"انضموا إلى خط الإمداد خلف خطوط القتال".
شركة "تيتان فورج"
للإنقاذ والاسترداد تحتاج إليك. هل تتمتع بالقوة، والثبات، والاستعداد لبذل جهدك في عمل له قيمته الحقيقية؟
توسع شركة "تيتان فورج"
للإنقاذ والاسترداد نطاق عملها مجدداً، وتعلن رسمياً عن حاجتها لتوظيف المزيد من الأيدي العاملة القادرة. يُفضل من لديهم خبرة في تشغيل البذلات الآلية أو رافعات التحميل، لكن هذا ليس شرطاً ملزماً. انضموا إلينا لدعم جهود الاستعادة المتواصلة في أرجاء فضاء اتحاد البشر الموحد (UHF). يعلم كل مواطن أن قواتنا الباسلة في مشاة البحرية، والبحرية، والفرقة المدرعة، وفروع أخرى لا حصر لها، تقاتل ليل نهار لحماية حدودنا وصد الفصائل الطاغية التي تهدد أسلوب حياتنا.
لكن انتصاراتهم تتطلب ثمناً باهظاً جداً؛ ذخائر مستنفدة، وأسلحة ودروع مفقودة، ومركبات وهياكل متضررة، وبنية تحتية محلية مدمرة، والأهم من ذلك كله، مواد قيمة للغاية تتناثر وسط حطام المعارك المحترق الذي يتركونه خلفهم. وهنا يأتي دورك.
تعمل شركة "تيتان فورج"
جنباً إلى جنب مع اتحاد البشر الموحد لاستعادة هذه الموارد الميدانية القيمة فور انتهاء المعارك، مما يضمن لقواتنا مواصلة القتال باستدامة وفعالية استراتيجية لعقود قادمة. كل صندوق يُسترد، وكل صفيحة درع تُنقل، وكل قطعة سفينة تُنتشل، تبقي أبطالنا العسكريين في ذروة كفاءتهم.
لولانا لما شهدنا "معجزة أونلان"، ولا "صمود سينا برايم"، ولا "فتح فالسين"، إذ لما توفرت الموارد لدعم هذه العمليات الدفاعية والهجومية الكبرى.
اعلم أن هذا العمل ليس سهلاً؛ ورديات طويلة، وبيئات قاسية، وأشهر أو حتى سنوات بعيداً عن الديار. لكن المكافأة تغير مجرى حياتك. بفضل بدلات المخاطر، وعلاوات خطوط الإمداد، ومكافآت العمل الميداني المتقدم، والفرصة النادرة جداً للعثور على قطعة أثرية أسطورية قد تجعل ثروتك تضاهي ثروة حاكم كوكب، فإن مهمة واحدة كفيلة بنقل عائلتك بأكملها إلى مستوى معيشة العوالم المركزية عند عودتك.
ما نبحث عنه:
لياقة بدنية عالية (مُفضل، غير ملزم). خبرة في التعامل مع البذلات الآلية، أو رافعات التحميل، أو أطر الرفع، أو الآلات الثقيلة (مُفضل، غير ملزم). القدرة على العمل لساعات طويلة وشاقة في بيئات عالية الضغط أو خطرة. الاستعداد للانتقال لمدة لا تقل عن ستة أشهر، وربما لعدة سنوات، إلى المقرات الأمامية لتكون أقرب إلى قلب الحدث. رغبة وطنية في دعم الرجال والنساء على خطوط المواجهة (مُفضل، غير ملزم؛
فحتى الإنقاذ غير الوطني هو إنقاذ جيد).
ما ستحصل عليه:
أجر مجزٍ مع تعويض كامل عن المخاطر. توفير السكن والوجبات خلال جميع المهام.
تغطية طبية من الدرجة الأولى عبر برنامج "العافية الموحدة"
الخاص بشركة "تيتان فورج"، يغطي بالكامل استبدال الأطراف، وترقيع الجلد، ورعاية الأسنان (تطبق الشروط والأحكام).
شعور بالفخر لأنك تبقي مشاة البحرية لدينا مجهزين، وأساطيلنا مُصلحة، وحدودنا في توسع دائم.
قف مع جيش اتحاد البشر الموحد؛ ساعد في إعادة بناء واستعادة ما يضطرون لحرقه من أجل بقائنا جميعاً.
قدم طلبك اليوم في أقرب مكتب توظيف لشركة "تيتان فورج".
رسالة من: شركة "تيتان فورج"
للإنقاذ والاسترداد — "ما يراه فصيل ما نفايات..."
— [نشرة اتحاد البشر الموحد المجرية – إعلان وظيفي على مستوى القطاع، شركة "تيتان فورج" للإنقاذ والاسترداد، PFC940]
لم تشعر ثيا بهذا القدر من الرضا والنشوة منذ زمن طويل، إن كانت قد شعرت به يوماً.
قضت هي وبيريا الساعتين الماضيتين في مراجعة مخططات التصميم، المخططات الأصلية لـ "غرام"، التي نجح موظف الأسلحة في تأمينها لهذا اللقاء تحديداً.
