"إذن... تود منحني هذا السيف الذي هو أيضاً روح ابنتك الحبيبة؟ هكذا بكل البساطة؟"
سأل ثاليون مذهولاً بالكامل، وهو يقترب ببطء من هذه التحفة الفنية المعجزة. لم يره قط مثيلاً له، وبدا سيفه الخاص كلعبة أطفال بالمقارنة مع هذا.
"وأيضاً، كيف تشغله إن لم توجد بلورة بداخله؟"
سأل ثاليون وقد غمره الفضول.
"انتظر، أأنت حدادٌ أيضاً؟ لقد رأيت (الدرع) الذي ترتديه، ولهذا لم أظن أن بمقدورك صنع أي شيء"
قال رورغاوروس بصراحة.
"مقارنة بهذا، هذا التقييم دقيق. صنعت درعاً وسيفاً من قبل. ببساطة، قلّصت مجموعة من البلورات الكبيرة ثم استخدمت دمي لأدمجها مع السيف والدرع. وكان دمي جيداً أيضاً لتقوية المادة"
شرح ثاليون وهو يدور حول السيف محاولاً اكتشاف ما تفعله تلك النقوش.
"يبدو استخداماً غير فعال للغاية، ولكن بما أنك قلت إنه كان في الدلائل الإرشادية وبما أنك لا تبدو حرفياً، أظن أن الأمر مقبول؟ أتريد أي نصائح؟"
جاء هذا الرد من العدم، لكن ثاليون رتب أفكاره بسرعة. لم يتبقَ سوى ساعات قليلة حتى يتم نقله إلى المرحلة النهائية، وأراد الحصول على السيف قبل ذلك.
"في أي وقت، ولكن إن كنت تود مني أخذ السيف—فخلال ساعات قليلة سيتم نقلي إلى المرحلة التالية".
"امم، إذن لن يكون لدينا وقت كافٍ على الأرجح. لقد بدأت عملية الإيقاظ بالفعل. نأمل أن تختار مرافقَتَك، لأنني أشك في أن روحاً أخرى ستجد هذا المكان قبل أن ينفد طاقة مجسمي الهولوغرامي"
قال رورغاوروس. وبإشارة من يده، أضيء عددٌ أكبر من المصابيح في السقف لتغمر الغرفة بأكملها في ضوء برتقالي. وهناك وجد ثاليون نفسه على حافة الهاوية مجدداً. بدا أن تختارَه الابنة أمراً فظيعاً. ماذا لو لم يعجبها، أو أسوأ من ذلك، خلصت إلى أنها تفضل أن يحملها شخصٌ آخر؟ كان على وشك الصدام مع مختارين كانوا جميعهم مرشحين أفضل من ثاليون على الأرجح، أليس كذلك؟
"حتى وإن تعذر عليّ تعليمك الكثير الآن، بإمكاني منحك بضعة كتب. مع ذلك، الدرس الأهم الذي تعلمته مع مرور الوقت: اصنع بقلبك وبأقل قدر ممكن من القواعد. إن أردتَ لشيء أن يكون مميزاً، فيجب أن تدعه يصنع قواعده الخاصة. مثل، على سبيل المثال، من قال إنه يستحيل صنع سلاح أو درع من النار—أو في حالتك، الدم والنار؟ فقط بلوغ المستحيل يعتبر جيداً بما يكفي"
شرح رورغاوروس وهو ينقر بإصبعه عدة مرات على صدر ثاليون، وكل لمسة ترسل صدمة عبر جسد ثاليون، لكنه لم يجسر على التراجع للخلف.
"أنا... سأضع ذلك في الاعتبار"
تمكن ثاليون من قولها بعد أن طال الصمت أكثر قليلاً من اللازم. مضى الوقت، لكن ثاليون لم يجسر على الكلام. أراد حقاً طرح بعض الأسئلة، لكن مع مقدار القوة التي تقبع دائماً في صوت هذا الرجل، فضل الاستمتاع بالصمت. أُضيئت الغرفة أكثر فأكثر حتى دخل الضوء إلى السيف الذي استيقظ—مبكراً بما يكفي، نظراً لتبقي نصف ساعة. لم تبدأ النقوش على السيف في التوهج، بل تشكلت شخصية أخرى بجانب رورغاوروس.
كانت فائقة الجمال وبدت نوعاً من الهولوغرام أيضاً. كان لها شعرٌ طويل ببنفسجي داكن، وبشرتها سوداء كبشرة أبيها تماماً.
