده، فأصدرت أثوابه رنيناً مجدداً مع كل حركة، وقد بات الأمر مريحاً وموسيقياً لأذني ثيا في هذه المرحلة. أدركت حينها أن الأمر تحول من شيء مزعج قليلاً إلى شيءٍ أقرب للتأمل.
"ربما يجدر بكِ إبلاغ بقية فرقة ألفا قبل البدء. ليعرفوا ما ينتظرهم، وحتى لا يقتحم عليكِ أحدٌ غرفتكِ في منتصف حادثٍ ما ويصاب بالذعر. وأنصحكِ بالقيام بالعمل الفعلي في غرفة تدريب الفرقة بدلاً من مهجعكِ أو أي من المناطق المشتركة. فغرف التدريب مصممة خصيصاً لتسهيل عمليات إعادة الضبط التي تقوم بها السيّدة. يمكنها إعادة ضبطكِ في أي مكان داخل السفينة بالطبع، لكن غرف التدريب تقلل الضغط على معالجتها بشكل كبير."
رسمت ابتسامة ساخرة زاوية فمه.
"رغم أنكِ إن أردتِ حقاً، فلا مانع من فعل ذلك في أي مكان آخر. سيزعجها ذلك كثيراً، أنا متأكد."
هز كتفيه بخفة في النصف الثاني من جملته، وكأنه لم يلمح للتو وبشكل عابر إلى أن إزعاج ذكاء السفينة الاصطناعي بلا داعٍ هو أمر لا يكترث له كثيراً، أو ربما -بناءً على تلك الابتسامة- كان يشعر بشيء من المشاكسة؟ ترددت ثيا قليلاً أمام كل ذلك. طفَت كلمات كارانيا من أسابيع إلى سطح ذاكرتها دون استئذان، تلك التحذيرات الهادئة والحذرة التي أطلقتها مسعفة الفرقة حول مدى ثقتها الحقيقية في السيّدة ككيان.
أو بدقة أكبر، حول مدى عدم ثقتها بها. وكيف أن على ثيا ألا تثق بها هي الأخرى. بدا أن كاهن الرون التقط هذا التردد على الفور.
أمال رأسه قليلاً وأضاف ببساطة: "يمكنكِ الوثوق بالسيّدة في هذه النقطة يا ثيا. لن تتدخل في أي شيء يخص تدريبكِ. لدينا اتفاق، أنا وهي، بخصوص ذلك. اتفاق واضح تماماً، في الواقع."
حملت نبرته ثقة مطلقة جعلت ثيا تجد صعوبة حقيقية في التشكيك في كلامه. أياً كان ذلك الاتفاق، فقد كان يعتبره غير قابل للخرق. 'هذه هي المرة الثانية التي يذكر فيها ذلك،' لاحظت في سرها. 'اتفاق بينه وبين السيّدة... وتحديداً بشأن عدم تدخلها في تدريبي.' كانت صياغة غريبة على ضابط في القيادة العليا لاستخدامها. كان كاهن الرون بوضوح أعلى من السيّدة في هيكل القيادة على متن هذه السفينة، بطريقة كان ينبغي أن تسمح له بإصدار الأوامر ببساطة بدلاً من التفاوض على اتفاقيات.
فلماذا صاغ الأمر هكذا؟ ولماذا استخدم كلمة اتفاق أصلاً؟ 'ربما هو مجرد تعبير مجازي؟' فكرت. 'ربما الاتفاق هو الأمر الحرفي الذي أصدره لها بالفعل، وهو يصيغه بغرابة فقط؟' أو ربما كان شيئاً آخر تماماً. شيئاً لا تملك السياق لفهمه، وهو في الحقيقة الاحتمال الأرجح، بالنظر إلى افتقارها للكثير من السياقات حول شتى الأمور داخل هيكل قيادة القيادة العليا. أياً كان الأمر، لم يكن لديها سبب يذكر للشك في كلماته.
ليس بعد القسم الذي أقسمه في وقت سابق، وبعد مشاهدته وهو يقضي نصف ساعة صابراً تاركاً إياها تموت مراراً وتكراراً دون تذمر. لقد استحق الرجل هذا القدر من حسن الظن على أقل تقدير.
