[موضوع المنتدى: "أم إم إم - كل ما نعرفه عن كل شيء"]
الصفحة رقم: 5973 تاريخ بدء الموضوع: الشهر 4، اليوم 12، سنة 935 بعد سقوط الكوكب تاريخ الصفحة الحالي: الشهر 3، اليوم 15، سنة 943 بعد سقوط الكوكب
[HexaBladeX90]: لا أريد إثارة الجلبة، لكن هل سمع أحدٌ أي شيء عن "إم إم إم"
خلال العام ونصف العام الماضيين؟ موقعهم لا يزال معطلاً، وحساباتهم على التواصل الاجتماعي مُحيت، وآخر تحديث للأرشيف يعود لما يقرب من عامين. بدأت أظن أنهم رحلوا فعلياً. هل لدى أحدكم أي معلومة؟
[RecoilReaper]: @HexaBladeX90 يا صاح.
لو أن "إم إم إم"
أطلق ريحاً بالقرب من محطة رقمية، لاهتز هذا المنتدى بأكمله؛ وليس هذا فحسب. ألا تظن أننا لو علمنا شيئاً لكنا غارقين الآن في عشرة آلاف منشور يفكك الأمر بكسلًا بكسل؟ لا. لا أحد يعلم شيئاً. لا يزالون في عداد المفقودين. لا شيء جديد. ولن يتغير هذا.
[BioCharger]: @HexaBladeX90 دع الموتى يرقدون يا رجل.
صار "إم إم إم"
شبحاً منذ لحظة صدور بناء "تايدال كور".
لا ملاحظات. لا تحديثات لاحقة. ولا حتى وداع. مجرد تلاشٍ. إما أن فرق تطوير الشركات قد ضمتهم، أو أنهم احترقوا مثل كل ذي موهبة في هذا الوسط اللعين.
[CreepingModem]: أنا جديد هنا، أعتذر إن كان هذا المكان غير مناسب، لكن من هو "إم إم إم"
بالضبط؟ لا أملك وقتاً لقراءة ستة آلاف صفحة. من هم أو ما هم؟
لم ألعب "أركون"
سوى بضعة أشهر، لذا أنا خارج نطاق التغطية تماماً.
[NanoFish32]: @CreepingModem ملخص سريع؟
حسناً، إليك الآتي: كان "إم إم إم"
هو صانع البناءات الأوحد.
لا "أحد الأفضل".
بل الأفضل. بناءات تهز المجرة، تكسر التوازن، وتجبر فريق التطوير على الرد.
هل تعرف "ستورمبورن سبيك"؟
"ريفدتريفت سوابر"؟
"داستفاير تريكسر"؟
كل ذلك كان من صنعهم.
[Cr1tFetish]: @CreepingModem @NanoFish32 لا.
أحترم الإرث لكن "إم إم إم"
كان مبالغاً في تقديره بصراحة. بناءات جيدة، نعم. لكنكم تتصرفون وكأنهم تجسيد للملك أو شيء من هذا القبيل.
كان التغيير في "الميتا"
حتمياً دائماً—"إم إم إم"
ركب الموجة أفضل من غيره؛ هذا كل ما في الأمر. كفوا عن تقديس الموتى بهذا الشكل.
[DirgeBox]: يا هذا، مع كامل عدم الاحترام: ابتلع غيظك يا @Cr1tFetish، أنت في "غليتر"
أيها اللعين...
[تحذير المشرف: راقب لغتك يا @DirgeBox. تم كتم المستخدم لمدة 30 دقيقة، السبب: لغة مسيئة.]
لم يركب "إم إم إم"
الموجة.
"إم إم إم"
كان هو الموجة. هناك سبب يجعل الناس يقارنون كل صانع بناءات جديد بهم حتى بعد مرور سنوات. لقد قدموا أكثر من 80 بناءً، وباستثناء العشرة أو الخمسة عشر الأولى، كاد كل بناء منها أن يحدد حقبة كاملة.
[Brainracked]: بالحديث عن ذلك—هل يعرف أحد شيئاً حقيقياً عن "إم إم إم"؟
معلومات فعلية؟ لا إشاعات. أذكر أن البعض قال إنهم كانوا في الخامسة عشرة أو السادسة عشرة في ذروة عطائهم، ما قصة ذلك؟
[Autoweld42]: أقرب شيء للحقائق رأيته كان الملخص في الصفحة 3,874:– العمر التقديري في ذروة النشاط: 15-18 عاماً– يُفترض أنهم إناث، لكنهم لم يتفاعلوا مع أحد قط، لذا لا دليل– عدد البناءات المعروفة: 87 (دون احتساب المتغيرات)– أول منشور معروف: مؤرشف في قائمة بناءات قديمة من منتدى 933– الاختفاء: في بداية 941– لا هوية حقيقية مؤكدة، صفر ظهور حقيقي في البطولات– تعرضت عدة بناءات لتعديلات خفض قوة مباشرة بعد إطلاقها– آخر بناء كان "تايدال كور"
[GlitchFeast]: لحظة يا صاح—"15-18 في ذروة عطائهم"؟
هذا لا يمت للمنطق بصلة.
