هل لاحظت يوماً كيف يتحدث الناس عن "السيان"
وكأنهم ظهروا فجأة؟
وكأنهم زحفوا خارج "المدينة السفلى"
في يوم من الأيام، مكتملي التكوين؛ عيونهم متوهجة، ومجرمون بالفطرة، وأشياء تستوجب عبور الشارع لتجنبها بأي ثمن. وكأن الكون استيقظ ذات صباح وقرر خلق كائن شرير وجودياً، وفي الوقت نفسه سهل التمييز للغاية. قصة مريحة، أليس كذلك؟ تعفي الجميع من المسؤولية. لكن الحقيقة ليست بهذه البساطة.
لنتحدث عما يتطلبه الأمر من امرأة لتختار "حل السيان"
في المقام الأول؛ لأنها اختارته فعلياً، بالطريقة نفسها التي تختار بها بين الغرق والصخور. لم تكن هناك رعاية طبية قبل الولادة تستطيع تحمل تكلفتها. لم يكن هناك وصول للخدمات الطبية يستحق الذكر. تعقيد في الحمل كان ليكون مجرد إجراء روتيني بسيط في أي كوكب يمتلك بنية تحتية صحية تعمل. كان ليُحل قبل أن يتحول إلى أزمة من الأساس.
لكنها لم تكن في "عالم داخلي"، ولا في "عالم مركزي".
كانت في "عالم متوسط"، أو "مدينة سفلى"، أو واحدة من عشرات الفئات الأخرى من الأماكن التي تتضمنها خرائط "اتحاد البشر"
وتتناساها ميزانياته.
كان "حل السيان"
هو المتاح. خيارها الحقيقي الوحيد الذي مُنحت إياه، الإمكانية الوحيدة لإنقاذ طفلها. لم تختر منح طفلها تلك العيون. اختارت ببساطة أن يعيش. والطفل، الطفل لم يكن له أي صوت في هذا الأمر. وصل إلى الكون بالطريقة التي يصل بها الجميع: بلا دليل، بلا قصد، وبلا أدنى فكرة أن عينيه ستكونان مشكلة كبرى لأشخاص لم يلتقِ بهم بعد، في أماكن لم يزرها بعد. مجرد طفل. مجرد زوج من العيون. عيون جميلة، إن أردت النسخة الصادقة من هذا الحوار.
أعلم أن هذا ليس ما اعتدت سماعه. لقد سمعت كل ذلك. وأدرك أن الانزعاج حقيقي. لست هنا لأخبرك بغير ذلك. لكنني أسألك: هل لاحظت يوماً أن لا أحد يتحدث عن الأشخاص الذين لا يبدون رد الفعل هذا؟ لأنهم موجودون. وهم ليسوا نادرين جداً في المخطط الكبير للمجرة.
ربما تعرف بعضهم، لكنك لا تدرك أنك تعرفهم، لأنه لا توجد قيمة اجتماعية في الاعتراف بأنك نظرت إلى عيون "سيان"
ووجدتها لافتة. وجدتها حيوية. ووجدتها، إن كنت صادقاً تماماً مع نفسك، رائعة بصدق وبطريقة تجذب الانتباه، تماماً كما تكون الأشياء غير المألوفة مذهلة عندما تسمح لنفسك بالنظر إليها دون إطار كل ما قيل لك. لا أحد يتحدث عن هؤلاء الناس. لا أحد يكتب عنهم.
إنهم لا يظهرون في السردية الثقافية حول "السيان"، لأنهم يعقدونها، والسردية لا تريد أن تكون معقدة.
السردية تريد للعيون أن تكون خطأ. تحتاجها لتكون خطأ. لأنه إذا كانت العيون مجرد عيون؛ استثنائية، غير مألوفة، عيون تحمل الدليل البيولوجي على تضحية الأم الأخيرة والنهائية، فإن بنية الانزعاج بأكملها تبدأ في أن تبدو أقل كغريزة وأكثر كخيار. لكن بدلاً من ذلك، يصل الطفل. وتكون العيون هي العيون التي نعرفها. ثم ماذا؟ هل هي مشكلة منذ البداية؟ الوحش الذي نعرفه جميعاً؟ لكن الوحوش لا تولد.
بل تُصنع. تُجمع قطعة قطعة. كلمة كلمة. صمتاً صمتاً. تأخذ ذلك الطفل، وتخبره أنه لا شيء. أنه مجرم. أنه مسخ. أنه كل ما هو خطأ في هذا الكون. أنه السبب في أن المجتمع على ما هو عليه. ليس مرة واحدة، بل باستمرار، هيكلياً، في كل نظام يحاول التعامل معه وفي كل غرفة يحاول الوجود فيها. تتأكد من أنه يفهم أن ظروف ولادته، ظروف لم يخترها، ناتجة عن أوضاع لم يصنعها، ومنشؤها فشل في البنية التحتية لم يكن له يد في بنائها، هي فشل أخلاقي يخصه شخصياً.
تريه أن اللطف ضعف. وأن الثقة لا تجلب إلا الأذى. وأن الحب مشروط ويختفي في اللحظة التي تحتاجه فيها بشدة. تفعل هذا لسنوات، لعقود. ماذا تظن أنه سيحدث؟ هل تظن أنه سيبقى ليناً بعد ذلك؟ هل تظن أنه سيبقى منفتحاً؟ لا. إنهم يتكيفون. يبنون جدراناً حيث كانت الثقة في السابق. يتعلمون قراءة الغرفة قبل أن تقرأهم الغرفة. يشحذون غرائزهم لتصبح أسلحة، وأجسادهم لتصبح شيئاً مليئاً بالندوب ولا يعتذر، شيئاً يمكنه الصمود أمام كل ما يُلقى عليه، مرة بعد مرة.
