كان ثاليون يستمتع بوقت ممتع وهو يطارد سمكة قرش عملاقة في السماء المفتوحة. تحرك المخلوق برشاقة، وجسمه النحيف يقطع الهواء مثل سكين، ولم يتحرك ذيله بشكل ملحوظ أثناء تحليقه بسلاسة في تيارات الهواء. في البداية، خطط ثاليون لقتل هذا المخلوق، لكنه الآن كان مفتونًا تمامًا. لم يعد يطارد، بل كان يتعلم. أظهرت سمكة القرش عملاقة حركات جريئة واحدة تلو الأخرى، محاولةً الابتعاد عنه، لكن ثاليون كان عنيدًا.
مع كل حركة وتدوير، كان يقترب أكثر، وأصبحت حركاته أكثر سلاسة وتدفقًا، وكأنه يمتص فن الطيران نفسه. لم يعد يطارد المخلوق لي captureه، بل ليتقنه. على الرغم من رشاقته، بدت سمكة القرش العملاقة وكأنها لا تمتلك أي هجوم. كانت تهاجم بشكل متقطع بسكين صغير مصنوع من مادة غريبة، وهي هجوم بطيء وضعيف بالكاد يزعج دفاعات ثاليون. بدلاً من التراجع، طار مباشرة عبر الشفرات، واستخدمها لتثبيت جسده.
بعد خمس دقائق مثيرة، قرر ثاليون ترك المخلوق.
لقد ابتعد كثيرًا عن هدفه الأصلي - اصطياد "كارغول"
الجديد. مع تعبير حزين، ابتعد عن سمكة القرش العملاقة وطار مرة أخرى نحو مجموعة من السلاحف الطائرة. أحب ثاليون الطيران. كان يوفر له شعورًا بالحرية لا يوفر أي شيء آخر - مزيج من القوة والأناقة جعله يشعر بالقوة المطلقة. أثناء تحليقه، لاحظ إشعارًا.
تحول شكله "الظل"
و "البشري"
إلى المستوى 40. كان يأمل أن يكون هذا الإنجاز مكافأة له بمهارة جديدة، لكن لم يحدث شيء. ربما كانت الفئات الأعلى أقل عطًا بالمهارات، أو ربما كان عليه فقط أن يعمل بجد أكبر. على أي حال، لم يكن الأمر مهمًا. سرعان ما وصل إلى البلورة التي كانت مجموعة السلاحف تحيط بها.
لمعت عيناه للحظة عندما حدد القائد: "سلاحف الطيران - المستوى 43".
لقد قام السلاحف بالفعل بتغيير هدف البلورة ثماني مرات منذ أن بدأوا في تتبعها، وقتلوا حارس كل منها بكفاءة. كان عليه أن يكون حذرًا. بعض السلاحف يمكنها إطلاق حمض غريب، ولكنه ليس مميتًا عند ملامسته، ولكنه يسبب الارتباك. ستتوقف الطيور التي تضرب عن الطيران بشكل مفاجئ، وتتحرك بشكل غير منتظم وغير متناسق، قبل أن تتمكن السلاحف من الإمساك بها وتدميرها. وضع ثاليون نفسه على بعد 100 متر فوق المجموعة، واستقر للحظة قبل أن يهاجم.
ثم انطلق.
أصبح جسده ضبابًا أخضر، وشعره يتلألأ في ضوء الشمس بينما قام بتفعيل سلسلة من المهارات: "التحليق بالريش"، "عين العاصفة"، "هجوم برق"، وأخيرًا، "ضربة برق مشحونة"
تطلق شررًا. ردت السلاحف على الفور، وارتفعت نحو الأعلى لمواجهته. لكن ثاليون كان مستعدًا. تحرك إلى الجانب في اللحظة الأخيرة، وأطلق ضربة البرق المشحونة مباشرة على ثلاثة من مهاجميه. أدت القوة إلى إسقاطهم في السماء، وكان اثنان منهم فاقدين للوعي بوضوح. كان الأمر غريبًا - على الرغم من أن السلاحف كانت ضخمة، إلا أنها بدت وكأنها تمتلك مهارة كامنة تسمح لها بالبقاء في الهواء، حتى عندما كانت فاقدة للوعي.
