عنوان الموضوع: [(مُصغَّر) دليل البناء] ساحر الحركة متوسط الرتبة – لماذا تتفوق السيطرة على القوة الخام نشر بواسطة: MissyMoonlightMayhem — [VoidStryker_11]: يا للضحك، هذا الدليل قمامة. أي ساحر يفقه شيئاً يكدس القوة الخام ويمسح الميدان. بناءات الحركة مجرد عزاء بائس لأشخاص لا يستطيعون التصويب أو البقاء في أمان.
[MissyMoonlightMayhem]: أوه.
أوه، هل أنت واحد من هؤلاء؟
أتيت إلى هنا فعلاً، وكتبت هذا، وقرأته، ثم قررت بطريقة ما الضغط على زر "نشر"، ها؟
حسناً إذن أيها الوغد، لنفعل هذا بالشكل الصحيح إذن.
أولاً وقبل كل شيء، إذا كان فهمك برمته لقتال السحرة يبدأ وينتهي عند "كدس القوة الخام وامسح الميدان"، فهنيئاً لك — أنت مصاب بتلف دماغ غير قابل للشفاء.
من الرائع حقاً أن ترى كائناً حياً يعمل بدون قشرة مخية. أمر مذهل دائماً. الآن، أنا متأكدة من أن المرة الأولى التي حمّلت فيها قدرة الاحتراق أكثر من اللازم وخررت على وجهك في مهمة، بدت بطولة جداً. ثانياً: من الواضح أنك لم تقرأ دليل اللعنة هذا من الأساس. ولا حتى قليلاً. ألقيت نظرة سريعة على العنوان، ورأيت كلمة حركة، وأياً كانت النفايات المغذية البائسة التي تمر في رأسك فقد توقف عن العمل فوراً.
لذا سأمشيك خلال هذا ببطء شديد، إذ أدرك أن حتى الكلمات المكتوبة تستطيع الإطاحة بثلاث خلايا داخل رأسك مباشرة.
لم أقول: "القوة الخام سيئة."
لقد قلت بوضوح شديد: "القوة الخام غير المنضبطة بلا سيطرَة هي التزام."
هاك — بما أن الكلمات تبدو صعبة حقاً لتتبعها — سأكون لطيفة وأستخدم الأرقام.
[مخطط مرفق: "معدل احتراق المانا مقابل مدة الاشتباك"]
أترى ذلك الخط الأحمر؟ أدرك أن معظم الهمج أمثالك عميان الألوان تجاه الأحمر والأخضر، لكني أثق في أن بإمكانك رؤية الخط على أي حال. هذا بناء قوة خام، كذاك الذي تدافع عنه. ألا تلاحظ كيف يرتفع بشدة ثم يسقط من على جرف عند الدقة ذات الثلاث دقائق؟ هذا أنت. هذا مؤخرتك التي ترتفع حرارتها، وتصاب بالذعر، ويتم التصدي لها بقوة وحسم من قبل أي شخص يمتلك نصف عقل وأي نوع من أدوات التحكم أو القمع.
والآن انظر إلى الخط الأزرق (هذا هو الخط الأعلى، لأولئك العاجزين عن استخدام التفكير المنطقي). هذا هو هجين الحركة والسيطرة المعروض هنا. ذروة أدنى، نعم — لكنه ضغط مستدام لتسعة دقائق أطول تحت ضغط القتال. تسعة. دقائق. لعينة.
لكن لا، بالطبع، أخبرني مرة أخرى كيف يعمل "مسح الميدان"
بشكل رائع جداً. كيف سيستمر بالتأكيد، تماماً، في العمل حتى عندما لا يقف الميدان بأدب ودون حراك لتدعك تقلد دور ملك. أيضاً — بما أنك أثرت موضوع التصويب — إليك واحدة أخرى.
[مخطط مرفق: "معدل تأكيد الإصابة تحت التهديد الجانبي"]
ألاحظت كيف تفقد بناءات القوة الخام أكثر من أربعين بالمئة من فعاليتها بمجرد أن تتجاوز متجهات الهجوم زاويتين؟ ذلك لأن مفاجأة، مفاجأة: البقاء بلا حراك يحولك إلى هدف تدريبي باهظ الثمن، أيها الأحمق اللعين.
الحركة ليست "عزاءً بائساً"
ما لم تكن غارقاً في نفسك لدرجة أنك تستطيع شم نفسِك. الحركة هي باختصار السمة الرئيسية التي تحدد قدرتك على البقاء على قسط من الحياة يكفي لتكون مهمًا حتى. وقبل أن تقولها — نعم، هذه البيانات مستمدة من مباريات تنافسية حية في ألعاب الفئة العليا المصنفة، وليست مقطع الفيديو المفضل لديك من اللقطات المنتقاة بعناية لمتسابقي المبتدئين الذين غالباً ما تستقي منهم معلوماتك الغبية.
