كان ثاليون يستعرض خيارات تطوره لهيئته البشرية، وكانت ممتازة. متحول العناصر (نادر) يمنح المتشكل القدرة على تسخير القوى العنصرية للمخلوقات التي يتحول إليها. يتيح له هذا التطور تشبيع هجماته بضرر عصري، مختاراً بين النار، أو الجليد، أو البرق بناءً على هيئته الحالية. ومع إتقانه لهذا التطور، يكتسب متحول العناصر مقاومة مؤقتة للضرر العنصري المقابل، مما يجعله خصماً أشد مراساً في المعركة.
ومع كل ارتقاء في المستوى، يكتسب متحول العناصر 10 نقاط خصائص، موزعة كالتالي: 4 نقاط للذكاء، و3 نقاط للرشاقة، و3 نقاط للحيوية. بالإضافة إلى ذلك، تمنح 3 نقاط حرة لمزيد من التخصيص.
الشبيه (ملحمي) خبير في الخداع والتقليد، وقادر على محاكاة مظهر أي مخلوق يصادفه وصوته وطريقة تصرفه بإتقان تام. قدرته المميزة، الإتقان التحاككي، تتيح له تقمص هوية الهدف لفترة مطولة، مما يمنحه إمكانية الوصول إلى مهاراته. تتطلب هذه المهارة اختبار مهارة ناجحاً بناءً على وعي الهدف، وبمجرد تفعيلها، يستطيع الشبيه الحفاظ على هذا التنكر وفق رغبته. ومع كل ارتقاء في المستوى، يكتسب الشبيه 12 نقطة خصائص، موزعة كالتالي: 4 نقاط للذكاء، و4 نقاط للرشاقة، و4 نقاط للحكمة.
وتمنح نقطتان حريتان إضافيتان لمزيد من التخصيص. ومن خلال فهم عميق لعلم النفس والديناميكيات الاجتماعية، يستطيع الأشباه توجيه المواقف لصالحهم، مما يجعلهم متسللين وجواسيس استثنائيين.
سيد المتشكلين (أسطوري) هو ذروة التحول، ويملك قوة لا تُضاهى في قدرته على تبديل الهيئة. بفضل قدرته الفريدة المسماة الاستحواذ المطلق على الهيئة، لا يستطيع التحول إلى المخلوقات العادية فحسب، بل وإلى الوحوش الأسطورية والكيانات الخرافية أيضاً، مستምداً قواها وقدراتها. يمكن لهذا الصنف تخزين عدد كبير من الهيئات واستدعائها، مما يتيح مرونة أكبر في القتال والاستراتيجية. وعلاوة على مهاراته الأساسية، يستطيع سادة المتشكلين الوصول إلى قدرات قوية مثل تعديل الهيئة، مما يمكنهم من ملائمة سماتهم الجسدية لاكتساب قوة، أو سرعة، أو متانة معززة بناءً على الهيئة المختارة.
ومع كل ارتقاء في المستوى، يكتسب سيد المتشكلين 15 نقطة خصائص، موزعة كالتالي: 6 نقاط للقوة، و4 نقاط للحيوية، و5 نقاط للذكاء. بالإضافة إلى ذلك، تمنح نقطتان حريتان لمزيد من التعزيز.
أركون الدماء (خرافي) كائن مهيب يمسك بزمام قوة الدماء وقوة الحياة، وقادر على تقمص هيئات الوحوش رفيعة المستوى وعناصر الدماء. يمكنه التحول إلى كيانات قوية، أو وحوش جبارة، أو حتى عناصر دماء مسوخة، حيث يمنح كل منها قدرات وتعزيزات فريدة، وتكتسب كل الهيئات مقدار الخبرة ذاته. يمكنه امتلاك خمس هيئات كحد أقصى في الوقت نفسه. يتيح إتقان أركون الدماء لسحر الدماء امتصاص قوة الحياة من خصومه، وتجديد حيويته الخاصة بينما يضعف خصومه في آن واحد.