"بيريا هي الأفضل على الإطلاق"، فكرت ثيا مجدداً وهي تتأمل مجموعة المخططات المفصلة والمعقدة أمامها.
استهلكت الساعة الأولى في استعراض تاريخ تصميم "غرام"، وكشف ذلك لها عن السلاح، وعن تصميم الأسلحة عموماً، أكثر بكثير مما توقعت.
برزت حقيقة واحدة بوضوح؛ كثرة العوامل التي تتدخل في بناء سلاح مخصص للتوزيع الواسع.
ورغم أن "غرام"
بندقية قنص محددة وليست منتجاً جماهيريّاً مثل "إيه آر 303"
أو ما شابه، إلا أنها صُممت كسلاح "جاهز للاستخدام"، لا كقطعة فريدة صُنعت لمستخدم بعينه أو لغرض يتجاوز كونها "بندقية قنص".
لهذا السبب، لم تُتخذ قرارات التصميم لبناء السلاح المثالي لشخص مثلها، بل لصنع شيء يعمل بكفاءة في أكبر عدد ممكن من المواقف التي قد يواجهها أمثالها، دون التضحية بالكثير في أي اتجاه.
كان هذا بديهياً عند طرحه ببساطة، لكن رؤية العملية الفعلية، من تنازلات وخيارات محدودة وقرارات قائمة على القاسم المشترك، التي اتبعها المصممون الأصليون في "ستارفاير أرمامنتس"، أثرت فيها أكثر مما توقعت.
"لكن هذا يعني أيضاً وجود مساحة كافية لتعديل السلاح وتكييفه ليناسب احتياجاتي بشكل أفضل...".
ركزت ساعة النقاش الأخيرة على الجوانب النهائية لـ "غرام"
وأجزائها الأكثر دقة، خاصة نسخة الليزر. أصرت بيريا على البدء بها لكونها الخيار الأكثر تعقيداً، ولأن ثيا تمتلك أكبر قدر من الخبرة فيها، ولم تجد ثيا سبباً للاعتراض.
لم تكن هناك بندقية تعرفها أكثر من "غرام"، باستثناء "كاليبورن"
ربما، وعدم معرفة كل تفصيلة دقيقة عنها كان سيعد تهوراً خطيراً بالنظر إلى قلب "سولاريوم"
بداخلها، لذا قضت ساعات لا تحصى في قراءة كل صفحة من الدليل ودراسة المخططات بأقصى ما تملك من قدرة. كانتا الآن تدرسان المخطط الدقيق لنظام العدسات وتناقشان كيفية عمل السلاح في مستواه الأساسي. أصرت ثيا على البدء من الصفر، فهي لم تكن تفهم حقاً كيف يعمل كل شيء تحت الغطاء بعد. كانت أدلة الصيانة والمخططات الملحقة بترخيصها مفيدة، لكنها لم تكن مفصلة بالقدر الكافي لتمكنها من استنتاج كيفية عمل كل شيء على مستوى جوهري، ليس بعد على الأقل.
"ربما بمجرد ترتيب فئات مهاراتي، سأتمكن من النظر إلى مخططات الترخيص الكامل وفهم كيفية عمل الأشياء من خلالها فقط"، فكرت.
"أما الآن، فلا يمكنني إلا تخمين وظيفة كل جزء بناءً على تفكيك كل شيء وإعادة تركيبه مئة مرة... إنه تخمين مبني على معرفة ناقصة في الحقيقة".
كان هذا النقص في المعرفة يُعالج بسرعة بفضل شروحات بيريا الحماسية.
"في المستوى الأساسي، أسلحة الليزر عبر المجرة ليست قائمة على الليزر في الواقع، ليس بشكل أساسي"، أوضحت بيريا.
"أي شخص يمتلك ذرة انتباه يمكنه اكتشاف ذلك عاجلاً أم آجلاً. لو كانت هذه ليزرات حقيقية، فإن درعاً عاكساً أو مصقولاً كالمرآة سيوقفها فوراً، أو الأسوأ، سيرتد الشعاع إلى صفوفك".
أومأت ثيا موافقة.
كان الأمر بديهياً حقاً، وشيئاً اكتشفته عندما جربت أسلحة الليزر في ألعاب "تيرا".
"بدلاً من ذلك، هذه المسماة ليزرات تشبه أسلحة جسيمات البلازما عالية السرعة التي تطلق دفعتين منفصلتين في آن واحد تقريباً"، تابعت بيريا.
"هنا وهنا".
أشارت إلى قسمين من مصفوفة العدسات، بينما كان المخطط يطفو ثلاثي الأبعاد فوق الطاولة. بمسحة واحدة، أزالت المكونات المحيطة، تاركة المصفوفات معلقة كأعصاب مكشوفة.
"تبدأ كل طلقة بما يسمى ليزر التمهيد. إنه الجزء الوحيد الذي يقترب نوعاً ما من الليزر الحقيقي. وظيفته تأيين الهواء من السبطانة إلى الهدف، مما يخلق نفقاً نظيفاً من وسط متجانس غالباً للطلقة الثانية، المعروفة أيضاً بالحمولة. ثم ترسل المصفوفة الثانية شعاع ضوء مكثفاً يحمل كتلة ضئيلة من الجسيمات عبر ذلك النفق إلى الهدف".
