"البناء الجيد ليس مجرد أرقام. إنه حكاية. وفلسفة. وأسلوب حياة. كل خانة تعبر عن طريقتك في حصد الفوز، وعن الطريقة التي تتوقع أن تُطارد بها حتى تحققه."
- وير "وي-تين"
تينماري، بطل مجرة "أرشيون"
مرتين، عام 941 تقويم ما قبل الكارثة.
[موجز ألعاب "جالاكسي نت" - تسليط الضوء على المنافسات]
"حين تفكر في منافسات 'أرشيون' أو 'مسار كريلسون'، يتبادر إلى ذهنك فوراً مفهوم البناء. البناء ليس مجرد قائمة عتاد، بل هو قصص تُروى عبر الأرقام، ومزيج معقد من الاستراتيجية، والتناغم، والابتكار. يتذكر المنافسون المخضرمون الثلاثي الأسطوري لصناع الأبنية: زال-ريكس، المعروف باستراتيجياته الهجومية في بداية اللعب، وستاتيك-فاير، المشهور بتركيبات الفرق المرنة والأبنية الداعمة، وبالطبع، ميسي-مونلايت-ميهام، المعروفة اختصاراً بـ 'إم إم إم'، التي حددت قوتها الضاربة في مراحل اللعب المتأخرة ملامح 'الميتا' لعقد كامل تقريباً. مر عامان منذ اختفت 'إم إم إم' دون أثر. لا يزال صدى تلك الخسارة يتردد في مجتمعات الألعاب التي لمستها، ويشعر بها المشهد التنافسي برمته. اختفاؤها المفاجئ لم يسكت صوتاً رائداً فحسب، بل أضعف قدرة الساحة على التصدي للاستراتيجيات الجديدة بسرعة. يتحسر اللاعبون القدامى علناً على الفراغ الإبداعي الذي تركته؛ وتنسب فرق مثل 'فويد-دريفتيرز' و'آرك-نوفا' انتصاراتها السابقة علناً إلى رؤى 'إم إم إم' الفريدة في بناء الشخصيات. لم تكن أبنيتها براقة من أجل البهرجة. كانت متعددة الطبقات، محبوكة بعناية من تناغم المهارات، وتوجيه السمات الأمثل، واقتصاديات دقيقة على مستوى الإطار الواحد. لم يكن الأمر يتعلق بما هو قوي فحسب، بل بمتى وأين ولماذا تستخدمه. سواء كان بناء 'تلاشي الخانات الثلاث' سيئ السمعة الذي يهيمن على تصفيات منتصف الدورة في 'أرشيون' لأربع بطولات متتالية حتى الآن، أو بناء 'شبح الصدفة' المعتمد على شفرة التقنية في 'كريلسون' الذي حطم قواعد التدرج في المستويات الأولى، لا تزال أبنيتها تؤثر في اللعب الحالي، مما يثبت مدى عمق تأثير 'إم إم إم' على الساحة ككل. في غيابها، تسابق منظرو الألعاب وصناع الأبنية لملء الفراغ. برزت أسماء مثل كاليش-برايم وري-باوند-سيفن، لكن حتى أشد معجبيهم المتحمسين يعترفون على مضض بأنهم يفتقدون تلك اللمسة الحادة التي كانت 'إم إم إم' تضفيها دائماً، وقدرتها الفائقة على توقع ليس فقط 'الميتا' للأسبوع القادم، بل لما سيحدث بعد ست تحديثات. قال المحترف المخضرم جاسيد 'بريك-مايند' فيلار في بث حديث: "لا يعني هذا أن أحداً لا يحاول.
لكن فقدان 'إم إم إم' كان كفقدان حجر الأساس للمنزل.