يتربع أركون الدماء في قمة هذا المسار التطوري، مانحاً المتشكل تنوعاً لا نظير له في القتال والبقاء، إلى جانب القدرات المظلمة والقوية لساحر دماء. ومع كل ارتقاء في المستوى، يكتسب أركون الدماء 20 نقطة خصائص، موزعة كالتالي: 10 نقاط للحيوية، و8 نقاط للقوة، ونقطتان للذكاء. وتمنح 5 نقاط حرة إضافية لمزيد من التخصيص. هذه الهيئة مرغوبة بشدة لكن تحقيقها بالغ الصعوبة، إذ تتطلب إتقاناً هائلاً لكل من التشكل وسحر الدماء.
ساحر النيران (نادر) هو سيّد اللهب العنصريّ. يسخّر القوة الخام للنار لسحق أعدائه والسيطرة على ساحة المعركة. يستطيع بمهارته المميزة، التلاعب بالجحيم، استدعاء النار وتشكيلها في تعاويذ مدمرة. تبدأ من كرات النار وتنتهي بجدران اللهب التي تبتلع الخصوم. يمنحه فهمه العميق لسحر النيران قدرة على توجيه طاقة هائلة. يمنحه ذلك تعاويذ فريدة مثل انفجار اللهب الذي يلحق ضرراً بنطاق واسع.
يفتح سحرة النيران قدرات جديدة مع تطورهم. من ذلك عاصفة اللهب وهي تعاويذ كارثية تمطر النار على الأعداء، ودرع الجمر الذي يوفر حماية مؤقتة بإحاطة الجسد بحاجز ناري. يتعلمون إضافة إلى ذلك التحكم بحرارة لهبهم. يصنعون أوهاماً نارية أو يسخنون البيئة لإرباك خصومهم، ليصبحوا وجوداً مرهوباً في أي ساحة معركة. يبرع سحرة النيران مع كل ترقية في نسج النار داخل استراتيجيات قتالهم، مشعلين شغفهم بالدمار بينما يضيئون طريق النصر.
يكتسب ساحر النيران خمس عشرة نقطة خصائص مع كل ارتقاء بالمستوى. توزع كالآتي: سبع نقاط للذكاء، وخمس نقاط للرشاقة، وثلاث نقاط للحيوية. توفر ثلاث نقاط حرة إضافية لمزيد من التخصيص. جحظت عيناه ثاليون حين رأى أرخون الدم من الفئة الخرافية. ما فعله والخصائص التي منحها كان جنونياً بالكامل. الفئة الخرافية تعلو الفئة الأسطورية بدرجة واحدة، وهي نقلة نوعية مقارنة بفئته الحالية النادرة.
بحسب اللفافة التي اشتراها من متجر النظام، كانت مراتب الندرة كالتالي: شائعة، غير شائعة، نادرة، ملحمية، سامية، عتيقة، أسطورية، خرافية، أثيرية، سماوية، صاعدة، إمبراطورية، وسماوية. الفئة الخرافية مخصصة للمحاربين الأشداء حقاً، بينما نادراً ما تتجاوز الفئة الأثيرية اختيار الملوك. لم تكن مراتب الندرة مطلقة تماماً بل كانت مخصصة للرتبة الحالية. على سبيل المثال، وجد ملوك امتلكوا مهارات ذات ندامة شائعة بالنسبة لرتبتهم.
كان يتكرر انخفاض ندرة المهارة حين تعود عاجزة عن تلبية متطلبات تلك الندرة في الرتبة الأعلى. كان أرخون الدم مثالياً بالنسبة له. جمع أفضل ما في المتشكل والساحر، وهو بالضبط ما احتاج إليه. كانت الفئات الأخرى جيدة أيضاً، غير أن شيئاً لم يقترب من أرخون الدم. لذا اختاره وبعد لحظة واحدة، انتقل آنياً إلى المرحلة التالية. بدا أن التطور بفئة واحدة فقط يكفي لبلوغ المرحلة الأعلى.