على الصورة المجسمة، عُرض تسلسل إطلاق بطيء، مفككاً كل شيء إلى أجزاء واضحة من الحركة.
حدقت ثيا، مأخوذة تماماً، فلم تدرك يوماً أن "غرام"
تطلق على مرحلتين.
"هذه الحمولة هي سبب توهج الطلقات وتركها خطوطاً في الهواء، إنها فعلياً شكل من البلازما يُسحب عبر المسار المؤين. وهي أيضاً سبب وصول سرعة الطلقة في نسخ الليزر المعتادة إلى 0.88 من سرعة الضوء. هذه أقصى سرعة يمكن أن تقطعها حزمة الجسيمات عبر وسط النفق دون أن تفقد استقرارها وتتمزق".
"وتلك الكتلة خلف الطلقة هي ما يسمح لهذه البنادق باختراق الدروع. الليزر الحقيقي سيحتاج إلى وقت احتراق مستمر على النقطة نفسها لاختراق أي شيء أسمك من صفيحة واحدة من الفولاذ المتين، ما لم تتوفر مستويات طاقة لا يمكن تصورها. القوة لا تعني شيئاً دون كتلة تدفعها".
كان الكثير مما يشرحه الموظف عن الأعمال الداخلية للسلاح يتجاوز فهم ثيا الفعلي للمادة.
"يمكنني متابعة الفكرة العامة، لكنني لا أفهم الأجزاء العميقة... هذا ليس جيداً"، فكرت، وعقدت حاجبيها.
لاحظت بيريا ذلك فوراً.
"أوه، عذراً. هل أفرطت في الشرح؟".
هزت ثيا رأسها بسرعة.
"لا، ليس إفراطاً. فقط... تنقصني الأساسيات لفهم معنى كل تلك التفاصيل. أفهم ما تقولينه ظاهرياً، لكنني لا أملك معرفة حقيقية في... الفيزياء؟".
أومأت بيريا، ثم أمالت رأسها.
"حسناً، الفيزياء والضوئيات".
"صحيح. تلك. لا أملك معرفة عميقة بأي منهما بعد، لذا لا يمكنني استنتاج ما يعنيه ذلك حقاً للسلاح ككل، وما هي الجوانب التي قد تكون إشكالية أو مفيدة لي..."
اعترفت ثيا. خطرت لها فكرة فجأة، فأمسكت جهازها اللوحي وفتحته وهي تتحدث بصوت مسموع.
"سيفرين، هل يمكنك السماح لبيريا برؤية فئات مهاراتي هنا؟ فقط لتساعدني في تحديد المهارات التي يجب أن أركز عليها إذا أردت تعلم هذه الأمور بشكل صحيح؟".
ارتدت بيريا بوضوح عندما خاطبت ثيا ذكاء السفينة الاصطناعي مباشرة، رغم أن ثيا لم تستطع تخمين السبب.
أجاب "سيفرين"
فوراً كعادته، وصوته يتردد من الهواء حولهما: "يمكنني ذلك. ومع ذلك، قد تحتاج بعض تفاصيل المهارات إلى حجب. بيريا أكن ليست مدمجة بالكامل في نظام أولبرايت، لذا فإن معلومات معينة مقيدة. لا تندرج أي من فئات مهاراتك الحالية تحت هذه الفئة، لكن التوضيح كان ضرورياً".
ارتفع حاجبا ثيا. لم تفكر في ذلك من قبل، لكن بالطبع، بيريا ليست مدمجة. نظرت إلى الموظفة بتمعن، وكان الفرق واضحاً بشكل مبهر. أصغر حجماً حتى من ثيا نفسها، أقل رشاقة، وبالتأكيد تفتقر إلى ذلك الوقار الغريب، الذي كان من الصعب قياسه حقاً، لكنها استطاعت الشعور بالفرق غريزياً وهي بهذا القرب منها.
"كيف يعمل ذلك بالضبط؟ مسألة عدم الاندماج، ومع ذلك يُسمح لك بمعرفة نظام أولبرايت ومعظم ما يجري خلف الكواليس؟"
سألت ثيا، وهي تراقب بيريا تأخذ الجهاز اللوحي وتبدأ في تصفح فئات المهارات، المقسمة إلى مهارات فرعية ومواضيع.
"الأمر بسيط حقاً"، أجابت الموظفة وهي تقرأ.
"يُعرض علينا سلسلة من اتفاقيات عدم الإفصاح المتزايدة في صرامتها. أولاً مع الشركة التي ترغب في توظيفنا، ثم الفصيل الذي سنعمل معه، في هذه الحالة الـ يو إتش إف، ثم الفروع المحددة، أي مشاة البحرية والبحرية للـ يو إتش إف بالنسبة لي. وأخيراً، بمجرد قبول جميع الاتفاقيات، نوقع عقداً مباشراً مع نظام أولبرايت نفسه. ذلك العقد يفرض قواعده بصرامة أكبر من أي شيء آخر، لذا فالأمر منطقي".