واصلت السلاحف الهجوم، لكن ثاليون أطلق الفوضى في صفوفها. أدى العاصفة التي أطلقها إلى تحويل الهواء إلى فوضى، مما أدى إلى إرباك السلاحف، بينما سقطت شرارات برق أصغر من السماء. لم تكن هذه الهجمات بنفس قوة شراراته المشحونة، لكنها أصبحت سريعة، مما جعل أي سلاح يضرب عدة مرات غير قادر على الحركة. ثم لاحظها. كانت إحدى السلاحف الأكبر - قشرتها لامعة مثل الزمرد المصقول - قد انحرفت فجأة، وشاهدت نظرة من الذعر في عينيها الكبيرة والشفافية.
كانت أصغر من الآخرين، وأسرع أيضًا، وكان مذعورًا. ابتسم ثاليون.
كان هذا هو الهدف المثالي لـ "كارغول".
بعد ترك المجموعة، بدأ في مطاردة السلاحف. كان المشهد الذي تلاه مضحكًا: سلاحف مذعورة تحاول الفرار، وهي تضرب أجنحتها بعنف، بينما كان يلاحقها نسر أخضر رشيق، وهو بدوره كان يلاحق مجموعة من السلاحف. كان ثاليون بحاجة إلى التسارع، لكن شرارات البرق استمرت في ضرب السلاحف واحدة تلو الأخرى. تردد صراخهم الصاخب في السماء بينما كانوا يسقطون واحدًا تلو الآخر. في النهاية، انخفض عدد الملاحقين إلى ثلاثة فقط، وبقيت عزيمتهم ثابتة.
قام ثاليون بقتلهم بضربات دقيقة، مما سمح له بالتركيز على السلاحف العملاقة. بعد إلغاء مهاراته، بدأ في مطاردة المخلوق، وأطلق عددًا قليلًا من شرارات البرق حتى فشل. اهتز جسده، وأصبح تحليقه غير منتظم، قبل أن يعود إلى ظهره، وهو عاجز في الهواء.
ارتفع فوق "مكافأته"، بدأ ثاليون في التحول إلى شكله البشري.
لمع درعه المصنوع من الدم مثل جلد ثان، وهو يقترب، يحمل سلاحًا كان "كارغول"
قد جهز له. قام بسرعة بإمساك السلاحف، ولف السلاسل بإحكام حول جسدها الضخم حتى تأكد من أنها لن تتمكن من الهروب. لكن الوزن الإضافي جعل السلاحف تنجرف ببطء. فكر ثاليون بسرعة، ورأى بلورة قريبة - وهي بلورة ضخمة يبلغ عرضها متر واحد - وأرفق السلاسل بها. كانت البلورة، التي كانت تنبعث منها طاقة كامنة، ثابتة، مما جعل السلاحف معلقة في الهواء. هربت الطيور التي كانت تحمي البلورة بمجرد أن شعرت بأنه يطلق طاقته.
بمجرد أن أصبح السلاحف تحت السيطرة، بدأ ثاليون في جمع الغنائم. قام بسحب اثني عشر سلاحًا من السماء، وحفظها في حلقة المكان، وسحب ست بلورات رياح لإضافتها إلى السلاحف المسجونة لزيادة الرفع.
ومع ذلك، عندما بدأ ضوء الشمس في الغروب، أدرك ثاليون أنه لم يكتشف بعد كيفية نقل السلاحف إلى قاعدة "كاي".
