واصلت ثيا التفكير في خيارها، مالت إلى الأمام قليلًا، وضعت مرفقيها على ركبتيها، وشبكت أصابعها بينما كانت عيناها تمسحان الواجهة المتوهجة. ظلت تقلب السؤال نفسه في رأسها.
"هل يمكنني حل معضلة التركيز بطريقة أخرى؟"
كانت المشكلة الحقيقية تكمن في محدودية خياراتها. لم يكن بوسعها التعويل على العثور صدفةً على ميزة كامنة لاستعادة التركيز في أي وقت قريب. فهذه الميزات ليست شائعة، ولا يوجد ما يضمن ظهورها حتى لو طالبت بكل مكافآت قدراتها. أما انتظار اختيار الفئة لتسوية الأمر؟ سخرت من الفكرة في سرها.
"هذا بعد عام تقريبًا. وقت متأخر جدًا."
بناءً على ما تعرفه حاليًا، لا توجد سوى بضع طرائق لاستعادة التركيز بفاعلية أثناء القتال. أولها وأهمها: الوقت. معدل التجديد القياسي، المرتبط مباشرةً بسمتي التركيز والاستعادة. ومن واقع تجربتها؟ كان معدل التجديد هذا بطيئًا ومؤلمًا، لا سيما في خضم المعركة.
ثم هناك "تركيز التأمل"، الذي كان بإمكانها استخدامه تقنيًا لتسريع ذلك التجديد...
لكن فقط إن ملكت الوقت للجلوس ساكنةً لفترة معتبرة دون مقاطعة. وهذا لم يكن واقعيًا في أغلب الأوقات.
"صحيح. هذا يندرج تقنيًا تحت بند الوقت،"
تمتمت لنفسها، وسجلت ملاحظة ذهنية.
"وهذا لن ينفعني حين تشتد الأزمات."
الطريقة الثالثة هي أن يمدك شخص آخر بالتركيز؛ وهو أمر لم تشهده سوى مرات قليلة حتى الآن.
فقد استخدم أوريون "رابط التركيز"
عليها خلال محاكمة المكعب، وفعلها المسعف جونسن مرة أخرى أثناء التقييم ليمدها بما تحتاجه حينها. لكن تلك حالات ظرفية. لا يمكنها الاعتماد على تكرار ذلك بانتظام. ربما تستطيع كارا فعل الأمر نفسه في نهاية المطاف، لكن مطالبتها باستهلاك تركيزها المحدود في كل مرة تحتاج فيها ثيا إلى دفعة طاقة ليس عمليًا، ولا عادلًا.
قالت ثيا وهي تفرك جسر أنفها: "بصراحة، كارا تحتاج إلى تركيزها أكثر مني. لذا، هذا الخيار مستبعد ما لم نكن في حالة طوارئ قصوى."
بقي الخيار الأخير الذي رأته حتى الآن: معززات التركيز. ربما تكون باهظة الثمن، ومحدودة الاستخدام قطعًا، وليست شيئًا تود الاعتماد عليه في الاشتباكات اليومية... لكن عند الضرورة؟ من الواضح أنها فعالة. لقد استخدمتها في حين كانت في الهجوم الانتحاري عبر المنطقة المحرمة في بداية التقييم، حيث حمت المجموعة بأكملها تحت فقاعتها لفترة كافية لقطع الطريق. لولا تلك المعززات، لنفدت طاقة في في منتصف الطريق.
عقدت ثيا حاجبيها قليلًا وهي تحسب الأرقام في ذهنها.
"حسنًا... لنقل إنني استخدمت تجاوز الحواس في بداية القتال. سأملك على الأرجح تركيزًا كافيًا لمعزز أو اثنين يدفعانني إلى نطاق الانعكاس النفسي لاحقًا. بافتراض أنني لن أفرط في إطلاق القدرات دون توقف، قد ينجح الأمر... بالكاد."
كلما فكرت في الأمر، بدا قابلاً للتنفيذ أكثر.
