العريف مايكل ويليس (قائد فرقة "فريق ويليس"): ++ استخدام فعّال لفرقة متضخمة، مع توزيع القوات بالتساوي على خطوط المواجهة والدمج المخطط له فور بدء الخسائر البشرية.
+ تفويض سليم لقيادة الفرقة لغرض إنشاء فرق مؤقتة. --- غياب القيادة عند مواجهة احتمالات ساحقة: طُبقت عقوبات بسبب انهيار التواصل بين الفرقة الرئيسية وفرق الغرض المؤقتة. --- كره ظاهر لأحد أفراد الفرقة: طُبقت عقوبات لعدم إخفاء هذا التفضيل علانية. (عقوبات إضافية قاسية طُبقت بواسطة ذكاء اصطناعي مراجع.
لمزيد من المعلومات حول هذا القرار، تواصل مع رمز المراجعة "لوميس").
-- استخدام غير سليم لوظيفة تقارير قناة القيادة: طُبقت عقوبات بسبب معلومات مضللة مُبلغ عنها تسببت في إهدار القيادة للموارد على أصول غير مُتحقَّق منها.
— العريف جاكسون مير سارتين (قائد فرقة "فريق إنفول"): ++++ تقييم سليم لأصل ميداني واتخاذ إجراء فوري لجذب انتباه القيادة إليه: مُنحت نقاط استحقاق للحرص الشخصي على نقل المعلومات دون المساس بأمن العمليات عبر قنوات اتصال غير مؤمنة.
++ قيادة فعّالة للفرقة في خضم القتال: مُنحت نقاط استحقاق لمحاولات الحفاظ على الموارد عند مواجهة تكتيكات الموجات البشرية لجمهورية النجوم. + تفويض سليم لقيادة الفرقة خلال فترة الغياب القصيرة. - نقص المعلومات المقدمة للقيادة قبل الوصول إلى المقر الرئيسي: طُبقت عقوبات لعدم تحذير القيادة مسبقاً بشأن الأصل الميداني القادم عبر الإجراءات الصحيحة (قناة قيادة خاصة).
— العريف ماليسيا سينتيرا بلاست (قائد فرقة "فريق مينيس"): +++ استخدام فعّال لفرقة ذات تركيز هجومي، رغم معايير المهمة: مُنحت نقاط استحقاق لإصدار أوامر صحيحة في الغالبية العظمى من الأوقات.
++ استجابة سليمة لنشر "الآس"
الميداني والالتزام الكامل بعقيدة القوة عالية التردد: مُنحت نقاط استحقاق لاتباع العقيدة رغم الشكوك الشخصية ونقص الخبرة. ++ أداء مهام الكنس على درجة مثالية من قِبَل الفرقة التي تقودها.
- تشكيل فرقة إشكالي لمهمات "الصمود"
الموسعة: طُبقت عقوبات لعدم تعديل الأفراد فور انكشاف معايير المهمة الكاملة. -- خسارة غير ضرورية لأفراد ذوي أولوية بسبب التوزيع غير السليم للمشاة: طُبقت عقوبات لعدم التعاون مع فرق أخرى لتوزيع الأدوار عالية القيمة وتقليل أثر النيران القمعية للعدو.
— الرقيب رايكر إنفيكتوس كالت (قائد "فرقة القيادة"
| قائد السرية): +++++ نشر ودعم حاسم للمهمة لأصل "الآس"
الميداني غير المتوقع، رغم انهيار خط المواجهة: مُنحت نقاط استحقاق للحفاظ على سلامة الخنادق مع تنسيق جمع وإنشاء الفرقة المسماة "ألفا".
مُنحت نقاط استحقاق للمساعدة المستمرة وتنسيق تحركات "ألفا"
وترتيباتها التكتيكية بعد النشر الأولي. (نقطة استحقاق إضافية طُبقت بواسطة ذكاء اصطناعي مراجع.
لمزيد من المعلومات حول هذا القرار، تواصل مع رمز المراجعة "لوميس").
++++ تحول فوري وسليم لاستراتيجية خاسرة عند تقديم أصل ميداني عالي القيمة: مُنحت نقاط استحقاق لتحديد وتحليل وتقييم أصل "الآس"
الميداني غير المتوقع بدقة مع دعم لاحق رفيع المستوى. (نقطة استحقاق إضافية طُبقت بواسطة ذكاء اصطناعي مراجع.
لمزيد من المعلومات حول هذا القرار، تواصل مع رمز المراجعة "لوميس").
+++ قيادة الهجوم المضاد للحفاظ على موقع رئيسي من السقوط، مما منع فشل المهمة الفوري: مُنحت نقاط استحقاق لترك دور "القيادة"
خلفاً، عندما كانت الحاجة لدور "الآس".
