كان العثور على غرفة فصيلها داخل الثكنات أمراً يسيراً على ثيا، بفضل شاشة العرض الرقمية في ردهة المدخل التي كانت تفهرس الفصائل وغرفها المخصصة بوضوح. توقفت للحظة أمام الباب المحدّد، وأخذت نفساً عميقاً، لتشحذ عزيمتها قبل المواجهة. وما إن فتحت الباب، حتى استقبلتها كارانيا بمشهد مألوف رغم غرابته؛ فقد كانت منكبة بتركيز شديد على عملها فوق طاولة الطعام المشتركة. حوّلت الطاولة إلى مختبر مؤقت، حيث كانت تقطر دماءها بدقة في قارورة، محاطة بمجموعة من القوارير والأوعية الأخرى في مراحل تعبئة مختلفة.
كان واضحاً أن كارانيا تمارس هذا العمل منذ فترة. تبدّل جو الغرفة فور دخول ثيا، واتجهت الأنظار كلها نحوها.
هتفت كارانيا ووجهها يتهلل بابتسامة عفوية: "ثيا!"، ثم اندفعت في الحديث دون توقف: "مرحباً بعودتك! كيف سارت الأمور؟".
جاء ترحيب إيزابيلا من الأرض عن يمين ثيا، بصوت مجهد ولكنه دافئ، إذ لم تقطع تمرينها الرياضي، وقالت بين حركات التمرين: "مرحباً بعودتك يا قائدة".
أومأ لوكاس وديزموند لثيا بملامح مزيج من الفضول والقلق، بانتظار تفاصيل تقرير المهمة. لبرهة، سمحت ثيا لنفسها بالاستمتاع براحة وجود فصيلها. كان الشعور بالوحدة في أرجاء القاعدة غير طبيعي، وكان لم شملها مع فريقها مصدر ارتياح ملموس. ومع ذلك، لاح في الأفق عبء نقل نتائج مهمتهم. وبحسٍّ من المسؤولية، استعدت لمشاركة التفاصيل القاسية لما تبقى من مهمتهم السابقة.
قالت: "أنا... لم أنجح. حاولت... حقاً فعلت... أنا آسفة. بذلت كل ما في وسعي، لكن بعد الاشتباك مع ذوي القدرات النفسية، كنت في أضعف حالاتي. لم أقطع سوى نصف الطريق نحو مدخل محطة التحكم حتى ظهر فصيل السهم لتقديم الدعم، لكن...".
تلاشت نبرة ثيا في صمت وهي تصارع لاختيار الكلمات المناسبة لتكملة قصتها. كيف لها أن تصوّر الخوف الساحق وإدراكهم القاسي لضعف موقفهم؟ لم يكن تباين القوة بين بواباتهم النفسية مجرد أمر مثير للرهبة؛ بل كان نذيراً بهزيمة محققة.
في النهاية، اختارت البساطة: "أراد فصيل السهم مني فتح بوابتي قليلاً لتحديد موقع الآس المعادي لأنهم واجهوا صعوبة في تتبعه. وعندما فعلت... حسناً، لم يستغرق الأمر طويلاً لتحديد موقعهم. أو بالأحرى، وجدونا هم. حدث كل شيء بسرعة كبيرة، فلم أكد أملك الوقت لتنبيه فصيل السهم قبل أن أجد نفسي هنا في كبسولة إعادة الإحياء".
توقفت ثيا، تزن مقدار ما يجب أن تكشفه عن المصير النهائي لفصيل السهم. كانت تعلم أن التكتم لن يؤدي إلا لمزيد من الأسئلة والتكهنات. الشفافية كانت ضرورية في نظرها؛ فهم في النهاية فصيل ألفا. يستحقون معرفة الحقيقة وكانت واثقة من قدرتهم على تقبلها؛ أن الآس قد سحق فصيل السهم تماماً وأبادهم.
تابعت: "لحظة وصولي إلى هنا، كان أول ما فعلته هو إبلاغ القيادة بموقع الآس. للأسف، كنت متأخرة خطوة؛ فقد سبقني مورين بفضل بروتوكول إعادة الإحياء... فصيل السهم أُبيد، باستثناء فيلاديا. إنها لا تزال هناك".
كانت نبرة ثيا ثقيلة، وكل كلمة محمّلة بالواقع المرير لمصير فيلاديا.