تمتمت: "ليس مثاليًا. لكنه ممكن. إذا كان أصحاب القدرات النفسية نادرين كما يصورهم الجميع، فقد لا أحتاج لإطلاق هذه القدرة إلا مرة واحدة في مهرجان لوميناروس... يمكنني التخطيط لذلك بالتأكيد."
كلما أمعنت النظر، بدأ الخيار يبدو واقعيًا. لقد كانت غارقة في أرصدة النظام بعد حفل التكريم؛ فبين عوائد الإنجازات والميداليات الشخصية، ملكت من الأرصدة ما لا تعرف كيف تنفقه. ولم تكن تخطط لتبديد كل ذلك على المعدات، هذا إن استطاعت أصلاً، بالنظر إلى قسائم الشراء التي حصلت عليها من التكريم. معظم ما تحتاجه من عتاد كان مؤمنًا بالفعل. النفقات الحقيقية الوحيدة المتبقية قبل فتح فئتها في نهاية العام ستكون شراء محاضرات المهارات، وحتى هناك، كانت تملك كومة سخيفة من القسائم المجانية التي لم تلمسها بعد.
بدأت الفكرة تتبلور في ذهنها. لم تكن مثالية... لكنها أكثر من قابلة للتطبيق.
التفتت ثيا نحو المصدر الوحيد للمعلومات الملموسة المتاح لها حاليًا، ونادت: "سيادة، كم تكلفة معززات التركيز، وكم نقطة تركيز تستعيد بدقة؟"
لم تستطع الوصول إلى أي شيء في القوائم مع وجود تنبيه من النظام دون اتخاذ قرار، لكن لحسن الحظ، كان لدى السيادة ميل لتتبع الأمور.
أجاب الذكاء الاصطناعي فورًا: "معززات التركيز من المستوى الأول، متاحة لجميع مشاة المستوى صفر فما فوق، تكلفتها 220 رصيدًا، أو 200 رصيد إذا كان دور مسعف الفرقة مشغولًا. وهي تستعيد ما بين 50 إلى 100 نقطة تركيز، اعتمادًا على الحد الأقصى لمخزون التركيز لدى المستلم."
انتفضت ثيا عند سماع ذلك.
"ما هي القيود؟ كم معززًا يمكنني استخدامها فعليًا في اليوم؟"
شرحت السيادة: "تقتصر المواد الاستهلاكية من نوع المعززات على ثلاثة يوميًا للأفراد من المستوى صفر والمستوى الأول. وتزيد هذه الحصة باثنين مع كل مستوى مكتسب فوق المستوى الأول."
ضيقت عينيها قليلًا، "نوع المعززات...؟"
سألت: "ماذا تقصدين بنوع المعززات؟ هل يمكنك إدراجها؟"
"تشير المواد الاستهلاكية من نوع المعززات إلى العناصر التي تستعيد موارد نظام محددة. وهي تختلف عن المواد الاستهلاكية من نوع التعزيزات، التي تحسن الأداء مؤقتًا. بالنسبة لمستواك الحالي، تشمل أنواع المعززات المتاحة: معززات التركيز، ومعززات القدرة على التحمل، ومعززات القدرات النفسية. استعادة نقاط الصحة مستثناة من تصنيف المعززات، وتتطلب بدلًا من ذلك حاقنات متخصصة أو علاجًا طبيًا، يُقدم عادةً بواسطة مسعف الفرقة."
أومأت ثيا ببطء، وهي تستوعب فيض المعلومات.
فكرت: "إذن هناك معززات للقدرات النفسية. مثير للاهتمام..."
وأودعت المعلومة في ذاكرتها لاستخدامها لاحقًا. لكن حتى معززات التركيز وحدها ستغير قواعد اللعبة.
حقيقة أنها تستطيع الحصول على ثلاثة معززات تركيز يوميًا جعلت فكرة قبول "الانعكاس النفسي"
تبدو أكثر منطقية.
