راقب جين "كورفوس"
وهو يهبط عن المنصة، والميدالية البلاتينية في يده، فشعر بوخزٍ من الحسد ينهش قلبه. كان الضوء يتلألأ على الميدالية، تجسيداً مادياً لا يقبل التأويل لما يعنيه التقدير؛ شيءٌ بدا قريباً جداً، لكنه في الوقت ذاتِه بعيد المنال.
تمتم جين بصوتٍ مسموعٍ بالكاد لـ "يونبو": "يبدو أننا لن ننال أي ميداليات اليوم".
تحرك صديقه في مقعده، وتصلبت عضلةٌ في فكه قبل أن يجيب بزمجرةٍ يائسة: "فئاتٌ سيئة الحظ".
كلاهما تمنّى أن تُكرّم إحدى الجوائز ذلك النوع من العمل الجماعي المترابط الذي تخصصا فيه.
لكن بدا أن "يو إتش إف"
لم تكن مهتمة بذلك، على الأقل ليس للمجندين في هذه المرحلة. استطاع جين للأسف تتبع منطقهم، وأدرك أنه منطقٌ سليمٌ إلى حدٍ يثير الغضب.
في بدايات مسيرتهم، كانت "يو إتش إف"
تُقدّم الموهبة الفردية الخام والبارزة على التناغم. كان يُنتظر من المجندين التكيف مع التغييرات المستمرة، وإعادة تشكيل الفرق، وتعلم الانسجام مع أعضاء جدد مراراً وتكراراً.
وبحلول الوقت الذي يحصلون فيه على رتبة جندي، يجد معظمهم أنفسهم على متن سفن مختلفة تماماً، مشتتين في أرجاء أراضي "يو إتش إف".
لذا لم تكن المجموعات المترابطة أولويةً لصناعتهم.
بدلاً من ذلك، ثمنت "يو إتش إف"
التألق الفردي؛ ذلك النوع الذي يسطع في لحظات الأزمات أو يقود الفرق للنصر بقوة الإرادة أو المهارة الصرفة. كان العمل الجماعي، رغم أهميته، أمراً ثانوياً في هذا المستوى، سمةً تُنمّى لاحقاً، لكنها تُسجّل فقط الآن؛ لا تُحتفى بها.
أضاف جين، وقد ارتسمت على وجهه ابتسامةٌ صغيرةٌ يملؤها الأمل: "لا يزال لدينا لوحات الصدارة، على الأقل".
رفع يونبو حاجبه، ووصلت لمحةُ ابتسامةٍ أخيراً إلى وجهه الذي اتسم بالجمود عادةً. ستقدم لوحات الصدارة صورةً أكمل لمساهماتهم عبر التقييم بأكمله، مستعرضةً ليس فقط لحظات الذروة، بل الأداء الثابت من البداية إلى النهاية.
ركزت ميداليات مثل "إم في إم"
على الإنجازات البارزة، مسلطةً الضوء على التألق الفردي الذي قد يطغى على العمل الهادئ والمتسق الذي يفخر به جين ويونبو. لكن لوحة الصدارة؟ كانت ستعكس بالتأكيد أكثر من مجرد بضع نقاط قوة؛ ستكافئ الجهد المستمر، وهو شيءٌ شعر جين بأنهما يتفوقان فيه حقاً.
قال جين وهو يوسع ابتسامته ويلتفت إلى صديقه: "لا تحتاج إلى ميدالية لكل شيء صغير إذا كان فريقك يعلم أنك معهم للمدى البعيد".
قد لا تتألق شراكتهما تحت أضواء المنصة الساطعة، لكنه كان واثقاً من أنها ستجد مكانها بين الأفضل بفضل ثباتهما الجماعي وعزيمتهما.
والآن، هل كان جين يحسد المجندين الآخرين لأنهم ظفروا بميداليات ظنّ أن له فرصةً فيها، مثل جائزة "عين في السماء"؟
بالطبع، كان يحسدهم. لكنه لم يكن من النوع الذي يرى في ذلك إهانةً أو ظلماً كبيراً. ببساطة، لم يكن جيداً بما يكفي ليجتاز الاختبار؛ هذا كل ما في الأمر.
ومع ذلك، تاهت عيناه نحو الصف الأمامي، لتستقرا على "ألفا سكواد"
- و"ديزموند"
تحديداً.
تمتم جين، بنبرةٍ امتزج فيها الذهول بعدم التصديق: "لا أزال لا أصدق أنه أدار ثلاث طائرات بدون طيار دفعةً واحدةً خلال التقييم الأول...".
بجانبه، تنهد يونبو وهز رأسه: "سأسمع هذا أربعمئة مرة أخرى قبل انتهاء الحفل، أليس كذلك؟".
رمقه جين بنظرةٍ حارقة، لكن يونبو كان محقاً. لم تكن هذه المرة الأولى التي يطرح فيها جين الأمر منذ توزيع الجوائز، لكنه لم يكن مجرد حسدٍ عابر. لم يكن أداء ديزموند شيئاً يمكن تجاهله بسهولة، ليس إذا كان الرجل قادراً على التعامل مع ثلاث تغذيات منفصلة، ومناورة الطائرات بشكل مستقل، وتزويد فريقه بمعلومات استخباراتية حاسمة، كل ذلك دون معدات مناسبة، والأهم من ذلك، دون أن يفقد السيطرة حين ساءت الأمور.
لم يكن ذلك مجرد أمرٍ مبهر، بل كان استثنائياً. كان ديزموند مجنداً يستحق المراقبة، سواء أحببته أم لا.
لحسن الحظ، انقطع حبل أفكار جين المضطربة وضيق يونبو الصامت بصوت الرائد "كوين"
الآمر الذي استعاد انتباه القاعة.
بدأت بنبرةٍ تفيض بالترقب: "الآن، ومع اكتمال جميع فئات الجوائز الخاصة بـ ’سيفرين‘، سننتقل إلى مستويات أعلى من التقدير: جوائز المجندين وجوائز التقييم".
تغيرت الشاشة خلفها مع كلماتها، وتوهجت شعارات الفئات المألوفة وهي تتحول لتشير إلى مكانتها الجديدة الأرقى. اكتسبت كل فئة نجمةً لمستوى المجندين، ثم نجمةً ثانيةً لمستوى التقييم.
تابعت الرائد كوين بإشارةٍ حادة ودقيقة نحو الشاشة: "بالنسبة لجوائز المجندين، الميداليات هي كالتالي: الذهبية، والبلاتينية، والبالاديوم".