قاطعتها إيزابيلا، متوقفة عن تمرينها فجأة ومذهولة من الخبر: "لا تزال هناك؟ تقصدين أنها أُسرت؟ لكن ألم تتدرب كقاتلة؟ كيف حدث ذلك؟".
لم تجد ثيا سوى هز كتفيها بعجز، ففهمها للأمر لم يكتمل بعد.
"إنه صاحب قدرات نفسية هائلة. أظن أنها أُخذت على حين غرة بإحدى قدراته أو ربما سُحقت تماماً؛ هذا هو التفسير الوحيد المنطقي".
خيم صمت كئيب على الغرفة بينما استوعب الفصيل التبعات. إن فكرة إمكانية أسر شخص بمهارة فيلاديا أكدت الطبيعة الخطرة لمهمتهم.
أضافت ثيا وصوتها مشوب بغضب لم تستطع كبحه: "إنها تتعرض للتعذيب على الأرجح بينما نتحدث... ولا يسعنا فعل شيء. مورين سأل الرقيب فين إن كان هناك أي شيء يمكن فعله، وأنا كذلك، لكن لا يوجد أحد قريب بما يكفي من آخر موقع معروف لها لمحاولة المساعدة؛ ناهيك عن أن الآس المعادي قادر بسهولة على القضاء على أي شخص يحاول الإنقاذ".
كانت تنوي جعل تقريرها مهنياً، لكن فكرة تعرض صديقتها لمثل هذا العذاب أشعلت في داخلها ثورة غضب.
صرخ ديزموند: "انتظري، تعذيب؟! ما الذي تعنينه بالتعذيب؟ ظننت أن هذا تقييم؟ لماذا بحق الجحيم يقوم الأعداء الذين يتحكم بهم الذكاء الاصطناعي بتعذيب جنودنا؟ ما الفائدة من ذلك؟!".
لم تكن لدى ثيا إجابة محددة لذلك أيضاً، فبقيت صامتة، تفكر فيما تعرفه عن هيكلية التقييم وكيف يمكن أن يؤدي ذلك لهذا الوضع.
بدأت كارانيا: "في الواقع، هيكلية توزيع الأعداء في هذا التقييم مثيرة للاهتمام، حسب فهمي. تخيلوها كهرم هرمي حيث تزداد قوة المعالجة، وبالتالي التعقيد التشغيلي، عبر مستويات الأعداء المختلفة".
أشارت بيديها، محددة قاعدة هرمها المتخيّل: "هنا في الأسفل، نواجه المشاة العاديين؛ أولئك الذين اشتبكنا معهم على الجدار وداخل أنفاق الخدمة وما شابه. قوة معالجتهم ضئيلة، مما يجعلهم مجرد جنود محاكات أساسيين. قدراتهم الاستراتيجية بدائية، بالكاد تتجاوز قدرات الذكاء الاصطناعي الروتيني، وإن كانوا أكثر تقدماً قليلاً حيث يمكنهم تعديل سلوكهم بشكل مستقل تجاه مواقف معينة. هم مبرمجون لسيناريوهات قتالية بسيطة، يفتقرون لأي فكر استراتيجي شامل أو دقيق. صُمموا خصيصاً للمواجهات الفردية، حيث يمكن أن تبرز براعتهم التكتيكية على نطاق ضيق، دون الحاجة لمعالجة بيانات ضخمة".
ازدادت حدة تعبير كارانيا وهي تصف المستوى التالي: "بينما نصعد الهرم، من المحتمل وجود مستوى مخصص لقادة الفصائل وغيرهم من الكيانات رفيعة المستوى. هذه الوحدات مزودة بحصة أكبر من قوة المعالجة، مما يمكنها من تنسيق تحركات الذكاء الاصطناعي من المستويات الأدنى، وإضفاء درجة أعلى من التعقيد على ساحة المعركة. يشمل ذلك أشجار صنع قرار متقدمة تتجاوز بعمقها الخوارزمي ما يُرى عادة في الألعاب التجارية. العواطف أيضاً محاكاة ولكن في سياقات وثيقة الصلة بديناميكيات القتال فقط".
توقفت للحظة، لتتأكد من أن الجميع لا يزالون ينصتون لشرحها حتى لا تضيع وقتها في شرح أمور لا يهتم بها أحد.