طالما أنها تحمل ثلاثة منها على جسدها في كل الأوقات، وهو ما يمكنها وضعه في "الشبح"
-أو تعديله ليشمل حجرة تخزين إضافية للمعززات، ربما مع ميزة الحقن التلقائي- فلن تواجه ندرة في الخيارات. نادرًا ما انخفض تركيزها بأكثر من 150 نقطة أثناء التقييم. فقط في حالات الطوارئ القصوى؛ والتي عادةً ما تتضمن دفع قدراتها النفسية إلى الحد الأقصى. في يوم عادي، أو حتى في معظم المعارك، سيكون الجمع بين التجديد الكامن ومعزز أو اثنين أكثر من كافٍ. وثلاثة إذا كانت قد وصلت حقًا إلى نهاية طاقتها.
مع استعداد السيادة الواضح للمساعدة، رأت ثيا أنه لا بأس بطرح سؤال ملح آخر كان ينهش أفكارها.
"سيادة، هل يمكنك إخباري ما هي تعديلات القدرة لـ 'الانعكاس النفسي'؟"
أجابت السيادة فورًا بنبرة محايدة تمامًا: "لا يمكنني ذلك. تختلف تعديلات القدرة من مشارك لآخر، بناءً على استخدامهم الفردي للقدرة المذكورة. وبينما توجد العديد من التعديلات المعروفة المسجلة ضمن بياناتي المتاحة، فإن مستوى تصريحك الحالي لا يسمح بالوصول إلى تلك المعلومات."
زفرت ثيا بحدة من أنفها، وأسندت رأسها إلى الجدار.
"تصريح... هذا بالتأكيد قيد من المستوى الأعلى. كان متوقعًا. يجب منع تسميم البناء بطريقة ما؛ لا يمكن السماح للناس بمطاردة المجموعات المثالية ظاهريًا إذا كنت تحاول تشجيع التجريب والتكيف... ربما درس تعلموه بالطريقة الصعبة. منطقي. حتى وإن كان مزعجًا للغاية لأي شخص يعرف حقًا كيف يبني الأشياء بشكل صحيح..."
مع ذلك، لفت انتباهها شيء ما في صياغة السيادة.
حاولت بحذر في اختيار كلماتها: "...هل يمكنك الإفصاح عن كيفية عمل التعديلات بشكل عام؟ تحديدًا، أبحث عما إذا كان 'الانعكاس النفسي' يحتوي على خفض لتكلفة التركيز كجزء من مسار تعديله الطفيف. كل قدراتي النشطة الأخرى كانت تحتوي على ذلك في المستوى الخامس، هل كانت محض صدفة؟"
أجابت السيادة دون تردد: "يمكنني بالفعل الإفصاح عن هذه المعلومة العامة، أيها المجند مكاي. جميع القدرات من النوع النشط تملك تعديلات لخفض التكلفة متاحة عند عتبات طفيفة، وتحديدًا في المستوى الخامس والمستوى الخامس عشر. إلا أن شكل خفض التكلفة يختلف. يتم تحديده بناءً على سلوك القتال للمستخدم، ونمط استخدام القدرة، وتكرار تفعيلها. التخفيضات الثابتة، والتخفيضات مع الاستخدامات المتتالية، والخصومات المشروطة، وغيرها كلها ممكنة."
أومأت ثيا، لنفسها أكثر من الصوت.
"ممتاز، شكرًا لك."
بدأت أفكارها تدور مجددًا، تراكم المعلومات الجديدة فوق كل ما جمعته حتى الآن.
"إذن. أملك معززات التركيز. ثلاثة يوميًا. أرخص بنسبة 10% إذا جعلت كارا تشتريها بخصم مسعف الفرقة؛ يجب أن أتذكر طلب ذلك منها... هذا يعني 200 لكل منها، و600 لمجموعة كاملة، وهو مبلغ يمكن تحمله بسهولة بأموالي الحالية. يمكن لكارا حتى تخزين الكثير منها تحسبًا. همم..."