كل المصادر مترابطة. السجلات عامة. يمكنك فحصها حرفياً بعينيك اللعينتين. استخدم عينيك على شيء مفيد لمرة واحدة في حياتك التافهة وثقف نفسك قبل أن تفتح فمك الأبله. وربما، قبل أن تفتحه مرة أخرى، تأكد من فهمك لسبب عدم لعب معظم اللاعبين من الفئة العليا كأبراج منديماغ تودها بشدة. أو لا تفعل. واستمر في تغذية الجميع طوال الوقت. بصراحة، المباريات التنافسية يمكنها الاستفادة من مادة تعليمية مجانية.
والآن اخرج من موضوعي أيها النفايات المطلقة من الجزيئات.
[GhostInTheWire]: يا لللعنة المقدسة [GraveyardShift61]: وميس مونلايت ت حصد ضحية أخرى...
متى سيتعلمون...؟
[DataGoblin]: رِيب أيها الهمجي [VoidStryker_11]: لا داعي لأن تكون ساماً هكذا [MissyMoonlightMayhem]: لا، كانت هناك حاجة.
لقد دخلت إلى موضوع تقني، ووصفت أشهر من الاختبارات بـ"القمامة"، ولم تقدم شيئاً، وتوقعت ببساطة عدم تلقي أي ردود فعل معارضة.
هكذا لا تسير الحياة اللعينة خارج فقاعتك الصغيرة من الحمقى التالفين دماغياً. إذا كنت تريد آراء مبنية على الأجواء فقط، فاذهب لتصرخ في دردشة فرقتك. إذا علقت هنا، فأحضر البيانات — أو كن مستعداً لإغلاق فمك اللعين. والآن، إذا كنت ترغب حقاً في فهم الدليل بدلاً من إحراج نفسك أكثر، فاقرأ القسم الرابع. ببطء. ويفضل مرتين. أو حتى ثلاث مرات، لأن خلايا دماغك الثلاث ستضطر للعمل بجهد مضاعف.
لقد انتهيت من إهدار نطاق التردد على مؤخرتك.
[تم كتم VoidStryker_11 من قبل مشرف الموضوع]
AshesAndEchoes: هذا يدخل قاعة المشاهير بالتأكيد.
— [المنتدى الفرعي لأدلة البناء، منتدى "أرشيون" الرسمي، بي إف سي تسعمائة وأربعون]
استيقظت ثيا في صباح اليوم التالي وهي تشعر بانتعاش يفوق كل ما خبرته ربما طوال حياتها. كان شعوراً غريباً، أن تنهض في اليوم التالي ليوم ميلادها دون الاكتفاء بالشعور بالارتياح لانتهائه، بل وملاحظة مشاعر أخرى أيضاً. استقر دفء في صدرها وهي تستعيد أحداث اليوم السابق — قضاء اليوم بأكمله مع فصيلتها، وممارسة بعض أكثر الأنشطة ممتعة التي قامت بها طوال حياتها. عبرت وجهها ابتسامة خفيفة وراضية وهي تنهض من الفراش وتتوجه نحو الحمام، راغبة في بدء اليوم بشكل صحيح بعد الطريقة التي بدأ بها اليوم الأخير.
فكرت في المشاعر الغريبة داخل صدرها بينما عجزت عن تحليل الغاية منها تماماً: «بالتأكيد أفضل بكثير من برميل رعب في صدري».
ظل الأمر يبدو سوريالياً أنها تنظر إلى ذكرى يوم ميلاد بهذه المودة. لم يكن الأمر أنها لم تشهد أيام ميلاد لائقة من قبل — فقد بذل العجوز قسماً كبيراً من جهده دائماً لضمان ألا تشعر بالسوء في تلك الأيام — ولكن على مدار العامين الماضيين، حيث وجدت نفسها عالقة ومعزولة في الغالب داخل محطة القوات الفضائية لتدريب المستجدين، تسلل ذلك الرعب القديم عائداً إلى مكانها. إذن، أن تتخلى فصيلتها بأكملها عن يوم إجازتها لمجرد جعل يوم ميلادها جيداً…؟
كان ذلك جديداً تماماً. ومجرد التفكير في الأمر جعلها تشعر بدوار خفيف.