بعد لحظة تفكير، قرر حلاً بسيطًا - وهو التسبب في إيقاظ السلاحف ومطاردتها مرة أخرى. وقف ثاليون بالقرب من المخلوق. أطلق ضربة برق على قشرتها، مع الحرص على عدم التسبب في ضرر كبير. استيقظ المخلوق بصوت عال، وبدأ في التحرك بشكل عشوائي، بينما لاحظت عيناه الخطر. بدأ في الفرار مرة أخرى، وسحب البلورات الرياح المرفقة به كأنه كومة لامعة. ابتسم ثاليون.
كان هذا هو الهدف المثالي لـ "كارغول".
بعد ترك المجموعة، بدأ في مطاردة السلاحف. كان المشهد الذي تلاه مضحكًا: سلاحف مذعورة تحاول الفرار، وهي تضرب أجنحتها بعنف، بينما كان يلاحقها نسر أخضر رشيق، وهو بدوره كان يلاحق مجموعة من السلاحف. كان ثاليون بحاجة إلى التسارع، لكن شرارات البرق استمرت في ضرب السلاحف واحدة تلو الأخرى. تردد صراخهم الصاخب في السماء بينما كانوا يسقطون واحدًا تلو الآخر. في النهاية، انخفض عدد الملاحقين إلى ثلاثة فقط، وبقيت عزيمتهم ثابتة.
قام ثاليون بقتلهم بضربات دقيقة، مما سمح له بالتركيز على السلاحف العملاقة. بعد إلغاء مهاراته، بدأ في مطاردة المخلوق، وأطلق عددًا قليلًا من شرارات البرق حتى فشل. اهتز جسده، وأصبح تحليقه غير منتظم، قبل أن يعود إلى ظهره، وهو عاجز في الهواء.
ارتفع فوق "مكافأته"، بدأ ثاليون في التحول إلى شكله البشري.
لمع درعه المصنوع من الدم مثل جلد ثان، وهو يقترب، يحمل سلاحًا كان "كارغول"
قد جهز له. قام بسرعة بإمساك السلاحف، ولف السلاسل بإحكام حول جسدها الضخم حتى تأكد من أنها لن تتمكن من الهروب. لكن الوزن الإضافي جعل السلاحف تنجرف ببطء. فكر ثاليون بسرعة، ورأى بلورة قريبة - وهي بلورة ضخمة يبلغ عرضها متر واحد - وأرفق السلاسل بها. كانت البلورة، التي كانت تنبعث منها طاقة كامنة، ثابتة، مما جعل السلاحف معلقة في الهواء. هربت الطيور التي كانت تحمي البلورة بمجرد أن شعرت بأنه يطلق طاقته.
بمجرد أن أصبح السلاحف تحت السيطرة، بدأ ثاليون في جمع الغنائم. قام بسحب اثني عشر سلاحًا من السماء، وحفظها في حلقة المكان، وسحب ست بلورات رياح لإضافتها إلى السلاحف المسجونة لزيادة الرفع.
ومع ذلك، عندما بدأ ضوء الشمس في الغروب، أدرك ثاليون أنه لم يكتشف بعد كيفية نقل السلاحف إلى قاعدة "كاي".
بعد لحظة تفكير، قرر حلاً بسيطًا - وهو التسبب في إيقاظ السلاحف ومطاردتها مرة أخرى. وقف ثاليون بالقرب من المخلوق. أطلق ضربة برق على قشرتها، مع الحرص على عدم التسبب في ضرر كبير. استيقظ المخلوق بصوت عال، وبدأ في التحرك بشكل عشوائي، بينما لاحظت عيناه الخطر. بدأ في الفرار مرة أخرى، وسحب البلورات الرياح المرفقة به كأنه كومة لامعة. ابتسم ثاليون.
كان هذا هو الهدف المثالي لـ "كارغول".
