أمين مكتبة المغامرين الفصل 5 — عالم جون

جلس جون خلف مكتبه وأطال النظر في نوافذه. انتظر في قرارة نفسه أن يعود الرجل مندفعاً ليطالب بموته مرة أخرى، لكن ذلك لم يحدث قط. أراد جون لو يبحث عن بعض النوافذ ليثبتها في مبناه، ليضيف شيئاً يستوقف المارة وهم يعبرون الشارع. شيئاً يجذب انتباههم ويدفعهم لتأمل صفوف الكتب المصطفة لتكون في متناولهم. لكنه لم يبرح مكانه، ضاق ذرعاً بما حدث، ولم يرغب في مواجهة النظرات التي ستلاحقه لو مشى في الشارع. كان قادراً على الانتقال الآني إلى المتجر متجاوزاً هذا كله، لكنه ألغى الفكرة. كان مزاجه متعكراً وقرر أن ينتظر حتى يستمتع برحلته التسوقية. وفي هذه الأثناء، سيشغل نفسه بأمور أخرى. مضت الساعات وهو يفكّر في زبائنه السابقين. نصف مصاصة دماء، وعبد، ومثليّة دخلن جميعاً إلى مكتبة. بدا الأمر كبداية نكتة سخيفة. أو ربما، بناءً على ردود أفعالهن، كبداية كابوس مزعج. أحزن هذا الخطر جون، فقد كان يتوق إلى الترحيب والقبول لكن الأمر كان عسيراً. ظلّ خيار التنكر في زي أحدهن قائماً، لكنه لن يكون هو، فلن يعتنوا بجون الحقيقي بل بجون البشري. انقطع استغراقه في جلد الذات على وقع الباب وهو ينفتح، ليلمح وجهاً مألوفاً يدخل. شعر أبيض، وعيون حمراء، ومخالب يستطيع جون حتى احترامها. كانت الفتاة نفسها التي التقاها قبل بضعة أيام. حدقت الفتاة في جون وتدلّت ملامح وجهها للحظة. سألت: "أهلاً يا صاح، كيف حالك؟" تفاجأ جون، فلم يسأله أحد قط عن حاله. بدا الناس غير مبالين، وأكثر اهتماماً بشؤونهم الخاصة، يتساءلون عن ماهيته بدل الاطمئنان عليه. كان شعوراً مبهجاً أن يرى أحداً يهتم. تذكر أن الفتاة عانت مع التخاطر قبل بضعة أيام فقط، فصاغ في ذهنه فكرة بسيطة. 'مبهج.' ابتسمت الفتاة لجون. "جيد، بدوت منزعجاً حين دخلت." تساءل جون إن كان قد بدا منزعجاً بالفعل. افترض أنه لم يكن في أفضل حالاته، لكنه ظن أنه يسيطر على هذه الأمور بشكل أفضل. يا لها من تذكرة ممتعة بأن قوة البشر تكمن في جوانب أخرى غير التدمير. فالتعاطف مهارة تفوقوا فيها. طالما عانى جون ليفهم مشاعر الآخرين، فهو أمر لا داعي له بعد كل شيء. سواء أكان من يحدثهم سعداء أم تعساء، مبتهجين أم غاضبين، فلا أهمية لذلك حين يكون كل ما يفعله هو الدمار. أما الآن وقد استقر، فقد أصبحت فوائد التعاطف أكثر وضوحاً. قالت: "لدي سؤال غريب. ما زلت بلا فئة تذكر حتى الآن. كان مفترضاً بتجربة مصاصي الدماء أن تمنحني فئة خاصة بهم، لكن الأمر انهار بسبب خطأ غريب ما. أعمل مساعدة في حانة قريبة وحصلت على مجموعة فئات تخص الحانات، لكني لا أدري، أريد شيئاً أعظم، أظن ذلك؟ في المكان الذي أتيت منه توجد أشياء تدعى ألعاب فيديو. ويبدو هذا العالم شبيهاً بذلك... والرضا بفئة تنظيف يبدو ضئيلاً للغاية. أريد شيئاً أكثر. شيئاً أكبر بكثير. وأشعر أن لدي ميزة لأني مصاصة دماء بلا فئة مصاص دماء، لذا أريد حقاً شيئاً رائعاً. ربما أكون طماعة لكني سأعيش إلى الأبد على ما يبدو، لذا يبدو لي أنه يجب أن أقضي وقتاً أطول في اختيار فئتي. أم أن الأمر لا يهم حقاً على أي حال؟ الجميع ينصحون باختيار أي شيء وسترتقي الفئة لاحقاً. لكن كل ما أملكه فئات تجعلني أجيد تقديم الجعة للأوغاد." فكر جون باهتمام. لقد أدركت هذه البشرية مبكراً جداً حقيقة خلودها الجديد والمزايا التي يمكن أن يجلبها. لم يكن جون خبيراً في تقدير أعمار البشر، لكنها بدت شابة يافعة لم تتجاوز الخامسة والعشرين. ومعظم البشر الذين عرفهم جون كانوا يكتسبون فئاتهم فور بلوغهم العاشرة. تساءل لماذا لم تحصل على فئة بعد، طالما أنها اكتسبت الخلود حديثاً. ربما كان العالم الذي أتت منه يعمل بطريقة مختلفة. لكن هذا مستحيل، فقد وُصِم النظام ليعمل في جميع العوالم المعروفة. إذن لا بد أنها أرجأت الأمر حتى قبل حصولها على الخلود. لكنها تبدو وكأنها لا تملك سوى فئات تتعلق بالحانات، ويبدو مستبعداً تماماً ألا تمتلك امرأة في عمرها حتى فئة واحدة أخرى. خط جون بينهما: 'هل كان في عالمك سحر؟' كان استفساراً، وقد استثار فضولها. أجابت الفتاة: "لا، ليس كهذا على الأقل. كان لدينا أشخاص يستخدمون خفة اليد ويسمونها سحراً، لكن لم يستطع أحد الطيران أو كتابة الكلمات في الهواء كما تفعل. حتى التنظيف لم يكن سحرياً هناك، كان علينا حمل مكنسة والكنس فقط." عالم بلا سحر، بلا نظام. تمنى جون زيارته ذات يوم، ليشهد كيف ينمو مجتمع بلا سحر. فالكون حسب معرفته لم يحظ بتلك الفرصة، إذ غطى النظام كل شيء في مرحلة مبكرة جداً، وأثر السحر في مسار كل شيء. لوّح جون بيده، فملأ رف الكتب المجاور بكتب تتناول الفئات النادرة. كتب تضم فئات يستحيل على البشر بلوغها، لكون متطلباتها قاسية جداً على بشري بلا مساعدة، وُضعت لتربّي الأمل فيما يمكن تحقيقه. ومقابل كل المزايا التي تمتلكها الفتاة، كان خطيراً عليها أن تفترض أنها الأقوى. بعض الكتب حوت فئات بسيطة، تلك التي يبلغها البشر طبيعياً عند بلوغ سن العاشرة، ليريها الأساسيات. إن استطاعت تفكيك آلية عمل الفئات، والعلاقة بين المتطلبات والقدرات، فلربما رسمت طريقها الخاص. وما تبقى امتلأ بكتب تغطي النطاق الواقع بينهما. كتب يبلغها الشبان الموهوبون في سن العاشرة، وكتب يقدر عليها أقوى البشر الذين صادفهم. وبعضها يفوق ذلك قليلاً، مع أخذ قدرات مصاصي الدماء في الحسبان. وبعضها يستقر تماماً في المنتصف، ليكون خياراً راسخاً لأي بشري. قضت الفتاة بضع ساعات تتقلب بين الكتب، متمهلة في تصفح كل كتاب تقريباً حتى حلّ المساء، وغطت الظلمة نوافذه. نظرت الفتاة إليه وقالت: "أه، آسفة. مم، كم بقي على الإغلاق؟ لم أدرك أن الوقت تأخر هكذا." هز جون رأسه نفياً. فسألت: "إذن أنت لا تغلق أبداً؟ هكذا، قط؟" كتب جون: "أتسوق." "إذن أنت تغلق فقط عندما تتسوق؟ واو... حسناً، أظنني سأتابع البحث لبعض الوقت. شكراً." قضت الفتاة بضع ساعات أخرى في قراءة الكتب قبل أن تحمل أحدها إلى المكتب. كان كتاباً أبيض بارداً لمسه. يحمل معلومات عن فئات تركز على سحر الجليد. قالت: "أتيت إلى هذا العالم في غابة مثلجة لذا يبدو الجليد ملائماً، على ما أعظ. والمتطلبات تبدو الأسهل أيضاً. ممم، قصة الكتاب صحيح. آه! حسناً، كنت في المدرسة ذات يوم، منذ فترة. كنا في حصة الحاسوب. الحواسيب آلات تعرض الصور وأشياء كهذه. تشبه أضواءك لكن بمليارات منها وصغيرة جداً ويمكنك التحكم بلون كل واحد منها. تصنع صورة ما وتنجز الحواسيب كل ذلك بينما تتحكم أنت ببضع أدوات. إحداها تحوي جميع حروف الأبجدية لتتمكن من كتابة الأشياء والأخرى تتحكم بالتركيز، أعظ؟ "على أي حال، كنت أستخدم حاسوباً وأشاهد مقطع فيديو. وهو يشبه كتاب الرسوم المتحركة؟ لكنه كان على شاشة الحاسوب. وكان هناك صوت. على أي حال تجمد الحاسوب على إطار لجبل جليدي. تجمد يعني أنه تعطل. توقف الحاسوب عن العمل وتوقفت الشاشة عن التحديث فصار مجمداً في الزمن نوعاً ما. لكن بلا عبث زمني حقيقي، بل تعطل فقط. وجدت الأمر مضحكاً لأنه تجمد على جبل جليدي، وهو بارد. لذا كأن الجبل الجليدي جمّد الحاسوب." ضحكت الفتاة ثم تابعت. "أليس ملائماً أن أكون هنا باحثة عن فئات الجليد في الواقع؟" لم يدرِ جون بما يجيب. حواسيب؟ أضواء؟ مقاطع فيديو؟ كان العالم الذي أتت منه مختلفاً تماماً عن أي شيء خبره. وكل ذلك بلا سحر أيضاً. إذن ينبغي أن يكون كل ذلك ممكناً هنا، ومع ذلك لم يُنجز. لم يستطع الناس هناك الطيران بينما كان ذلك شائعاً هنا بين الأقوياء، وذلك بين البشر وحدهم فحسب. كم سيختلف العالم حقاً، وهل كان السحر حقاً تلك النعمة التي طالما ظنها جون؟ لقد كان راضياً بحياته، هكذا ظن. لا يهم كثيراً إن وُجد عالم آخر يكون فيه الناس أكثر تقدماً في بعض النواحي. لكنه كان أمراً مثيراً للاهتمام. سألت الفتاة: "أيكفي هذا ثمناً للكتاب؟" أومأ جون برأسه إيجاباً. هتفت قائلة: "شكراً لك!" واندفعت خارج الباب. لقد أعجبته الفتاة منذ لقائهما الأول، لكنها الآن أثارت اهتمامه بدرجة أكبر. تمنى لو يراها مجدداً ذات يوم، وليكتشف نوع الفئة التي ستستقر عليها في النهاية. راودته أسئلة كثيرة، بعدد غامر. أراد وصفاً للمدن التي يعيشون فيها، والأنواع التي تتعايش معهم، وطرق التواصل، واللغات. كل شيء. عالم آخر كما زعمت، واعتبر