يمكنك إبقاء الجدران واقفة لبعض الوقت، بالتأكيد، لكن الأشياء تبدأ في الميل في نهاية المطاف". لكن أمراً واحداً لا جدال فيه: لقد تباطأ المشهد التنافسي. تتأخر الردود على 'الميتا' الطارئة. وتستغرق الاستراتيجيات المضادة وقتاً أطول للظهور، وتحول التطور السريع للعب عالي المستوى إلى إيقاع أكثر حذراً، يكاد يكون متردداً. ليست هذه المرة الأولى التي يفقد فيها المجتمع صوتاً كبيراً، ولن تكون الأخيرة. لكن فقدان أحد 'الثلاثة الكبار' دون سابق إنذار؟ هذا أمر نادر، وبلا شك قاسٍ. ومع ذلك، لا تزال البطولات قائمة. ولا تزال الفرق تتسلق المراتب. والمشهد، رغم كدماته، أبعد ما يكون عن الانهيار. ومع سهولة الوصول إلى البطولات عبر 'جالاكسي نت' أكثر من أي وقت مضى بفضل 'مبادرة الترفيه المجرية' الأخيرة التي أطلقتها 'تيرا'، توجه 'صحيفة ألعاب تيرا' نداءً إلى جميع صناع الأبنية الطموحين: تقدموا. ابدأوا في وضع النظريات. حطموا 'الميتا'. هناك مقعد شاغر في القمة، والتاريخ يخبرنا أن شخصاً ما يصعد دائماً لملئه..."
[كارلن نيفاس، محلل ألعاب أول، عام 943 تقويم ما قبل الكارثة]
تصفحت ثيا واجهة المهارات في متجر النظام، ونقرت سريعاً لتصل إلى قسم المهارات الكامنة، وعيناها تمسحان صفوفاً من الخيارات المرتبة بعناية.
"لدي ثلاث خانات فارغة، بل أربع إن استبدلت (السحب السريع) أو (التسلل الرشيق)، وخمس إن استبدلت كلتيهما".
أمضت ساعات الأسبوع الماضي تحاول رسم مسار بنائها، تخط أفكاراً على جهازها اللوحي ثم تمسح نصفها بعد دقائق. كانت الشكوك تحاصرها من كل جانب، مما جعل كل خيار يبدو أثقل مما ينبغي.
"لا أزال أجهل كيف سينتهي أمر هذه القدرات النفسية"، همست لنفسها بزفرة مكتومة.
"ناهيك عن الفئات التي قد تتاح لي لاحقاً، ماذا لو لم تتوافق مع ما أخطط له؟".
تمنت لو كان لديها مساحة تدريب أو محاكاة، مثل تلك التي في صالة الألعاب، لتجرب دون أن تلتزم فوراً. ومع أن الألعاب التي ترعاها تيرا مفيدة، إلا أن قيود نظام أولبرايت الفعلي كانت أكثر بكثير من أن تُحاكي بدقة. في النهاية، كان تغيير المهارات ممكناً، بل ربما حتمياً مع ظهور مستويات وندرة أعلى، لكنه لم يكن مثالياً في نظرها.
"مع خاصية تعديل المهارات هذه"، فكرت وهي تنقر بلا مبالاة على الجهاز، "من الأذكى التمسك بمهارة واحدة على المدى الطويل. تعظيمها وتطويرها تدريجياً. التنقل بين المهارات يقلل السرعة ويهدر نقاط الخبرة".
مع ذلك، كانت تعرف مجالاً واحداً تحتاج فيه للمساعدة.
أدخلت وسمي بحث بسيطين "تركيز"
و"استعادة"
في حقل البحث، ثم مررت عبر قائمة طويلة من النتائج. ظهرت أكثر من أربعين مهارة، مصنفة بدقة، بانتظار من يملك الجدارة المناسبة، أو في حالتها، قسيمة مفيدة والسمات المطلوبة لامتلاكها. أصدرت ثيا طنيناً مفكراً وهي تقرأ كل مدخل، وتمتمت بصوت خافت بفوائد وعيوب كل مهارة. حرصت على أن يكون صوتها منخفضاً كي لا تزعج كارا، لكنه كان مسموعاً بما يكفي لتشعر بصدى كلماتها المطمئن. منذ طفولتها، وجدت أن التحدث إلى نفسها يساعدها على ترتيب المشكلات المعقدة.
كان الأمر أشبه بسماع صديق يشاركها أفكاره. ولسبب ما، كان ذلك يدفع عقلها إلى حالة أكثر صفاء وتحليلاً، وهو أمر مثالي لنظريات بناء الشخصية.