ولكن لرؤيتها ديزموند وبقية الفصيل ينصتون باهتمام، تابعت بسعادة: "بالتعمق أكثر، نواجه وحدات متخصصة، مثل ذوي القدرات النفسية. هؤلاء الخصوم مخصص لهم جزء أكبر بكثير من قوة المعالجة. هم ليسوا مجرد مقاتلين نخبويين، بل يتطلبون محاكاة متطورة لتكرار القدرات النفسية بشكل أصيل. التعقيد الذي ينطوي عليه بث الحياة في مثل هذه الكيانات ضمن التقييم هو أمر غير تافه بلا شك".
وصلت كارانيا إلى قمة هرمها بحماس، واتخذت نبرتها طابع الجدية: "وعلى قمة هذا الهرم نجد الآس. من المحتمل أن يستهلك هؤلاء جزءاً كبيراً جداً من موارد المعالجة الإجمالية للتقييم. محاكاتهم شاملة، تشمل كامل طيف سمات شخصيتهم والفروق العاطفية الدقيقة. هم أقرب ما يكون لنظرائهم في الحياة الواقعية بقدر ما تسمح به بيانات القوة الموحدة، مع تعزيزهم بدرجة من إعادة البناء التخميني".
توقفت مرة أخرى، لتتيح لجمهورها استيعاب المعلومات قبل معالجة قلق ديزموند مباشرة: "ببساطة: الدافع وراء أفعال الآس، وخاصة تعذيب فيلاديا، يعتمد على شخصيتهم في العالم الحقيقي. إنهم محاكون بناءً على مواجهات القوة الموحدة معهم خلال الصراع الحقيقي التاريخي في نوفا تيرتيوس. المعلومات التي جُمعت آنذاك تُشكّل شخصيتهم الرقمية الآن، مُزينة من قبل القوة الموحدة لسد أي فجوات معلوماتية. ليست محاكاة مثالية بل مزيج من السلوك الواقعي وعناصر تخمينية لملء الفراغات. لذا، إذا كان الآس يمارس التعذيب، فهذا لا يعكس ميولهم الاستراتيجية فحسب، بل يعكس أيضاً شرورهم المتأصلة، كما فهمتها القوة الموحدة واستنبطتها بناءً على الشخص الحقيقي الذي استندوا إليه".
استمع ديزموند وبقية فصيل ألفا باهتمام لشرح كارانيا المفصل، محاولين تجميع تبعات ما قيل للتو. ومع تلاشي آخر كلمة من شرح كارانيا في الهواء، غلف صمت لحظي الغرفة، حيث كان كل عضو يعالج عمق الموقف وخطورته.
مال ديزموند للأمام، قاطعاً الصمت بسؤال نصفه استفسار ونصفه تقرير: "إذاً... ذلك الآس هو وغد حقير حتى في الحياة الواقعية، هذا ما تقولينه؟".
قوبلت محاولته لاختزال شرح كارانيا الشامل في نتيجة واحدة مفهومة بإيماءة تأكيد من كارانيا، حيث أكدت موافقتها الجو بمزيج من الإقرار الكئيب وشعور طفيف بالزمالة في الازدراء المشترك. تحول تركيز الحديث بعد ذلك إلى ثيا، التي شعرت بثقل اعترافها السابق يزداد تحت نظرات فصيلها. بدا أن التحليل التقني لقدرات العدو قد صرف الانتباه مؤقتاً عن مهمتهم الفاشلة، لكن القضية الأساسية ظلت دون حل.
استشعرت ثيا الحاجة للشفافية والإغلاق، على الأقل لنفسها إن لم يكن لغيرها، فجمعت أفكارها، وتصلبت عزيمتها.
بدأت ثيا وصوتها ثابت ولكنه محمل بنبرة ندم لا تخطئها العين: "عليّ قول هذا. أنا آسفة لعدم تمكني من إكمال مهمتنا. أعلم أنني خيبت ظنكم جميعاً".
التقت عيناها بعيون كل عضو من أعضاء فصيلها بالتناوب، لا طلباً للغفران بل للفهم: "أتفهم إن كنتم تشعرون بخيبة أمل تجاهي؛ أنا أيضاً كذلك. لكنني أعدكم، لقد فعلت كل ما في وسعي هناك... أود لو ألقي باللوم على ظهور الآس في كل ذلك، لكن الحقيقة هي أنني لم أكن لأنجح حتى لو لم يظهر. لقد أخطأت. أتحمل ذلك بالكامل وسأبذل قصارى جهدي لأكون أفضل في المستقبل. أنا آسفة حقاً".