يتعلمون التنقل في عالم لم يشر يوماً إلى أنهم خُلقوا ليزدهروا فيه، بل فقط ليتجرعوا ألم العيش فيه، ثم في يوم من الأيام، عندما يتوقفون عن الاعتذار لمجرد وجودهم، ويتوقفون عن طلب مكان في هذا العالم ويصنعون مكانهم الخاص، تنظر إليهم وتقول: "ما الذي حدث لك؟".
وكأنك لم تكن هناك. وكأنك لم تبنِ المدينة. وكأنك لم تكن الدرس، في كل خطوة على الطريق. وكأنك لم تكتب السياسات، ولم ترسم حدود المناطق، ولم تقرر، جيلاً بعد جيل، أن الناس في القاع حالة يجب إدارتها لا مشكلة يجب حلها. لكن لا أحد يريد إلقاء نظرة على التسجيل؛ لا أحد يريد الرجوع للوراء. لا أحد يريد الجلوس مع الحقيقة المزعجة التي تقول ربما، ربما فقط... الوحش هو مشروع جماعي. لكن إليك الأمر بخصوص الوحوش: إنهم لا ينسون من صنعهم.
كل باب. كل رفض. كل غرفة سادها الصمت عندما دخلوا. كل شخص عبر الشارع، ونقل أطفاله إلى الجانب الآخر، ومن لم يقل شيئاً، لأن عدم قول شيء هو أيضاً خيار.
إنهم لا ينسون من بنى "المدينة السفلى".
إنهم لا ينسون من قرر الوقوف متفرجاً. إنهم لا ينسون من أغلق كل باب في وجوههم. وفي يوم من الأيام يتوقفون عن الصمود والاعتذار والطلب، ويبدأون بالطرق.
مقتطف من "أداء منطوق"، فنان مجهول، سُجل في مهرجان الحفاظ الثقافي، أورينيس ألفا، عام 939 بعد الانهيار.
كان الجو الذي أعقب استئناف التسجيل مختلفاً في طبيعته عن كل ما سبقه في الأمسية.
لا يزال الحزن على فقدان الملك مخيماً بالطبع، فهو لم يبرح مكانه، ولن يبرح، ولم يتوقع أحد ذلك، لكن التوتر المتراكم الذي أثقل كاهل الموجودين منذ الكشف عن "سيان"
بدأ يتلاشى، ببطء في البداية ثم بوتيرة أسرع.
تنفست القاعة الآن بصورة مغايرة، بعد تلك اللمحة الأولى التي قدمتها السيدة "سين"
في حفل الجوائز، ولا يعلم الملك كيف فعلت ذلك بالضبط. استرخى المنكبّان المتصلبان اللذان كان أصحابهما يتهيأون لحدث ما، وعادا قليلاً إلى وضعيتهما الطبيعية. فقدت الأحاديث في فترات التوقف المحددة تلك الحدة والضغط اللذين سادا في بداية الأمسية، واتخذت طابعاً أقرب إلى ما صُمم الحفل لأجله؛ طابعاً متأملاً ومتفاعلاً.
تبادل صادق وحذر بين أشخاص يشاهدون ما يثير اهتمامهم حقاً ويجدون ما يقولونه حوله، ومصحوباً دائماً بتلك المعاني الضمنية والخفية التي عُرف بها "الورثة".
فكرت "فيرا": "كان ضحك ثال ماسترز هو صمام الأمان الوحيد".
ذلك الانفجار الهائل وغير المتصنع من المرح الحقيقي فعل بالقاعة ما لم تستطع أي خطبة معدة سلفاً فعله، فقد منح الجميع إذناً بالتوقف عن كبت مشاعرهم.
كان عدم اليقين الذي يشع من زاويته في قاعة الرقص منذ الإعلان الأول عن "المدافع الشجاع"، والمراقبة الحذرة لوجوه من حوله لرصد رد فعله تجاه كل تطور، والسؤال الجماعي الصامت "كيف يتقبل هذا؟"
- كل ذلك أجاب عن نفسه دفعة واحدة: كان الجواب ضحكاً، وزفرت القاعة ارتياحاً.
تابعت "فيرا"
التسجيل وسمحت لنفسها بأن تفعل الشيء نفسه.
سار الحفل على متن "سيفرين"
بالوتيرة التي تميز بها الرائد "كوين"؛
كفاءة وهيكلة دقيقة، مع مساحة كافية بين اللحظات ليتنفس الحضور.
حين عُرض مقطع "ديزموند ريمارت"
لفوزه بالميدالية الذهبية من فئة صفر نجوم عن فئة "عين في السماء"
- تغذية الطائرات المسيرة في شاشاتها المقسمة، وممرات المجمع، والطائرتان اللتان ضُحي بهما لتزويد الفرقة بالخريطة اللازمة لصد الكمين - كان رد الفعل في القاعة دافئاً، وخالياً بشكل ملحوظ من التيارات الخفية المعقدة التي صاحبت بعض الأحاديث السابقة.
رد فعل نظيف ومستحق في تقدير "فيرا".