"تبدو (الاستعادة المركزة) الخيار المدرسي المثالي، لكنها لا تناسب بنائي، أليس كذلك؟"، تمتمت بعبوس خفيف.
"تعتمد على التركيز والاستعادة لتعزيز بعضهما، تبدو جيدة، لكن فقط إن كنت تستثمرين بكثافة في هاتين السمتين. هي أفضل لديزموند مني بصراحة".
توقفت لتفكر في الأمر مرة ثانية، كما جرت عادتها. كانت مهارة من ندرة الفضة، من تلك المهارات الكامنة التي تزيد الفوز فوزاً، والتي صادفتها كثيراً في الألعاب. كانت قوية لأنها تجعل الشخصية أفضل فيما تجيد فعله أصلاً، فتضخم نقاط القوة بدلاً من سد الثغرات. لكنها لا تعالج المشكلات أبداً.
كانت تميل فقط لتعزيز ما يعمل بالفعل، لذا أطلقت عليها في سرها لقب "مهارات الفوز".
جيدة، صلبة، شائعة، بل قوية جداً، لكنها لم تكن ما تحتاجه الآن. نقرت للعودة، وخصصت المهارة لديزموند، وربما كورفوس، قبل أن تنتقل للمدخل التالي. قررت ثيا مسبقاً أن تكون فعالة في رحلة التسوق اليوم، من أجل كارانيا ومن أجلها أيضاً. بدلاً من البحث في كل مهارة في الكتالوج، حصرت بحثها في المهارات الكامنة ذات الندرة الأعلى أولاً. أرادت رؤية كل شيء بالطبع، فالبحث الخالص جزء من المتعة، لكنها أرجأت ذلك لوقت لاحق.
الغوص العميق أثناء التسوق مع شخص آخر ليس مثالياً، أو هكذا قرأت في مقال مخزن على شبكة جال نت قبل رحلتها. ومع أن الندرة الأعلى لا تعني دائماً قوة أكبر بشكل مباشر، إلا أنها غالباً ما تأتي مع قيود أكثر تعقيداً أو تداخلات في السمات، وهو بالضبط ما كانت تبحث عنه. مهارات ندرة الفضة تحديداً تتطلب غالباً الموازنة بين سمتين أو قبول مقايضات، لكن في المقابل، تحصلين على قيمة أكبر مقابل ما تدفعين.
القيود، في نهاية المطاف، تأتي مع ميزانية طاقة أكبر. وإن استطاعت العثور على شيء يرتبط بأقوى سماتها ويساعدها في اقتصاد التركيز؟ ستكون ضربة الحظ. كانت تملك سمتين أعلى بكثير من المتوسط، وإن استطاعت إحداهما دعم إدارة تركيزها بشكل غير مباشر، فقد تكون المستقر الذي تحتاجه لبنائها. مسحت المدخل تلو الآخر، متمتمة بصوت خافت، وهي عادة صارت ملازمة لها. بعض أسماء المهارات كانت كافية لتخبرها أنها لا تستحق القراءة.
أما الأخريات، فقد ألقيت عليهما نظرة للتأكد.
"(التركيز المستمر)... تخفض التكلفة بناءً على مقدار التركيز الذي تملكين. ليست سيئة. ربما تكون قابلة للتطبيق مع نقاط تركيزي الأربع، لكنها ليست مغيرّة لقواعد اللعبة".
مررت الشاشة.
"(إعادة الضبط الصامت)... هي في الأساس (تركيز التأمل)، لكن بدون شرط التأمل الكامل، وأقل فعالية بكثير نتيجة لذلك. استبعديها".
ثم تجمد إصبعها عند التالية. كانت هناك، ذلك الوميض الصغير في صدرها. الشرارة المألوفة التي تشعر بها دائماً حين يتوافق شيء ما مع الشكل الغامض لما كانت تبحث عنه.
[كامنة (فضية) – حفظ التركيز – المستوى 0]
الوصف: تمنح المشارك خيار تحديد عدد من المهارات والاحتفاظ بنسبة مئوية من تكلفة التركيز الخاصة بها عند كل استخدام. عدد المهارات القابلة للتحديد: 1 - حفظ التركيز: 15% النمو/المستوى: المهارات +0.1 - حفظ التركيز +1% / مستويين.