قالت ببساطة: "فهمت. سأجهز الأمر في غرفة تدريب الفرقة. وسأخبر الآخرين بما يتوقعونه قبل أن أبدأ."
"ممتاز."
أومأ كاهن الرون بالموافقة. أخذت ثيا نفساً عميقاً لتستعيد توازنها. السؤال التالي في قائمتها الذهنية كان شيئاً شعرت بالخجل منه منذ اللحظة التي طرأ فيها على بملكا، لكن هذا الخجل، في نهاية المطاف، لن يطغى على حاجتها لإجابة حقيقية. عبثت قليلاً بطرف كمها.
"إذاً... هل قمتَ، أممم. هل قمتَ بمشاهدة أي من تسجيلاتي؟ أعني التسجيلات القتالية."
كانت تعرف الإجابة بالطبع. حتى إن السيّدة قرأت عليها أحد تعليقات كاهن الرون حول أول تسجيل لها. لكنها لم تعرف كيف تبدأ الحديث عن هذا الموضوع بطريقة أخرى. في هذه الأثناء، انفرج وجه كاهن الرون عن ابتسامة واسعة ومرحة بمجرد أن أنهت سؤالها.
قال ببهجة: "كلها. مرات عديدة في بعض الحالات! لقد كانت رائعة ومسلية للغاية في كثير من الأحيان، ترفيه من الطراز الأول يا تلميذتي العزيزة. لم أحظَ بهذا القدر من المرح في مراجعة اللقطات العملياتية منذ عقود! شكراً لكِ، بصدق، على ذلك. أتطلع إلى التسجيلات القادمة، وإلى التحدي الذي تشاركين فيه أيضاً. سيكون ذلك ترفيهاً من الطراز الرفيع بالتأكيد."
انكمشت ثيا بوضوح وهي تتذكر بعض اللحظات... الملونة في تلك الجلسات. لكنها مضت قدماً رغم ذلك. فالخجل ثمن زهيد مقابل الحصول على إجابات حقيقية.
"حسناً. إذاً."
تنحنحت.
"خلال أول تسجيل لي، اكتشفتُ أمر... الصراخ. مسألة الصراخ باسم القدرة... حتى إنني انتهيت باستخدام سرب النانوبوت الخاص بي لتضخيم صوتي عندما احتجت إلى تأثير إضافي في [لمحة]. وقد نجح الأمر. نجح بشكل جيد جداً في الحقيقة. لكن سؤالي هو... لماذا نجح؟"
لوحت بيديها في الهواء، تكافح لصياغة السؤال بوضوح.
"بالتأكيد الفراغ لا يكترث بمستوى الصوت الذي تُستخدم به القدرة، أليس كذلك؟ أعني، القدرات النفسية تعمل في فراغ الفضاء حتى. لذا فمن الواضح أنها لا تعتمد على الموجات الصوتية. فلماذا يغير الصراخ أي شيء؟"
ضحك كاهن الرون عند سماع ذلك، وجعل ذلك الدمدمة العميقة أثوابه السوداء ترن برفق. مال إلى الأمام قليلاً في مقعده، وعاد تعبير وجهه إلى تلك الحالة الراضية والحيوية التي يرتديها كلما أتيحت له فرصة التعليم.
قال: "لا. هو لا يعمل عبر الموجات الصوتية بالفعل. أنتِ محقة تماماً في هذه النقطة. الفراغ لا يمكن أن يكترث بأي حال بمدى علو صوتكِ عندما تستخدمين قدراتكِ."
لوّح بيد واحدة في الهواء. تجسد جسم صغير متلألئ فوق كفه، شكل هندسي شفاف يدور ببطء لم تستطع ثيا تسميته، بحواف حادة ومنحنيات لا تتناسب تماماً مع الأبعاد الثلاثة. أمسكه بغير مبالاة، كأستاذ يحمل قلماً للتأكيد.
"ما تفعلينه حقاً عندما تصرخين باسم القدرة هو أمر أكثر إثارة للاهتمام. الأمر كله يتعلق بالقصد والإرادة."
دار الشكل أسرع قليلاً.