هل تخبرني أن "إم إم إم"
بدأ بطرح بناءات من المستوى الأعلى في سن الخامسة؟ مستحيل أن يكون هذا صحيحاً. راجع حساباتك يا رجل. أي نوع من الطفرات يطرح تقنيات خارقة للمنظومة قبل إنهاء المرحلة الابتدائية؟
[GravitonPunch]: @Autoweld42 الأرقام المزدوجة لا تبدو مبهرة حين تقولها هكذا، لكن تذكر أن كل بناء منها كان تقريباً البناء الأهم في حقبته، باستثناء ربما الدفعة الأولى.
كان "إم إم إم"
يركز على الجودة لا الكم، حقاً.
[PulseHawk]: تعلم القراءة يا @GlitchFeast.
ليس الخامسة.
@Autoweld42 قال تحديداً "في ذروة عطائهم".
أول المنشورات في 933، والاختفاء في 941. نافذة زمنية مدتها 8 سنوات. لذا فقد بدأوا في سن السابعة إلى العاشرة تقريباً، وسيكون عمرهم الآن بين السابعة عشرة والعشرين، إن كانوا لا يزالون على قيد الحياة. لا يزال أمراً جنونياً، لكنه أكثر منطقية بقليل.
[QuietStorm]: @Autoweld42 أي هراء خيالي هذا؟
فتاة في سن 17-20 هي صانعة البناءات الأسطورية؟
هل تتعاطون "غليتر"
هنا أم ماذا؟ تختلقون أوهاماً لتتسلوا بها ليلاً؟
"أوه يا فتاة الألعاب، أعطيني البناء ثم تعالي إلى سريري يا حلوة!"
هل ستخبرني لاحقاً أنها فائقة الجمال وغريبة الأطوار أيضاً؟
[C0rruptionByte]: @Pulsehawk @Glitchfest @Autoweld42 سمعت أن البناءات الأولى لم تكن فردية على أي حال.
بعضها كان تعاونياً.
أظن أن الشخص الآخر كان "دريليك"
أو شيئاً كهذا؟ انتقل للعمل مع الشركات بعد ذلك ومحا كل شيء يخصه.
[SandDagger7]: @Pulsehawk @Glitchfest @Autoweld42 @C0rruptionByte لا، أنت تخلط الأسماء.
كان "كيستون-كاي".
ذلك الشخص انسحب مبكراً، لكن أذكر أنهما شاركا معاً في "فانتوم أراي سبليتر".
آخر وسم لبناء معروف كان يحمل توقيع كليهما.
[WraithNull]: @Pulsehawk @Glitchfest @Autoweld42 @C0rruptionByte @SandDagger7 كلكم مخطئون.
لم يعمل "إم إم إم"
سوى مع صانع واحد فقط، على الإطلاق.
كان اسمه "إيكوليم".
كان هو العبقري قبل أن يشتهر "إم إم إم".
ظن الجميع أنه اختفى، لكنني آمنت دائماً بأنه كان مرشداً لـ "إم إم إم"
قبل أن يرحل. يمكنك رؤية ذلك في أشجار القرارات، والهيكلية التكتيكية... الأمر متشابه أكثر من اللازم.
[SandDagger7]: @Pulsehawk @Glitchfest @Autoweld42 @C0rruptionByte @WraithNull المصدر؟
أي دليل؟
[WraithNull]: مجرد أنماط، حدس.
لقد درست تلك البناءات أكثر مما لعبتم أنتم "أركون".
من يعرف، يعرف.
[BioCharger]: ببركة الملك، ها نحن نعود مجدداً لنظريات المؤامرة.
لا تمر خمس صفحات دون أن يجر أحدهم مرشدين أشباحاً وأفكاراً خيالية للموضوع.
[CreepingModem]: إذن ببساطة...
كانوا أسطورة، ربما بدأوا كأطفال، قد يكونون حسناء في مقتبل العمر، أو ربما قابعين في مخبأ على كوكب حدودي، وربما تلقوا إرشاداً، لا أحد يعرف أين رحلوا، والجميع لا يزال يتجادل حول ما يعنيه كل ذلك. أوه، وقد يكونون موتى أيضاً. فهمت. تباً.
مجتمع "أركون"
مختلف حقاً، أليس كذلك...؟
بعد عشر دقائق من مساعدة كورفوس لها في الوصول إلى السرير، سمعت ثيا طرقاً خفيفاً على الباب مجدداً.
قالت بصوت استعاد شيئاً من طبيعته: "تفضل".
لم يكن قوياً تماماً، لكنه كان واضحاً على الأقل. لا تزال تشعر وكأن جسدها بالكامل قد عُصر وتُرك ليجف، لكن الحزن الضاغط لم يعد ينهشها. صار موجوداً فحسب؛ حاداً وثقيلاً، لكنه محتمل. ساعدها وجود اللوحة المعدنية الصغيرة التي لا تزال تقبض عليها في يدها. منحتها شعوراً بالثبات. دخل كورفوس، وأومأ برأسه إيماءة خفيفة لشخص ما خارج نطاق الرؤية، ثم أغلق الباب خلفه بهدوء.