مال العديد من ممثلي "الورثة"
من حولها، ممن أثار المقطع اهتمامهم المهني حقاً، إلى الأمام قليلاً بينما كان المقطع يعمل، وأمالوا رؤوسهم نحو جيرانهم. تبادلات هادئة، وبضع إيماءات.
أصدر أحد الوكلاء الأكبر سناً قرب المجموعة اليمنى - وهو من "ورثة"
الدرجة الثانية، قدرته "فيرا"
بكونه ذا خلفية عسكرية كبيرة في الترددات العالية من طريقة تتبعه للقطات القتالية طوال الأمسية - صوتاً قصيراً من التقدير كان لا إرادياً بوضوح وبدا محرجاً منه بعد ذلك، وهو ما وجدته هي سحراً خاصاً.
فكرت وهي تراقب التغذيات: "لقد استحق الشاب هذا الرد بالتأكيد".
كانت تقلب الأمر في ذهنها منذ بطاقة العنوان؛ الدلالات الخاصة لما يعنيه وجود مشغل طائرات مسيرة يؤدي بهذا المستوى، في أول تقييم له، من الناحية العملية.
إن نهج "البارع في كل شيء"
تجاه الدور - الاستطلاع، والمسح، والدعم الذي يجري في وقت واحد، مع منح كل طائرة مسيرة وظيفة متميزة وإدارتها دون تدهور مرئي في أي منها - لم يكن شيئاً يعتاد عليه التردد العالي عادة حتى نهاية المستوى الأول، حين يكون لدى المشغل سنوات من الخبرة المتراكمة التي يستمد منها، وإطار عمل فئة مبني بالكامل حول القدرة.
ومع ذلك، فقد فعلها "ديزموند ريمارت"
بطريقة ما في تقييمه الأول. قبل أن يستقر التكامل تماماً. وبدون تجهيزات المعدات الكاملة التي صُمم الدور ليُستخدم معها.
أعادت المنطق مرة أخرى ووصلت إلى النتيجة نفسها التي وصلت إليها في المرة الأولى: بناءً على مدى تقدم أدائه عن التطور المتوقع، فإن هذا الشاب من "دانس 1"
كان بلا شك أبعد على منحنى التوقعات من أي عضو آخر في "ألفا سكواد"
رأوه حتى الآن. كان الآخرون استثنائيين في حد ذاتهم، بلا شك - وقد أوضحت التسجيلات ذلك بجلاء - لكن صفاتهم الاستثنائية كانت من النوع الذي يمكن فهمه، ولها سياق وسوابق واضحة.
ما فعله "ريمارت"
تطلب فئة من إدارة المعلومات المتزامنة التي قضى معظم مشاة البحرية جل عقدهم في العمل نحوها.
فكرت "فيرا": "هذا هو النوع من الأشياء الذي يصنع مهناً رائعة... إذا استطاع مواكبة كل ذلك".
استمر التصفيق في قاعة تجميع "سيفرين"
في التسجيل، ورافقه التصفيق في قاعة الرقص في فترة التوقف التي تلت ذلك، صادقاً وغير مقيد بالطريقة التي لم تصل إليها الأمسية إلا ببطء.
ثم ظهر اسم "رايتشل"
مرة أخرى - ميدالية "إيس سكواد"، و"بيتا سكواد"
يصعدون إلى المنصة معاً - وفعلت قاعة الرقص ما كانت تفعله طوال الأمسية كلما تطرق شيء إلى "ورثة ماسترز"
مباشرة.
راقبت "ثال ماسترز"
- بحذر ومن طرف أعينهم، لا مباشرة أبداً. وما وجدوه جميعاً هناك كان الرضا. ليس الارتياح - ليس التعبير المدار بعناية لرجل كان قلقاً ويؤدي الآن دور التماسك - بل الرضا الحقيقي والمستقر لشخص يشاهد شيئاً يتكشف بطريقة تؤكد ما كان يؤمن به بالفعل. أومأ مرة واحدة، وقال شيئاً خافتاً ودافئاً للشخص الأقرب إليه مما أثار ضحكة هادئة من كليهما خلال فترة التوقف.
التوتر الذي كان موجوداً حول مسألة "رايتشل"
- حول ما إذا كانت ستفوز بأي شيء، وحول كيفية استقبال والدها لكل ما حصلت عليه أو لم تحصل عليه، وحول الهندسة الاجتماعية المحددة لرجل في مكانته يشاهد ابنته تؤدي في العلن - انتهى تماماً في تلك اللحظة.
راقبت "فيرا"
تلاشي ذلك وشعرت بالقاعة تستقر أكثر من حولها.
عندما جاءت ميدالية "إم في إم"
الفضية من فئة صفر نجوم لـ"رايتشل"
- صوت "كوين"
حاد وواضح عبر التسجيل، والاسم يهبط بثقل ميدالية ثالثة في وقت قصير جداً - انتقل انتباه قاعة الرقص إلى "ماسترز"
مرة أخرى، ووجد الشيء نفسه مرة أخرى: فخر هادئ، يرتديه بسهولة وبدون تكلف.
"منطقي... هذا عرض مبهر للغاية للموهبة الخام، بلا شك".
لم يكن التقييم الأول، بأي مقياس معقول، عرضاً لاستثمار "الورثة".