شعر ثاليون حين وصل بقوة تحرق عروقه، رغم انخفاض طاقته السحرية.
الحالة: الاسم: ثاليون ووكر العمر: 30 الطول: 1.93 متر المستوى: 25 العراق: بشري سام (ف) الفئة: أرخون الدم (خرافي) نقاط الصحة: 754/1,100 نقاط الطاقة السحرية: 90/1,550 التحمل: 560/730 نقاط الخبرة: 0/14,264
الخصائص: القوة: 85 الرشاقة: 110 جلد البدن: 73 الذكاء: 155 الحكمة: 72 البارعة: 58 الإدراك: 38 الصلابة: 46 الحيوية: 110 المصير: 31
المهارات: كرة نار (سامي)، حاجز طاقة سحرية (ملحمي)، اندفاع بتحريك الحقيقي (ملحمي)، اكتساب هيئة (سامي)، تشكل (سامي)، تحديد (شائع)، أصداء عوالم (شائع)، تكيف شكلي (نادر)، تناغم غامض، حصاد قرمزي (خرافي)، شوكة الدم (سامي)، كرمة شوكة الدم (عتيق)، موجة طاقة سحرية (غير شائع)، هيئة ضبابية (خرافي)، ضربة تكتونية (ملحمي) الهيئة: متخفي الظل (ملحمي) المستوى 25 الألقاب: لا يوجد سلالة الدم: لا يوجد
قفزت خصائصه ارتفاعا وتطورت تعاويذ فئته جميعها. تغير حصاد القرمز تماما. حصاد القرمز (أسطوري) تعويذة سحر دماء مدمرة تستهدف جميع الأعداء ضمن نطاق معين. عند إطلاقها تستنزف بسرعة دماء كل عداد في المنطقة وتضعفهم بشكل ملحوظ. كمية الدم المستنزف تعتمد على قوة المطلق ومقاومة الأعداء. مع امتصاص الدم يستطيع المطلق استيعابه لاستعادة الصحة والطاقة أو استخدامه لتغذية قدرات سحر دماء أخرى.
تترك التعويذة الأعداء عرضة للخطر وتقلل قوتهم البدنية لتسهيل هزيمتهم. المشكلة تكمن في جهله بمكان تخزين الدم سوى سقيه للشوكة الدامية. التعويذة الأسطورية الأخرى تبدو فائقة القوة أيضا. هيئة الضباب (أسطوري) تعويذة تسمح للمطلق بالتحول إلى ضباب كثيف ومتوار. في هذه الحالة الأثيرية يتحرك المطلق بسرعة مذهلة ويعبر بحرية من الفتحات الضيقة والعقبات مما يجعلها مثالية للهروب السريع أو المناورات الخفية.
تمنح هيئة الضباب إخفاء شبه تام وتسمح للمطلق بالاندماج في البيئة وتفادي الانكشاف. رغم عدم المادية يبقى المطلق عرضة للهجمات وخاصة المؤثرة على المنطقة حوله. الضرر المتلقى في هيئة الضباب منخفض قليلا لكن المطلق ليس منيعا مما يجعلها خيارا تكتيكيا للهروب السريع أو إعادة التمركز الاستراتيجي لا للتو منيعا. هذا رائع. سيكون قتله أصعب بكثير الآن. تطورت بعض التعويذات مثل كرة النار وحاجز الطاقة أثناء قتال النبلاء لكنه لم يلاحظ ذلك حينها.
تحول بعد ذلك إلى مطارد الظلال وبدأ عملية التطور. مستذئب قمري (رفيع) يتطور مطارد الظلال إلى مستذئب قمري ويكتسب القدرة على التحول إلى مستذئب قوي بصفات بدنية معززة. توفر هذه الهيئة قوة وسرعة متزايدتين وحواسا حادة. المستذئب القمري قوي جدا تحت ضوء القمر حيث يكتسب قوة إضافية. هجماته شرسة ويمتلك قدرة تجدد متوسطة تشفي الجروح مع مرور الوقت. هذا التطور مثالي لمن يفضلون القوة الخام والقتال البدني.