بعد ترك المجموعة، بدأ في مطاردة السلاحف. كان المشهد الذي تلاه مضحكًا: سلاحف مذعورة تحاول الفرار، وهي تضرب أجنحتها بعنف، بينما كان يلاحقها نسر أخضر رشيق، وهو بدوره كان يلاحق مجموعة من السلاحف. كان ثاليون بحاجة إلى التسارع، لكن شرارات البرق استمرت في ضرب السلاحف واحدة تلو الأخرى. تردد صراخهم الصاخب في السماء بينما كانوا يسقطون واحدًا تلو الآخر. في النهاية، انخفض عدد الملاحقين إلى ثلاثة فقط، وبقيت عزيمتهم ثابتة.
قام ثاليون بقتلهم بضربات دقيقة، مما سمح له بالتركيز على السلاحف العملاقة. بعد إلغاء مهاراته، بدأ في مطاردة المخلوق، وأطلق عددًا قليلًا من شرارات البرق حتى فشل. اهتز جسده، وأصبح تحليقه غير منتظم، قبل أن يعود إلى ظهره، وهو عاجز في الهواء.
ارتفع فوق "مكافأته"، بدأ ثاليون في التحول إلى شكله البش
<--
تجمع كاي، وكاي، وإيفلين، وكارغول، وجاكوب، وأني، وزيرا، وسيلاس، ولارس (الطاهي) في أطول برج في القاعدة، في انتظار وصول ثاليون. وقد أعد لارس وجبة شهية، وكان الجميع في حالة من النشاط والسعادة، يضحكون ويتحدثون أثناء الاستمتاع بالطعام والمشروبات.
وقد دعا إيفلين لارس تحديدًا، على أمل أن يكون الطعام الجيد حافزًا أفضل لتدريب السلحفاة مقارنة بـ "فودكا"
كارغول الشهيرة.
ومع ذلك، كان كارغول حازمًا: "التعليم مهم"، قال.
"حتى بالنسبة للحيوانات. ستؤدي الفودكا إلى تحقيق ذلك."
ضحك جاكوب، وهو يدور مشروبه.
"إذن، ما هو الأمر الأول الذي تخطط لتدريسه لهذه السلحفاة؟"
جلس كارغول على كرسي، وهو يفرك ذقنه بعناية.
"همم. ربما... 'اجلس'."
بالكاد تمكن كاي من إخراج مشروبه.
"اجلس؟ على ماذا؟ كيف بالضبط يجب أن تجلس سلحفاة طائرة؟"
انطلق ضحكه عبر البرج.
"حسنًا، حسنًا"، تمتم كارغول، وهو يفرك رأسه.
"سأفكر في شيء أفضل."
ثم، "هيا، انظر!"
انقطع صوت زيرا، وهو يشير إلى السماء.
"هل هذا... ثاليون؟"
وقف كاي وحما وجهه من ضوء الشمس المتلاشي.
"إنه كذلك! وهو يحمل سلحفاك، كارغول!"
انطلق ضحكه بصوت عالٍ في البرج. انضم الآخرون إليه، مع ازدياد فرحهم مع ملاحظتهم المشهد. على بعد كيلومتر واحد، كانت هناك سلحفاة صغيرة مذعورة، وهي تضرب مخالبها الضخمة، وهي مقيدة بثماني بلورات بيضاء متوهجة. كانت تضرب بشكل عشوائي، وكأنها تستطيع الهروب عن طريق الخوف الشديد، بينما كان طائر يطير حولها، ويضربها من حين لآخر للحفاظ عليها تحت السيطرة. قام كارغول على قدميه، وهو يضع يده على صدره.
"يا له من كائن رائع! بدءًا من اليوم، ستُعرف باسم "Vorlok the Worldshater". سيكون اسمك مصدر رعب لكل من يسمعه!"
أثار هذا التصريح الفوضى في المجموعة، حيث كانت دموعهم تنهمر على وجوههم بينما كانوا يضحكون. قام كاي بتجفيف عينيه، وهو لا يزال يتنفس بصعوبة.