كان الصمت الذي أعقب اعتذار ثيا الصادق عميقاً، ليس مزعجاً بل تأملياً. كان واضحاً للجميع في الغرفة أن فشل المهمة كان يثقل كاهلها أكثر من أي شخص آخر.
حطمت إيزابيلا الصمت الثقيل بمباشرتها المعتادة: "ثيا، عن ماذا تتحدثين بحق الجحيم؟".
سؤالها الحاد وغير المتوقع فاجأ ثيا، تاركاً إياها غير متأكدة للحظة من كيفية الرد. كانت تعتقد أن اعتذارها كان واضحاً، لكن رد فعل إيزابيلا أشار إلى سوء فهم، أو ربما منظور مختلف تماماً.
قبل أن تتمكن ثيا من توضيح قولها، تابعت إيزابيلا بنبرة حازمة وداعمة: "اسمعي، لماذا تتصرفين وكأن هذه الفوضى كلها كانت خطأك وحدك؟ كانت هذه مهمتنا، جهداً جماعياً؛ أيتها الغبية. لم تكوني وحدك هناك، حسب آخر تذكّر لي. لقد أُصبنا جميعاً من قبل ذوي القدرات النفسية، أليس كذلك؟ تطلب الأمر كل ما لدينا؛ دفعنا الجماعي في النهاية، لنحظى بفرصة في ذلك القتال. بدون ذلك، لم يكن أحد منا ليخرج سالماً".
أخذت إيزابيلا استراحة قصيرة، ولانت نظرتها قليلاً: "منذ أن سلمك كورفوس زمام الأمور، لقد ارتقيتِ بطرق لم أكن أتوقعها على الإطلاق. بصراحة، لقد تجاوزتِ أي توقعات قد تكون لديّ تجاهك كقائدة فصيل مؤقتة. لست متأكدة حتى إن كان كورفوس ليقودنا بشكل أفضل عبر هذا، خاصة بمجرد وصولنا لمحطة التحكم نفسها".
مالت للأمام، مؤكدة كلماتها التالية بمزيج من الإحباط والإعجاب: "لذا توقفي عن هذا الهراء بشأن 'أنا آسفة'. لا معنى له على الإطلاق. والأسوأ: إنه يبدو في الواقع مهيناً لبقيتنا؛ رغم أنني أعلم أنك لا تقصدين ذلك. لكن يبدو الأمر وكأنك تقولين إنه بدونك، لم تكن لدينا فرصة للقيام بذلك على الإطلاق؛ وكأن هذا هو سبب كونه خطأك، لأنك فشلتِ بطريقة ما. لكن هذا هراء محض. لقد كنت تقوديننا بكل ما أوتيتِ من قوة، وكنا جميعاً نبذل قصارى جهدنا. أحياناً، هكذا تسير الأمور. لم ننجح هذه المرة، وهذا جيد. من المحبط أننا فشلنا في المهمة، لكن هذا جزء من الحياة؛ حسب آخر ما أعرف. هذا تقييم من الفئة البلاتينية، في النهاية. لسنا مفترضين أن نفوز في كل منعطف في هذا، إذا كنت أفهم شيئاً عن نظام التصنيف".
أشرق مزاج إيزابيلا بشكل ملحوظ مع ابتسامة عريضة غطت وجهها، وذابت حدتها السابقة في سلوك أكثر مرحاً: "ولا ننسى الجانب المشرق هنا"، قالت بصوت مشوب بلمحة من الإثارة: "ربما أخطأنا هدف المهمة الرئيسي، لكن القضاء على اثنين من ذوي القدرات النفسية بمستوى أعلى منا؟ لا بد أن ذلك يعني شيئاً، أليس كذلك؟ المكافآت من ذلك وحده ضخمة. أعني، ليس لدي أي فكرة عن المكافآت التي تمكنت فصائل ألفا الأخرى من الحصول عليها، لكنني أقول إننا خرجنا بغنائم كبيرة هذه المرة. هل يعتقد أي شخص آخر هنا خلاف ذلك؟".