يكتسب المستذئب القمري اثنتي عشرة نقطة خصائص لكل مستوى جديد وتوزع كالتالي: ست نقاط للرشاقة وأربع نقاط للقوة ونقطتان للحيوية. يمنح هذا التطور نقطتين حرتين للتعزيز الإضافي أيضا. فترس الظلال (أسطوري) مفترس الظلال هو الصياد الأسمى في الظلمات. يمنح هذا التطور مطارد الظلال سرعة ورشاقة وقوة لا مثيل لها مما يجعله مقاتلا فتاكا. جسده ملفوف بطبقة رقيقة وشبه أثيرية من ضباب مظلم يتبع أثره أثناء الحركة ليمنحه مظهرا شبحيا وغير مادي.
إضافة إلى براعته البدنية يمتلك مفترس الظلال قدرة تجدد استنائية تسمح له بالتعافي من الإصابات بسرعة كبيرة وتجعله غير قابل للإيقاف مع مرور الوقت. تتحدث الشائعات عن اكتساب أقوى مفترسي الظلال القدرة النادرة على المرور عبر الأشياء أو الانتقال الآني بين الظلال رغم شاهدة قلة قليلة فقط لهذه المآثر. يكتسب مفترس الظلال تسع عشرة نقطة خصائص لكل مستوى جديد وتوزع كالتالي: ست نقاط للرشاقة وست نقاط للقوة ونقطتان للحيوية.
يمنح هذا التطور خمس نقاط حرت للتعزيز الإضافي أيضا.
اتضح ما سيختاره وبه تطور إلى مفترس الظلال. بدت هذه الهيئة كوحش مطلق. الخصائص: الاسم: ثاليون ووكر العمر: ثلاثون الطول: متران وثلاثة وستون سنتيمترا المستوى: خمسة وعشرون العرق: مفترس ظلال أسطوري (مؤنث) نقاط الصحة: ألف وخمس وثمان من أصل ألفين ومائة نقاط الطاقة: خمس وأربعون من أصل سبعمائة التحمل: اثنتان وثلاثون بعد المائة وتعم وتسعمائة نقاط الخبرة: صفر من أصل خمسة عشر ألفا وثمان مائة وخمس وثلاثين الخصائص: القوة: سبع وخمسون ومائتان الرشاقة: اثنتان والأربعون ومائة الجلد: ثمان وتسعون الذكاء: سبعون الحكمة: ثلاث وعشرون البرعة: اثنتان وسبعون الفرسة: تسع وثلاثون الصلابة: إحدى وستون الحيوية: عشر ومائتان المصير: إحدى والأربعون المهارات: قضم لجي (رفيع)، مفترس لجي (أسطوري)، مرونة ظلامية (أسطوري)، مخالب الظل (أسطوري)، اكتساب هيئة (رفيع)، تبدل الهيئة (رفيع)، تمييز (شائع)، أصداء العوالم (شائع) الهيئة: إنسان (رفيع) المستوى 25 الألقاب: لا شيء السلالة: لا شيء
مفترس لجي (أسطوري): يستمد مفترس الظلال أطول الطاقات ظلما في الفراغ ويمد محاجم ظل لتتشبث بالأعداء القريبين. تستنزف هذه المحاجم قوة حياة كل من يقعون في قبضتها وتضعفهم في الوقت ذاته بينما تحولهم إلى ظلام بذاته. مع استهلاك الظلال لضحاياهم يستطيع مفترس الظلال امتصاص قوتهم وحيويتهم لتعزيز قدراته البدنية كالسرعة والقوة وقدرات التجدد. بمجرد قتل عدو بعملية الاستنزاف هذه يستطيع المفترس التهام الجسد وتحويل قوة الحياة المستهلكة إلى ظلام خام.