ارتفعت حاجبا جين قليلاً بينما عملت الشاشة على تقريب الصورة لعرض الميداليات الجديدة. تألقت التصاميم ذات النجمة الواحدة، حيث رافق الميدالية البلاتينية المألوفة بديلٌ مذهل من الذهب الأبيض حلّ محل الفضية المعتادة واحتل مكانة الميدالية رقم 1. جذبت إضافة معدنٍ نادرٍ حقيقي انتباه القاعة بأكملها، مما أثار موجةً من ردود الأفعال بين المجندين المتجمعين. راقب جين الحشود باهتمام.
مال بعضهم نحو جيرانهم، يهمسون بحماسٍ لرؤية ميداليةٍ مصنوعةٍ من مثل هذه المادة الاستثنائية لأول مرة. بينما اكتفى آخرون بالتحديق في السطح المصقول على الشاشة بوقار، منبهرين ببراعة الصنع. لكن المجموعة الأصغر - أولئك الذين لمعت عيونهم بالترقب - أبقوا انتباههم ثابتاً على الرائد كوين والشاشة المتغيرة، ربما لأنهم استنتجوا بالفعل ما سيأتي بعد ذلك. كان جين من ضمن تلك المجموعة، وعرف تماماً إلى أين ستتجه كلمات الرائد كوين التالية.
كشفت الرائد كوين: "بالنسبة لجوائز التقييم، الميداليات هي: البلاتينية، والبالاديوم، والكريسيوم".
على الشاشة خلفها، تجسدت النسخ ذات النجمتين من الميداليات، وتألقت أسطحها المصقولة. وقفت الميدالية البلاتينية المألوفة بفخرٍ في قمة الترتيب، ترافقها البالاديوم بنغمتها الفضية اللامعة التي تجذب الضوء. لكن بعد ذلك، ومع بريقٍ ملكي، بدأت ميداليةٌ جديدةٌ في الظهور - الكريسيوم.
همس جين: "كريسيوم..."، عاجزاً عن منع نفسه بينما كشف اللون الأزرق الفاتح للمعدن النادر عن نفسه تماماً، وألقى توهجه ضوءاً ساحراً على القاعة.
حُبس أنفاسه، وشعر بنفس الرهبة تشع من المجندين حوله. كانت المرة الأولى التي يرى فيها هو، أو ربما أي شخصٍ آخر في الغرفة، هذا المعدن على أرض الواقع.
لقد سمعوا عنه بإيجاز خلال محاضرة "النظام 101"، حيث ذُكر كواصفٍ للندرة، لكن هذا كان أقصى ما يعرفونه.
والآن، ها هو أمامهم، مصاغاً في أعلى الأوسمة، معروضاً بكل بهائه.
أكدت الرائد كوين، بابتسامتها الماكرة التي فضحت استمتاعها برد فعل القاعة: "وقبل أن يسأل أحد: نعم، هذا كريسيوم حقيقي. مادة نظام من الفئة الثانية شبه نادرة".
بدت عيون كل مجندٍ وكأنها تلمع بالشوق وهم يتأملون الميدالية، وتجمح خيالاتهم بعيداً.
"أي فائزٍ بميدالية جائزة تقييم الكريسيوم سيخرج بقطعةٍ أصليةٍ من هذا المعدن الرائع. الميدالية مصنوعةٌ منه بالكامل".
اجتاحت القاعة موجةٌ من التنهيدات المليئة بالحنين، مزيجٌ جماعيٌ من الرهبة والشوق، ولم يكن جين ويونبو استثناءً. ورغم أن الميدالية نفسها كانت صغيرة، إلا أن تبعات امتلاك حتى ذرةٍ من الكريسيوم كانت هائلة. لم يستطع جين منع عقله من الشرود، متخيلاً الاحتمالات.
تمتم يونبو، بنبرةٍ شابتها أحلام المصلحين: "لو صهرتها، ربما يمكنك طلاء شيءٍ صغيرٍ بها... أو صنع جزءٍ حيويٍ لآلةٍ أكبر...".
رد جين، بنبرةٍ مفعمةٍ بالحنين ذاتها: "أو يمكنك مقايضتها بمجموعةٍ كاملةٍ من المخططات، ودرعٍ من نوع ’فورج‘، وربما بضع تشكيلاتٍ إضافيةٍ فوق ذلك".
كلاهما كان يعلم أنه لا فرصة لهما للفوز بمثل هذه الميدالية، لكن جاذبية الكريسيوم لم تكن شيئاً يمكنهما التخلص منه بسهولة.
لقد مثلت أكثر من مجرد جائزة - كانت رمزاً لإنجازٍ لا يضاهى، وللكونِ من بين الأفضل الذين قدمتهم "يو إتش إف".
اخترق صوت الرائد كوين شرود القاعة الهادئ، مستعيداً تركيز الجميع: "الآن، أعلم أن الكثير منكم يتساءل عن لوحات الصدارة أيضاً".
تغيرت الشاشة خلفها، واختفت الميداليات لتحل محلها خلفيةٌ سوداء قاتمة. أثار الإزالة المفاجئة لميداليات الكريسيوم تمتمات خيبة الأمل من الحشود، الذين لم يكتفوا بوضوح من التحديق في المعدن النادر.
تابعت: "ومع ذلك، لن نكشف عن لوحات صدارة التقييم إلا في نهاية الحفل. السبب هو أن كل مجندٍ يحصل على درجةٍ نهائيةٍ واحدةٍ فقط. ورغم أننا سنعرض ثلاث لوحات صدارةٍ منفصلةٍ لتسهيل المشاهدة والمقارنة - مقسمةً حسب السفن، والمجندين، وغيرهم من مشاة البحرية المجندين - إلا أنها لا تُقيّم بشكلٍ مختلف. النظام يقيّم جميع المشاركين بشكلٍ موحدٍ من أجل العدالة".
امتلأ عقل جين سريعاً بالمنطق الضمني وراء الإعلان.
"لو كشفوا عن لوحات الصدارة الآن، لفسد التشويق. كان بإمكاننا تخمين هوية الفائزين بالميداليات المتبقية لو رأينا التصنيفات مسبقاً".
أومأ لنفسه، فالسبب منطقي. لم يكن الأمر يتعلق بالجوائز فحسب - بل بالحفاظ على التركيز على الإنجازات والقصص التي تُروى خلال الحفل.