"أ-أنتِ تحدثتِ مباشرة مع النظام؟!"
هتفت ثيا. أومأت بيريا عرضاً، وكأن الأمر لا يستحق الذكر.
"كيف كان الأمر؟! كيف كان صوته؟ هل كان هناك شيء غريب؟ كيف يحدث شيء كهذا أصلاً؟!"
انهمرت الأسئلة منها قبل أن تتمكن من إيقافها. ضحكت الموظفة بخفة، ورفعت نظراتها عن الجهاز اللوحي لتلتقي بعيني ثيا، مرتجفة قليلاً، لكنها تجاوزت الاضطراب.
"عذراً. أنا لا أضحك على الأسئلة، بل على رد فعلك. إنه يشبه المرآة بطريقة ما... على أي حال: كان... عادياً، أظن؟ وهو ما يبدو غريباً عند الحديث عن النظام، أعلم. لكنني ببساطة عُرضت علي واجهة نظام تحتوي على جميع معلومات اتفاقية عدم الإفصاح، وحصلت على ملخص شفهي، بدا كأي ذكاء اصطناعي آخر حقاً. لا شيء خاص أو درامي. فقط... بالضبط ما كنت أعتقد أن النظام سيبدو عليه، بطريقة ما؟ وبمجرد أن وافقت ووقعت، أصبحت رسمياً رابطة نظام لمشاة البحرية والبحرية للـ يو إتش إف، لأتمكن من العمل على متن سفن مثل سيفرين. وهكذا انتهى بي المطاف هنا".
تركت إجابة بيريا ثيا محبطة قليلاً. عادي؟ واجهة بسيطة، اتفاقية مقروءة، صوت لا يختلف عن أي ذكاء اصطناعي آخر؟ لم تكن متأكدة مما توقعته حقاً، شيئاً عظيماً، مشؤوماً، ربما يغير الواقع. ومع ذلك، لا شيء؟
تابعت بيريا عرضاً: "ولم أسمع من النظام منذ ذلك الحين. بصدق؟ أنا ممتنة لذلك. معرفة أن شيئاً كهذا يراقبك دائماً هو أمر... غير مريح. لذا كلما قل احتكاكي به، كان ذلك أفضل".
استطاعت ثيا تفهم الشعور، رغم أنها لم تشاركه إياه سوى بمستوى أساسي جداً من القلق الذي يصاحب ضخامة الأمر برمته. لكن حيث شعرت بيريا بالاضطراب، شعرت ثيا بالانبهار في الغالب. من بنى نظام أولبرايت، أو أياً كان، موجود على مستوى لا يمكنها حتى البدء باستيعابه. أرادت تعلم كيفية عمله، وفهمه بعمق قدر استطاعتها. وربما يوماً ما، ستصل إلى نقطة تمكنها من ذلك. أنهت بيريا قراءة المهارات.
"حسناً، لما تريدين فهمه، ستحتاجين للتركيز هنا. الفيزياء، الضوئيات، حدادة الأسلحة، وتصميم أسلحة الليزر، بالطبع. لكن أضيفي علوم المواد والهندسة أيضاً، إذا أردت حقاً معرفة ما يحدث تحت الغطاء".
نقرت على كل منها في الشاشة أثناء سردها، ثم توقفت.
"لكن لا تحتاجين لإتقان كل شيء فوراً. لست خبيرة بنفسي حقاً. لدي ما يكفي للعمل به، وسيكون لديكِ ذلك أيضاً. فقط... لا تتوقعي فهماً كاملاً بين عشية وضحاها. قد يستغرق هذا سنوات. بضعة آلاف من الساعات لإنجاز كل ما هو مدرج في فئات المهارات تلك، أتخيل. لكن المشاة يعيشون طويلاً، أليس كذلك؟ ستصلين إلى هناك في النهاية".
رمشت ثيا. سنوات؟ كل فئات مهاراتها استغرقت بضعة أسابيع فقط في الـ دي دي إس إذا ضغطت على نفسها، حتى أدركت الحقيقة.
"صحيح... بيريا على الأرجح لا تعرف شيئاً عن تمدد الزمن".
فتحت فمها لتشرح، ثم أطبقته بالسرعة نفسها.
"لكن إذا كانت لا تعرف، فهناك سبب لذلك بالتأكيد".
من الأفضل التأكد من التصريح قبل إلقاء شيء كهذا. لذا اكتفت بالابتسام.
"أنا سريعة التعلم. سأعمل بجد".
ردت بيريا الابتسامة دون تردد.
"لا أشك في ذلك للحظة".
أعادت الجهاز اللوحي لثيا وغيرت مجرى الحديث بسلاسة.
"الآن... بخصوص التعديلات التي أجريتها على نسخة الليزر من غرام أثناء المهمة. هل تريدين مراجعتها أيضاً؟".
"نعم!"
أجابت ثيا فوراً.