ألقت نظرة حول الغرفة، لتلتقي بعيون رفاقها في الفصيل. تبعت نظرة ثيا نظرة إيزابيلا، لتجد إجماعاً تاماً. امتلأت الغرفة بالإيماءات والابتسامات العريضة، إقراراً صامتاً بالربح غير المتوقع الذي حققته معركتهم الشاقة.
تابعت إيزابيلا، غير قادرة على مقاومة وخزة أخرى، بسخرية مرحة: "وهنا ظننت أنني الغبية في الفصيل، لكن يا ثيا، أنتِ تتفوقين على نفسك حقاً اليوم".
هزت رأسها، بنبرة مزيج من التسلية والضيق: "هل ستتوقفين يوماً عن كونك غبية وتظنين أن عليكِ بطريقة ما تحمل المسؤولية عن كل شيء بنفسك؟ أنا متأكدة أن كورفوس كان سيوبخك بشدة لو سمع هذا النوع من الكلام منك، بعد ما مررنا به للتو... أو على الأقل، كان سيوبخك كثيراً. إنه ليس من النوع الجسدي، على ما أظن...".
تضاءل صوتها إلى همس وهي تتأمل كيف يمكن لكورفوس أن يعبر عن إحباطه من شعور ثيا بالذنب الذي فرضته على نفسها. ترك هذا ثيا تائهة لحظياً في مركز الاهتمام، محاطة بردود فعل فصيلها المتنوعة. نظر البعض بتعبيرات محتارة، وآخرون بمزيج من التعاطف والتوبيخ الخفيف، متحدين جميعاً في قلقهم على سلامتها ولكنهم محتارون بنفس القدر من ميلها لنقد الذات. شعرت ثيا، العالقة في مرمى ملاحظات إيزابيلا الصريحة ونظرات الفصيل الجماعية، بمزيج من الإحراج وإدراك متنامٍ لميلها لاستبطان تحديات الفصيل الجماعية؛
تماماً كما ذكر كورفوس في المنطقة المهجورة من المدينة، قبل فترة وجيزة من تسليم قيادة الفصيل لها. تأملت في كلمات كورفوس، مدركة أن حقيقتها أعمق مما فهمت في البداية. 'ربما إيلا محقة في شيء ما'، فكرت ثيا، متفحصة وجوه رفاقها في الفصيل. حتى ديزموند، الذي اعتبرته الأكثر ترجيحاً للتعبير عن عدم الرضا عن قيادتها بسبب تاريخهما الأكثر تعقيداً، بدا أنه موافق.
في تلك اللحظة، تدخلت كارانيا، قاطعة حبل أفكار ثيا بمزيج من الفضول ولمسة مزاح في نبرتها: "ثيا... متى كانت آخر مرة تحققتِ فيها من إشعارات النظام الخاصة بكِ؟"، سألت بصوت يمزج بين الفضول والتوبيخ المرح: "لم تلقِ نظرة عليها منذ أن أُحييتِ، أليس كذلك؟ ربما ألقي نظرة عليها قبل أن تسترسلي في الحديث عن كيف قمتِ بدمارنا جميعاً بمفردك. قد تكون هناك بعض المفاجآت في انتظارك هناك".
أثار اقتراح كارانيا وميضاً من الفضول لدى ثيا، مما دفعها لإعادة النظر في موقفها. إن احتمالية أنها أغفلت شيئاً حاسماً - شيئاً إيجابياً محتملاً - في إشعارات النظام الخاصة بها أضافت طبقة من الترقب للحظة. كان صحيحاً؛ لم تتحقق من إشعاراتها منذ وقت طويل. تقريباً منذ أن بدأت المهمة، مع صعودهم للجدار، أبقتها صامتة حتى لا تتشتت. خاصة بعد أن سلمها كورفوس قيادة الفصيل، لم تقضِ حتى ثانية واحدة في التفكير في أي شكل من نقاط الخبرة أو الاعتمادات أو الجدارة على الإطلاق، حيث كانت تركز بالكامل على محاولة قيادة الفصيل بأفضل ما تستطيع.
"أظن أنكما محقان..."
اعترفت ثيا بخنوع.
"سأتحقق من الإشعارات الآن، إذاً. لم أنظر إليها حقاً منذ فترة طويلة...".