«أملك حقاً أفضل فصيلة ملعونة في المجرة بأكملها…»
بعد مراجعات الرسائل المباشرة الفردية، أخرج كورفوس ملاحظاته وحرص على مراجعة أداء الجميع بالشكل اللائق كمجموعة. استغرق الأمر عدة ساعات لاجتياز كل شيء، بفضل الأخذ والرد المستمر — إضافة إلى المزاح المعتاد، وغالباً بمساعدة إيزابيلا — لكن كل ذلك ساعد في الإشارة إلى الكثير من التفاصيل الصغيرة في أفعال الجميع والتي ستكون مفيدة بالتأكيد للعمل عليها. حتى ثيا خرجت بالكثير من الفوائد، لا سيما عندما يتعلق الأمر بالقيادة.
أظهر كورفوس، على وجهخصوص، اهتماماً كبيراً بمنحها ملاحظات هناك.
«لا أحد يظن على الأقل أنني تسببت في مقتل فصيلتي بسبب قرارات سيئة… لكان ذلك أسوأ اللعنات.»
لقد ساهمت بالكثير بنفسها أيضاً، مبذولة قصارى جهدها لتكون على مستوى دورها مستشارة بناء رسمية لفصيلتا ألفا. حصل الجميع على ملخص محدث لما تعتقد أنه يجب عليهم التركيز عليه، فيما يخص القدرات والسمات — باستثناء لوكاس، نظراً لأنها ستقضي وقتاً طويلاً معه اليوم لمعالجة الأمور مباشرة في صالة الألعاب. لم تكن هناك أي تغييرات كبرى على بناءات أي شخص بعد، لكنها حرصت على التشديد على أمر واحد على وجهخصوص: كان العزم يزداد أهمية في ذهنها أكثر فأكثر.
ليس للمستوى الصفر، ولكن بمجرد بلوغهم المستوى واحد، سيحتاج الأمر على الأرجح إلى استثمار أكبر للمضي قدماً. كلما اختبرت وعرفت المزيد عن أصحاب القوى النفسية، بدت تلك السمة أكثر أهمية — حتى بالنسبة لأشخاص لا يملكون أي اهتمام بأن يصبحوا أصحاب قوى نفسية بأنفسهم، فقط للبقاء في امان.
«يجب أن يكون بعض الاستثمار الأساسي قياسياً لأي جندي مارينا، إذا كان حدسي صائباً في هذا الشأن. حتى لو كان أصحاب القوى النفسية نادرين، حتى لو كانو مقيدين بالتركيز أو أي مورد آخر يستخدمونه… ألا يمثل حقيقة أن بعض القوى التي أراها كاهن الرون قد تمسح فصائل بأكملها في ثوانٍ؟ هذه مشكلة ملعونة بجدية.»
آخر ما فعلته ثيا بالأمس هو قضاء بضع ساعات أخرى مع كارانيا لمراجعة رسائلهما المباشرة معاً على انفراد، هذه المرة بتفصيل أكبر بكثير. تركز التدقيق بمعظمه على رسائل ثيا المباشرة، نظراً لعدم توفر الكثير من الملاحظات التي يمكنها تقديمها حول رسائل كارانيا — فقد أمضت كارا معظم جولتها في علاج جنود مارينز الجرحى بعد كل شيء.
كانت كارانيا مهتمة بشكل خاص بالجانب الطبي لواقعة «ذوبان الدماغ»، والتي سمحت لها ثيا على مضض بالتعمق فيها بالشكل المناسب.
استخرجت صديقتها المقربة حتى تقرير الحادث الطبي الذي كتبه دان وتشستر لاحقاً، منقبة فيه بحثاً عن تفاصيل إضافية. ما زالت ثيا تعتقد أن الأمر مبالغ فيه بعض الشيء، لكنها لم تستطع إنكار أن وجود شخص يهتم بهذا القدر العميق بسلامتها شعور يبعث على الاطمئنان بطريقة لم تعتد عليها.
حاولتا أيضاً معرفة ما كان يعنيه تحديداً جزء «تبريد نفسها».
في النهاية، اتفقتا على أنه لا بد من نوع من العبث النفسي الذي سمح لثيا بإعادة دماغها إلى درجات حرارة صالحة للاستخدام — لكنهما لم تنجحا في تحديد كيف أو لماذا نجح الأمر على الإطلاق. ليس وكأن ثيا لم تملك شكوكها الخاصة. كانت كلمات أهت حول مسار ثلجي محتمل ثاني طازجة في ذهنها.
فكرت: «يجب أن أتحقق حقاً من كاهن الرون أولاً، قبل أن أبدأ بالعبث بالمزيد من القوى النفسية التي بالكاد أفهمها».
