ظهرت شاشة أمام وجه ثاليون تعرض كل الخيارات المتاحة له. وبمجرد انتقاء أحدها، سينتقل إلى المرحلة الثانية من التدريب. بدا وكأن الزمن قد توقف بينما كان ثاليون يتصفح خيارات التطور. كان العدد هائلاً ومربكاً. قبل التدريب، كان لديه ستة خيارات للفئة. أما الآن، فقد تجاوزت المئة بسهولة. بعد تمحيص طويل، نجح في حصرها فيما وجده الأكثر جاذبية. الساحر (نادر): سيد الفنون الغامضة، يطوع تعاويذ قوية للسيطرة على أرض المعركة.
يطلق هجمات عنصرية مدمرة، ويقيم حواجز حماية، ويتلاعب بقوى الطبيعة. رغم براعته في التحكم بالمانا، يظل السحرة هشين جسدياً، معتمدين على ذكائهم ومخزون المانا لديهم لصد الأعداء. يزيد الذكاء والحكمة، مع 5 نقاط سمات إضافية للتوزيع حسب الرغبة. الوهمي (غير شائع): سيد الخداع، قادر على خلق أوهام واقعية بشكل لا يصدق. يمكنه التخفي، وصنع نسخ مطابقة، وحتى تغيير إدراك الآخرين. خبراء في الحرب النفسية، يستخدمون قواهم للتلاعب بالأعداء وإرباكهم.
يركز هذا التخصص على التسلل والمكر، مما يتيح للوهمي التفوق على خصومه. يزيد الذكاء والحكمة، مع 4 نقاط سمات إضافية للتوزيع حسب الرغبة. مُتلاعب الزمن (نادر): يتحكم في الزمن ذاته، يبطئ الأعداء، ويسرع الحلفاء، بل ويستشرف المستقبل. يتفوقون في القتال التكتيكي والسيطرة على ميدان المعركة، رغم أن لقواهم ضريبة ذهنية كبيرة. يزيد الذكاء والحكمة، مع 5 نقاط سمات إضافية للتوزيع حسب الرغبة.
ساحر الظل (غير شائع): أسياد الوهم والخداع، يستمدون قوتهم من الظلال نفسها. يتفوقون في التسلل والتجسس والتلاعب بعقول الأعداء. تعاويذهم غالباً ما تشتمل على الظلام والظلال والأوهام، مما يجعلهم لا يمكن التنبؤ بهم وخطيرين. يزيد الذكاء والحكمة، مع 4 نقاط سمات إضافية للتوزيع حسب الرغبة. مُشعل النيران (غير شائع): سيد سحر النار. يستدعي انفجارات ملتهبة، ويخلق جدران اللهب، ويتحكم في حرارة محيطه.
ومع ذلك، فإن اعتمادهم على النار يجعلهم عرضة للهجمات المائية. يزيد الذكاء والحكمة، مع 4 نقاط سمات إضافية للتوزيع حسب الرغبة. ساحر الماء (غير شائع): يتحكم في الماء والجليد. يقيم حواجز مائية، ويستدعي رماحاً جليدية، ويتحكم في المد والجزر. يرتبطون غالباً بالشفاء والتطهير، وهم مدمرون في القتال. يزيد الذكاء والحكمة، مع 4 نقاط سمات إضافية للتوزيع حسب الرغبة. ساحر الرياح (غير شائع): يقودون الرياح، فيخلقون عواصف قوية، ويطيرون، بل ويتحكمون في الطقس.
تعاويذهم أقل فعالية في الأماكن المغلقة، وهم عرضة للهجمات الأرضية. يزيد الذكاء والحكمة، مع 4 نقاط سمات إضافية للتوزيع حسب الرغبة. كانت هذه هي الترقيات الطبيعية لفئته الحالية كساحر. لكن ثاليون وجد أيضاً بعض الفئات الهجينة والفريدة التي أثارت فضوله. الساحر المقاتل (غير شائع): هجين هائل، يمزج بين القوة الغامضة والمهارة القتالية. مسلح بأسلحة مسحورة أو تعاويذ تعزز السمات الجسدية، وهم قوة ضاربة في المعركة.
ترسانتهم السحرية تدعم أسلوب قتالهم القريب، مما يجعلهم قابلين للتكيف في أي موقف. يزيد الذكاء والقوة والرشاقة، مع 4 نقاط سمات إضافية للتوزيع حسب الرغبة. المشعوذ (نادر): مستخدم سحر أبرم ميثاقاً مع كيان قوي من عالم آخر، مكتسباً قدرات سحرية استثنائية مقابل ثمن. يُنظر للمشعوذين كأفراد غامضين، بمهارات سحرية متنوعة تشمل الهجوم والدفاع. يزيد الذكاء والحيوية والحكمة، مع 5 نقاط سمات إضافية للتوزيع حسب الرغبة.
الحارس (غير شائع): أسياد البرية، يجمعون بين براعة الرماية والارتباط العميق بالطبيعة. تدور سحرهم غالباً حول التحكم في الحيوانات، وتتبع الفرائس، والبقاء في البيئات القاسية. خطيرون في القتال عن بعد ومن مسافة قريبة. يزيد القوة والرشاقة، مع 4 نقاط سمات إضافية للتوزيع حسب الرغبة. راقص النصال (غير شائع): رشيقة ومميتة، يتقن راقصو النصال فنون المبارزة والسحر العنصري في آن.