منظور: بيريا أكين "لو واصلتِ تشغيل السلاح على هذا النحو لعشرين أو ثلاثين دقيقة أخرى يا ثيا، لربما انفجر بين يديك".
أنهت بيريا كلامها. اتسعت عينا المارينز، فقد بدا واضحاً أنها لم تتوقع أن يكون سلاحها في هذه الحالة المزرية. لكن بناءً على كل ما استطاعت بيريا محاكاته، كانت افتراضاتها دقيقة إلى أقصى حد ممكن.
أمضيتا الساعة الأخيرة في الحديث عن التعديلات التي أجرتها ثيا على سلاحها "غرام"
أثناء المعركة، وهي تعديلات كانت -بصدق- ذكية وفعالة بشكل مدهش بالنظر إلى الموقف. مع ذلك، لا يمكن للتعديلات أن تذهب بالمرء بعيداً.
أوضحت بيريا: "ما يجب عليك الحذر منه حقاً في المستقبل، إن وجدتِ نفسك في موقف مشابه، هو أن الأمر لا يقتصر على التبريد فحسب، بل يشمل أيضاً إجهاد المواد. هذا ما ستغطيه فصول مهارات علم المواد، حسبما رأيت في قائمتك. ولهذا السبب أوصيتك بها".
"عند تسخين المواد وتبريدها بسرعة كهذه، تصبح أكثر هشاشة بطبيعتها. يظل هذا أفضل من الانصهار الفوري بالطبع، لكن أسلحة مثل الغرام لم تُصمم لتُستخدم بالطريقة التي فعلتِها. إنها مصنفة لتحمل تلك الظروف، أجل، لكن لفترة قصيرة فقط، لا لفترات طويلة من الضغط المستمر".
سحبت بيريا مخططات الغرام مجدداً، وفتحت هذه المرة مجموعة ثانية أعدتها مسبقاً لهذا النقاش تحديداً. كان جوناس قد نصحها بذلك، وشعرت بيريا بامتنان كبير لأنها قضت ساعات في استشارة عقله الليلة الماضية. بدت ثيا مسرورة ومفتونة بسير الأمور، مما منح بيريا شعوراً كبيراً بالارتياح.
"تأكدي من استحقاق مكانك هنا. استمري يا بيري. أنتِ تبدئين عملاً رائعاً"، شجعت نفسها داخلياً وهي تعرض المخططين بمهارة في مقارنة تحليلية.
قربت الصورة على المفاعل الداخلي، ثم الأسلاك، ثم السبطانة، ووضعت المخططين فوق بعضهما لتتمكن من التنقل بينهما بنقرة واحدة وتوضيح التغييرات مباشرة.
تابعت بيريا وهي تشير إلى المفاعل الداخلي، الذي بدا نظيفاً وسليماً في النموذج الأساسي بينما ظهرت شقوق دقيقة كخيوط العنكبوت على سطحه في النسخة المحاكية لسلاح ثيا: "كما ترين هنا، بدأ الغلاف يتصدع بالفعل. المبرد الذي ضخختِه نجح في مهمته، لكنه برد السلاح بسرعة زائدة وبوتيرة متكررة، مما أجهد الهيكل لأنه ليس مصمماً لدورات التسخين والتبريد السريع تلك".
انتقلت إلى مخطط الأسلاك: "وهنا، تضررت بعض خطوط الطاقة بالفعل بسبب التغيرات المفرطة في الحرارة. اضطرت الخطوط المتبقية لتحمل الحمل الكامل وحدها، مما سرع من انتشار الضرر أكثر".
أخيراً، قلبت الصورة ذهاباً وإياباً بين صورتي السبطانة؛ واحدة مستقيمة ومصقولة، والأخرى ملتوية بوضوح ونصف منصهرة.
"هذا الجزء يقلقني أكثر من غيره. أظن أن السبطانة كانت ستكون أول ما ينهار. لو انحنى الهيكل أكثر قليلاً، لربما اصطدمت الطلقة بالحافة أثناء الإطلاق. في أفضل الأحوال، لارتدت السبطانة نحو وجهك. وفي أسوأ الأحوال... ستفقد جسيمات البلازما استقرارها عند سرعة 0.88 من سرعة الضوء. انفجار كهذا سيطلق شظايا من شأنها أن تقتلك وتقتل أي شخص يقف على بعد أمتار قليلة".
راقبت بيريا تعبيرات وجه المارينز بعناية، والتي كانت لحسن الحظ معبرة جداً معظم الوقت. سهل ذلك عليها تخمين مشاعر ثيا تجاه موضوع معين، سواء كان شيئاً تود التعمق فيه أو شيئاً لم تستوعبه تماماً. كانت ثيا زبونة مثالية بكل ما تحمله الكلمة من معنى في نظرها. سهلة التعامل من نواحٍ عدة، ودودة، ومستعدة لدفع الاعتمادات المالية حيثما قد تضع المؤسسة عقبات في طريق المتعة. أخذت الفتاة لحظة لاستيعاب كل شيء، ثم أطلقت زفيراً بطيئاً.