ارتفع حاجبا ثيا.
تمتمت: "هذا قد ينجح ببراعة. والأهم أنه قابل للتوسع... فلا يظل حبيس قدرة واحدة إلى الأبد".
بدأ عقلها على الفور في إدراجه ضمن ترسانتها الحالية.
"الاختيار الأول يجب أن يكون [فرط الإدراك]. هو الأغلى وأكثر ما أستخدمه—يبدو منطقياً تماماً. لاحقاً، ربما [الارتداد النفسي] إن قررت الاحتفاظ به على المدى الطويل... وبمجرد حصولي على [خطوة الظل] من في، يمكنني استخدام التصنيف النهائي له أيضاً... هذا مثالي بكل معنى الكلمة!"
استندت إلى الخلف قليلاً، تفكر في العيوب. كان ثمة عيب واحد، ولم يكن هيناً.
"المشكلة الوحيدة هي... أنه لا يقلل التكلفة مقدماً. هو يعيد التركيز بعد تفعيل القدرة. هذا ليس توفيراً—بل استرداد".
قطبت حاجبيها متأملة، وهي تحسب الأرقام في ذهنها.
"إن لم أكن حذرة، قد يوهمُني بأن لدي من التركيز أكثر مما أملك فعلياً. قد يخدعني لأستخدم شيئاً باهظاً حين أكون في أدنى مستوياتي، أملاً في أن يعيدني الاستبقاء فوق الصفر... لكن ما دمتُ أتذكر ذلك ولا أغامر بالاعتماد عليه؟ ينبغي أن أكون في أمان..."
أومأت برأسها في رضا طفيف. ربما ليس مثالياً—لكن بالتأكيد قريب جداً مما كانت تبحث عنه. على الأرجح هو الأقرب الذي ستجده في متجر النظام.
حدثت نفسها، وعيناها تعودان إلى الواجهة: "لقد حذرونا من أن المتجر لا يملك حتى جزءاً يسيراً من القدرات الموجودة هناك. إذن... هذا على الأرجح أفضل ما سأحصل عليه هنا".
مع وضع ذلك في الحسبان، نقلت [استبقاء التركيز] إلى قائمة مشترياتها بإيماءة هادئة. كان ذلك الاختيار وحده—شيء يساعد في استقرار استهلاكها للتركيز—كافياً لترخية كتفيها. استرخت قامتها، وتلاشى التوتر من عمودها الفقري كما لو أنها خلعت سترة ثقيلة. لم تدرك حتى مقدار الضغط الذي فرضته على نفسها لتجد شيئاً يصلح ذلك الجزء من بنيتها.
"لكنني لم أنتهِ بعد"، ذكّرت نفسها، وطقطقت أصابعها قبل أن تغوص مجدداً.
"لا يزال أمامي خياران على الأقل".
مرت عشر دقائق أخرى وهي تتصفح، وتضغط، وتجادل نفسها بصمت حول مزايا كل قدرة. بدت بعضها واعدة للوهلة الأولى، لكن لم يحل أي منها المشكلات التي كانت تحاول معالجتها. في النهاية، تراجعت قليلاً مع تنهيدة محبطة هادئة.
"ما زلت غير راضية عن جانب التركيز في بنيتي"، فكرت، ملقية نظرة نحو كارانيا.
كانت صديقتها لا تزال غارقة في بحثها الخاص، تقلب البيانات على جهازها دون أن ترفع رأسها حتى. كانت تلك إجابة كافية.
"بالتأكيد، لن تمانع لو بحثتُ في الندرة الأدنى قليلاً..."
دون تردد، مررت للأسفل وطبقت وسوم البحث ذاتها—"تركيز"
و"استعادة"—مفلترةً هذه المرة القدرات من ندرة الحديد.
"حسناً... لنرَ إن كان هناك شيء قد تسلل من تحت الرادار هنا".
ضغطت على أحد المدخلات وقرأته بصوت خافت.
"[استعادة التركيز]... بالتأكيد ليست ما أحتاجه. مجرد تعزيز إحصائية الاستعادة لا يفيدني ما لم تكن الفوائد غير متناسبة. وهو ما... ليس كذلك بالتأكيد".
مررت الشاشة.