فكرت ثيا: "على الأرجح هي كارا"، وتسلل إليها شعور الذنب المألوف.
"قالت إنها ستنتظر في الجوار... ينبغي أن أشكرها، مجدداً".
شعرت وكأنها فعلت ذلك اثنتي عشرة مرة بالفعل، ومع ذلك لم يكن كافياً. لم تعتد على هذا النوع من الاعتماد على الآخرين، وهذا النوع من القرب. أن تحتاج إلى الناس. أن تثق بهم. أن تسمح لنفسها بأن تُرى على هذه الحالة. في كل مرة يحدث فيها هذا، لا يسعها إلا أن تشعر بأنها تميل بكفة ميزان غير مرئية بعيداً جداً في اتجاهها.
فكرت وشدا فكها: "يجب أن أجد طريقة لأكون موجودة لأجلها أيضاً. لا يمكنني الاستمرار في إلقاء همومي عليها، والاعتماد عليها مراراً وتكراراً دون أن أقدم أي شيء في المقابل وأسمي ذلك صداقة".
تشتت أفكارها حين اقترب كورفوس، وسحب شيئاً من الحقيبة الصغيرة التي كان يحملها. كان هو السبب الوحيد لرحيله في وقت سابق. صندوق قفل معدني يبدو قديماً. بدا وكأنه من حقبة أخرى؛ رمادي بلون معدن السلاح، تظهر خدوش طفيفة على زواياه، وله مزلاج ميكانيكي بسيط في المقدمة. لا لوحة رقمية، ولا بصمات حيوية. مجرد ثقب مفتاح ومقبض قصير في الأعلى.
شرح كورفوس وهو يمد الصندوق إليها: "تمكنت من إقناع الملك بأن يأخذ واحداً ويرسله. من مزايا فريق ألفا".
ابتسم لها ابتسامة صغيرة، لكن قبل أن تتمكن من الاعتراض، تحول نبرته إلى الحزم.
"لا تحاولي حتى الجدال بشأن التكلفة. سيُحسب ضمن صندوق الفريق. سأحضر واحداً للجميع في النهاية. لن تكوني الشخص الوحيد في هذا الفريق الذي يفقد أحداً. وامتلاك مكان كهذا؟ له أهميته".
هز كتفيه قليلاً.
"هذا شيء يفعله الكثير من مشاة البحرية. منذ قرون. لا يزال والداي يحتفظان بصندوقيهما. وحمل جدي صندوقه معه حتى لم يعد قادراً على ذلك. تحتفظين بقطع منهم؛ أسماء، بطاقات، أشياء صغيرة. كي لا تنسي. ولكي يكون لديك مكان تضعين فيه كل شيء حين يصبح ثقيلاً بعض الشيء".
فتحت ثيا فمها، وتوقفت، ثم أطبقته مجدداً. لم تستطع حقاً الجدال في ذلك. عندما قبلت الصندوق منه، كادت تسقطه؛ كان أثقل مما توقعت. لم يكن ضخماً، ربما يزيد قليلاً عن خمسة وثلاثين سنتيمتراً طولاً وعرضاً، وأقل من خمسة عشر سنتيمتراً ارتفاعاً، لكن كان له وزن حقيقي.
خطر ببالها: "بالكاد يتسع لـ آيسيكل"، لكنها طردت الفكرة فوراً.
وضعت الصندوق برفق، وأدارت المفتاح وسط صوت نقرة معدنية مرضية، ثم فتحته.
"مساحة فارغة كثيرة في الداخل. أكثر من اللازم. ومع ذلك... لا تكفي أبداً".
حدقت ثيا في الصندوق بصمت، وشعرت بالرهبة تستقر في أعماق معدتها. يوماً ما، سيمتلئ هذا الصندوق. ربما ليس هذا العام. وربما ليس العام القادم. لكن إن بقيت في هذه الحرب طويلاً بما يكفي... فسيمتلئ. دائماً ما كانت تمتلئ. كان لدى والدها عدة صناديق مثل هذا تماماً. كلها ممتلئة عن آخرها. بحرص، مدت يدها ورفعت اللوحة الصغيرة المخدوشة التي حفرتها في وقت سابق.
"ز-ا-ك".
غير متساوية. مسننة. لكنها تخصها بلا شك. وضعتها في الداخل بوقار. لكن عندما مدت يدها لتغلق الغطاء، توقفت. تحرك فمها قبل أن تستطيع منع نفسها.
همست: "شكراً لك يا زاك. على ظهورك حين كان الأمر مهماً. وعلى اهتمامك. وعلى مساعدتي في فهم الأمور... وأنا آسفة".