"البشر، كالكثير من الكائنات الأخرى، يوجهون قدراً هائلاً من التدفق العاطفي عبر عملية إصدار الصوت. هذا ليس حكراً على أصحاب القدرات النفسية، أو حتى الجنود. حتى أكثر المدنيين عاديةً لديه وظيفة بيولوجية متأصلة لإصدار صوت عند محاولة القيام بشيء صعب. وفنانو القتال مثال رائع على ذلك أيضاً. غالباً ما يقرنون صرخات معينة بضربات معينة -يسمونها كياي أو كيهاب أو ما يعادل ذلك- وبعضهم لا يسميها، لكنهم يمارسونها. الصرخة أو الصوت الصادر يخلق لحظة قصيرة من التنويم الذاتي. يخبر الجسد: هذه هي اللحظة. التزم بالكامل. لا تتراجع."
أمال يده، فنبض الشكل للحظة بوهج أزرق خافت.
"يمكن لأصحاب القدرات النفسية الاستفادة من الاختصار العصبي نفسه تماماً. فبصراخكِ باسم القدرة التي تفعلينها، أنتِ تثبتين التزامكِ بها. للقدرة. لرون الفراغ. وللفراغ نفسه، إن أردتِ أن تكوني شاعرية حول الأمر. الصرخة تجبر قصدكِ وإرادتكِ على اتخاذ حالة أكثر حدة وتركيزاً مما يمكنكِ الوصول إليه براحة عبر الانضباط الذهني البحت وحده."
لوّح بيده بحرية.
"إنه، مع ذلك، مجرد ذلك: اختصار، وعكاز من نوع ما. اختصار مفيد في المراحل الأولى من مسيرة صاحب القدرة، حين لا يكون قصده وإرادته مصقولين بما يكفي لتوجيه القدرة بنظافة دون سقالات خارجية، بلا شك. لكن في اللحظة التي تتعلمين فيها ممارسة قصدكِ وإرادتكِ ورون الفراغ الخاص بقدرتكِ بشكل صحيح -اللحظة التي يمكنكِ فيها الإمساك بالأشياء الثلاثة في ذهنكِ في آن واحد، بنسبها الصحيحة، دون الحاجة للصرخة لتعزيزها لكِ- تتلاشى الفائدة ببساطة."
دار الشكل الشفاف مجدداً، ثم تلاشى إلى لا شيء حين أغلق يده.
"مع استثناء واحد ملحوظ."
ظهر جسم ثانٍ، كان مفتاحاً صغيراً مزخرفاً لا وظيفة واضحة له. قلبه ببطء بين أصابعه.
"اسم قدرتكِ لا يزال يحمل ثقلاً حقيقياً. لن تحتاجي للصراخ به بالتأكيد، وبالتأكيد لن تحتاجي لتضخيمه بسرب من النانوبوت الشخصي كأنكِ نجمة على مسرح -"
ارتفع حاجبه قليلاً عند تلك النقطة، وشعرت ثيا بوجهها يسخن بسرعة، "- لكن مجرد نطقه بصوت عالٍ، أثناء توجيه رون الفراغ بالقصد والإرادة المناسبين، يمكن أن يحسن حقاً من مخرجات القدرة. رون الفراغ له اسم. وليس مجرد اسم، بل اسمٌ بـ 'ألف لام التعريف'. الاسم جزء مما يربطه بروحكِ. نطقه يفعّل طبقة إضافية من الرنين لا يمكن الوصول إليها بطريقة أخرى."
توهج المفتاح بخفوت، ثم خفت ضوؤه.
"هذا، مع ذلك، نادراً ما يتم فعله في الممارسة العملية. لن تري ذلك حقاً إلا في أكثر المواجهات حدة بين أصحاب القدرات النفسية، حيث يُطلب كل جزء متاح من الطاقة النفسية للتغلب على الطرف الآخر."
تغيرت نبرته قليلاً. تسللت نبرة أكثر جدية تحت إيقاع المحاضرة العابر.
