استمرت المركبة الطائرة في الصعود فوق الغابة الشاسعة أدناه، دون أن يجرؤ أي شخص على التدخل. وقف تاليون على حافة السطح، ينظر إلى المستعمرات الموجودة على قمم الأشجار الكبيرة. كانت هناك أنواع مختلفة من النحل. بعضها يشبه إلى حد كبير تلك الموجودة على الأرض، ولكن حجمها كان حجم بقرة. أما البعض الآخر فكان مزيجًا بين الإنسان والنحل - يقف على قدمين مع ذراعين، وله أجنحة تنمو على ظهره، وبالطبع، لديه سكين.
تذكر تاليون مستعمرة النمل. كان لدى النمل أيضًا العديد من الأنواع، بعضها لا يشبه النمل على الإطلاق. ما لم يتمكن تاليون من فهمه حقًا هو لماذا لم يطير أي من النحل ولماذا لم يهتم أحد بمرور المركبة الطائرة فوقهم. نعم، لقد أخفوا أوراتهم، لكن المجموعة لا تزال تمتلك تلك الأسلحة الليزر الخشبية التي ستشكل تهديدًا لأي شيء أدناه. بعض النحل نظر إلى الأعلى، لكن بعد نظرة سريعة، قاموا ببساطة بالعودة والاهتمام بأمورهم الخاصة.
كان البعض الآخر يبنون هياكل على الأوراق وعلى أغصان الأشجار العالية لتثبيتها، حتى يتمكنوا من إضافة المزيد من المباني. لم تشبه المباني أي شيء في الأرض - كانت تشبه الثلو، مصنوعة من مادة لزجة. كان لكل ثلو فتحتين أو ثلاث، تعملان كمدخل ومخرج. في كل مستعمرة، كان هناك ثلو واحد كبير في المركز، وهو أكبر هيكل، مع كل شيء آخر مبني حوله. لم يبدو أن الحشرات كانت تحمل أي أسلحة، حتى عندما كانت تحمل بعض الحاويات أو العناصر إلى محطات مختلفة.
خاف تاليون من أنهم سيظلوا هادئين حتى يسرق شخص ما الكنز الكبير. لم يكن هناك سبب يجعل النحل يتصرف بهذه الطريقة، بناءً على ما لاحظه. بدا الأمر وكأنهم في سلام، لكن هذا هو النظام، وكان يعلم الآن أن هذا البحث عن الكنز كان مصممًا بواسطة راتغول. من الإنصاف القول أنه لم يكن يعرف الكثير عن الملك، باستثناء أن راتغول كان صيادًا. لذلك، بالنسبة لتاليون، كان من الممكن تمامًا أن يتم تفعيل بروتوكول نهاية العالم في اللحظة التي سحب فيها الكنز الكبير.
من ناحية أخرى، هل يمكن أن يكون الكنز الكبير مهمًا جدًا؟ خاصةً عندما ننظر إلى الغابة الشاسعة أدناه؟ كل شيء كان ضخمًا جدًا لدرجة أنه أصبح من الصعب فهمه. واجه تاليون أيضًا صعوبة في تقدير المسافات. لم يكن هذا المستوى منحنيًا مثل الأرض، وعندما رأى شيئًا في المسافة، كان أحيانًا يصبح أكبر، على الرغم من أنه لم يشعر بأنه يقترب. كانت جميع الأشرعة مرفوعة وكانت المركبة الطائرة تحلق بسرعة، لكن حتى بعد ساعتين لم يتمكنوا من الاقتراب.
في هذه المرحلة، كان تاليون متأكدًا من أنه سيستغرق يومًا كاملاً للوصول إلى المكان. ربما كان هناك شيء ما يعطل الفضاء - لكنه كان واثقًا من أنه كان سيلاحظ التلاعب بالفضاء بفضل منصبه. كانت المشكلة الأكبر هي أن عبيد الدم كانوا جائعين، وسيحتاج إلى التخلي عن بعض الدم الذي جمعوه للحفاظ على وعيهم، أو على الأقل لمنع الجوع من السيطرة. بما أن تاليون لم يكن لديه أي شيء لفعله على المركبة الطائرة، فقام بتعزيز جوهره، ودمه، وروحانيته.