أغلقت الصندوق، وأدارت المفتاح ببطء حتى أصدر نقرة مرة أخرى. ثم عبرت الغرفة نحو خزانتها وفتحت الدرج السفلي. كانت سترتها القديمة من لوميوسيا مطوية بعناية في الداخل، بجانب وحدة التحكم في البطولة التي جلبتها معها. الشيء الوحيدان اللذان حملتهما من حياتها القديمة إلى هذه الحياة. وضعت صندوق القفل بجانب وحدة التحكم. وقفت هناك للحظة طويلة؛ يدها تستقر على الغطاء المعدني البارد، وعيناها مغلقتان، تاركة الصمت يغلفها كغطاء ثقيل.
ثم، ببطء، مدت يدها نحو وحدة التحكم. التفت أصابعها حولها وكأنها لم تنسَ شكلها قط؛ تدفقت ذاكرة العضلات لسنوات بمجرد أن لمستها. حتى بعد كل ما حدث، وحتى بعد الاندماج، بدا المقبض طبيعياً؛ مألوفاً.
همست: "لم تعودي الوحيدة... أتمنى لو لم يرحل أي منكما".
كانت تعلم أن كورفوس لا يزال في الغرفة، وربما كان قريباً بما يكفي ليسمعها، لكن بشكل غريب، لم يزعجها ذلك الضعف كثيراً هذه المرة. قلبت وحدة التحكم، ونزعت بحذر الغطاء المعدني البلاستيكي المعدل في الخلف، لتكشف عن لوحة معدنية تآكلت ومسمرة في الهيكل. الكتابة؛ التي كانت يوماً مقروءة بسهولة، رغم كونها رديئة ومخدوشة بشدة من محاولاتها لنقش الاسم، أصبحت الآن بالكاد تُقرأ، باهتة بفعل الزمن والاستخدام.
مررت أطراف أصابعها فوق الحروف المحفورة، تتبع كل أخدود مخدوش بعناية.
فكرت وحلقها يضيق: "من الغباء مقدار المودة التي أكنّها لاسم سخيف كهذا. أتمنى لو أخبرتني من كنت حقاً خارج أريون... ولو لمرة واحدة. على الأقل توقفت عن تبديلها طوال الوقت من أجلي...".
ارتسمت ابتسامة مؤلمة وحلوة المذاق على شفتيها. أعادت الغطاء إلى مكانه؛ بحذر ووقار. لقد صنعته منذ زمن طويل لحماية اللوحة، حين أدركت مدى سرعة تلاشي الاسم. كان بإمكانها إعادة نقشه، وتحديد الحروف، وجعلها واضحة مجدداً. لكن ذلك كان سيجعل الأمر... مختلفاً.
"لن يعني الشيء نفسه بعد الآن، أليس كذلك؟".
والآن، مع وجود لوحة ثانية؛ لوحة زاك، تستقر بهدوء في صندوق قفلها، عرفت أن الفكرة ستعود. وتعود. وتعود.
لكن تماماً كما أخبرها والدها: "التلاشي لا يهم. الذكرى هي المهمة".
وضعت وحدة التحكم برفق بجانب الصندوق وأغلقت الخزانة بعناية. ثم، وهي تقف أمامها، أخذت نفساً أخيراً؛ عميقاً وثابتاً. لم يحل الأمر شيئاً بالسحر. لم تتوقع ذلك. لكن شيئاً ما انحل في صدرها. شيء خام ومتمزق استقر أخيراً، وإن كان ذلك لوقت قصير.
تمتمت وهي تلمس باب الخزانة لآخر مرة: "زاك. نوت-ا-داك... سأتذكر كلاكما. ومن يأتي بعدكما. لن أموت. ولن أسمح بأن تُنسيا".
استدارت مبتعدة، متجهة نحو الباب حيث ينتظر كورفوس، واقفاً على مسافة مهذبة، ويداه خلف ظهره. كان يتظاهر بوضوح بأنه لم يسمع شيئاً.
قالت وهي تقترب: "شكراً لك يا كورفوس. على... حسناً، على كل شيء. أنا آسفة لـ...".
قاطعها كورفوس بحاجب مرفوع ونبرة حازمة: "لا تبدئي حتى بهذا الهراء. أنتِ جزء من فريقي. مساعدتك حين تتألمين هو الحد الأدنى كقائد فريق. وأكثر من ذلك...".
خفف نبرته قليلاً.
"أعتبرك صديقة يا ثيا. وهذا ما يفعله الأصدقاء. نحن موجودون حين تشتد الحاجة".
رمشت ثيا. لم تتوقع ذلك. خاصة أن كورفوس استخدم الشتيمة، كان ذلك أمراً جديداً. لكن الأهم من ذلك، أن الجزء الأخير فاجأها كثيراً.
"كورفوس... يعتبرني صديقة؟ منذ متى...؟!".
تلعثمت: "أنا... أنا... شكراً لك"، بينما كانت تكبح نصف دزينة من الاعتذارات وكلمات "آسفة"
التي كانت تحاول شق طريقها للخروج من حلقها.