نطقت بهذه الأفكار، لأنها لم ترد أن يقلق بقية الفصيل بينما كانت تتفاعل مع النظام. وبالنظر إلى مقدار الوقت الذي تركتها فيه صامتة، فمن المحتمل أن يكون هناك تراكم كبير سيتعين عليها معالجته، قبل أن تتمكن من اعتبار نفسها مواكبة مرة أخرى. وبفتح إشعارات النظام، غمرها على الفور سيل من النصوص.
[النظام]: جُمعت الرسائل حسب محتواها المتصل لتسهيل القراءة.
يمكن للمشارك تعديل الإعدادات عبر الإجراءات المعتادة للعودة إلى التنسيق الخام.
[النظام]: أتممت بنجاح مهمة الفصيل "التسلل إلى المنطقة الكبرى من نوفا ترشيوس".
[النظام]: تلقيت 100 نقطة مساهمة، 150 جدارة نظام، و300 رصيد نظام.
(مهمة) [النظام]: تلقيت 23 نقطة مساهمة، 31 جدارة نظام، و65 رصيد نظام. (قتال) [النظام]: تلقيت 11 نقطة مساهمة، 16 جدارة نظام، و33 رصيد نظام. (أهداف) [النظام]: بلغت المستوى 8.
[النظام]: اكتسبت 4 نقاط سمات غير منفقة.
[النظام]: تلقيت 64 نقطة مساهمة، 81 جدارة نظام، و211 رصيد نظام.
(قتال - مساعدة) [النظام]: تلقيت 265 نقطة مساهمة، 512 جدارة نظام، و1104 رصيد نظام.
(أهداف - مساعدة) [النظام]: أتممت إنجاز الرتبة الفضية "تاجر سلاح ناشئ".
[النظام]: بلغت مهارة "الطلقة النافذة"
المستوى 5.
[النظام]: فُتحت تعديلات طفيفة لمهارة: [الطلقة النافذة].
[النظام]: تلقيت 54 نقطة مساهمة، 73 جدارة نظام، و233 رصيد نظام.
(قتال) [النظام]: تلقيت 13 نقطة مساهمة، 19 جدارة نظام، و38 رصيد نظام.
(أهداف) [النظام]: أتممت بنجاح مهمة الفصيل "التسلل إلى قلب نوفا ترشيوس".
[النظام]: تلقيت 200 نقطة مساهمة، 250 جدارة نظام، و500 رصيد نظام.
(مهمة) [النظام]: بلغت مهارة "درع العزيمة"
المستوى 3.
[النظام]: بلغت مهارة "درع العزيمة"
المستوى 4.
[النظام]: بلغت مهارة "التنفس الفضي"
المستوى 4.
[النظام]: بلغت مهارة "تركيز التأمل"
المستوى 5.
[النظام]: بلغت مهارة "فحص الهدف"
المستوى 5.
[النظام]: بلغت مهارة "خطوة السماء"
المستوى 5.
[النظام]: بلغت مهارة "العدو المحسن"
المستوى 5.
[النظام]: بلغت مهارة "التسلل الرشيق"
المستوى 5.
[النظام]: بلغت مهارة "كشف نقاط الضعف"
المستوى 4.
[النظام]: بلغت مهارة "كشف نقاط الضعف"
المستوى 5.
[النظام]: بلغت مهارة "الطلقة النافذة"
المستوى 6.
[النظام]: فُتحت تعديلات طفيفة لمهارات: [فحص الهدف]، [خطوة السماء]، [العدو المحسن].
[النظام]: تلقيت 264 نقطة مساهمة، 357 جدارة نظام، و562 رصيد نظام.
(قتال) [النظام]: تلقيت 85 نقطة مساهمة، 103 جدارة نظام، و162 رصيد نظام. (أهداف) [النظام]: بلغت المستوى 9.
[النظام]: اكتسبت 4 نقاط سمات غير منفقة.
[النظام]: أتممت إنجاز الرتبة الذهبية "كابوس السايكر".
[النظام]: فشلت في إتمام مهمة التقييم "تدمير أو تعطيل محطة التحكم 1".
[النظام]: لقد مت.
بدء سمة الفصيل [نقل الروح] تلقائياً...
[النظام]: بدء إنشاء الغلاف...
اكتمل إنشاء الغلاف... نقل الروح... تثبيت الروح في الغلاف...
[النظام]: اكتمل [نقل الروح].
[ملاحظة النظام]: مسافة النقل لسمة الفصيل [نقل الروح]
أقل من الحد الأدنى. لن تُخصم أي جدارة نظام ولن تُفرض ضريبة على سمة الفصيل.