+ استخدام قدرة على مستوى السرية لتعزيز قطاعات محددة ولحظات حرجة في المهمة. -- إهدار موارد القيادة في ملاحقة معلومات مضللة قدمها قادة الفرق على الأرض دون التحقق منها: طُبقت عقوبات لعدم التأكد من المعلومات المقدمة قبل التصرف بناءً عليها.
— الجندي تشيستر أونيل (مسعف فرقة "فريق ويليس"
| قائد فرقة "ويليس اثنان"): ++++ دعم مثالي لمستخدم قدرات ذهنية ناشئ وتنفيذ بروتوكولات "الأنفاس الأخيرة": مُنحت نقاط استحقاق للبقاء على أهبة الاستعداد لمنع المستخدم الناشئ من استنزاف تركيزه قبل وفاته.
(نقطة استحقاق إضافية طُبقت بواسطة ذكاء اصطناعي مراجع.
لمزيد من المعلومات حول هذا القرار، تواصل مع رمز المراجعة "لوميس").
++ استخدام قيادة فرقة مؤقتة لتعليم زملاء المشاة: مُنحت نقاط استحقاق لنشر المعرفة بين المجندين والجنود على حد سواء.
++ أداء ممتاز للدور: مُنحت نقاط استحقاق لأداء دور "مسعف الفرقة"
بدرجة تفوق الرضا. -- نقص المعرفة حول المخاطر المحتملة من أفراد الفرقة: طُبقت عقوبات لعدم الاطلاع على قاعدة بيانات مسعفي الفرق بشأن المشاة المرتبطين بالفرقة بحثاً عن كيانات خطرة مثل مستخدمي القدرات الذهنية الناشئين. - محاولة واضحة للتلاعب بالنظام للحصول على أرصدة نظام إضافية ونقاط استحقاق ونقاط قدرة: طُبقت عقوبات لعدم كبح هذا القصد علانية. (عقوبات طُبقت بواسطة ذكاء اصطناعي مراجع.
لمزيد من المعلومات حول هذا القرار، تواصل مع رمز المراجعة "فول").
— [مهمة تورون 6 الرقمية الموسعة "الصمود": مراجعة الأفراد – الذكاءات الاصطناعية الحاكمة، بي إف سي 943]
* * *
* * *
أول ما أدركته ثيا حين استعادت وعيها كان واجهة النظام، معلقة أمام بصرها كشاشة شبه شفافة. صبغ لونها الأزرق المألوف كل شيء، وحجب معظم أرجاء الغرفة من حولها. ما استطاعت رؤيته خلفها بدا بسيطاً على نحو غريب؛ جدران رمادية مسطحة، أرضية ملساء، بلا ملامح مميزة.
ذلك النوع من مساحات الانتظار القاحلة الذي يبدو أن نظام "دي دي إس"
يعود إليه دائماً حين يسحب أحدهم من مهمة.
[النظام]: أتممت بنجاح مهمة الفصيل "تاورون 6: الصمود - مستوى متقدم".
[النظام]: تنبيه: تم حجب مكافآت نقاط المساهمة، لبلوغ المشارك الحد الأقصى.
ستستأنف المكافآت فور إتمام الارتقاء بالرتبة.
[النظام]: حصلت على 75 جدارة نظام و445 رصيد نظام.
(المهمة - مستوى متقدم) [النظام]: حصلت على 740 جدارة نظام و2220 رصيد نظام. (القتال - مستوى متقدم) [النظام]: حصلت على 45 جدارة نظام و150 رصيد نظام. (الأهداف - مستوى متقدم)
استغرقت ثيا لحظة لتستوعب ما يخبرُها به النظام. كانت القفزة من لهيب القتال في المهمة الرقمية إلى الوقوف فجأة في هذه الغرفة الغريبة مفاجئةً أكثر من أن يدركها عقلها. لكن التنبيه ذاته كان، لحسن الحظ، في غاية الوضوح.
تمتمت وهي تحاول استرجاع ذكرياتها، لتصطدم بذاكرة خاوية تماماً حيث كان ينبغي أن تكون اللحظات الأخيرة من المهمة: "مهلاً... هل فزنا؟ أنا... لا أذكر كيف انتهت المهمة؟ ماذا حدث؟ هل قُتلت فجأة بشيء ما؟"
ارتسم عبوس بطيء على وجهها.
"لم أرتكب حماقة السحب الزائد مجدداً ثم صفعني أحدهم بذاكرة اصطناعية، أليس كذلك؟ كارا ستقتلني بلا شك... أرجوك أخبرني أنني لم أفعل ذلك ثانيةً—"
جاء صوت من العدم: "لم تفعلي".