"منطقي. يريدون منا استيعاب كل شيء، والتعلم من هذه النقاط البارزة، وفهم ما يتطلبه الأمر لكسب مثل هذا التقدير. في النهاية، هذا ليس مجرد احتفال - إنه حدثٌ تعليمي".
لم تضيع الرائد كوين وقتاً في دفع الحفل قدماً.
تابعت، بنبرةٍ ثابتةٍ لكن شابتها لمحةٌ من الدعابة: "الآن، قبل أن ننتقل إلى المجموعة التالية من الجوائز، دعوني أشرح تغييراً بسيطاً في كيفية تقديمها مقارنةً بجوائز ’سيفرين‘".
انتشرت تمتماتٌ في الحشود، وقد أُثير فضولهم.
تابعت الرائد كوين: "بالنسبة لجوائز المجندين والتقييم، سنقدم نسختي المجند والتقييم لكل فئةٍ متتاليتين. على سبيل المثال، سنكشف عن ميداليات ’المدافع الباسل‘ للمجندين متبوعةً فوراً بميداليات ’المدافع الباسل‘ للتقييم. هذا يختلف عما فعلناه في جوائز ’سيفرين‘، حيث أكملنا جميع فئات جوائز المجندين أولاً قبل الانتقال إلى جوائز التقييم".
توقفت قليلاً، مانحةً الحشود لحظةً لاستيعاب التغيير في التنسيق، بينما لان تعبيرها إلى ابتسامةٍ صغيرة.
وأضافت مع تنهيدةٍ مبالغٍ فيها بمرح، مما أكسبها مزيجاً من الضحكات والزمجرة من الجمهور: "ولأولئك منكم الذين قد يتساءلون - لا، لن تكون هناك أي جوائز ’مرحة‘ مثل جوائز ’سيئ الحظ‘ أو ’جمجمة العظام‘ في هذه المستويات. أعلم، أعلم. إنها مأساةٌ حقاً".
شرحت، وقد عادت نبرتها إلى إيقاعها السلطوي المعتاد: "السبب في ذلك بسيط: هذه الجوائز ذات المستوى الأعلى تركز فقط على الجدارة والإنجاز. الأجزاء الأخف وزناً لا تُنقل إلى هنا. بالإضافة إلى ذلك -"
ابتسمت قليلاً، ببريقٍ مشاكسٍ في عينيها، "هذا سيوفر علينا جميعاً بعض الوقت. بقدر ما استمتعت بقضاء هذا المساء معكم جميعاً، يجب أن أعترف حتى أنا بأن عرض الجوائز هذا يستغرق وقتاً طويلاً".
انتشر الضحك في القاعة، مما كسر بعض التوتر الذي كان يتصاعد.
قالت الرائد كوين، وقد حاد صوتها إلى نبرةٍ أكثر جدية: "الآن، بعد الانتهاء من ذلك، تنويهٌ أخير. لا يوجد ضمانٌ بأن المجندين من ’سيفرين‘ سيُدرجون في كل فئة - أو حتى في أي فئةٍ على الإطلاق. تذكروا، هذه المستويات تشمل الرحلة بأكملها، وليس هذه السفينة فقط. لذا إذا لم تسمعوا أسماءً مألوفة، فلا داعي للذعر. هناك الكثير من المنافسة الموهوبة هناك".
هدأت الغرفة مرةً أخرى بينما استقر ثقل كلمات الرائد كوين في الحشود. ملأ توترٌ ملموسٌ الهواء، يشتد كحبلٍ غير مرئيٍ يربط المجندين المتجمعين بمقاعدهم.
كان الجميع يتساءل عن الشيء نفسه: هل لدى "سيفرين"
أي متنافسين على هذه الجوائز ذات المستوى الأعلى؟
قالت الرائد كوين وهي تشير نحو الشاشة الضخمة خلفها، فارضةً انتباه الجميع: "مع قول ذلك، دعونا نغوص مباشرةً في جوائز المجندين والتقييم لفئتنا الأولى: المدافع الباسل".
ومضت الشاشة بالحياة، كاشفةً عن شعار الفئة.
وجد جين نفسه عاجزاً عن مقاومة الالتفات مجدداً نحو "ألفا سكواد"، والفضول ينهشه تماماً كما ينهش بقية الغرفة.
مسح ببصره أعضاء الفريق، وعقله يضج بالتخمينات.
"هل لدى ’سيفرين‘ حتى متنافسين في هذا المستوى؟ أم أن مجندي السفن الأخرى سيهيمنون علينا تماماً...؟ يُفترض أن ’ألفا سكواد‘ لدينا هي الأعلى في تاريخ ’بي في‘، لذا من الناحية النظرية يجب أن يكونوا في السباق...".
بدءاً من اليسار، وقعت عيناه على ديزموند أولاً. كان مشغل الطائرات يجلس بهدوئه المكثف المعتاد، وأصابعه تنقر بخفةٍ على ركبته.
فكر جين بيقين: "ديزموند؟ لا فرصة. لقد حصل بالفعل على ’عين في السماء‘، وربما تكون تلك الفئة الوحيدة التي يمكنه الفوز بها واقعياً".
بعد ذلك، تحول انتباهه إلى كورفوس.
كان قائد الفريق يجلس منتصباً، ويداه متشابكتان أمام وجهه توازنان ميدالية "إم في إم"
الخاصة به وهو يدرس الشاشة، وتعبيره هادئٌ لكنه مركز.
"كورفوس... ربما. لقد ظفر بالميدالية البلاتينية لـ ’إم في إم‘، لكن لا شيء لقيادة الفريق حتى الآن. إذا كان سيظهر مجدداً، فقد يكون ذلك لجائزة مجندين هنا. أسلوب قيادته قويٌ بما يكفي ليبرر ذلك، على الأقل بناءً على اجتماعات قادة الفرق قبل التقييم...".
تحركت نظرة جين، لتستقر مباشرةً على إيزابيلا، القوة الضاربة في الفريق. حتى وهي جالسة، كان حضورها هائلاً، وذراعاها الضخمتان متقاطعتان بينما تحدق في الشاشة بابتسامةٍ خفيفةٍ تلعب على شفتيها.
فكر جين وهو يومئ لنفسه: "إيزابيلا مضمونةٌ عملياً للحصول على ميدالية مجندين. إنها تجسيدٌ حيٌ لـ ’جيش الرجل الواحد‘. لكن مرةً أخرى... كان تيبيريوس مشابهاً، ولم يظهر أيٌ منهما بعد. هل يمكن أن يتشاركا ميداليةً مثل لوكاس وماسترز...؟ لا يمكن أن تفعل الرائد كوين ذلك مجدداً، أليس كذلك...؟".
