أمين مكتبة المغامرين الفصل 19 — أرنب جون

انتظر جون بضع ساعات. عله يظفر بزبون آخر. لم يأت أحد. لكن الأمر هان. لم يكتظ متجره بالرواد قط على أي حال. وكان لديه زبون واحد بالفعل اليوم. أراد القيام بأشياء أخرى أيضاً. أراد التسوق واقتناء بعض الزخارف لجدرانه. لوحات أو ربما بعض الرفوف. كان أكثر القادمين يسألون عن أشياء محددة، ويملأ جون رفاً بالكتب تلبية لطلباتهم، فلم يدرِ أيّ نفع ستجلبه له الرفوف. لكنها تبدو جميلة. وتمنح الجدران شيئاً يلفت الانتباه ويكسر رتابتها. فكر أنها فكرة جيدة. ربما يملؤها بالتحف من أسفاره، أو بأنواع مختلفة من الكتب؟ لم يكن متأكداً، لكنه عرف أنه يريد شيئاً ما. تمتلك المتاجر الأخرى مثلها. وشعر أن متجره ينقصه شيء الآن بعد أن علم بذلك. وهكذا غادر متجره مجدداً. وأغلق الباب خلفه بينما ومضت التعاويذ بالسحر لفترة قصيرة. انطلق نحو وسط البلدة، قاصداً متجر الأثاث الذي يرتاده. بدا الداخل مختلفاً، لكن ذلك لم يكن غريباً. لقد مضى وقت طويل منذ أن أتَى إلى هنا. بالنسبة للبشر، على الأقل. أما بالنسبة لجون، فلم يكن الأمر يستحق الذكر بالكاد. تجول في المتجر متأملاً بضائعه. وكان الموظف في الطرف الآخر من المتجر يرمقه بعينين متوسعتين. لم يبدو الطابق الأرضي منظماً بنظر جون. كان خليطاً متناثراً من القطع المختلفة. رفوف، وكراسي، ووحدات إضاءة، وحتى بعض التماثيل. فرق شاسع عن الأقسام المقسمة التي كان عليها هذا المتجر آخر مرة زاره فيها. بدا الطابق الثاني أكثر تنظيماً، وهو ما أثار فضول جون. الطابق الأرضي هو أول ما يراه الناس، وظن أن ذلك يبرست بعض الاهتمام الإضافي. ربما فاته شيء ما، أو أنهم تلقوا مؤخراً الكثير من الأثاث الذي عجزوا عن إيجاد مكان له؟ اخترقت ممرات الطابق الثاني، مع علامات تحدد مناطق الكراسي، والمكاتب، والطاولات، وواجهات العرض وما شابه. لا شيء يثير اهتمام جون. كان لديه مكتب يعجبه تماماً ولن يناسبه أي من هذه الكراسي على أي حال. ضم الطابق الثالث المزيد مما كان يبحث عنه. فتهامس عبر الممرات المخصصة متفحصاً التماثيل واللوحات، والرفوف المعلقة المزخرفة وغيرها من التركيبات التي لم يدركها تماماً. ربما تماثيل، أو ربما كراسي؟ فكر أن التماثيل تبدو منطقية أكثر نظراً لأن الطابق السفلي يضم أقساماً محددة للكراسي، لكنها بدت متشابهة تماماً. لم يهم الأمر على أي حال، فهو لم يأت من أجل التماثيل. كان طابقه مكتظاً بالفعل برفوف الكتب ووحدات الإضاءة، وكان بحاجة إلى أشياء يمكنه تعليقها على جدرانه. وهناك الكثير منها للتأمل، معلقة على جدران المتجر أو حتى على جدران صغيرة أقيمت في منتصف الطابق. فكر أن بعض اللوحات كانت مثيرة للاهتمام. تتسم بطبيعة سحرية ما، حيث تنبعث منها مشاعر وأفكار تجذب انتباهه. لا شيء قوي، حتى بالنسبة لطفل بشري ضعيف. لكنها كانت حاضرة بالتأكيد، وبدت اللوحات وكأنها أكثر بكثير مما تبدو عليه. جعله ذلك يتساءل عما إذا كانت اللوحات تحوي عوالم كاملة بداخلها أيضاً. هل هناك رسامون يمتلكون فئات تتيح لهم دخول اللوحات؟ يبنون العالم من الداخل وكأنه صلصال، وربما يعملون كنوع من الملوك في عالم اللوحة؟ بكل ما تعلمه، ظن أن ذلك ممكن. فكرة أن يكون لوحة في عالم أعلى لم تعد تزعجه كثيراً. لقد تقبل مكانه في عالمه. سيعيش حياته بأفضل ما يمكن، وفي يوم من الأيام إذا سنحت الفرصة سيصعد، ويستمر حتى يجد نهاية. لكنه الآن سيعيش هنا، قانعاً بما يملكه بالفعل. اهتم ببعض اللوحات التي بدت هادئة بشكل خاص بالنسبة له، حيث كانت مشاعر السكينة والصبر تنبعث منها إلى الخارج. ثم حفنة من الرفوف المعلقة التي بدت تشبه إلى حد كبير رفوفه الثابتة، مع نقوش ذهبية ظن أنها ستخدم غرضاً مشابهاً. رغم أنه قرر عدم تخزين الكتب عليها. عاد جون إلى الأسفل وبحث عن الموظف خلف المكتب. "أهلاً، أريد شراء بعض الأثاث من فضلك". "أوه، أمم. نعم، أستطيع فعل ذلك. عما تبحث؟" قال الموظف. "رفوف ولوحات" قال جون ثم قاد الرجل إلى الأعلى نحو القطع التي اختارها. "أمم، تلك اللوحات بخسارة عشرين قطعة ذهبية لكل منها، والرفوف التي تريدها بخمس. كم عددها بالضبط التي أردتها؟ الرفوف أعني". فكر جون في مبناه والجدران الفارغة. اللوحات التي سيضعها بالقرب من المدخل، شيئاً يبعث السلام في نفوس الناس الذين يدخلون ربما. وبقية الجدران المحيطة برفوف الكتب ستكون مزيداً من الرفوف، وإن كانت بلا كتب. لمر يرد ملء المتجر بأكمله بالرفوف، لكن ربما ستة منها موزعة مع بعض التحف الغريبة وما شابه ستبدو جيدة؟ قال جون، وهو يناول الرجل سبعين قطعة ذهبية: "ستة". "أوه واو، حسناً. نعم. أمم، حسنٌ يمكنك أخذ لوحاتك والرفوف الستة إذن أعتقد، إن كان لديك عنصر تخزين حينها"، قال الموظف، وهو يراقب جون بينما تختفي العناصر. "شكراً جزيلاً لك، طاب يومك!" "وأنت أيضاً"، قال جون قبل أن يختفي، ليظهر مجدداً في متجره. لم يعد المشي عبر البلدة يزعجه كما كان في السابق، لكنه كان لا يزال متحمسس لتأثيث متجره بما اشتراه. علق اللوحتين على جانبي الباب، على أمل أن تساعد المشاعر التي تصورها على تخفيف بعض الخوف الذي يشعر به الناس تجاهه عندما يدخلون. ووزع الرفوف الستة بالتساوي في جميع أنحاء متجره. اثنان على الجدران الجانبية لكل منها، واثنان على الجدار في الخلف. فكر أن الجدار الأمامي مزين بما يكفي باللوحات والنوافذ. وجد أن تحديد ما سيضعه على الرفوف كان أكثر صعوبة. كانت هناك العديد من التحف التي تناسب المكان، لكنها احتجت إلى أن تكون مثيرة للاهتمام بما يكفي للعرض، وواضح أيضاً أنها ليست للبيع. رغم أنه افترض أنه إذا اراد شخص ما تحفة فنية فسيبيعه إياها مقابل قصة جميلة على أي حال. إذن شيئاً مثيراً للاهتمام فقط، وإذا رغبوا في شرائه فيمكنهم ذلك. القصة الجيدة تستحق أكثر بكثير من معظم الممتلكات التي يمتلكها بعد كل شيء. ملأ أحد الرفوف بأشياء مختلفة على شكل نجوم وجدها في أسفاره. وضع نجمة ذهبية واحدة في المنتصف تماماً، ينبض من خلالها سحر ضعيف ببطء، لتضيء بقية النجوم بوهج خافت. لم يكن متأكداً مما يفعله السحر، لكنه كان ضعيفاً بما يكفي ليكون غير ضار كما اعتقد. آخر ما