كانت النافذة بين التكامل والتقييم ضيقة جداً - مسألة أسابيع، لا سنوات من التعليم التكتيكي المتراكم ومعرفة النظام التي ينتجها تدريب "الورثة".
مهما كانت ميزة التحضير التي يحملها طفل من "ورثة"
رائد أو رئيسي إلى التردد العالي على المدى الطويل، فإن التقييم الأول تحديداً كان المكان الذي تكون فيه الفجوة بين التحضير والقدرة الفردية الخام في أدنى مستوياتها على الإطلاق. كان كل مجند جديداً على التكامل.
كان كل مجند يتعلم شكل سماته في الوقت الفعلي - حتى "الورثة".
لم تكن أرضية اللعب متكافئة أبداً، بالطبع، لكنها كانت أقل تفاوتاً بكثير في تلك الأسابيع الأولى مما ستكون عليه مرة أخرى لفترة طويلة جداً - إن حدث ذلك أصلاً.
في هذا السياق، ثلاث ميداليات - بما في ذلك "إم في إم"
- قبل أن يصل الحفل حتى إلى مستواه الأعلى، لم تكن نتيجة متواضعة مغلفة بلمعان "الورثة".
كانت استثنائية حقاً. النوع من النتائج الذي لا يتطلب تأطيراً ولا تفسيراً متسامحاً.
وكان "ثال ماسترز"، وهو يشاهد ابنته تتلقى تكريمها الثالث في الأمسية بذلك الفخر الهادئ والمستقر على وجهه، يعرف ذلك بوضوح أيضاً - تماماً كما يعرفه على الأرجح كل شخص آخر في الغرفة.
كانت أفكار "فيرا"
قد انجرفت إلى "ثال سين"
أكثر من مرة طوال الحفل. كانت مسألة ما تخطط له المرأة بالضبط معها لا تزال تؤرقها في مؤخرة ذهنها كلما وجدت لحظة فراغ للتجول. ظلت الإجابات، كما هو الحال دائماً، بعيدة المنال.
"محاولة معرفة عقل سيدة من عائلة سين... ماذا تفعلين يا فيرا؟ هل تحاولين دفع نفسك للجنون، أم أنك تشعرين بالملل فقط؟".
كانت متأكدة تماماً أنها ليست أياً منهما.
كان من الصعب للغاية الشعور بالملل حقاً وأنت تقفين في قاعة "ماسترز"
الرئيسية مع السيدة "سين"
والسيدة "درافين"
على بعد خطوات فقط، محاطة بنفوذ من "الورثة"
أكثر مما قد يواجهه معظم الناس في حياتهم. مستوى النفوذ حيث يمكن لمحادثات أمسية واحدة أن تعيد تشكيل العقد القادم من سياسة التردد العالي بهدوء، إذا قال الأشخاص المناسبون الأشياء الصحيحة لبعضهم البعض. لم يمنعها ذلك، مع ذلك، من الشرود الذهني حول الأمر - فقط لتُنتزع بقوة للعودة إلى الانتباه بصوت اسمها.
"كورفوس لياندر سيلاريون!"
تردد صوت المالك "كوين"
بوضوح عبر التسجيل، وانجذبت عينا "فيرا"
إلى الشاشة لتجد وجه ابنها ينظر إليها. أظهر التسجيل، في تلك الثواني الأولى، ليس الفعل نفسه بل هندسة اتخاذ القرار التي أدت إليه.
"ألفا سكواد"
داخل المنطقة الصناعية المهجورة في "نوفا تيرتيوس".
منصات صدئة، خرسانة محطمة - تضاريس شهدت بوضوح عقوداً أفضل.
تجمعت الفرقة، وراقبت "فيرا"
وجه ابنها على الشاشة بينما كان يتم عرض الموقف من خلال سرد المالك "كوين"
- هدف عالي القيمة، محمي بشدة، ومسألة من سيقوم بالتصويب تخيم على المجموعة كعبء لم يرغب أي منهم في حمله. لم يكن للتسجيل صوت في هذه المرحلة، أو إذا كان كذلك، فإن البث لم يكن ينقله. لم يكن بحاجة لذلك. لغة جسد الفرقة روت القصة بوضوح كافٍ. التردد العام. الأخذ والرد بين الأعضاء...
اللحظة المرئية حين أعلن "كورفوس"
قراره - باليقين الهادئ والمستقر لرجل قام بالحسابات ووصل إلى إجابة لم تعجبه بشكل خاص وكان ينفذها على أي حال.
أخذ بندقية "كاليبورن"
الخاصة بقناص الاستطلاع.
لم تر "فيرا"
السلاح من قبل.
فهمت، من السياق الذي قدمه المالك "كوين"
ومن التسجيل نفسه، أنه لم يكن بندقية قياسية بأي مقياس.
الطريقة التي سلمتها بها "ثيا مكاي"
- السيدة "سيان"، التي كان الكشف عنها قد حطم اللياقة قبل أربعين دقيقة - والتبادل القصير الذي تلا ذلك، أخبرها بوضوح كافٍ أن هذا شيء فريد - شيء يأتي مع تعليمات استخدام ومعرفة محددة جداً.
تحرك التسجيل إلى الأمام. تسلق برجاً. كانت المنصة عالية - أعلى من الهياكل المحيطة بكثير، مكشوفة بطريقة خدمت الطلقة ولا شيء غيرها.