سحبت فكرة ميدالية لوكاس المشتركة تركيز جين لفترةٍ وجيزةٍ نحو المدافع الثقيل الشاب. جلس لوكاس بهدوء، وعيناه للأمام، ويداه مطويتان أمامه كما لو كان في صلاةٍ صامتة.
"لوكاس؟ لا فرصة لحصوله على أخرى. لقد حصد بالفعل ’المدافع الباسل‘ مع ماسترز. لا أراه يتفوق على رحلاتٍ أخرى لأي شيءٍ آخر في هذا المستوى".
أخيراً، استقرت نظرة جين على كارانيا. كانت المسعفة تجلس بهدوئها المعتاد وانفصالها، وقامتها متزنةٌ تماماً، كما لو كانت لا تُمس - وهو أمرٌ مرجحٌ جداً.
هز جين رأسه غريزياً، ليس استبعاداً بل ذهولاً محضاً: "كارانيا... ستفوز بكل شيء. لمسة الإمبراطور، ’إم في إم‘، وربما حتى شيئاً على مستوى التقييم. تلك الفتاة ليست من مشاة البحرية - إنها وحشٌ بحق".
سرت قشعريرةٌ في عموده الفقري بينما تذكر لا إرادياً الدقة الميكانيكية التي أنقذت بها كارانيا يونبو أثناء قصف "آي جي تي"
في الجبهة الشرقية.
أزعجته الذكرى تماماً، مما دفعه لإبعاد عينيه بسرعة، ليتركهما تستقران على العضو الأخير والأكثر غموضاً في "ألفا سكواد".
لم يكشف تعبير ثيا الحاد والمكثف عن أيٍ من أفكارها. كانت تجلس على حافة مقعدها، وجسدها متوتر، ونظراتها ثابتةٌ بقوةٍ على المنصة كما لو كانت تحاول إجبار نفسها على فهم ما سيأتي.
تأمل جين، عاجزاً عن تحديد هويتها تماماً: "وهي...".
كان هناك عدم قابلية للتنبؤ لدى ثيا جعل من المستحيل تخمين مكانها في كل هذا. كانت هادئة، لكن كانت هناك عاصفةٌ خلف تلك العينين، ولم يستطع جين معرفة ما إذا كانت عاصفةً تصارعها - أم عاصفةً كانت بالكاد تحتوِيها.
تأمل جين، وأصابعه تلمس ذقنه بشكلٍ انعكاسي: "الآن، لماذا لم تحصلي على أي شيءٍ بعد، يا ثيا...؟".
لم يكن هناك سوى تفسيرين معقولين لافتقار ثيا للميداليات حتى الآن، وكلاهما محيرٌ بنفس القدر. الأول، وربما الأكثر إشكالية، هو احتمال أن ثيا قد أُحيطت بهالةٍ مبالغٍ فيها، وأن أداءها في النهاية كان أقل من التوقعات العالية التي وضعت لها. وهذا لن يلقي بظلال الشك على قدرات ثيا فحسب، بل أيضاً على حكم الرائد كوين نفسها، بالنظر إلى الاهتمام الذي أولته للفتاة منذ البداية.
أما التفسير الثاني، فهو الذي أزعجه حقاً.
"هل اكتسحتِ التقييم بأكمله، يا ثيا...؟ هل تجاوزتِ تماماً حتى توقعات الرائد كوين وطالبتِ بجوائز في مستوى لم يتوقعه أحد...؟"
التوت معدة جين عند الفكرة، وسرى فيه مزيجٌ لا يُفسر من الرهبة والذهول. المشكلة هي أنه لم يكن يعرف الكثير عن ثيا أبعد من المعلومات السطحية التي كان يعرفها الجميع - شائعات، همسات، وملاحظاتٌ عرضية. كانت لغزاً، وهذا جعلها غير قابلةٍ للتنبؤ. ومع ذلك، ما أضاف وزناً للنظرية الثانية، وأرسل موجةً جديدةً من القلق من خلاله، هو سلوك كارانيا. لقد قضى جين وقتاً كافياً في مراقبة الناس ليعرف متى يخفي شخصٌ ما القلق، وبينما كانت تخفي شيئاً بالتأكيد، لم يكن ذلك قلقاً.
كانت متزنةً تماماً، وغير متأثرةٍ بحقيقة أن ثيا لم تتلقَ جائزةً واحدةً بعد.
ضيق جين عينيه قليلاً وهو ينقل نظره بينهما: "هذا لا يمكن أن يعني سوى شيءٍ واحد... إنها تعرف شيئاً لا نعرفه".
كانت الرابطة بين كارانيا وثيا شذوذاً - شيئاً أعمق بكثير من صداقة الفريق النموذجية؛ أشبه برابطته الخاصة مع يونبو، لكنها مختلفة. كانت واحدةً من الثغرات المحتملة الوحيدة في درعها التي سمحت كارانيا بظهورها من خلال واجهتها المنيعة تماماً. كان يعتبرها عبقريةً لا تُقهر، كل حركةٍ لها محسوبة، لكن هذا الارتباط العاطفي الغريب بين ثيا وكارانيا كان أول ضعفٍ محتملٍ رصده فيها على الإطلاق.
شيءٌ كان لديه كل النية لمراقبته عن كثب، في حال أصبح من المهم يوماً ما امتلاك شيءٍ في جعبته للتعامل معها؛ لا أنه يأمل أن يتحول ذلك إلى حقيقة، بالطبع - كان يفضل أن يكون في جانب كارانيا الطيب. ومع ذلك، حتى رغم تلك الرابطة، لم تبدُ كارانيا قلقةً على الإطلاق. إن لم يكن شيئاً، فقد كان هدوؤها يقترب من الثقة المتعالية، كما لو كانت واثقةً من أن ثيا ستنال التقدير في الوقت المناسب.
زفر جين ببطء، محاولاً التخلص من شعور القلق المتزايد الذي استقر عليه: "وإذا كانت واثقةً... فإننا جميعاً على موعدٍ مع مفاجأة".
إذا كانت كارانيا تؤمن بثيا بهذا القدر، فإن بقية المجندين المتجمعين، بمن فيهم هو، ربما استهانوا بها بشكلٍ فادح، رغم أفضل محاولاته لاتباع تحذيرات الرائد كوين الأولية...
