أمين مكتبة المغامرين الفصل 18 — مدونة جون

راقب جون اللص وهو يغادر المبنى، السجن الذي ينتمي إليه بحقّ. لم يكن متأكداً ممّا ينبغي فعله، فشلت شعور بالاضطراب وعدم الراحة يساوره إزاء الموقف. أراد الفهم. أدرك أن مغادرة اللص تشعره بالسوء، وأدرك أنه لا يحب كذب اللص بشأنه. وأدرك أنه لا يحب النظرة السيئة التي يحملها الحارس تجاهه. لكن بأي شيء اختلف هذا عن مشيه في الشارع وسماع الناس يتحدثون عن شكله المشوه؟ وبمَ اختلف عن العمال الجالسين حول مبناه وهم يهمسون لبعضهم بعضاً بشأن المخلوق في الداخل؟ لم يكن يدري. قرر أن يأخذ بعض الوقت، ليتفكر فيما حدث. نهض عن مكتبه وأوصد بابه، مطلقا تعويذة تغطي مبناه بطبقة حماية مكانية. فلن يكون ملائماً أن تتعرض مبناه الجديد الذي يفتخر به للتلف بينما هو منشغل بالتأمل. ثم اختفى جون، ليظهر في الفضاء الفارغ الذي يجد فيه سكينه. محاطاً بالظلام، وأضواء باهطة لنجوم قليلة تخرق المشهد الأسود. طالما اعتبر هذا وطنه البديل. على كل حال، رغم ندرة لجوئه إليه. أدرك أنه صار يتردد عليه بشكل أكبر منذ افتتاح مبناه. تساءل عن سبب ذلك. ما الذي جعله بحاجة إلى هذا القدر من الاستراحات لمجرد وجوده هنا مع هؤلاء البشر؟ لطالما فرض سيطرة صارمة على نفسه، وكان هذا الركن الصغير من الفضاء ملكاً له ليسترخي فيه حين يشعر بالرضا، أو حين يتوافر لديه بعض وقت فراغ. ومع ذلك، ها هو ذا، للمرة الثانية في وقت قصير، يقضي وقته هنا متأملاً عواطفه. حالته الذهنية. بدا الأمر غريباً بالنسبة إليه. أن يكون لهؤلاء البشر مثل هذا التأثير عليه. لقد أمل أن يمثلوا أهمية بالنسبة له، وتلك كانت الغاية من افتتاح متجره. أراد التعرف إليهم. فهمهم بشكل أفضل قليلاً. أخذ قطعة منهم معه، مخلداً حكمهم القصير بذاكرته إلى الأبد. غير أن هذا تجاوز ما توقعه. كانت عواطفه في حالة هياج. إحباط، وغضب. غضب جامح يغزو كل فكرة تراوده بينما يبحث عن قصص ممتعة ليتعلم منها. ووجد نفسه عاجزاً عن السيطرة عليه أحياناً، بينما تملكه رغبة عارمة في التدمير. وتدفعه إلى محو تلك المخلوقات الضعيفة من الوجود. لم يكن ذلك ما يريده. كان يدرك ذلك، في أعماقه. قتلهم لن يجعله يشعر بتحسن، فقد أراد أن يُقبل. أراد أن يلقى التقدير. وإن رؤية الناس بوضوح وهم يكذبون، ويضللون العامة ليصدقوا أنه غير جدير بالقبول، كان أمراً مؤلماً. أدرك أن تلك هي المفارقة. الناس السائرون في الشارع خائفون منه. مضللون، ربما. لكن هذه المرة كانت مختلفة. اللص كان يعلم أنه كذب على جون. اللص كان يعلم أنهم يستحقون السجن. ومع ذلك كذبوا، ودفعوا الحارس للاعتقاد بأن جون مفعم بالخبث وسوء النية. وسيتأثر رأي الحارس في جون بهذا، دون أن تتاح لجون قط القدرة على الإنكار. على دحض الأمر. جعله ذلك يشعر بالصغر، تقريباً. شعور لم يكن معتاداً عليه. فالناس الذين لم يلتقوا بجون قط سيزدرونه، لمجرد أن آخر أشار عليهم بفعل ذلك. حتى وإن كان زيفاً. وأدرك أن ذلك آلمه. غير أنه ما الذي بوسعه فعله حيال ذلك؟ لم يكن الأمر كأن بإمكانه التجول وإخبار الجميع بأنه لا يقوى على إلحاق الأذى بهم. لم يستطيع غمر البلدة بفكرة لفتته المسالمة. أكان عليه تقبل العيش مع هذا فحسب؟ أحتى البشر يفعلون هذا ببعضهم بعضاً؟ ايتتابتون السوء حين لا يسمعون؟ أكانوا يسمحون بحدوث ذلك ببساطة، قابلين به كشر لا بد منه؟ لقد فاجأه، تفكيرهم في قدرتهم على تحمل ذلك القدر من الضغط. أن تعلم أن شخصاً آخر سيغضبك، بلا سبب عملي، لمجرد أن شخصاً آخر كذب عليه بشأنك. ثم لا تشعر بالانزعاج من ذلك. ألا تغرق في الإحباط. كان الأمر عسيراً على جون. لكنها مسألة أخرى يفعلها البشر وسيكون عليه تقبلها فحسب. ربما كان عليه التركيز على من يعرفهم، الأشخاص الذين يأتجون لرؤيته. مع أن اللص كان من بين من أتوا لرؤيته أيضاً. تساءل عما إذا كان قد بالغ في رد فعله تجاه الكذبة. كان اللص لصاً، هاجم جون. لكن من منظور بشري، ربما لم تُعتبر الكذبة هجوماً مباشراً. ومن منظور اللص، ربما لم يهاجموا جون حقاً قط. إلقاؤه في السجن بسبب قصة سخيفة أمر محبط أيضاً، على حد تقديره. كان تقبل الأمر عسيراً، مع تذكر الألم الذي أذاقه إياه اللص. لكن كان عليه فعله، حسب ظنه. لقد وُجد هناك ليفهمهم، ليتعلم منهم. كانت هناك أمور كثيرة يحسد البشر عليها. أشياء يعجب بها. قدرتهم على التكيف، والتغيير والنمو. لكن ستكون هناك أشياء لا يطيقها أيضاً. طمعهم، ومكرهم. جوعهم النهم للسقوط في السلطة. هذه أمور وجب عليه تقبلها هو الآخر، حسب اعتقاده. هذا ما جعلهم بشراً. إن أنت جردتهم من كل السوء، فلن يتركوا لك سوى قشرة من عظمتهم السابقة. ستزول إرادتهم ورغباتهم. فلن يعودوا بشراً إن لم تكن لهم فرادتهم. ووجد أنه يقدر ذلك. فحقيقة اختلاف كل منهم عن الآخر تعني توفر الكثير من القصص ليتعلم منها. تجربة مؤلمة، بلا شك. جسدياً ونفسياً على حد سواء. بيد أنه أخمد الهياج الصاخب في داخله، وصار يفهم أكثر الآن. كان اللص شريراً بالنسبة لجون، ومع ذلك لم يكن شريراً للآخرين. من منظور أحدهم، كان اللص لصاً يهاجم مالكاً بريئاً ليستولى على ما ليس له. ومن منظور آخر، كان المالك مسخاً فظيعاً، يتحدى المنطق ويتصرف بما يفوق مقامه. بإمكانه تفهم اللص، حتى وإن لم يكن يطيقه. تغير منظور جون، إذ استبدل بمكتبته ذلك الفضاء الأسود الذي كان يسبح عبره. كان كل كتاب في مكانه تماماً حيث تركه، دون ذرة غبار واحدة خارج موضعها. أفتح بابه وأزال الحاجز المكاني الذي أقامه، متطلعاً إلى الخارج. بدا الأمر مختلفاً، على حد قوله. بدا الشارع أنظف. وربما تغيرت المبنى أيضاً، على حد ظنه. مع أنه لم يكترث قط بالمبنى المحيطة، ونادراً ما شملها وعيه، وقلّما انصب تركيزه عليها حين يفعل. ظل مبناه على حاله، وهذا ما كان يعنيه. تشبع بصريا بالمشاهد، فالنقوش السوداء والبيضاء أعادته إلى عقلية صاحب المكتبة. ونجحت بطريقة ما في بث السلام والسكينة اللذين يغمرانه بينما يساعد الزبائن. تَشَمَّى في الشارع، راغباً في العثور على متجر الأثاث الذي يرتاده. بدت الشوارع أكثر ازدحاماً مما تذكره. ربما أقيمت فعالية ما، والمسافرون قادمون للزيارة؟ لم يكن متأكداً، لكنه مضى في طريقه متجاهلاً الحدقات والملاحظات من عدد أكبر من الناس مقارنة بما اعتاده. اكتشف أن الأمر لم يعد يزعجه كثيراً الآن. سيشكلون آراءهم الخاصة بشأنه، لكنهم لا أهمية لهم. سيعيش حياته ويفعل ما يشاء، وستكون هناك فئات تحترم ذلك. لقد قصدته بالفعل عدة زبائن، وسيزداد عددهم في المستقبل. أشخاص يقدرونه وما يقدمه. مع ذلك، تساءل عن المدة التي انقضت منذ آخر مرة فتح فيها أبوابه. أيبقى أي من البشر الذين ساعدهم على قيد الحياة؟ مصاصة الدماء، على ما افترض، إن لم تكن قد قتلت في مكان ما على طول الطريق. فكرة أزعجته، لسبب ما. وما زال غير متأكد من سبب إزعاجها له بهذا القدر. لقد فكر في الأمر مرات عدة الآن، ولم يبدُ أي شيء منطقياً بالنسبة إليه. التاجر الذي التقاه لم يثر الشعور ذاته. لو قُدر له الموت، لما شعر جون بأنه سيتأثر. لا المفترض ألا يكون هناك فرق بينهما، حسب ظن جون. ومع ذلك وُجد إنجذاب غريب لتلك الفتاة لم يكن موجهاً لأي شخص سواها. جعله ذلك غير مرتاح، ومع ذلك لم يكن يعتقد أنه سيفهم الأمر حقاً على الإطلاق. بدا شيئاً ما في داخله واثقاً تماماً من ذلك كلما أثير الأمر. وصل جون إلى متجر الأثاث. أعمال روليندا، هكذا أشارت اللافته. لكن جون لم يأتِ لأجل شيء، فاستدار عائداً إلى متجره. كانت هناك أشياء يحتاج إلى جلبها لمبناه، أشياء ربما يمتلكها متجر الأثاث ذاته. بيد أن اليوم لم يكن اليوم المناسب لذلك، على حد ظنه. لقد وصل لتوّه إلى هنا، وكان يرغب في مساعدة زبون. كانت النزهة ممتعة، واستمتع برؤية كم بات الناس يزعجونه بدرجة أقل بكثير الآن. لكن ما من شيء يفوق متعة قصة جيدة من زبون مثير للاهتمام. كان هناك شخص ينتظر خارج متجره حين عاد. امرأة طاعنة في السن، تتكئ على عصا. "مرحباً"، قال لها. "أهلاً بك، لابد أنك جون؟"، سألت المرأة، بصوت ناعم. "نعم، أتريدين كتباً؟" "أوه حقاً نعم، يسعدني الحصول على كتاب منك". فتح جون الباب وقاد المرأة إلى الداخل، ثم جلس إلى مكتبه. اقتربت المرأة من جون، "سمعت الكثير عنك وأنا أنشأ. مسخ قبيح كبير سيأكل روحك إن لم تأدب، هكذا كان يقول أبي دائماً". ضحكت، "لم يبدُ جاداً بشأن الأمر قط. أظن أنه كان يحب حتى، وقيل إنه ساعده في تعلم الحياكة". فكّر جون في الأمر، وهناك رجل كان يرغب في كتاب عن الحياكة. أومأ برأسه. "لابد إذن أنك لست بارعاً جداً في الحياكة لأنه لم يفلح قط في صنع أي شيء عملي. الكثير من البطانيات مشوهة الشكل على أي حال"، قالت وهي تطلق قهقهة. "الجد التقاك أنت أيضاً حسب ما سمعت. لم أكن أعرفه حقاً رغم ذلك، فقد رحل بينما كنت صغيرة جداً". الرجل الذي قدم جون له هدية؟ التفكير في أن كلا الزبونين كانا يتحدثان عن الطفل ذاته. بدت المرأة طاعنة جداً في السن الآن بالنسبة لإنسانة أيضاً. تساءل عن المدة التي أمضاها وهو يصارع عواطفه. "أسير في هذا الشارع كل يوم فقط لإبقاء هذه العظام العجوز تتحرك قليلاً. ما توقعت قط أن يبدو متجرك بهذا... الحضور مجدداً. يا لها من مفاجأة. يسرني أنني التقيت بك أخيراً". يسرها لقاؤه؟ فكرة مبهجة، شعر بها جون. أن يقدر شخص ما فرصة لقائه. غمره ذلك بالفرح. "أظن أنني سأشتري كتاباً خاصاً بي أيضاً، لأحافظ على تقاليد العائلة، أليس كذلك؟" ابتسمت. "شيئاً ممتعاً، ربما؟" لوح جون بيده، فملأ رف الكتب القريب منه بكتب الفكاهة والخيال. سحبت المرأة كتاباً عشوائياً وأحضرت إلى مكتب جون. "لا فائدة من إضاعة الوقت في الاختيار بينما فعلت ذلك من أجلي بالفعل، أليس كذلك؟" ابتسمت، واضعة الكتاب أمام جون. شرير خارق يقع في الحب بمغسلة ملابس. ليس سيئاً، حسب ظن جون. "انتهى الأمر بأمي إلى المغادرة حين كبرت. قالت إنها تريد العودة إلى المغامرة مجدداً ثم لم تعود قط. لا أحمل ضغينة ضدها، وأظن أنها كانت ستعود لو استطاعت. لم تحقد عليّ، لا أظن ذلك على الأرجح. ربما نهشت أكثر مما تستطيع مضغه، وربما ارتكبت بعض الأخطاء بعد سنوات طويلة من الركود. توفي أبي بعد سنوات قليلة. حادث عمل، على ما يبدو. لم يخبروني بالتفاصيل حتى يومنا هذا. "أحمل لهما بعض الضغينة لقاء ذلك. أظن أنني أستحق معرفة التفاصيل. لكنه كان يحقق نجاحاً باهراً نحو أواخر أيامه، متحملاً مهام أغلى ثمناً من أشخاص أكثر نفوذاً. أتخيل أنه هو الآخر نهش أكثر مما تستطيع مضغه. لهذا السبب التزمت دائماً بالبلدة. يقول الناس إنه يمكنك العيش إلى الأبد إن بلغت مستوى عالياً، لكني عشت حياة طيبة. وما زلت موجودة لبعض الوقت أيضاً. "أردت ذلك، حين كنت أصغر سناً. كانت أمي تشاركني قصصها، وتمنيت دائماً أن أذهب لرؤية المعالم بنفسي. لكن الحقيقة تصدمك حينئذ. الأمر خطير، وما من ضمان لنجاتك على أي حال. الأمان هنا في البلدة. أكثر من الخارج على الأقل. وأظن أنني راضية بذلك الآن. قصة جميلة، وفنجان شاي ونزهة عبر البلدة لقول التحية لبعض الأصدقاء القدامى تكفيني. "حسنناً، شكراً لك على الكتاب يا جون. لقد كان لقاؤك لطيفاً بعد كل هذه السنين". ابتسمت لجون وغادرت ومعها كتابها. تساءل لمَ لم تعمل المرأة على طبقاتها بطريقة أكثر أماناً. كان البشر يعيشون لفترة كافية لبلوغ مستوى أعلى حتى دون مخاطر الخطر. ربما لم تكن تملك الموارد اللازمة، أو المعرفة للقيام بذلك؟ بدا الأمر وكأنها ترغب في حياة أطول، لكنها لا تريد المخاطرة المصاحبة لاكتساب ذلك من خلال قوتها الخاصة. ولكن ألم يكن بإمكانها خوض صف علاج والارتقاء بأمان داخل البلدة طوال حياتها؟ ألم يكن بإمكانها خوض صف تنظيف وإبقاء البلدة نظيفة؟ حتى مجرد المستوى المائة من شأنه تمديد حياتك بقدر كبير. أو ربما فعلت ذلك، وكان الأمر قد مرّ بوقت أطول مما ظن جون. لم يكن متأكداً، لكن الأمر لم يكن يهم في كلتا الحالتين. بدت راضية بحياتها وكان جون سعيداً من أجلها.