سألت بوضوح وهي تأمل في وجود طريق أكثر ذكاءً فاتها: "حسناً... ما الذي كان بإمكاني فعله بشكل مختلف إذن؟"
فتحت بيريا فمها، وتوقفت، ثم هزت كتفيها قليلاً.
"بصدق؟ ليس الكثير. بالنظر إلى ما كنتِ تحاولين فعله في ذلك الموقف، فقد اتخذتِ أفضل القرارات الممكنة".
نقرت بقلمها على الصورة المجسمة برفق.
"الأمر كله يعود إلى أن الغرام لم يُصمم ليعمل كمدفع رشاش. يمكنه إطلاق اثنتي عشرة طلقة في الثانية، نعم... لكنه ليس مخصصاً للاستمرار في ذلك. رشقات سريعة أو طلقات متلاحقة بين الحين والآخر؟ بالتأكيد. لكن الضغط المستمر الذي عرضتِه له كان ببساطة فوق طاقته".
أنصتت ثيا باهتمام، وقد قطبت حاجبيها لكنها كانت تركز بوضوح على كل كلمة تقولها.
تابعت بيريا: "وبوجه عام، البنادق الليزرية المعتمدة على المكثفات ضعيفة أمام هذا النوع من الإجهاد. إنها مبنية حول سعة تبريد ثابتة. تكفي للتعامل مع الشحنة العادية من المفاعل وحرارة مخازن المكثفات، لكن ضمن حدود التصميم تلك فقط. هذا يجعلها أخف وزناً، فمخازن المكثفات أخف من مخازن المبردات، وقادرة على التفوق قليلاً على البنادق المعتمدة على المبردات في القوة النارية الخام، لكنه يقيدها أيضاً بطريقة ما".
أدارت المخطط لتسليط الضوء على خطوط المبرد.
"عندما تجبرين المكثفات على تفريغ الشحنة أسرع مما يمكن للسلاح تبريده، ثم تضخين مبردات خارجية لا صلة لها بنظام التبريد الداخلي للسلاح... حسناً، تبدأ الأشياء بالتصدع. في كل مكان".
استندت إلى الخلف، مشيرة بيديها.
"كانت البندقية الليزرية المعتمدة على المبردات لتتحمل هذا النوع من الاستخدام بشكل أفضل. إنها مصممة لنقل المبرد الخارجي بكفاءة، لذا حتى مع تعديل مخازن المكثفات، فلن تتمزق بسهولة. ليس لأنها أفضل، بل لأنها صُممت مع وضع دورات التسخين والتبريد السريع تلك في الحسبان".
أومأت ثيا ببطء، وبدأ الفهم يتضح على وجهها.
فكرت بيريا: "جيد. تبسيط الشرح كان القرار الصائب".
كانت بيريا قلقة من أن تفقد انتباهها مع كل هذا الحديث التقني، لكن المارينز واكبتها بشكل جيد، بل ومذهل بالنظر إلى عمرها. خمنت أن الفتاة ربما في الثامنة عشرة أو التاسعة عشرة. ومع كونها وحشاً في القتال بالفعل، فمن شبه المؤكد أنها قضت معظم تلك السنوات في معسكرات التدريب، لا في قاعات الدراسة.
بالإضافة إلى أنها من المفترض أنها قادمة من "مدينة تحتية"
في عالم متوسط، من بين كل الأماكن. وهو ما يعني، حسب خبرة بيريا، أنها لا ينبغي لها أن تفهم أياً من هذا. لذا، فإن حقيقة متابعة ثيا لكل ما تقوله بدت مذهلة حقاً. غمر الدفء صدرها بمزيج غريب من الفخر والذهول.
قالت المارينز: "إذاً بالنظر إلى كل ما قلتِه للتو، يجب أن أبذل قصارى جهدي لتجنب موقف كهذا مع الغرام، وإن وجدت نفسي في وضع مشابه مرة أخرى، فعليّ مراقبة السبطانة عن كثب على الأقل، حتى لا ينتهي بي الأمر بقتل كل من معي في مخبئي".
رمشت بيريا بضع مرات من الطريقة العفوية التي تحدثت بها الفتاة عن الموت بسبب عطل كارثي في السلاح، لكنها أومأت بسرعة: "تقريباً، نعم. إن وجدتِ نفسك في ذلك الموقف مجدداً، فهذا هو النهج الأكثر أماناً. تقنياً، المفاعل يمثل خطراً آخر، لكن لا يمكنك فحصه في خضم المعركة، لذا اعتبريه الجزء الذي سيتعطل ثانياً. وبناءً على المحاكاة التي أجريتها، فإن السبطانة تنهار دائماً قبل الغلاف، لذا فإن تتبع حالتها سيعطيك فكرة جيدة عن مدى قدرتك على دفع السلاح إلى أقصى حدوده".
توقفت، ورفعت إصبعها لتؤكد على كلماتها التالية، قبل أن تتابع: "تذكري فقط، أنا لا أطلب منكِ تشغيل سلاحك بهذه الطريقة. هذه نصيحة للطوارئ فقط. من الأفضل تجنب ذلك السيناريو تماماً. أو أحضري سلاحاً مختلفاً، أو حتى طرازاً آخر من الغرام، إذا كنتِ تتوقعين اشتباكات جماعية كهذه".