كان لديه شعور بأن هناك خطرًا كبيرًا يكمن في المستقبل، وسيحتاج إلى كل ما لديه من قوة للبقاء على قيد الحياة. مع التأمل، كان من الصعب تحديد المدة التي مرت، لكن في النهاية تم إيقاظه بواسطة إشعار نظام - وهو إشعار صوتي. تحذير ألحق الأمير Vorathis أضرارًا جسيمة بالغابة سيؤدي القتل إلى مكافأة 80 ألف نقطة إضافية في قائمة التصنيف هذا مثير للاهتمام. كان تاليون يعتقد أن الأمير قد فعل ذلك عن قصد - ربما لمنع الناس من الركض عندما يلاحظونه أو شيء من هذا القبيل.
قد يكون أيضًا قد سرق كنزًا من الأشجار وتم تحديده بسبب ذلك. طريقة مضحكة لكي تحمي الأشجار نفسها، بصراحة. على الأرض، كانوا ينمون شوكًا أو يطورون سمومًا، لكن هنا، كانوا ببساطة يقدمون مكافآت، فكر تاليون، وهو يضحك. آمل ألا يتلقى إشعارًا في كل مرة يدمر فيها شخص ما شجرة أو يسرق كنزًا. هناك طريقة سهلة للتحقق مما إذا كان الأمير قد وجد شيئًا ثمينًا: عن طريق التحقق من قائمة التصنيف.
وهكذا، كان الأمير قد وصل إلى المرتبة الثانية بعد تلقيه دفعة 10 آلاف نقطة في قائمة التصنيف. بالنسبة لتاليون، كان هذا دليلًا على أن الإشعار سيظهر في اللحظة التي سحب فيها الكنز الكبير. السؤال هو: هل يجب عليه القيام بذلك الآن أم لاحقًا. كلما تأخر، كلما ضعفت مجموعته وزادت فرص شخص آخر للوصول إلى هذا المكان. إذا سرق الكنز الكبير على الفور، فقد يتم البحث عنه طوال المرحلة، وهو ما قد ينتهي بالموت.
هناك ملايين من النحل على قمة الأشجار إذا عد تاليون بكل مستعمرة كواحد. إذا بدأوا جميعًا في الطيران نحوه، فسيحتاج حقًا إلى أن يكون مبدعًا. والأهم من ذلك، أن فرص بقاء عبيد الدم كانت أقل. كما أنه بحاجة إلى التحدث معهم حول المراحل القادمة. لم يكن لدى الآخرين الكثير ليفعلوه أيضًا، حيث كانت المركبة الطائرة تحلق تقريبًا بمفردها. انضم أريس وفيلانا إلى تاليون في منتصف السفينة لإجراء محادثة قصيرة.
بدا كلاهما شاحبًا وحمل نظرة قلقة. إذا أراد تاليون يومًا إنشاء قوة كبيرة من عبيد الدم، فإنه بحاجة إلى تطوير اللعنة قليلًا. في الوقت الحالي، جعلتهم أقوياء، لكن لم يكن بإمكانه إلغاءها عندما يكون ذلك ضروريًا.
أعطى تاليون للثنائي بعض الدم الذي كان "السنجيس إميرا"
يضفي عليه طاقة، حتى يتمكنوا من التفكير بوضوح مرة أخرى.
"أخبرني بكل ما تعرفه عن المراحل التالية من هنا فصاعدًا"، قال تاليون، وهو يضع ذراعيه على صدره.
بشكل مفاجئ، لم يكن أريس هو من أجاب، بل فيلانا.
"بما أن هذه المرحلة هي مرحلة الأشجار، فإن المرحلة التالية ستكون مرحلة النار. هناك، يختبئ الكنز الكبير داخل أكبر بركان، والذي يجب أن يكون موجودًا في مركز الخريطة."
"هذا جيد. ولكن كيف يمكنك أن تكون متأكدًا؟ اعتقدت أن هناك دائمًا ثلاثة خيارات لكل مرحلة؟"
تساءل تاليون بصوت عال.
"نعم، هناك العديد من الخيارات، ولكن هناك عدد قليل من المسارات، وهذه المسارات لا تتغير. وإلا، يمكنك أن تجد نفسك في مرحلة مائية ثلاث مرات على التوالي، مما يجعل الحدث صعبًا. أراد راتغول أن يثبت كل صياد في كل نوع من البيئات... أو على الأقل أن يتم اختباره في العديد من المناطق المختلفة"، أوضح.
بالنسبة لتاليون، لم يكن أي من الاختبارات مهمًا. كان الجزء الأكثر أهمية هو أنه عرف ما هي المرحلة التالية وأين يقع الكنز. كما أنه جعل عبيد الدم أكثر قيمة. قبل سحب الكنز