"وحتى حينها، نطق اسم رون الفراغ بصوت عالٍ يمثل مخاطرة كبيرة. ففعل ذلك يكشف قدرتكِ الدقيقة لخصمكِ -وهو أمر، اعتماداً على الموقف، قد يكون كارثياً تماماً. فكثير من رونات الفراغ، حين تُعدل بقصد وإرادة كافيين، يمكن أن تنتج نتائج تبدو متطابقة من الخارج، بعد كل شيء. يمكن لصاحب قدرة نفسية ذكي أن يخفي تماماً رونات الفراغ التي يستخدمها فعلياً لخلق النتيجة خلف تلك المظاهر المتداخلة. لكن في اللحظة التي تنطقين فيها اسم رون الفراغ بصوت عالٍ، يختفي ذلك التمويه تماماً. يعرف الخصم الآن بدقة ما هي قدرتكِ. يعرف ما يمكنكِ فعله. ويعرف ما لا يمكنكِ فعله. ويعرف الآن أيضاً كيفية التصدي لكِ، إن كان واسع الاطلاع -وهو ما يجب أن تفترضي دائماً أن عدوكِ كذلك."
قلب المفتاح مرة وأمسكه.
"لهذا السبب، يقتصر نطق اسم قدرتكِ بصوت عالٍ كحل أخير تقريباً. وعادة ما يُستخدم فقط عندما يمكنكِ التأكد بشكل معقول من أن الطاقة النفسية الإضافية المنطلقة ستكون كافية لإنهاء الاشتباك بشكل حاسم. أي شيء أقل من ذلك، يعني أنكِ قدمتِ لخصمكِ خارطة طريق لنفسكِ مجاناً."
تلاشى المفتاح. جلست ثيا مع هذا الشرح للحظة، تحاول استيعابه. لم يكن الجزء الأكثر غرابة هو محتوى الإجابة نفسها -الذي كان منطقياً ومعقولاً جداً. على الأقل بالطريقة التي يكون عليها أي شيء يخص الفراغ وأصحاب القدرات النفسية. لا، الجزء الأكثر غرابة هو مدى تطابقه، كلمة بكلمة في بعض الأماكن، مع ما أخبرتها به كارانيا قبل أسابيع عندما استطلعت برفق عقل صديقتها المقربة حول الموضوع نفسه.
هيكل الشرح، التركيز على القصد والإرادة كآلية عمل فعلية، جزئية كون الصرخة عكازاً، وحتى مثال فناني القتال تحديداً -كل ذلك اصطف مع كلام كارا، تماماً تقريباً. 'هل شاهد تسجيلاً لتلك المحادثة؟' تساءلت. 'أم أنه وكارا يصدف أن يفككا هذا المفهوم بالطريقة نفسها تماماً...؟' لم تكن تملك طريقة حقيقية لمعرفة ذلك دون سؤال كاهن الرون عن الأمر تحديداً. ولم تكن لتفعل ذلك. لم يكن هناك سبب مفيد لسحب ذلك الخيط، ومن المحتمل أن تكون هناك عدة أسباب لعدم القيام بذلك لم تستطع التفكير فيها في لحظتها.
ما يهم هو أن الشرح نفسه كان منطقياً.
كان أمر "الصراخ باسم قدرتي كشخصية في عرض هولو"
مجرد عكاز، لحسن الحظ. كان شيئاً يمكنها تجاوزه. لا، بل ستتجاوزه. كلما أسرعت في ضبط تركيبة رون الفراغ والقصد والإرادة، أسرعت في التوقف عن كونها واحدة من أكثر الهوامش إحراجاً في كل تسجيل قتالي تنتجه. 'رون الفراغ، القصد، الإرادة... رون الفراغ، القصد، الإرادة... أنجزيها بأسرع ما يمكن.' سجلت ذلك في ذهنها كعهد داخلي هادئ. 'لا مزيد من صراخ الهراء. في أقرب وقت ممكن بشرياً -وبأمان، بالطبع.'
قالت ثيا، غالباً لترسيخ نفسها قبل الانتقال للشيء التالي في قائمتها: "فهمت مسألة اسم القدرة. سؤال مختلف -أقل قليلاً فيما يخص القدرات النفسية، هذا واحد."
جذب ذلك انتباه كاهن الرون على الفور تقريباً. ارتفع حاجباها ومالت إلى الأمام في مقعدها، بالطريقة التي يبدو أنه يفعلها دائماً عندما تنتقل إلى شيء لم يكن يتوقعه فوراً.