"آه، هذا بالضبط ما كنت أحتاجه."
في هذه الأثناء، كان ثاليون منهكًا تمامًا. كانت كل عضلة في أجنحته تؤلم، وكان التلاعب المستمر بالسلحفاة المذعورة قد اختبر حتى صبره. تمتم لنفسه وهو يطلق شعاعًا آخر من البرق، مما أجبر السلحفاة على الهبوط. عندما وصلوا إلى البرج، قاد ثاليون السلحفاة المذعورة في دوائر ضيقة، مما أجبرها على الهبوط تدريجيًا حتى وصلت إلى مسافة قريبة من البرج. قفز كارغول إلى الأمام، وأمسك بسلسلة ثقيلة، وسحب بقوة.
استمرت السلحفاة في المقاومة للحظة، لكن الإرهاق سرعان ما غلبتها. تباطأت حركاتها المذعورة، ثم توقفت تمامًا، تاركة إياها في قبضة كارغول. بينما كانت السلحفاة معلقة على مستوى العين، قام كارغول بمد ذراعيه.
"Vorlok the Worldshater... اجلس."
وبضربة أخيرة، قام بإسقاطها على أرضية البرج، محتجزًا إياها.
"جيد يا!"
هتف كارغول بفخر. قام بسحب زجاجة من الفودكا، ثم - دون تردد - فتح فم السلحفاة الضخم. كانت فكوك الوحش ضعف حجم رأسه، لكن كارغول قام بسكب الزجاجة بأكملها في فمها. صرخت السلحفاة في غضب، بينما كانت مخالبها تضرب الأرض، لكن الفودكا اختفت في غضون ثوانٍ. استقرت السلحفاة على ظهرها، وأصدرت زعيقًا ضعيفًا قبل أن تصمت.
"جيد!"
هتف كارغول.
"هذا يعني "استلق". أنت سريع التعلم!"
قام بسحب زجاجة أخرى ضخمة من الفودكا، ثم فتح فم السلحفاة مرة أخرى، وسكبها مرة أخرى في فم الوحش. كانت المجموعة تضحك وتضحك، وهي تتكوم على الأرض.
"هذا هو أعظم شيء رأيته على الإطلاق"، تمتم جاكوب، وهو يمسك جانبه.
وقف كارغول شامخًا فوق صديقه السلحفاة.
"لقد تحدثت مع مربي الوحوش"، أعلن، "وقالوا إنه من المهم مكافأة الوحش عندما يفعل شيئًا جيدًا."
أخيرًا، وصل ثاليون، وعاد إلى شكله البشري وهو يخطو إلى البرج. حافظ على مسافة آمنة من فكوك السلحفاة الضخمة - كان يعرف جيدًا ما يمكن أن تفعله. ركض كارغول وأمسك به في عناق.
"شكرًا لك يا ثاليون!"
"لا يوجد شيء كبير"، تمتم ثاليون، وهو يحاول التحرر.
"الآن، هل يمكنك من فضلك أن تتركني؟ وماذا عن... مجرد أن تعرف، يمكن لهذه السلاحف أن تطلق حمضًا. يجب أن تكون حذرًا."
ضحك كارغول، وهو يرفض التحذير.
"Vorlok the Worldshater لن يفعل ذلك معي. إنه يعرف أنني صديقه."
"انتظر..."
قال ثاليون.
"هل سميت السلحفاة "Vorlok the Worldshater"؟"
"نعم"، قال زيرا، وهو يطلق موجة أخرى من الضحك.
استغرق الأمر عدة دقائق حتى تمكنت المجموعة من الاستقرار.
في كل مرة، كان "Vorlok"
يصدر صراخًا خافتًا أو يهز مخالبه، مما يثير الضحك مرة أخرى. أخيرًا، نظر ثاليون إلى الوضع، وهو يفرك جبهته.