لقد وعدت كارانيا بأن تكشف عن كل ما سيقوله كاهن الرون بشأن هذا بمجرد أن يكتشفوا الأمر؛ نأمل أن يكون ذلك بعد لقائها القادم معه، متى ما حدث. في الآونة الأخيرة، بدأ هذا الوعد يشكل نقطة مؤلمة متنامية في صداقتهما، من منظورها هي على الأقل.
«لا يمكنني الاستمرار في طلب التحلي بالصبر منها… أحتاج حقاً إلى تسوية هذا الهراء، كي أتووقف عن إخفاء الأمور عنها.»
على الرغم من أفكار الاضطرار إلى الاستعجال في ذلك الجانب المحدد، أنهت روتينها الصباحي دون عجلة، تاركة المزاج الجيد المتبقي يقودها خلاله كله. ارتدت بعد الحمام ملابس مريحة ولكنها لا تزال لائقة بما يكفي للظهور بها علناً: بنطال داكن الأزرق ومقاس مظبوط مع مرونة طفيفة، وبلوزة ناعمة طويلة الأكمام بلون أبيض باهت، وسترة رمادية خفيفة يمكنها ارتداؤها أو خلعها حسب الحاجة.
لم تكن براقة، لكنها بدت منسقة إلى حد ما برأيها — والأهم من ذلك، شعرت بالراحة فيها. ليس براحة كنزتها المفضلة بالطبع، لكنها ظلت جيدة. لكن التوجه إلى مكان عام مثل صالة الألعاب بدا فرصة جيدة لمواصلة صقل مهاراتها في تغيير المظهر في الحياة الواقعية. وضعت ذلك في اعتبارها وترددت لحظة قبل إخراج عدة التجميل التي تلقتها بشكل مفاجئ ضمن هداياها بالأمس فقط. لقد أرعبتها الهدية المجهولة بشدة في البداية — ولا مهرب من ذلك حقاً — لكنها لم تستطع القول بصدق إنها لم تعجبها.
جلست أمام المرآة، متبعة الدليل المبتدئ المرفق، خطوة دقيقة بخطوة. تبين أن المكياج ككل أصعب مما كانت تطمح إليه عندما بدأت فيه، لكن الدليل المقدم كان واضحاً للغاية لحسن الحظ وكانت العدة نفسها مجهزة بشكل جيد للغاية. اضطرت ثيا للاعتراف بأن ذلك جعل الأمر برمته ممتعاً بشكل غريب. التزمت بمظهر خفيفة وطبيعي — مجرد لمسة من ظل العيون وبعض التعديلات الدقيقة.
لم يكن المكياج الثقيل أسلوبها قط — «ربما لن يكون أبداً…»
— لكن القليل من اللمسات لم يضر قط بتقييمات أي شخص في مسابقة تغيير المظهر.
بمجرد أن جهزت أخيراً، ألقت نظرة أخيرة في المرآة، وأومأت برأسها لنفسها، والتقطت أغراضها. ثم خرجت من غرفتها إلى غرفة فصيلة ألفا المشتركة، بابتسامة خفيفة ترتسم على زوايا شفتيها. كان لوكاس جالساً بالفعل على طاولة المطبخ، منتظراً إياها بوضوح بينما كان ينهي طبقاً من الفطائر الصباحية. توجهت للانضمام إليه بتحية صباحية سريعة، مستهدفة حصة مناسبة من فطائر الإفطار الرقيقة لنفسها — ومن هناك، ستتوجهان معاً مباشرة إلى صالة الألعاب ليوم مثير من نظرية البناء…
منظور إيفيلين ميدرا سين: "اليوم، اليوم، اليوم...!"
كانت الفكرة الوحيدة التي تدوي في رأس إيفيلين وهي تروح وتجيء أمام صالة الألعاب المتفق عليها في سطح الترفيه التابع للملك.
كادت تموت في مكانها عندما تلقت الرسالة من كالاهان يسألها عما إذا كانت متفرغة لما سمّاه في رسالته "تبادل المعرفة المتعلقة براتشيل ماسترز"، وذلك الفتى الأحمق.
لكن الشيء الوحيد الذي قرأته حقاً في الرسالة بأكملها كان أربع كلمات بسيطة: "ثيا ستكون هناك".
لم تُمضِ إيفيلين لحظة نوم واحدة منذ ذلك الحين، وهو ما بدأ يتبلور سوابق خطيرة في تعاملاتها مع الشخصية البديلة لمم.
"أو شخصيتها الحقيقية، أظن...؟ نجل. غالباً شخصيتها الحقيقية."