قالت بصوت عالٍ وهي تضيق عينيها قليلًا: "سيادة، إذا كان لدي 225 نقطة تركيز إجمالية، فكم سيستعيد معزز التركيز من المستوى الأول لي بالضبط؟"
ردت السيادة: "مع حد أقصى للتركيز يبلغ 225، سيستعيد معزز التركيز من المستوى الأول 58 نقطة تركيز."
ارتسمت ابتسامة بطيئة وراضية على وجه ثيا.
"هذا يعني 174 نقطة تركيز كحد أدنى عند استخدام الثلاثة. هذا يكفي تقريبًا للسماح لي بإطلاق 'الانعكاس النفسي' حتى بعد الاستخدام المكثف لـ 'تجاوز الحواس'...! وإذا حصلت بعدها على خفض بسيط للتكلفة في المستوى الخامس، فسأكون في وضع مثالي. من المضمون عمليًا أن أملك استخدامًا طارئًا واحدًا على الأقل، حتى في المعارك الأشد."
ومن الناحية الواقعية، لن تستخدمها طوال الوقت. فقط عندما تواجه أصحاب قدرات نفسية؛ ربما في مبارزات فردية، أو مواجهة كمائن التسلل، أو حالات الطوارئ القصوى. هذا النوع من المواجهات نادر بما يكفي لجعل المقايضة ممكنة. لقد كان الثنائي من أصحاب القدرات النفسية أثناء التقييم هو الوحيد المسجل في التقييم بأكمله، وقد تحققت ثيا من ذلك. والجميع جعل الأمر يبدو كاستثناء تام منذ البداية.
فيلاديا، فرقة السهم ككل، الرائد كوين أثناء التكريم... لذا لم يكن هناك سبب حقيقي لبناء هيكلها الكامل حول قتال اثنين من أصحاب القدرات النفسية في وقت واحد. إلى جانب ذلك، سيزداد تركيزها بمرور الوقت، خاصة بعد اختيار فئتها. لم تكن هذه عقبة دائمة، بل مجرد عائق مؤقت. والآن، أصبح بإمكانها تجاوزه. مع حصر كل شيء أخيرًا في ذهنها؛ الموارد، والمعززات، وتدرج القدرات، وخطط الطوارئ، وحتى التعديلات التي أكدتها السيادة، اتخذت ثيا قرارها أخيرًا.
[النظام]: هل ترغبين في قبول هذه المهارة وتجهيزها، أم استبدالها بـ: قسيمة مهارة من متجر الإنجازات (بندرة فضية أو أقل)؟
ن/لا
أكدت الاختيار، فظهر لها إشعار آخر على الفور.
[النظام]: خانات المهارات النشطة ممتلئة.
يرجى اختيار مهارة نشطة لاستبدالها بـ [عكس التخاطر] المكتسبة حديثاً: - [نشطة (فضية) - تعزيز الحواس | ألفا - المستوى 9] - [نشطة (حديدية) - فحص الهدف | غاما - المستوى 6] - [نشطة (فضية) - خطوة السماء | بيتا - المستوى 7] - [نشطة (نحاسية) - عدو محسن | ألفا - المستوى 7] - [نشطة (حديدية) - طلقة اختراق | غاما - المستوى 8]
كان اتخاذ القرار هذه المرة أسهل بكثير، لحسن الحظ، من الحيرة في ما إذا كانت القسيمة الفضية تستحق أكثر من مهارة قد لا تجد لها استخداماً يذكر.
[النظام]: هل ترغبين في استبدال [فحص الهدف]
بـ [عكس التخاطر]؟ ن/لا
أكدت الاختيار بأمر ذهني بسيط، ثم زفرت بهدوء: "آه... انتهينا من واحدة أخرى".
كان التخلي عن [فحص الهدف] أسهل قرار اتخذته حتى الآن. لم تستخدمه ولو لمرة واحدة خلال التقييم، ليس بشكل ذي قيمة على الأقل. بدا مفيداً على الورق، خاصة في البداية.