منظور: أسترا زوروس "عنقي يؤلمني بشدة..."
كانت هذه الفكرة تسيطر على أسترا وهي تلوّي جسدها في مقعدها، محاولةً لمحة الصفوف الأمامية.
بصفتها فرداً في "فرقة المنتصف"
-وهو اسم اختاروه إشارةً إلى أصولهم من عوالم المنتصف، وتوقعاتهم بالبقاء في مستوى متوسط- لم يكن مقعدها يمنحها أفضلية في مشاهدة المتصدرين في حفل التكريم. من مكانها، استطاعت أسترا رؤية إيزابيلا ولوكاس بسهولة؛ فحجمهما الضخم جعل من المستحيل تجاهلهما.
حتى من مسافة بعيدة وزاوية صعبة، كانا يبرزان كعمودين توأم في "فرقة ألفا".
لكن لم يكونا من ترغب في رؤيته حقاً.
"لماذا ثيا صغيرة جداً بحق الجحيم...؟!"
كانت فكرة ممزوجة بالإحباط والتسلية.
لم تكن ثيا قصيرة في الواقع، بل كانت أطول بكثير من أي فرد في "فرقة المنتصف"، لكن حضورها بدا ضئيلاً مقارنةً بقامات المجندين الآخرين الفارعة.
لقد أضافت طفرة النمو التي تلت "الاندماج"
بضعة سنتيمترات للجميع، لكنها لم تزد إلا تأكيداً على الفجوة الشاسعة بين أبناء عوالم المنتصف وأولئك القادمين من العوالم الداخلية أو المركزية.
استطاعت أسترا بالكاد تمييز شعر ثيا الأشقر وسط بحر من نخبة "فرقة ألفا"
عبر مدّ عنقها، وكان الأمر يثير غضبها. أرادت رؤية ردود فعل قدوتها على كل هذا.
"لم يُنادى على اسم ثيا ولو لمرة... ولا إيزابيلا أيضاً. هل نحن متأكدون من أن اتحاد القوات البشرية سيسمح لأبناء عوالم المنتصف بالفوز بأي جوائز على الإطلاق...؟"
انتشل سؤال بينو المحبط أسترا من تذمرها الداخلي. كانت غريزتها الأولى أن توبخه على نطق مثل هذه الفكرة السخيفة، لكنها ترددت. بقدر ما كرهت الاعتراف بذلك، كان قلقه يعكس قلقها هي. الآن، بدأ تفاؤلها يتزعزع، رغم ثقتها المطلقة بقدرات ثيا، لكنها لم تكن تثق تماماً بنوايا اتحاد القوات البشرية.
في البداية، حين لم يُنادى على إيزابيلا وثيا لجوائز مستوى السيادة، تجاهل الجميع في "فرقة المنتصف"
الأمر.
"إنهم يدخرون الأفضل للنهاية،"
قالوا، مقتنعين بأن الثنائي مقدر لهما جوائز مستوى المجندين أو ما هو أعلى.
ثم جاءت ميداليات "أفضل مجند في المهمة".
نُودي على الأسماء واحداً تلو الآخر، ولم تظهر إيزابيلا ولا ثيا...
وكيف يمكنهم واقعياً توقع تفوق أي منهما على جميع المجندين الآخرين، وهما لم تتفوقا حتى على من معهما في السفينة نفسها في فئة "أفضل مجند في المهمة"...؟
"أنا متأكدة من أنهما ستظهران قريباً!"
قالت أسترا أخيراً، محاولةً أن تبدو واثقة أكثر مما تشعر.
"اتحاد القوات البشرية لن يكون منحازاً طبقياً بهذا الشكل العلني. لن يكون لهذا أي معنى بعد بدء التجنيد في عوالم المنتصف! ستحصلان على جوائز المجندين، هذا مؤكد. انتظري فقط!"
علقت كلماتها في الهواء، كدرع رقيق من الأمل لم تكن متأكدة من صموده تحت الضغط المتزايد.
بحلول ذلك الوقت، كانت جوائز "المدافع الباسل للمجندين"
قد انتهت بالفعل.
ذهبت ميدالية البالاديوم إلى كوانام إرافيل من "إمبيراتور ألفا".
كانت أسترا تأمل سراً في فوز شخص من سفينتها، لكن مع حصول لوكاس ورايتشل بالفعل على جوائز في تلك الفئة، لم يعد هناك فرصة كبيرة لأي شخص آخر. كانت جوائز مستوى التقييم قد بلغت منتصفها، وتصاعد التوتر في صدرها مع كل لحظة تمر. كان كل اسم جديد يبدو كمسمار في نعش آمالها الهشة، رغم أن أياً من إيزابيلا أو ثيا لم تكن لديهما فرصة حقيقية للفوز. إلا أن حقيقة عدم ظهور اسميهما تسببت لها بمزيد من التوتر مع استمرار الحفل.
"إن كان مجندو عوالم المنتصف في فرقة ألفا لا يحصلون على أي تقدير، فماذا يعني هذا بالنسبة لبقيتنا...؟"
قد يرى البعض أنه من المثير للشفقة الأمل في فوز الآخرين في حفل كهذا بدلاً من التفكير في الفوز الشخصي، لكن بالنسبة لأعضاء "فرقة المنتصف"، كان الأمر يتجاوز ذلك بكثير.
لم يكن يتعلق بالمجد الشخصي، بل بشيء أكبر بكثير. كانوا يدركون تماماً محدوديتهم، لكن ذلك لم يمنعهم من التشجيع لنجاح الآخرين. كل ما أرادوه هو رؤية آخرين مثلهم، من مواليد عوالم المنتصف، يمهدون الطريق للبقية عبر نيل الاعتراف.
منذ اليوم الأول بعد "الاندماج"، حين أعلنت الرائد كوين عن اختيار مجندين اثنين من عوالم المنتصف لـ "فرقة ألفا"، رأت أسترا والعديد من المجندين القادمين من تلك العوالم ذلك علامةً فارقة على التغيير.
كان دليلاً على أن المجرة بدأت تتغير.
أبناء عوالم المنتصف، الذين اعتُبروا طويلاً مواطنين من الدرجة الثانية في نطاق المجرة، بات لديهم أخيراً فرصة لإثبات جدارتهم، ليس فقط عبر التكلفة الباهظة للسفر إلى عالم داخلي للحصول على فرصة في اتحاد القوات البشرية، بل مباشرة عبر "تجارب المكعب"
على كواكبهم، وهو نظام أتيح لهم للمرة الأولى. كان ذلك بحد ذاته ثورياً.