تتبعت "فيرا"
الزاوية بينما استقر في موقعه، والـ"كاليبورن"
مدعومة، والهدف في الأسفل مرئي من خلال تغذية التسجيل ذات الزاوية الواسعة، وفهمت على الفور ما يعنيه الارتفاع. لم يكن موقعاً قابلاً للدفاع. لم يكن موقعاً تختاره لأنك تنوي النجاة منه. كان موقعاً تختاره لأنه الموقع الذي يمنحك الطلقة التي تحتاجها.
حبست "فيرا"
أنفاسها لا إرادياً بينما وصل التسجيل إلى نقطة الحسم حيث قام ابنها بمحاذاة الطلقة عند الهدف عالي القيمة. ثم أطلقها. انفجرت وسيلة النقل.
كان الانفجار كبيراً بما يكفي ليغمر إطار التسجيل بالضوء لفترة وجيزة، وفي اللحظة التي سبقت أن تتشكل الفوضى في شكلها التالي، رأت "فيرا"
"كورفوس"
يتحرك بالفعل - يتسلق للأسفل بالفعل، يقفز من المنصة ويركض، والـ"كاليبورن"
لا تزال في يده، لأنه ببساطة لم تكن هناك نسخة مما سيحدث تالياً يكون فيها الوقوف ثابتاً خياراً. ما تلا ذلك كان مطاردة.
لم تكن "فيرا"
خبيرة استراتيجية عسكرية - كان لديها خبرة مباشرة على الأرض، نعم. لكن لا شيء تكتيكي أو استراتيجي على مستوى القيادة من شأنه أن يجعل أنواع القرارات التي ستدخل حيز التنفيذ هنا.
ومع ذلك، حتى هي عرفت أن حجم الرد المتدفق من جانب "جمهورية النجوم"
لم يكن الرد الذي تحصل عليه من اشتباك روتيني. كان الرد الذي تحصل عليه عندما تم تدمير شيء مهم، وكان الأشخاص المسؤولون عن حمايته يخصصون الآن كل مورد متاح لمشكلة التعامل مع من فعل ذلك.
أظهر التسجيل "كورفوس"
يركض عبر كل ذلك.
كانت "فيرا"
تدرك حينها، من بعيد، قاعة الرقص من حولها. لقد سادها هدوء شديد. ليس احتراماً للياقة، حيث كان هناك دائماً بعض الحركة الهادئة، وقرقعة الكؤوس، وصوت تناول المقبلات أو ما شابه، حتى في الأوقات التي كان ينبغي فيها احترام اللياقة.
ولكن لأن الناس كانوا مفتونين - يثبتون كامل انتباههم على الشاشة، تماماً كما كانت "فيرا".
أبقت عينيها على الشاشة وابنها يركض عبرها، وشعرت بالاعتراف الهادئ وغير الإرادي بشيء كانت تعرفه دائماً ولكن نادراً ما رأته موضحاً بهذا الوضوح: أن "كورفوس"
كان دائماً بالضبط ما لم يربياه هي و"أورفين"
ليكون عليه، لكنهما كانا يأملان سراً أن يصبح كذلك. لم تكن متأكدة، في تلك اللحظة، مما إذا كان ذلك يجعل المشاهدة أسهل أم أصعب. ظهر المكتب الصناعي في الأفق وراقبهما الجميع وهما يدخلان.
تغيرت زاوية التسجيل - أقرب الآن، والتحرير يضيق حول المساحة - وراقبت "فيرا"
ما حدث تالياً بتركيز حديدي.
"كورفوس"
داخل المكتب.
قوات "جمهورية النجوم"
تصل واحدة تلو الأخرى بلا نهاية. الوقفة الأخيرة - ليست وقفة بطولية مصممة، بل واقع دموي غير جذاب ومكلف، شبر بشبر، لشخص واحد ضد الكثيرين، يقاتل ليس لأنه سينجح ولكن لأنه الخيار الوحيد المتبقي. راقبت درعه يبدأ في الفشل قطعة قطعة. راقبت الجروح المختلفة تتراكم، كل واحدة مفهرسة تلقائياً داخل عقلها بوضوح سريري وجدت، في جزء بعيد ومهني من نفسها، أنها كانت تفضل ألا يكون لديها.
الجزء منها الذي كان ممثلاً لـ"الورثة"
في قاعة رقص مليئة بممثلي "الورثة"
لاحظ التفاصيل وأرشيفها. الجزء منها الذي كان والدته استوعبها بشكل مختلف، دون أرشفتها في أي مكان، حتى دون خيار أرشفتها في أي مكان، لأنه لم يكن هناك درج فيها بُني لهذا النوع المحدد من الثقل - ثقل مشاهدة ابنها يتمزق، قطعة قطعة، ويموت فعلياً على الشاشة أمامها. راقبت استمراره في إطلاق النار بعد النقطة التي توقف فيها الاستمرار عن إحداث معنى جسدي واضح.
الـ"كاليبورن"
تتجاوز درجة حرارة التشغيل الآمنة. واليد التي تمسكها تدفع الثمن بطرق جعلها التسجيل واضحة جداً، والتي نظرت إليها مباشرة لأنها قررت، في مكان ما في الثواني القليلة الأولى من وقفته الأخيرة، أنها ستنظر إلى كل ذلك. وأن النظر بعيداً سيكون خيانة صغيرة لشيء ما، حتى لو لم يلمها أحد في الغرفة على الأرجح. لم تنظر بعيداً.