شهقت ثيا — بصوت حاد ومحرج — والتفتت بسرعة جعلت حذاءها ينزلق قليلاً على الأرضية الملساء. أغلقت واجهة النظام بلمسة سريعة، باحثةً عن أي أثر لأحد، لكن الغرفة كانت خاوية وموحشة كما كانت من قبل.
عاد الصوت مجدداً، مألوفاً ورزيناً هذه المرة، وعرفت أنه صوت السيّد: "اعتذاري يا ثيا. لم أقصد إفزاعك".
أطلقت ثيا زفيراً لم تدرك أنها كانت تحبسه، واسترخت كتفاها قليلاً. كان صوت ذكاء السفينة الاصطناعي يمنحها شعوراً بالثبات، كأنه حبل نجاة.
"حسناً. لستُ معطلة. لستُ عالقة في جحيم رقمي. لستُ ميتة. لا أزال على متن السيّد. يمكنني التعامل مع هذا"، طمأنت نفسها.
قالت، رغم أن الحرج بدأ يصبغ أذنيها بالاحمرار: "إنه، آآه... أجل. لا بأس يا سيّد".
لوحت بيدها في الفراغ حولها.
"إذن... ما هذا المكان؟ ولماذا أنا هنا؟"
أجاب السيّد بهدوئه المعتاد: "للإيجاز".
"آه".
"لقد أكملتِ مهمتك الرقمية الأولى بنجاح. ولهذا، يود الاتحاد أن يتقدم إليكِ بالتهنئة. تفي هذه المهمة بمتطلبات المشاركة الشهرية الإلزامية، وفقاً للاتفاق المبرم أثناء مراجعة ما بعد التقييم مع المستشار لوميس ومساعد الرقيب سيلين. أنتِ الآن حرة في ترتيب جدولك الخاص للأيام الثلاثين القادمة دون قلق من فوات أي مواعيد نهائية".
أومأت ثيا ببطء. ببطء شديد. كانت تتذكر ذلك الجزء بالتأكيد. تماماً. كلياً. مئة بالمئة.
تابع السيّد: "أما بخصوص سؤالك السابق: لم تقومي بالسحب الزائد للتركيز".
"بما أن هذه لم تكن محاكاة بمستوى التقييم، لكان السحب الزائد للتركيز سيؤدي إلى إنهاء فوري للمهمة الرقمية ليتمكن الطاقم المختص من تقديم الإسعافات الأولية. هذا الإجراء لمنع أي فقدان دائم للحياة. وبطبيعة الحال، سيؤدي حدث كهذا إلى عواقب تأديبية وخيمة على الجندية المسؤولة، لأن السحب الزائد يهدر مباشرةً كل الموارد المستثمرة — من طاقة بشرية، وتكاليف تشغيل رقمية، والأهم من ذلك، الوقت".
أصدرت ثيا همهمة خافتة، صوتاً صغيراً يعبر عن القبول. 'أجل... منطقي. لن يرغبوا حقاً في أن يظن الناس أن السحب الزائد أمر يمكن تجاهله ببساطة. وبالنظر إلى مقدار الطاقة والموارد التي تلتهمها هذه المهمات... أجل. العقوبات قاسية'. نظرت حول الغرفة الخاوية، وشعرت بألم غريب لمجرد الوقوف — رغم علمها منطقياً أن جسدها الحالي كان يجب أن يشعر بأنه جديد تماماً. ظهر فجأة كرسي بذراعين مريح على بعد خطوات قليلة، كأن السيّد قد استحضره من العدم.
تمتمت وهي تلقي بجسدها عليه: "شكراً".
غاص جسدها في الوسائد وأطلقت زفيراً صغيراً بلا تكلف.
"آه... هذا ما كنت أحتاجه..."
بعد لحظة، طرأت لها فكرة.
"في الواقع يا سيّد... لماذا أشعر بالألم؟ ألا يجب أن أكون بخير تماماً بعد المهمة؟ ظننت أن كل شيء هناك كان محاكاة رقمية، لذا... ألا يجب أن أكون في جسد سليم مجدداً؟"
أجاب السيّد دون توقف: "كما خمنتِ تماماً، لقد أُعيد بناء جسدكِ بالكامل ليكون في الحالة نفسها التي كنتِ عليها قبل دخول المهمة الرقمية".