أنها تقصد كوكباً آخر. يا للسخافة. لقد أتت هذه الفتاة من كون آخر، كون مليء بما لم يره قط. تذكر قولها إنها هبطت في هذا العالم داخل الغابة. ربما توجد بقايا لتلك الحركة يمكنه تمييزها، وربما وُجدت وسيلة ليزور قونها بنفسه ويرى بعينيه. انتقل جون آنياً إلى الغابة، محلقاً عبرها بينما كانت الأشجار تنحني لتفسح له الطريق. بحث عن أي أثر لتمزق الفضاء، متبيناً البوابة التي عبرت منها. وبعد دقائق معدودة من البحث عثر على بغيته، وميض في الفضاء داخل مساحة خالية قريبة. اقترب محذراً ألا يدمر البقايا الهشة بسحره. تأمل جون ذلك الوميض، الذي يكاد يكون غير مرئي حتى بالنسبة له، لكنه أدرك وجود شيء ما هنا. والآن وقد رآه، بدا واضحاً جلياً كوضح النهار. ركز على الفضاء، محاولاً السبر عبره فرأى صورة لغرفة. تملؤها أضواء وامضة. رأى ما يشبه شاشة الحاسوب التي وصفته الفتاة. صار لزاماً على جون اتخاذ قرار الآن. بوسعه العبور عبر الصدع، ليدخل عالم الفتاة. لكنه لا يملك سبيلاً لمعرفة إن كان قادراً على تحمله. لم يتلمس أي مانا عبر الصدع، لكنها المرة الأولى التي يختبر فيها جون شيئاً كهذا لذا لم يكن لديه أدنى فكرة عما إذا كان ذلك يعني انعدام المانا، أم أن المانا لا تُستشعر عبر الصدع. كما استحال عليه معرفة ما إذا كان سيتمكن من العودة، بعد رؤية الفضاء فيما لو أُغلق الصدع. وبقاء الصدع مفتوحاً بدا له مجرد مشكلة، فهذا كون بأسره لم يمسه السحر، إن كانت قصة الفتاة صحيحة. لقد آمنت بصحتها حقاً، لكنها ربما كانت جاهلة بحقيقة الأمر. إن ترك الصدع مفتوحاً والمجازفة بتعريض كون كامل ليأس التغيير يعد أمراً غير مسؤول. لكنه إن أغلقه، هل سيتمكن من العودة؟ تعريض الكون لنفسه يمثل إشكالية بالطبع، لكن لجون أولويات. الاستكشاف يأتي في المرتبة الأولى. وعدم تدمير كون بأكمله يأتي في المرتبة الثانية بفارق ضئيل. في النهاية، حسم جون أمره وقرر إغلاق الصدع. لقد عاين الفضاء، واحتفظ بالشعور في ذاكرته. لقد تعرف على الصدع. سيتذكر شعوره، ويعمل على إعادة صنعه لاحقاً حين يتعلم المزيد ويشعر بثقة أكبر في الاستكشاف. كان إغلاق الصدع أمراً مثيراً للاهتمام، ولو كان في مكان آخر لاكتفى جون بتدمير الفضاء الذي يشغله. لكن فعل ذلك هنا سيلحق الضرر بالكوكب. لذا عمل بتحكم أدق مما اعتاد عليه، خائداً في خياطة الصدع قطعة بقطعة حتى عجز عن تمييز أي شيء غريب في الفضاء بعد الآن. يا للخيبة أن يرى جون كونيّاً مذهلاً هكذا ويُعجز عن زيارته. قد لا تعمل [الخلود] لديه إن انعدمت المانا لتغذيتها، ومخاطر الموت الأبدي كانت فادحة جداً. سيعود إلى هذه المغامرة يوماً آخر، لكنه الآن انتقل آنياً عائداً إلى مكتبه وجلس خلف طاولته، بانتظار زبونه القادم.