فكرت بيقين هادئ لأم قضت عقوداً في تعلم شكل عقل طفلها: "لقد عرف... عرف بالضبط ما كان يفعله وفعله على أي حال... ولو كان كل ذلك حقيقياً - لو كانت ساحة معركة حقيقية و"كاليبورن" حقيقية وعواقب حقيقية - لكان اتخذ القرار نفسه تماماً...".
كان ذلك الجزء هو الأثقل. ليس التسجيل. ليس الجروح أو الدرع الفاشل أو الاستمرار المستحيل والمتحدي لشخص يركض على لا شيء سوى الإرادة بعد النقطة التي استسلم فيها كل شيء آخر. كانت تلك صعبة المشاهدة، كما هي دائماً - خاصة عندما كان ابنها. لكنها كانت محدودة في النهاية - كان لها نهاية، وكانت تعرف أن النهاية قادمة في هذا التسجيل بالذات. ما لم يكن له نهاية هو المعرفة بأن القرار نفسه، والمنطق الذي وضعه في ذلك الموقف، كان ببساطة من هو.
كان دائماً من هو وسيكون دائماً من هو. لم يجعله التردد العالي هكذا.
لم تجعله هي و"أورفين"
هكذا، ليس بالضبط، ليس عن قصد - لقد أعطياه الإطار، والانضباط، ومفردات الواجب، والإرث والمسؤولية، لكن الشكل المحدد للاختيار الذي اتخذه في ذلك التسجيل، والجودة المحددة له، والطريقة التي قيم بها نفسه كمجرد مورد وخصص نفسه وفقاً لذلك - كان ذلك دائماً فيه، وفيه وحده. لم يكن الفخر والألم من الإدراك قابلين للفصل. توقفت عن محاولة فصلهما بعد حوالي ثانيتين من رؤيته يتسلق ذلك البرج، وأمسكت بهما معاً - بالطريقة التي يمسك بها الشخص شيئاً ساخناً لأن وضعه لم يكن خياراً.
كانت تدرك حينها، بالطريقة المحيطية التي لا تنطفئ تماماً، أن الانتباه في الغرفة قد تحول نحوها. أبقت وجهها متماسكاً. لم يكن الأمر صعباً، بالضبط. كان لديها سنوات عديدة جداً من الممارسة. لكن كانت هناك جودة خاصة للتماسك المحدد - مشاهدة طفلك على شاشة، مصاباً، ومغلوباً على أمره ومع ذلك يرفض التوقف، في قاعة رقص مليئة بأشخاص يقيسون كل رد فعل لك - تطلب شيئاً أكثر تعمداً من الجهد المعتاد، وكانت تدرك أنها تنفق ذلك المورد بسرعة في تلك اللحظة.
ثم أصدرت الـ"كاليبورن"
صوتاً فجأة. أو بالأحرى - توقف الصوت.
أصبح التسجيل عدوانياً معه، الصمت ليس مجرد هدوء بل خاطئاً بشكل نشط، النوع من الصمت الذي يسبق شيئاً ما، وراقبت - من طرف عينيها - الفهم يتحرك عبر وجوه "الورثة"
من حولها وهم يسجلون ما يعنيه الصمت، أولئك الذين لديهم خلفية التردد العالي يفهمونه أسرع بنبضة من الآخرين، وتعبيراتهم تتغير أولاً. ثم تحولت الشاشة إلى اللون الأبيض. ثبتت للحظة - البياض الساطع والمسطح لشيء تجاوز ما يمكن أن يحتويه التسجيل - ثم انقشعت إلى الحفرة. الغياب حيث كان المكتب.
قوات "جمهورية النجوم"
التي حاصرته، اختفت.
النهاية النظيفة والمطلقة لتفجير قلب "سولاريوم"
يفعل ما تفعله تفجيرات قلب "سولاريوم".
ثبت التسجيل عليها. كانت قاعة الرقص صامتة تماماً.
زفرت "فيرا"، ببطء - وبشكل مهتز قليلاً جداً، رغم بذلها قصارى جهدها - من خلال أنفها.
بقيت يداها حيث كانتا، ساكنتين تماماً، وكانت ممتنة بشكل خافت لسنوات التدريب التي جعلت السكون تلقائياً، لأنها لم تكن متأكدة تماماً من أنها كانت تنتجه بوعي الآن.
جاء صوت المالك "كوين"
عبر التسجيل، وأصغت الغرفة، بغريزة التدريب الطويل، إليه بكل تركيزها.
قالت "كوين"، بصوتها الذي يحمل السجل الخاص الذي تستخدمه عندما يكون المقصود سماع شيء والاحتفاظ به بدلاً من مجرد الاعتراف به: "يتخذ المجند سيلاريون نهجاً أكثر تقليدية للقيادة من شخص مثل المجند سورين. إنه لا يقود من المقدمة. لا يسعى للحظة البطولة الفردية. كان تفضيله، المتسق طوال فترة هذا التقييم، هو وضع كل عضو في فرقته حيث يمكن أن يكونوا أكثر فعالية - التعامل مع كل اشتباك ليس كعرض لقدرته الخاصة، بل كمشكلة يجب حلها بالموارد المتاحة له".
واحدة من فترات التوقف المميزة للمالك "كوين".