لكن حقيقة أن أبناء عوالم المنتصف لا يمكنهم فقط دخول اتحاد القوات البشرية بل والوصول إلى القمة، وكسب مكان في "فرقة ألفا"؟
لقد كان ذلك منارة أمل. لأسابيع، غذّى ذلك الأمل أسترا ومن هم على شاكلتها.
ناقشوا الأمر بلا نهاية، كيف كان وجود ثيا وإيزابيلا في "فرقة ألفا"
برهاناً على أن المجرة تتجه نحو مستقبل أكثر عدلاً، حيث لا يتم تجاهل أبناء عوالم المنتصف واستبعادهم. بدا الأمر كبداية فصل جديد. لكن الآن، مع طوال أمد توزيع الجوائز وعدم تكريم ثيا أو إيزابيلا، بدا ثقل كل ذلك الأمل والتوقعات لا يُحتمل تقريباً. أدركت أسترا أنه ليس من العدل وضع الكثير على عاتق شخصين. ومع ذلك، إذا لم تنجحا هنا، إذا لم تحصلا على التقدير الذي علّق أبناء عوالم المنتصف أحلامهم عليه، فسيثير ذلك أسئلة لا يرغب أحد في مواجهتها.
"هل استحقتا حقاً أن تكونا في فرقة ألفا؟"
جعلت الفكرة معدة أسترا تضطرب.
ستؤدي تلك الهمسات حتماً إلى سؤال أكثر قتامة، سؤال لاحق عوالم المنتصف لقرون: "هل تستحق عوالم المنتصف الاستثمار فيها أصلاً؟"
بغض النظر عن مدى الفخر الذي شعروا به لوجود ثيا وإيزابيلا في "فرقة ألفا"، كان من غير القابل للإنكار أن نجاحهما هنا، أو غيابه، سيشكل نظرة اتحاد القوات البشرية لأبناء عوالم المنتصف لسنوات قادمة.
خيم ثقل هذا الإدراك فوق أسترا كسحابة سوداء بينما صدح صوت الرائد كوين، معلناً الفائز بأول ميدالية كريسيوم: العريف ليون مانيرو من "فرقة الباسل"، وهو فريق من مشاة الرتبة الأولى من هيمنة النجوم.
قوبل الإعلان بموجة من التصفيق بدت بعيدة بالنسبة لأسترا، التي ظلت أفكارها عالقة في دوامة ما تعنيه هذه الجوائز لأبناء عوالم المنتصف. الحفل، الذي بدا في وقت سابق كأنه يطول بلا نهاية، صار الآن يمر كطيف خاطف.
جعل الترقب الذي يسري في عروق أسترا وبقية "فرقة المنتصف"
كل إعلان سريعاً جداً وفي الوقت نفسه طويلاً بشكل لا يُطاق، حيث أصبح إيقاع الرائد كوين الثابت مجرد خلفية لقلقهم المتصاعد. تضخم اسما ثيا وإيزابيلا في ذهن أسترا، وكل لحظة تمر كانت تزيد من يأسها لسماع نداء اسميهما.
"ثيا مكاي... إيزابيلا إيتوكو... ثيا مكاي... إيزابيلا إيتوكو..."
جهدت في مقعدها، تمد عنقها لمحاولة لمحة ثيا في الصف الأمامي. ثيا، التي كانت دائماً تتسم بهدوء العزيمة، أصبحت لغزاً من هذه المسافة. لم تستطع أسترا معرفة ما إذا كانت تبدو متوترة، أم واثقة، أم شيئاً بينهما، لكن في كل مرة ظنت أنها لمحتهما، كان صوت الرائد كوين يعيد انتباهها إلى المنصة. تردد اسم تلو الآخر في القاعة، كل منها يعود لمشاة من فرق لم تسمع بها أسترا قط، على متن سفن لم تكن تعلم بوجودها حتى.
بدت الأسماء التي تنتظرها بيأس كأنها ضاعت في الأثير، رافضةً أن تتجسد؛ ورغم منطقية عدم شمولهما في هذه الجوائز، إلا أن المعرفة المنطقية لم تساعدها في الشعور بتحسن.
مرت جائزة "روح الآلة"
في لمح البصر.
مُنحت ميدالية البالاديوم لباتريك أونالا باريس من "ترانسندنت ألفا"، بينما ذهبت ميدالية الكريسيوم لإيزولد كومفاير، مشاة أخرى من الرتبة الأولى من "فرقة يونا"، القادمة من "إمبيريان السيوف".
صاحب الاسمين تصفيق وهمسات تقدير في القاعة، لكن بالنسبة لأسترا، كان يمكن أن يكون ذلك مجرد ضجيج في الخلفية. بدا أن كل إعلان يغرس الحفرة في معدتها أكثر.
"هل حقاً لن ينادوا عليهما...؟"
نهشتها الفكرة، مهددةً بالتجذر في عقلها، لكنها أجبرت نفسها على البقاء متفائلة. كان لا يزال هناك الكثير من الجوائز، وبالتأكيد، سيأتي وقت ثيا وإيزابيلا. لا بد أن يأتي. لا بد أن يأتي.
"بالانتقال إلى جوائز 'عيون في السماء' للمجندين، نكرم مجدداً أولئك الذين يمنحوننا قدرات إدراكية لا تشوبها شائبة: مشغلو الطائرات المسيرة، والكشافة، والمراقبون، وعدد لا يحصى من الأدوار الأخرى التي يكمن هدفها الرئيسي في إطلاع بقيتنا على تحركات العدو والحفاظ علينا من الكمائن،"
اخترق صوت الرائد كوين الضباب داخل رأس أسترا.
"هذه واحدة من الجوائز التي تملك ثيا فرصة جيدة فيها... أليس كذلك؟"
فكرت أسترا، متمسكة بخيط الأمل الرفيع، وقلبها يجرؤ بحذر على التصديق مجدداً. نظرت إلى بينو، الذي بادلها نظرة أمل مماثلة، رغم أن التوتر في عينيه كشف عن عدم يقينه. وإلى يسارها، ضغطت على يد ماريكا المرتجفة، في لفتة كان هدفها طمأنة زميلتها بقدر ما كان تثبيت أعصابها هي. ألفار وجوناس، اللذان كانا عادةً مركز الصخب في فرقتهما، اكتفيا بالإيماء بحدة لنداء أسترا الصامت. لقد جعل التوتر منهما هادئين بشكل غير معتاد، حيث استنزفت طاقتهما بفعل الإيقاع البطيء للحفل.