لكن كيف كان لها أن تنام، وهناك الكثير لتستعد له؟ عندما كانت حياتها كلها تتجسد وتتأهب لهذا اليوم بالذات؟ كيف يفترض بها أن تغمض عينيها وتستريح فحسب؟ لا. كان ذلك مستحيلاً بوضوح. بدلاً من ذلك، أمضت الوقت في وضع الخطط، كأي فرد من عائلة سين بشكل طبيعي. كانت بحاجة إلى خططة مثالية — ليس فقط لتثبت نفسها لا غنى عنها لثيا في المستقبل، وبذلك تربط نفسها بلا رجعة بمستقبل مم، بل لتلقي بكل صنارة تستطيع جمعها دفعة واحدة وترى أيها قد يعلق في أثر ثيا.
قضت الساعات الثلاث الأخيرة في تجربة أكثر من مئة تنسيق ملابس مختلف للعثور على الزي المثالي. واستغرقت ساعة كاملة أخرى لمستحضرات التجميل وحدها. كان كل شيء يجب أن يكون مثالياً. الشيء الوحيد الذي لم يكن مثالياً، مهما حاولت إصلاحه، هو الشيء الوحيد الذي تدرّبت على التحكم فيه منذ لحظة ولادتها — نفسها.
"أنت تحرجين الجميع في عائلة سين، إيفيلين. سيطري على نفسك!"
كانت توبخ نفسها مراراً وتكراراً. لكن الحماسة الغامرة والقلق العصبي المتشابكين في صدرها رفضا ببساطة الإصغاء.
"والداك سيعتريهما الخزي التام منك. أيها السيد العزيز..."
ولكن من ناحية أخرى... كيف كان لها أن تحافظ على رباطة جشأها؟ كانت على وشك ألا تقابل مم شخصياً فحسب، بل أن تتفاعل معها فعلياً لفترة طويلة من الزمن. محادثات خاصة. بناء النظريات. أي شيء يخطر ببالها، طالما أنها تثبت جدارتها. كيف يمكن لأي شخص أن يتوقع منها الهدوء في موقف كهذا؟! استعرضت تحضيراتها مرة أخرى، وتفحصت مظهرها في واجهة الزجاج المظلمة لصالة الألعاب للمرة السابعة والعشرين — لقد أحصتها غريزياً.
كان الفستان الصيفي الأسود والأزرق الداكن يستقر تماماً على جسدها، قماشه خفيف ومنساب بينما يلتصق بما يكفي في الأماكن المناسبة. كان بلا أماندا، بأشرطة رفيعة وخط رقبة مقصوص برفق يلمح فقط إلى ما يكمن تحت، واللون الداكن يتفاعل بجمال مع بشرتها الشاحبة كالبيضاء. سقط الفستان ليرتفع قليلاً فوق ركبتيها، وحاشيته تتحرك بدقة كلما نقلت وزنها، مانحة إياها تلك الإطلالة المتوازنة بعناية التي كانت تستهدفها — غامضة ولطيفة، وفي الوقت ذاته جذابة بهدوء.
كان شعرها الأسود كالغراب مضفوراً بعناية فائقة في جديلة نظيفة وأنيقة المعتادة التي تنزل وتنتهي بذيل واحد يستقر على كتفها الأيسر. غرة فضفاضة أطّرت وجهها في صندوق شبه مثالي، لتلين ملامحها وتلفت الانتباه إلى عينيها وشفتيها. تطابق ظل العيون البنفسجي الفاتح ومرطب الشفاه القرمزي الناعم الذي اختارته مع مزاج الزي تماماً، مضيفين ما يكفي من تباين الألوان مع البياض المتوهج لبشرتها ليجعل نظرة أي شخص تعلق بها.
اتجهت عيناها إلى أسفل، لتتفحص التفاصيل الأدق أيضاً؛ فهذه هي الغاية الحقيقية وراء كل ذلك. كان الدانتيل القرمزي الداكن لحمالة صدرها — المتطابق لونياً مع أحمر شفاهها، بالطبع — مرئياً بالكاد تحت حافة خط رقبة الفستان، بارزاً بطريقة تبدو عرضية تماماً — لكنها لم تكن كذلك البتة. لم تكن ممتلئة الجسد تماماً، وكانت تعرف ذلك أفضل من أي شخص آخر، ولكن حتى صد متوسط كصدها يمكن أن يصبح جذاباً بلا حدود مع الإعداد المناسب.