"ما شاهدتموه للتو ليس تناقضاً مع ذلك التفضيل، كما قد يعتقد البعض منكم. إنه مجرد تعبير عنه، مأخوذ إلى نهايته المنطقية. عندما حدد المجند سيلاريون أن الطلقة يجب أن تُؤخذ، وأن أخذها سيتطلب من عضو واحد في فرقته قبول الموت شبه المؤكد، قيم الخيارات المتاحة واتخذ القرار الوحيد الذي حافظ على القدرة التشغيلية الشاملة لفرقته: لم يرسل شخصاً آخر. خصص نفسه - لأنه فهم دوره داخل فرقته بوضوح كافٍ ليدرك أنه، من بين كل القطع على اللوحة، كان هو الذي يمكن إنفاقه. "هذا المستوى من الوضوح.
تلك الرغبة في وضع نفسه على المحك من أجل الصالح العام لفرقته - لا بدافع الاندفاع، لا بدافع التهور أو الرغبة في أن يكون بطلاً، بل بدافع منطق بارد وحذر مطبق على الأشخاص الذين كان مسؤولاً عنهم - هو بالضبط السبب في أن المجند سيلاريون يستحق بحق هذه الميدالية البلاتينية". توقفت مرة أخرى، وعندما تحدثت المالك "كوين" مرة أخرى كان هناك شيء في صوتها لم يكن تماماً دفء الفخر ولكنه قريب جداً منه. "لقد حفرت أفعالك إرثاً لن يتلاشى من عقول فرقتك - أو من أي شخص في هذه القاعة - في أي وقت قريب". ثبت التسجيل على "كورفوس" عند المنصة لبضع لحظات أخرى، ثم توقف بينما منح "ثال ماسترز" الغرفة الاستراحة التي كانت في أمس الحاجة إليها. زفرت "فيرا" على الفور - ببطء، وبشكل مهتز وأعلى مما كانت تنوي - وتركت يديها تتحرك لتعديل فستانها، الذي لم يكن بحاجة إلى تعديل. شعرت بقلبها ينبض أسرع مما كان ينبغي أن يكون. جاء رد فعل الغرفة في طبقات. كان الأول صوتاً - زفرة جماعية خافتة تحركت عبر قاعة الرقص في اللحظة التي مُنحت فيها فترة التوقف. بدأت المحادثات على الفور، متجاوزة الحاجة إلى المعالجة بصوت عالٍ الجودة المقاسة المعتادة للحديث الصغير لـ"الورثة". ما أثار إعجاب "فيرا"، بينما كانت تهدئ تنفسها وتبقي يديها ساكنتين، هو اتجاه كل ذلك. لم تكن كل المحادثات موجهة إلى الداخل، إلى الجيران والرفاق. كان عدد كبير منها موجهاً، بدرجات متفاوتة من الدقة، إليها مباشرة. كان ذلك يحدث تدريجياً طوال مقطع "كورفوس" - كانت تتبعه في رؤيتها المحيطية بالطريقة التي تتبع بها كل شيء، التعديلات الجسدية الصغيرة للأشخاص الذين يعيدون تموضع أنفسهم، المعادل لـ"الورثة" للميل إلى الأمام. ولكن الآن، مع تفعيل فترة التوقف وتعليق اللياقة رسمياً في هذا الصدد، لم يعد الأمر دقيقاً. كانت الوجوه التي كانت مائلة بحذر بعيداً عنها طوال الحفل قد التفت. كان "الورثة" الذين كانوا يقفون في جزء واحد من الغرفة يقفون في جزء مختلف قليلاً منها، الانجراف صغير بما يكفي ليكون قابلاً للإنكار، ومع ذلك كبير بما يكفي ليكون لا لبس فيه. لم تفوت فيلق الصحافة أي شيء من ذلك أيضاً. تركت نظرتها تتحرك عبر خط الصحفيين على طول الجدار الشرقي - لفترة وجيزة - ووجدت ما كانت تشك في أنها ستجده. لم يكن العديد منهم يشاهدون الشاشة بل كانوا يراقبونها بدلاً من ذلك. كان اثنان منهم في ما بدا أنه جدال هادئ وموجه، يشير كل منهما في اتجاهها بإلحاح محتوى لأشخاص حددوا نفس الموضوع وكانوا يختلفون حول من لديه الحق في متابعته أولاً. نظرت بعيداً قبل أن يتمكن أي منهم من الإمساك بها وهي تنظر. وعندها وصلت الفكرة، بالوضوح البارد والمحدد لشيء كان يجمع نفسه في الخلفية لبعض الوقت وانتهى أخيراً. "كانت السيدة "سين"
تعرف طوال الوقت...".
ليس فقط أن "كورفوس"
كان قائد الفرقة. ليس فقط أنه أدى أداءً جيداً، أو أن اسمه سيُذكر في الحفل. كانت تعرف أن هذا التسلسل الدقيق سيتم تشغيله على الشاشة الكبيرة.
لقد رأت كل ذلك قبل الليلة، وكانت تحتفظ بكل ذلك قبل الليلة، ودخلت قاعة الرقص هذه وقضت الأمسية بأكملها تضع "فيرا"
أمام الأشخاص المناسبين تماماً، ولم تقل شيئاً على الإطلاق لإعدادها لما سيكون عليه الشعور بمشاهدته في غرفة مليئة بمراقبي "الورثة".
فكرت "فيرا"
على الفور: "اختبار".
لم يكن هناك تفسير معقول آخر.