بينما كانت ثيا تتصفح إشعارات النظام، ضج عقلها بالذهول.
"هذا... هذا كثير جداً،"
تعجبت في سرها، وأخذت عيناها تتنقلان بسرعة عبر الواجهة لتمتص سيل المعلومات المعروض أمامها. بدت الإشعارات وكأنها تمتد إلى ما لا نهاية، وكل واحد منها يزخر بتفاصيل وإنجازات تؤرخ مجتمعةً لمساعيهما الأخيرة.
"يبدو أن إنجاز [كابوس السايكر] هو ما كانت تلمح إليه إيلا... إن كان الحصول على إنجاز من الرتبة الذهبية هو ما جنيناه من هذه الفوضى، فربما لا يعدو الفشل في مهمة التقييم الأولى أمراً جللاً بعد كل شيء،"
فكرت ثيا، بينما دفع شعور جديد -وإن كان ضئيلاً- بالفخر خيبة أملها وإحراجها الأوليين. فإنجازات الرتبة الذهبية ليست بالأمر الهين. تسلل إليها إدراك بأن المكافآت المحصلة من تحقيق إنجاز كبير كإنجاز الرتبة الذهبية تفوق على الأرجح ما كان يمكن أن يحصلا عليه من إتمام المهمة الأولى.
"خاصة وأننا نملك فرصة أخرى مع مهمة ثانية تلوح في الأفق،"
تأملت، مع لمحات من التفاؤل تتخلل أفكارها. فتحت صفحة [الحالة، السمات والعملات] تالياً، رغبةً منها في الحصول على نظرة عامة تقريبية لإجمالي ما تمكنت من كسبه من نقاط المساهمة، والجدارة، والأرصدة.
[الحالة، السمات والعملات]: ثيا مكاي - المستوى 9.45 - نقاط المساهمة: 322 / 710 - نقاط سمات غير منفقة: 12 نقاط الحياة: 131 / 131 - القدرة على التحمل: 165 / 165 - التركيز: 225 / 225 - قيد التحديد - قيد التحديد الفئة: لا يوجد - التخصص: لا يوجد - اللقب: لا يوجد - قيد التحديد - قيد التحديد القوة: 3.38 | 3.18 (+0%) + 0.2 المهارة: 4.73 (+0%) الحيوية: 2.51 (+0%) التعافي: 2.72 (+0%) التحمل: 3.11 (+0%) التركيز: 4.31 (+0%) الإدراك: 8.45 | 5.28 (+60%) العزيمة: 9.55 | 5.97 (+60%) [القدرة النفسية: قيد التحديد (+0%)]
(مغلق[؟] 24.82/30) [قيد التحديد: قيد التحديد (+0%)] (مغلق) أرصدة النظام: 17798 جدارة النظام: 4710
مسحت ثيا حالتها على النظام، فخالجها شعور بعدم التصديق.
"كيف وصلت للمستوى التاسع؟ بهذا المعدل سأبلغ المستوى العاشر قبل أن نختتم التقييم الأول حتى. هذا ليس منطقياً، أليس كذلك؟"
هكذا تساءلت، وقد غصّت أفكارها بالحيرة وقليل من القلق. كانت أهداف اتحاد القوات البشرية للسنة الأولى من التوجيهات القليلة الواضحة: بلوغ المستوى العاشر علامة فارقة، فهي تعني فتح الفئات، وهي خطوة حاسمة في تطور الجندي. ومع ذلك، ها هي ذي، بعد أسابيع قليلة فقط من اندماجها، وفي بداية تقييمهم الأول، تقف على أعتاب تلك المرحلة المهمة.
"هل هكذا تجري الأمور مع فرق ألفا؟"
سألت نفسها، محاولةً التوفيق بين سرعة تقدمها والتوقعات الموضوعة أمامهن.
"بالنظر إلى وتيرة ارتقاء بقية الفريق -الذين بلغوا المستوى السابع أو الثامن غالباً- فقد يكون هذا جزءاً من المسار الطبيعي لفرق مثل فريقنا."