"هيا، أيتها الرائد كوين... أرجوكِ... هذه المرة فقط،"
توسلت أسترا داخلياً، وصلواتها الصامتة تتكرر مع كل نبضة من قلبها المتسارع. استمر الحفل بلامبالاة ثابتة تجاه يأس فرقتها.
ذهبت الميدالية الذهبية لمشاة على متن "إمبيريان"، تلتها الميدالية البلاتينية التي مُنحت لأحد أفراد "إكزالتد".
بدا كل إعلان كصفعة، تسرق أجزاء من أمل أسترا مع تقلص الاحتمالات.
"أخيراً، نصل إلى ميدالية البالاديوم لجائزة 'عيون في السماء'،"
حمل صوت الرائد كوين وقاراً متمرساً، مما زاد من الترقب في القاعة.
"تُمنح هذه الميدالية للمجند الفرد الذي طغت قدراته الإدراكية حقاً على غيره في المهمة. لقد أوقف هذا المجند كمائن قبل وقوعها، ورصد نقاط ضعف في خطوط العدو سمحت لفرقته باختراق مواقع دفاعية بدت عصية مراراً وتكراراً."
شدت أسترا يديها على يد ماريكا، وقلبها يخفق بألم في صدرها.
"أرجوكِ لتكن ثيا... أرجوكِ لتكن ثيا..."
"ذلك المجند ليس سوى كارال رودون إيماهارا من 'أيسندانت ألفا'!"
انفجر التصفيق، وعلت الهتافات من زوايا مختلفة في القاعة، لكن أسترا بالكاد سمعتها. بدا الصوت بعيداً، كصدى مكتوم في خلفية أفكارها الغارقة. هوى قلبها، والأمل الهش الذي كان بالكاد يمسكها تهاوى الآن. استبدل الفراغ المؤلم الترقب الذي تمسكت به. كان الأمر كما لو أن حفرة فُتحت في معدتها، تبتلع كل ذرة أخيرة من التفاؤل. للحظة، لم تستطع دفع نفسها للتحرك، أو التفاعل، حتى بينما تمتمت ماريكا بشيء لها، كان يُفترض به على الأرجح أن يكون مواسياً.
لم تسمع أسترا التصفيق ولا الاحتفالات المتواصلة. انجرفت نظراتها مجدداً نحو الشاشة بينما عُرضت تسجيلات كارال، لكن الصور تلاشت في رؤيتها. كل ما استطاعت الشعور به هو ثقل خيبة الأمل الساحقة والخوف الناهش من أن ثيا قد لا تحصل على أي تكريم على الإطلاق. امتد الخوف نفسه إلى إيزابيلا، وبتبعية الحال، إلى جميع أبناء عوالم المنتصف. انكمشت في مقعدها، وصارت آمالها السابقة مجرد ذكرى بعيدة.
للمرة الأولى، توقفت عن محاولة لمحة ثيا في الصف الأول.
"إن كنت أشعر بهذا التحطم... لا أستطيع حتى تخيل ما تمر به هي الآن."
زاد التعاطف مع قدوتها من عمق الحفرة في معدتها. لطالما كانت ثيا منارة لأسترا، شخصاً تحدى كل الصور النمطية والتوقعات المفروضة على أبناء عوالم المنتصف. لن يتزعزع ذلك الإعجاب، سواء بوجود جوائز برعاية اتحاد القوات البشرية أم لا. لكنها لم تستطع التخلص من القلق المتزايد بشأن ما قد يحدث للحالة الذهنية لثيا إذا مرت بهذا الحفل بأكمله دون أي اعتراف. تطورت أفكار أسترا إلى خطط، أفكار نصف مكتملة حول كيفية رفع معنويات قدوتها، لتصطدم بحقيقة مؤسفة: ثيا على الأرجح لا تتذكرها.
كيف كان يُفترض بها أن تكون بجانب قدوتها وهي لا تستطيع حتى الاقتراب بما يكفي لرؤيتها، ناهيك عن التحدث إليها؟
حتى من هذه المسافة، كان يمكن لـ "فرقة ألفا"
أن تكون على كوكب آخر. انتشلها الضغط على يدها لحظياً من أفكارها المتسارعة. كانت ماريكا تضغط على يدها، في لفتة داعمة ومتكررة، قدرتها أسترا بعمق، حتى وإن لم تنجح في تهدئة بملكا.
"ربما يمكنني طلب المساعدة من السيادة؟"
تشبثت أسترا بالفكرة السخيفة بينما كانت تدور في خياراتها.
"هل هذا شيء يمكن للمرء فعله؟ فقط... اطلب المشورة من ذكاء السفينة الاصطناعي؟"
أمالت نظرها نحو السقف، نصف متوقعة تجسد إجابة. لم تكن الضغطة التالية من ماريكا لطيفة.
"آه! ما الذي-"
فزعت أسترا، ملتفتة برأسها نحو صديقتها.
"ثيا! إنها ثيا! أسترا!"
كانت ماريكا تصرخ عملياً في وجهها، تقفز في مقعدها وتشير بجنون نحو الأمام. بكامل حيرتها، تابعت أسترا اتجاه ذراع ماريكا الممدودة وتجمدت عيناها حين وقعتا على الشاشة الضخمة.
هناك، معروضاً ليراه الجميع في القاعة، كان تسجيلاً لـ "سيادة ألفا"
وهي تتحرك عبر قطاع صناعي مهجور في "نوفا تيرتيوس".
كانت ثيا على الشاشة.
سلط التسجيل الضوء على تنقل ثيا المنهجي، وجهودها الدؤوبة لقيادة الفرقة عبر المباني المفخخة، والأزقة المهجورة، والمسارات بعيداً عن أعين قوات "جمهورية النجوم"
الدورية.
"ماذا... لماذا... لماذا ثيا على الشاشة؟"
بالكاد سُجل صوت أسترا، مع تعمق حيرتها. انتهت جوائز المجندين. كان كارال قد أخذ ميدالية البالاديوم بالفعل، وانتقلت الرائد كوين بوضوح إلى جوائز التقييم. إذن لماذا تُعرض ثيا الآن؟ من حولها، كانت صرخات ماريكا المهللة تصم الآذان إن لم تكن غير مفهومة تماماً، وبدا أن بينو وألفار وجوناس قد فقدوا عقولهم تماماً من الحماس.