"جسدياً، أنتِ سليمة تماماً كما كنتِ قبل الدخول. عقلكِ وروحكِ هما اللذان يعانيان من الإرهاق. ينبع هذا الضغط من استخدامكِ للطاقة النفسية. لقد استهلكتِ طاقة نفسية تفوق بكثير ما يعتبر معياراً لمستوى تطوركِ الحالي، مما أجهد على الأرجح حواف بوابتكِ. الإحساس الذي تشعرين به يماثل ألم العضلات. سيزول طبيعياً".
رمشت ثيا.
"...هل يمكن لبوابتي أن تتألم؟"
"نعم. لقد راجع كاهن الرونية الموقر نتائجكِ وأكد أن هذا طبيعي. هل تودين سماع تعليقه المرفق؟"
ارتفع حاجباها. هل راجع كاهن الرونية النتائج بالفعل؟ مباشرة بعد المهمة؟
"نعم، أرجوك".
تحول نبرة صوت السيّد بسلاسة إلى إيقاع صوت كاهن الرونية فيدون المثالي: "ههه. كلاسيكي".
ثم عاد لنبرته الأصلية: "نهاية التعليق".
حدقت ثيا في الغرفة الخاوية، بوجه جامد وعينين خاليتين من التعبير. طال الصمت.
تمتمت أخيراً وهي تمسح وجهها بيديها: "تباً، أنا أكرهه. أكرهه بشدة. لماذا هو هكذا..."
تخيلت نفسها وهي تلكمه في المرة القادمة التي تراه فيها. لم يشعرها ذلك بتحسن كبير. لكن، كان أفضل قليلاً. 'لو لم أكن أثق في حكم الرائد كوين كثيراً... لطلبت أي شخص آخر ليكون مرشدي... رغم معرفته الواسعة، لماذا يتصرف كالأحمق أحياناً؟!' أخذت نفساً عميقاً من أنفها، وأخرجته من فمها، وأجبرت كتفيها على الاسترخاء.
قالت وهي ترفع رأسها: "حسناً. إذن، ما الذي يجب علي فعله حقاً لهذا الإيجاز؟ أفترض أن هناك خطوة أخيرة قبل أن أغادر من هنا. كارا على الأرجح تحفر أخاديد في الأرضية ذهاباً وإياباً في مكان ما، لذا إن أمكننا الإسراع، فسيكون ذلك رائعاً. لا أقصد الإساءة بالطبع".
أجاب السيّد: "لا إساءة. بالنسبة للإيجاز، سأعرض إحصاءاتكِ النهائية، وسأعرض اختيارياً بعض الملاحظات من ذكاءات الإدارة والمراجعة، وشرحاً لنظام رابط الأصدقاء. لقد تلقيتِ طلبات متعددة بخصوص الأخير، والتي يجب معالجتها قبل إخلاء سبيلكِ بالكامل. لن تتضمن الإيجازات المستقبلية هذا الجزء، حيث ستكونين على دراية بالعملية بحلول ذلك الوقت".
لمعت عينا ثيا عند سماع ذلك. 'إحصاءات؟! لننطلق!'
"إحصاءاتكِ النهائية للمهمة الرقمية: 'تاورون 6 - الصمود - مستوى مرتفع'، هي كالتالي: نجحتِ في القضاء على 231 ناسخاً من الفئة الأولى، إلى جانب 47 نسخة من الفئة الأولى. لا تشمل هذه المجاميع أي قضاء غير مباشر على النسخ ناتج عن موت النواسخ. لقد متِ مرة واحدة، بسبب إصابات ذاتية".
قالت ثيا بذهول: "انتظر، ماذا؟ إصابات ذاتية...؟ ما الذي حدث بحق الجحيم؟!"
لماذا قد تقتل نفسها في مهمة رقمية؟ كيف حدث ذلك حتى؟ بدلاً من الإجابة لفظياً، استبدل السيّد الغرفة الرمادية بإعادة بناء مثالية لأحد خنادق تاورون 6. شاهدت نفسها، والمسعف تشيستر، والمسعف دان في وسط مشهد محموم حيث رأت نفسها جالسة ضد جدار الخندق. انتقل المشهد ليظهر النقاش القصير بين المسعفين ونفسها، والذي انتهى بخروج المسعف دان من الخندق وتركها مع تشيستر. كان سماعها لنفسها وهي تشرح للمسعفين سبب الضرر الذي ألحقته بنفسها منطقياً تماماً، لذا لم يكن هناك الكثير لتقوله.
أومأت ببطء: "آه. أجل. حسناً. إذن... ملاحظة لنفسي: لا تفرطي في استخدام الطاقة النفسية وإلا سينتهي بي الأمر بطهي نفسي. فهمت".
عرض السيّد: "لدي عدة تعليقات حول هذا الجانب من ذكاءات الإدارة والمراجعة، إذا كنتِ ترغبين في مراجعتها".