حركت بيريا المخططات المجسمة، مفسحة المجال للعرض التالي.
"وهذا يقودنا إلى الجزء التالي في الواقع. أردتِ الحديث عن طرازي الباليستي وغوس أيضاً، أليس كذلك؟"
أومأت ثيا بحماس دون تردد، وعيناها اللتان تشعان ذاتياً تتألقان. لم تستطع بيريا منع ابتسامة صغيرة من الارتسام على شفتيها.
فكرت وهي تنحني للأمام لتجهيز المخطط التالي: "أجل، إنها حقاً الزبونة المثالية..."
أمضيتا أربع ساعات أخرى في نقاش كل نموذج، وطرح تعديلات مقترحة لتصل ثيا إلى مبتغاها بالضبط، كإضافة مسند ثنائي قابل للقفل بالجاذبية للنسخة القتالية لإلغاء الارتداد أثناء الرماية الثابتة. أجابت بيريا في الوقت ذاته عما بدا كألف سؤال مختلف حول آلية عمل كل نموذج وسبب تصميمه.
كانت بعض الأسئلة بسيطة، مثل "كيف يعمل هذا في مستواه الأساسي؟"، مما دفع بيريا لتبسيط المفاهيم إلى شروحات مقتضبة تستوعبها المجندة الشابة.
أما الأخرى فكانت أكثر متعة، وهي المفضلة لديها بلا شك، مثل "كيف كنتِ ستصممينه بطريقة مختلفة لو كنتِ في فريق التطوير؟"، حيث أطلقت العنان لإبداعها وتحدثت عن الأشياء التي تمنت لو استطاعت تجربتها.
ثم جاءت الأسئلة الأكثر تعقيداً، مثل "ماذا لو أردت سمات من نموذجين في آن واحد؟ كيف أختار وما الذي أغيره؟"، وهو ما استغرق منهما ثلاثين دقيقة تقريباً للوصول إلى حل.
وبصدق، استمتعت بيريا بكل ثانية من ذلك. كانت مفعولات المنشطات قد تلاشت منذ ساعتين ونصف، لكنها لم تلحظ ذلك حتى، فالحماس للحديث عن التصميم بهذا العمق مع شخص يهتم حقاً ويدرك روعة هذه الأشياء كان كافياً. بدأت الرعشة تتسلل إلى جسدها الآن، لكنها تجاوزتها بسهولة، خاصة وهما تشقان طريقهما نحو المخرج الخلفي لتفترقا.
"شكراً جزيلاً لوقتك يا بيريا"، قالت ثيا وهي تحني رأسها.
هذه الإيماءة، مقرونة بالامتنان ذاته، أرسلت موجة جديدة من التوتر وبقايا أثر المنشطات مباشرة عبر الموظفة. أطلقت بيريا ضحكة محكومة، حرصت ألا تبدو مضطربة، وثبتت نفسها قدر المستطاع.
"لا شكر على واجب يا ثيا. لقد دفعتِ مقابل وقت التحضير، وأنا سعيدة لأن العمل كان مفيداً. آمل حقاً أن تكون الاستشارة تستحق، لكن بناءً على رد فعلك، سأعتبر الإجابة نعم".
"بالتأكيد! كان هذا رائعاً بحق!"
قالت ثيا دون تردد.
توقفت لنصف لحظة، ثم أضافت بخجل: "أمم.. هل تتقبلين جلسات أخرى كهذه؟ ربما بشكل دوري؟ بعد أن أحدد جدول فصلي المهاري وموعد بدء دوراتنا الإلزامية. يمكنني الدفع مقابل أي وقت تحتاجينه بالطبع!"
رمشت بيريا مرة، ثم ثانية، محاولة ملاحقة التحول المفاجئ في نبرة ثيا. قبل لحظة، كانت الفتاة تشع باهتمام متعطش للدماء تجاه نماذج الأسلحة، والآن تقف هناك تتململ كمتدربة جديدة، متوترة لكنها مفعمة بالأمل، كما لو أن طلب لقاء آخر كان جرأة مفرطة. هذا التباين كان ليصيب أي أحد بالدوار.
"كيف يمكن لشخص أن يتأرجح بين وحش حرب أثناء محاكاة، ومهووسة تقنية مركزة، وقطة صغيرة مذعورة بهذه السرعة؟"
تساءلت بيريا، وشعرت بضحكة تتصاعد في صدرها.
"إنها صغيرة جداً حقاً... سيُصقل هذا منها قبل رتبة جندي، أنا متأكدة".
بادلت ثيا حماسها بابتسامة دافئة.
"سأكون سعيدة بذلك"، أجابت ببساطة.
"بمجرد أن تعرفي جدولك، من جلسات مهارية ودروس وأي شيء آخر يعترض طريقك، أخبريني وسنحدد المزيد".
أضاءت عينا ثيا كنجوم زرقاء ساطعة. تابعت بيريا، عارضةً ما بدا كخيار تأخر كثيراً.