استمر التسجيل، مظهراً "سيادة ألفا"
وهي تلجأ إلى بقايا مجمع مكاتب قديم بينما كانت الفرقة تتجمع حول إحدى تغذيات طائرات ديزموند المسيرة. على الشاشة، أشارت ثيا بإصرار إلى مجموعة طازجة من آثار الإطارات المحفورة على الخرسانة في إحدى تغذيات الطائرات المسيرة، وتعبيرها شرس وهي تجادل الفرقة. كانت إيماءاتها حيوية بينما بدت وكأنها تحثهم على التحقيق أكثر.
"لا أفهم..."
فكرت أسترا، وعقلها بطيء، يحاول معالجة الأحداث الجارية. انكسر ذهولها بصوت الرائد كوين الثابت والسلطوي الذي يروي المشهد.
"كانت المجندة مكاي هي من أقنعت 'سيادة ألفا' بالتحقيق أكثر، مستخدمةً منظورها الفريد كشخص نشأ في مدينة تحتية بعوالم المنتصف. ما بدا مجرد أوساخ وخدوش عشوائية للآخرين كان، بالنسبة لعيونها المدربة، شذوذاً حرجاً،"
أوضحت الرائد كوين.
"سادت حدسيتها في النهاية، وما كشفت عنه 'سيادة ألفا'... حسناً، لنقل فقط إنه غير مسار الجبهة الشرقية بأكمله."
بدأ دماغ أسترا أخيراً بالذوبان، وتقلص تركيزها على الشاشة بينما تحول التسجيل ليظهر المركبة نفسها، الشاحنة ذاتها التي دمرها كورفوس في لقطات "أفضل مجند في المهمة"
الخاصة به. حلّ الإدراك، مصحوباً بفيض من عدم التصديق المطلق.
"انتظري... هل... هل فازت ثيا؟"
تلعثمت أسترا، وصوتها بالكاد مسموع وسط ضجيج القاعة المتزايد. كان يجب أن تجيب صرخات ماريكا المتواصلة بجانبها على السؤال، لكن صوت الرائد كوين طغى عليه تماماً.
"الشاحنة، المحملة بأكثر من طاقتها بتكنولوجيا 'جمهورية النجوم' التجريبية، صُممت لتعزيز دفاعات الجدار عبر توفير قوة حوسبة إضافية وخوارزميات متطورة. كما خدمت كصمام أمان، قادرة على استبدال محطتي تحكم إذا سقطتا في يد المخربين،"
تابعت الرائد كوين.
"من خلال إدراك المجندة مكاي الذي لا تشوبه شائبة وثقتها في حدسها الخاص، حددت 'سيادة ألفا' هذا الأصل الحرج ودمرته قبل أن يتم نشره. هذا الفعل الفردي سرّع تقدم الجبهة الشرقية بشكل ملحوظ، وفي النهاية، ضمن نجاح اتحاد القوات البشرية على هذا الجانب من ساحة المعركة."
ضرب ثقل تلك الكلمات أسترا كالموجة العاتية، وتفاعل جسدها قبل أن يتمكن عقلها من الاستيعاب الكامل. ترقرقت الدموع في عينيها حين استقرت الحقيقة: ثيا فازت. ليس أي جائزة، بل جائزة تقييم.
"فازت ثيا، أسترا! فازت ثيا! لقد فعلتها بحق الجحيم! لقد فازت!"
صرخت ماريكا، وصوتها حاد من الحماس وهي تقفز صعوداً وهبوطاً، متمسكة بذراع أسترا بكلتا يديها. كانت بقية القاعة قد انفجرت منذ زمن بالهتافات، ضجيج من التصفيق والصيحات من المجندين.
لاحظت أسترا، مع ذلك، أن الهتاف لم يكن لثيا تحديداً، بل لحقيقة أن شخصاً من "سيادة ألفا"
قد حصد جائزة تقييم. لم يُهتف باسم ثيا، لكن بالنسبة لأسترا، كان يمكن أن يكون محفوراً في نسيج الكون نفسه. مسحت دموعها، رغم أنها رفضت التوقف عن الانهمار. ثيا، قدوتها، فعلتها. ومع ذلك، وسط الفخر والارتياح الغامريْن، تشكل سؤال واحد حارق في ذهنها، أول فكرة متماسكة تمكنت من نطقها.
"انتظري... ماذا؟! فازت ثيا؟ فازت بحق الجحيم؟! ما... ما هو المركز الذي حصلت عليه حتى؟!"
اتجه رأسها نحو الشاشة، قاصدةً البحث عن شعار الميدالية. تجمدت عيناها حين وقعتا على ثيا نفسها، وهي تشق طريقها نحو المنصة. كانت خطوات ثيا ثابتة، وقامتها ضئيلة نسبياً كعادتها، لكن بالنسبة لأسترا، بدت غير متغيرة تقريباً عن الفتاة التي اتخذتها قدوة قبل شهر.
"تبدو تماماً كما كانت في ذلك الحين... متوترة قليلاً، لا تريد كل العيون عليها... كأنها مجرد فرد آخر من عوالم المنتصف..."
عاد صوت الرائد كوين، هادئاً ومتعمداً، ليثبت الفوضى في عقل أسترا.
"وبأعظم سرور أقدم هنا ميدالية البالاديوم ذات النجمتين 'عيون في السماء' للمجندة ثيا مكاي، من 'سيادة ألفا' الخاصة بنا!"
ترددت الكلمات في رأس أسترا، متصلبةً في واقع، وانكسر سد تماسكها تماماً.
"تباً أجل! ثيااااا! لننطلق!"
صرخت، وصوتها يتحول إلى بحة على الفور لكنه لا يلين، بينما قفزت من مقعدها وعانقت ماريكا بقوة كافية لإسقاطهما معاً إلى مقعديهما.
"لقد فعلتها بحق الجحيم! لننطلق!"
كررت أسترا، كلماتها تعويذة نصر بينما كانت الدموع تنهمر على خديها.
بينما لم يكن من المحتمل أن تجلس "فرقة المنتصف"
في أي مكان قريب من المنصة، أو أن تبرز بما يكفي للحصول على أي ميداليات، كان الضجيج الذي يحدثونه في أعقاب فوز ثيا أعلى من أي فرقة أخرى، بما في ذلك "فرقة ألفا"
نفسها...