"ربما لا يجب علينا إزالة البلورات. قد تستخدم السلحفاة هذه في الزراعة."
"لا يمكن!"
تدخل زيرا.
"ألا يمكنك أن تشعر بالقوة التي تمتصها؟ هذه قيمة! "
"لكن "Vorlok the Worldshater" يحبها"، قال كارغول، وهو يشير إلى السلحفاة غير الواعية.
أشار ثاليون.
"حسنًا. إذا تمكنت من وضعها في حلقة الفضاء الخاصة بي، يمكنني إحضار المزيد لك لاحقًا."
"صفقة!"
ابتسمت زيرا.
"وماذا عن الحيوانات الطائرة؟"
"هناك"، قال ثاليون، وهو يرفع يديه.
ظهر كومة من الجثث أمامهم، وكانت الكومة تغطي منصة البرج تقريبًا.
"Vorlok"، قال كارغول، وهو يحدق في السلحفاة، "أنت الآن "Vorlok the Worldshater". سيكون اسمك مصدر رعب لكل من يسمعه!"
أثار هذا التصريح الفوضى في المجموعة، حيث كانت دموعهم تنهمر على وجوههم بينما كانوا يضحكون. قام كاي بتجفيف عينيه، وهو لا يزال يتنفس بصعوبة.
"آه، هذا بالضبط ما كنت أحتاجه."
في هذه الأثناء، كان ثاليون منهكًا تمامًا. كانت كل عضلة في أجنحته تؤلم، وكان التلاعب المستمر بالسلحفاة المذعورة قد اختبر حتى صبره. تمتم لنفسه وهو يطلق شعاعًا آخر من البرق، مما أجبر السلحفاة على الهبوط. عندما وصلوا إلى البرج، قاد ثاليون السلحفاة المذعورة في دوائر ضيقة، مما أجبرها على الهبوط تدريجيًا حتى وصلت إلى مسافة قريبة من البرج. قفز كارغول إلى الأمام، وأمسك بسلسلة ثقيلة، وسحب بقوة.
استمرت السلحفاة في المقاومة للحظة، لكن الإرهاق سرعان ما غلبتها. تباطأت حركاتها المذعورة، ثم توقفت تمامًا، تاركة إياها في قبضة كارغول. بينما كانت السلحفاة معلقة على مستوى العين، قام كارغول بمد ذراعيه.
"Vorlok the Worldshater... اجلس."
وبضربة أخيرة، قام بإسقاطها على أرضية البرج، محتجزًا إياها.
"جيد يا!"
هتف كارغول بفخر. قام بسحب زجاجة من الفودكا، ثم - دون تردد - فتح فم السلحفاة الضخم. كانت فكوك الوحش ضعف حجم رأسه، لكن كارغول قام بسكب الزجاجة بأكملها في فمها. صرخت السلحفاة في غضب، بينما كانت مخالبها تضرب الأرض، لكن الفودكا اختفت في غضون ثوانٍ. استقرت السلحفاة على ظهرها، وأصدرت زعيقًا ضعيفًا قبل أن تصمت.
"جيد!"
هتف كارغول.
"هذا يعني "استلق". أنت سريع التعلم!"
قام بسحب زجاجة أخرى ضخمة من الفودكا، ثم فتح فم السلحفاة مرة أخرى، وسكبها مرة أخرى في فم الوحش. كانت المجموعة تضحك وتضحك، وهي تتكوم على الأرض.
"هذا هو أعظم شيء رأيته على الإطلاق"، تمتم جاكوب، وهو يمسك جانبه.
وقف كارغول شامخًا فوق صديقه السلحفاة.
"لقد تحدثت مع مربي الوحوش"، أعلن، "وقالوا إنه من المهم مكافأة الوحش عندما يفعل شيئًا جيدًا."
أخيرًا، وصل ثاليون، وعاد إلى شكله البشري وهو يخطو إلى البرج. حافظ على مسافة آمنة من فكوك