"سارانيا، كم يسرني رؤيتك حية. أخشى ألا يكون لدينا وقتٌ طويل. لقد وجدتُ من يحملك، وهو يخضع حالياً لاختبار النظام، ولهذا لا يمكننا التحدث طويلاً"
شرح رورغاوروس وهو يهوي على ركبتيه والدموع تتساقط. لقد ركّز ثاليون كثيراً على السيف، ولهذا لم يلاحظ إلا الآن مدى الارتفاع الذي ترفع به ابنته ذقنها. بدا على وجهها أيضاً سلوكٌ متكبرٌ تماماً. أدرك ثاليون أن شيئاً جيداً لن يحدث. تباً لذلك. حتى إن تعذر عليّ استخدامه، بإمكاني ببساطة وضعه في تعويذتي المكانية لأجل نقاط لوحة الصدارة.
"أهذا الصنف-إف ينبغي أن يحملني؟ يا أبتي، أأنت جاد؟"
تذمرت الابنة بأكثر نبرة متكبرة سمعها ثاليون على الإطلاق. حسناً، فقط أهِن أباك الذي ضحى بحياته أساساً ليمنحك شكلًا من أشكال الحياة. كان قول شكراً أمراً مبالغاً فيه على الأرجح.
"آه، يا سارانيا العزيزة، هذا ثاليون، وقد كان في المركز الأول على لوحة الصدارة".
"وهو مقاتل قوي أيضاً، مثلك تماماً"
حاول أبوها الشرح، كأنه عبد تقريباً، لكنه قُطِع بفظاظة شديدة.
"هذا الرجل ينبغي أن يكون مقاتلاً مثلي؟! استرددْ ذلك فوراً. كنت على وشك الارتقاء إلى الصنف-دي بينما هو ليس حتى في الصنف-إي—وهو عجوز أيضاً. حقاً، أوقظني مجدداً حين توجد شخصاً أفضل".
أثار هذا الرد أعصاب ثاليون نوعاً ما، ولم يتبقَ سوى دقائق معدودات قبل أن يتم نقله بعد أن استغرق الاستيقاظ كل هذا الوقت.
"قارنّي بنفسك. أأنت امرأة غبيّة؟ لقد قتلتُ بحلول الآن من أصناف-إي ما يعجزني عده. لو لم يصنع أبوك بمثل هذا الاتقان سيفاً جيداً، لكنتُ خارج هذا المكان بالفعل. وفوق ذلك، أنا أحترم أنه ضحى بكل شيء ليصنع هذا السيف ويشفيك. إما أن تعملي جيداً كسيف طبيعي، وإلا فسأغادر دون أن أخذك معي، مما يعني أن أحداً لن يجدك أبداً. وسينفد طاقة مجسم أبيك الهولوغرامي، ولن تستيقظي مجدداً أبداً".
ربما بدا الأمر مبالغاً فيه بعض الشيء، لكن ثاليون انزعج بشدة من أن هذا السيف المثالي يتعرض للتخريب بسبب المرأة الغبية القابعة داخله.
"أتجرؤ على مخاطبتي هكذا؟ أتعرف من أكون؟ أنت محظوظ لعدم امتلاكي جسداً، وإلا لكنتُ قطعتُ لسانك بالفعل"
أجرت سارانيا، والسم يقطر من صوتها. كانت الثواني الأخيرة تتسابق تنازلياً، وقد اكتفى ثاليون الآن من هذا السيف الغبي. كل الضغط الذي واجهه في البحث عن الكنز، والآن هذا.
"آه، يا عزيزتي، إنه على حق. إنه الوحيد القادر على إخراجك..."
حاول رورغاوروس تهدئتها، لكنه قوطع فوراً.
"لا، لن أذهب مع هذا الرجل، ولا ينبغي السماح لأحد بمخاطبتي هكذا. هذه كلماتي الأخيرة"
تذمرت سارانيا عاقدة ذراعيها أمام صدرها. لم يكلف ثاليون نفسه عناء الرد ومدّ يده ببساطة. انبثقت منها كرمة حمراء داكنة، واللحظة التي لامست فيها السيف، وضع ثاليون السيف داخل تعويذته المكانية. نظر إليه رورغاوروس متحيراً.
"... أعتقد أنكما ستتفقان معاً بشكل جيد للغاية. فقط أقسم أنك ستعتني بها جيداً ولا تفرط فيها أبداً، وإلا فسأحطُمك الآن!"
بهذه الكلمات الأخيرة، تدفقت القوة عبر الغرفة، لتعيد ثاليون إلى واقعه. كل المشاعر التي هاجت في جسده أنسته الموقف الذي كان فيه.
"أقسم"
تمكن من انتزاعها بين أسنانه المطبقة.
"حسناً. إذن قد حان وقتي. أنا سعيد لأنك أنت من وجد هذا المكان..."
بهذه الكلمات الأخيرة، اختفى مجسم رورغاوروس الهولوغرامي بابتسامة خفيفة على شفتيه. حدق ثاليون وحسب في المكان الفارغ بينما بدأ المكان بأكمله يهتز. ما الذي حدث للتو؟! كاد ثاليون أن يصرخ في عقله. كان هذا كله عاطفياً أكثر بكثير من المعتاد. في العادة، كان ثاليون يسيطر على نفسه جيداً، لكن في الثواني الأخيرة، أفلت زمام الأمور. كان بحاجة حقاً إلى استراحة قصيرة. آه، كم افتقد متجر النظام، حيث يمكنه احتساء مشروب صغير كل أسبوع.