قالت: "العتاد والمعدات. تحديداً لصاحبة قدرة نفسية جديدة مثلي. هل هناك أي شيء يجب أن أبحث عنه لأمنح نفسي أفضلية؟ بخلاف معززات التركيز -لقد تعاملتُ معها بالفعل."
فكر كاهن الرون في السؤال للحظات، وأصابعه تداعب ذقنه الحليق، قبل أن يهز رأسه في النهاية.
أمال يده ذهاباً وإياباً قليلاً: "ليس حقاً. ليس في مرحلتكِ الحالية، على أي حال. أي معدات حقيقية خاصة بأصحاب القدرات النفسية لا تدخل في اللعب إلا في المستوى الثالث فما فوق. أو بمجرد أن تكوني قد خضتِ الغوص بشكل صحيح وجمعتِ مجموعة ذات مغزى أكبر من رونات الفراغ والقدرات للبناء حولها. قبل ذلك، ببساطة لا تملكين ما يكفي من بصمة القدرة لتبرير معدات متخصصة. لا يوجد شيء بعد للتخصص تجاهه."
لوّح بيده بحرية.
"أتتذكرين ذلك الثنائي من أصحاب القدرات النفسية في التقييم الذي واجهتِهما؟ صاحب القدرة السمعية تحديداً. كان لديه طقم درع كامل مصمم خصيصاً لتعزيز النطاق العملياتي ووضوح قدراته عبر وسائل ميكانيكية دنيوية بحتة -مضخمات، رنانات، تشكيل اتجاهي. كان ذلك هو وهو يستغل مجموعته الخاصة من القدرات، التي كان يفهمها تماماً، لاستخراج مخرجات إضافية عبر التكنولوجيا. التكنولوجيا نفسها لم تكن حساسة للقدرة النفسية بالطبع -ذلك المستوى من مواد النظام لا يأتي إلا في المستوى الثالث فما فوق، كما ذكرت. لكن المعدات الدنيوية يمكن بالتأكيد استخدامها لتحسين قدرات صاحب القدرة النفسية، بشرط أن تفهمي مجموعة قدراتكِ جيداً بما يكفي لتعرفي ما يجب تضخيمه."
أشار إليها بإصبع واحد.
"إذاً. توصيتي هي: حافظي على عقل منفتح حول المكان الذي ستأخذكِ إليه مجموعة قدراتكِ خلال العام القادم أو نحوه. انتبهي لما تفعله قدراتكِ فعلياً، ميكانيكياً، وابدئي بالتفكير في طرق قد توسع بها المعدات الدنيوية نطاقها، أو شدتها، أو دقتها -أياً كان المحور ذو الصلة."
ابتسم قليلاً.
"بطريقة ما، سرب النانوبوت الخاص بكِ هو بالفعل أحد هذه الأشياء. حتى لو كان، في الوقت الحالي، معززاً لعكازكِ بشكل أساسي."
انكمشت ثيا قليلاً عند سماع ذلك.
تابع كاهن الرون، وقد خف صوت قليلاً: "إنه، مع ذلك، عكاز ذكي جداً. وليس عكازاً يجب أن تشعري بالخجل منه بالقدر الذي تشعرين به حالياً يا ثيا. لا يوجد شيء مخجل في البقاء على قيد الحياة. لا يوجد شيء مخجل في استخلاص كل ميزة ممكنة مما أُعطيتِ إياه. الخجل محجوز حصرياً لأولئك الذين لا يفعلون الشيء نفسه في كل فرصة."
رمشت ثيا. لم يكن هذا... ما توقعت خروجه من فمه. قبل أن تتمكن حتى من استيعاب ما قاله للتو تماماً، انقلب تعبير كاهن الرون عائداً إلى المشاكسة، وتلك الابتسامة تتسع.
"مع ذلك -لا يزال الأمر مضحكاً جداً جداً أن أشاهدكِ تصرخين باسم القدرة في منتصف التسجيل القتالي. خصوصاً عندما يتم طرح مسعفة فرقتكِ أرضاً بسببه؟ مرح خالص. أشياء من الطراز الأول. وسأستمتع بكل ثانية من استمراركِ في فعل ذلك حتى تتجاوزي الأمر."