"هاه...؟ [استعادة صامتة]...؟"
توقفت.
"هي في الأساس مجرد [إعادة ضبط صامتة]، لكن للاستعادة بدلاً من التركيز. لماذا هذه ندرتها حديد، وتلك فضة...؟"
عادة ما يجمع النظام القدرات ذات الصياغة المتشابهة حول الندرة نفسها، خاصة عندما تنعكس تأثيراتها على بعضها. لكن هنا، كان الوصفان متطابقين تقريباً—مع استبدال السمة التي يطبق عليها التأثير فقط—ومع ذلك، كان فارق الندرة ملحوظاً. قطبت حاجبيها، تفكر في الأمر.
تمتمت: "التفسير الوحيد المنطقي هو أن النظام يقدّر التركيز أكثر من الاستعادة. وهو ما يعني... أنه يقدّر القدرة على التحمل أقل، بما أن الاستعادة تؤثر على كليهما".
لم تكن استنتاجاً درامياً، لكنه غير شيئاً في فهمها.
فكرت وهي تحدق بذهول في الجهاز: "هذا في الواقع منطقي نوعاً ما. في معظم الألعاب، يتعين على السحرة التعامل مع تكاليف أعلى من فئات المحاربين على أي حال. مانا، أثير، نفس... أياً كان ما تسميه—إلقاء السحر دائماً أغلى من التلويح بالسيف".
ثم تسللت فكرة ثانية، بنبرة مريرة قليلاً.
"رغم أنني حين أفكر في الأمر... ربما ليس هذا هو سير العالم الطبيعي. ربما هي تيرا فقط، تعبث بالتصميم من خلف الستار. تجعل نظام أولبرايت يملي حلقات اللعب مجدداً..."
زفرت ببطء، دافعة الفكرة برمتها جانباً.
لم يكن هناك جدوى من الهوس بما إذا كان "كون التركيز أغلى من القدرة على التحمل"
حقيقة كونية أو مجرد قاعدة اختلقها النظام—ثم نسختها تيرا في كل ألعابها. بالنسبة لها، كان الأمر يبدو بديهياً. بل جلياً تماماً. لكنها عرفت الآن أيضاً أن هذا الحدس نابع من حقيقة أن تيرا صممت كل ما تفاعلت معه طوال حياتها بهذه الطريقة منذ البداية. لم تكن حقيقة كونية عميقة—كانت مجرد ما تعلمت أن تعتاد عليه. ليست عقبة لا يمكن تجاوزها، بأي حال. لكنها... تستحق التذكر على كل حال.
"إذن، في النهاية، هذا يعني أن احتمالية عثوري على خيارات تركيز قوية تحت ندرة الفضة ضئيلة، هاه؟"
نقرت ثيا بلسانها، بصوت حاد من الانزعاج، مما أكسبها نظرة خاطفة من كارانيا إلى يمينها، تجاهلتها قدر استطاعتها. كان الأمر محبطاً، لكن لم يكن لديها خيار يذكر. لقد مشطت بالفعل خيارات ندرة الفضة وتمكنت من العثور على شيء—لكنه لم يكن كافياً. ترك ذلك الحديد كخيارها الوحيد المتاح، ما لم تصطف النجوم وتتعثر سحرياً بقسيمة اختيار أخرى لقدرة من ندرة الذهب. وهو ما... حسناً، تقنياً، كانت تملكه.
مخبأة في مخزونها ككنز لا يقدر بثمن—لأنها كذلك حرفياً.
فكرت وهي تلمس طرف جهازها: "لا أريد إهدار قسيمة إنجاز [بلا نظير] رغم ذلك. الأفضل التمسك بها حتى أعرف المزيد عن الجانب النفسي للأمور. لا بد من وجود قدرات نفسية صلبة في المستوى الأول، خاصة بمجرد أن أفهم كيف يعمل النظام بأكمله".
في الوقت الراهن، نحت تلك الأفكار جانباً وواصلت التنقيب في قائمة مستوى الحديد. كانت هناك خيارات أكثر بكثير هنا—ضعف عدد النتائج مقارنة بالفضة بسهولة—لكن لم يستغرق الأمر طويلاً لرصد النمط. لم يكن معظمها يركز على التركيز في الواقع. كانت تركز على الاستعادة. أعني السمة، لا استعادة التركيز نفسها.