القدرة على تحديد التهديدات من مستوى «الآس»
قبل الاشتباك معها؟ كان الأمر يبدو بديهياً حين اختارته أول مرة. لكن واقع القتال فرض نفسه. لم يكن هناك وقت للفحص الدقيق. لم تكن هناك لحظات هادئة لقراءة الإحصائيات أو المعلومات. حين يحتدم القتال، لا يهم سوى أن تطلق النار أولاً، وتنجو لاحقاً.
إن تخصيص وقت لـ "فحص"
شخص ما وسط المعركة رفاهية لا تملكها حين يحاول أحدهم تفجير رأسك ببندقية من على بعد ثلاثين متراً. على الأقل، ليس بعد.
حدثت ثيا نفسها: "مهارات التقييم والفحص لا تصبح ذات جدوى حقيقية إلا في منتصف اللعبة أو نهايتها"، مستذكرة عشرات الألعاب التي بدت فيها تلك الأدوات عديمة الفائدة في البداية، قبل أن تتحول إلى قوة خارقة لاحقاً.
حين يصبح الأعداء غريبي الأطوار. حين تكذب الإحصائيات. حين تتراكم المهارات فوق بعضها لإخفاء بناء داخل بناء، ولا سبيل لتجنب السحق التام إلا بمعرفة ما تواجهه بدقة قبل أن يرتطم بوجهك. في تلك المراحل، كانت المعلومات هي الضرر ذاته. لكن هنا والآن؟ في المستوى صفر، أو ربما المستوى واحد؟ لم تكن [فحص الهدف] تؤدي المهمة. ليس مقارنة بمهارة مثل [عكس التخاطر]، التي يمكن أن تقلب الطاولة فوراً ضد أصحاب القدرات التخاطرية في مواقف الحياة أو الموت.
مقايضة مثالية، حقاً.
فكرت: "اثنتان انتهتا. وبقيت اثنتان"، وانتقلت بعينيها إلى الإنجاز التالي في القائمة، وقد ضاق بؤبؤا عينيها بتركيز متجدد وهي تستعد لجائزتها التالية.
[النظام]: هل ترغبين في المطالبة بمكافأة إنجاز [كشاف ناشئ]؟
أكدت الطلب، فظهر وصف مهارة أخرى في مجال رؤيتها.
[نشطة (فضية) - وسم الأعداء - المستوى 0]
المتطلبات: إدراك 8، خط رؤية. الوصف: تسمح للمشارك باستهلاك قدر معين من التركيز لوسم جميع الأعداء المرئيين حالياً ضمن خط الرؤية لصالح الفريق بأكمله. يتم تتبع الأعداء الموسومين في الوقت الفعلي عبر شاشات عرض جميع الأصدقاء ضمن نطاق معين، طالما لم ينقطع خط الرؤية. التكلفة: 65 تركيز - الحد الأقصى للأهداف: 6 - مدة التأثير: 15 ثانية. نطاق مشاركة الفريق: 30 متراً.
تأوهت ثيا: "تباً... مهارة نشطة أخرى؟!"
وسحبت يدها على وجهها بإحباط. كانت تأمل حقاً، وبشدة، في مهارة كامنة؛ شيئاً نظيفاً وبسيطاً، والأهم من ذلك، لا يشغل خانة نشطة. لكن بالطبع، قرر النظام إلقاء مهارة نشطة أخرى في طريقها، كأنه يحاول ملء قائمة مهاراتها بأشياء لا يمكنها استخدامها جميعاً في وقت واحد. وبينما كانت لا تزال تتذمر، أجبرت نفسها على تجاوز خيبة الأمل وقراءة الوصف. وبعد لحظة، ارتفع حاجباها قليلاً.