تجاهمت ثيا ولوحت بيدها.
"إم... لا داعي. يمكنني تخمين النبرة، شكراً".
"حسناً. الأداء العام: لقد تم ترشيحكِ وتأكيدكِ كأفضل لاعبة. تهانينا يا ثيا. أنتِ الآن رسمياً أفضل لاعبة من الفئة صفر لمرة واحدة. سيُضاف هذا التصنيف إلى ملفكِ في الاتحاد وقد يُعرض للآخرين داخل المهمات الرقمية، رهن موافقتكِ".
رمشت ثيا، وهي تستوعب ذلك. 'ليس من العدل تماماً تسميتي بأفضل لاعبة، بينما كنتُ حرفياً مشحونة بالتركيز من قبل عدة مسعفين وتركتُ الرقيب كالت يتولى استراتيجية ساحة المعركة بالكامل... لكن أظن أنني قتلتُ عدداً لا بأس به منهم'. فركت مؤخرة عنقها، غير متأكدة مما إذا كان ينبغي أن تشعر بالفخر، أم الخجل، أم شيء بينهما.
في النهاية، قرر جسدها أنه "شيء بينهما".
تابع السيّد: "كما تم تجميع تحليلات وإحصاءات تفصيلية لكِ، إلى جانب تسجيل كامل للمهمة الرقمية. سيكون كل ذلك متاحاً بعد انتهاء الإيجاز".
"لقد حددت ذكاءات الإدارة والمراجعة نقطتين كإخطارات إلزامية للتحسين. أولاً: كان تواصلكِ مع فرقتكِ - وتحديداً مسعف الفرقة المعين - دون المعايير المقبولة. يجب أن يكون مسعفكِ على دراية دائمة بأي مخاطر تشكلينها على نفسكِ وعلى الآخرين. بصفتكِ نفسية، تقع على عاتقكِ مسؤولية التواصل بوضوح بشأن أنماط استخدامكِ للتركيز وأي إجهاد محتمل. بدون ذلك، لا يمكن لمسعف الفرقة إبقاؤكِ على قيد الحياة بشكل صحيح".
تألمت ثيا عند سماع ذلك، وصدى توبيخ تشيستر يتردد بوضوح شديد في مؤخرة عقلها.
اعترفت بهدوء: "أجل... هذا عادل".
تابع السيّد بنبرة محايدة تماماً، كأنه يلقي تقارير الطقس: "ثانياً، فشلتِ في تحذير مسعف فرقتكِ من الخطر السمعي الذي يشكله إسقاطكِ الصوتي المضخم بالروبوتات النانوية. أدى هذا إلى تمزق كامل في طبلتي أذنيه وفقدان مؤقت للقدرة القتالية في خضم اشتباك نشط على الخطوط الأمامية. في ظروف ساحة المعركة القياسية، يُصنف هذا كتعريض متهور للخطر في أحسن الأحوال، وسلوك خياني في أسوئها. ننصحكِ بشدة بالتأكد من عدم تكرار ذلك".
ابتلعت ثيا ريقها بصعوبة، وشعرت بمعدتها تتقلص. غاصت أكثر في الكرسي، كأنها تستطيع الاختفاء داخل الوسائد. 'أجل... لقد أفسدت الأمر حقاً'، فكرت، والحرارة تتصاعد في عنقها. 'سلوك خياني؟ يا للهول. العجوز سيجرني عبر جدار لو سمع ذلك'. أطلقت زفيراً خافتاً ومرتجفاً. 'حسناً. في المرة القادمة، سأحذر الجميع - قبل - استخدام أي شيء يتعلق بالقدرة القصوى للروبوتات النانوية السمعية. في كل مرة'.
لحسن الحظ، تابع السيّد بسرعة بنبرته المعتادة: "العنصر الأخير في هذا الإيجاز هو نظام رابط الأصدقاء. لقد تلقيتِ تسعة عشر طلب رابط أصدقاء من زملائكِ المشاركين في المهمة الرقمية. سأعرض عليكِ أيضاً إرسال أي طلبات رابط أصدقاء قد ترغبين في إرسالها".
رمشت ثيا: "تسعة عشر؟ لكنني تحدثت فعلياً مع... عشرة أشخاص فقط. ربما".
أوضح السيّد: "هذا ليس شرطاً. يمكن لأي جندي داخل المهمة الرقمية طلب رابط أصدقاء مع أي جندي آخر، بغض النظر عن الاتصال المباشر. من الشائع إرسال الطلبات إلى الأفراد الذين أظهروا أداءً استثنائياً، أو قيادة، أو تركوا انطباعاً قوياً".