شعرت ثيا بوجهها يسخن فوراً.
قالت بسرعة أكبر مما ينبغي: "حسناً. إذاً... لننتقل."
مضت قدماً قبل أن تفرط في التفكير.
"ماذا عن الألعاب؟"
نجح ذلك في مفاجأته فعلياً. ارتفع حاجبه.
"الألعاب؟"
"نعم. أسأل تحديداً عن أشياء من تيرا. هل هناك أي شيء توصين به لشخص في وضعي؟ شيء قد يمنحني أفضلية في مسارات مختلفة، أو يقوم بعمل لائق في محاكاة إرثي بطريقة ما؟ كنتُ دائماً أتعلم بشكل أفضل من خلال الألعاب -هذه هي الطريقة التي يعمل بها عقلي."
ارتفع حاجبا كاهن الرون أعلى قليلاً.
قال: "تلك زاوية غير متوقعة للمجيء منها."
أمال رأسه: "رغم أنني أفترض أن هذا يتماشى مع ما رأيته منكِ حتى الآن. أنتِ تفكرين في أنظمة. بالطبع ستبحثين عن أنظمة للتدرب فيها..."
لوّح بيده، وتجسد تمثيل هولوغرافي صغير لوحدة تحكم ألعاب منمقة فوق كفه للحظة وجيزة قبل أن يتلاشى.
"للأسف، يؤسفني إبلاغكِ أنه لا توجد لعبة حقيقية خاصة بأصحاب القدرات النفسية في كتالوج تيرا. أو في الواقع، في كتالوج أي شخص. لم تطور أي من الفصائل الكبرى واحدة. ولم يفعل ذلك أي من الاستوديوهات الأصغر التي تركب موجة الفصائل الكبرى أيضاً."
رمشت ثيا. فاجأها ذلك حقاً.
"لماذا لا؟"
"الجانب النفسي من الحرب هو، بصراحة، أحد أكثر المواضيع تقييداً ضمن الصراع المجري الأوسع. وهو، بشكل متناقض، الأكثر علنية أيضاً -حتى المدنيون غير المدمجين يمكنهم القراءة عن أصحاب القدرات النفسية دون تدخل كبير من نظام أولبرايت أو ضماناته. وهو، للمفارقة، تماماً المشكلة."
بسط يده.
"إطلاق لعبة مفصلة ومحاكية جيداً لأصحاب القدرات النفسية -في سوق يتضمن سكاناً غير مدمجين- سيكون مكافئاً وظيفياً لإطلاق كتيبات قنابل موقوتة مصغرة. اللعبة التي تعلم لاعبيها أي القدرات وتركيبات الإرث هي الأكثر تدميراً بشكل كارثي، في سياق لا يخضع لمراقبة دقيقة من قبل أي فصيل، هي وسيلة فعالة للغاية لإنتاج الكثير من صدوع الفراغ والكثير جداً من حوادث أصحاب القدرات النفسية غير الخاضعة للإشراف عن طريق الخطأ."
هز رأسه.
"لذا لم تنشر تيرا واحدة قط. ولم يفعل أحد آخر ذلك أيضاً. أقرب شيء في الصناعة بأكملها ربما يكون 'مسار كريلسون' -ببساطة بسبب مدى عمقه وشموليته المذهلة. ورغم أنه ليس خاصاً بأصحاب القدرات النفسية، إلا أن طبقة التجريد التي يعمل بها واسعة بما يكفي لتنتقل الدروس الأساسية بشكل جيد إلى أي نظام سحر معقد تقريباً، بما في ذلك نظامنا."
أومأت ثيا ببطء. أكد ذلك ما كانت تشك فيه بالفعل. لقد لعبت معظم كتالوج تيرا في هذه المرحلة، وكان 'مسار كريلسون' دائماً أقرب شيء وجدته لإعداد مفيد حقاً للتنقل في طبقات نظام أولبرايت الأكثر عمقاً.