"لحظة... هذه مجرد نسخة أفضل من مهارة [تحديد الأهداف] الخاصة بديزموند، أليس كذلك؟"
كان التشابه مذهلاً. كانت نسخة ديزموند رخيصة للغاية، تكلف 30 نقطة تركيز فقط، لكنها كانت تحدد عدواً واحداً فقط، على الأقل في المستويات المنخفضة. ربما تحسنت الآن، لكنها كانت دائماً تميل إلى الدقة لا الكثرة. أما [وسم الأعداء]، فتبدأ بستة أهداف. وحسب تقديرها، سيزداد هذا العدد بقوة مع ارتقاء المهارة. إنه نظام تعريف تهديدات ميداني... وهي في مركزه. قوية موضوعياً. لكن عملياً؟
تلك قصة أخرى.
فكرت وهي تدلك صدغيها: "المشاكل نفسها في [فحص الهدف] و[عكس التخاطر] لا تزال قائمة. من سيستخدم العلامات التي سأضعها أصلاً؟".
إيزابيلا لا تجيد "الدقة"، ليس على المسافات التي ستوسمها ثيا.
لوكاس كان يركز دائماً على الدفاع، ومهارته [الدمار] لا توحي بالدقة أيضاً. أما كورفوس، ورغم قدرته المحتملة، فمن النادر أن يكون في الزوايا المناسبة للاستفادة من تحديدها للأهداف. ربما يستطيع ديزموند استغلالها بطائراته المسيرة، لكن يداه تكونان دائماً مشغولتين بإدارة ساحة المعركة الأوسع. كارا هي الوحيدة التي قد تستفيد من الأهداف الموسومة في المواجهات القريبة... لكن متى كانتا قريبتين من بعضهما في القتال؟
إلا إذا كانت ثيا تنزف وتتطلب عنايتها الفورية، والجواب هو: لا يحدث ذلك أبداً. ثم هناك تكلفة التركيز. خمسة وستون.
زفرت قائلة: "هذا... أجل، هذا رفض قاطع".
بالنسبة لشخص مثل ديزموند؟ أو حتى كورفوس؟ كان هذا سيكون مذهلاً. لديهم فائض في التركيز وتناغم فريق يسمح بتفعيلها. لكن بالنسبة لثيا، التي تعاني أصلاً من شح التركيز ومحدودية خانات المهارات، كان الأمر مكلفاً جداً. ومعقداً جداً. لم تتردد هذه المرة.
تمتمت: "تجاوز"، وضغطت على الخيار الثاني دون أدنى ندم.
[النظام]: هل ترغبين في قبول هذه المهارة وتجهيزها، أم استبدالها بـ: قسيمة مهارة واحدة من متجر الإنجازات (بندرة حديدية أو أدنى)؟
ن/ل
رفضت المهارة، وأودعت القسيمة الإضافية في رصيدها عوضاً عنها.
[النظام]: لقد حصلتِ على: قسيمة مهارة واحدة من متجر الإنجازات (بندرة حديدية أو أدنى).
ادخلي إلى واجهة متجر الإنجازات عبر أقرب متجر للنظام لاستخدامها.
[النظام]: هل ترغبين في المطالبة بمكافأة إنجاز [متسللة ناشئة]؟
"حان وقت الأخيرة. أرجوكِ، لتكن مهارة كامنة هذه المرة..."
فكّرت ثيا، وهي تمضي في قبول آخر مكافآت الإنجازات المعلقة التي نوت المطالبة بها الآن.
[كامنة (فضيّة) – سحب سريع – مستوى 0]
الوصف: تمنح المشارك سرعة معززة وهدوءاً عند سحب الأسلحة أو إعادتها إلى أغمادها، مما يقلل من كشف الموقع أثناء الاشتباكات المباغتة أو التصفية الخفية. تقليل زمن السحب/الغمد: 25% – تقليل الضجيج: طفيف.
حدقت ثيا في وصف المهارة طويلاً، وعقدت حاجبيها.
"همم... على الأقل هي مهارة كامنة، أليس كذلك؟"
فكرت، وهي تمرر عينيها عبر الخط الصغير.