فركت ثيا مؤخرة عنقها: "آه. حسناً. هذا يبدو منطقياً أكثر، أظن".
صمت قصير.
"هل يمكنك... ترتيبهم؟ حسب الأهمية؟ أعضاء الفرقة أولاً، الأشخاص الذين عملتُ معهم مباشرة، هذا النوع من الأشياء؟"
"بالتأكيد".
تألق الهواء أمامها مجدداً. ظهرت قائمة، وأعيد ترتيب الأسماء بنظام واضح وبسيط. انفتح الطلب الأول تلقائياً، مع رسالة قصيرة مرفقة.
الجندي ثوران فالكس ("فرقة ويليس"
- ويليس اثنان) "عمل جيد هناك، يا بطلة. لقد رددتِ الصاع صاعين للمسوخ - كثيراً جداً. إذا رغبتِ يوماً في خوض مهمة أخرى معاً، سأكون سعيداً! أعدكِ بأنني سأحاول ألا أحرج نفسي ثانيةً. وأيضاً... إذا كنتِ مستعدة، أود طرح بضعة أسئلة حول القدرة النفسية التي تمتلكينها. لم أرَ شيئاً كهذا من قبل".
شعرت ثيا بشيء ينقبض في صدرها - ليس ألماً، بل ما يكفي لجعل أنفاسها تتسارع. 'يبدو الأمر غريباً... تلقي شيء يبدو صادقاً كهذا. كل هذا بسبب الأداء الجيد في محاكاة؟ ليس كأنني فعلت شيئاً خاصاً...' ابتسمت وأومأت لنفسها، وقبلت طلب الرابط بنقرة هادئة. انفتحت الرسالة التالية تلقائياً.
الجندية ماري زينكونيا ليفانت ("فرقة ويليس"
- ويليس اثنان) "بحق الملك، كان ذلك جنونياً!!! كنت أشاهد طوال الوقت لأنني متُّ مبكراً جداً (آسفة على ذلك هه) وواو!!!!! الطريقة التي اخترقتِ بها ذلك الجيش بأكمله بالليزر؟! وتعزيز السلاح في منتصف المهمة، ما الذي حدث هناك بحق الجحيم؟؟!! وعندما قمتِ بذلك الشيء بالصراخ؟؟ على أي حال، أجل، إذا كنتِ ترغبين في العمل معاً مجدداً، سأحب ذلك تماماً؟ أعلم أنني عبء وأنا ميتة وكل شيء لكنني أعدكِ بأنني أحاول!! وسأحاول أكثر! وأيضاً أنتِ رائعة حقاً، فهل توافقين؟ أقسم أنني سأكون جيدة جداً في المرة القادمة!"
شهقت ثيا - ثم ضحكت. ضحكت بصوت عالٍ فعلاً. خرجت الضحكة فجأة، متدفقة من صدرها قبل أن تتمكن من إيقافها.
تمتمت وهي تمسح طرف عينها بإبهامها بينما لم تفارق الابتسامة وجهها: "ماري، يا لكِ من كارثة".
كان بإمكانها رؤية الفتاة وهي تقفز بحماس أثناء كتابة تلك الرسالة. لكن، هل هي عبء؟ بالكاد. كانت ثيا تتذكر بوضوح ماري وهي تسند بندقيتها على جدار الخندق، تطلق النار مراراً وتكراراً على ذلك البحر من الأجساد المتقدمة. كانت تتذكر الطريقة التي أصابت بها طلقات تلك المرأة أهدافها - فقد تتبعت الطلقات بذهن شارد بينما كانت تطلق النار على أهدافها - لم تكن طلقات مثالية بالطبع، لكنها كانت ثابتة ومتسقة بلا شك، حتى تحت نيران مضادة كانت ستجعل معظم الجنود الآخرين يختبئون ويصلون.
ولم تكن ماري تمتلك استبصاراً، ولا [لمحة]، ولا أي شيء فاخر لمساعدتها. لقد كانت فقط... صامدة. بقوة الإرادة وحدها. حتى عندما انحنت منخفضة واشتكت من النيران القادمة، لم تنكسر تماماً، وعادت لإطلاق النار عندما كان الخندق فارغاً ولو قليلاً.
لم يكن هناك شيء "عبء"
في ذلك. قبلت طلب ماري دون تردد. الأسماء القليلة التالية في القائمة لم تكن مألوفة. أشار السيّد إلى أنهم كانوا جزءاً من فرقة ويليس - النصف الذي بقي مع قائد الفرقة ويليس في البداية، بدلاً من أولئك الموجودين في ويليس اثنان على الجبهة الشرقية. قائد الفرقة ويليس نفسه لم يرسل أي شيء. 'ليس وكأنني كنت سأقبل على أي حال... يا أحمق'، فكرت، وخرجت منها همهمة ساخرة بلا مرح. رفضت بقية فرقة ويليس في تتابع سريع.