كان باقي ملابسها الداخلية متطابقاً، بالطبع، نفس الدانتيل المخفي تحت قماش فستانها، مختاراً تقليدياً من باب الاستعداد أكثر من كونه نابعاً من توقعات. فقط تحسباً. سخنت أذناها عند الفكرة الحتمية التي تلتها — عن وقت حقيقي وشخصي مع مم خاصتها — وأغلقت الفكرة فوراً، معدلة تعبيرات وجهها ومستقيمة في وقفتها. لم تكن الإغواء هي الغاية. إن حدث، فقد حدث. ستحاول، بالطبع. لكن لم يكن هذا سبب وجودها هنا.
جعل نفسها لا غنى عنها جاء أولاً وكان الهدف الأساسي. حتى أنها كادت تشعر بأصابع ثيا الماهرة بلا حدود وهي تتتبع بشرتها الناعمة، والدفء يغمرها و— قطعت الفكرة بقسوة، مشدودة الفك وهي توبخ نفسها داخلياً.
"تماسكي بحق الجحيم، إيفيلين!"
كان محرجا لفرد من عائلة سين أن تكون مرتبكة إلى هذا الحد. أو قريبة منه حتى.
"بجدية. يجب أن تتماسكي، وإلا ستفسدين كل شيء."
فبعد كل شيء، لم تكن تعلم حتى إن كانت ثيا تميل إلى النساء في المقام الأول. وكان الملك غامضاً بشكل مثير للغضب حول هذا الموضوع، على الرغم من محاولاتها المستمرة لتقديم... حوافز. كست وجهها كشرة عند التفكير في مدى ديونها للملك بالفعل. كانت الجولة الأولى من الاستثمارات للاقتراب من مم مذهلة، أقل ما يقال.
"أمي سترميني في غرفة الذعر لمدة أسبوع لو علمت بمدى فوضوية إدارتي لهذا المسعى بأكمله..."
ارتعشت عند مجرد التفكير، شعور مزعج مثل عدد لا يحصى من الأرجل الزاحفة وهي تسري على بشرتها بأكملها. كانت غرفة الذعر نكتة لفظية مريضة كانت جزءاً من إرث سين لقرون. لم تكن مصممة لحمايتك أو أي شيء من هذا القبيل — بل كانت مصممة لتحطيمك لتتحكم في ذعرك. تتهاوى عليك أسوأ كوابيسك لأسابيع دون توقف، وفي اللحظة التي تزل فيها — تفتح فمك على وسعه، أو تدع ضربات قلبك تتسارع أو أي مؤشر آخر حدده المضيف الكريم مسبقاً — فإن أسراب الحشرات، نظراً لكونها كابوس إيفيلين الخاص، ستغزوهم بلا رحمة.
مع ذلك... سيستحق الأمر كل ذلك في النهاية. إذا تمكنت من جذب مم إلى دائرة سين، فسيكون والداها فخورين إلى حد لا يصدق. سيكون ذلك إنجازاً لا يمكن لأحد سواها تحقيقه. كانت الوحيدة التي تمتلك المعرفة والوقت والمكان المثاليين للقيام بذلك. مرتدية وجه اللعب الخاص بها، عدلت بعناية ابتسامتها اللطيفة إلى تعبير أكثر توتراً، ولكنه لا يزال مصمماً — التوازن الصحيح تماماً لشد أوتار قلب ثيا.
أومأت برأسها مرة واحدة لإنعكاس صورتها في الزجاج المظلم.
"أنت قادرة على هذا، إيف. فقط لا تنسي الخطة—"
"مرحباً، إيفيلين"، قاطعها صوت لوكاس كالاهان، مما جعلها تكاد تقفز من جلدها.
كادت تفعل قدرتها المميزة بالغريزة وبدأت بالفعل في التحول إلى حركة صد أو طرح أرضاً قبل أن تدرك نفسها. تجمدت لنصف نبضة، ثم أجبرت حركتها على التحول إلى شهقة مفاجئة واستدارت لتواجهه بشكل صحيح. ضربها الإحراج دفعة واحدة — فقد كانت منغمسة جداً في أفكارها المتصاعدة لدرجة أنها انتهكت الدرس الأول والأهم الذي تُعلَّمه أي فرد من عائلة سين: الوعي المكاني التام. كان الإدراك متواضعاً، ومحرجاً للغاية.
استقامت، وأعادت تركيزها مع احمرار مزيف يرتفع على وجهها، وانزلت قناعها المسيطر عليه قبل أن يظهر تقصيرها بشكل سيء للغاية.
"ك... كالاهان. صباح الخير"، رحبت به بنبرة سهلة ومؤدبة، مقدّمة إيماءة صغيرة.