ربما كان هذا سبب توفير متجر النظام كل أسبوع—للتقليل من الضغط النفسي الذي يشعر به الجميع جراء رميهم في عالم جديد بقواعد جديدة. وبالحديث عن الرمي في عالم جديد، تم نقل ثاليون أخيراً إلى خارج المختبر المنهار وفي طريقه إلى المرحلة الأخيرة والنهائية من الاختبار. ومع ذلك، قبل أن يصل إلى المرحلة النهائية، توقف في الفضاء الخالي الذي تذكّره قليلاً بمتجر النظام في الدلائل الإرشادية، وظهرت أمامه شاشة.
تهانينا لكل من نجح في الوصول إلى هذا الحد أنت على وشك دخول المرحلة الأخيرة والنهائية من رحلة البحث عن الكنز هذه في المراحل السابقة، سُمح لك بالمغادرة وتلقي العائد لن يكون ذلك ممكناً في المرحلة النهائية لديك الفرصة لمغادرة رحلة البحث عن الكنز الآن بمجرد دخولك المرحلة النهائية، يجب عليك البقاء حتى تنتهي هذه مرحلة أُنشئت للأقوياء فقط اتخذ قرارك الآن ظهر زران تحت الرسالة.
كُتب على أحدهما بأحرف كبيرة: غادر، وعلى الآخر: تابع. بالنسبة لثاليون، كانت الإجابة واضحة. لم تكن هناك أي فرصة ليغادر الآن، ولم يكن يخطط لمغادرة الحدث أيضاً. الآن إما الكل أو لا شيء، ومهما كانت هذه المرحلة النهائية، فسيبذل فيها قصارى جهده بكل قوّة. مرت لحظات قليلة قبل أن يتم نقل ثاليون مرة أخرى، ليظهر في منظر طبيعي مظلم. ارتفع قمر أحمر داكن عالياً في السماء. وامتد أمام ثاليون مدينة عملاقة، وفي وسطها، ارتفع هرَم مدرج يرتفع لعدة كيلومترات نحو السماء، متجاوزاً كل مبنى آخر.
وخارج أسوار المدينة العالية، وُضعت عدة قرى خشبية لم يكن لها الكثير مشترك مع مباني المدينة الحجرية الكبيرة المهيبة. ومع ذلك، كان هناك شيء غريب. كانت النيران تشتعل داخل المدينة، ويمكن سماع صرخات عالية ومؤلمة هنا وهناك. بشكله البشري، ميز ثاليون فوراً رائحة الدم المعدنية. كان لا يزال على مسافة جيدة من المدينة والهرَم، لكن الوجه الذي يحتاج للذهاب إليه كان واضحاً. بدأت جدارية العدم مباشرة خلفه والتفتت حول المدينة والقرى.
كانت هذه أصغر مرحلة حتى الآن بفارق كبير. ثم جاء إشعار النظام النهائي للمرحلة الأخيرة. مرحلة مرحباً بك في المرحلة العاشرة من رحلة البحث عن الكنز سيادة الزيرفاثي كان الزيرفاثي حضارة قديمة مهووسة بالتجاوز والترقي. اعتقدوا أن الدم لم يكن مجرد حياة، بل بوابة رفعت مدنهم من حجر السج والأحجار القرمزية، ونُقِت قواعدها برموز صُممت لامتصاص أرواح أولئك الذين يمشون فوقها تحت حكم سيّدهم الأخير، الملك مالاخير، سنَّ الميثاق الاستمرارية القرمزية، طقساً عظيماً عُرضت فيه دماء مواطنيهم أنفسهم لتقوية المملكة قيل إن كل تضحية تقوي الكل.
في الحقيقة، قتل الأثرياء والأقوياء الضعفاء ليصبحوا أقوى فأقوى ما زالت الصرخات المؤلمة تتردد أصداؤها فوق إمبراطورية الزيرفاثي العظيمة سابقاً إليك مهامك للمرحلة الأخيرة قتل حارس قرمزي سيكافئ بمليوني نقطة للوحة الصدارة قتل أسقف قاني سيكافئ بخمسة ملايين نقطة للوحة الصدارة قتل حاكم قرمزي سيكافئ بعشرة ملايين نقطة للوحة الصدارة قتل الملك قبل انتهاء الاستمرارية القرمزية سيكافئ بمائة مليون نقطة للوحة الصدارة إنهاء الاستمرارية القرمزية سيكافئ بمائة وخمسين مليون نقطة للوحة الصدارة قتل الملك بعد انقضاء الاستمرارية القرمزية سيمنح خمسمائة مليون نقطة للوحة الصدارة