حركاتهم انسيابية ودقيقة، وهم مراوغون في القتال. قدرتهم على التلاعب بالعناصر تعزز قوتهم الهجومية، مما يجعلهم إعصاراً من الدمار. يزيد البراعة والرشاقة والذكاء، مع 4 نقاط سمات إضافية للتوزيع حسب الرغبة.
مغير الهيئة (نادر): يمكنهم تغيير شكلهم الجسدي ويمتلكون قدرة فريدة تسمى "اكتساب الهيئة"، تسمح لهم باتخاذ مظهر الوحوش الأخرى.
يمكنهم تخزين واستدعاء ما يصل إلى ثلاث هيئات حسب الرغبة. يتشارك مغير الهيئة وهيئاته الخبرة بشكل تكافلي، لكن الهيئة النشطة تكسب خبرة إضافية. يمتلك مغيرو الهيئة أيضاً قدرات جسدية معززة، كزيادة القوة أو السرعة أو الحواس، مما يجعلهم مقاتلين أشداء. زائد 13 نقطة سمات إضافية للتوزيع حسب الرغبة. كانت هناك فئات كثيرة تركز على القتال العنيف أو الشفاء، لكن ثاليون لم يهتم بها.
أدرك سريعاً أن أياً من فئات السحر المترقية لم تجذب انتباهه حقاً. حصر ثاليون خياراته في المشعوذ، ومُتلاعب الزمن، والساحر المقاتل، ومغير الهيئة. استبعد المشعوذ، فالغموض المحيط بكيان الميثاق لم يرق له. بدت فئة مُتلاعب الزمن وكأنها فئة دعم، وكان يريد الاعتماد على نفسه. بقي الساحر المقاتل ومغير الهيئة. كلاهما جذاب: مغير الهيئة يوفر المرونة، بينما الساحر المقاتل قوة محضة.
بعد تأمل، قرر اختيار مغير الهيئة. كانت فكرة التحول إلى وحوش قوية مغرية جداً. كما أن الساحر المقاتل مقامرة، إذ لا أحد يعلم إن كانوا سيحصلون على أسلحة مع التطور أم لا.
علاوة على ذلك، فكر: "ماذا لو استطعت اتخاذ هيئة وحش ضخم؟ سيكون ذلك قوياً بشكل مبالغ فيه!".
احتمالية التطور من ساحر هش إلى كائن هائل يغير هيئته حسمت قراره.
هتفت إميلي: "أجل! لا مزيد من السهام! فئتي الجديدة هي القناص الغامض. تبدو مذهلة!".
ضحك لوكاس: "ها ها، هذا رائع! خمنوا من سيختار فئة محطم المتاريس؟ لا بد أن النظام أعجب بطريقتي في سحق تلك الحشرات".
أضاف جيمس بضحكة مجلجلة: "لست وحدك يا رجل، سأختار محطم المتاريس أيضاً".
تبادلت المجموعة خياراتهم.
كان ديفيد يتجه نحو "المعالج المراوغ"، وهي فئة تضحي بالصحة مقابل الرشاقة، بينما قرر مايك اختيار "راقص النصال".
أعلن ثاليون: "سأختار فئة مغير الهيئة".
سأل مايك بلهفة: "انتظر، هل يمكنك التحول إلى تلك الكائنات التي قتلناها واستطلاع الطريق؟ وماذا يحدث لقدراتك الحالية؟".
شرح ثاليون: "لست متأكداً إن كان الأمر يعمل على الوحوش الميتة، لكنني سأحتاج لأداء طقس لامتلاك هيئتها. سأحتفظ بكل تعاويذي الحالية، لذا خطتي هي البقاء ساحراً في هيئة بشرية واكتساب هيئات الوحوش للقتال القريب والاستطلاع".
كان مغير الهيئة خياراً جيداً حقاً. كان يرى نفسه بالفعل يلقي كرات النار على الأعداء من بعيد، وحين يقتربون، يتحول إلى وحش يسحقهم سريعاً. هذا التكتيك سيسمح له بالسيطرة الدائمة على المعركة والاستمتاع بالفوز.
قال مايك: "يبدو الأمر رائعاً! ربما يمكنك شراء تعاويذ جديدة لهيئتك البشرية حين يفتح متجر النظام".
سأل ديفيد وهو ينظر حوله بارتباك: "كيف نتحدث أصلاً؟ ألم يتوقف الزمن؟".
ضحك لوكاس بقوة: "يا صاح، لا أحد يعرف كيف يعمل هذا".
سأل مايك متفقداً الجميع: "حسناً، هل الجميع مستعد؟ التطور عند العد لثلاثة؟".
هتف جيمس: "أجل، لننطلق!".
عدّ مايك: "حسناً. واحد، اثنان، ثلاثة!".
وعندها، فعلوا جميعاً تطورهم وانتقلوا فوراً إلى المرحلة الثانية.