كان يريده هو جلب لعنة قوية إلى هذا العالم لمجرد جعل مبناه أجمل قليلاً. ملأ رفاً آخر بريش بألوان مختلفة. غرس أطرافها في الرف الخشبي لتبدو وكأنها تقف بمفردها، وكأن الرف يستعرض ريشه الملون. شعرت كل رشة ريش وكأنها تحتوي على بعض القوة، رغم أنه لا شيء مقارنة حتى باللوحات التي اشتراها سابقاً. افترض أنها ربما أُخذت من وحش قتله، أو من مخبئه. بدت جميلة، ومحت ومضة من الألوان في مبناه. على رف آخر، وضع أزهاراً، كل منها في مزهريتها المزخرفة الخاصة. صُنعت بعض المزهريات من الفضة، وغيرها من الكريستال. كانت بعض الزهور ملونة، حيث ملأت الألوان الحمراء والزرقاء والخضراء الرف. وبعضها أسود، وبعضها أبيض. وبدا البعض الآخر شبه شفاف من بعض الزوايا. حتى أن بعضها بدا مصنوعاً من المعدن لكنه بدا أنعم من أي من الزهور الأخرى. ملأ الرف التالي بتماثيل صغيرة لحيوانات. احتفظ بتلك الأكثر غرابة لنفسه وعرض فقط بعض الحيوانات الأكثر شيوعاً. قطط وكلاب، وطيور. معدن فضي يملأ الرف، وبدو كل حيوان حياً تقريباً. منحوتات، تذكر. من أحد العوالم التي زارها منذ زمن طويل. كان يجلس في مقدمة الرف أرنب يقفز عبر حقل صغير من العشب المعدني. وجد أنه ملائم، مع الأرنب الموجود على بابه أيضاً. امتلىء الرف الخامس بالحجار، والجواهر، والصخور التي بدا أن لها جوهراً سحرياً. وعلى الرف الأخير، وضع قوارير من السوائل، كلها بألوان ودرجة عتامة مختلفة. جلس على مكتبه مجدداً، راضياً عن عمله. بدا متجره كاملاً الآن، بطريقة ما. رغم أنه لم يفكر في زينة الجدران عندما اشترى المبنى لأول مرة أيضاً، لذا ربما كانت هناك أشياء أخرى لا يزال بإمكانه العمل عليها. لكن كان هناك شيء ما حول رؤية كل ما كان يعمل عليه منتهياً جعلها سعيداً. ربما ساعدت اللوحات في تعزيز هذا الشعور. ذكّره طرق على الباب بأنه لم يفتح متجره بعد أن عاد، إذ كان منشغالاً جداً بإعداد أثاثه الجديد. كان الأمر يستحق العناء على أي حال، كما فكر. كان هناك شيء تطهيري حول إعداد رفوفه الجديدة، وبدو أنه وجد زبوناً فوراً بعد ذلك على أي حال، فلم يكن لذلك أي تأثير حقيقي. مشى جون نحو بابه وفك قفله، فاتحاً إياه وسامحاً للمرأة القزمية بدخول مبناه. كانت قصيرة تقريباً مثل الطفل الذي التقاه قبل زمن طويل، رغم أنها بدت أكثر نضجاً. مسنة. شعر بني أنيق مربوط في جديلة تتدلى على ظهرها، وعيون سوداء تحلق في جون. قالت القزمة لجون: "كنت أطرق بابك اللعين لعشر دقائق الآن. أأنت مفتوح أم لا؟" قال جون: "أنا مفتوح". قالت المرأة، وهي تدوس بقدميها في المتجر متفحصة الكتب التي أبرزها جون: "جيد". عاد جون إلى مكتبه وجلس، يراقبها وهي تتجول عبر الصفوف، متفحصة كعب كل كتاب ومتمتمة بشيء بصوت خافت. توقفت عندما وصلت إلى الرف الذي يحمل المنحوتات، محدقة فيها لبضع دقائق. سألت: "من صنع هذه؟" قال جون: "نحات". كانت الذكرى لا تزال طازجة في ذهنه، أحد المخلوقات القليلة التي تقاها في أسفاره والتي لم تبد منزعجة من وجوده على الإطلاق. مستغرفة تماماً في عملها. تبادل جون بعض القصص مقابل المنحوتات، وقرر أنها تستحق الاحتفاظ بها. ربما سيزورها مرة أخرى، يوماً ما. كادت تصرخ: "هذه منحوتة؟ كيف بحق الجحيم تنحت معدناً كهذا؟ هل يمكنني شراء هذه؟" هز جون رأسه. كانت هناك القليل من الممتلكات المادية التي يقدرها، لكن تلك المنحوتات كانت إحداها. ربما ما كان عليه عرضها، لكن كان من المؤسف إبقاؤها مخفية إلى الأبد. قالت وهي تعود إلى مكتب جون: "حسناً، ما رأيك أن تريني مكان كتب المعادن المحلية إذن وسأخذ واحداً منها". لوح جون بيده، ليملأ رف الكتب القريب منه بكل ما يملكه عن المناجم المحلية، والكهوف، وأي شيء قد يؤدي على الأرجح إلى العثور على خام. تساءل عما إذا كان أي منها لا يزال ذا صلة، نظراً لأنه مضى وقت طويل منذ أن حصل عليها. لكن تلك مشكلتها، على ما اعتقد. تصفحت الكتب لفترة، مختارة كتاباً يحدد الكهوف شديدة الخطورة في المنطقة. أماكن تبدو وكأنها تتعمق تحت الأرض لدرجة لا تسمح للناس باستكشافها بسبب المخاطر الموجودة في تلك الأعماق. أمسكت الكتاب إلى جانبها وقالت: "حسناً إنه قديم لكن ربما أجد شيئاً، أليس كذلك؟ إذن قصة واحدة إذن؟" أومأ جون برأسه. "حسناً، أتيت من أقصى الغرب، أبعد مما قد يكون أحدهم هنا قد ذهب. كنا نحفر بعمق، أعمق مما ذهبنا إليه قط. وجدنا عرقاً كبيراً وممتازاً من الميثريل ولم نتوقف من أجل أي شيء، لا يا سيدي. ليس عندما يكون الذهب الأزرق تحت أقدامنا مباشرة". ضحكت. "آه، لكن كان يجب أن نفعل. أدركنا ذلك متأخراً، عندما اقتحمنا كهفاً، أكبر من أي شيء رأيته من قبل. مخلوقات مجنحة تلفها الظلمة تطير عبر الفتحة التي صنعناها لتأكلنا جميعاً كوجبة خفيفة شهية. أغلقناه في الوقت الحالي لكن البعض منا لم يستطع التخلي عن الميثريل. استمروا في الجدال حول توخي الحذر الشديد في المرة القادمة. "حسناً، لم أكن أنوي فعل أي من ذلك. لذا غرحت، وأتيت إلى هنا. سأبدأ منجمي الخاص ولن أذهب إلى هذا العمق مرة أخرى. هناك مخلوقات في الأسفل لا يمكن لأي منا التعامل معها". هزت رأسها، "حسناً سأبقيك في بالي إذا عثرت على ثروة. خصم بنسبة اثنين بالمائة على الميثريل، اتفقنا؟ شكراً على الكتاب". ضحكت وغادرت والكتاب في يدها. فكر جون في المخلوقات المجنحة التي ربما كانت تتحدث عنها. ظن أنه رأى شيئاً يشبه الوصف، لكن كان هناك العديد من المخلوقات المجنحة في أعماق الأرض، وكثير منها كانت تلفه الظلمة. عندما يعيش المرء في الظلمة، فإن مثل هذه القدرة تكون طبيعية فقط. بدت خائفة من الأعماق على الأقل، رغم أنها اختارت كتاباً بدا أنه يقودها إلى عمق أكبر مما ذهب إليه أي شخص هنا. أزعجه ذلك قليلاً، لأنها أدركت المخاطر ومع ذلك اختارت متابعتها على أي حال. طشع؟ لم يبد وكأنه طشع، بل بدا غريزياً أكثر بالنسبة لجون. شيء ما دفعها للحفر، أعمق فأعمق. على الرغم من مخاوفها التي أخبرتها بغير ذلك. كان الأمر مثيراً للاهتمام، رغم أنه كان يمنى ألا تطلق العنان لبعض الرعب الشرير على البلدة. متجر كتبه كان هنا وسيكون سيئاً لو قتل جميع زبائنه. ربما سيتفقدها يوماً ما في المستقبل.