قالت: "نعم. ظننتُ ذلك. كنتُ آمل نوعاً ما أنني فاتني شيء ما، لكن مسار كريلسون كان أفضل رهان لي حتى الآن أيضاً."
"سيكون كذلك."
أومأت مرة أخرى، ثم أخذت نفساً وفتحت قائمة [تجاوز الحواس] للتعديلات الكبرى بإيماءة ذهنية. تجسدت الخيارات الخمسة أمامها، تحوم بينهما: التركيز - الانفجار - التبديل - الشحن - إعادة اللف (0/3) أدارتها ليتمكن كاهن الرون من قراءتها أيضاً.
"آخر واحدة لهذا النصف، أعتقد. رأيك في هذه."
توقفت، ثم أضافت بسرعة: "لدي مفضلة بالفعل، بالمناسبة. أنا لا أبحث فقط عن شخص ليخبرني بما يجب أن أختاره. أريد فقط أن أعرف ماذا كنتَ ستختار في وضعي. وما إذا كانت إعادة اللف تستحق العناء حقاً."
لم يظهر على وجه كاهن الرون شيء وهو يقرأ القائمة. تحركت عيناه بمنهجية، متوقفتين عند كل خيار لنفس القدر من الوقت تقريباً، قبل أن يستند إلى الوراء في المقعد الوثير ويهز يده قليلاً بحركة معبرة.
حركة "لا بأس"
الكلاسيكية.
أومأ بتفكر: "إعادة اللف يمكن أن تكون جيدة. أحياناً. لكن في حوالي خمسة وتسعين بالمائة من جميع الحالات، من الأفضل ببساطة أخذ ما قرر النظام أنه جيد. نظام أولبرايت يا ثيا، ذكي جداً جداً. الناس يستهينون بمدى ذكائه الذي لا يسبر غوره حقاً، أكثر بكثير مما ينبغي."
أشار بخفة إلى خيار إعادة اللف وهو يطفو أمامهما.
"الاستثناء هو عندما يكون لديكِ بالفعل بناء أو تركيبة محددة جداً في ذهنكِ، ولا يتناسب أي من التعديلات الأربعة الأصلية المعروضة مع تلك الخطة. وفي هذه الحالة، يمكن أن تكون إعادة اللف مقامرة تستحق العناء -أنتِ فعلياً تطلبين خياراً يطابق مساركِ بشكل أفضل. لكن هذه التشكيلة الخاصة بكِ جيدة حقاً. لديكِ العديد من الخيارات الحقيقية هنا. ستكون إعادة اللف هدراً."
أشار إلى الخيار الموجود في أقصى اليسار.
"التركيز، على سبيل المثال، قد يكون مفيداً بشكل ملحوظ لكِ. تحديداً لعمل نقش رون الفراغ الخاص بكِ."
اتسعت عينا ثيا. لم تفكر في ذلك حتى بعد. لكن في اللحظة التي قال فيها ذلك، اتضح الأمر -بالطبع. المزيد من الإدراك الموجه سيجعل رسم الخرائط الداخلية لرون الفراغ أسهل بكثير. عمل الحواس الدقيق الذي كانت تقوم به خلال جلسة اليوم سيكون أقل وحشية بكثير مع توفر هذا النوع من التضخيم. قبل أن تتمكن من ضياع نفسها في مسار التفكير ذلك، قاطعها كاهن الرون.
"ومع ذلك، سيكون ذلك على حساب التضحية بجزء كبير من إمكاناتكِ القتالية. وهو ليس ما يجب أن تسعي لتحسينه في هذه المرحلة."
نظر إلى عينيها مباشرة.
"أنتِ، في الأساس، مشاة أولاً وصاحبة قدرة نفسية ثانياً. هذا هو الترتيب الصحيح للممارس -خصوصاً لمن لم تصل إلى المستوى الأول بعد. يجب أن تعطي تعديلاتكِ وقدراتكِ الأولوية لجعل نفسكِ جندية مشاة أفضل، ولا تفكري في التحسينات النفسية إلا بشكل عرضي عندما تكون الفائدة القتالية قابلة للمقارنة أو مقنعة بخلاف ذلك."
أشار إلى الخيار التالي.