اعترفت بتنهيدة أخرى: "بصراحة، هذا خطئي لاستخدامي تلك الوسوم في البحث... لكن أيضاً—بجدية، من ذا الذي في لجنة تسمية النظام ظن أن تسمية سمة ببساطة بـ "استعادة" فكرة جيدة؟ تجعل فلاتر البحث كابوساً حقيقياً..."
وهي تتمتم بضجر، أعادت تعريف فلتر "الاستعادة"
ليشمل استعادة التركيز حصراً، وضيقت بقية البحث لتقتصر على النتائج ذات الصلة بالتركيز. تقلصت القائمة فوراً. من أكثر من مئة إلى... أقل من عشرة.
فكرت وهي تستند إلى الخلف قليلاً، وارتفع حاجباها: "واو... النظام يقدر تركيزه حقاً، أليس كذلك؟"
بالغوص في القائمة المقلصة، تخلصت ثيا سريعاً من معظم القدرات المتبقية. كان القليل منها عبارة عن تعزيزات إحصائية عامة، والبعض الآخر كان تخصصياً للغاية أو موجهاً لبنيات لن تلمسها أبداً. لكن عينيها وقعتا على مدخل جعلها تتوقف.
تمتمت، وارتفع حاجباها: "[مكثف التركيز]...؟ الوصف يقرأ تماماً مثل [البطارية الغامضة] من أرشيّون...!"
تصاعد الحماس مجدداً، ومضة من الإثارة ذاتها التي شعرت بها سابقاً حين وجدت [استبقاء التركيز]. كانت تتذكر [البطارية الغامضة] جيداً—كانت واحدة من تلك القدرات البسيطة خادعاً ولكنها تمكن البنيات بشكل مذهل. تكلفة منخفضة، سهلة الإدراج في البنية، ومثالية للبدايات القوية. لم تكن تساعد كثيراً في المعارك الطويلة، بالتأكيد، لكن في الثواني الأولى من الاشتباك؟ كانت تتيح لك إفراغ القوة النارية بسرعة في البنيات من نوع الانفجار.
استخدمتها ثيا أكثر من مرة بنفسها، عادة كعكاز لتسمح لبنيات قدراتها الأثقل بالتنفس في بداية اللعبة.
قالت بصوت هادئ متأمل بينما بدأت الأمور تتضح، مع ابتسامة ترتسم ببطء على وجهها: "ستسمح لي بتجاوز سقف التركيز بمقدار جيد... لكن تماماً مثل [البطارية الغامضة]، لن تسمح لي باستخدام مصادر خارجية للوصول إلى هناك. فقط التجديد..."
وللتأكد من أنها لا تتخيل الأمور، أعادت قراءة وصف القدرة كاملاً، مدققة في كل سطر.
[مكتسبة (حديدية) – مكثف التركيز – المستوى 0]
الوصف: تمنح المشارك القدرة على شحن احتياطيات التركيز لديه بما يتجاوز حدها الأقصى بمقدار معين. وحده التركيز المستمد من التجديد التلقائي يمكنه تجاوز الحد بهذه الطريقة؛ أما التركيز المكتسب من المواد المستهلكة أو القدرات الخارجية أو المصادر الأخرى فيظل مقيداً بالحد الأقصى المعتاد. فائض التركيز: 50. النمو لكل مستوى: فائض التركيز + 2.5.
قالت: "إنها مكافأة ثابتة أيضاً. وهذا في صالحي حالياً، فمخزون التركيز لدي ليس ضخماً. المكافآت القائمة على النسب المئوية لن تُحدث فارقاً يُذكر، لكن هذه؟ إنها كتلة كبيرة وملموسة من التركيز الإضافي يمكنني الاستفادة منها".
كان القيد مزعجاً، بلا شك، لكنها اهتدت بالفعل إلى طريقة للالتفاف عليه.
"قدرة [تركيز التأمل] ستتوافق بشكل مثالي ومذهل مع هذه. يذكر الوصف أنها تزيد سرعة استعادة نقاط الحياة والقدرة والتركيز أثناء التأمل. وهذا ينبغي أن يندرج تماماً تحت بند التجديد التلقائي...!"