وشعرت أنها إن فوتت هذه الفرصة، فسيتعين عليها انتظار وقت طويل لفرصة أخرى، فأضافت بسرعة: "إيه... أود أن أكون صديقتك أيضاً".
رمش كورفوس بضع مرات، حتى ابتسم ببساطة وأومأ: "أود ذلك. أجل".
بقي للحظة أطول، يراقب ثيا بعناية.
"إذن... هل أنتِ بخير الآن؟ أو، حسناً... بخير قدر الإمكان؟".
قدمت ابتسامة باهتة وأومأت برأسها إيماءة قصيرة.
"أجل. أنا كذلك. بفضلك، وبفضل كارا. سأكون بخير الآن. لقد فعلت أكثر مما يكفي".
ألقى عليها نظرة أخيرة، فحصاً نهائياً ليرى إن كانت تعني ذلك. ثم، وهو راضٍ، أومأ إيماءة قصيرة واستدار نحو الباب. وبينما فتحه، أوقفه صوت ثيا.
"مهلاً، هل يمكنك إرسال كارا إلى الداخل؟".
لم تحتج للانتظار طويلاً. كانت كارانيا تقف بوضوح خارج الباب مباشرة، ذراعاها متقاطعتان، وقدمها تنقر الأرض بنفاد صبر. تسللت إلى الداخل قبل أن يغلق الباب تماماً خلف كورفوس.
سألت: "هل أنتِ بخير الآن؟".
قالت ثيا وهي تشير لها بالدخول بالكامل: "أنا أفضل. بفضلك. مجدداً".
أمالت كارانيا رأسها قليلاً، وكأنها تفحصها.
"جيد. كنت قلقة".
كرهت ثيا مقدار ما تشعر أنها تدين به لها في هذه المرحلة. في كل مرة تسوء فيها الأمور، كانت كارا هي من يلملم الشتات دون تردد. وماذا قدمت هي في المقابل، حقاً؟
"يجب أن أجد طريقة لموازنة هذا قريباً... بطريقة ما".
تابعت كارانيا وهي تخرج جهازها اللوحي مجدداً: "سأجري بضعة فحوصات. فقط للتأكد من أن نقص الأكسجين لم يقضِ على عقلك أكثر من المعتاد. يمكنك إما محاولة مقاومتي، وعندها ستعانين من نقص أكسجين أكثر قليلاً قبل أن يتم فحصك، أو يمكنك السماح لي بالقيام بعملي".
لم تشعر ثيا برغبة في التعرض للوخز بأي مهدئ أعدته كارانيا لمثل هذه المواقف، أو التعرض للاختناق، إن كان تحذيرها يعني ذلك. لذا، اكتفت بالتأوه ورفع عينيها، لكنها لم تقاوم...
بعد عشرين دقيقة وعدة تنهيدات ضجر، نالت ثيا أخيرًا الضوء الأخضر.
قالت كارانيا وهي تضع الجهاز اللوحي جانبًا وتتفرس في ثيا: "حسنًا، وماذا الآن؟ ستستلقين؟ هل ستنالين قسطًا من الراحة؟".
توقفت ثيا للحظة تفكر في الأمر. ثم نهضت، ومطت ظهرها، وفرقعت أصابع يديها.
"أظن... أظن أنني بحاجة لإطلاق النار على أحدهم".
رفعت كارانيا حاجبها: "عفوًا؟".
سارعت ثيا للتوضيح: "ليس ناسًا حقيقيين. أنا فقط... اسمعي، أحتاج حقًا لشيء يشغل بالي عن كل هذا. لأفرغ بعض الإحباط. ولحسن الحظ، فُتح شيء ما قبل ساعة تقريبًا، أليس كذلك؟".
أدارت كارانيا عينيها بحدة حتى تحرك رأسها بالكامل: "بالطبع، أول ما يتبادر لذهنك هو تلك المهام الرقمية اللعينة".
ابتسمت ثيا بمكر وهزت كتفيها: "لم أدعِ يومًا أنني غير متوقعة".
لكن كارا اكتفت بهز كتفيها وأضافت: "حسنًا... لن أكذب. لطالما ساورتني الفضول تجاهها أيضًا. إذا كنتِ ستتصرّفين بحماقة، فمن الأفضل أن أكون حمقاء معكِ. أو على الأقل، في الوقت نفسه، بما أننا لا نستطيع الدخول معًا".
قالت ثيا وهي تبتسم: "هذا هو النوع من التحليل الطبي الذي يمكنني تأييده".
حاولت كارانيا الرد: "هذا... هذا ليس تحليلًا طـ... آه، لا يهم".
لكن روح الجدال فارقتها قبل أن تبدأ فيه حقًا.
تنهدت كارا وهي تتجه نحو الباب: "هيا إذًا يا مجنونة. لنصعد إلى وحدة المهام الرقمية ونطلق النار على "بعض الناس" لنرى إن كان ذلك سيُرضيكِ".