"الانفجار ممتاز. ممتاز حقاً. لقد رأيته يُنشر من قبل، والتأثير وحشي للغاية. لكنه ليس لكِ. ليس في مساركِ الحالي، على أي حال. الانفجار يكافئ أساليب القتال القريبة -الاشتباكات الحاسمة من مسافة قريبة حيث يتم استغلال تدفق الإدراك الإضافي داخل مسافة قتال السكاكين، ويُستخدم تأثير الانفجار اللاحق لإنهاء القتال. إلا إذا كنتِ تنوين البدء في التخصص في القتال القريب في المستقبل القريب؟"
ارتفع حاجبه قليلاً. فكرت ثيا في الأمر لنصف ثانية، ثم هزت رأسها.
قالت: "لا. إيزابيلا تعمل بالفعل على هذا الجانب من الفرقة. لستُ بحاجة للدوس على أصابع قدميها."
"تقييم ذاتي وتفويض ممتاز. مما يترك الشحن والتبديل."
أشار إلى كليهما معاً.
"هذان الاثنان يقومان في النهاية بنفس الشيء تقريباً من منظور رفيع المستوى -يوفران تخفيضات في التكلفة عند التفعيل. لكن التبديل له السقف الأعلى بينهما. أعلى بكثير، إذا استُخدم بذكاء."
استقرت عيناه على عينيها.
"ولدي ثقة كاملة بأنكِ يا ثيا، ستستخدمينه بذكاء. إذا كان هناك شيء واحد تعلمته عنكِ عبر هذه الجلسات، فهو أنكِ سريعة البديهة بشكل ملحوظ. وهو ما كان من دواعي سروري الحقيقي التعليم تجاهه."
شعرت ثيا بمعدتها تقوم بقلبة صغيرة غريبة عند سماع الإطراء الصريح. لم تكن متأكدة تماماً إلى أين تنظر للحظة. لكنها قبلته بكل سرور. لطالما كانت تفخر في سرها بقدرتها على جعل الأمور تنجح، بعد كل شيء. حتى لو كان سماع ذلك بصوت عالٍ، من قبل شخص مؤثر وقوي مثل كاهن الرون نفسه، أكثر من مجرد تجربة مربكة قليلاً.
قالت وهي تثبت الاختيار: "التبديل إذاً. هو ما انتهيتُ إليه أيضاً. يسعدني أن أرى أنني لم أكن على وشك ارتكاب أي أخطاء هناك. شكراً لك."
"في أي وقت."
لوّح بيده بكسل في الهواء. أخذت ثيا نفساً عميقاً واستعدت ذهنياً للمرة القادمة. كان هذا هو السؤال الذي كانت تشعر بعدم الارتياح حقاً لسماع إجابته، في الغالب لأنها لم تكن لديها أي فكرة عما يمكن توقعه -لكنها عرفت أيضاً أن عليها طرحه، ولهذا السبب احتفظت به للنهاية.
قالت بهدوء: "حسناً..."
نظرت إلى عينيه. كان ينظر إليها بكل اهتمامه، واستطاعت أن تعرف أنه التقط بالفعل التحول. كان يعلم أن هذا السؤال سيكون جدياً.
"أحتاج أن أعرف ما الذي يحدث مع هذا الأمر البارد حولي. عدة مرات الآن -خصوصاً عندما أنزعج- ينتهي بي الأمر بخلق نوع من... مجال البرد، أعتقد، حولي. وهو يؤذي الناس. أشخاصاً أهتم لأمرهم. أو مجرد جنود مشاة آخرين يصدف وجودهم في الجوار. أي من هذين الأمرين غير مقبول بالنسبة لي."
شدت فكها قليلاً.
"كيف أتحكم في هذا؟ وما هو أصلاً؟"
أضاءت عينا كاهن الرون عند سماع السؤال. تحرك فوراً للأمام في مقعده، وكلا إصبعي السبابة موجهان مباشرة إليها.
اتسعت ابتسامته: "نعم! الآن هذا، يا أكثر تلميذاتي تفضيلاً، هو الوصول إلى جوهر الأسئلة المثيرة للاهتمام حقاً! ويصادف أيضاً أنه يتداخل بشكل أنيق مع أحد أسئلتي لكِ..."