"ليست بتلك الأهمية التي تغير مسار اللعبة، لكن ربما تكون مفيدة في وقت الضيق...؟"
كانت بسيطة: خفض بنسبة 25% في الوقت اللازم لسحب سلاحها أو غمده. نظرياً، لم يبدُ الأمر سيئاً. كانت تملك خانات مهارات كامنة شاغرة لتضمينها، لذا لن يكلفها الأمر شيئاً في الحال. لكن مع ذلك...
"لست أتعثر في تجهيزاتي كل ثانية،"
حدثت نفسها.
"في أغلب الأوقات، أكون قد أمسكت بالسلاح المناسب قبل أن يبدأ القتال حتى."
ومع ذلك، استرجعت في ذهنها سلاح "كاليبورن"؛
وكيف كان تحريكه محرجاً في بعض الأحيان. لم يكن الأمر خرقاً بالضبط، لكنه لم يُصنع للسحب السريع أو التخزين السلس.
وماذا عن التبديل إلى "غرام"
أو "آيسيكل"
في الأماكن الضيقة على عجل؟ قد يكون ذلك مفيداً في ظروف معينة.
"حسناً... ربما لها استخدام. أحياناً. ليس طوال الوقت فقط."
السؤال الحقيقي الذي كان يتردد في عقلها الآن هو ما إذا كان هذا أفضل من تحويلها إلى قسيمة. المهارات ذات الندرة الحديدية ليست نادرة على الإطلاق. فهي متوفرة بالكامل في متجر النظام. كان لديها من الجدارة ما يفوق حاجتها، خاصة بعد التقييم وكل مكافآت الإنجازات التي صرفتها للتو. تراجعت بظهرها قليلاً، ولا تزال مترددة.
"ليست سيئة... لكنها ليست شيئاً سأبذل جهداً للحصول عليه. وعليّ أن أبدأ بالتفكير على المدى البعيد، لا أن أكتفي بـ 'ربما تساعد في سيناريو نادر'."
حامت أفكارها حول الخيار الثاني. قد تكون القسيمة أكثر فائدة لاحقاً، حينما يصبح بناؤها أكثر دقة وخاناتها أكثر قيمة. لكن من جهة أخرى، كان ترك خانة مهارة كامنة شاغرة يبدو خطأً.
"أوه... لماذا لا تعطيني شيئاً جيداً وحسب، أيها النظام،"
تمتمت بصوت خافت، ولا تزال عالقة بين خيارين لا يسرّان. في نهاية المطاف، قررت اختيار الخيار الأكثر اقتصاداً.
[النظام]: هل ترغبين في قبول هذه المهارة وتجهيزها، أم استبدالها بـ: قسيمة مهارة واحدة من متجر الإنجازات (بندرة حديدية أو أدنى)؟
ن/ل
أكدت ثيا اختيارها ذهنيًا، فقبلت المهارة الكامنة ووضعتها في ذيل قائمتها الحالية.
تمتمت وهي تمدد جسدها بقوة بعد أن حرر النظام قيوده عن حركاتها: "سأستبدلها لاحقًا حين أعثر على ما يناسبني أكثر".
طقطقت كتفاها حين مالت إلى الخلف وألقت نظرة على الساحة بالأسفل. كان لوكاس وكرانيا لا يزالان منخرطين في تبادل بطيء ومتعمد للضربات، يركزان على انسيابية الحركة والدفاع بدلًا من السعي لحسم النزال. في هذه الأثناء، بدت إيزابيلا كأنها تحاول اختراق حاجز الصوت من فرط سرعتها في توجيه الضربات إلى درع نسخة ثيا المحاكية.
همست ثيا لنفسها وهي تراقب حركات إيزابيلا بدقة: "سنحتاج إلى جلسة تعديل أخرى قريبًا. وما زال علينا إدخال ديزموند وكورفوس في التناوب أيضًا... المهام كثيرة".