لا تعيد هذه الوليمة صحة المفترس وطاقته وتحمله فحسب بل قد تمنح تعزيزات خصائص دائمة لتجعله أقوى مع كل وليمة. المفترس اللجي تعويذة فائقة القوة تحول ساحة المعركة إلى منطقة تغذية لمفترس الظلال حيث يجعله كل عدو ساقط أقوى بشكل دائم.
قضم لجي (رفيع): فكوك مفترس الظلال مشبعة بجوهر الظلام مما يجعل قضمته فتاكة ومرعبة. عندما يغرس المفترس أسنانه في ضحية فإنه لا يسبب ضررا بدنيا بالغا فحسب بل يفرض لعنة ظلام منهكة تستنزف حيوية العدو مع مرور الوقت. مرونة ظلامية (أسطوري): هيئة مفترس الظلال متوافقة مع الظلال مما يمنحه مقاومة طبيعية للهجمات البدنية والسحرية. يسمح جوهره المظلم بامتصاص وإبطال جزء من الضرر الوارد وخاصة المرتبط بالظلام.
تعزز هذه المرونة أكثر عندما يكون المفترس في بيئات مظلمة حيث تزيد قدراته على التفادي ومقاومة الضرر بشكل ملحوظ.
مخالب الظل (أسطوري): هجوم مدمّر يُطلق العنان لظلمة المخلوق الداخلية. بضربة خاطفة وقوية، تُمزق مخالب المفترس الحادة كحد السيف أعداءه، موقعةً بهم جراحاً بالغة. الكائنات المظلمة، كال موتى الأحياء وكيانات الظل، معرضة بشكل خاص لهذا الهجوم، إذ تتناغم طاقة المفترس المظلمة مع طاقتها، مما يضاعف الضرر الناجم. مخالب الظل قدرة مخيفة قادرة على قلب دفة المعركة لصالح المفترس الظلي.
كانت القوة التي شعَر بها في هذا الشكل الجديد آسرة، خطوة أخرى تقربه من درب صعود عرش السيادة. لقد تغيرت مهاراته جميعاً. حتى إن الاستهلاك الأخضر ووليمة المفترس قد اندمجتا لتشكلا المفترس السحيق. لا بد أن يكون هذا التطور عرضاً جانبياً لاستهلاك كل تلك الزهور وقتل ذلك العدد الهائل من الوحوش. حمل إحدى المرآيا الطويلة التي استعارها نهائياً من أحد النبلاء وأمعن النظر في شكله الجديد.
لقد تحول إلى مخلوق مخيف، من عالم آخر، ينضح بهالة من التهديد والظلمة. واقفاً على ساقيه بطول يناهز مترين وستين سنتيمتراً، كان جسده مزيجاً أملس وعضلياً بين هيئة بشرية ووحش، صُمّم للسرعة والقوة معاً. كان جلده أسود حالكاً، ذو ملمس دقيق ومتغير يشبه الظلال الدوامة، مما سمح له بالاندماج بسلاسة في الظلمة. كانت أطرافه طويلة وقوية، تنتهي بمخالب حادة وقابلة للانسحاب توهّجت خافتاً بطاقة أرجوانية داكنة.
كانت أصابعه ممشوقة وتنتهي بمخالب تتيح له الحركة الرشيقة والضربات الوحشية معاً. كان رأسه مستطاباً قليلاً، مع خطم بارز يشبه ذئباً يضم صفوفاً من الأسنان الحادة الشبيهة بحجر الأوبسيديان. لعل عيني المفترس الظلي كانتا أبرز ملامحه. فقد توهّجتا بنور بنفسجي عميق وشرير، تخترقان الظلمة بحدة مقلقة. كانت هاتان العينان قادرتين على الرؤية في الظلام الدامس، والتقاط أدنى حركات الفريسة.
سيتطلب وصول متجر النظام بعض الوقت، مما يعني وجود الكثير من الناجين الهائمين ومعهم الكثير من الأرصدة. كان الليل ما زال طويلاً وسيستغل الوقت للصيد. ربما تمكن من العثور على أني وياكوب أيضاً. فهما قريبان منه بعد كل شيء.