استقر هذا الإدراك في وعيها ببطء، متغلغلاً عبر صدمتها الأولية ليصيغ فرضية مبدئية حول مسار التطور المتسارع الذي بدا سمةً تميز فرق ألفا. أخيراً، استعرضت قائمة [التعديلات الطفيفة] لمهاراتها التي تأخر اختيارها طويلاً. كانت قد فتحت مهارة [الرمية النافذة] لحظة وصولهن لقلب المدينة، لكنها لم تملك آنذاك الوقت ولا الصبر لتتأنى في قرار مصيري كاختيار دائم لمهاراتها. أما الآن، فربما تملك كل وقت العالم للتفكير في الأمر.
[تعديل طفيف: الرمية النافذة]
[الرمية النافذة ألف]: الهدف الأول الذي تُصيبه لا يستهلك شحنة المهارة، بشرط أن تخترقه الرمية بالكامل.
[الرمية النافذة باء]: تخفض تكلفة التركيز والتحمل للاستخدامات اللاحقة بنسبة 25%، في حال استخدامها خلال ثانيتين على الأكثر من بعضها.
[الرمية النافذة جيم]: عند استهلاك شحنة المهارة، تسرّع المقذوف فوراً بنسبة 100%.
[تعديل طفيف: فحص الهدف]
[فحص الهدف ألف]: تضاعف مقياس الإدراك لدى المشارك لغرض تجاوز المقاومة لهذه المهارة.
(الحالي 25% -> 50%) [فحص الهدف باء]: تخفض تكلفة التركيز بنسبة 25%، مع خفض إضافي بنسبة 25% للاستخدامات اللاحقة خلال ثانيتين على الأكثر.
[فحص الهدف جيم]: إذا جرى كسر المقاومة بنسبة 200% على الأقل، سيُعرض الملف المتقدم.
(تشمل الملفات المتقدمة أفضل مهارتين نشطتين وأفضل 3 مهارات كامنة، بالإضافة إلى فئة الهدف).
[تعديل طفيف: خطوة السماء]
[خطوة السماء ألف]: تضاعف إحصائية الوزن الأقصى للمهارة.
(الحالي 175 كجم -> 350 كجم) [خطوة السماء باء]: تخفض تكلفة التركيز والتحمل للاستخدامات اللاحقة بنسبة 25%، في حال استخدامها خلال ثانيتين على الأكثر من بعضها.
[خطوة السماء جيم]: تزيد عدد المستويات القصوى التي يمكن إنشاؤها في أي وقت بمقدار 2.
(الحالي 2 -> 4)
[تعديل طفيف: العدو المحسن]
[العدو المحسن ألف]: تحسن معامل التعزيز بنسبة 20% من منحنى المستوى المعتاد.
(الحالي 55% -> 66%) [العدو المحسن باء]: تخفض تكلفة التحمل للاستخدامات اللاحقة بنسبة 25%، في حال استخدامها خلال ثانيتين على الأكثر من بعضها.
[العدو المحسن جيم]: تزيد قيمة سرعة الحركة القصوى بمقدار 15 متراً في الثانية.
(الحالي 37.5 م/ث -> 52.5 م/ث)
بمشاهدة القائمة مصفوفةً بهذا الشكل، شعرت ثيا ببعض الغموض من كثرة الخيارات التي سيتعين عليها حسمها قريباً. الكثير من المهارات لم تستخدمها كثيراً حتى الآن، مما سيجعل القرارات صعبة للغاية.
"المفاضلة بين [فحص الهدف] و[العدو المحسن] ستكون تحدياً خاصاً..."
تمتمت، وهي تهبط على كرسي بجوار الطاولة التي استولت عليها كارانيا لمساعيها "العلمية".
"مهارة [فحص الهدف] تحديداً لم تكن جزءاً من ترسانتي تقريباً..."
تلاشت أفكار ثيا وهي تجد نفسها غارقة في تعقيدات كل خيار، توازن بين فوائدها المحتملة وأسلوب قتالها واحتياجات الفريق التشغيلية. كانت مستغرقة في مداولاتها لدرجة أنها لم تلحظ نظرات رفيقاتها في الفريق، اللواتي ثبتن أعينهن عليها بمزيج من الفضول والترقب. بدين وكأنهن ينتظرن حركتها التالية، ربما أملاً في رؤى أو تصريحات بخصوص الإنجاز الذي حققنه سوياً؛ ذلك التكريم الذي دفعته ثيا للحظات إلى مؤخرة ذهنها وسط ضغط حيرتها في اختيار مهاراتها.