كان كل شيء آخر فعلته السيدة "سين"
هذا المساء متعمداً ومطبقاً وهادفاً - المقدمات، التعهد، توقيت كل حركة عبر الغرفة.
لم يكن الصمت بشأن تسجيل "كورفوس"
سهواً بأي قدرة.
كان متغيراً، تم تقديمه عمداً، لمعرفة ما ستفعله "فيرا"
به. لمعرفة ما إذا كان بإمكانها الجلوس مع شيء بهذا الصعوبة، في العلن، والبقاء واقفة.
فكرت، لفترة وجيزة، في الصباح الذي أرسلت فيه هي و"أورفين"
"كورفوس"
إلى التكامل. الشعور الخاص والمؤلم بمشاهدة شخص قضيت عقوداً في حمايته يمشي بعيداً عنك إلى شيء ليس لديك أي سيطرة عليه على الإطلاق. لم تنم في تلك الليلة، أو الليلة التي تلتها. قضت أسبوعين تقنع نفسها بأن عدم وجود أخبار هو أخبار جيدة، وشهر آخر بعد ذلك تقنع نفسها بنفس الشيء مع كميات متناقصة من النجاح، مراراً وتكراراً. كان ذلك أصعب يوم في حياتها. حتى قبل حوالي خمس دقائق.
لم تكن متأكدة تماماً، وهي تقف هنا وقلبها لا يزال ينبض بسرعة كبيرة ويداها لا تزالان تريدان العثور على شيء لتعديله لإبقاء نفسها مشغولة، أن هذه الليلة لم تتجاوزه. على الأقل كان صباح التكامل خاصاً.
كان هذا في قاعة رقص "ثال ماسترز".
انتقلت عيناها إلى السيدة "سين".
فحص سريع، موجز بما يكفي ليكون قابلاً للإنكار.
كانت السيدة "سين"
تنظر إليها بالفعل. كانت المروحة ساكنة. لم يتغير تعبيرها - لم يتغير عملياً أبداً - ولكن كان هناك شيء في جودة الانتباه الذي حمل، إذا كنت تعرف كيف تقرأه، أدنى اعتراف. إيماءة. متناهية الصغر.
نظرت "فيرا"
بعيداً وزفرت مرة أخرى، ببطء. لقد نجحت.
مهما كان الاختبار، مهما كانت الجودة المحددة التي كانت السيدة "سين"
تقيسها في المرأة التي قضت أمسية تضعها بعناية أمام كل وجه مهم - فقد نجحت فيه. ربما ليس بالتماسك السهل الذي كانت ترغب فيه. لكنها نجحت.
تحدثت السيدة "درافين"
حينها، من يسارها، بهدوء ومباشرة بالطريقة التي تفعل بها كل شيء.
"لقد تصرف ابنك بوضوح استثنائي في ظل ظروف مستحيلة".
لم تتوسع.
مع السيدة "درافين"، كان التوسع اختيارياً على ما يبدو عندما كانت العبارة الأساسية كافية، ويبدو أنها قررت أنها كافية.
"يجب أن تكوني فخورة".
قالت "فيرا": "أنا كذلك"، وعنت ذلك في كل اتجاه في وقت واحد.
تبعها آخرون - "الورثة"
الصغار الذين قدمتها لهم السيدة "سين"
على مدار الأمسية، كل واحد منهم يجد طريقه إليها في الاستراحة المحددة بالدفء الحذر والممارس لأشخاص قرروا أن القرب منها يستحق التكلفة الاجتماعية الصغيرة لكونهم يُرون وهم يسعون إليها. مجاملات قُدمت بتقدير حقيقي، أسماء أرشفتها واسترجعتها الآن، وجوه طابقتها مع المقدمات السابقة. استقبلت كلاً منهم بالتماسك الذي كانت تنفقه طوال المساء، والذي يبدو أنه لم يستنفد تماماً بعد.
ثم، من عبر الغرفة، التقطت زوجاً من العيون يجد عينيها.
"ثال ماسترز".
لم يكن دقيقاً بشأن ذلك.
كان الرجل بطول ثلاثة أمتار في درع احتفالي وكان قد قرر، في مكان ما بين ميداليات ابنته ومشاهدة "سيلاريون"
يضحي بنفسه في مكتب صناعي من أجل مصلحة فرقته، أن الدقة لم تعد مطلوبة. كانت الابتسامة التي عبرت وجهه عندما التقت أعينهما واسعة بما يكفي لتكون مرئية من هذه المسافة - الابتسامة الكاملة وغير المقيدة والمليئة بالأسنان لرجل استمتع حقاً بما شاهده - وكانت الإيماءة التي صاحبتها عميقة بما يكفي لتشكل اعترافاً حقيقياً، النوع الذي يحمل وزناً من رجل في مكانته مقارنة بمكانتها.
ردت عليها "فيرا"
بميل مقاس لرأسها، مبقية تعبيرها متماسكاً ودافئاً بنفس القدر.
فكرت، مع أول وميض من التسلية الحقيقية التي شعرت بها في النصف ساعة الماضية: "بالطبع أحب ذلك. تضحية بطولية لقائد، انفجار يعمل بـ"سولاريوم"، حفرة حيث كان العدو - لو كتبت قائمة جافة بكل ما سيجده "ريموند ماسترز" مرضياً بعمق في تسجيل واحد، لبدت تماماً مثل ذلك".
أدركت أنها شعرت بارتياح عميق عندما استمر التسجيل بعد فترة وجيزة...