تخللت عيناها فوراً متجاوزة إياه، لتمسح مدخل الصالة، والممرات، والحشود — باحثة. لم تحاول حتى إخفاء ذلك. لاحظ لوكاس ذلك على الفور ونفخ ضحكة هادئة.
"إنها متأخرة بضع دقائق"، قال عرضاً.
"جئنا معاً، لكنها انشغت ببعض الإعلانات المجسمة. شي ما عن لعبة جديدة مهتمة بها...؟ اضطرت لالتقاط كتيب أو شيء من هذا القبيل."
شعرت إيف بالدماء تغلي في عروقها جراء جرأة الأمر الصرفة.
"شي ما عن...؟"
أو "شيء من هذا القبيل؟"
كانت كلمات ثيا ثمينة، مقدسة حتى — وهذا القطعة المشوية الماشية لم تستطع حتى نقل المعلومات بالغة الأهمية بأي نوع من الدقة، ناهيك عن التبجيل السليم! ابتلعت غضبها، وحافظت على استقرار ابتسامتها، وأطلقت ضحكة خفيفة، مُعايرة بعناية مع الحافة الصحيحة تماماً من التوتر.
"آه... بالطبع. هذا يشبهها... أعتقد؟"
التقط كالاهان الأمر على الفور.
"مهلاً، استرخِ"، أضاف، مخفضاً صوته قليلاً.
"لست بحاجة حقاً إلى التوتر بالقرب منها. إنها لينة تماماً. وصراحة سيئة جداً مع الناس أيضاً. ستكونين بخير، ثقي بي. وكلا منا يقدر عرضك لمساعدتنا كثيراً."
أومأت إيف برأسها بسرعة وتظاهرة بأخذ بضع أنفاس بطيئة ومستقرة، وارتفعت يداها لتستقرا على صدرها فيما بدا وكأنه حركة مهدئة ذاتياً. حرصت على التنفس تماماً، وتغير وضعيتها بجزء من المئة كأنها ترتكز، والحركة تدفع صدرها إلى الأعلى بمهارة قبل أن تستقر مرة أخرى.
ظلتا عيناها مغمضتين، وأهدابها منخفضة، مع بقاء شق ضئيل للغاية مفتوحاً — يكفي لرؤية دون أن تُرى، إحدى الحيل الأولى "المُعلّمة برفق"
لكل طفل في عائلة سين. وكما هو متوقع، تمت مكافأة جهودها حيث تذبذبت نظرة كالاهان إلى أسفل لحظة قبل أن ترتد مجدداً إلى الأعلى. 'أمسكت بك'، فكرت، كابحة بلا رحمة الابتسامة المغرورة التي حاولت الظهور. لم يكن يهم من أنت أو ما تميل إليه — الحركة، واللون، والتباين، والضياء، والشكل المناسب تلفت الانتباه. هكذا يعمل البشر تماماً. بعد نفس آخر، أسدلت يديها وفتحت عيناها بالكامل، مرتدية ابتسامة خجولة كما لو أنها هدأت نفسها حقاً.
لكن في الحقيقة، كان توترها لا يزال يطن تحت بشرتها، رافضاً الاستقرار رغم أفضل جهودها.
"آ... آسفة لذلك"، قالت برفق، ممررة غرتها مرة أخرى إلى مكانها.
"أنا فقط... لا أريد إفساد هذا، كما تعلمين؟"
ترددت، ثم مالت برأسها قليلاً، ناظرة إليه من الجانب.
"أنت تعرف ثيا أفضل بكثير مني... بما أنك تعيش معها وما إلى ذلك."
أطلقت ضحكة صغيرة محرجة.
"ه... هل لديك أي نصيحة إضافية؟ عن كيفية التحدث إليها، أعني... أ... أنا لا أريد أن تكرهني، كما تعلم؟"
خدش لوكاس مؤخرة رأسه، مفكراً بجد وهو يميل قليلاً نحو جدار صالة الألعاب.
"أم... بصراحة؟"
بدأ، بصوت يبدو اعتذارياً تقريباً.
"ليس هناك حقاً حيلة في الأمر. فقط... كوني نفسك، أظن. ثيا ليس من الصعب التعايش معها، وهي بالتأكيد ليست شخصاً تحتاجين إلى إبهاره بأي شكل."
هز كتفيه.
"ليس هناك شيء يجب عليك فعله حقاً لإرضائها. طالما أنك لست مزعجة مع أصدقائها وأنت صادقة معها، فلن تكرهك. حتى لو أصبحت الأمور محرجة في بعض الأحيان. إنها ليست من النوع الذي يتعمق كثيراً في نوايا الناس، اجتماعياً متحدثاً. في معظم الأوقات، ربما لا تلاحظ حتى أن هناك نوايا، بصراحة."