ابتسمت ثيا ببساطة وهي تتبع كارانيا خارج الغرفة، وتوجهتا معًا نحو وحدة المهام الرقمية في الطابق إل-24.
وصلت ثيا وكارانيا إلى منصة المهمات الرقمية، وعبرتا بوابات الحاجز برفقة مجموعة من المجندين الذين صادفوهما في الطريق. بمجرد دخولهما، كان الأمر جلياً؛ فالمنصة تعج بالبشر. مسحت ثيا المكان بعينيها، وقدرت سريعاً وجود ثلاثمئة مجند على الأقل يتزاحمون حول اثني عشر جهازاً من فئة المجندين قرب المدخل. تذكرت من محاضرة اليوم أن محطات رتبة الجندي تقع في الداخل، حيث تفصل بينها أعمدة أجهزة أكثر سطوعاً وصفوف أكثر هدوءاً.
قالت ثيا وهي تتأمل المشهد: "يا للهول، المكان ممتلئ حقاً، أليس كذلك؟".
أجابت كارانيا: "لا تبالغي..."
ثم دفعت ثيا بخفة إلى الأمام ووضعت يدها على كتفها عرضاً، لتوجهها برفق كأنها كبش نطاح بشري في خضم التفاعلات الاجتماعية.
بدأت ثيا تسأل: "انتظري، ماذا تفعلين؟"، لكن كارانيا كانت قد دفعتهما إلى الأمام بهدف واضح، موجهة إياها مباشرة نحو كتف مجند آخر.
لم تكن الصدمة قوية، لكنها كفت لجعل الرجل يلتفت بعبوس، وما إن التقت عيناه بعيني ثيا حتى تراجع مذعوراً. رمش مرتين، وفمه نصف مفتوح، ثم تنحى جانباً دون كلمة واختفى في الحشود كطيف. استغرقت ثيا نصف ثانية لتدرك ما حدث للتو.
"مستحيل... إنها تستخدمني كدرع لترهيبهم!".
وبالفعل، كلما توغلتا في الحشود، التفتت المزيد من الرؤوس، وتسارع الناس للابتعاد عن طريقهما. كان المجندون يتحركون كأنهم ماء ينشق، إذ عرفوا ثيا بعيون واسعة، يبدو عليها الذعر أحياناً، وكانوا يجرون رفاقهم جانباً في خضم ذلك. كان تأثير التموج فورياً. دفعة هنا، وإزاحة هناك، وفجأة كانتا تتقدمان عبر الفوضى دون عناء يُذكر.
رمقت كارانيا بنظرة جامدة وقالت: "لا أصدق أنكِ تستخدمينني سلاحاً هكذا!".
لم ترمش كارانيا حتى، وقالت: "تقنياً، والدكِ هو من فعل ذلك. لم أعلمكِ أن تكوني هكذا، لا بد أنه هو. وأيضاً، ألم ينجح الأمر؟".
ظل فم ثيا مفتوحاً للحظة، قبل أن تضطر للالتفاف مجدداً حين ارتطمت بخفة بظهر مجند آخر، ليتكرر المشهد السابق مرة أخرى.
تمتمت: "لا يصدق..."
لكنها لم تستطع منع نفسها من الشعور بالتسلية والرعب في آن مما تقحمها فيه كارانيا.
هتف أحدهم من مكان قريب، في جهة اليسار، بسرعة لم تمكن ثيا من تحديد هويته: "تلك هي!".
وتمتم صوت ثانٍ: "تباً، فرقة ألفا قادمة!".
انشقت المجموعة في الأمام كأنها سرب سمك، مطأطئة الرؤوس لتتجنب التقاء الأعين. وأسوأ ما في الأمر؟ كان الأمر ينجح... وبسلاسة تامة. تعالت أصوات أخرى من الحشد بينما واصلت ثيا وكارانيا تقدمهما دون مجهود.
"مهلاً، أليست تلك القناصة المخيفة من حفل التكريم؟".
"تحرك أيها الأحمق! أتريد أن تغضبها؟".
"أقسم أنني نظرت لعيونها فظننت أنني مت، ما هذا بحق الجحيم؟! ابتعدوا عن طريقي، عليّ الخروج من هنا!".
"يا رجل، إنها هي. لا تنظر، فقط لا تنظر!".
لم ينتظر معظم الحشد ليتعرفوا على كارانيا. بمجرد ظهور وجه ثيا، كان الناس يلتفتون أو يتراجعون أو يصطدمون بفرق أخرى في تدافعهم لتوفير مساحة. كل شخص التقت عيناه بعينيها تراجع أو أشاح بوجهه أو وجد شيئاً مثيراً للاهتمام في جهازه اللوحي، باستثناء واحدة. تلك الفتاة، قصيرة القامة حادة النظرات عند حافة الضجة، لم تتراجع. واجهت عيني ثيا لثانية كاملة. بلا تحدٍ، بلا خوف، فقط نظرة هادئة وفضولية.