"وليس علينا القيام بكل شيء في وقت المتجر بالضرورة. إذا ناسبك الأمر، يمكننا اللقاء بعد ساعات عملي. لن تحتاجي للدفع مقابل تلك اللقاءات حينها، بالطبع".
كانت النظرة التي ردت بها ثيا مضحكة تقريباً، كأن أحدهم كشف لها للتو أن الهواء مجاني في معظم الكواكب. بوضوح، لم تكن الفكرة قد خطرت ببالها قط حتى تلك اللحظة.
"أوه! صحيح، أجل. سيكون ذلك.. سيكون مذهلاً حقاً"، قالت بابتسامة مرتبكة.
"شكراً لك يا بيريا".
"بالتأكيد".
أومأت بيريا، مسرورة بصدق.
"فقط أعلميني".
بابتسامة أخيرة من ثيا، وتلويحة صغيرة من بيريا، افترقتا، وكان الاتفاق مرناً لكنه واضح. انتظرت حتى اختفت ثيا تماماً في الممر قبل أن تسمح لنفسها بالشعور بثقل اليوم. خرج زفيرها في نفس واحد طويل.
"اللعنة..."
ارتخى عمودها الفقري دفعة واحدة، وارتجفت أطرافها مع زوال أثر المنشط والإرهاق العاطفي. كانت تحب قضاء الوقت مع ثيا، حقاً، لكن الحفاظ على مهنية مثالية لساعات حول شخصية رفيعة المستوى من السيادة؟ كان ذلك ميدان معركة خاصاً. ولم تحصل حتى على درع لتخوضه. سارت بسرعة إلى الغرف الخلفية ونحو الباب الذي يربط شقق الموظفين بالجزء الخلفي من المتجر، قبل أن تنتقل آنياً مباشرة إلى ردهة شقتها، قدماها تجران خلفها، ويدها ترتجفان لدرجة أنها اضطرت للقبض بكلتا يديها على الحقيبة التي تحملها.
لم تقطع سوى خطوتين في رواقها حتى تجمدت. كانت هناك طرد موضوع بأناقة أمام بابها. موجه إليها.
"هاه...؟"
همست، وهي تلتقطه بيديها اللتين زاد ارتعاشهما كلما قربته منها. كان انهيار المنشط يضرب بقوة الآن، أصابع مضطربة، تركيز متلاشٍ، وأفكار تتشتت في كل اتجاه. في الداخل، وجدت ملاحظة صغيرة.
[تقديراً لعملك المثالي. - ل]
"ل...؟ هل أعرف أحداً يبدأ اسمه بـ ل؟"
تمتمت بيريا، عاقدة حاجبيها.
"ل للوجستيات؟ ملازم؟ ليندون؟ ليلا؟ ل... لا، هذا سخيف".
حملت الطرد إلى الداخل، وأغلقت الباب خلفها وفتحت الصندوق بحذر. في الداخل كان محقناً واحداً. ليس رخيصاً. كان هذا الشيء تحفة فنية. كان الغلاف المعدني يلمع بلمسة نهائية داكنة وناعمة، مع نقوش متداخلة ومتلألئة تلتف حول الأسطوانة كأغصان الكرمة بكل ألوان الطيف. حتى الغطاء بدا مشغولاً يدوياً، باهظ الثمن لدرجة أنها شعرت بعدم الاستحقاق لمجرد إمساكه. توقف عقلها عن العمل تماماً للحظة.
فقط عندما رفعت البطاقة الصغيرة المرفقة، انفتح كل شيء.
[تذكار الحياة - ٥ سنوات]
قفز قلب بيريا، ثم تعثر، ثم راح يخفق بجنون حتى آلمها.
همست وصوتها يتلاشى: "لا. لا، لا، لا—هذا لا يمكن—هذا ليس—"
كانت هذه المحاقن أسطورية. يتناقل الناس أخبارها كخرافات في العوالم الوسطى. يستحيل أن يضع أحد يده عليها. لا أحد يعرف حتى إن كانت موجودة حقاً أم لا. موظفة بسيطة مثلها لن تحصل عليها أبداً. ارتخت ركبتاها.
«هذا مستحيل. ماذا... لماذا أنا؟ من ذا الذي—كيف؟!»
غاب بصرها وهي تترنح جانباً، فقد تداعت عليها نوبات الإرهاق وأعراض الانقطاع عن المعززات مع صدمة عدم التصديق، مما دفع وعيها للذبول، وكادت الحزمة تفلت من يدها. لم تشعر إلا بملامسة شيء ناعم تحت خدها، وأدركت بوهن وجود وسائد خففت من وقع سقطتها.
«...متى وضعتُ هذه هنا؟»
فكرت بنعاس، بينما وميض أخير من الحيرة يعبر وعيها المتلاشي. شعرت بالامتنان لها، فقد حالت دون ارتطام رأسها بالأرضية الحجرية لشقتها. ثم انزلقت إلى الداخل—بلا مقاومة تذكر—محمولة إلى نوم عميق لا أحلام فيه.