بعد فترة وجيزة، أضاف: "الشيء الوحيد الذي رأيته يغضبها حقاً هو راتشيل ماسترز. تلك... مميزة... وربما خطئي."
كشر بخفة.
"لكن نعم. بخلاف ذلك؟ فقط... لا تزال تكتشف الناس، على ما أعتقد."
ألقى لوكاس نظرة جانبية، ثم عاد بنظره إلى إيف.
"لا أعرف الكثير عن حياتها قبل الاتحاد، لكني متأكد تماماً من أنها لم يكن لديها الكثير من الأصدقاء وهي تترعرع. ربما لا شيء على الإطلاق. لذا كانت تحاول اللحاق بالجميع منذ اليوم الأول."
ابتسامة صغيرة فخور ترتسم على شفتيه.
"إنها تحرز تقدماً سريعاً — أسرع ربما من أي شخص آخر — لكنها لا تزال ساذجة للغاية عندما يتعلق الأمر بجميع أنواع الأمور الاجتماعية."
منحها إيماءة مشجعة.
"إذن نعم. فقط كوني نفسك. ستكونين بخير، أعدك."
تعثر تنفس إيف، وكان عليها أن تصارع نفسها بقوة لإبعاد البهجة عن وجهها. كان هذا منجم ذهب مطلق من المعلومات التي سلمها لها الفتى الأحمق للتو — مجاناً تماماً، ولا أقل! مرغمة عاطفتها على العودة إلى الزاوية التي تنتمي إليها، أومأت برأسها عدة مرات.
"نعم... نعم، يبدو ذلك ممكناً... أعتقد. س... سأبذل قصارى جهدي."
أعطاها قطعة اللحم الضخمة إيماءة إبهام مشجعة.
"لا تقلقي. إذا بدأت الأمور تسير في الاتجاه الخاطئ، فسأتدخل وأساعدك. فقط استرخي، حسناً؟"
لم يكن صعباً ترك ابتسامة تنتشر على وجهها، لأن إيف لم تستطيع حقاً تخيل بداية أكثر مثالية لهذه المهمة.
"شكراً جزيلاً لك."
سمعت الخطوات أولاً في تلك اللحظة — هادئة بشكل خطير، تكاد لا تُرى، كأن مفترساً يتربص بفريسته. سرت ارتعاشة في جسدها عندما أدركها من تعود تلك الخطوات، وفعلت قصارى جهدها لإبقاء لوكاس في مجال رؤيتها. إيفيلين التي تعرفها ثيا حتى الآن لم تكن رائعة تماماً في الوعي المكاني. بدا المشي وكأنه استغرق دهراً قبل أن يتسلل الصوت الشبيه بأجراس الكريستال من جانبها، دافئاً ومشرقاً بكل الطرق الصحيحة.
"حصلت على واحدة!"
تظاهرت إيف بالفزع، قافزة قليلاً ومطلقة صرخة غير لائقة. ثم استقرت عيناها على الشخص الأكثر أهمية في المجرة بأكملها، وتحطم قلبها إلى تريليون قطعة دفعة واحدة. كان تدفق الحثير لما رأته قوياً لدرجة أنها تعثرت جسدياً لبضع خطوات إلى الوراء، مادّة يدها إلى كومة اللحم الضخمة بجانبها لتثبت نفسها بينما أصبح تنفسها غير منتظم. 'إ... إ... إنها ترتدي مكياجي...!' كانت الفكرة الوحيدة التي اخترقت الفوضى.
'دفع ثمن لكل تلك المعلومات للملك كان يستحق العناء. يستحق اللعنة تماماً...!' كان جسدها يفقد السيطرة بسرعة، والصفراء تزحف صعوداً في حلقها. كان عليها أن تجر كل ذرة أخيرة من تدريبها إلى عضلاتها، وعظامها، وأفكارها — أي شيء لتمنع نفسها من التقيؤ ببساطة بسبب المشاعر التي تجتاحها ولتسيطر على نفسها. كالاهان، الفتى الأحمق ذو القلب الطيب الذي كان، تدخل فوراً، محتلاً المكان بينها وبين ثيا في اللحظة التي أدرك فيها ما يحدث.
لقد حجب جزئياً رؤية ثيا، حامياً لحظة إيفيلين من العار المحض والمطلق عن مم خاصتها. 'سأرد لك هذا المعروف العظيم، يا كالاهان'، أقسمت بصمت، وصولاً إلى صميم روحها. 'لدي كلمتي بشأن هذا بصفتي الوريثة الشرعية لسين...'