ثم اختفت، ابتلعها بحر المجندين قبل أن تتمكن ثيا من رؤيتها بوضوح. كانت مندهشة لعدم مواجهتها بالذعر المعتاد لدرجة أنها لم تحاول حتى رصد ملامحها. لكن لم يكن هناك وقت للتفكير في الأمر. فقد وصلتا إلى الأجهزة بطريقة ما. في وقت قياسي. انغلق بحر الأجساد خلفهما بسلاسة، كأن الانشقاق لم يحدث قط، بينما وقفت ثيا وكارانيا أمام جهاز فُتح للتو بمعجزة. قبل لحظة، كانت مجموعة كاملة من المجندين متجمعة حوله، والآن؟
كان المكان خالياً تماماً. إما أنهم سمعوا الضجة أو تعرفوا على اسم فرقة ألفا وقرروا إخلاء المكان. سارت كارانيا نحو الجهاز كأنها تملكه، ورسمت على وجهها أكثر ابتسامة مستفزة وراضية عن الذات رأتها ثيا عليها قط. لم تكن مجرد ابتسامة، بل كانت إعلاناً.
قالت ثيا بضيق وهي تقف بجانبها: "هل أنتِ فخورة بنفسكِ حقاً؟".
همست كارانيا وهي تكاد تهتز من الغرور: "إلى أبعد حد".
تنهدت ثيا بخفة وقرصت جسر أنفها. شعرت... بإهانة بالغة. كان ذلك صحيحاً بلا شك. أن تكون محور كل هذا الاهتمام هو أمر لن تشعر فيه بالراحة أبداً. ومع ذلك... بطريقة ما، لم يبدُ الأمر سيئاً هذه المرة؟ لم يكن هناك أي منطق. كانت وجنتاها محمرتين، ونبضها متسارعاً قليلاً، لكن كان هناك شيء غريب وممتع في سحبها بعيداً عن منطقة راحتها هكذا.
"تباً... لا أعرف كيف تفعلين بي هذا يا كارا".
والأكثر من ذلك، لم تكن تستطيع الجدال حول النتيجة. كانتا في المكان الذي تريده بالضبط، أسرع مما ظنت أنه ممكن. وبعد كل ما مرت به في الساعة الماضية؟ كان ذلك شيئاً تقدره أكثر من الراحة. نحت كل ذلك جانباً، وقررت ثيا المضي قدماً فيما جاءت من أجله، وفتحت واجهة الجهاز، متجاهلة الثرثرة الصاخبة خلفها التي كانت واضحة تماماً، حتى دون مستوياتها العالية من الإدراك. استقبلتها قائمة بثلاث مهام رقمية مختلفة، جميعها مصنفة كدرجة صفر:
[هجوم هيليكس برايم]
(الدرجة 0) النوع: هجوم. المدة: 8 ساعات. إعادة الظهور: 0. مكافأة الإنجاز: 130 رصيد نظام. الظرف: ممطر. ظرف خاص: لا يوجد. ملخص موجز: شن هجوم على موقع محصن لجمهورية النجوم على خط تلال هيليكس برايم. توقع مقاومة ضارية، ومدفعية ثقيلة، وعوائق تضاريسية بسبب الطين وضعف الرؤية.
[دفاع تاورون-6]
(الدرجة 0) النوع: الصمود. المدة: 6 ساعات و45 دقيقة. إعادة الظهور: 0. مكافأة الإنجاز: 115 رصيد نظام. الظرف: ليلي. ظرف خاص: لا يوجد. ملخص موجز: دافع عن قاعدة عمليات أمامية محاصرة من قبل قوات جمهورية النجوم حتى وصول التعزيزات. توقع إمدادات ذخيرة محدودة وسلوكاً هجومياً موجياً للعدو.
[حقل داجون]
(الدرجة 0) النوع: هجوم نقطي. المدة: 7 ساعات و30 دقيقة. إعادة الظهور: 1. مكافأة الإنجاز: 150 رصيد نظام. الظرف: مثلج. ظرف خاص: متسلل. ملخص موجز: توغل في خطوط العدو وسيطر على نقطتين استراتيجيتين على المنحدر الشمالي. يُنصح بالتخفي، لكن القتال المباشر يبدو محتماً. توقع تضاريس متنوعة وضعفاً في الرؤية.
"مهلاً.. هذا رائع. الأمر يشبه تماماً ما في صنداوان، تحصل على ملخص مهمة مصغر، ومعايير، ومعدلات خاصة، وكل شيء.. هذا مذهل حقاً!"
فكرت ثيا، وهي تبتسم لنفسها بينما كانت عيناها تمسحان الشاشة. بدت الواجهة بأكملها مألوفة، بسيطة، ونظيفة، وبديهية، تماماً كما لو كانت في صالة الألعاب القديمة. باستثناء أنها هذه المرة ليست لعبة. لكنها تبدو كلعبة تماماً.
تسمرت نظراتها على وسم "متسلل"
الأحمر بجانب مهمة [حقل داجون]. داعب الفضول فضولها، فضغطت عليه كما كانت تفعل في صنداوان. ظهرت نافذة جديدة على الفور بتفاصيل المعدل، تماماً كما تتذكر من أيام ألعابها.
