قضى ثاليون الليل كله يبحث عن شيء يقتات به فلم يجد سوى بضعة وحوش سحقها بسرعة. لم يكن يضاهيه شيء حتى الآن في هيئة المفترس الظلي. ثم ظهر الإפיلام المنتظر طويلاً. متجر النظام متاح: الوقت المتبقي ١١:٥٩ ساعة. فكر أخيراً وهو يفعل المتجر. بعد ذلك بقليل، ظهر أمام صوت النظام مجدداً. كان لديه ما مجموعه ١٠٩,٠٨٠ رصيداً، وكانت خطته شراء دروع وأسلحة لهيئته البشرية. أما الأرصدة الباقية البالغة ٩,٠٠٠، فكان ينوي إنفاقها على تطور الوحوش والسمات.
قال الصوت: "أهلاً بك أيها الناجي. ما العناصر التي تود شراءها؟".
قال: "أرجو أن تعطيني قائمة بأسلحة بقيمة مئة ألف رصيد تقريباً يستخدمها ناجٍ بفئتي".
ظهرت قائمة بأسلحة أسطورية ورفيعة، واستعرض كل وصف قوة استثنائية. تميمة حارس الروح (أسطورية) مثلاً، لم توفر ردود فعل محسنة وتجدداً فحسب، بل عززت أيضاً إلقاء تعويذات ومقاومة عقلية وضمانة ضد الموت بسماحها لروح الوداع بالفرار إلى التيمة. جاء نصل الأرواح المرددة (أسطوري) بروح واعية عززت دقة القتال ونمت أقوى حين غُذيت بالمواد المناسبة. تلتها أوصاف مشابهة لأسلحة أسطورية أخرى مثل سيف سحب الروح القصير (أسطوري) وعصا الرياح الهمسية (أسطورية) وغيرها.
قرأ ثاليون الأصواف بذهول. بدت كلها قوية بشكل لا يصدق.
سأل الصوت: "أليس هذا رخيصاً بعض الشيء لمثل هذه العناصر القوية؟".
يجب أن تكون العناصر الأسطورية قوية ولم يجد مشكلة في شراء واحد في الوقت الحاضر.
أجاب الصوت بتفسير سريع: "نعم، يعكس السعر صعوبة جمع الأرصدة. سترتفع الأسعار تدريجياً بمرور الوقت".
بدا ذلك منطقياً لثاليون. كانت هذه العناصر مبالغاً في قوتها بعبثية. لو حصل الجميع على سلاح كهذا في ثلاثة أو أربعة أسابيع، لكان البقاء في هذا المكان صعباً. أمضى ثاليون وقتاً طويلاً في تحليل العناصر المختلفة. بعد مرور ساعات، احتار بين شراء تميمة حارس الروح وعصا مولودة النجوم. كانت المشكلة أنه استطاع استدعاء أسلحة كالكروم ونصل المانا للقتال القريب بالفعل، وسيبدو غريباً أن يحمل عصا ونضلاً معاً.
في هذه الأثناء، لم تكن للتميمة عيوب كهذه، إذ عززت كل قدراته على الفور. كان العيب الوحيد للتميمة أنها احتجت إلى ترقية يدويّة، بينما جاءت العناصر الأخرى بأرواح أدوات عززت قدراتها تلقائياً. لو اشترى التيمة، فلن يتبقى لديه سوى ٩,٠٠٠ رصيد. تساءل ثاليون: هل سيكون ممكناً ترقية التيمة قبل متجر النظام التالي؟ من جهة أخرى، حتى إن تعذر عليه ترقيتها، فربما استطاع صنع دروع لنفسه.
سأل ثاليون النظام: "أرني مهارة تسمح لي بترقية التيمة"، إذ إنه أراد بشدة اختيار التيمة.
امتلك بعض الخبرة في العمل بالمعدات لأنه عمل من حين لآخر في مصنع كوظيفة جانبية. بمساعدة النظام، قد يكفي ذلك ترقية عتاده. تشكيل الجوهر (نادر) تمنح هذه المهارة الكامنة القدرة على صنع أسلحة ودروع بجودة لا تُفارن عبر ضخ جوهر المواد المستخدمة فيها. تعد إحدى أبرز ميزاتها خلق الرنين. يستطيع الحداد أيضاً صنع عناصر مربوطة بالروح توفر فوائد وتخصيصاً محسنين.
[٥,٠٠٠ رصيد].
كان السعر في متناول اليد بالفعل. وهناك مشكلة واحدة فقط.
سأل الصوت: "ألا أحتاج إلى نوع من الحدادة لأستخدام المهارة؟".
"ليس بالضرورة. يكفي مطرقة أو هراوة ثقيلة والقدرة على إلقاء النار. مع ذلك، تتوفر لك حدادة".
ورشة شائعة (شائعة) الحدادة المتينة والمصفحة بالحديد هي قلب أي مستوطنة نامية. تتضمن سنداناً موثوقاً ومطرقة ومنفاخاً فعالاً للحفاظ على حرارة ثابتة لتشكيل المعادن.
[٣,٠٠٠ رصيد].
شعر ثاليون ببعض الإرهاق من قراءة كل الخيارات، لكنها بدت جيدة بما يكفي. استطاع حتى البدء كحداد في بعض المستوطنات بينما يخرج ليلاً كمفترس ظلي للصيد. في النهاية، اشترى تميمة حارس الروح وتشكل الجوهر والورشة الشائعة. سأل صوت النظام عما إذا كان يستطيع شراء معلومات إضافية عن تطور الوحوش أو المفترس الظلي، لكن كل شيء كان باهظ التكلفة. هكذا، غادر متجر النظام. ظهر ثاليون على فرع شجرة مجدداً، واقفاً على ارتفاع عشرة أمتار فوق الأرض، وأخرج التيمة.
كانت فضية، ونُقشت عليها رونيّات بيضاء تقريباً مع حجر أبيض في المنتصف. هل تريد ربط هذا العنصر بروحك مباشرة؟ كان ذلك سهلاً للغاية. وحين وافق على الطلب، سابقت شعرة دافئة جسده. وجهز العنصر، فتدفقت موجة دفء أخرى خلاله، وقوته إلى آفاق جديدة. بهذه القوة المكتسبة حديثاً، لم يطِق صبراً ليرى ما تقدمه المرحلة الثالثة من التدريب.