تلاشت نبرتها وهي تغمض عينيها مجددًا، مسندة رأسها إلى الجدار. خلف جفنيها، دارت في ذهنها ترسانة من التشكيلات؛ آلاف الساعات من التجارب والمواجهات التي خاضتها في صالة العصر الذهبي. تقمصت أدوارًا شتى، وجربت أساليب لا حصر لها. والآن، لم يعد الأمر سوى مسألة معرفة أي القطع تلائم من. ففي نهاية المطاف، التشكيلة الأقوى ليست بالضرورة تلك التي تملك أفضل الإحصائيات. بل تلك التي تلائم صاحبها حقًا.
وهي تدرك ذلك جيدًا. فالفائزون في البطولات المجرية لا يستخدمون عادةً التركيبات الرياضية المثالية، بل هم أولئك الذين يعرفون تشكيلاتهم معرفة تامة. أولئك الذين يتحركون وكأن صورهم الرمزية امتداد لأجسادهم. أولئك القادرون على استخلاص كل ذرة قوة مما يملكون. الراحة تتفوق على الكمال. والألفة تتفوق على البهرجة. لطالما كان الأمر كذلك، وسيظل دائمًا.
فكرت بابتسامة ترتسم على طرف شفتيها: "سيستغرق الأمر بعض الوقت... لكنني أستطيع فعلها. إنه التحدي المعتاد نفسه. مجرد قطع إضافية على الرقعة لا أكثر".
دفعت ثيا الجدار ووقفت، ثم حركت كتفيها لتليينهما. طقطقت مفاصلها بخفوت مع حركتها وهي تمدد ظهرها وذراعيها.
"قليل من التدريب الإضافي لن يقتلني. وما زلت بحاجة إلى إقناع كارا بمهمة التسوق لأتمكن من تخزين المعززات... رغم أن ذلك سينتظر حتى الغد على الأرجح. يجب أن أطلع الجميع على أمور التخاطر أيضًا".
تحركت نحو الدرج المؤدي إلى الساحة. التقطت إيزابيلا حركتها فورًا، فتوقفت في منتصف ركلتها للنسخة المحاكية واعتدلت في وقفتها.
نادتها: "هل أنهيت ترتيب كل شيء؟".
أومأت ثيا: "أقل أو أكثر. أحتاج للذهاب للتسوق قريبًا. وبشدة. لكنني فكرت أيضًا في ضرورة خوض بعض التدريبات الفعلية بنفسي. لم أستخدم سلاح قاطع الحناجر كثيرًا خلال التقييم. من الأفضل ألا أفقد مهارتي فيه".
قالت إيزابيلا وهي تطقطق عنقها بحركة حادة: "ذكاء. هل تودين البدء الآن؟".
أومأت ثيا بإيجاز وعادت إلى غرفة المعدات. عدلت إعدادات سماتها لتصبح أقرب إلى ما يمكنها التعامل معه ببعض الاستثمار في القوة؛ لم تكن بمستوى إيزابيلا، لكنها أفضل من حالتها الحقيقية الراهنة. كافية على الأقل لئلا تُسحق كذبابة، كما تأمل.
وصلت إلى شاشة اختيار الأسلحة، ورفعت صوتها قليلًا: "سيادة، هل يمكنك إنشاء نسخة رقمية من سلاحي قاطع الحناجر الخاص بـ وايلدماوز؟ أود التدرب به".
رد السيادة دون تأخير: "يمكنني تسهيل هذا الطلب، المجندة مكاي. التكلفة ستكون 50 رصيد نظام".
أجابت ثيا على الفور: "موافق".
وبعد لحظات، تجسدت نسخة متقنة الصنع من سلاحها على الرف بجانبها. التقطته، وشعرت بتوازن ثقله يستقر في يديها فورًا.
تمتمت بابتسامة خفيفة: "حسنًا إذن. لنرَ إن كنت سأصمد أمام إيلا حين لا أكون مقيدة تمامًا بتوزيع سماتي".
وبسلاحها في يدها، خرجت من غرفة المعدات عائدة إلى ضوء الساحة الذهبي المتوهج، متجهة نحو المقاتلة الثقيلة المنتظرة بخطوات واثقة وهادئة.