"تيرا، أيها المخادعون.. كم من الوقت كنتم تعدوننا فيه لمثل هذه الأمور..؟"
[معدل خاص: متسلل]
سيكون عضو واحد أو أكثر من فصيلتك في هذه المهمة متسللين معادين، يهدفون إلى تخريب أكبر عدد ممكن من الأهداف والقضاء على أكبر عدد من أفراد فصيلتك. العثور على المتسللين وتحديد هويتهم وتحييدهم سيمنح أرصدة نظام إضافية عند إتمام المهمة بنجاح.
"هل ترين هذا الأمر المتعلق بالمتسللين؟"
سألت ثيا دون أن ترفع بصرها، مائلة بشاشتها قليلاً نحو كارانيا التي كانت تقف على بعد خطوة إلى يسارها، وتعبث بقائمة مهامها الخاصة.
"متسلل؟ لا فكرة لدي عما يعنيه ذلك، لحظة، دعييني أرَ."
مالت كارانيا، وعيناها تمسحان تفاصيل المعدل.
"همم.. لا أملك هذا المعدل حتى. المعدل الوحيد الذي لدي يسمى خط الصدع. يتحدث عن عدم استقرار زلزالي كبير، وفجوات أرضية، وتحذير من أن الأسلحة المتفجرة قد تسبب انهيارات بيئية."
رفعت ثيا حاجبيها.
"إذن الأمر عشوائي.. نحن لا نحصل على المهام نفسها إطلاقاً."
قالت كارانيا وهي تعيد النظر إلى شاشتها: "أظن أن هذا ما قصده الأستاذ حين قال إنها جولات فردية. منطقي ألا يحصل شخصان على الخيارات ذاتها، أليس كذلك؟ أعتقد أنني سأجرب هذا الأمر المتعلق بخط الصدع. يبدو فوضوياً، وقد مر وقت طويل منذ أن تعاملت مع إصابات ناجمة عن انهيارات كهفية أو هزات أرضية. قد يكون ممتعاً."
نظرت إلى ثيا بابتسامة ملتوية.
"أتعلمين؟ لقد فهمت الآن. بدأت أدرك سبب حماسك بشأن هذه المهمة الرقمية."
ابتسمت ثيا بمكر.
"أخبرتك أنها ستكون رائعة."
مررت بصرها في قائمتها وضغطت على [دفاع تاورون-6].
"بدأت بمهمة صمود في تجربة المكعب.. لا بأس بفعل الشيء نفسه هنا مع المهام الرقمية. سأجرب أمر المتسلل لاحقاً، الآن أريد فقط إطلاق النار على بعضهم وتفريغ ضغوط هذا اليوم.."
قالت ثيا بصوت مسموع وهي تستقيم في وقفتها، وإصبعها يحوم فوق زر التأكيد: "حسناً، أنا داخلة. أراكِ بعد سبع ساعات تقريباً؟"
أجابت كارانيا وهي تؤكد اختيارها: "يبدو جيداً. مهمتي أقصر قليلاً، لذا سأكون في الردهة عندما تخرجين. فقط أرسلي لي إشارة."
أشارت ثيا بإبهامها سريعاً، ثم ضغطت على زر التأكيد.
[المهمة المختارة: دفاع تاورون-6 (الدرجة 0)]
سيتم نقلك إلى منطقة التجمع بعد لحظات.. جارٍ تحميل ملف مشاة يو إتش إف.. تم كشف أوسمة استحقاق.
ظهرت نافذة جديدة فجأة، تومض برفق في مجال رؤيتها.
هل ترغب في عرض أعلى وسام حصلت عليه كجزء من مجموعة دروعك الصادرة؟ (سيتم دمجه في البدلة، فوق القلب مباشرة، كما لو كان قد تم تثبيته بواسطة حداد دروع.) نعم / لا
توقفت، وإصبعها على بعد سنتيمترات من الشاشة.
"همم.. يشبه أوسمة البطولات في ذلك الوقت.. هذا رائع حقاً."
ارتسمت ابتسامة هادئة على شفتيها.
"أظن أن الرائد كوين قال إنها أوسمة حقيقية، صُنعت من المواد الفعلية التي تمثلها. لذا من المنطقي أن يتم دمجها في البدلة هكذا.."
شردت أفكارها للحظة.
"لا يزال عليّ معرفة ما هو الكريسيوم بحق الجحيم.. وما الذي يفعله فعلياً. ربما من الأفضل الانتظار حتى أعرف ما إذا كانت المادة لها أي آثار جانبية غريبة، أو آثار عامة، قبل استخدامها في شيء ما. لكن بما أن هذه مجرد مهمة رقمية.."
اتخذت قرارها. تحرك إصبعها وضغطت على النافذة. صدر رنين خافت من الجهاز، ثم في لحظة واحدة، أظلم كل شيء من حولها..