لا فائدة من التواصل مع أشخاص لا تعرف عنهم شيئاً، ولا ترغب في ذلك بشكل خاص.
ثم ظهر الاسم التالي - اسم تعرفه بالكاد، لكن بما يكفي لفهمه: العريف جاكسون مير سارتين ("فرقة إنفال")
"أنا سعيد لأن كل شيء سار كما سار. رؤيتكِ تخرجين من الدخان هكذا... لا أظن أنني سأنسى ذلك المشهد أبداً. أنتِ شيء آخر، يا بطلة. لا تدعي أحداً يخبركِ بخلاف ذلك - وخاصة نفسكِ. يمكنني تخيل أن كونكِ بهذه القوة في وقت مبكر من مسيرتكِ قد يجعل من السهل فقدان المنظور، لكن دعيني أكن واضحاً: أنتِ استثنائية كجندية. استمري في طريقكِ وستحققين أشياء عظيمة لنا جميعاً. أود أن تكوني تحت قيادتي يوماً ما - ولو فقط لتسليمكِ مجدداً للقيادة فوراً".
رمشت ثيا. ثم رمشت ثانية. ارتفع حاجباها مع كل سطر - حتى تأكدت أنهما على وشك مغادرة جبهتها تماماً. حدقت في الرسالة لفترة أطول مما قصدت. بدا الأمر... سريالياً. لقد قضت المهمة بأكملها مقتنعة تماماً بأنها كانت بالكاد تسيطر على الأمور. وأنها كانت ترتجل كل ثانية. وأنها لولا تشيستر الذي أبقاها واقفة، أو كوينت ودان اللذين منحاها كل تركيزهما، أو الرقيب كالت الذي مهد لها ساحة المعركة، لما استطاعت فعل أي شيء على الإطلاق.
وأن معظم ما فعلته كان مجرد رد فعل سريع جداً ومحاولة لعدم الانهيار.
"استثنائية كجندية".
كان دافعها الأول هو الرفض. واعتبار الأمر مجرد مجاملة. أو إعجاب مبالغ فيه لأنهم لم يروا نفسيين حقيقيين من قبل. أو ربما كان يقول ذلك لأنه صادف رؤية أكثر لحظات المهمة درامية - خروجها من الدخان، كملصق دعائي بطولي ينبض بالحياة. كادت تتجاهل الأمر. لكنها تذكرت نظرة العدو عندما ضربتهم في المرة الأولى. الطريقة التي توقف بها تقدمهم ببساطة. الطريقة التي اندفعت بها كل بنادق الاتحاد على الخط إلى الأمام عندما تم نشرها كبطلة رسمية لساحة المعركة، كموجة تكتسب زخمها.
الطريقة التي بدأت بها جمهورية النجوم في الرد عليها، تحديداً. تذكرت الصمت على أجهزة الاتصال عندما صدر أمر نشر كالت. الطريقة التي بدأ بها ميدان المعركة بأكمله في التحول بسببها؛ بسبب وجودها. ربما - ربما فقط - لم يكن الأمر حظاً. ربما أبلت بلاءً حسناً، إجمالاً. ليس مثالياً. وليس بلا أخطاء. وليس بلا أن تقتل نفسها حرفياً. لكن مع ذلك. أطلقت زفيراً بطيئاً لم تدرك أنها كانت تحبسه، وتلاشى التوتر من كتفيها قليلاً.
"...أظن أنني فعلت بعض الأشياء الرائعة هناك، أليس كذلك؟"
تمتمت بصوت خافت، تبدو نصف متفاجئة، ونصف محرجة من سماع نفسها تقول ذلك. قبلت طلب رابط العريف سارتين. الطلب التالي لم يتطلب ثانية من التفكير. قبلت ثيا الطلب فوراً، وضغط إبهامها على التأكيد قبل أن تكلف نفسها عناء قراءة الرسالة المرفقة.
الرقيب رايكر إنفيكتوس كالت ("فرقة القيادة")
"شكراً لكونكِ أول بطلة ساحة معركة أقوم بنشرها، يا مجندة. كان شرفاً ومتعة حقيقية أن أكون عينيكِ وأذنيكِ وعقلكِ التكتيكي. أنتِ مكسب للاتحاد بأكمله، ببساطة. وأتطلع لرؤية إلى أين ستصلين من هنا. إذا كانت هذه حقاً أول مهمة رقمية لكِ، فلا يمكنني تخيل ما ستفعلينه في غضون عام. أو عشرة. سأكون متاحاً دائماً كشخص يمكنكِ التواصل معه؛ طالما أنني سأتمكن من نشركِ مجدداً بين الحين والآخر. كان الأمر ممتعاً جداً ليكون لمرة واحدة. فليستمر نور الملك في هدايتكِ يا ثيا".