أجرت حسابات ذهنية سريعة، ثم أومأت برأسها. تلك الخمسون نقطة إضافية في المستوى 0 تعادل زيادة بنحو 22.2% في مخزونها الحالي، وإذا تصاعدت لتصل إلى قرابة 44.4% عند المستوى الأقصى؟ كان ذلك مثيراً للإعجاب حقاً. من حيث الإحصائيات الخام، الأمر يشبه استثمار ما يعادل مستويين كاملين من نقاط السمات مباشرة في التركيز بحلول المستوى 20، وهذا دون احتساب أي تعديلات مستقبلية على القدرات.
كانت دفعة هائلة، خاصة لقدرة ذات تكلفة فرصة منخفضة كهذه.
تمتمت وهي تواصل التفكير بصوت مسموع: "أجل، الجلوس للتأمل قبل المهمة قد يكون مملاً، لكنها بالتأكيد قدرة تحضيرية يمكنني العمل بها. أشحنها مرة، وأحتفظ بالمكافأة، وأجددها في أوقات الفراغ. أمر سهل. عليّ استخدام [تركيز التأمل] أكثر على أي حال لأرفع مستواها وأعدلها".
نقرت على زر الاختيار قبل أن تتردد، ونقلت القدرة إلى قائمة التسوق. كانت هذه مكسباً حقيقياً، على الأقل حتى تصل إلى رتبة أعلى أو تتاح لها قدرات من الرتبة الذهبية وما فوقها. من المرجح أن توفر تلك القدرات خيارات تركيز أكثر تخصصاً وتوافقاً مع أسلوبها، لكن في الوقت الراهن، ستفي [مكثف التركيز] بالغرض تماماً.
فكرت وهي تمسح الفلاتر وتراقب قائمة القدرات الضخمة وهي تعود للظهور: "لم يتبقَ سوى خانة واحدة فارغة. التركيز بات مغطى الآن، لذا فالخيار الأخير أكثر مرونة، أليس كذلك...؟"
لطالما قلبت هذا السؤال في ذهنها منذ فترة، خاصة خلال الساعات الطويلة الهادئة في الجناح الطبي. هل تستخدم بعض الجدارة لملء تلك الخانة السلبية الأخيرة وتكمل ملفها الحالي؟ أم تتركها فارغة وتحتفظ بالنقاط لوقت لاحق؟ لم يكن قراراً يسيراً. من موقعها الحالي، لم تكن هناك حاجة ملحة لأي شيء. كان حل مشكلة التركيز هو الأولوية الكبرى، والآن بعد أن انتهى الأمر، لم يعد هناك شيء يبدو حرجاً.
المشكلة أنها لم تملك سوى قسيمة فضية واحدة وأخرى حديدية من إنجازاتها السابقة. أي شيء آخر سيتطلب الشراء بالجدارة الفعلية، وتلك النقاط لا تنمو على الأشجار.
بين الاستخدامات المحتملة لسمة الفصيل وفرص الاستثمار المستقبلية، كان إهدار الجدارة على قدرة "قد تكون مفيدة، لكنها ليست ضرورية بالتأكيد"
يبدو أمراً محفوفاً بالمخاطر. فكرت في الأمر من عدة زوايا، لكنها دائماً ما كانت تصل إلى النتيجة نفسها.
"إذا عثرت على شيء ممتع، سأقتنيه. إن لم أفعل... سأنتظر. ربما تجلب لي مهمة رقمية أو اثنتان المزيد من الإنجازات. قد أحصل على قسائم إضافية. وخيارات أكثر".
بدا ذلك الخيار الأذكى. لا داعي للاستعجال. لذا، وبعد نظرة سريعة صوب كارانيا، التي كانت لا تزال غارقة في بحثها الخاص، بجبين مقطب وأصابع تنقر بإيقاع على لوحتها، أعادت ثيا تركيزها إلى قائمة القدرات. مررت القائمة صعوداً نحو الخيارات القليلة من الرتبة الذهبية المتاحة دون الحاجة إلى قسيمة، فقط لترى إن كان أي منها سيجذب انتباهها...