انتشرت ابتسامة عريضة وصادقة على وجهها قبل أن تدرك ذلك. لم تتحدث مع كالت لأكثر من... ماذا، بضع دقائق؟ ومع ذلك بدا الرجل مألوفاً جداً. صلب. سهل الثقة. حازم لكن صادق في كل الطرق التي تهم فعلاً. 'يذكرني بالعجوز، بطريقة ما'، فكرت، وشعور دافئ وغريب يتصاعد في صدرها. فتحت آخر الطلبات ذات الأهمية العالية لتشتيت نفسها عن الشعور - وتجمدت فعلياً عند رؤية من هو المرسل.
الجندي تشيستر أونيل ("فرقة ويليس"
- ويليس اثنان) "أجل، أجل، أعلم... من الغريب إرسال هذا بعد كل الهراء في غرفة تبديل الملابس وكل شيء. لكن انظري - الاستحقاقات والائتمانات لا تكذب، وأنتِ تجلبين الكثير من كليهما. مثل الكثير جداً. أنتِ أيضاً حمقاء غبية لطهي نفسكِ هكذا. لقد أغضبتني حقاً، لن أكذب. لكن بحق الملك، أنتِ تستحقين أن تُجرّي إلى الخنادق إذا كنتِ توفرين هذا المستوى من الأرباح في كل مرة. ليس لدي أي تطلعات لأكون صديقكِ أو أي شيء، لكن إذا احتجتِ يوماً لمسعف فرقة كفء ليبقيكِ واقفة حتى النهاية المريرة، سأكون رجلكِ. فقط لا تجعليها عادة، ستعرضين مؤخرتكِ للموت هناك في العالم الحقيقي".
خرجت منها ضحكة قصيرة، متفاجئة أكثر من أي شيء آخر. بالطبع ستكون هذه زاوية رؤية تشيستر. لا امتنان، لا مشاعر، ولا حتى اعتذار غريب - مجرد كفاءة نقية ومحسوبة للاستحقاقات في الدقيقة. لقد قرر أنها ليست عبئاً بعد كل شيء، بل أفضل استثمار يمكنه القيام به. كان الأمر مضحكاً إلى حد ما، خاصة بالنظر إلى أنه كان هو من ينزف وهي من تجره من حافة الموت طوال الوقت.
'الرجل قال حقاً: "أجل لقد كدتِ تقتلينني عدة مرات لكن تباً، الأرباح مع ذلك".'
لم تستطع منع الابتسامة من الانتشار على وجهها. لم تفتها المفارقة. بالكاد تعرضت هي للضرب. كان هو من تحمل نصف عواقب أخطائها. ومع ذلك، في النهاية، كان هو من أرسل لها طلب رابط، عارضاً أن يكون الشخص الذي يبقيها واقفة - رغم أنها أدركت أن الأمر يتعلق على الأرجح بنهاية المهمة، وليس قبلها. لا ادعاءات حول الصداقة. لا مجاملات منمقة. مجرد واقعية خام، وإحباط، و... بشكل غريب - احترام.
قبلت الطلب دون أي تردد حقيقي؛ ففي النهاية، يمكنها التعامل مع الأغبياء الأكفاء أكثر بكثير من التعامل مع العبء اللطيف. بعد ذلك، تصفحت البقية - أسماء لا تعرفها، أشخاص ربما رأيتهم لثانيتين عبر الدخان، أو لم ترهم على الإطلاق. لا فائدة من التظاهر بأنها تعرف أياً منهم أو تدين لهم بأي شيء. رفضت الطلبات المتبقية بلمسة بسيطة من واجهتها.
سأل السيّد: "هذا يختتم جزء مراجعة رابط الأصدقاء من الإيجاز. هل هناك أي روابط أصدقاء تودين إرسالها؟"
أجابت ثيا، وهي تدفع نفسها للنهوض من الكرسي: "لا، أظن أنني بخير".
"مفهوم. لقد اكتمل الإيجاز. ستتم إعادتكِ إلى سطح المهمة الرقمية بعد لحظات. يرجى البقاء ثابتة".
ومضت الغرفة - تلاشت الجدران الرمادية كضباب، وشعر جسدها بانعدام الوزن لجزء من نبضة قلب - واختفى العالم من حولها...